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Lavalle:
Tierra de presencias inquietantes

Historia y leyendas de los arenales
Itinerarios Culturales Rutas Artístico Patrimoniales
Lavalle:
Tierra de presencias inquietantes
Marta Elena Castellino

Silvia Marcela Hurtado
y colaboradores
Mendoza, Argentina
2010
AUSPICIO
Itinerarios Culturales Rutas Artístico Patrimoniales
Lavalle: Tierra de presencias inquietantes
Autoras: Marta Elena Castellino y Silvia Marcela Hurtado

Colaboradores: Pablo Darío Colombi
Julia Fernández
Marcela Beatriz González
Silvia Nasiff
Directora de la colección y del volumen: Marta Elena Castellino
Editor: SECRETARÍA DE RELACIONES INSTITUCIONALES Y A Jorge, con quien compartimos la fascinación por
TERRITORIALIZACIÓN, UNCuyo Huanacache
Diseño de tapa: Concepción Passera Para Adelina, “Poeta del desierto”

Diseño Interior: Inca Editorial
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de A don Juan Draghi Lucero, amauta, tejedor y
los autores, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta desentrañador de misterios
obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático.
Castellino, Marta Elena

Lavalle, tierra de presencias inquietantes : historia y leyendas de los arenales / Marta Elena
Castellino y Silvia Marcela Hurtado ; con colaboración de Pablo Darío Colombi ... [et.al.] ; dirigido por
Marta Elena Castellino. - 1a ed. - Mendoza : Universidad Nacional de Cuyo, 2010.
216 p. ; 21x16 cm. - (Itinerarios culturales. Rutas artístico patrimoniales / Marta Elena Castellino)
ISBN 978-987-575-098-2
1. Historia Regional. I. Hurtado, Silvia Marcela II. Colombi, Pablo Darío, colab. III. Castellino, Marta
Elena, dir. IV. Título
CDD 982.64
Fecha de catalogación: 21/12/2010

Copyright © 2010, Secretaría de Relaciones Institucionales y
Territorialización, UNCuyo
Teléfono: 0261 4251191
E-mail: martael@logos.uncu.edu.ar
1ª edición: 500 ejemplares
ISBN: 978-987-575-098-2
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
Queda
El presente volumen es hechodeellas
el resultado depósito que marca
investigaciones la Ley en
realizadas 11.723
el marco del Programa
Institucional Anual “Itinerarios culturales. Rutas artístico-patrimoniales de la Provincia de
Mendoza”, aprobado por Res. Nº 228/09 - UNCuyo, y ha sido editado con fondos de la Secretaría
de Relaciones Institucionales y Territorialización - UNCuyo, otorgados por Res. Nº 1373/09.
ÍNDICE
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
PRÓLOGO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
PÓRTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
PRESENTACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
ASPECTO FÍSICO: EL DESIERTO MENDOCINO COMO

PAISAJE NATURAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
ACTIVIDADES ECONÓMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
El “DESIERTO VERDE” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

Las Lagunas de Huanacache . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
POBLAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
HISTORIA Y LEYENDAS DE LOS ARENALES . . . . . . . . . . . . . . 119
Refugio de bandidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

Decadencia de la zona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Ánimas en pena y canonizaciones populares . . . . . . . 147
Los Altos Limpios y su encanto . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Personajes del Desierto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
NUESTRA EXCURSIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
PRIMER RECORRIDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
El o los cementerios de La Asunción . . . . . . . . . . . . . 180
El Cavadito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
10 MARTA ELENA CASTELLINO, SILVIA MARCELA HURTADO Y COLABORADORES
Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 ÍNDICE DE ILUSTRACIONES

Los Bosques Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
“Canastera terminando su obra” – Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . 18
Puesto Santa Lucía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 Puesto. Departamento de Lavalle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
San José de las Lagunas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192 Gregorio Manzur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
“Esta mujer...” (poema de Bettina Ballarini) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
El Balde de la Vaca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196 Ubicación del Departamento de Lavalle en el mapa provincial . . . . . . . 31
Alfredo Bufano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
SEGUNDO RECORRIDO: LAS LAGUNAS DEL Distritos del Departamento de Lavalle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
ROSARIO DE HUANACACHE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197 Juan Galo de Lavalle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Las mil y una noches argentinas de Juan Draghi Lucero - Grabado de
La Capilla del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200 Víctor Delhez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Jagüel en el interior de los Bosques Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Juan Draghi Lucero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Algarrobos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Algarrobos con nido de catas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Artesanías del “Desierto”: cestería . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Artesanías del “Desierto”: alfarería . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Artesanías del “Desierto”: aperos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Artesanías del “Desierto”: hilado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Vivienda - Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Fogón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Puesto - Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Capilla de La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
El Cavadito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Festividad de la Virgen del Rosario en las Lagunas . . . . . . . . . . . . . . . 71
La vida en el desierto lavallino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
“Bogador. Al fondo la cordillera nevada”- Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . 79
Capilla de Nuestra Señora del Rosario de las Lagunas . . . . . . . . . . . . . 81
Puesto - Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Fiesta de la Virgen del Rosario en las Lagunas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Artesanías huarpes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
“Lagunerita” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
“Joven trenzador” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
“Hilandera con huso” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Artesanías huarpes en el Mercado Artesanal Mendocino . . . . . . . . . . . 92
“Autorretrato” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
La Fundación de Mendoza - Rafael Cubillos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Corral de cabras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
“Agua pura” - Esculturas de Rodolfo Carmona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
“Armando la balsa” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Imagen de Nuestra Señora del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 PRÓLOGO

Rolando Concatti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
El tiempo diablo del Santo Guayama - Rolando Concatti . . . . . . . . . . . 130
Retrato de Carmen Jofré - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Caminante, ésta es mi tierra:
Las mil y una noches argentinas de Juan Draghi Lucero - Grabado de nada más que incendio verde.
Víctor Delhez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 Aunque te quieras morir
Cabras sobre horno de barro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 acá no pasa la muerte.
“San Roque” Guayama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154 Américo Calí
“Capilla solitaria” - Fidel Roig Matóns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Laguneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167 endoza es conocida por Decía el escritor Manuel Mujica
Trabajando en el telar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Itinerario Religioso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
167
170
M ser la tierra “del sol y del
buen vino”. Pero también es tie-
Lainez, en Placeres y fatigas de
los viajes, a propósito de la rela-
Itinerario Cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Canoa huarpe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 rra de artistas, músicos, pintores, ción entre arte, patrimonio y turis-
Capilla vieja, en La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 dramaturgos, novelistas, cuentis- mo, entre vida real y ficción: “Más
Interior de la Capilla vieja en La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 tas y de tantas otras expresiones que en ningún otro lugar de los
Imagen de la Virgen del Tránsito - Capilla de La Asunción . . . . . . . . . . 178 culturales. Artistas cuyas obras muchos que he recorrido en el
La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180 mundo, he valorado aquí en Vero-
Cementerio de La Asunción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
conforman un riquísimo patrimo-
nio cul-tural que enorgullece a los na el poderío fascinante de los hi-
Capilla de San Judas Tadeo - El Cavadito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Interior de la Capilla de San Judas Tadeo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184 mendocinos y se ofrece a todos jos de la imaginación [...]. Las ca-
Capilla de San Judas Tadeo - El Cavadito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 los visitantes que deseen cono- sas de Romeo y Julieta y el
Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 cer y gustar nuestra provincia. sepulcro de esta última atraen a
Atardecer en Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187 los espíritus curiosos o románticos
Porque a través de la obra artísti-
Museo de la Reserva Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188 [...]. Y he pensado una vez más en
Museo de la Reserva Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188 ca se puede captar de manera
el prodigio feliz del arte, elabora-
Reserva Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190 privilegiada la esencia de un pue-
dor de realidades más hondas que
Reserva Telteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190 blo, entidad troquelada en la pe-
la realidad evidente”. Y el mismo
“Juan de Dios Nievas, de El Balde de la Vaca” - Fidel Roig Matóns . . . 196 culiar conjunción de un entorno
Cementerio de Las Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199 escritor agregaba, a propósito de
geográfico y particulares circuns- la casa de un escritor famoso: “La
Capilla del Rosario - Frente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
tancias socio-históricas, igual- Villa conserva intacta su fascina-
Capilla del Rosario - Vista lateral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Capilla del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202 mente diversa en el correr del ción. No es porque sea excepcio-
Parte posterior de la Capilla del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 tiempo, pero siempre fiel a sus nalmente bella ni de un gusto ad-
Capilla del Rosario - Vista lateral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 rasgos esenciales. Entonces, mirable [...] sino –he aquí la
Muro de la Capilla que mira al cementerio, con el “Reprofundo” . . . . . . 204 acercarnos a la obra de algunos paradoja– por su conexión con un
“Reprofundo”. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204 de nuestros artistas a través de
Cementerio de Las Lagunas del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
libro. Libro y casa conjuntamente
Virgen del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
un recorrido por los sitios que co- han llegado a crear un mito [...] .
Procesión en la festividad de la Virgen del Rosario de Las Lagunas . . . 208 nocieron, amaron y cantaron en Aquí se ha producido un fenóme-
Imagen de “La Patrona” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210 su obra, constituye una incitante no al que señalé en Famagusta,
Imagen de la Virgen del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211 aventura de descubrimiento. donde la personalidad de Otelo,
14 MARTA ELENA CASTELLINO, SILVIA MARCELA HURTADO Y COLABORADORES LAVALLE: TIERRA DE PRESENCIAS INQUIETANTES; HISTORIA Y LEYENDAS DE LOS ARENALES 15
una creación shakespeariana, ha sentido a nuestro ser comunitario. rales que aúnen las bellezas natu- culturales integradas.
dado origen a una torre donde se La propuesta se singulariza por rales de Mendoza con el recuerdo
supone que vivió el gran celoso utilizar como criterio de selección de su riquísimo patrimonio intangi- En una primera etapa hemos
que en realidad no existió nunca. para la trazado de los itinerarios ble representado por los escrito- propuesto los siguientes recorri-
Aquí ha sucedido al revés: el libro la mediación artística, vale res, músicos, artistas plásticos, dos, cada uno de los cuales se de-
atrajo la curiosidad hacia la casa decir, el valor agregado que repre- etc., que le confirieron prestigio a sarrolla en un volumen:
[...]. En realidad, si bien se mira, lo senta la relación del sitio conside- nivel nacional e internacional, y
único importante es que prevalez- rado patrimonio con los “relatos cuya presencia está indisoluble- Guaymallén: tierra de poetas.
can los hijos de la imaginación” subjetivos” que los hacedores cul- mente unida a los sitios en que vi- El pasado indígena y el papel fun-
(En: Placeres y fatigas de los turales han hecho de ellos. vieron y que aparecen textualiza- dacional de los inmigrantes.
viajes). Itinerarios culturales. Rutas dos o evocados en sus obras, Lavalle: tierra de presencias in-
artístico - patrimoniales de Men- alcanzando así una vida impere- quietantes. Historia y leyendas de
doza es un proyecto de coopera- cedera: la del arte. los arenales.
Este Proyecto cuyos resulta- ción interinstitucional y de exten- Por su parte, la Dirección de San Rafael: el oasis frutal y so-
dos hoy ponemos a considera- sión y transferencia al medio Patrimonio Cultural, en cumpli- leado; entre la égloga y el mito del
ción, y que fue realizado gracias a desde la Institución universitaria miento de su finalidad específica paraíso perdido.
un subsidio otorgado por el Fondo como productora de conocimiento de velar por la conservación, in- Malargüe: la magia de la voz y
de Integración de la Secretaría de crítico, y la Dirección de Patrimo- cremento y difusión de los bienes la memoria en medio de bellezas
Relaciones Institucionales de la nio cultural, como unidad ejecuto- de interés histórico y artístico y naturales que vencen los tiempos.
UNCuyo, consiste en el diseño de ra de gestión cultural. Así, este también el ámbito natural, todo lo
una serie de recorridos artístico - proyecto nace de la conjunción de cual configura nuestro patrimonio Posteriormente podrán agre-
patrimoniales por distintos secto- esfuerzos entre la Universidad cultural, aporta el sustento teórico garse, en sucesivas etapas, otros
res de la provincia. Estas rutas Nacional de Cuyo, en particular la y la experiencia en el área para la recorridos, hasta cubrir la totalidad
combinan el conocimiento de di- Facultad de Filosofía y Letras y de elaboración y puesta en práctica del territorio provincial.
versos aspectos de la realidad cul- Arte y Diseño, por una parte, y por del proyecto, como un modo de
tural y natural de Mendoza, bus- otra, la Secretaría de Cultura del dar continuidad y armonía al desa- Por un motivo entrañable, he-
cando el nexo profundo que une Gobierno de Mendoza, a través rrollo social y espiritual de la pro- mos iniciado la publicación con el
en un todo armónico naturaleza y de la Dirección de Patrimonio vincia, reafirmando su identidad volumen dedicado a Lavalle, lue-
obra del hombre, entendiendo por Cultural. cultural. go de cumplir con todas las “pere-
tal tanto la que ha obrado sobre la En el marco de la línea de in- Es así que proponemos una grinaciones rituales”, propiciato-
faz material del territorio, como la vestigación que en forma sosteni- acción encarada en forma con- rias de la escritura; luego de
que ha dejado una impronta espi- da viene llevando a cabo el Centro junta, en la que se lleva a cabo recorrer Huanacache, el antiguo
ritual. De esta manera se pretende de Estudios de Literatura de Men- la articulación entre la Universi- paraíso huarpano, en el corazón
revalorizar y difundir la obra de doza (CELIM), de la Facultad de dad como productora de conoci- del desierto lavallino.
nuestros hacedores culturales en Filosofía y Letras sobre “Literatura miento, a través de una de sus Geografía de tierra reseca
su propio contexto de producción, y cultura de Mendoza” se advirtió finalidades específicas como es (verdadero Cuyum de la sed y las
en el entorno en que se gestó y la necesidad de emplear dichos la investigación, y los organis- arenas); de fauna huidiza, casi
como resultado último de una pe- conocimientos en el diseño de al- mos estatales encargados del di- únicamente visible a través de
culiar ecuación que da identidad y gunos recorridos turísticos y cultu- seño y aplicación de políticas esas catas bullangueras cuyos ni-
dos decoran en profusión los ár- mente oscuras en su abismante sierto, requieren de nosotros el cién ahora podemos pretender
boles lugareños; de flora pobre y sugestión de misterio, poco antes regalo de botellas de agua, ofren- asomarnos al misterio de la tierra.
achaparrada, que florece sin em- iluminadas por los fuegos artificia- das votivas que sellan la continui-
bargo en amarillos y espinas, con les y las Vivas a la Virgen del dad de nuestros mundos, que Esta propuesta que hoy some-
el chañar, con el retortuño... Rosario. desdibujan la frontera de lo sobre- temos a la consideración general
Un sistema hidrográfico modifi- Sí, hemos ido a las Lagunas en natural. se inscribe dentro de la política de
cado tanto por la mano del hom- los breves días de su alegría territorialización que viene enca-
bre (desvío del curso del río hacia anual, allá por octubre, fiesta de la Hemos escuchado el viento en rando en forma prioritaria la Uni-
tierras labrantías), como por cau- Santa Patrona...; pero hemos via- Los Altos Limpios (¿será acaso el versidad Nacional de Cuyo, a
sas telúricas (movimientos que jado también cuando la soledad y legendario Hachador, el espíritu través de la Secretaría de Relacio-
afectaron la topografía de la zo- el frío hacían todavía más hondos solo de una tierra en sufrimien- nes Institucionales y Territorializa-
na). Una economía pastoril, arcai- el desamparo y el silencio: pare- to?). Y ante la estricta desnudez ción, y aspiramos a que contribu-
ca, que nos retrotrae cientos de des de adobe marcadas por los de arena, hemos comprendido ya a fortalecer los vínculos
años en alucinado retorno a los surcos del tiempo, que aún no ha- que existe también la belleza del existentes entre las distintas zo-
orígenes, a la mítica Pachamama bían recibido su bautismo de cal, vacío, de lo inexistente... el encan- nas o departamentos de la provin-
–Señora de los multiplicos– diosa para disponerse –ellas también– a to casi abstracto de un paisaje cia, a través del mutuo conoci-
indígena de la fecundidad: Madre la fiesta... Puertas cerradas, cam- que, sin ofrecer nada a los ojos, miento y aprecio de sus bienes
Tierra... panas silenciosas... Vísperas de eleva insensiblemente el alma a la culturales respectivos.
Hemos conocido las Lagunas todo: de la fe, de la alegría, de la meditación del misterio...
del Rosario y su Capilla, Catedral vida misma... Sólo un sitio paradó- Sí, hemos cumplido con todas
del desierto, en sus días bullicio- jicamente alegre: el cementerio las peregrinaciones rituales. Re- Marta Elena Castellino
sos, cuando la celebración de vecino a la Capilla (justo enfrente
Nuestra Señora congrega una del Reprofundo donde lloran las
multitud de fervorosos y de curio- velas los lunes, días de ánimas),
sos... días mágicos, propicios a to- con sus humildes coronas de flo-
dos los rituales... los de la fe pero res de papel, brillantes y coloridos
también los del amor y el vino... testimonios de piedad en ese hu-
Días en los que se asiste a una milde camposanto lagunero.
suspensión del tiempo ordinario
para ingresar (oh Pachamama re- Hemos viajado también a La
diviva) en un círculo sagrado don- Asunción, hemos hablado con los
de se exalta por sobre todo la fe- lugareños y hemos sabido de la
cundidad de la tierra, junto a la profunda sabiduría ancestral que
celebración de la Madre de Dios. dispone que aquellos que han na-
Noches del Bordo Negro, don- cido y muerto en la tierra reposen
de afloran antiguas superviven- en un lugar diferente de los que no
cias paganas, agazapadas entre son nativos de la zona; hemos
la bebida y los bailes... Noches es- aprendido también que las almas,
trelladas del desierto, profunda- en las profundas noches del de-
18 MARTA ELENA CASTELLINO, SILVIA MARCELA HURTADO Y COLABORADORES 19
Lavalle: Tierra de presencias inquietantes.

PÓRTICO
Media entre las provincias de Mendoza y San Juan
un desierto que por su falta completa
de agua recibe el nombre de travesía.
Domingo Faustino Sarmiento
sta es mi tierra, caminante: Triviño: “Para ofrecer una idea sin-

“
E / nada más que incendio
verde”. Tales los versos iniciales
tética de la aridez predominante,
es dable señalar la extensión rela-
de la copla con que Américo Calí, tiva de los oasis mendocinos: la
el sensible “capitán de ruiseñores” superficie total bajo riego, base no
mendocino, saluda emocionado a sólo de la economía provincial si-
su comarca “cruzada por bande- no también [...] de las concentra-
ras de esplendores”. El dístico pa- ciones demográficas, sólo ocupa
rece -y de hecho lo hace- alabar la algo menos del cinco por ciento de
faz agrícola, el oasis mendocino: la superficie total de la provincia;
esa pródiga paleta de verdores el noventa y cinco por ciento res-
que la primavera y el verano des- tante está prácticamente despo-
pliegan en viñas y huertas y a la blado” (Antropología del desierto.
orilla de los canales y acequias re- Buenos Aires, Fundación para la
gadoras. Todo un idílico cuadro de Educación, la Ciencia y la Cultura,
paz y progreso, emblema de eso 1977, pp. 102-103).Y en la misma
que se ha dado en llamar “la civili- formulación de Calí, algo de esta
zación del riego” y que, durante idea despunta a través del sustan-
mucho tiempo, fue “postal” obliga- tivo-metáfora que -convocado pa-
da de nuestra provincia. ra connotar lo lujuriante de la ve-
Pero Mendoza es una realidad getación contemplada- evoca en
bifronte: junto al verdor del oasis, la significación real del término un
las “tierras de la sed”, enormes campo semántico muy diverso,
desiertos salitrosos que configu- pero aplicable por igual (maravillo-
ran, en proporción mucho mayor, sa intuición del poeta) a la realidad
la fisonomía comarcana en una descripta
complementariedad que no desdi- En efecto: “incendio” remite, en
ce sino que confirma la unidad re- un primer despliegue de su carga
gional. Al respecto, señala Luis significativa habitual, a la idea de
“Canastera terminando su obra” – Fidel Roig Matóns
calor y sequedad y, por una no di- (Cancionero popular cuyano. Ana- gráfico se une con lo histórico: cada caso a intenciones diversas,
fícil traslación de sentido, sugiere les del Primer Congreso de Histo- cronistas, viajeros argentinos y que van desde el simple releva-
aridez y ardimiento; términos am- ria de Cuyo, vol. VII. Mendoza, extranjeros de los siglos XVIII, XIX miento del dato topográfico curio-
bos contenidos en la definición pri- Junta de Estudios Históricos de y XX, artistas plásticos, narrado- so, hasta una estilización artística
migenia de estas tierras del Cu- Mendoza. Mendoza, Best, 1938, res, poetas... La textualización del dentro de un mundo claramente
yum o “País de las arenas”. Si p. CXVII), y que habla del ardi- referente geográfico obedece en personal.
bien la etimología y consiguiente miento de la tierra salitrosa, des-
significación del topónimo indíge- provista de vegetación, quemada
na ha sido discutida, optamos por por soles y Zondas, pero también
la versión que Juan Draghi Lucero por ese ardor de las pasiones que Uno de los primeros cronistas que escribieron sobre la región de Cuyo,
propone: “Cuyum, significa en el -según el mismo Draghi- constitu- Juan López de Velazco, con el estilo conciso del cosmógrafo, anota los da-
materno idioma patrio: tierra are- ye el clima emocional de esta tie- tos esenciales del paisaje: la aridez que sólo se vence con el riego artificial;
nosa, o en otras palabras más re- rra: tierra y hombre unidos en una la flora y la fauna aborigen; los incipientes frutos de la agricultura, junto con
la docilidad de los primitivos pobladores; la existencia de un conjunto de la-
presentativas: tierra sedienta” misma configuración...
gunas (suponemos, las de Huanacache) que desde el comienzo se erigen
como un espacio con rasgos distintivos:
“[...] no se da en ella comida ninguna, salvo en algunos pequeños valles

Juan Isidro Maza propone dos orígenes diversos de la palabra Cuyo: si y quebradas que tienen los españoles, en que se da algún trigo, maíz y ce-
es de origen huarpe, significaría “tierra o territorio de las arenas o pedregu- bada y viñas, todo de regadío; los naturales se sustentan de algarrobas y
llo”; si fuera de origen incaico, tendría el sentido de “súbditos del Imperio del carne de oveja silvestre que cazan y de pescado que hay en muchas lagu-
Cuzco”, “razón por la cual -aduce- la calle que llevaba el nombre de Cuyo nas de esta comarca, en la cual hay muchos avestruces y liebres tan gran-
(hoy Garibaldi) se llamaba también calle Cuzco”. des como podencos, y la gente es morena y no muy belicosa”.
Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas. Juan López de Velazco.

