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Marco conceptual
El Código Alimentario Argentino (CAA) define al queso como “producto fresco o
madurado que se obtiene por separación parcial del suero de la leche o leche
reconstituida (entera, parcial o totalmente descremada), o de sueros lácteos, coagulados
por la acción física, del cuajo, de enzimas específicas, de bacterias específicas, de ácidos
orgánicos, solos o combinados, todos de calidad apta para uso alimentario; con o sin el
agregado de sustancias alimenticias y/o especias y/o condimentos, aditivos
específicamente indicados, sustancias aromatizantes y materiales colorantes.”
El CAA también establece que, para la elaboración del queso, serán ingredientes
obligatorios lo siguientes: Leche y/o leche reconstituida (integral o entera, semi
desnatada o parcialmente descremada, desnatada o descremada y/o suero lácteo). Se
entiende por leche la proveniente de especies bovina, caprina, ovina o bufalina. Cuando
no exista una referencia específica de la especie, entiéndase como leche bovina.
Coagulante apropiado (de naturaleza física y/o química y/o bacteriana y/o enzimática).
Siendo la leche el principal constituyente del queso, es lógico que los principales
controles de calidad sean realizados a la misma, previamente a ser utilizada en la
elaboración. Estos controles se basan en aspectos fisicoquímicos y microbiológicos.
Entre ellos medimos la densidad, acidez, materia grasa, extracto seco y contenido
proteico. Con respecto a los análisis microbiológicos, realizamos la prueba de la
fosfatasa alcalina y reductasa.
Una leche apta para su utilización debe cumplir los siguientes requisitos:
Coagulación:
La cuajada consiste en la coagulación enzimática de la leche, por acción de la quimiosina
presente en la misma.
Las bacterias lácticas que viven en la leche. Este tipo de bacterias actúan sobre la lactosa
(el azúcar de la leche ) y la degradan ácido láctico. El ácido láctico se va liberando poco
a poco aumentando progresivamente la acidez de la leche y cuando esta alcanza un valor
del 4,6 la masa líquida se coagula y precipita.
La coagulación enzimática, puede dividirse en dos partes, una primaria (hidrólisis
enzimática) y otra secundaria (agregación). Durante la etapa primaria, la k-caseína es
"cortada" por la acción de la enzima en el enlace Phe105- Met106, formando una porción
hidrofóbica: para k-caseína y una hidrofílica: caseinmacropéptido. Como resultado de
esta acción se produce la reducción de la carga negativa neta y de la repulsión
estérica De esa manera, la micelas modificadas comienzan a ser susceptibles de
agregarse. Entre las fuerzas atractivas durante la agregación predominan los puentes-
Ca, las fuerzas de Van der Waals, las interacciones hidrofóbicas y puentes hidrógeno.
Es decir, en primer lugar, el caseinato cálcico es influído por la renina para formar
paracaseinato cálcico, el cual posteriormente reacciona con la los iones de calcio libre y
se hace insoluble, precipitando formando el coágulo.
Sinéresis: es en donde el suero (fracción líquida) es eliminado de la cuajada luego
del corte de la misma. A continuación, ocurre el drenaje, moldeo, presión de la
masa, salado y madurado. La sinéresis es definida como el encogimiento del
coágulo, que tiene lugar concomitantemente con la expulsión de líquido o
separación del suero. La sinéresis espontánea es la contracción de un gel sin la
aplicación de alguna fuerza externa, es relativa a la inestabilidad de la red que
conforma el gel, resultando en la pérdida de la habilidad para atrapar o contener
todo el suero.
Con el objetivo principal de permitir un mayor desuerado la cuajada se corta en
trozos (granos) de diferentes tamaños según se quiera elaborar un queso duro,
semiduro o blando. Se consigue un aumento significativo en la superficie libre
por donde pueda exudar suero.
El corte difiere según el tipo de queso a elaborar, en este caso para un queso
blando los granos deben tener 1,5 a 2,0 cm.
Esta contracción del coágulo es favorecida con el aumento de la temperatura y
mayor acidez.
Desuerado: