El corazón (del latín cor) es el órgano principal del aparato circulatorio.

1 En los animales
vertebrados, incluyendo el hombre y mamíferos en general, es un músculo hueco que funciona
como una bomba aspirante e impelente que impulsa la sangre a través de las arterias para
distribuirla por todo el cuerpo. El corazón humano tiene el tamaño de un puño, pesa entre 250 y
300 gramos en mujeres y entre 300 y 350 gramos en hombres, lo que equivale al 0,40 % del peso
corporal.2 Está situado en el centro de la cavidad torácica flanqueado a ambos lados por los
pulmones

Cámaras o cavidades cardíacas

Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas.

El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades: dos superiores, llamadas aurícula derecha
(atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio izquierdo); y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho
y ventrículo izquierdo. Las aurículas reciben la sangre del sistema venoso y la transfieren a los
ventrículos, desde donde es impulsada a la circulación arterial.

Corazón derecho. La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el corazón derecho. La

aurícula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a través de la vena cava superior
y vena cava inferior. El ventrículo derecho impulsa la sangre no oxigenada hacia los pulmones a
través de la arteria pulmonar.

Corazón izquierdo. La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo forman el corazón izquierdo.

Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones que desemboca a través de las cuatro
venas pulmonares en la aurícula izquierda. El ventrículo izquierdo impulsa la sangre oxigenada a
través de la arteria aorta para distribuirla por todo el organismo.

El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique.
Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interauricular, y la
inferior o tabique interventricular. Este último es especialmente importante, ya que por él discurre
el fascículo de His, que permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.6

Grandes vasos

Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazón.

En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más importantes del
organismo. Son los siguientes:5

Arterias

Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene alrededor de tres cm de diámetro en su inicio y
da origen a todas las ramas arteriales que aportan sangre a los órganos internos, los músculos, y el
resto de sistemas.7

Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene 2,5 cm de diámetro y lleva la sangre a los
pulmones para que se oxigene.

Venas

Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente de
la cabeza, el cuello, el tórax y los miembros superiores.

Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente del
abdomen, la pelvis y los miembros inferiores.

Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una de ellas un diámetro de
alrededor de 15 mm, desembocan en la aurícula izquierda y transportan sangre oxigenada
procedente de los pulmones.

Válvulas cardíacas

Cuerdas tendinosas y músculos papilares de las válvulas mitral y tricúspide

En la imagen, tras retirar las aurículas y los grandes vasos, son claramente visibles las 4 válvulas
principales del corazón

Las válvulas cardíacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro cavidades del
corazón, donde cumplen la función de impedir que la sangre fluya en sentido contrario.8 Están
situadas entre las aurículas y ventrículos o entre los ventrículos y las arterias de salida. Son las
cuatro siguientes:
válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.

válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.

válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.

Las válvulas tricúspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas
tendinosas, actúan como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se
prolapsen en dirección a la aurícula cuando el ventrículo se contrae. Las cuerda tendinosa se
insertan en unas proyecciones de la pared del ventrículo denominadas músculos papilares. La
válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que también se conoce como válvula
bicúspide.

Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo
que en conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas, no disponen de cuerdas tendinosas.

Capas del corazón

Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano: 1. Miocardio, 2. Endocardio,
3. Pericardio.

Imagen de la pared del corazón con sus capas.

De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas:

Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas como ventrículos. Está
formado por una capa endotelial, en contacto con la sangre, que se continua con el endotelio de
los vasos, y una capa de tejido conjuntivo laxo que por su localización se denomina
subendocárdica.

Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor del corazón. Está formada
por tejido muscular encargado de impulsar la sangre mediante su contracción. La anchura del
miocardio no es homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y menor en el ventrículo
derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que componen el miocardio son
cardiomiocitos, células musculares contráctiles con forma de cilindro que contienen miofibrillas de
las mismas características que las del músculo estriado. Existen también en el miocardio células
mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento excesivo secretan el péptido natriurético atrial
que actúa disminuyendo la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los
impulsos eléctricos del corazón está formado por cardiomiocitos modificados especializados en
esta función.

Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazón separándolo de las estructuras
vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazón y se prolonga
hasta las raíces de los grandes vasos. Se divide en una capa visceral en contacto con el miocardio y
una capa parietal, entre ambas se encuentra la cavidad pericárdica que contiene una pequeña
cantidad de líquido que facilita el deslizamiento de las dos capas.9

Vascularización del corazón

Circulación coronaria anterior.

El corazón precisa oxígeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su trabajo de
contracción, el aporte de sangre a las células del corazón se realiza mediante las dos arterias
coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda, ambas son las primeras ramas que emite la
arteria aorta.3

La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazón, entre la aurícula y
el ventrículo derecho, posteriormente pasa a la parte posterior del corazón y se transforma en la
arteria coronaria descendente posterior que aporta sangre a la zona posterior del ventrículo
izquierdo.

La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente en 2 ramas que se
llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria circunfleja.

La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie anterior del corazón y
aporta sangre a la pared anterior del ventrículo izquierdo.

La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurícula y el ventrículo izquierdos y da origen a

varias ramas que nutren la pared anterior y lateral del ventrículo izquierdo.