Buenos Aires, Fundación Banco de Boston, 1990, p. 20. Geografía y Descripción Universal de las Indias (1590)
Alberto Rodríguez y Elena Moreno de Macía, por su parte, optan por

la segunda posibilidad, si bien consignan que “Hay quienes sostienen que
esta denominación proviene de dos palabras araucanas: Cuyum puuli, que
quiere decir tierra arenisca”.
Manual del folklore cuyano.

Mendoza, Ediciones Culturales de Mendoza, 1991, p. 16.
Dentro de la discontinuidad dad significativa de la palabra

geográfica de nuestro territorio (que puede denotar tanto el vacío
provincial, vastas extensiones co- como la aridez) se esconden tam-
rresponden a lo que se podría de- bién múltiples “miradas”, posibili-
nominar “el desierto”. En la plurali- dades de visión en las que lo geo- Puesto. Departamento de Lavalle
El desierto aparece así como (Capilla de La Asunción, Nuestra

un constituyente insoslayable del Señora del Rosario, San Judas
relevamiento imaginario que el Tadeo...) que aún perduran en Chivo con apellido
El Puesto Días tiene un lugar en el mapa gastronómico local y ahora ade-
mendocino hace de su tierra, y en medio del silencio ancestral.
más integra la red de turismo rural de Lavalle. Nada más sencillo, ni tampo-
la variedad de aspectos que en- Entre lo hispano-criollo y lo in- co más auténticamente lavallino y rico: empanadas, chivo asado, pan case-
globa (geográfico, antropológico, dígena, la voz del desierto se hace ro y postres artesanales (zapallo en almíbar, mermelada de damasco o
cultural, mítico-legendario...) se oír aún en las leyendas, en los re- membrillos en panes). [...] Después de comer, algunos se deciden por las ca-
encuentra un interesante campo latos y poemas que todavía hoy la balgatas, otros esperan el mate y las tortas fritas. General Acha s/n. Colonia
de estudio. Encararlo supone tan- tradición oral atesora. Y late tam- Italia. Lavalle [...]
to hacer referencia al modo en bién en la obra de aquellos autores
que el arte se “apropia” y transfor- que han hecho de esta zona el Animales de granja
ma los datos de la realidad, como norte privilegiado de sus anhelos Las 3 F es una granja educativa y turística que ofrece visitas guiadas pa-
detenernos en los sitios mismos literarios, como es el caso de ra ver animales [...] La sensación inigualable de estar en un entorno rural
que convocan esa alquimia artísti- Draghi Lucero. Y también de otros, también se hace patente en las cabalgatas y paseos en sulky. Para aportar-
le color local a la salida, una agrupación gaucha realiza exhibiciones de des-
ca, en un itinerario turístico-cultu- como Antonio Di Benedetto, Ro-
trezas criollas. Sortijas, domas, jineteadas y pilladas de choique [...] La pro-
ral que nos deparará múltiples lando Concatti, Gregorio Manzur... puesta gastronómica llega con una degustación de chivo al horno, lechón a
emociones. que se ocupan de estas tierras en la llama o carne a la olla, entre otras comidas típicas [...] San Martín s/n,
Así, acercarnos a Lavalle es algunas de sus obras. Del mismo Jocolí.
remontar los siglos cauce adentro, modo, ha sido fuente de inspira-
hasta el corazón de la memoria: ción para artistas plásticos de la Caprinos
memoria de su pasado huarpe, talla de Fidel Roig Matóns o del fo- Mostrar el proceso productivo de los quesos es el objeto de las visitas al
que tuvo en torno de las Lagunas tógrafo Máximo Arias, por sólo ci- Establecimiento Caprino La Griselda [...] El paseo guiado saca a la luz el pro-
de Huanacache su asiento privile- tar dos nombres emblemáticos. ceso agrícola industrial y comienza con la exhibición de material audiovisual
giado, y también memoria del po- El turismo rural en Lavalle invi- [...] se ve la ordeñadora industrial que trabaja con 32 animales de manera si-
blamiento hispánico y católico, de ta asimismo a degustar comidas multánea y la fabricación de quesos. El corolario [...] es la degustación de las
los misioneros que levantaron típicas y admirar bellos paisajes 12 variedades que preparan, entre duros y untables. Ruta Provincial 34 s/n,
km 12 y 1/2, Lavalle.
esas “Catedrales del Desierto” propios del desierto.
De ultralivianos y otras hierbas
[...] El sitio es una típica casona de inmigrantes, enmarcada en una enor-
“Con alma de otoño” me finca que invita vivenciar la historia del lugar coloreada por el hobby del
propietario [Juan Lanzilotta]: ultralivianos. Los antiguos hangares pueden ser
visitados de la mano de los relatos de los pilotos y de don Juan y sus hijos,
Emprendimientos de turismo rural, buenas excusas para escapar del ce- pilotos todos que sueñan algún día brindar vuelos turísticos desde su propie-
mento y respirar aire puro, al menos por un día: dad [...] En la finca por el momento ofrecen desayunos y meriendas de cam-
po, con panes caseros y dulces realizados en el lugar [...] Ruta Provincial s/n
“[...] Partiendo del centro de Mendoza son pocos los kilómetros y una vez Jocolí.
in situ, varias las alternativas. Desde el área de Turismo del municipio sugie-
ren elegir algunos de los emprendimientos, hacer las reservas pertinentes y Asunción, presente
disponerse a pasar un día de campo. Algunas familias de Asunción también se aunaron en la red de turismo ru-
ral; artesanía y comidas típicas son la llave que tienta a los viajeros a sumer- sierto la miel es más pura, no tiene ningún tipo de polución ambiental. Y tie-
girse en costumbres arraigadas en el desierto [...] En el encantador poblado ne buen rendimiento”.
de raíces huarpes chivos asados y almuerzos en las casas de los habitan-
tes, visitas guiadas a la capilla y a la Reserva Telteca, talleres de artesanías Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.
en lana y cuero, son las actividades propuestas. Además por supuesto hay Mendoza, Fundación Marañón, 2007
exposición y venta de los artículos que elaboran en la comunidad [...] todo el
que llega a Asunción quiere empaparse de los relatos ancestrales, conocer
las casitas de pisos de tierra y vivenciar los trabajos rurales de los nativos
[...]. Gregorio Manzur
Puesto de los hermanos González, comidas típicas [...] Puesto El Águila,
de Marcelino Villegas, comidas criollas, artesanías y hospedaje [...]. Gregorio Manzur nació en 1936 en la localidad de El Algarrobal, provin-
cia de Mendoza, hijo de padre de origen libanés y de madre criolla. Muy
Días de campo pronto, en la escuela primaria se interesa por el teatro, lo que lo llevó a es-
Finca La Milagrosa y Casona La Magdalena [...] ofrecen además de hos- tudiar en la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Cuyo, nada más
pedaje rural días de descanso al aire libre con comidas criollas, fogones, gui- y nada menos que con una discípula directa del gran director de teatro ruso
tarreadas, paseos a caballo o en carro tirado con tractor [...] La Milagrosa [...] Stanivslavski, Galina Tolmacheva.
Cortadera s/n a metros de Morón, Costa de Araujo [...]”. A partir de allí, su trayectoria lo convirtió en un auténtico “ciudadano del
mundo”, tal como él mismo relata: “formé parte del elenco estable de esa ins-
titución, y luego empecé a montar obras de teatro... Al inaugurarse Canal 7
Diario Los Andes, 11 de abril de 2010 de TV, fui contratado para montar obras ahí. Y me interesé en la dirección de
cámaras. Luego pasé a trabajar en el Canal 9 de Buenos Aires, donde, ade-
más, me desempeñé como actor. Todas estas actividades, sumadas a mi tra-
Los médanos de Los Altos Lim- En el oasis, fincas, bodegas y yectoria como realizador, me permitieron ganar un premio del Fondo de las
pios y la Reserva de los Bosques agroindustrias muestran un vergel Artes, el cual consistió en un curso de perfeccionamiento en Nueva York. Fui
Telteca son sitios donde se puede rural. Los antiguos trigales fueron allí e hice el curso en la ABC (American Broadcasting Company), y luego fui
observar la fauna y la flora ricas sustituidos por extensos viñedos y invitado por la radio y televisión francesa, donde estudié y trabajé un año y
del monte. También son atractivos frutales, y han ganado merecida medio, en una época en que la TV era muy creativa. Terminado esto partici-
para el viajero las “Catedrales del fama sus melones y sandías. Asi- pé como director de escena invitado en la Universidad Teatro de las Nacio-
nes, en París, donde monté, entre otras, una obra mía. Luego hice la escue-
Desierto” lagunero de Huanaca- mismo, se observan fértiles cha-
la de cine en Francia, y allí participé en grupos de trabajo con directores
che, como la Capilla de Nuestra cras, y ahora una nueva fuente de venidos de distintas partes del mundo y escribí un par de guiones de pelícu-
Señora del Rosario, de San José o producción va ganando prestigio: las. Poco después, Radio Francia Internacional me contrató como periodis-
de La Asunción, que albergan im- la miel lavallina. ta, trabajé allí varios años y luego pasé a France Culture, la radio cultural de
portantes festividades religiosas. Radio Francia, en donde hasta hoy hago emisiones sobre América Latina pa-
ra los franceses”.
Desde entonces reside en Francia. Ha publicado las novelas Sangre en
“- ¿Miel de qué flores? el ojo e Iguazú, y la colección de cuentos El solsticio del jaguar, además de
su “libro de viajes”: Guanacache, las tierras de la sed. Todas sus obras han
-La flor del algarrobo. La mejor miel de Mendoza es de ahí. La jarilla, el sido traducidas al francés.
alpataco, el chañar, el jume, la zampa. Aparte porque tiene contenido cero
Fuente: “Entrevista a Gregorio Manzur por Ariel Búmbalo”.
de plomo. La miel del gran Mendoza es buena, hay mucha floración, pero tie-
Alphalibros - Literatura y arte
ne algún contenido de plomo a causa de la polución de los autos. En el De-
Hace lo necesario
su esperanza.
Bettina Ballarini. Sin fundación mítica.
Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p.43
“La historia del poema Esta mujer...”
por Bettina Ballarini

(Colaboración especial para El Desaguadero)
Gregorio Manzur
A la vez, en algunas zonas ha cestral: el tejido en telar.

vuelto a florecer una industria an-
Bettina Ballarini recrea poéticamente esta ocupación milenaria, casi aná-

loga a la creación de un mundo:
Esta mujer
no comerá en la mesa de los dioses
ni lucirá el collar de algún rito.
Bajo su diaria ramada de chañar
decidirá
...para Maracaná, que no conoce el desierto de Lavalle
luces, sombras, tatuajes
para la lana áspera que da el desierto. “Me gusta la propuesta de escribir la historia de uno de mis poemas. Al
menos en mi caso, todo poema ha nacido de una experiencia vital y, más allá
Sus dedos van a repetir de cualquier retruque teórico sobre la distancia estética y el ‘yo’ lírico, no sé
la danza sigilosa escribir lo que no he vivido. Desconozco si eso me hacer mejor o peor escri-
de siglos de colores biendo poesía o si, en fin, me hace poeta. Solo algunas experiencias de los
saltando al sol. sentidos –sobre todas las de los ojos y los oídos- me provocan el desafío que
se concreta palabra. Contaré la historia de un poema que no tiene título y
Urdimbre. Vertiente. que pertenece a Sin fundación mítica, un poemario sobre Mendoza -mi ma-
ceta más que mi tierra- publicado en 2003 por Libros de Piedra Infinita, em-
El telar crece por los ojos. prendimiento editorial mendocino dirigido por Fernando G. Toledo y Hernán
Schillagi.
Antes que nada, quiero aclarar que desde niña amé el desierto y que no jía flores si allí no había flores. Me dijeron que las sacaba de su alma. Algo
puedo dar un por qué razonable si a alguien se le ocurriera pedírmelo. Pero que no he comprendido sino mucha vida después. La ansiedad fotográfica
sí puedo reconstruir el origen de este amor. Tenía cerca de ocho años y los ya había agotado hasta mi rollo de reserva; sin embargo, esa imagen me ha
Reyes Magos me habían traído una de esas cámaras fotográficas que obte- seguido todo el tiempo. Lo mismo que la seducción del desierto.
nían fotos absolutamente cuadradas. Una amiga de la familia nos llevó en- Hace unos pocos años, tuve la oportunidad de realizar un proyecto de al-
tonces a mi camarita y a mí por primera vez a la Fiesta de las Lagunas del fabetización para puesteros jóvenes y adultos de la Reserva de Telteca. Du-
Rosario en Lavalle [...]. rante los casi tres años que duró, conocí muchas expertas tejedoras. Una, la
Por supuesto, documenté minuciosamente con fotos todo el camino y ca- del poema, Josefa, bordaba flores sobre su tejido ayudándose como molde
da imagen que me sorprendía los ojos. Recuerdo que lo que más me impac- con una cáscara de naranja que dividía en cuatro pétalos.
tó del trayecto fue que el colectivo corcoveaba y oscilaba a uno y otro lado Ni las coloridas flores ni las jugosas naranjas se dan en el secano de La-
por una brecha –que llaman picada- abierta en la arena y que algunas per- valle [...]”.
sonas aparecían de la nada de entre los médanos de los costados y se su-
bían al vehículo cargados con bolsos y niños en brazos. Yo preguntaba dón- El Desaguadero
de estaban las casas, porque no podía ver ninguna construcción donde 24 de febrero de 2010
vivieran. Solo arena, guadal, arbustos y algunos algarrobos que salpicaban
el paisaje y de los que colgaban unos extraños y abigarrados nidos que lue-
go supe que eran de catas. Hasta que me señalaron una casa típica del de-
sierto y casi se me fue un rollo de fotos. Paredes y techo tramados con ra- Nuestro viaje a las Lagunas del que luego empalma con el de Pie
mas de arbustos y ‘chicoteados’ con barro hasta formar una estructura Rosario podría iniciarse –hipotéti- de Palo (San Juan) hoy abando-
compacta y flexible. Y la ramada, un techo de cañas como una galería, que camente- desde esa vieja esta- nado, solían agregarse vagones
da la necesaria sombra a la entrada de la casa y que es el espacio de reu- ción del Ferrocarril General Bel- de pasajeros durante un fin de se-
nión. También recuerdo que, desde aquella primera vez, siempre vi muy azul grano, ubicada en Villanueva, mana señalado de octubre, cuan-
el cielo del desierto. Guaymallén, desde donde parte do en Las Lagunas se celebra la
En el entorno de la que llaman la Catedral del Desierto, la del Rosario, (o partía) un tren de carga con festividad de Nuestra Señora del
una capilla colonial encalada y con puertas de algarrobo talladas a cuchillo,
destino a San Juan. A este ramal, Rosario, Patrona de Mendoza.
se celebraba la popular Fiesta a la Virgen del Rosario. Cerca, bajo toldos de
carpa, los famosos bodegones, sostenidos por palos irregulares y nudosos,
los lugareños y los turistas comían asado de chivo, empanadas y bebían o
bailaban folklore, o escuchaban a los tonaderos que floreaban a lo mendoci-
no las cuerdas de sus guitarras o apostaban a una riña de gallos o a un par- El estado de este ramal de Pie de Palo, como de otros tantos, es una ver-
tido de truco. Más allá, el cementerio con cruces de hierro forjado en arabes- dadera postal del abandono:
cos y también talladas en algarrobo y adornadas con claveles de papel
crepé. Todo el bullicio secular vibraba a la par de los sacros rezos y letanías “Los rieles y durmientes que están desvencijados son atravesados por
a la Virgen. Fue mi primer encuentro con el desierto y con sus pobladores, arbustos secos, arrastrados por el viento. En el fondo, una vieja estación
muchos descendientes de huarpes según indicaban sus apellidos. El soca- donde descansan cinco vagones, casi desmantelados. Se trata de la esta-
vón de lo que había sido la gran laguna del humedal de Guanacache brilla- ción de trenes ‘Pie de Palo’, que está en el corazón del pueblo del mismo
ba cubierto no de agua sino de gramilla. Algunas gallinas ‘belichas’ picotea- nombre, en Caucete. Allí, en el caserío de mediados del siglo pasado, don-
ban por allí mientras perros flacos las espantaban y luego se metían entre la de no hay más de 800 habitantes, el fantasma del tren que los hizo resurgir
gente. sigue latente, a pesar de que hace 4 meses ya no se escucha su silbato.
Una mujer muy anciana, inclinado sobre un telar su rostro cuarteado de Casi nadie en el pueblo se acuerda de cuál fue la fecha exacta en que se
arrugas y sus dedos sarmentosos, tejía colores ‘chillones’: fucsia, amarillo fue el último tren. Actualmente, por las vías, sólo transitan algunos rebaños
maíz y verde. En la trama, iban apareciendo flores. Pregunté que por qué te- de cabras, bien temprano en la mañana rumbo al Este, y caída la tarde, de
PRESENTACIÓN
vuelta. Precisamente son ex ferroviarios algunos de los que adoptaron la
profesión de criadores de cabras para sobrevivir luego de que el ferrocarril
empezó a desaparecer, a mediados de los ‘90”.
“Los fantasmas del tren”. nclavado en el noreste de paña del Rosario y luego, con fe-
Crónica Ferroviaria; Magazine electrónico
de noticias a todo tren, 26 de mayo 2010
E la provincia de Mendoza,
Lavalle se encuentra a sólo 34 ki-
cha 2 de agosto de 1855, el Go-
bernador de la Provincia de Men-
lómetros de la capital provincial y doza, General Pedro Pascual
cuenta con unos 33 mil habitantes Segura, expidió el decreto respec-
repartidos en sus 10.244 kilóme- tivo, por el cual se creaba la sub-
tros cuadrados de extensión. delegación de Las Lagunas, bajo
Experimentaríamos entonces nos inequívocamente de la entra-
Es uno de los departamentos el nombre de El Rosario, separan-
la emoción –casi inédita en este ña árida de ese Cuyum –“País de
más antiguos, no sólo de la pro- do dicho territorio del Departa-
tiempo de comunicaciones velo- las arenas”- hacia cuyo corazón
vincia, sino de todo Cuyo. En 1837 mento de La Paz, que a la vez ha-
ces- de viajar más en el tiempo marchamos...
el actual territorio de Lavalle figu- bía sido creado con fecha 4 de
que por el espacio, en un abis- No hace mucho, ésa era la
raba como Departamento de cam- agosto de 1850.
mante retroceso de edades; viajar perspectiva para los atrevidos “pe-
–digo- en un trencito para el cual regrinos de la Virgen” que desde
la velocidad no existe; que apenas la ciudad encaraban la aventura
empieza a marchar se detiene de participar en los festejos lagu-
(¿detención programada o forzo- neros. Hoy hay otras opciones pa-
sa?) y permanece casi media hora ra viajar al desierto, a los pueblitos
quieto en una estación, la siguien- de La Asunción y El Cavadito, a
te al punto de partida, que hubié- los Bosques Telteca: la ruta 40 y la
ramos podido alcanzar cómoda- 142 están en perfecto estado, y en
mente en unos minutos, cuanto a los caminos interiores y
caminando. otras sendas complementarias, a
Luego, entre jadeos, nueva- despecho de algunas zonas de
mente la marcha y el ritual repeti- guadales, están consolidados y
do de detenciones y demoras en son de tránsito seguro. De todos
estaciones semiurbanas, hasta modos, siempre es oportuno con-
que finalmente, al encarar decidi- sultar antes encarar la travesía, Departamento de Lavalle
damente “la travesía” y el rumbo a sobre todo si nuestro destino es la
nuestro destino, entre cortinas de Capilla del Rosario. Lavalle es uno de los asenta- llamadas Capilla de Rosario,
polvo, nuestro andar parece ha- Junto con la electricidad y el mientos poblacionales más anti- Asunción y San Miguel.
cerse más constante. Y entonces, agua corriente, un anticipo de pro- guos de Mendoza: en época colo-
horas y horas de campo yermo, de greso ha llegado a ese antiguo nial ya existían en su territorio las Con fecha 18 de enero de
atmósfera ardiente, de vegetación “hábitat huarpano” de que habla poblaciones indígenas denomina- 1859, el Poder Ejecutivo de la Pro-
escasa y achaparrada, de tierra Juan Draghi Lucero. Pero el de- das Indapaico, Gozmita y Elen- vincia decretó que el territorio de
reseca entrando por nuestros ojos sierto sigue incólume en toda su cón, donde surgieron después co- Las Lagunas llevaría en lo sucesi-
y nuestros pulmones, hablándo- capacidad de sugerencia. mo poblaciones civilizadas, las vo el nombre de “Tulumaya”.
Acerca del significado de la palabra Tulumaya hay distintas versiones: Alfredo R. Bufano
(1895 – 1950)
“Dice Julio Barrera Oro que el nombre indígena de Tulumaya significa río
de los osarios.
Por su parte, esta investigación toponímica manifiesta que la palabra tu-
lumaya es una deformación de un nombre compuesto de la lengua quichua:
tule-mayu, interpretado así: tule es cortadera, junquillo o espadaña, planta
herbácea que por lo general se reproduce en las riberas de los arroyos ce-
nagosos; mayu, en la misma lengua de los quichuas, significa río, mientras Nació en 1895, en Italia, pero su familia se radicó en Guaymallén cuan-
que malla, maya, en lengua pehuenche es color blanco. do contaba unos meses de edad. Debido a un accidente que sufrió a los dos
La cortadera produce un penacho de color blanco amarillento, espigado años, su madre prometió que vestiría el hábito franciscano durante diez
y flexible, por lo que se presume que el nombre tulumaya, tule-mayu, estaría años. De origen humilde, debió trasladarse a Buenos Aires en busca de me-
relacionado con la abundancia de cortadera en el lugar del expresado río o jores horizontes y se desempeñó en muchos oficios desde temprana edad.
arroyo. En 1917 se casa con Ada Giusti y publica su primer libro de poemas: El
En el vocabulario incaico se ha encontrado también la palabra turunma- viajero indeciso. En 1919 publica Canciones de mi casa, en 1920, Misa de
ya, cuyo significado es arco del cielo, lo que podría estar relacionado con el Réquiem y en 1922, Poemas de provincia. Luego retorna a la provincia de
horizonte. Mendoza y se radica en San Rafael, donde ejerció la docencia en la Escue-
Existen otras opiniones que expresan que el nombre tulumaya tiene por la Normal y desarrolló su labor poética en plenitud. A esta segunda etapa
significado río manso”. pertenecen poemarios tan logrados como Poemas de Cuyo (1925); Tierras
de huarpes (1926); Poemas de la nieve (1928); Romancero (1932) o Presen-
Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas. cia de Cuyo (1940).
Buenos Aires, Fundación Banco de Boston, 1990, pp. 128-129 Dejado cesante de sus cátedras por motivos políticos, se trasladó nueva-
mente a Buenos Aires. Luego viajó a Europa para organizar en España la Ex-
posición del Libro Argentino. Recorre tierras españolas y el norte de África; de
estas vivencias surgen sus dos últimos libros de poemas: Junto a las verdes
Este nombre no logró imponer- da en 1889, la subdelegación de rías (1950) y Marruecos (póstumo, 1951). Falleció en 1950 y sus restos repo-
se en las costumbres, continuán- Las Lagunas del Rosario o de Tu- san en la Villa 25 de Mayo, en San Rafael.
dose con el de Rosario por ser el lumaya pasaría a denominarse
de origen; pero por una Ley dicta- “Departamento de Lavalle”.
El Departamento de Lavalle tie- centrados muy próximos a la capi-
ne una superficie de 10.244 km2 tal mendocina. Este fenómeno de
El poeta Alfredo Bufano (1895-1950) dedica algunas coplas al arroyo Tu- como ya dijimos, y abarca los distri- centripetismo urbano se observa
lumaya, que toma su nombre de un antiguo cacique huarpe:
tos de Villa Tulumaya, Jocolí, Tres en los departamentos que confor-
¡Tulumaya, Tulumaya, Y bríndame la fortuna de Mayo, Jocolí Viejo, El Chilcal, man el gran Mendoza y los que se
arroyo de mi querer, de dar a todo viajero La Pega, El Vergel, Las Violetas, encuentran cerca, como Lavalle.
hacia ti mi copla vaya en el puco de la luna Paramillo, La Holanda, El Carmen, Esta concentración se produjo en
como un junco a florecer. el alma de tu coplero. Ingeniero Gustavo André, Costa de el sector favorecido por el río Men-
Araujo, San Francisco, La Asun- doza, los arroyos Tulumaya, San
Alfredo Bufano. Poemas de Cuyo (1925).
Poesías Completas. Buenos Aires,
ción, Lagunas del Rosario, San Mi- Miguel y Jocolí, los cuales han he-
Ediciones Culturales Argentinas, 1982, Tomo II, p. 404 guel, La Palmera y El Plumero. La cho posible la construcción de una
mayoría de los distritos están con- red de canales para riego.
to es el 2 de agosto, pero la con- octubre, natalicio de su patrono ci-

