Depresión mayor

La depresión mayor es una afección de salud mental. Es un trastorno del estado de anímico en el cual los
sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante semanas o por
más tiempo.

Causas
Los médicos desconocen la causa exacta de la depresión. Se cree que los cambios químicos en el cerebro
son responsables. Esto puede deberse a problemas con los genes o se puede desencadenar por ciertos
eventos estresantes. Lo más probable es que sea una combinación de ambos.

Algunos tipos de depresión se transmiten de padres a hijos. Otros tipos ocurren incluso si usted no tiene
antecedentes familiares de la enfermedad. Cualquier persona puede deprimirse, incluso los niños y
los adolescentes.
La depresión puede ser producida por:

 Alcoholismo o drogadicción.
 Ciertas afecciones, como hipotiroidismo, cáncer o dolor prolongado.
 Ciertos medicamentos como los esteroides.

 Problemas para dormir.

 Hechos estresantes en la vida, como enfermedad o muerte de alguien cercano, divorcio, maltrato o
rechazo en la niñez, soledad (común en los ancianos), ruptura de una relación.
Síntomas
La depresión puede cambiar o distorsionar la forma como usted se ve a sí mismo, a su vida
y a las personas a su alrededor.

Con la depresión, a menudo usted ve todo en una forma negativa y es difícil para usted
imaginar que un problema o situación se puedan resolver de un modo positivo.

Los síntomas de depresión pueden abarcar:

 Agitación, inquietud, irritabilidad e ira.

 Volverse retraído o aislado.

 Fatiga y falta de energía.

 Sentimientos de desesperanza y abandono, minusvalía, odio a sí mismo y culpa.

 Pérdida de interés o placer en actividades que alguna vez se disfrutaron.

 Cambio súbito en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso.

 Pensamientos de muerte o suicidio.

 Dificultad para concentrarse.

 Dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño.

La depresión en los adolescentes puede ser más difícil de reconocer. Los problemas de
comportamiento, en la escuela o el consumo de drogas o alcohol pueden ser todos señales.
Si la depresión es muy intensa, pueden presentarse alucinaciones y delirios (creencias falsas).
Esta afección se denomina depresión con rasgos psicóticos.

Pruebas y exámenes
El médico hará preguntas respecto a su historia clínica y síntomas. Sus respuestas pueden
ayudarle al médico a hacer un diagnóstico de la depresión y determinar qué tan grave puede
ser.

Se pueden hacer exámenes de sangre y orina para descartar otras afecciones médicas con
síntomas similares a la depresión.

Tratamiento
La depresión se puede tratar. El tratamiento abarca medicamentos y psicoterapia o ambos.

Si usted está pensando en el suicidio o está sumamente deprimido y no puede

desempeñarse, posiblemente necesite tratamiento en un hospital.

Después de que haya estado en tratamiento y si siente que sus síntomas están
empeorando, hable con el médico. Es posible que sea necesario cambiar su plan de
tratamiento.

PSICOTERAPIA

La psicoterapia es la orientación para hablar de sus sentimientos y pensamientos y para

aprender cómo hacerles frente.

Los tipos de psicoterapia abarcan:

 La terapia cognitiva conductista le enseña cómo combatir los pensamientos negativos. Aprenderá cómo
tener más conciencia de sus síntomas y cómo detectar los factores que empeoran la depresión. También
le enseñarán habilidades para la resolución de problemas.
 La psicoterapia también puede ayudarle a entender las cuestiones que pueden estar detrás de sus
pensamientos y sentimientos.

 Con la terapia de grupo, usted comparte con otros que tienen problemas como el suyo. El terapeuta o el
médico le pueden comentar más acerca de este tipo de terapia.

OTROS TRATAMIENTOS PARA LA DEPRESIÓN

 La terapia electroconvulsiva (TEC) puede mejorar el estado de ánimo de personas con depresión grave o
pensamientos suicidas que no mejoran con otros tratamientos. Esta terapia generalmente es segura.
 La fototerapia puede aliviar los síntomas de depresión en los meses de invierno. Este tipo de depresión
se denomina trastorno afectivo estacional.