memoración se realiza el 20 de vil, Juan Galo Lavalle.
Juan Galo de Lavalle

(1791-1841)
Juan Galo de Lavalle fue uno de los hombres más controvertidos de

Distritos del Departamento de Lavalle
nuestra historia nacional. Héroe en las campañas de San Martín y Bolívar,
Bien señala el arquitecto Pon- departamento lo que permitió in- respondió a la ideología unitaria, que defendió ciegamente hasta el fin de sus
te que los huarpes (habitantes ori- tensificar el cultivo del trigo. La días. El fusilamiento de Manuel Dorrego, ordenado por él, contribuyó al en-
cumbramiento de Juan Manuel de Rosas como gobernador de la provincia
ginarios de esta región) aprove- producción de éste generó la ins-
de Buenos Aires, contra quien se levantará sin éxito en repetidas oportunida-
charon las fallas geológicas talación de un molino harinero en
des, siempre en defensa de la causa unitaria.
preexistentes para hacer discurrir la calle que los pobladores llama- Juan Galo de La Valle nació el 17 de octubre de 1797 en Buenos Aires.
el agua por ellas. Esta estrategia ron “Puerto”, por el aspecto que Fue el quinto hijo de Manuel José de La Valle y Cortés y María Mercedes
adaptativa respecto del ambiente adquiría al llenarse de carros y González Bordallo. Su padre, descendiente directo del conquistador de Mé-
les permitió regar grandes predios gente que vendía y compraba allí xico, era Contador general de las Rentas y el Tabaco del Virreinato del Río
por el sistema de manto, inundan- una gran diversidad de productos de la Plata.
do el terreno a partir de una ace- (vinos, miel, madera, frutas, etc.). La Revolución de Mayo resultó claramente adversa para con los De La
quia proveedora. Esta calle recibe hoy el nombre Valle, por su subordinación a las autoridades españolas. Recién en 1812,
una vez asumido el Primer Triunvirato, el gobierno nombra a Manuel (amigo
Desde el periodo pre-hispano de Dr. Moreno. El propietario del
cercano de Bernardino Rivadavia, secretario del Triunvirato) administrador
hasta el siglo XIX, Lavalle era una molino fue Don César Cipriano
de la Aduana de Buenos Aires.
de las áreas agrícola-ganaderas Ibáñez, personaje por demás in- Llegado San Martín al país, y a cargo del Regimiento de Granaderos a
más importantes de Cuyo, regada fluyente en la historia política, Caballo, decidió encaminar la formación de un conjunto de jóvenes volunta-
por las aguas del río Mendoza que económica y social del departa- rios que se incorporarían como cadetes. Juan Galo de Lavalle (que en esa
llegaba a las Lagunas de Huana- mento. Propietario de grandes época suprimió el “de” de su apellido y lo apocopó, posiblemente para evitar
cache, ubicadas al norte del de- extensiones de tierra fue el Presi- la vinculación con los apellidos españoles) pidió su alta como cadete y fue
partamento. Sin embargo, el desa- dente del Primer Consejo Munici- aceptado en agosto de 1812.
rrollo de otras regiones pal y luego, Primer Intendente. Cuando San Martín se hizo cargo del Ejército de los Andes, Lavalle reci-
bió la orden de trasladarse a Cuyo para incorporarse a él. Allí, en uno de los
productivas de la provincia deman- La Patrona religiosa del Depar-
convites organizados por Remedios de Escalada de San Martín, la joven es-
dó el uso del caudal de río, lo que tamento es Nuestra Señora del
posa del Libertador, Lavalle conoció a su futura esposa, María de los Dolo-
disminuyó el volumen de agua que Rosario, cuya festividad se cele- res Correas.
alimentaba la zona y afectó su cabra el 7 de octubre, aunque los Durante el cruce de los Andes, Juan Lavalle marchó a la vanguardia, ba-
pacidad de producción. festejos se realizan el primer fin de jo las órdenes del brigadier Miguel Estanislao Soler. Se destacó en el triunfo
En el año 1880 comenzó a semana de ese mes. El aniversa- de Chacabuco, en febrero de 1817, y ya ostenta el grado de general en jefe,
mejorase la situación de riego del rio de la creación del Departamen-
ASPECTO FÍSICO: EL DESIERTO MENDOCINO COMO PAISAJE NATURAL

cuando el ejército patriota fue derrotado en Cancha Rayada. Luego de la vic-
toria de Maipú, Lavalle acompañó a San Martín en el avance sobre Perú, en
el cual también brilló por sus dotes militares. Mendoza la lla-
Lavalle formó parte del ejército que San Martín envió a Simón Bolívar pa- maron los paisanos
ra continuar con la independencia americana y participó de la campaña al corazón del país
Ecuador. Tuvo una actuación excepcional en los combates de Río Bamba y de las arenas...
Pichincha.
Jorge Sosa. “Era una niña apenas”.
Lavalle cumplió su promesa y regresó a Mendoza, donde contrajo matrimo-
nio con María de los Dolores en abril de 1824. Regresó a Buenos Aires junto
con su esposa y fue nombrado jefe del Cuarto Regimiento de Infantería, cuyo sta jurisdicción político-ad- xerófila, con un régimen hidrográ-
objetivo era cubrir la frontera sur del río Salado con el fin de avanzar sobre el
territorio dominado por los indígenas, un problema que comenzaba a inquietar
E ministrativa de la provincia
de Mendoza, que ocupa su ángulo
fico “muerto” o “espasmódico”, por
diversas causas, en vastas exten-
fuertemente al gobierno.
noreste, se presenta como una siones surcadas por cursos que
Juan Lavalle fue luego enviado a integrarse al ejército en la guerra con el
Brasil, donde nuevamente se destacó por sus dotes militares. amplia llanura que incluye a simple ya no llegan a destino: estos “cau-
El 1º de diciembre de 1828, un golpe de estado encabezado por el Ge- vista dos áreas claramente distin- ces secos, limo arenosos, son sur-
neral Lavalle derrocó a Dorrego. EL general Lavalle decide fusilarlo el 13 de tas, a partir de la posibilidad de cos claros en un suelo oscurecido
diciembre. En Buenos Aires, las repercusiones de la muerte de Dorrego no acceso al agua superficial. Una por vegetación arbustiva que se
se hicieron esperar y el propio grupo que había gestado el golpe de Estado porción irrigada y fértil que corres- adosa al antiguo cauce, resistién-
se alejó estratégicamente de Lavalle, quien había sido designado goberna- ponde al extremo septentrional del dose a desaparecer ante la falta
dor provisorio, pero aún no había regresado a la capital. Poco a poco, la oasis del Río Mendoza, el área de de agua, los embates del médano
situación de Lavalle se hizo insostenible y debió exiliarse en la Banda
cultivo donde los pueblos se agru- invasor y la acción humana” (Luis
Oriental.
pan alrededor de la Villa Tulumaya, Triviño. Antropología del desierto.
En 1839, con el apoyo de los exiliados del régimen rosista, pasó a Entre
Ríos y comenzó a avanzar con el objetivo final de derrocar a Rosas. Pero en cabecera del Departamento, y otra, Buenos Aires, Fundación para la
septiembre de 1840, Rosas logró reunir 17.000 hombres para hacerle fren- de mayor extensión: un desierto de Educación, la Ciencia y la Cultura,
te, por lo cual Lavalle, al mando de apenas 1.100, se retiró a Santa Fe. La médanos que forman unas ondula- 1977, p. 156).
tropa de Lavalle fue constantemente perseguida y su líder fracasó en todos ciones particulares –parte del de- La violencia del sol determina
los intentos de reorganizar su maltrecho ejército. sierto occidental de Mendoza y también el resquebrajamiento de
Llegó a Tucumán en 1841, desde donde intentó una vez más avanzar so- San Juan– que recibe el nombre la superficie arcillosa, dando lugar
bre la capital, pero fue derrotado en Famaillá por las fuerzas de Oribe, el cau- de “travesía”, donde reside el 14% a suelos “poligonales” barridos por
dillo uruguayo apoyado por Juan Manuel de Rosas. La derrota marcó el fin
de la población total, a pesar de la intensidad del viento Zonda:
de la llamada “coalición del norte”. Cuando el contingente llegó a Jujuy, el 7
que representa el 92% de la super- presencia distintiva ésta del clima;
de octubre por la noche, se encontró con que las autoridades habían fugado
hacia la quebrada de Humahuaca, dejando acéfalo el gobierno. ficie total del Departamento. el “chasque de los secadales” (co-
El 9 de octubre de 1841, una partida federal dio con la casa donde se en- Como rasgos generales de es- mo lo denomina Juan Draghi Lu-
contraba Lavalle y disparó a la puerta. Una de las balas atravesó la cerradu- ta travesía pueden mencionarse cero) se integra con propiedad al
ra e hirió de muerte a Lavalle. Su cadáver fue conducido hacia la catedral de los suelos predominantemente sustrato mítico-legendario de la
Potosí, donde fueron depositados sus restos. arenosos, salinizados, la gran zona. Ya los primitivos ocupantes
Fuente: Felipe Pigna. evaporación, debida a la intensi- de Cuyo buscaron explicación a
www.elhistoriador.com.ar dad de la insolación, la diafanidad este hecho climático, desconoce-
atmosférica y la cubierta vegetal dores de su causa científica.
“Leyenda del Viento Zonda” - Mandaré sobre tu pueblo un viento arrastrado que ahogará en polvo a
la gente, tan caliente que incendiará los campos y las chacras, tan veloz y
“En tiempos muy lejanos, antes de la llegada de los españoles habitaba poderoso que volará los ranchos, tan malsano que morirán los viejos y enlo-
una tribu de huarpes muy dispuesta para la labranza de sus chacras, como quecerán los jóvenes. Este es el castigo.
aficionada a la caza y la recolección de frutos del campo. En sus pequeñas Al instante la Madre Tierra desapareció y comenzó a soplar … el Zonda”.
parcelas sembraban maíz, papa, zapallo, porotos y un grano pequeño y muy
Versión de esta leyenda rescatada de la tradición oral por
nutritivo llamado quínoa.
Osvaldo Rodríguez Flores. Cuentos y leyendas de la tradición cuyana
Era gusto ver en primavera cómo verdeaban las sementeras regadas por
las acequias, que repartían prolijamente entre los surcos el agua, llevándola
a la raíz misma de cada plantita. Y en el verano tata Inti, dador de toda vida,
caldeaba la tierra y los huarpes celebraban el milagro del fruto maduro. Hu-
nuc Huar bendecía año tras año el trabajo fecundo de los hombres y las mu- También ha inspirado a los ar- perial del Japón, numerados del I
jeres del valle. tistas mendocinos, tanto plásticos, al XXV; 75 ejemplares en papel
También en el verano recogían otros frutos silvestres como un regalo de
como narradores, como poetas... verjurado, fabricado especialmen-
la Pachamama. Pero no sólo plantas había, sino también abundantes anima-
les -choiques, guanacos, quirquinchos, vizcachas, perdices y toda clase de Draghi Lucero, por ejemplo, en un te [...] numerados del XXVI al C.
aves- que los hombres cazaban para su alimentación. Arcos, flechas y tam- pasaje de Las mil y una noches Representan la edición común
bién boleadoras esgrimían los hombres en sus partidas de caza. argentinas describe este viento ar- 5.200 ejemplares en papel offset,
Uno de estos cazadores, el joven Gilanco, sobresalía entre todos por su diente, personificándolo: “Retroce- numerados [...]”.
destreza y valentía y gustaba de jactarse de lo poderoso que era con sus fle- dió el moreno Norte, revoliando su
chas frente a una tropilla de guanacos. Un atardecer, luego de una jornada poncho. Se levantaron remolinos
de matanza innecesaria y mientras descansaba frente a una roca, se le apre-
de aire quemante [...] Los ardien-
ció la mismísima Pachamama que envuelta en un viento le habló así:
-Gilanco, gran cazador, los animales que he puesto sobre la tierra sirven
tes resuellos del Norte tostaron
a la vida de los hombres, pero si sigues matando llegará el día en que desa- con sus fuegos encendidos los
parecerán para siempre y no habrá carne para tu alimento, ni pieles para cu- flancos del huracanado Sur [...]
brirte, y faltarán también otros animales y plantas cuya existencia depende Retrocedió a sus arenales asolea-
de los guanacos. La vida es una larga cadena en la que los animales, las dos el moreno Norte, y recogiendo
plantas y el hombre son eslabones que no deben romperse pues peligra to- todos sus hálitos quemantes, los
do el ciclo de la vida sobre la tierra. enfiló en punta de flecha [...]”
Dicho esto la Madre Tierra desapareció, siempre envuelta en un viento.
El atardecer había avanzado y Gilanco, mientras bajaba de los cerros rum-
(Juan Draghi Lucero. Las mil y
bo a su aldea en el valle, pensaba sobre lo ocurrido. una noches argentinas. Buenos
Muchas lunas pasaron y el cazador iba olvidando la advertencia de la Pa- Aires, Kraft, 1953, p. 307).
chamama, hasta que un día, aguijoneado por su vanidad y soberbia, volvió Este pasaje ha sido bellamente
a la cacería impiadosa. Tanta era su imprudencia que no sólo no se confor- ilustrado por el grabador mendoci-
mó con matar guanacos sino que la emprendió también con todo bicho que no Víctor Delhez, en la edición de
caminaba sobre la tierra. lujo realizada por Kraft, cuyo pie
Cierto día, al finalizar la jornada de caza y mientras descansaba feliz, el
de imprenta indica lo siguiente:
cazador vio con sorpresa que envuelta en un viento apareció nuevamente la
Pachamama para hablar de esta manera: “Dirigió la obra en su aspecto grá-
fico don Alberto Kraft. Se impri-
mieron 25 ejemplares en papel im- Grabado de Víctor Delhez
Víctor Delhez ni aun de las palabras.
Nació en Amberes y en su patria, Bélgica, estudió arquitectura, ingeniería, Desnudo

química y topografía. No obstante, sus inclinaciones artísticas lo llevaron a con tu espejismo delante de ti.
instalarse en París, para dedicarse a la escultura, la pintura, el grabado y la
fotografía. Tendrás que respirar arena
En 1925, año de su llegada a la Argentina, se dio a conocer en Buenos Ai- girar borracho
res con una exposición de sus ilustraciones de Las flores del mal, del poeta de polvo y sentir
Charles Baudelaire. Entre 1926 y 1933 residió en Buenos Aires, pero abando- que la humedad es esa vieja
nó la ciudad en busca de parajes más solitarios y se estableció en Cochabam- retórica de los mares
ba, Bolivia, por un tiempo; allí trabajó en ilustraciones de los Evangelios. Lue- que de verdad
go estuvo un tiempo en Chile y Córdoba. En 1940 vino a Mendoza y fijó su no pensaron en mojarnos
residencia en Chacras de Coria. Contratado por la UNCuyo, se hizo cargo de antes de partir.
la Cátedra de Grabado en la Academia Nacional de Bellas Artes.
Tuvo una destacadísima trayectoria, con exposiciones tanto en el país Bettina Ballarini. Sin fundación mítica.
como en el extranjero. En la década del ’50 ilustró Las mil y una noches ar- Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p.13
gentinas de Juan Draghi Lucero. Con respecto a estas ilustraciones, podría-
mos decir que en ellas “Delhez, artista universal, consiguió un homenaje fi-
no, estilizado y jerárquico. El lenguaje literario y la erudición del folklorista se Como rasgo particulariza- sa, puede encontrarse a diversos
funden armoniosamente con las fantasías delhezianas. Juan Draghi Lucero, dor del paisaje tenemos también niveles de profundidad, incluso
conocedor profundo de las tradiciones del pueblo argentino sumado a su
propia imaginación creadora forja en estas catorce narraciones un mundo de
los médanos, que reaparecen en cerca de la superficie. Ello permite
emoción en el que están presentes las leyendas, las supersticiones, los es- distintos sectores en que los cur- la construcción de pozos a cielo
píritus maléficos y los ángeles protectores del hombre de nuestro campo, di- sos fluviales han labrado mayor abierto, denominados “baldes” o
fundidos por la tradición oral, todo ello a través del alma de un gran artista y cantidad de arena. Estos suelos “jagüeles” en la travesía. Cerca de
xilógrafo que captó en sus grabados la universalidad de lo humano”. medanosos tienen alta capacidad ellos se instalan los puestos dedi-
Fuente: Marta Gómez de Rodríguez Brito; Mirta Scokin de Portnoy; receptiva y de infiltración de las cados a la cría de ganado, gene-
Graciela Verdaguer. Mendoza y su arte en la década del ‘50 aguas de lluvia. La napa libre, ralmente caprino.
Mendoza, Editorial de la Facultad de Filosofía y Letras, 2009, Tomo II, p. 274 ss.
asentada sobre una capa arcillo-
También la poesía mendocina ha recreado artísticamente el fenómeno La gente de campo -señala Juan Isidro Maza- distingue los pozos de los
atmosférico: jagüeles:
Vísperas de Zonda “[...] en los primeros se hace la extracción de agua subterránea por me-
ha dicho el halo de la luna dio de molinos de viento, malacates o bombas con fuerza motriz, mientras
y el cielo colorado que los segundos son vertientes u ojos de agua naturales o cavidades don-
que anduvo el día. de se acumula el agua de las lluvias”.
Tendrás que estar desnudo Juan Isidro Maza. Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas.
y no respetar ninguna gloria Buenos Aires, Fundación Banco de Boston, 1990, p. 37.
tonces, estábamos ahí comiendo, había venido con otros, con el guía, el se-
ñor Villegas, que es de ahí. Estábamos comiendo, en silencio, absolutamen-
te sepulcral, y aparece el gato. Yo le digo, ¿y ese gato? Y el hombre así, muy
pausado, lo mira y dice : ¿qué gato? Ese gato, el gato ese, tuerto, ese gato
negro. Me mira y me dice : eso no es un gato. Y uno se queda así, esperan-
do, ¿qué me va a decir? ¿Cómo que no es un gato? Es un gato, le digo. Pa-
rece un gato, me dice, pero eso no es un gato. Para ese hombre, eso era
una manifestación del demonio, en forma de gato. Eso me estaba diciendo”.
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.

Mendoza, Fundación Marañón, 2007
El arcaico sistema pervive hasta nuestros días:

Jagüel en el interior de los Bosques Telteca
“De regreso al rancho nos mostró el pozo de agua. Se trataba de una ex-
cavación hecha a pala, de unos seis metros de profundidad, cavada en obli-
En el interior de los Bosques humanos. Ese pozo también en- cuo, donde aparecía un nido de agua.
Telteca puede observarse un ja- cierra una leyenda, que Gregorio - De aquí tomamos nosotroh, y el ganado también. Es buena el agüita.
güel, separado en dos partes: - ¿Como hizo para llegar hasta el agua?, le pregunté mientras bajábamos
Manzur recoge en su novela, es-
una, de la que beben los animales por la manga del pozo, donde se veían los miles de pisadas de cabras y
y otra, que permanece cubierta crita en forma de “diario de viaje”. caballos.
con algunas ramas, para los seres - Y, me costó bastante. Primero tuvimos que limpiar, sacarle todo el mon-
te. Esta es una parte muy dura, ¿ve? O sea, pico y hacha, hasta llegar has-
ta esa parte blanda.
“En el bosque Telteca, entrando así, más o menos unos seis kilómetros, - Y una vez que sale el agua, ¿cómo la trae?
está el jagüel. Un tipo de perforación muy tradicional, en forma de espiral, - La vamos sacando con el balde.
que permite que los animales lleguen hasta la napa freática a tomar agua. - ¿Después la filtra ?
No es un pozo balde tradicional, en que uno saca agua con el balde, sino que - La filtramos con un filtro que tenemoh ahí. De cerámica.
es una cosa mucho más grande, que permite que entren cuatro o cinco va- - ¿Y cómo supo que había agua aquí?
cas a la par, así como en un tirabuzón, hasta que llega la napa freática. Ba- - Hay una experencia que me dejó mi mamá. Usté en lo primero que se
ja más o menos seis metros y va haciendo así. Bueno, ahí, después que se tiene que fijar, es en la jarilla. Donde hay jarilla grande, que tiene palo bien
hizo la reserva, el puesto del Telteca, propiamente dicho, se desocupó. Los grueso, es seguro que es agua rica. Y es cierto. Porque no es el primer po-
puesteros fueron trasladados, qué se yo, y quedó el puesto. El puesto con el zo que vamos a abrir así”.
jagüel. Nosotros cuando íbamos al puesto ese, había quedado un gato, un
gato grande, negro y tuerto. De esos que le lagrimea el ojo y tiene el ojito ce- Gregorio Manzur Guanacache, las tierras de la sed.
rrado. Entonces uno está en medio de eso, se puede imaginar un zorro, un Mendoza, Fundación Marañón, 2007
puma, pero no se puede imaginar un gato, porque son animales que de al-
guna manera tienen que ver con la civilización, es un bicho doméstico. En-
La provisión de agua requiere nan sendas y picadas que apenas

Juan Draghi Lucero
también la construcción de “repre- dibujan un reducido mapa de inte-
sas” para almacenar las aguas de rrelación humana entre los pues-
lluvia o de crecientes que provie- tos dedicados a la cría de cabras,
nen de los huaycos y ríos secos sustento de los habitantes de la
de las montañas al oeste; hacia zona.
ellas y hacia los baldes se encami- Nació en Los Nogales, Provincia de Santa Fe, el 5 de diciembre de 1895,
pero fue anotado en el Registro Civil de Luján de Cuyo, Mendoza. Deja la es-
cuela en tercer grado para colaborar con el socio de su madre (que enviuda-
ra cuando Draghi tenía 9 años) en la tarea de juntar leña en el campo y allí
se embebe de las tonadas y dichos de los jarilleros. No vuelve a la escuela
La tarea de cavar pozos no está exenta de peligros. Juan Draghi Lucero
pero hacia 1925 se dedica con pasión a escrutar el enigma de los huarpes.
construye alrededor de este tema un hermoso relato que combina el dato
Publica dos libros de versos: Novenario cuyano (1935) y Al pie de la se-
preciso con lo sobrenatural
rranía (1966) y artículos de historia; funda la Escuela de Apicultura de Men-
doza (1929) y, con otros investigadores, la Junta de Estudios Históricos de
“Todo el mundo esquiva de allegarse hasta por las cercanías [...] Nadie
Mendoza. Durante años recorre sistemáticamente los campos cuyanos en
se acerca a ese balde tapado porque allí penan. Dicen que se oyen golpes
busca de antiguos cantares, que reúne y publica en su Cancionero popular
bajo tierra como si cavaran en el fondo del pozo. Esos ruidos sordos aumen-
cuyano (1938), obra monumental del folklore argentino.
tan en las deshoras de la noche y contestan, a lo lejos, los gritos lastimeros
Fue profesor de Historia y Geografía, Castellano y Folklore. Fue miembro
de una mujer en desconsuelo...
correspondiente de la Academia de Historia y del Instituto Nacional Sanmar-
[...] para cavar un pozo en el desierto, buen tino hay que tener. Primero
tiniano en 1961, Técnico en puentes y caminos, Profesor de Historia y Cas-
parece cosa de niños trazar un círculo en la tierra y sacar las primeras pala-
tellano en la Universidad Nacional de Cuyo en 1950, Primer Presidente de la
das. Hasta llegar a unos tres metros de hondura es más o menos fácil tirar
Sociedad de Historia y Geografía de Cuyo, Presidente de la Biblioteca San-
la tierra afuera por el mismo cavador, pero después se hace obligado que
martiniana.
otra persona retire los baldes llenos y los vacíe por ahí. Cuando ya la hondu-
Obtuvo becas del Fondo Nacional de las Artes para investigadores de
ra llega a unos 5 metros se va sintiendo lo pesado de la obra porque se mul-
Folklore Regional, y otra de la Universidad Nacional de Cuyo para presen-
tiplican los trabajos y peligros y solamente los muy baqueanos, y esto con
ciar el Primer Congreso Internacional de Folklore. También con el folklore se
muy buenas herramientas, pueden seguir. Hay que hacerse de tablones pa-
relaciona su obra más famosa: Las mil y una noches argentinas (1942), en
ra ponerlos sobre la boca del pozo y procurarse un buen seguro torno para
la que recrea con gracia y poesía antiguos cuentos de la tradición universal,
arrollar la cuerda que sube y baja con los dos baldes, y es sabido que tiene
pero afincados en nuestras tierras. Otras de sus colecciones de cuentos son:
que ayudar otra persona, desde arriba, para este arriesgado trabajo. Se de-
Cuentos mendocinos (1964); El hachador de Altos Limpios (1966); Andanzas
be cuidar celosamente que no caiga nada dentro de pozo mientras está en
cuyanas (1968); El Tres Patas (1968); El bailarín de la noche (1969). Es au-
el fondo el cavador. Un pequeño golpe en la cabeza puede herirlo malamen-
tor de dos novelas: La cabra de plata (1978) y La cautiva de los pampas
te... En la tremenda soledad de esos campos no se debe esperar ayuda de
(1988). Murió en Mendoza en 1994.
nadie [...]”.
Juan Draghi Lucero. Cuentos mendocinos.

Buenos Aires, Troquel, 1964, pp. 37-38
La descripción de los corrales en la actualidad todavía nos remonta a

tiempos inmemoriales:
“En el corral caminaban de un lado a otro unas cincuenta cabritas y un

par de matuchos. La pirca que los protegía y contenía, estaba hecha con pa-
los de algarroba clavados en tierra, entre los cuales habían atado ramas es-
pinosas de algarrobo y chañar. Todo era color tierra, color agua turbia y las
cabritas, a medida que yo avanzaba entre ellas, se espantaban para dete-
nerse ni bien yo me detenía, mirándome atónitas y volviendo a mirar al due-
ño de casa, como pidiéndole explicación”.

Mendoza, Fundación Marañón, 2007 Algarrobos
Acerca de la flora de la región también nos aportan su testimonio los pri-

En relación con la vegetación ra de base en zonas áridas”). meros cronistas de Cuyo:
típica de la zona, podemos decir Apenas un resto de lo que fue-
que corresponde a lo que se de- ron las formaciones originales de “Fuera de las frutas de Europa, tiene esta tierra otras muy buenas. Son
las más celebradas, la primera, que llaman chañales, y son a manera de ave-
nomina monte. En general, cubre algarrobos lo constituyen enton-
llanas, aunque se diferencian en que la comida no la tienen dentro del hue-
un espacio de precipitaciones flu- ces los denominados Bosques so sino por de fuera; otra es la algarroba, de la cual hacen un pan tan dema-
viales escasas (de 200 a 300 Telteca, en la zona del desierto la- siadamente dulce que empalaga al que no está hecho a comerlo”.
mm), correspondiente a la gran re- vallino, constituidos en reserva
gión llana y semiárida de Mendo- natural en época ya tardía como Alonso de Ovalle.
za. Además, bordeando viejos para detener la terrible expolia- Histórica Relación del Reyno de Chile y de las Misiones y Ministerios
cauces como el del Tulumaya y ción. Sin embargo, gracias a los que ejercita en él la Compañía de Jesús (1644)
surcos de aguas temporarios, esfuerzos de la Dirección Provin-
existe una vegetación leñosa de cial de Bosques, del INTA, de la
bosque ralo: hacia el área noro- comuna de Lavalle, de la Federa- Algunas especies, por su di- lle; allí todavía se puede observar
riental de Huanacache-Desagua- ción Gaucha y del IADIZA, una vulgación, constituyen algo así co- el “bosque nativo” que se conser-
dero, de algarrobos, y en las considerable extensión cubierta va a uno y otro lado de las vías. El
mo una “postal” fitogeográfica de
Huayquerías, de chañares. Mu- por algarrobos permanece res-
la travesía mendocina. Tal es el algarrobo de guetá o huetá vive
chos de estos “bosques nativos” guardada, preservando el paisaje
caso de las distintas especies de preferentemente en el Departa-
fueron violentamente abatidos; natural de hace miles de años. En
algarrobo, entre ellas, el algarrobo mento de Lavalle, en las Lagunas
hoy sólo se observan sus restos, el corazón del bosque se conser-
convertidos en leña menuda o en va también un jagüel, resto de un blanco, muy abundante en otro del Rosario. Su nombre vulgar “es
“renovales” cuya utilidad “nunca antiguo puesto. Recorrer la zona, tiempo, a juzgar por algunos relic- aporte de don Anacleto Videla,
será la misma” (Atilio Anastasi y en expediciones organizadas por tos como el que existe entre la es- síndico de la Capilla del Rosario
María R. C. de Palmada. “Enver- la Dirección de Turismo y la Muni- tación del ferrocarril Ramblón y en 1972” (“Flora y fauna de estas
gadura de los procesos de deser- cipalidad de Lavalle, es una expe- Retamito, en el límite entre los De- tierras”. Los Andes, Mendoza, 23
tización y diferencial infraestructu- riencia inolvidable. partamentos de Las Heras y Lava- de abril 1988).
El algarrobo es un árbol que alcanza los 7 metros de altura, el tronco es - Claro.

rugoso y retorcido. Las ramas se extienden abundantemente, formando una - ¿Refresca?
copa tupida semejante a una sombrilla. Las hojas son pequeñas, nacen de a - También. Dicen que tiene buena vitamina, de paso. Por lo menos se no-
pares sobre las ramas. Tiene flores amarillas muy diminutas, agrupadas en ta en los animales. Cuando comieron una semana algarroba, ahí están, to-
espigas. dos repuestos”.
El fruto se llama algarroba: es una vaina de 15 centímetros de largo.
Cuando está madura se pone carnosa y de sabor azucarado. Contiene en su Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.
interior semillitas en forma circular. Mendoza, Fundación Marañón, 2007
La algarroba machacada, puesta en agua, fermenta y da origen a una be-
bida llamada aloja que fue muy apetecida por los aborígenes. Si se muele,
se obtiene una harina con la que se prepara un pan llamado patay. Sirve de
alimento al hombre y también a los animales.
La madera de algarrobo es dura y se utiliza para construir muebles y pi- En base a la presencia del al- En su honor hay un sitio en la
sos. Su leña es excelente y ofrece un buen carbón muy requerido en la épo- garrobo gira un ecosistema com- Ruta Provincial nº 27 que lleva su
ca del ferrocarril. plejo. Los insectos (como la hor- nombre. El centenario algarrobo
miga arriera, larvas y arañas) se que allí se encuentra tiene una
Por su parte, el algarrobo dul- na de estas tierras”. Los Andes, crían en sus ramas caídas, los placa recordatoria a la que acom-
ce, también ubicable en Lavalle, Mendoza, 23 de abril 1988), forma animales herbívoros comen los paña una cruz conmemorativa de
tiene frutos comestibles que se frutos que sacan de sus vainas, los 500 años de la evangelización
extensos matorrales y posee tam-
utilizan para la preparación de la los roedores hacen sus refugios, pues bajo su sombra se había
bién frutos comestibles, por lo que
aloja y el patay. El algarrobo de las aves anidan y las espinas son construido la “capilla vieja” que
es muy útil para fijar el suelo me-
guanaco, “cuyo nombre vulgar fue el escudo de muchos pequeños dejó de ser utilizada después del
recogido en Nueva California, La- danoso, además de proveer -con
animalitos. Sus raíces buscan el terremoto de 1920 y hoy sólo se
valle, por don Carmen Jofré, de su fruto- un verdadero recurso agua en las napas freáticas a 10 conservan restos.
ascendencia huarpe” (“Flora y fau- natural. metros bajo tierra.
“- Y dígame, don Salazar, con tanto algarrobo, ¿usted hace patay?

- Sí, patay y añapa. Descripción de algunas especies vegetales de la zona
- ¿Cómo se prepara el patay?
- Hay que moler la algarroba. Tenimos un mortero, que le decimos, ahí, Espinillo (Acacia caven): arbusto o árbol de 2 a 6 metros de altura. Ra-
un palo agüecao y le ponemos una piedra encima y se muele. Después en mas tortuosas con espinas muy agudas, grises o blancas, dispuestas de a
un cernidor, un cedazo, se saca la arenita y hay unas hormas, así, de lata, pares en los nudos. Tiene flores amarillas, muy perfumadas. Su fruto es una
redonditas. Ahí se echa la pasta y después se cocina. Lo puede hacer en el vaina leñosa, castaño oscura. Florece en agosto o setiembre y fructifica ha-
rescoldo o al horno. cia diciembre. Sus hojas y frutos tienen propiedades medicinales. Sus flores
- ¿Y la añapa? se utilizan para hacer perfumes y su madera es apta para postes y varillas
- Hace la algarroba molida y después se le echa el agua. Como la prefie- de alambrado. Es buena leña. Triturada, sirve para teñir de color café. La de-
ra, con la bombillita o con la cuchara. cocción de los frutos tiñe de negro brillante.
- ¿Y la deja fermentar? Jume (Allenrolfea vaginata): arbusto endémico de 1 a 3 metros de altu-
- No, en el momento. Instantánea, tendría que llamarse. ra, de hojas carnosas muy pequeñas, abrazadas al tallo. Las cenizas contie-
- ¿Y eso alimenta?
nen carbonato, sulfato y cloruro de sodio y de potasio, por lo que se las usa- Acerca de la flora de la zona de Las Lagunas también nos ilustra Grego-
ba industrialmente para la preparación de aceitunas y la elaboración de ja- rio Manzur en su “diario de viaje”:
bón de lavar.
Quebracho blanco (Aspidossperma querao blanco): árbol que alcan- “Cuando días después regresé a casa de Heber Sosa, tras el suculento
za entre 6 y 25 metros de altura, corteza con surcos profundos longitudina- asado, Nidia, su esposa, puso la pava de agua a calentar. Heber me propu-
les y transversales, ramas principales ascendentes y las terminales, delga- so regresar al fogón, junto a la arboleda. Como el agua estaba a punto, em-
das y péndulas. Las hojas son persistentes, simples, con una espina en el prendimos la mateada.
ápice. Las flores, blanco amarillentas, son muy perfumadas. Florece a partir Sintiéndolo locuaz tras el quinto o sexto cimarrón, le pregunté ¿qué otros
de octubre y fructifica en enero. Su madera, blanca y resistente, se utilizaba árboles se dan en la zona de Guanacache?
para la fabricación de carros, sillas y banquitos. Su leña provee brasa dura- - Aquí son tres árboles los que forman el estrato arbóreo, me precisó. El
dera y sin humo. En medicina popular, la decocción de sus hojas se utiliza chañar, el retamo y el algarrobo. Antiguamente estaba el quebracho blanco.
para curar heridas. El cocimiento de la corteza sirve para el paludismo y tam- Cuando apareció el ferrocarril descubrieron los bosques de quebracho blan-
bién para teñir de color naranja. Los frutos verdes machacados dan un jugo co que crecían en forma de galería junto al río Desaguadero. Y claro, el que-
que se usa para cuajar la leche de vaca y de cabra para la elaboración de bracho es una madera fuerte, venía de primera para hacer durmientes. Se
quesos. talaron todos esos bosques. Eran bosques en galería que crecían en las ri-
beras de los ríos. Se juntaban las copas y formaban una galería. Todo eso
Retamo (Bulnesia retama): árbol subáfilo de hasta 7 metros de altura.
se perdió, no queda nada. Hoy encontrás algún que otro reducto de quebra-
Sus ramas están cubiertas por una capa de cera blanquecina que se des-
cho blanco. Así es que no podemos decir que el componente arbóreo de
prende en forma de escamas. Sus flores son amarillas y aparecen en octu-
Mendoza es el quebracho. Lo fue, en algún momento. Hoy no hay más. Lo
bre y noviembre, y fructifica entre noviembre y marzo. En cuanto a sus pro-
dominante es el algarrobo.
piedades, de sus ramas se extrae cera, y su producción aumenta con la
- ¿Quién acompaña al algarrobo?
sequedad ambiental. La madera se utiliza para hacer artesanías y los tallos
- El chañar y el retamo.
foliáceos se usan para teñir de color amarillo.
- ¿Y la jarilla?
Atamisque (Capparis atamisquea): arbusto de hasta 3 metros de altu- - Bueno, sí, jarilla, tenés alpataco, atamisque, albaricoque, vidriera, que
ra, con ramas rígidas alternas, con pelos peltados, hojas simples, alternas y son todas esas plantitas que se han adaptado a este tipo de suelo, a este ti-
flores pequeñas, con cuatro pétalos de color amarillo claro. Tiene propieda- po de clima, de salinidad del suelo. De una amplitud térmica muy fuerte. Vos
des medicinales y las hojas producen un humo insectífugo al ser quemadas. tenés inviernos muy crudos, de diez grados bajo cero y tenés veranos de
La corteza y las hojas se utilizan para teñir de color gris. cuarenta grados de temperatura. Y para que una planta se aguante esa am-
Piquillín (Condalia microphylla): arbusto endémico de hasta 2 metros plitud térmica, tiene que estar muy bien adaptada, ¿viste? También hay gra-
de altura, con ramas terminadas en punta espinosa, de color verde oscuro. míneas y estratos herbáceos. Pero en muy baja producción. O sea que no
Las flores son de color amarillo pálido y el fruto, de color rojo, rosado, ama- hay pasto, no hay pastura”,
rillo o negro. Las flores se usan como laxante; los frutos son comestibles. Se
usa como combustible. De las raíces se puede extraer un látex que antigua- Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.
mente se utilizaba para teñir prendas de color morado. Mendoza, Fundación Marañón, 2007
Para más información consultar: Adrián Ruiz Leal, Deserta Nº 3, Flora

popular mendocina. Mendoza, CONICET, 1972 Algunos de los primeros viaje- la primera exposición detallada
ros que la recorrieron hacen refe- acerca de la flora y fauna de la re-
Entre la flora se encuentran para los resfríos y la bronquitis. rencia a otras especies vegetales gión; respecto de la primera, po-
muchas especies medicinales que Como bien señalan sus habitantes de la zona, que llaman poderosa- demos destacar su pintura de la
los pobladores emplean para cu- “las plantas del campo son como mente su atención. A Juan Ignacio “flor del aire”, dando razón de su
rarse, por ejemplo la jarilla sirve la farmacia”. Molina, por ejemplo, le debemos nombre: “no tiene raíz alguna ni se
ve jamás fijada en tierra: sus sitios trato herbáceo de ‘pastos de hoja’,

nativos son las rocas más áridas o que es consumido en corto tiempo Descripción de algunas especies vegetales de la zona
los árboles secos donde se enre- por las majadas de la zona” (Atilio Chilca amarga (Baccharis slicifolia): arbusto con raíces gemíferas, ho-
da. Esta planta que se reduce a Anastasi y María R. C. de Palma- jas lanceoladas, aserradas en la mitad y flores amarillas. Crece en terrenos
un solo tallo, es semejante a las da. “Envergadura de los procesos húmedos y se utiliza en medicina popular como calmante y antirreumático y
ramas del clavel, pero sus hojas de desertización y diferencial in- antiinflamatorio.
son más grandes, más gruesas y fraestructura de base en zonas Chañar (Geoffroea decorticans): árbol pequeño o mediano, con ramas
tan duras que al tocarlas parecen áridas”). En cuanto a la totora, re- espinescentes. Lo más característico es que la corteza vieja se desprende
de palo. Cada tallo o rama da dos sulta un importante recurso reno- en láminas parduscas, dejando ver la nueva, verde y brillante. Sus hojas son
de color verde grisáceo, y las flores, amarillas con estrías anaranjadas, vis-
o tres flores blancas transparentes vable para la provincia: se usa es- tosas y perfumadas. Sus frutos son comestibles y se utilizan para preparar
y semejantes a las del lirio en su pecialmente para atar los aloja y arrope. La corteza se usa para teñir de color marrón café. Con su ma-
tamaño y su figura, y por lo menos sarmientos de los viñedos des- dera se hacen cabos de herramientas y postes de alambrado. Tiene además
tan olorosas como ellas, y se con- pués de la poda; las hojas sirven varios usos medicinales.
servan frescas más de dos meses para el calafateo de toneles y bor- Retortuño (Prosopis strombulifera): arbusto de hasta un metro de al-
en su tallo y por muchos días, cor- delesas. En mueblería se emplea tura, de tallos grises, con raíces gemíferas, hojas compuestas y flores pe-
tadas [...] Lo más admirable en es- para confeccionar sillas. Los pelos queñas, amarillas, con los estambres rojos. Su fruto es una legumbre espi-
ralada. Florece y fructifica en verano.
ta planta es que transportada sin de los frutos o los frutos enteros Vidriera (Suaeda divaricata): arbusto endémico de hasta 3 metros de al-
la menor atención por más de 300 de las inflorescencias femeninas tura, hojas carnosas, insertas en ángulos abiertos y flores pequeñas, reuni-
millas, produce anualmente sus se prestan para el relleno de almo- das en grupos de tres o cinco. Es usada como combustible y como lejía pa-
flores colgada de un clavo” (Com- hadones. ra lavar; sus cenizas contienen mucho bicarbonato de sodio. La raíz se utiliza
pendio de la Historia Geográfica, El área del médano conserva a para teñir de color verde.
Natural y Civil del Reyno de Chile. menudo agua propicia para los Jarilla (Larrea divaricata): arbusto o arbolillo de hasta 3 metros de altu-
1776). junquillares, especialmente exten- ra, hojas compuestas, resinosas y brillantes y floras solitarias de color ama-
rillo. Su fruto está cubierto de pelos blancos. La infusión de sus hojas tiene
En suelos medanosos hay didos en los interfluvios de las for- propiedades medicinales; también se utilizan como emplasto en luxaciones
abundancia relativa de pastos. Al- maciones arenosas; ellos proveen y fracturas. Con las ramas, hojas y flores se hace una tinta de color anaran-
gunas formaciones vegetales di- al hombre del desierto otro recur- jado. Sus ramas al quemarse producen un humo con olor a cloro que se uti-
versas se observan, además, en so para su supervivencia, cuando liza para desinfectar las habitaciones y ahuyentar insectos y ratones. Hay
los “bajíos” de la depresión del Tu- “siega con la ‘hechuna’ verdean- otras especies de jarilla, como la “jarilla macho” y la “jarilla crespa”.
lumaya: allí se encuentran chilca- tes tallos que luego empaca en Para más información consultar: Adrián Ruiz Leal, Deserta Nº 3, Flora
les y totoras, en aquellos sitios en ‘manojos’ con los que forman far- popular mendocina. Mendoza, CONICET, 1972
que la capa de agua subterránea dos que estiban para su venta a
se encuentra próxima a la superfi- acopiadores” (“Flora y fauna de
cie, casi aflorando; esto “permite estas tierras”. Los Andes, Mendo- En cuanto a la zoogeografía ciendo. Los mamíferos son nume-
también la subsistencia de un es- za, 23 de abril de 1988). mendocina, en la zona que nos rosos en la zona: comadreja, pi-
ocupa, en sus rasgos fitogeográfi- che llorón, peludo, mataco, zorro
cos dominantes corresponde al gris, gato montés, puma... Entre
monte. Poco a poco, el número de los roedores: rata y ratón de cam-
los animales de variadas especies po, ratón conejo, ratón del palo y
que integraban la fauna fue decre- pequeño cuis.
También en este aspecto es oportuno consultar la sabiduría de los actua- nombre de “albañil”: “del tamaño de un tordo y de color tabaco, que mereció
les pobladores: tal nombre por el modo como fabrica con barro su habitación en el tronco de
los árboles”. Detalla luego con minucia el proceso de construcción, que cul-
“- ¿La fauna que vive dentro de ese gran margen de temperatura, cuál mina en “una linda bóveda” y “tan fuerte, que resiste a la lluvia y a los vien-
es? tos más impetuosos”.
- La fauna típica de lo que es la zona árida, es bastante diversa también.
Pero, básicamente, son animales que están adaptados a este tipo de suelo, Juan Ignacio Molina.
a la poca agua, a la poca disponibilidad de alimento. Vos tenés, por ejemplo, Compendio de la Historia Geográfica, Natural y Civil del Reyno de Chile (1776)
lagartos tipo iguana, que pueden comer insectos. En invierno, cuando no hay
insectos, van a comer semilla, van a comer flores, van a comer vegetales.
Tomemos la lechucita, por ejemplo. Todos la tienen por animal carnívoro, un
predador nocturno. Sin embargo la lechucita te come insectos, come ranas,
come pajaritos, come lagartos. En la época en que no hay lagartijas, en in-
vierno, la lechucita come roedores”.

Las aves más comunes son las loro barranquero. De lechuzas hay
perdices, avutardas, piuquenes y varias especies: los búhos, dormi-
patos en las cuencas lacustres. lones, picaflores, pechos colora-
Hay también aves de rapiña, co- dos, pititorras, etc., son bastante
mo el jote, el gavilán y el halconci- comunes, junto a otros pájaros
to gris. Pueden mencionarse tam- que se distinguen por su canto,
bién la polla de agua, la gallineta, como el jilguero y la calandria, el
la tórtola, la paloma turca, la torca- gran cantor del monte, cuyo canto
za, cuyo grito se oye durante los es variado y perece en cautiverio.
grandes calores en el monte, y el
Algarrobos con nidos de catas.

En los relatos de la época colonial también se aportan datos sobre la fau-
na de la región:
Al hablar de las aves, se detiene el abate Juan Ignacio Molina en una “es-
pecie de papagayo”, al que llaman “catita” y que “se parece a la tórtola en la
configuración de su cuerpo, aunque es más pequeño: el color del lomo es
verdoso y el del vientre blanquizco”. Menciona también perdices, martinetas,
una especie de faisán llamada “chuña” y un pájaro al que designa con el
ACTIVIDADES ECONÓMICAS
Los habitantes más conspicuos de la zona son las “catas”:
“- Las catas también hacen sus nidos..., comenté. No, maestro... Un desierto es un lugar donde no vive nadie,
- Así es, respondió el segundo hombre. Yo hi visto un algarrobo, grando- y aquí todavía vivimos nosotros.
tazo, cubierto de arriba a abajo por un solo nido de cata. Se fabrican pasa- Aunque nadie lo sepa, todavía estamos acá.
dizos por adentro. Es una sola pelota de ramas y espinos, ni se ve el alga-
rrobo. Y charlatanas como son las catas, eso es un hervidero. Menos mal Soledad Esquivel.
que cierran el pico por las noches”. Lagunas del Rosario, Lavalle
En: Rogelio Alberto Aguilera. Poemas de arena
n cuanto a las posibilida- en parte con dinero y en parte con
E des económicas de la zo-
na, en general se relacionan con
trueque” (Luis Triviño y Mario Pig-
nata Monti. “En busca de un pue-
la cría de majadas de cabras y blo olvidado”. Revista La Nación.
ovejas y, en menor medida, de Buenos Aires, 15 de marzo de
“haciendas” (como se denomina al 1981, p. 14).
ganado vacuno) de magro rendi- Sólo una parte del territorio la-
miento económico. Hay algunas vallino es aprovechado para culti-
estancias dedicadas al ganado vo y hay miles de hectáreas espe-
mayor y puestos de cría de capri- rando el desafío de las nuevas
nos, unos pocos con majadas de generaciones. “La riqueza de leja-
importancia. Sin embargo -desta- nos tiempos poco a poco fue de-
ca Luis Triviño- estas explotacio- cayendo, pero sus pobladores
nes “son en general reducidas, –fieles a su terruño- viven en la
distanciadas físicamente entre sí y esperanza de que nuevos proyec-
socialmente aisladas: aun las de tos produzcan un cambio para que
mayor tamaño son todas típicas el hombre no abandone la tierra,
Lagunas del Rosario empresas de familia” (Antropolo- única fuente de su riqueza” (Nor-
gía del desierto. Buenos Aires, ma Acordinaro de Castiglia. Co-
Fundación para la Educación, la nozcamos nuestros departamen-
Ciencia y la Cultura, 1977, p. 112). tos).
Al igual que en el norte, el proce- Para las actividades agrícolas
so de comercialización se hace que se desarrollan en la zona, se
con ventaja relativa para interme- utiliza el agua proveniente del río
diarios y compradores, nunca pa- Mendoza, que se desvía a las dis-
ra el productor: “La economía es tintas fincas por medio de la cana-
tan rudimentaria que, en muchos lización, por lo que es muy impor-
casos, la compraventa se realiza tante, al igual que en otras zonas
del oasis mendocino, la figura del comunitario: iban a trabajar a la to- Italia) cerca de la villa, españoles y apretado que en ellos se puede
tomero. Antes de la construcción ma. En una zona del río realiza- otros– fue cambiando la fisonomía transportar agua sin que se pierda
de los diques, cuando el río crecía ban un dique temporario con ma- productiva de esta región. ni una gota, y en cuyos “hijitos”
en verano, los productores y pro- dera de álamo en forma de “pie de En la zona de las Lagunas se (cestillos pequeños que rodean al
pietarios de fincas, chacras y quin- gallo”, al que le atravesaban ra- da también una cestería artesanal más grande) Draghi Lucero cree
tas, enviaban a sus obreros a rea- mas y palos (llamados “muertos”). de junquillo: los famosos canastos advertir pervivencias del culto a
lizar una especie de trabajo de Huanacache, cuyo tejido es tan Pachamama.
Juan Edgardo Martín, en sus cuentos sobre la Colonia Francesa relata lo

siguiente:
“El hombre era un chinazo. Negro, grandote, mezcla de indio y, tal vez,
de algún integrante de esa raza, según afirman, extinta en nuestras guerras
de independencia... Se ganaba la vida en lo de él. Amansaba algún animal,
desvasaba, tusaba, cortaba el ‘aba’; y siempre tenía un cuerito para trenzar
y vender un cabrito, unas maneas o un cinchón.
[...] De a poco fue tomándole la mano a la pala y la zapa y hasta comen- Cestería
zó a manejar las tijeras de podar. Pero animal de tierra, jamás se le animó al
agua. Por eso cuando, trabajando en la finca de los hermanos Talet, Ignacio
le había dicho: Artesanías del “Desierto”
-Pedro, ¿qué tal anda para el río?, la semana que viene vamos a la ‘to- Alfarería
ma’ y hay que preparar los ‘pie de gallo’ y meterse al agua.
-No, don Inacio, yo no me meto, si quiere voy, pero les hago asao, hacho
palos, junto monte, o cualquier cosa, pero al agua no – había contestado se- Otra fuente de ingresos para das y alforjas que confeccionan
rio y cauteloso”. los desertícolas del norte, princi- las mujeres y bozales, lazos, chi-
palmente, la constituyen las arte- cotes, cinchas y cinturones fabri-
Esto sucedía año tras año y disfrutaban de una gran camaradería donde sanías: peleros, jergones, fraza- cados por los hombres.
cada patrón pagaba el jornal y el Departamento de Irrigación de la Provincia
pagaba el asado al final de la tarea.
Igualmente se utiliza la escasa secaderos de fruta en el Departa-

agua de lluvia que se acumula en mento.
algunas depresiones y la de las La vitivinicultura fue introducién-
napas subterráneas situadas a dose lentamente y a grandes cos-
poca profundidad. Esto permite tos debido al carácter del suelo.
los cultivos de la vid, los frutales, Hacia fines del siglo XIX, con la lle-
algunas hortalizas, forrajeras y ce- gada de los inmigrantes europeos
reales por lo que existen algunas –sobre todo italianos que dieron el
agroindustrias como bodegas y nombre a una localidad (Colonia Aperos Hilado
Un relevamiento de artesanos realizado en la década del ’90 arrojó los si- rio que, al presentir un futuro difícil para sus descendientes, decidió enseñar
guientes resultados: su arte a los jóvenes, allá por la década del ‘70.
Mientras Lorenza va recordando, dos mujeres aparecen en uno de los
caminos del poblado, en medio de la siesta. Una de ellas es Nilda Morales
de Jofré, sobrina de Lorenza, cestera y celadora de la Escuela Elpidio Gon-
zález, responsable de su hogar, de la transmisión de la técnica ancestral y
de 150 chicos que cíclicamente viven 10 días en la escuela-albergue y pa-
san 4 en sus casas, desierto adentro. Nilda, su marido y sus hijos, fueron
premiados en exposiciones artesanales de Buenos Aires y de Córdoba por
sus trabajos en junquillo.
‘El junquillo se da en los médanos, a 4 kilómetros’, dice Lorenza mientras
Nilda toma un manojo y va explicando cómo se hacen las paneras, semille-
ros, costureros y todo tipo de canastos, con la técnica del acordalado. Con-
siste en una estructura básica llamada estrella, en que los juncos verdes se
entrecruzan para dar forma al recipiente. Luego se irán entrelazando las va-
ras de junquillo estacionado, ya con su color mimbre característico, y se da-
rá la terminación a los bordes, con paciencia y cuidado de no pincharse o
cortarse las manos. Muchas veces se alternan lanas de colores en la trama,
adornando la parte inferior del canasto o la tapa de los costureros. Uno de
los modelos más comunes es el “costurero con hijitos”, un recipiente que lle-
va adosadas dos canastillas, que no son otra cosa que un homenaje a la Pa-
chamama, la Madre Tierra que cuida a sus hijos, otra herencia felizmente
La comercialización de estos acentuado abandono de una arte- rescatada de la cultura precolombina”
productos se realiza en general a sanía folklórica que implicaba un
Fuente: www.cardon.com.ar
través de organismos oficiales. En recurso relevante para la econo-
cuanto a la producción de la zona, mía familiar” (Antropología del de-
deplora Triviño “el paulatino, pero sierto. pp. 112-113). Otra actividad económica, ésta lo sino sobre todo por las bajas
de claro signo depredatorio, lo temperaturas y los fuertes vientos.
“Artesanos del desierto” constituye la tala del monte, del En cuanto a las consecuencias
bosque nativo de algarrobos y cal- sociales, Triviño señala que “la vi-
“Los descendientes de aquellos hombres altos, de piel cobriza, que ado- denes, que suministran varillas y vienda es escasa y cara, y normal-
raban al sol y a la luna, hoy son humildes puesteros que cuidan sus cabras. postes para parrales y alambra- mente de malas o regulares condi-
Pero en ese desierto, las 25 familias que habitan el poblado de Lagunas del dos. Esta tala ha provocado la de- ciones; la prestación de servicios
Rosario y las 150 de los parajes más alejados de la capilla -considerada cen- gradación de los suelos por la públicos y sociales es deficitaria;
tro del lugar- decidieron no dejar morir la tradición aborigen. Así lo explica Lo-
acentuada erosión eólica, además faltan oportunidades para la re-
renza Videla, orgullosa descendiente de aquellos hombres y su cultura, en-
cargada de su representación en congresos que tratan la problemática de los de provocar irreparables daños a creación y el deporte; las probabi-
pueblos originarios. Lorenza dice que todo recomenzó con la decisión de su la flora autóctona y el empobreci- lidades educativas son mínimas y
tía, doña Francisca Godoy de Molina -que murió hace poco, después de ha- miento de la zona. La agricultura [...] favorecen el éxodo” (Antropo-
ber pasado largamente los 100 años-, última cestera de Lagunas del Rosa- tiene una baja rentabilidad relati- logía del desierto p. 113).
va, no tanto por la calidad del sue-
Un distrito de Lavalle es actualmente Gustavo André, antiguamente de-

nominado “Colonia Francesa”. El origen de su nombre se debe a las tierras
que un belga (no un francés) –nacido en Brujas- compró luego de la Prime-
ra Guerra Mundial en busca de un horizonte mejor para huir del posterior
conflicto bélico que devastaría a Europa. Así lo relata Juan Edgardo Martín
en su libro:
“Mi abuelo, si bien había comprado todas esas tierras, en realidad jamás
vivió en la Colonia Francesa. El que rápidamente se hizo cargo de todo fue
mi padre. Era hombre joven en aquel tiempo. Mayormente, la gente que vi-
vía en estos lugares, que era todo campo o potreradas de pasto, y alguna
que otra viñita... era muy humilde. Y mi padre le dio la forma de finca gran-
de. Así que en la entrada, donde empezaba la finca, que era por allá, por lo
que es ahora ‘las puertas negras’... allá empezaba todo. Y don Gustavo hizo
poner unos portones, y todo el que quería pasar tenía que pedir permiso. En-
Vivienda - Lagunas del Rosario tonces dicen que un viejito medio enojado decía que parecían ‘las colonias
francesas de San Rafael’. Aunque también he escuchado decir que le pusie-
ron así, porque a mi abuelo, que era belga, lo confundían con los franceses,
Marzo e Inchauspe apuntan, a propósito del poco alentador panorama y como había comprado todo esto, la gente de la Costa, entre ellos don He-
socio-económico del desierto en la actualidad: riberto Devoto en broma le decían ‘las colonias francesas’”.
“Ni la oportuna llegada del ferrocarril ni el posterior trazado de la red vial

alcanzaron a rescatar la región para una economía de empresas diversifica- En el desierto pueden obser- que es ancha arriba, formada por
das. Por muchos lustros, sólo la presencia y el aprovechamiento del agua varse gran cantidad de viviendas los viejos; angosta por el medio,
producía verdaderas mutaciones en el paisaje natural, de suelos loésicos, abandonadas, como consecuen- donde se ubican los jóvenes y
arenosos y salinos, cubiertos por vegetación xerófila [...] La economía de los cia del proceso de desertificación y adultos y grande abajo, donde es-
baldes y represas, representante de la ganadería extensiva de nuestros días, consiguiente éxodo poblacional, tán los niños. Lo más común es
da una visión superficial de dominio y ocupación de la tierra. Las aguas sub-
terráneas [...] se utilizan para crear oasis pequeños o simples abrevaderos
que ha convertido este territorio en encontrar a la pareja vieja con mu-
de haciendas enflaquecidas. Técnicas de explotación anticuada y prácticas un “espacio de eventualidad” (cf. chos niñitos, que son o sus últimos
rurales escasamente evolucionadas no alcanzan para crear fuentes de recur- Anastasi y Cozzani. “Envergadura hijos, o todos los nietos que viven
sos a escala comercial. La población, muy diseminada, constituye minúscu- de los procesos de desertización y con ellos, mientras los padres tra-
los paraderos [...]”. diferencial infraestructura de base bajan en otro lugar. También es im-
en zonas áridas”). Luis Triviño ma- portante saber que ningún puesto
Miguel Marzo y Osvaldo Inchauspe. Geografía de Mendoza. nifiesta al respecto: “El puestero queda vacío. En cuanto fallece la
Mendoza, Editorial Spadoni, 1962, T. II, p. 3 no tiene motivaciones para hacer pareja mayor, algún hijo vuelve pa-
mejoras y al recibir información de ra hacerse cargo” (“El descubri-
lo que pasa en el oasis (sobre todo miento del desierto”. Los Andes.
En cuanto a la “Villa Tuluma- de aldeano, en relación con su ca-
a través de la radio) carga con las 24 de julio de 1988). Así, este terri-
ya”, ubicada en la “frontera” del rácter articulador entre el área irri- expectativas que se llevan a los jó- torio árido mendocino aparece co-
desierto lavallino, presenta una fi- gada u oasis y el desierto propia- venes. Por eso es curioso ver la pi- mo una región subpoblada con no-
sonomía urbano-rural, con mucho mente dicho. rámide poblacional del desierto, tas de marginalidad y desamparo.
Retamo, Lagunita y Los Sauces de cubrimiento del desierto”. Los An-

Como restos de la antiguas estancias o latifundios pueden observarse San Miguel” (Luis Triviño. “El des- des. 24 de julio de 1988).
hoy puestos aislados, que Luis Triviño describe así:
“La silueta del “puesto”, por contraste, parece acentuar aún más la dra-
mática soledad [...] Especie de oasis, de avanzada de la civilización, el pues-
to generalmente está compuesto por la vivienda, los corrales para el gana-
do, el ‘pozo balde’ del que se obtiene agua casi siempre salobre, y los
ramblones o represas [...] Las construcciones son simples [...] Hay casas con
y sin revoque, de postes de madera, de caña revestida con barro y hasta de
ramas de arbustos secos. Muy excepcionalmente se encuentran construccio-
nes de ladrillo”.
Luis Triviño y Mario Pignata Monti. “En busca de un pueblo olvida-

do”. Revista La Nación. Buenos Aires, 15 de marzo de 1981, p. 14
Puesto en Las Lagunas del Rosario
En la actualidad, muchos de estos pueblos tienen una apariencia casi

fantasmal; así por ejemplo el pueblito de La Asunción, donde antes
“[...] hubo viñedos. Hubo trabajo para los jóvenes. Hubo gente hasta que
falleció el dueño de la finca y los hijos se pelearon. Y dejaron secar las vides.
Y no hubo más trabajo para los jóvenes [...].
Fogón Casitas de adobe y techos de paja [...] Algunas taperas volteadas por el
último sismo y una placita, extrañísima [...] diez metros cuadrados alambra-
Los caseríos que pueden ser cuanto por la calidad de las vivien- dos, con cuatro algarrobos pelados, tres monolitos que recuerdan fechas y
dos bancos de madera [...] A lo lejos, en la cima de un médano sostenido por
considerados como los máximos das; además, el aprovisionamiento alpatacos, jarillas y otros arbustos [...] está la capilla”.
exponentes de concentración dede necesidades básicas puede
mográfica no exceden -en el norte- realizarse con mayor facilidad; Luis Triviño. “El descubrimiento del desierto”.
los 150 habitantes. De ellos, Arro- cuenta con teléfono y una estación Los Andes. 24 de julio de 1988
yito es el de mayor importancia, de frecuencia modulada, unida a
tanto por el orden de su trazado, una red que opera también en El
Rogelio Alberto Aguilera
Nació en La Colonia, Junín (Provincia de Mendoza). Vivió su infancia en

Alto Verde, donde realizó sus estudios primarios. Cursó el magisterio en la
escuela Normal “General José de San martín”. Se desempeñó como maes-
tro rural en escuelas albergues de Asunción y Arroyito y también el Lagunas
del Rosario, Lavalle.
A modo de prólogo a sus Poemas de arena; Vivencias en el desierto la-

vallino manifiesta en palabras sencillas su:
“Poética del desierto”
“Nunca me hubiese animado a escribir este libro sin el aliento constante

y sincero de cierta gente [...] Poemas de arena es una obra que relata con
Capilla de La Asunción total simpleza y calidez, mis vivencias como maestro rural en las comunida-
des aborígenes huarpes, que habitan el desierto de Lavalle, ubicadas en el
Rogelio Aguilera recrea con emocionadas palabras su “descubrimiento” Noreste de la provincia de Mendoza. En ellas refiero el reencuentro con mi
del desierto mendocino: niñez, con mi familia, con mis sueños y sobre todo, con mis valores más ín-
timos y olvidados.
“A mi pueblo de Asunción” Expreso en cada relato el ineludible compromiso social y emocional que
viven los docentes [...] A la hora de fusionarse con los pobladores, con los in-
“El destino a veces nos conduce a lugares increíbles [...] El desierto fren- creíbles lugares, con las costumbres e historias de este maravilloso pueblo,
te a mis ojos daba muestra, una vez más, de que los hombres no somos duelos maestros se hacen parte de él, y comienza en su interior una metamorfo-
ños de nada. Prepotente y decidido, se extendía a ambos lados del camino, sis hacia la verdadera esencia de la vida, el amor y la entrega al prójimo [...]
como una inmensa llanura en la que la vegetación, salvo algún algarrobo o
chañar, no superaba el metro de altura. El destino me condujo hasta este mágico lugar, donde la nostalgia inva-
Al poco tiempo de transitar por aquel mundo de arenas tranquilas que ju- de indeclinablemente el paisaje. El desierto de Lavalle, esa gigantesca ex-
gueteaban a la orilla de la ruta encontramos los primeros animales del lugar. tensión territorial bañada de médanos salitrales e interminables llanuras, es
Sorprendido por la bocina, sacando la cabeza por un costado de la compuer- el escenario real de miles de historias [...] En ellas descubrirán rostros [...],
ta, vi cómo un puñado de cabras flacas y multicolores cruzaban delante del melancólicos; paisajes llenos de magia y misterio, momentos irrepetibles y
camión con su andar despreocupado y uniforme. Por último, atravesamos el únicos, tales como el atardecer o el silbido de los duendes que, disfrazados
puente del río Mendoza, que se presentaba como un tajo desprolijo, seco e de pájaros, juegan entre los algarrobales. Podrán oír con su corazón el lla-
inerte, en medio de tanta armonía y tranquilidad. mado de la naturaleza reflejada en la simpleza de la lluvia. Experimentarán
El camión frenó lentamente su marcha. Un pequeño cartel abollado dicen su piel la tibieza de la arena regada por el sol de una mañana [...] Simple-
taba en letras blancas el nombre de ‘Asunción’. Penetramos por una huella mente sentirán que están allí, en ese lugar donde el impetuoso Zonda jugue-
angosta y llena de pozos, que se hundía en ese mundo árido y silencioso”. tea con los remolinos del Diablo...”.
Rogelio Alberto Aguilera. Rogelio Alberto Aguilera.

Poemas de arena. Mendoza, Fondo Provincial de la Cultura, Poemas de arena. Mendoza, Fondo Provincial de la Cultura,
Subsecretaría de Cultura, 2008, pp. 20-21 Subsecretaría de Cultura, 2008, pp.9-11
También en El Cavadito es to era un gran bosque y uno de los Otros pueblos, como El Alpero, ción paralela a las vías y en cier-
posible reflexionar acerca de la lugares más ricos del desierto, San José y Resurrección, denotan tas construcciones de estilo fácil-
obra destructora que el hombre ahora, éste es un pueblo fantasma su origen ferroviario en la disposi- mente identificable.
puede ejercer sobre el medio; se- que vive de una fiesta anual [la de
gún queja de uno de sus poblado- San Judas, en octubre] de las ca-
res: “Este paraje es un pueblo fan- bras y nada más. A esta situación El nombre de “El Alpero”, según Juan Isidro Maza, “provine de alperinos,
han sido llevadas todas la pobla- que es la denominación que se les da a los pobladores de una aldea espa-
tasma porque el hombre abusó
ciones pequeñas” (Luis Triviño. “El ñola llamada Alpera, ubicada en la provincia de Albacete, próxima al pueblo
indiscriminadamente de la tala de de Almansa, en España. Probablemente, este nombre fue aplicado al lugar
árboles” y el recuerdo de un pasa- descubrimiento del desierto”. Los por algún colonizador español oriundo del pueblo de Alpera”.
do, si no de esplendor, al menos Andes, 24 de julio de 1988).
de bonanza: “Si antes, El Cavadi- Juan Isidro Maza. Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas.
Buenos Aires, Fundación Banco de Boston, 1991, p. 125
En todos estos asentamientos servicios básicos.

del desierto existen, en forma al- La educación se imparte a tra-
ternada, algunos órganos político- vés del sistema de “escuelas al-
administrativos: Policía, Registro bergue” en vastas zonas del de-
Civil, Juzgado de Paz y algunos partamento.
“Un simple maestro de campo”

El Cavadito
“El régimen de albergue consiste en un período de internado de diez días,
en los cuales, maestros, alumnos y directivos (matrimonio docente) conviven
Respecto de estos centros poblados del desierto lavallino, Atilio Anastasi como una gran familia. En muchos de los casos, los maestros comparten su
y María Rosa Cozzani de Palmada observan: habitación con los alumnos, es decir, que duermen junto a ellos; lo mismo su-
cede con el comedor y los baños”.
“La Asunción y San José muestran una cierta intención de organización
a través del esbozo de una o dos calles y el relativo ordenamiento de las ca- Rogelio Alberto Aguilera.
sas en diversos ejes. Capilla del Rosario también muestra un cierto intento Poemas de arena.
de organización, alrededor del histórico templo y su camposanto adjunto, y Mendoza, Fondo Provincial de la Cultura, Subsecretaría de Cultura, 2008
el resto de las construcciones insinúan un apego a las líneas de caminos de
tierra por los que se accede o se sale del caserío”.
Una característica diferen- presencia material de la capilla
Atilio Anastasi y María R. C. de Palmada.
“Envergadura de los procesos de desertización y diferencial cial de la vida en el desierto norti- (nueve en la actualidad) cuanto en
infraestructura de base en zonas áridas” no es la preponderancia que colas festividades que alrededor de
bra la iglesia, tanto a través de la ella se celebran. Huella de la tarea
apostólica emprendida por los mi- puestos tienen sus propios san-
tuarios en los que siempre hay flo- [...] esperando a los paisanos.
sioneros españoles, como aquel
Donde siempre hay un hermano Tonadas, cuecas y gatos,
Juan Pastor recordado por Draghi res y velas encendidas” (Luis Trivi- con sólo abrir la boca. asado, vino y empanadas,
en las páginas de El hachador de ño y Mario Pignata Monti. “En Donde el agua siempre es poca, dejan las almas colmadas
Altos Limpios, tres de ellas tienen busca de un pueblo olvidado”. Re- pero mucho el corazón para la gente del pueblo;
origen colonial (Asunción, San Mi- vista La Nación. Buenos Aires, 15 [...] que así entre velas y ruegos,
Y cuando va llegando agosto, y el sonar de una campana
guel y Nuestra Señora del Rosa- de marzo de 1981, p. 14).
todo se viste de fiesta; le agradecen a la Virgen
rio). Además, “muchos de los la dicha tan agraciada.
están las carpas abiertas
Rogelio Alberto Aguilera.

Como testigos de la piedad heredada aún subsisten –mudos, solitarios-
Poemas de arena.
muchas de estos lugares de devoción:
Mendoza, Fondo Provincial de la Cultura, Subsecretaría de Cultura, 2008,
pp. 16 y 18
“Parecía abandonada. Sin bancos, paredes de adobe, edificada en un
promontorio, rodeada de algarrobas, jarillas y otros montecillos. En la sacris-
tía estaba el palio para las procesiones, algunas flores de papel, un Cristo al
que le faltaba el brazo izquierdo. Las paredes, con huellas de regueros de
Las festividades patronales de más los rasgos de originalidad y
agua. Silencio, abandono, decepción. Fausto salió como empujado por los
diablos, enfadado con los murciélagos. Yo la sentí triste a la capilla, pero de La Asunción, San José Artesano, autenticidad evidentes hasta hace
ánimo bueno, taciturna como el pueblo, no más”. San Judas Tadeo, Todos los muer- pocos años atrás. En esas ocasio-
tos, la Fiesta de San Miguel en Los nes, el pueblo se anima como en
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed Sauces, la Navidad de la Virgen el días de antiguo esplendor y se reú-
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 Arroyito... conservan aún colorido y nen frente a las iglesias, fieles lle-
fervor tradicional, si bien la “globa- gados de puestos muy remotos.
lización” va disminuyendo cada vez
En la zona de Lavalle existen nas del Rosario); San José (ubica-
una Parroquia, Nuestra Señora da en el distrito Lagunas del Rosa-
del Rosario, y una serie de capi- rio); Nuestra Señora de la Asun-
llas: San Miguel (ubicada en el ción (ubicada en el distrito de
distrito del mismo nombre); San Asunción); Santiago Apóstol (ubi-
Isidro (ubicada en el distrito Alga- cada en Gustavo André) y Nuestra
rrobo Grande); Nuestra Señora Señora del Carmen (ubicada en
del Rosario (ubicada en Las Lagu- Costa de Araujo).
“A mi pueblo de Asunción”
Yo supe tener amigos Y la payada es consejo.

en un lugar muy lejano Donde no se paga en pesos
donde el Zonda se hace hermano. sino con la simple palabra
Festividad de la Virgen del Rosario
“Las celebraciones siguen siempre el mismo esquema. Por la tarde o por

la noche, la ‘rezadora’ se hace cargo del rezo vespertino o nocturno de la no-
vena. En la víspera, se llevan a cabo actos especiales, y el día del santo hay
una solemne procesión. Es entonces que se le formulan promesas al santo,
o se cumple una ‘manda’ por ‘gracia recibida’. La presencia del misionero,
generalmente en los últimos días de la novena, modifica los detalles litúrgi-
cos, en especial la administración de los sacramentos”.
Luis Triviño y Mario Pignata Monti. “En busca de un pueblo olvidado”.

Revista La Nación. Buenos Aires, 15 de marzo de 1981, p. 15
La vida en el desierto lavallino

La vida en el desierto mantiene desertícola es, por esencia, el ha-
un tipo de organización patriarcal. bitante de la soledad. Fuera de los
Además, a pesar de la separación escasos caseríos reina el vacío de Además del existente en Las lagunas del Rosario, en Lavalle están los
de los puestos entre sí, se mantie- extensos campos dedicados a siguientes museos:
ne una cierta jerarquía, encabeza- una vida pastoril acosada por la
da por los puesteros que tienen necesidad de procurar y conservar
mayor cantidad de ganado, pero el agua.
también por el almacenero, “per-
sonaje de una gran importancia
Hacia el norte, el camino de
económica” en la zona (Luis Trivi-
carretas de Mendoza a San Juan
ño y Mario Pignata Monti. “En bus-
pasa por la antigua posta de Joco-
ca de un pueblo olvidado”. Revis-
lí, cuyo nombre aparece desde los
ta La Nación. Buenos Aires, 15 de
primeros tiempos de la conquista.
marzo de 1981, p. 14).
Con respecto a la etimología del
La comunicación entre es- vocablo, Maza señala que la pre-
tos poblados se realiza a través de En cuanto al patrimonio que conservan estos museos, pueden destacar-
sencia de grandes bosques de al- se las siguientes piezas:
un tejido -a veces dificultoso- de garrobos al noreste de Jocolí po-
huellas internas, a menudo muy dría indicar que el topónimo tiene • Museo Municipal: contiene una canoa, réplica de las que usaban
“pesadas” por la sucesión de “al- relación con estos árboles, deno- los indios huarpes; un aparador del siglo XVII y morteros de origen huar-
tos” o médanos; en el desierto la- minados nogolí por los indios co- pe, entre las piezas más importantes.
vallino las avionetas se convier- mechingones. Actualmente ha • Colección privada Antonio Divattista: se pueden consignar, en-
ten, en ocasiones, en el único crecido una villa en torno al anti- tre otras, las siguientes piezas: mano y cola de puma capturado en la zo-
medio de superar el aislamiento guo asentamiento. na; cabeza de ternero “Capitán”, que se caracteriza por tener cuatro cuer-
en momentos de emergencia: el nos; estribos “trompa de chancho”; artesanías en cuero; boleadoras con
tabas de venado en cuero: diversas espuelas de hierro.
LAVALLE: TIERRA DE PRESENCIAS INQUIETANTES; HISTORIA Y LEYENDAS DE LOS ARENALES 75
EL “DESIERTO VERDE”
uis Triviño da razón de esta lo es hablar -como lo haremos- de

L denominación, que puede Huanacache: “lagunas” en medio
parecer paradojal, como también del desierto.
“Al noreste de Mendoza, limitando con San Juan y San Luis, se extiende
el desolado ‘desierto verde’ del departamento de Lavalle. Es una zona me-
danosa, árida [...] En ese entonces [antes de la colonización] la existencia de
las Lagunas de Guanacache y el algarrobal, un abigarrado matiz boscoso del
que hoy sólo quedan algunos vestigios [avalaban la denominación] [...] Hoy,
el ‘desierto verde’ cubre 9.000 kilómetros cuadrados en los que se alternan
el relieve medanoso, las lagunas desecadas, los campos cubiertos por ar-
bustos achaparrados”.
Luis Triviño y Mario Pignata Monti. “En busca de un pueblo olvidado”.

Revista La Nación. Buenos Aires, 15 de marzo de 1981, p. 15 Los Altos Limpios
Como dos núcleos especial- Estos “arenales que caminan”, Estos médanos, ubicados a tienen unos 300 años).
mente significativos -tan semejan- deben su denominación a la casi 130 kilómetros de Mendoza capi- Encontramos, además del al-
tes y tan distintos- dentro de esta absoluta falta de vegetación: “¡Los tal y a solo pasos de la ruta 142, garrobo dulce, chañares, arbustos
región distinguimos (además de Altos Limpios! Ahora comprendía se encuentran dentro de las como la jarilla, la chilca, el alpata-
los pueblos ya mencionados), los la razón de su nombre. Allí no cre- 24.000 hectáreas que comprende co y la totora. Podremos encontrar
Altos Limpios y las Lagunas de cía ni una hierbecita” (Juan Draghi la Reserva Faunística y Florística además animales como los pelu-
Huanacache. Lucero. El hachador de Altos Lim- Telteca, creada en 1985 con la in- dos, el piche, el mataco y el pichi-
pios. Buenos Aires, EUDEBA, tención de proteger el bosque na- ciego; la zona también es habita-
Los Altos Limpios 1966, p. 172). Cuesta entender al- tivo más importante de la provin- da por felinos como el gato
Integran la Reserva Forestal gunas cosas de este lugar como el cia, vale decir, encargada de montés, el gato del pajonal, el ya-
Telteca y constituyen un paisaje que al meter las manos en la are- proteger la flora y fauna de la for- guarundí y el puma.
de sobrecogedora belleza: méda- na caliente, es común encontrar mación de monte. Esta reserva El viento deja marcas ondulan-
nos cambiantes y dorados, desnu- conchas de caracoles en un lugar protege un bosque de algarrobos tes en el terreno pero muchas de
dos de toda presencia viviente, donde no hay agua en muchos ki- más que centenarios, representa- las huellas las dejan las 15 espe-
pero “donde mora el alma quejosa lómetros a la redonda. Esto es só- tivos de un ecosistema que ocu- cies de reptiles que viven sobre la
del viento”, al decir de Juan Drag- lo una muestra de lo que el lugar paba grandes extensiones del te- arena, 9 de las cuales son víboras
hi Lucero (“El Hachador de Altos fue hace algo más de 100 años y rritorio de la Provincia, con escurridizas, que no se dejan ver
Limpios”. El Hachador de Altos que el hombre, como consecuen- ejemplares de más de 15 metros fácilmente. Además, hay 130 es-
Limpios. Buenos Aires, EUDEBA, cia del uso indiscriminado del río, de altura y 80 centímetros de diá- pecies de pájaros, 53 de mamífe-
1966, p. 168). ayudó a hacer desaparecer. metro (los científicos calculan que ros y 80 especies de flora autócto-
na: algarrobos, chañares, chilca, na sin vegetación. En ellos podre- Esta acumulación de arena de es el Diablo el culpable y que lo
jume, tuscas, jarillas dan cabida a mos disfrutar hermosos atardece- origen continental, favorecida por hace para que el caminante se
chuñas, zorros, maras, cuises, res, en los que todo el lugar se ti- la tala de la vegetación autóctona, pierda entre el médano. Eso pue-
tunduques y piches. ñe de tonos rojos que van cubre una superficie aproximada de que sea verdad pues el hori-
El paisaje muestra al visitante transformándose poco a poco en de 18 hectáreas, y sus elevacio- zonte parece igual hacia todos la-
las formaciones de dunas areno- los ocres y amarillos característi- nes alcanzan una altura promedio dos donde se mire. Ellos se guían
sas. Estos médanos alcanzan una cos del desierto. de 10 metros sobre el nivel del por los bordes de los altos, que
altura de hasta 15 metros de are- suelo. Las temperaturas diurnas tiene nombres y que conocen a la
son sumamente elevadas y tocan perfección por haber nacido y ha-
los 70 grados centígrados; la brisa berse criado en la aridez.
constante y la falta de precipitacio- La contemplación de este pai-
nes (tan sólo 150 mm anuales) saje produce singular impresión
configuran un auténtico desierto, en el más avezado, nos habla de
en el más propio sentido de la pala más profunda soledad y a la vez
labra, situado a 130 km de la ciu- nos sugestiona con una serie de
dad de Mendoza y poblado de le- “presencias” intangibles que nos
yendas y supersticiones. remiten, una vez más, a las con-
Al caminar por las dunas el notaciones simbólicas del desierto
viento borra las huellas de las pi- como lugar de encuentro con lo
Los Altos Limpios
sadas. Los pobladores dicen que sobrenatural.
Toda el área se ve sometida a intensos y frecuentes vientos del sudeste Al fondo del día el desierto
y del noreste, que determinan el patrón de los médanos de la región. Los in- tiene unos ojos
vestigadores del IADIZA han detectado movimientos de arena en el orden de rojos de sol y de viento
los 1.800 metros cúbicos por hectárea y por año, y una vez más, la visión del blancos en la arena de siempre.
poeta trasmuta en belleza y misterio un fenómeno cuya explicación científica
es innegable: Son otras esas pupilas.
Apenas
“Caía el anochecer [...] en ese instante sentí la llegada de brisas arrastra- una línea mansa de horizonte
das. Miré al suelo al reparar que algo serpenteaba y vi, asombrado, inquie- más lejos que el deseo.
to, que las arenas caminaban hacia arriba, y en la pulimentada superficie se [...]
dibujaban vivas rayas torcidas, libradas por manejos intrusos. Los ojos del desierto
Me di en pensar que aquellas caracolas truncas que había hallado cuan- son eternos de par en par.
do llegué a los Altos Limpios, las modelaba un viento caviloso, artesano. Era
un desgobernado viento maniobrero [...] Me agaché, desconfiando de mis Entre un grano de arena
ojos y de la avanzada oscuridad. Palpé el suelo y ‘sentí’ que ese suelo se y otro se quiebra la pregunta
movía”. de todos los comienzos.
Juan Draghi Lucero. “El hachador de Altos Limpios”. Bettina Ballarini. Sin fundación mítica.
El hachador de Altos Limpios. Buenos Aires, EUDEBA, 1966, p. 172. Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p. 41
Las Lagunas de Huanacache establecido para las jurisdicciones Antiguamente toda la zona era un torial Spadoni, 1962, p. 238).
respectivas de ambas provincias. rico bosque de algarrobos. Con el Alrededor de las lagunas cre-
Entre los antiguos valles de Se trata de una vasta región crecimiento de los oasis de cultivo, cen chilcas, cortaderas y juncales.
Tucma y Güentota se ubicaba el que se extiende también hasta el el agua subterránea que alimenta- En los “Altos”, de humedad menor,
llamado en las crónicas “valle de límite con la provincia de San Luis. ba las lagunas mermó y se fueron aparecen arbustos y vegetales de
Guanacache”; allí se encontraban El nombre genérico de Guanaca- secando. Posteriormente comenzó tronco leñoso, como el olivillo y la
che o Huanacache, topónimo que una tala indiscriminada de árboles zampa, que constituyen el remate
las lagunas homónimas, situadas
para la producción de madera, le- de formas fitogeográficas más
entre las actuales provincias de según Draghi Lucero significa “lu-
ña y carbón, lo que acarreó un septentrionales. También perdu-
San Juan y Mendoza; este valle gar de la sal” (huan = lugar y ca-
gran impacto en la zona, de lo que ran algunos algarrobos y matas de
era, tal como puede apreciarse en che = sal).
también da testimonio la literatura. chañares.
las Actas de Fundación, el límite En el año 1999, las Lagunas de Este antiguo complejo lagunar
Huanacache son nombradas inte- ha ido perdiendo su antiguo po-
grantes del sistema RAMSAR, or- tencial hídrico, y por consecuen-
Juan Isidro Maza propone otras etimologías diversas:
ganización internacional encarga- cia, variando su aspecto a lo largo
“Carlos Rusconi, en su libro Poblaciones pre y posthispánicas de Mendo- da de la conservación y el uso de los siglos, por diversas razo-
za, dice que Huanacache significa encomendarse valientemente (vocabula- racional de los humedales. nes: cambios climáticos que han
rio araucano). Si [...] se toma como de origen incaico, sería una palabra com- Otras lagunas eran las del To- disminuido -por evaporación- el
puesta de GUA, HUA, que significa admiración; NAICO es agua que baja, y ro, Echuna, de Los Blancos, La caudal de los ríos alimentadores,
en cuanto a CHE [...] es gente, por lo que la traducción [...] sería ‘gente o per- balsita, del Rosario, etc.; hacia el la creciente utilización de éstos
sona que admira el agua que baja’ [...] puede ser muy aceptable, ya que a sudeste, las de Silverio y Las
las lagunas de Huanacache descendían las aguas del río San Juan, y tam- para riego, movimientos sísmicos
Quijadas. Se trata de “numerosas que han determinado cambios en
bién del río Mendoza, y desde la misma laguna descendían las aguas, para
cuencas independientes entre sí, el terreno, descenso de la napa
ir después a verterse al río Desaguadero”.
o escasamente unidas a través freática... hasta llegar al aspecto
Juan Isidro Maza. Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas. de canales en época de abun- de una planicie casi fantasmal que
Buenos Aires, Fundación Banco de Boston, 1990, pp. 125-126. dancia hídrica” cuya altura sobre presenta hoy en día, salvo en cier-
el nivel del mar oscila entre los tos años excepcionales.
490 y los 550 metros (Mi-
“Huanacache” abarca en la ac- Originalmente se trataba de un guel Marzo y Osvaldo In-
tualidad toda la zona lagunera, si sistema de 25 lagunas intercomu- chauspe. Geografía de
bien -como señalan Inchauspe y nicadas entre sí; la etnia huarpe Mendoza. Mendoza, Edi-
Marzo- sólo una laguna era cono- –llamada lagunera- recorría sus
cida con ese nombre “y a su semi- aguas en pequeñas embarcacio-
rrellenada cubeta llegaban los denes de juncos semejantes a las
rrames del arroyo Tulumaya, usadas en el lago Titicaca por los
provenientes del sur” (Miguel Mar- indios urus.
zo y Osvaldo Inchauspe. Geogra- Las lagunas estaban rodeadas
“Bogador. Al fondo la
fía de Mendoza. Mendoza, Edito- de tierra fértil y cubrían un territorio cordillera nevada” -
rial Spadoni, 1962, p. 238). de 2.500 kilómetros cuadrados. Fidel Roig Matóns
Sin embargo, no fue siempre ésa la percepción de quien arribaba a la zo- te de las aguas. Se oía el chasquido de las paladas de arena, que un grupo
na de Huanacache. Así, en las crónicas de Ovalle y Rosales se hace refe- de hombres embolsaba, atando firmemente las bocas con sogas. Construían
rencia a grandes lagunas, alrededor de las cuales moraban los indios huar- un dique para impedir que el agua se fuese con un torrente, que impetuoso
pes, cuyas aguas suministraban pescado a la naciente población: atacaba la orilla de la laguna, buscando rodar hacia las dunas. Pasaban ra-
santes las catitas. ‘Éstas son dañinísimas, se comen las chacras’, había di-
“[...] no hay en estas tierras de Cuyo, pescado de mar, por estar cho Rubén. En un recodo, una garza blanca picoteaba el barro bajo el agua;
muy lejos uno del otro, del sur y del océano, pero proveyó naturale- dos patos se perseguían por el aire”.
za de unas lagunas que llaman los indios de Huanacache, donde se
pescan con grandísima abundancia las truchas que llaman de este Gregorio Manzur. Guanacahe, las tierras de la sed.
nombre, que son muy grandes”. Mendoza, Fundación Marañón, 2007
Alonso de Ovalle. Histórica relación del Reino de Chile. Así, el complejo hídrico consti- Juan Pastor y Fabián Martínez.
Santiago de Chile, Instituto de Literatura Chilena, 1969, p. 95. tuyó el elemento vitalizador del Otros atribuyen la fundación al
antiguo asentamiento indígena, Padre Domingo Benítez quien en
Draghi Lucero nos remonta a de arte, floreció allí el tejido de pa- “que durante siglos mantuvo se- 1610 colocó la zona bajo la advo-
esta suerte de idílico tiempo pri- jas cienegueras con las que hicie- ñorial hegemonía” (M. Marzo y O. cación de la Virgen del Rosario.
mordial, tanto en las páginas preli- ron curiosos recipientes para el Inchauspe. Geografía de Mendo- En 1753 esta primitiva capilla ha-
minares a su novela La cabra de agua, que no dejaban escapar ni za. Mendoza, Editorial Spadoni, bía ya desaparecido, para dar lu-
plata, como en la introducción al una gota y la mantenían fría, tan 1962, p. 239). gar -en una fecha no determinada-
Cancionero popular cuyano; en apretada era su malla. Adornaron Pronto se instalaron allí “Doctri- a una nueva construcción realiza-
efecto, las lagunas fueron en un sus tejidos de fibra vegetal con cu- nas” para instruir a los indios en la da de adobones, “rústica como el
tiempo el centro del paraíso huar- riosísimos adornos de lana teñida, fe cristiana. La tradición señala el paisaje, humilde como sus comar-
pe, escenario de una existencia de vicuña, con un gusto originalísi- año de 1609 como el de la primera cas y tranquila como las aguas de
plácida que hallaba en el lugar tomo y tanto que parece ser único construcción de la Capilla del Ro- las lagunas” (“Los laguneros de
do cuanto apetecía a su existen- en el mundo” (Cancionero popular sario, en un principio una simple Guanacache”. Los Andes. Mendo-
cia: alimento a través de la abun- cuyano. Anales del Primer Con- ramada de palos de algarrobo y raza, 16 de abril de 1988, p. 5).
dante pesca que brindaban sus greso de Historia de Cuyo, vol. VII. mazones, por parte de los jesuitas
aguas, material para su industria Mendoza, Junta de Estudios His-
textil en las plantas que adorna- tóricos de Mendoza. Mendoza,
ban sus riberas: “Como expresión Best, 1938, p. XII).
Aún hoy, en años excepcionales por la cantidad de precipitaciones, las la-

gunas pueden recobrar algo de su antiguo aspecto. Así lo testimonia, por
ejemplo, Gregorio Manzur:
“Al llegar a las lagunas, desde un medanito, Fausto me dijo que mirara el
horizonte. Las aguas se explayaban a pérdida de vista, el cielo, con sus nu-
bes rayadas horizontalmente, se ensanchaba hasta confundirse con el celes- Capilla de Nuestra Señora del
Rosario de Las Lagunas
Esta segunda capilla fue levan- 500 indios, en forma de pueblo, de eflorescencias salitrosas que más y más, hasta que vienen a
tada por el fraile franciscano Mar- siendo la principal población de dan la impresión de diminutos co- morir a lo largo de una extensión a
cos de Videla, quien allí encontró las tribus de los huarpes” (“Los la- pos de nieve” (A. Metraux. “Contri- la vez verdeante y de reflejos me-
la colaboración de los indios lagu- guneros de Guanacache”. Los An- bución a la etnografía y arqueolo- tálicos, la que a primera vista, no
neros: “Este doctrinero logró reu- des. Mendoza, 16 de abril de gía de la provincia de Mendoza”. podría llamarse ni líquida ni sóli-
nir en el paraje una feligresía de 1988, p. 5). Revista de la Junta de Estudios da”. También nos pinta el “paisaje
Históricos de Mendoza. Mendoza, humano” de esta región desolada,
que “se presta para la conserva-
Tomo VI, Nº 15-16, febrero 1937,
La actual construcción data de 1864, y Juan Draghi Lucero refiere una ción de antiguas costumbres” (A.
anécdota que nos habla del antiguo esplendor de esta zona:
p. 2).
Metraux. “Contribución a la etno-
El paisaje, en su desnudez y grafía y arqueología de la provin-
“El terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyó completamente a la ca- pobreza, promueve sin embargo cia de Mendoza”. Revista de la
pital mendocina y sus alrededores. Cayeron las capillas de la cabecera de sugestiones extrañas: “En la proxi- Junta de Estudios Históricos de
Lavalle y de la Virgen del Rosario de las Lagunas [...] Apostaron estos pobla- midad de los pantanos, el horizon- Mendoza. Mendoza, Tomo VI, Nº
dores con los de Lavalle a quiénes levantaban primero una nueva Capilla. te se ensancha gradualmente. La
Ganaron los laguneros, al inaugurarla el primer domingo de octubre de 1864.
15-16, febrero 1937, p. 2).
Eran más ricos”.
altura de las colinas disminuye
Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.

El gallo anunció
Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 10 por tres veces
que se retiraba la laguna.
Pero ellos no conocían
La documentación histórica de- inicia el proceso de desecamiento, la tradición de ese canto
nota la importancia que conquista- apenas interrumpido por fugaces ni al propietario del agua.
dores y misioneros asignaron a la períodos en que la abundancia de
zona de Huanacache: “a principios lluvias determina un llenado par- Tuvieron que aprender
y ya no hubo laguna
del siglo XVIII, las fundaciones de cial y esporádico de las lagunas.
tampoco abundantes peces
las villas de San Miguel, Asunción, A. Metraux, en su “Contribución tampoco pájaros.
Tulumaya y otras [...] otorgó a a la etnografía y arqueología de la
Guanacache el privilegio de ser provincia de Mendoza”, nos habla Se hicieron
una de las más pobladas de esta aún de “una sucesión de pantanos a la parquedad
parte del dominio español” (M. de agua ora dulce, ora salobre, cu- de los socavones cuarteados
y los ojos bajos.
Marzo y O. Inchauspe. Geografía ya superficie varía, siendo en par-
de Mendoza. Mendoza, Editorial tes aguas saladas, y en otras are- Poco hay para moler. Llueve el polvo.
Spadoni, 1962, p. 240). nales (dunas) de bajo nivel [...] su El agua bienhechora
En el siglo siguiente, Huanaca- aspecto sufre variaciones con las demora sus dones y después
che fue cediendo posiciones fren- estaciones del año, dependiendo va y viene como un eco
te a otras zonas donde el marco de que los ríos [...] arrastren mayor que no empieza ni termina
geográfico ofrecía mejores pers- o menor cantidad de agua”. En la vida.
pectivas, y a comienzos del XX se cuanto al suelo, “está recubierto
Se hace un círculo de silencio

el tiempo.
[...]
Bettina Ballarini. Sin fundación mítica.

Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p. 49
Tal la imagen que en la actuali- paisaje, los mismos gestos, la mis-

dad nos ofrece Huanacache, para- ma trama de una vida interminable”
je sumergido en la reiteración de (Luis Triviño y Mario Pignata Monti.
arquetipos inmemoriales, “en una “En busca de un pueblo olvidado”.
especie de eternidad en la que re- Revista La Nación. Buenos Aires,
pitieran incansablemente el mismo 15 de marzo de 1981, p. 15).
Puesto - Lagunas del Rosario
La vida en “Las Lagunas” parece adormecida en quehaceres rutinarios extensiones. Una vez reunidos en gan entre lo autóctono-folklórico
durante gran parte del año; quehaceres cuyo ritmo está en íntima consonan- bodegones y enramadas, car- ocupando los encordados de las
cia con el medio circundante: nean, comen, beben, se embria- guitarras, o algún acordeón o re-
“[...] el tiempo de trabajo del desierto lo marca la naturaleza, mientras que
gan, tocan la guitarra, bailan y jue- quinto” (“Bordo Negro”. Los An-
el tiempo del hombre urbano o del agricultor del oasis lo marca el reloj. Un gan hasta el amanecer: “las cartas des. Mendoza, 4 de octubre de
puestero del desierto puede estar cinco días dedicado a tareas menores recorren las figuras del truco o los 1992, p. 18).
(arreglar corrales, juntar paja para reforzar los techos, para reparar herra- cantos con improvisaciones jue-
mientas) pero después le pueden tocar cinco días andando en el campo de-
trás del ganado perdido, sin descanso, bajo una tormenta”.
Luis Triviño. “El descubrimiento del desierto”.

Los Andes. 24 de julio de 1988
Sin embargo, esta monotonía grías paganas. Es la fiesta, en su

conoce también de agitación y co- sentido tanto místico como dioni-
lorido, cuando llega el tiempo de síaco, la fiesta que comporta una
“La Fiesta”, que tiene como epi- suspensión del tiempo ordinario y
centro a la antigua capilla: los fes- el ingreso a una suerte de círculo
tejos patronales son verdaderos o centro mítico. La mayoría de los
encuentros tradicionales, en los puesteros acude el día anterior a
que convive el fervor religioso de la celebración religiosa; algunos
rezos y procesiones, con las ale- recorren a caballo o a pie largas Fiesta de Nuestra Señora del Rosario en Las Lagunas
El centro de esta faz de la fies- mujeres se entregan a todas las li- POBLAMIENTO
ta se sitúa en el Bordo Negro, a cencias.
unos quinientos metros de la Ca- Yo vengo de las lagunas
pilla. Su denominación puede alu- También guarda la zona de Las sin tener una fortuna
dir tanto al color de la tierra como Lagunas el recuerdo de la presen- que mi caballo y mi recao
a un contenido simbólico, por opo- también soy acostumbrao
cia de algunos personajes signifi- a llegar ende otros llegan
sición a lo blanco de los muros de cativos de la historia, la cultura o también he andao por la Pega
la Capilla o a lo inmaculado, aso- la política mendocina. Así, algunos cruzando por Jocolí
ciado a la Virgen María. Juan y al tranco de mi caballo
antiguos pobladores recuerdan
Draghi Lucero relaciona el Bordo también m’hi güelto perdiz.
haber escuchado a don Hilario Yo vengo de las lagunas
Negro con historias de duelos a
facón, amores traicionados o en- Cuadros, o haber visto al “Gaucho sin tener una fortuna
Lencinas” y “los viejos entre los que mi caballo y mi recao...
contrados, otros símbolos de esa
“pasión cuyana” que se identifica viejos, a Martina Chapanay -rara
con los campos desiertos. Y mien- mezcla de mujer caudillo- y al le- Cronistas de Cuyo
tras en la “Catedral del Desierto” gendario Santos Huallama, que Como primera fuente para el ción del territorio americano- que
resuenan los “Vivas” a la Patrona los laguneros llegaron a venerar Juan López
conocimiento dede
la Velasco
zona podemos1590 Geografía y Descripción
dieron testimonio de Universal
estas tierras
y las plegarias y cantos de los de- en los altares y procesiones, y de las Indias.
recurrir
Fr. a los denominados
Reginaldo de Lizárraga“Cro-
1600 de Cuyo, colonial.
Descripción porque ellos “descubrie-
votos, a unos pasos, hombres y cuya historia narraremos luego. nistasAlonso
de Cuyo” que de
Juan Draghi ron” para ynosotros
González Nájera 1607 Desengaño Reparo de(lala posteridad)
Guerra
recopila: siempre resulta intere- del Reyno
esa de Chile.
porción de territorio, entonces
santeAlonso
relevardela
Ovalle 1644
mirada inaugural Histórica Relación
tan ajeno del Reyno de
y tan diferente, Chi-
pero que
le y de las Misiones y Ministerios que
de los primeros viajeros, en la comenzaba a formar parte
ejercita en él la Compañía de Jesús.
de su
épocaDiego
de la
de Conquista
Rosales y ocupa-
1665 horizonte.
Historia General del Reyno de Chile.
P. Nicolás del Techo 1670 Historia de la Provincia de Paraguay.
Jerónimo de Quiroga 1680 Compendio Histórico de los Principa-
les Sucesos de la Conquista y Guerra
del Reyno de Chile hasta el año 1659.
Miguel de Olivares 1738 Historia Militar, Civil y Sagrada del
Reyno de Chile.
P. Pedro Lozano 1740 Historia de la Compañía de Jesús en
la Provincia de Paraguay.
Manuel de Amat y Junient 1760 Historia Geográfica e Hidrográfica de
1760.
Miguel de Olivares 1766 Historia Militar, Civil y Sagrada del
Reyno de Chile.
Abate Juan Ignacio Molina 1776 Compendio de la Historia Geográfica,
Natural y Civil del Reyno de Chile.
Antonio de Alcedo 1789 Diccionario Geográfico Histórico de
las Indias Occidentales o América.
Artesanías huarpes
El territorio recién descubierto una imago, una imagen de natura-

Felipe Gómez de Vidaurre 1789 Historia Geográfica, Natural y Civil debió ser apropiado, desde el co- leza estética pero con un trasfon-
del Reyno de Chile.
mienzo, por un triple gesto: funda- do cosmovisionario, operación en
Cosme Bueno 1790 Descripción de las Provincias de los
Obispados de Santiago y Concepción. cional, textualizador y utópico. Y la que el lenguaje deja de tener un
Rafael de Sobremonte 1796 Memoria. esta apropiación de la realidad valor instrumental para hacerse
signa la historia americana, por “nombrador” y “descubridor” de
Cubren un dilatado período, desde la primera fundación de Mendoza has- ello su devenir puede ser pensado corrientes profundas en una reali-
ta casi la época independiente; de ellos, nos interesan principalmente los re-
feridos a los primeros años, porque nos suministran la imagen más prístina
en términos de construcción de dad compleja.
de esta tierra, nos transmiten las primeras impresiones de un territorio aun
sin modificar demasiado por la mano del hombre; ello sin desconocer, por Y no puedo negar que nombraron
cierto, las obras de regadío debidas a los indios huarpes, que muestran un con palabras acaso inexcusables
hecho crucial de nuestra realidad comarcana: desde siempre, en Mendoza, [...]
junto al desierto existió el oasis. Y no puedo negar que te fundaron
vientre y valle, repartido tu cuerpo
en arena y en piedra
Si eran hombres de armas em- siosos de ganar almas para Cristo, que los varios dedos pulsaron
peñados en una nueva cruzada, o la evangelización de los indígenas hasta componerte agua,
hidalgos segundones en busca de y el establecimiento de misiones en esa íntima quimera
crearse un patrimonio personal, las diferentes puntos del territorio ame- sembrada en la voz de los viajeros.
tierras de allende los mares prome- ricano parecía dar cuerpo al sueño
tían aventuras sin cuento, honores de establecer un reino cristiano Pero déjame entonces
esa rebelión de mis ojos
y riquezas; si eran sacerdotes an- desde lo teológico y lo político. erial
donde se hace menos fuerte
¿Qué encontraron estos hombres en el territorio americano? Dentro de la
diversa realidad indígena del siglo XVI cabían todos los matices: desde las el espejo solo de las palabras.
tribus nómades a los grandes imperios; así también, la ocupación del territo-
rio ofrecía un mapa sumamente desigual, en el que esta porción sureña que Bettina Ballarini. Sin fundación mítica.
hoy nos toca habitar, era sin duda una de las menos favorecidas. Así, quie- Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p.7
nes -desde un lado u otro de la cordillera, desde el Pacífico o desde el Atlán-
tico- fueran clérigos o soldados, penetraran en esa enorme extensión casi
deshabitada que es ahora nuestra patria, encontraron precisamente eso: la En la literatura hispanoameri- porque de esa lucha entre hombre
alucinación del vacío, la conmocionante certeza de la ausencia, vale decir: el cana, desde los orígenes, el me- y espacio depende toda una confi-
desierto en su más amplio y cabal significado. dio geográfico aparece en íntima guración espiritual. Esa recíproca
Ausencia de núcleos civilizados o vacío de Dios, el desafío era el mismo: relación de coexistencia, vincula- necesidad marca una actitud
la apropiación del territorio por medio de los instrumentos materiales, como do con la supervivencia. Esta ca- constante: para el escritor ameri-
la fundación de ciudades o el sojuzgamiento de los indios, o espirituales, co-
racterística, que podríamos deno- cano, el espacio nunca es simple-
mo la predicación, la Palabra Divina, pero también la humana; la lucha, pero
también la pluma, la gracia de la escritura, la imagen estética. De allí que la minar proyección existencial del mente un paisaje, un mero telón
dualidad -tantas veces recurrida- de “las armas y las letras” encuentre en te- espacio, sugiere que a ese territo- de fondo -más o menos solidario-
rritorio americano una esencial unidad en la figura del soldado cronista. rio hay que vencerlo, conquistarlo, sino el elemento de base sobre el
ocuparlo, y a la vez, textualizarlo, que se configura la existencia hu-
mana, con distintos matices según máticas imposibles de modificar (el gún los restos arqueológicos ha- vestían?. Se colocaban una man-
las zonas geográficas. cierre invernal de la Cordillera). llados en excavaciones. ta tejida en lana o fibra vegetal
Esta apropiación del territorio Hechas estas reflexiones, en Sus vestimentas las realizaban que se ajustaban a la cintura. Otra
circundante, en el plano de la lite- las que se intenta demostrar la ín- con pieles y plumas que tomaban manta servía de cobertura a la es-
ratura, no debe confundirse con un tima compenetración de los pla- de los animales que cazaban - palda y los hombros. Iban prendi-
realismo objetivista (presente, sí, nos histórico y legendario, veamos guanacos, ñandúes...- y también das por delante con una espina de
en algunos períodos de la historia algunos hechos que tienen que con fibras de plantas. ¿Cómo se algarrobo o espinillo.
literaria que se apropian de la rea- ver especialmente con esta zona.
lidad principalmente a través de la Las tierras del actual Departa- “Los huarpes”
copia mimética). Es que lo latinoa- mento de Lavalle estaban ocupa-
“Cuando los primeros españoles llegaron a lo que es hoy la provincia de
mericano, como tal, exige una de- das por los huarpes, sobre todo en Mendoza, la población indígena estaba compuesta por dos grandes parciali-
terminación de lo real que no apa- las zonas aledañas a la laguna de dades: la de los huarpes y la de los puelches [....]
rece sólo a través de lo concreto o Huanacache (o Guanacache), gran Se ha especulado acerca del significado del término ‘huarpe’. Según pa-
visible, sino también a partir de espejo de agua que permitía la for- rece la raíz ‘huar’ tiene mucho que ver con el nombre propio de la divinidad
ciertos valores fundantes de esa mación de pastizales bañados por de ese pueblo, que es Hunuc Huar. La partícula ‘pe’ se encuentra en muchas
realidad, que conforman un sustra- los ríos Mendoza y San Juan. Al lu- palabras relacionadas con situaciones de parentesco o consaguinidad [...]
to de creencias, mitos y símbolos gar lo llamaban Tulú-Mayú o Tulu- Siguiendo esta línea de pensamiento, podría interpretarse que ellos se con-
sideraban como descendientes directos de la divinidad o bien que participa-
típicamente americanos; vale de- maya (actual nombre de la villa ca-
ban del alma de la deidad principal”.
cir, incluye una multiplicidad de becera del Departamento).
“Varios cronistas hacen referencia al aspecto físico de estos huarpes ya
planos aparienciales y no aparien- Los primitivos habitantes de
que, a sus ojos, los perciben como diferentes de los otros grupos indígenas
ciales, casi con pareja validez. Se esta región eran indios pacíficos y americanos [...] De acuerdo con las descripciones realizadas se puede configu-
puede hablar así de otra caracte- laboriosos. Eran además buenos rar el tipo físico huárpido de la siguiente manera: la cabeza y la cara alargadas,
rística de la literatura en términos agricultores. Esta actividad los bóveda craneana alta, estatura elevada, cuerpo delgado y no muy robusto [...]”
de tendencia a la fabulación. Es convirtió en sedentarios. A sus al- “Eran múltiples las actividades económicas que cumplían: caza, pesca,
así como se lleva a cabo el proce- deas las establecían distantes al- recolección de vegetales, agricultura, artesanías, casi con seguridad domes-
so de apropiación de la compleja rededor de 20 kilómetros unas de ticación de animales y algo de metalurgia [...]”.
realidad americana, de sus aspec- otras y rodeadas por los sembra- Adolfo Cueto – Aníbal Romano – Pablo Sacchero.
tos mágicos y mistéricos, tanto co- díos. De esta forma aprovechaban Historia de Mendoza. Fascículo 4
mo los telúricos, a través de la te- mejor el sistema de riego y podían Mendoza, Diario Los Andes [s.f.].
matización de la geografía local: compartirlo entre varios poblados Los rasgos huarpes según Fidel Roig Matóns
lucha del hombre contra la inmen- (cada asentamiento estaba com-
sidad, contra el vacío americano. puesto por seis o siete viviendas).
Este proceso cobra relevancia en Construían sus viviendas de pie-
una comarca como Cuyo, en la dra en la montaña y, en la llanura,
que desde un comienzo la posibili- con barro, paja y carrizo, y con
dad de habitación humana estuvo una peculiaridad: eran semisubte-
supeditada a la transformación del rráneas, ubicadas en una depre-
medio ambiente, a través del rie- sión del terreno. Sus utensilios “Lagunerita” “Joven trenzador” “Hilandera con huso”
go, o sujeto a las contingencias cli- eran de madera y de piedra, se-
mo violinista y a la plástica como pintor. Pero en el tiempo, el artista plástico

predomina sobre el artista músico, y así forja la imagen que ha quedado gra-
bada en la historia del Arte de nuestra Provincia y la Argentina.
A Fidel Roig Matóns pintor lo atrampa primero el nuevo terruño, su gen-
te, el quehacer típico de los mendocinos. Después se apasiona con un mun-
do en extinción: el singular mundo del desierto huarpe, las lagunas del Ro-
sario y de Guanacache y los últimos hálitos de la raza nativa.
En el tercer ciclo temático logra su máxima expresión creativa. Es la ges-
ta sanmartiniana y su escenario más soberbio y revelador: las rutas del cru-
ce del Ejército libertador por la Cordillera de los Andes, junto con la iconogra-
fía y la personalidad del General José Francisco de San Martín.
Su obra sanmartiniana es colosal y única en la Argentina. La concibió al
final de los años ‘20 y quedó inconclusa en 1952, cuando pagó tributo a la
luz y las formas con una afección incurable que lo fue privando gradualmen-
Artesanías huarpes en el Mercado Artesanal Mendocino te de la visión, consecuencia de la excesiva exposición a la radiación ultra-
(Dirección de Turismo) violeta de la cordillera y por las dietas alimenticias no suficientemente
controladas”.
Serafín García Sáez

Fidel Roig Matóns
Los huarpes constituían, en- ocupaban la actual provincia de

tonces, un pacífico pueblo agricul- San Juan, y los millcayac, que se
tor, que estaba dividido en dos ubican en el actual territorio men-
parcialidades: los allentiac, que docino.
“La tierra”
¿Por dónde? ¿Por qué rostro?

¿Por qué plegaria hueca anda tu piel perdida?
¿Tu epidermis de orígenes?
¿Tu sangre indescubierta?
“Autorretrato” Armando Tejada Gómez
“Fidel Roig Matóns vino en 1908 a Mendoza desde su natal Gerona, Ca-
Fue Cuyum
taluña -entre los Pirineos y el Mar Mediterráneo-, con sus herramientas de
lugar de las arenas
arte: su violín, su paleta de colores, su escuela y disciplina europea sólida-
Millcayac fue su idioma
mente amasada en los centros educativos del viejo mundo.
Huarpe su sangre y su aliento
Su saber artístico integral le hizo dedicarse intensamente a la música co-
Huerto fecundo en medio de la nada
[...] esta circunstancia queda reflejada en los escritos de los cronistas y en los
Huentota se llamaba El Valle vestigios materiales de dicha presencia [...] la cerámica característica de es-
lo cruzaban canales, acequias, montañas ta cultura, como así también sus ‘tambos’ como los de Ranchillos, Tambilli-
se vestía de maíz tos, etc. y el camino incaico. Sin olvidar los notables santuarios de altura [...]”.
se adornaba de quinuas, zapallos, algarrobas
[...] “Vestigios de un muy remoto pasado”.
Un anillo de fuego reinaba y era Señor Diario Los Andes, 27 de abril de 1986
Amo de las cosechas
Patrón del puma y el ñandú
Curaca del verano
Dueño y hacedor de las cosechas En efecto, algunos historiado- Chile: existen versiones acerca de
[...] res calculan que a la fecha de la que cuando el Inca Tupac Yupan-
llegada de los españoles, varias qui invadió Cuyo en tiempos del
Oscar Miremont. Los hijos de Huar;
parcialidades huarpes habían sido jefe huarpe Cochagual, estos indí-
(Pequeña historia poética de los huarpes).
Mendoza, Zeta Editores, 2010, pp. 13-14 sojuzgadas por los incas desde genas se replegaron hacia la zona
hacía más de sesenta años. Este de las lagunas de Hunacache pa-
hecho se produjo a partir de la ex- ra huir de la sujeción de los ex-
pansión del imperio incaico hacia tranjeros.
Tenían por vecinos al sur a los vidida para su estudio en dos fa-
grupos cazadores y recolectores ses: la cultura prehuarpe de Agre-
conocidos con el nombre genérico lo y la cultura Viluco, que corres- Esa invasión es sentida como algo traumático y así lo refleja la literatura:
de puelches (gente del este). La ponde al período de dominación
“Cochagual”
cultura de los huarpes ha sido di- incaica.
El Imperio Inca invadió las tierras del Cuyum hacia 1480. El cacique huarpe Co-
chagual junto con un grupo de hombres les presentó batalla, muriendo en dicha ofen-
“Unos 500 años antes de Cristo, la novedad es el conocimiento de la ce- siva
rámica en la región. Los indígenas ingresaron así en la etapa que puede de- ‘¡Sangre bebió la tierra del Huarpe, tributos de sangre volverá a exigirles a sus
finirse como agro-alfarera. hijos!’
La vida está organizada en pequeñas aldeas. La agricultura adquiere una
Juan Pablo Echagüe
mayor área de difusión y continúan las prácticas ancestrales de caza y reco-
lección. ¡Cochagual!,
El proceso cultural acentúa su desarrollo llegándose a culturas como la tu nombre resuena entre las piedras!
de Agrelo, en Mendoza, o la de Ullún en San Juan, que se establecen firme- La tierra ha bebido tu sangre y no olvida.
mente en el piedemonte oriental de la precordillera de San Juan y Mendoza
[...] A la cultura de Agrelo (Luján de Cuyo) le sigue en el tiempo, con toda pro- Ella no olvida
babilidad, la de Viluco (San Carlos) que sería el antecedente prehistórico de el pie del Inca Yupanqui invadiendo tu casa
los huarpes [...] su mano soberbia destruyendo a su paso
A fines del siglo XV –aproximadamente 1480- los incas extendieron su su brazo imperial abarrotado de codicia.
dominación al noroeste y centrooeste argentino y Chile. En nuestra región [...]
El Inca traía el Tahuantisuyo, parció unas mazorcas de maíz. Esa mañana iría de cacería, pedía protec-
el imperio invencible de los cuatro vientos ción al dios del Viento, al dios de la Montaña. Invocó a los genios buenos que
traía los caminos, los quipus, habitaban en lo alto, donde la luz del sol cae sobre la tierra de los huarpes,
los chasquis, los tambos, hecha oro y hecha blancura. Goaimalle tomó unas calabazas y las ató en su
ellos eran la nueva civilización cintura. Sin apuro se dirigió hacia la laguna [...]
el señorío Goaimalle se metió por los herbazales de la ribera, rica en totora; de vez
el águila en este continente de barro y piedra. en cuando apartaba las exuberantes plantas, las que su familia, los ‘millca-
Tú, Cochagual los enfrentaste yac’ llamaban ‘tule’. Unas canoas de totora se mecían en la orilla. En el ama-
te opusiste a ellos desde la rebeldía del simple necer la laguna reposaba, a sus ojos ofrecía una línea precisa al desposar-
desde tu orgullo de raza piedra se la luz con la tierra. El sol se reflejaba en ella como un espejo. Tan sólo esa
desde tus medanales de pobreza monotonía de gris plateado era interrumpida por la reiteración de dispersas
[...] bandadas de patos [...]”.
José Corradini. El huarpe.
Oscar Miremont. Los hijos de Huar; Mendoza, [s.e.], 1992, pp. 14-15
(Pequeña historia poética de los huarpes).
Mendoza, Zeta Editores, 2010, pp. 17-19
Pero según otras versiones, co- Tostados por el ardiente sol del
mo por ejemplo la de Juan Draghi arenal y el desierto, espigados,
Oscar Miremont nació en Mendoza en 1957. Es Profesor de Historia re-
Lucero, los huarpes constituían un muy enjutos, bien tallados y dis-
cibido en la Universidad Nacional de Cuyo y Enfermero Universitario por la mitimae, es decir, un “pueblo tras- puestos, los huarpes constituyen
Universidad Nacional de Quilmes. Actualmente se desempeña como docen- plantado” por los propios incas pala última cultura aborigen que ocu-
te en Centros de Educación de Adultos (CENS). Siente una fuerte atracción ra asegurarse la protección de la pó Cuyo.
por el teatro y se ha dedicado a él de una manera fuerte y apasionada, par- frontera sur de su imperio.
ticipando en más de una obra teatral.
Sus antepasados se ligan a lo francés por línea paterna, y a los huarpes
originarios por su madre. Ambas raíces se conjugan en su libro Los hijos de “Los indios de las provincias de Cuyo, aunque por la vecindad y frecuente co-
Huar;(Pequeña historia poética de los huarpes), donde se relata poética- municación con los de Chile se les parecen en muchas cosas, en otras no, por-
mente la epopeya del pueblo huarpe. que, lo primero, no son tan blancos, antes son de color tostado, y debe ser algu-
Ha publicado también otros dos libros de poesía: La Orilla y los fantas- na causa de esto el grande calor que hace en sus tierras el verano [...] Para
contrapeso de estas ventajas que los indios de Chile hacen a los de Cuyo, se la
mas (2004) y No me pidas que me muera contigo (2007).
hacen estos a aquellos, lo primero, en la altura de sus cuerpos, porque los de Cu-
yo son de ordinario como varales, aunque no son tan robustos ni fornidos como
los de Chile, porque son muy delgados y enjutos y crían muy poca carne; no vi
También José Corradini, en su gonismo al cacique Goaimalle. jamás ni uno gordo entre tantos que he visto [...] generalmente son más velludos
novela El huarpe, reconstruye es- Hace igualmente una hermosa re- y barbados que los de Chile, pero como no dejan tampoco crecer la barba sino
ta invasión inca a los territorios de construcción de la vida de los pa- que la pelan como ellos, tienen más trabajo, y nunca llegan a alisarla con tanta
Cuyo, pero otorga especial prota- cíficos indígenas huarpes. perfección. Son casi todos bien tallados y dispuestos, galanes de cuerpo, bien
agestados, de buenos ingenios y habilidades; las mujeres son delgadas y muy
altas y en nación alguna he visto jamás que lo sean tanto”.
“El joven Goaimalle se levantó antes que el sol hiciera su aparición. Las Alonso de Ovalle.
‘quinchas’ de su aldea se apretaban en la llanura que daba al gran lago. El Historia General del Reyno de Chile y de las Misiones y Ministerios
caserío parecía una dentada colina. Él se dirigió hacia la Pacha Mama y esque ejercita en él la Compañía de Jesús. 1644
Sabemos que los huarpes, a la la zona lacustre que denominaban El nombre de Huanacache de- cultura, sus pequeños asenta-
llegada de los españoles, estaban “Huanacache”. Los caciques ce- signa un complejo lacustre que se mientos poblacionales, su comer-
establecidos en varios sitios de la dieron al fundador de Mendoza las iniciaba en Jocolí, a manera de cio: “del comercio, queda el tendi-
Provincia, principalmente en el ac- tierras necesarias para cumplir punta de agua, para extenderse a do de la ruta ‘de las Altas
tual territorio de Guaymallén y en con su cometido. lo largo del límite interprovincial de Cumbres’, que coincide con el tra-
Mendoza y San Juan, torciendo zado de la ruta que utilizaban los
hacia el sur para acompañar el lí- huarpes para llegar hasta las
“A esta sazón sabiendo que a las espaldas de la gran cordillera estaba mite con San Luis, hasta la laguna grandes salinas de los comechin-
una provincia llamada Cuyo, determinó enviarla poblar. Nombró para este de Silverio –a la altura de la Villa gones y concretar trueques de sal
efecto al Capitán Pedro del Castillo, que poniéndolo en ejecución, pasó la de Lavalle- donde nace el río De- por tejidos y otras artesanías” (“El
cordillera nevada y llegó a un valle llamado en aquella lengua Guentata. Sa- saguadero. Constituía así “una pueblo huarpe; Sobrevivencia a
bido por algunos naturales su venida, los salieron a recibir de paz, como par- hoyada que fue tomando distintas través de sus creaciones”. Los An-
ticular los cacique Oleiunta, Allaime, Guaymare, Anato y Talabeste. Aquí po-
formas con el paso del tiempo, pe- des, 11 de noviembre de 1984).
bló Pedro del Castillo una ciudad y repartiendo los indios de aquella tierra
entre los soldados pobladores que fueron con él [...]”. ro que en los veranos terminaba De su lenguaje nos queda apenas
por colectar los desagües de los un conjunto pequeño de voces
Suárez de Figueroa ríos Mendoza y San Juan forman- elementales, recogidas por los mi-
Hechos de don García Hurtado de Mendoza. do un inmenso mar mediterráneo sioneros; “de su cultura global, los
L III, p. 76 donde abundaba la pesca y los juegos artesanales en forma de
pastizales naturales, la vegetación canastas, ponchos, catiteros y
profusa de cañizos y totora y los otros usos prácticos que se con-
bosques de algarrobos” (“El pue- servan en los puestos que acom-
blo huarpe; Sobrevivencia a tra- pañan los bordos de las viejas la-
vés de sus creaciones”.Los An- gunas” (“El pueblo huarpe;
des, 11 de noviembre de 1984). Sobrevivencia a través de sus
Estas extensas lagunas daban creaciones”. Los Andes, 11 de no-
vida a innumerables peces, algu- viembre de 1984).
nos de ellos tan sabrosos que lla- Con respecto a la cultura huar-
maron la atención de los europeos pe a la llegada de los españoles,
que llegaban a la región con la pueden señalarse como caracte-
conquista y evangelización. La na- rísticas que dan la prueba de su
turaleza también dotó a esta tierra contacto con los incas las siguien-
de bosques de chañares y alga- tes: domesticación de animales
rrobos, cuyo fruto era muy apre- como la llama, mejoras en el siste-
ciado, ya que lo utilizaban para ma de regadío, uso de prendas de
preparar arrope, una bebida lla- origen andino, como la camiseta
mada añapa y el pan conocido co- que el varón se ponía al llegar a la
mo patay. pubertad, el dominio de la lengua
Los huarpes fueron un pueblo quechua por parte de cierto sector
Rafael Cubillos. “La fundación de Mendoza” integral, con su lenguaje, con su de la población (probablemente
los encargados de tratar el tributo con los representantes del Inca).

ciones de un mismo yo, el de Draghi mismo. Así, según señalan los críticos,
como Graciela Maturo, esta obra resulta “una relación novelesca cuya enjun-
dia documental la transforma en una suma antropológica, pero es a la vez un
El novelista mendocino Javier Pacheco (seud.), en una muy interesante vasto poema, y una tesis en defensa de la mentalidad y la cultura popular”.
novela, titulada ¿Nunca viviremos en primavera?, deja testimonio de doloro- De ello dan cuenta, por ejemplo, fragmentos como el siguiente:
sos episodios de la historia argentina reciente, haciendo coincidir las distin-
tas edades del protagonista con estaciones del año: así, el otoño correspon- “-Ése es el chañar, árbol indio. Da un fruto amarillito, muy harinoso y dul-
de a sus estudios universitarios en La Plata, cuando la revolución del ’55; el ce que comen los niños. De él se hace un arrope muy apreciado. La made-
invierno, a su forzado exilio en Chile, perseguido por la Guerrilla. El verano, ra sirve para rodrigones de viña por ser resistente y durable, y no pudrirse en
por su parte, es el tiempo de su niñez lavallina, y el narrador aprovecha pa- terrenos húmedos. Arde muy bien y sus raíces se emplean para tintura”.
ra darnos –además de la intriga novelesca- una serie de apuntes de valor an-
tropológico-cultural. Así por ejemplo, respecto del hablar lugareño, aporta un Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.
dato curioso que habla de la herencia huarpe: Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 26
“Todos los mendocinos de origen criollo, y aun los de la inmigración, si vi- Pero sin ninguna duda fue la bos o algarrobales en los valles
ven en el campo, han recibido como aporte huarpe el ieismo y la nasalidad,
acentuados por una falta de vocalización clara atribuida a la ausencia de yodo”.
algarroba el principal fruto de re- centrales, propiedad de los distin-
colección, ya que es evidente la tos caciques, a cuyos súbditos se
Javier Pacheco (seud.). existencia de bosques de algarro- los conocía como “algarroberos”.
¿Nunca viviremos en primavera?
Mendoza, Círculo de Amigos, 1982, p. 27 “Aquel es el árbol del algarrobo; da vainas con fruto como el poroto del
que se hace el rico pan indio, el patay, que alimenta y da fuerzas al hombre.
Ese fruto cuando madura es el mejor recurso invernal para la hacienda ma-
yor y menor. Las mujeres y niños lo cosechan y muelen para preparar el sus-
Canals Frau, según documen- con el nombre del cacique cuya tancioso patay, y lo que resta del cernido de las vainas machacadas sirve pa-
tación histórica y arqueológica tierra regaban. Pero la agricultura ra preparar la añapa, bebida refrescante, y si se hace fermentar, se consigue
relevada por él, señala que los no era la única actividad encarada la aloja, licor muy apreciado. Finalmente los restos que quedan se destinan
para cebar mate [...] La madera de este árbol maravilloso sirve para horco-
huarpes cultivaban el suelo, prin- para la obtención de recursos ali- nes de ranchos y ramadas. Se lo aprecia como rodrigones y cabeceras de
cipalmente maíz, quinoa, calaba- menticios, y estaba complementa- contraespalderos de viña. Para el fuego es muy apreciada su madera, de la
zas, zapallos, etc., que realizaban da por la caza y la recolección, y que hacen los hachadores un carbón muy ardedor, de brasas durables... Las
con riego artificial en algunas zo- en mayor grado, por la pesca. La cabras comen sus brotes verdes. Este árbol es la bendición de Dios en los
nas. Las acequias que constituían recolección se basaba fundamen- campos despoblados: con justicia lo llaman ‘el árbol del pan’. Esos monteci-
tos que ve por allí es el retortuño. Lo comen las cabras y es muy solicitado
la infraestructura hidráulica abar- talmente en las vainas de algarro-
por abejas y abejorros. Da una flor amarilla y enrosca sus semillas. De sus
caban todo el valle y se conocían bo y las frutas del chañar. raíces, al hervirlas, se consigue un hermoso color para teñir lanas. Aquel
monte crespo es la zampa, comida por burros y cabras. Más allicito vea unos
La cabra de plata, de Juan Draghi Lucero, resulta una novela “suma”, sín- fiques de flor amarilla que da un tinte muy apreciado en hirviéndolas [...]”.
tesis de afirmaciones y vivencias ya expresadas por el autor en entrevistas,
en artículos periodísticos o en obras anteriores, pero encarnadas aquí a tra- Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.
vés del discurso atribuido a los personajes que son, en rigor, meras proyec- Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 26
También Gregorio Manzur, en su “diario de viajes” por las zonas del de- indio la mano va tomando cuantos pájaros quiere y metiéndolos en el agua,
sierto lavallino, nos ilustra sobre la flora regional y sus características: sin ahuyentar a los demás”
“- ¿Y ese algarrobo, o taco, estaba presente en la zona de Guanacache? Diego Rosales. Historia General del Reyno de Chile.
- Sí, de hecho toda esta llanura, donde están las lagunas, es un algarro- 1665
bal. Tanto el algarrobo como el alpataco, el retortuño... ¿sabés cuál es el re-
tortuño? Bueno, es un hermanito, digamos, del algarrobo. Toda esta zona es-
tá dominada por el algarrobo dulce, que es nuestro. Lo interesante es que
hay algunas plantas en que se mantiene el nombre aborigen. Por ejemplo, el En las lagunas también se Los huarpes poseían cerámica
chañar, que quiere decir que se desnuda. ¿Viste el tronco del chañar que se practicaba la pesca y habían ins- policroma de carácter ceremonial.
le salen las cáscaras? Bueno, los españoles cuando llegaron no lo bautiza- talado precarios secaderos de Se destacaron en cerámica fina,
ron. En cambio al retamo sí que lo bautizaron. Se trata de una planta nues- pescado para preparar la merca- moldeada y pintada con figuras,
tra, nativa, que se parece al retamo traído de España, que tiene las flores dería que llevaban a otras partes generalmente geométricas, y tam-
amarillas y ramas verdes. Entonces le pusieron retamo. O sea que los Con-
de Cuyo. bién festoneada.
quistadores no sólo nos conquistaron, sino que conquistaron con su lengua,
rebautizaron todas las plantas, todos los animales, les pusieron el nombre de
ellos”. Gregorio Manzur recoge testimonios “de primera mano” en su viaje por
Las Lagunas:
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 “- Es verdad, los Huarpes han sido muy buenos alfareros.
- Y de ahí de las Lagunas sacaban la tierra. Había arcilla que tenía mu-
chos años abajo’el agua. Arcilla colorada y arcilla negra. Molían la piedra
bien molidita y la revolvían con el barro. Tan bien amasau que dispués levan-
Por medio de la caza obtenían podía evitar su captura. Las armas
taban la pieza. Y entraba a cocinarlo tan bien cocinao, que usté la tira al sue-
la mayor cantidad de recursos ali- que usaban eran el arco y la fle- lo y corre por el piso y no se le hace naa. Cosa de agarrar con una piedra y
menticios de origen animal. El mé- cha y los animales cazados eran pegarle y no se rompe.
todo huarpe para cazar era “por principalmente el guanaco y el - ¿Qué formas
cansancio”: seguían a la presa tro- ñandú, a los que se agregaban lie- - Y las más en forma de ollitas. Ollas con manija, para hacer la comida.
tando durante dos o tres días –ca- bres, perdices, distintas varieda- Otras en forma de jarritos. Yo hi visto un plato como un pescao. La cabeza
si sin ingerir alimentos- al cabo de des de patos y otras aves principa’cá del pescao, la cola pa’llá, pero adentro es un plato. Cuando tengamos
el museo, esa pieza va a estar ahí. Usté la tira y no se rompe. Como si jue-
los cuales el animal, agotado, no palmente acuáticas.
ra un fierro.
- ¿Cómo cocían ellos?
Estas aves eran capturadas en las lagunas con un método muy particu- - Eso no se sabe. Parece que las han sabido cocinar en pozos, no en hor-
lar, según cuenta el jesuita Diego de Rosales: nos. Hacían pozos y lo caldeaban hasta que daba un punto. Y ahí metían las
piezas.
“[...] hay en esas lagunas muchos pájaros, pavos y aves, y para cazarlos - ¿Hacían dibujos?
los indios usan un singular artificio, ya que echaban calabazas en las lagu- - Les hacían dibujos en forma de víboras, otros en triangulitos, o en for-
nas que se anden sobre las aguas, con que los pájaros no las extrañan, sima de eses, así. Dice mi agüela que han sabido hacer dibujos en forma de
no que se sientan sobre ellas y entran entonces los indios, cubiertas sus ca- letras. A la manera qu’ellos hablaban, el idioma d’ellos. Las hacían en los pi-
bezas con otras calabazas y como no los extrañan no huyen y sacando el cheles. El piche es como una damajuana de cinco litros, con el piquito a una
orilla. Se usa para llevar agua, traer agua. ¿Quién es la Pachamama?

[...]
- Ojetos de utilidad. • “Para los antiguos incas, Mama Ocllo era la Madre Tierra, dueña de
- Todo lo que hacían, eran cosas útiles”. los rebaños; Pachacámac, el espíritu esencial que había dado alma al
universo, y Pachamama [...] una deidad menor asociada con la tierra y la
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. fertilidad.
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 • Según el cronista Luis de Monzón [...] se sacrificaba a la Pachamama
(lo mismo que al Inti –el Sol– y a Huiracocha) ‘dos niños sin mancha’ una
vez al año.
Eran asimismo verdaderos ar- la totora con la que confecciona- • [...] En nuestros pueblos andinos, el de Pachamama es culto princi-
tistas en el arte de la cestería y es- ban canastos y cestas. Construían pal, de la misma jerarquía-por efecto de sincretismo- que el que se rinde
al Dios y a la Virgen cristianos.
te arte ha perdurado en la zona. asimismo balsas de totora, con las
• Algunos relatos montañeses encarnan a la diosa en una mujer ‘bella,
De las orillas de lagunas obtenían que navegaban por ríos y lagunas. alta y fuerte, de tez morena y pómulos salientes, que no se deja ver’.
Otros [...] la identifican con una viejita muy pobre, a veces humilde, casi
siempre huraña.
Así evoca Domingo Faustino Sarmiento esta milenaria artesanía:
• Más allá de las encarnaduras que adopte, la Pachamama es para
nuestros paisanos del Noroeste el equivalente de la Madre Tierra incaica.
“Habéis visto, por ventura, unas canastillas de formas variadas que con- De ella venimos y a ella volvemos, siempre.
tienen los útiles de costura de nuestras niñas, cerradas de boca a veces, a
• Las primicias de una siembra, los primeros frutos de una cosecha, la
guisa de cabeza de cebolla, o bien abiertas, por el contrario, como campa-
primera sangre de una faena y hasta el primer trago de chicha o aguar-
nas, con bordes, brillantes y curiosamente rematados, salpicados de motas
diente deben ser ofrecidos a Pachamama.
de lana de diversos colores?
• [...] Si se cumple con la Pachamama, se evitará algún daño en la ma-
Estas canastillas son restos que aún quedan en las Lagunas de la indus-
jada, o se obtendrá el multiplico de los bienes. La fiesta ritual conocida
tria de los Huarpes. Servíanse en tiempos de Ovalle, de vasos para beber
como Señalada (marcación de los animales menores), se hace bajo sus
agua, tan tupido era el tejido de una paja lustrosa y suave que crece a orillas
auspicios [...].
de las Lagunas de Huanacache. Esas lagunas destinadas a servir, mejor que
las de Venecia, a poner en contacto sus lejanas riberas, llevando y trayendo
en barquillas o en goletas de vela latina los productos de la industria y los
frutos de la tierra. Una oración
El huarpe todavía hace flotar su balsa de totora para echar sus redes a
las regaladas truchas”. Pachamama de estos lugares,
danos de tus vicuñas
para nuestro alimento.
Domingo Faustino Sarmiento.
Madre Tierra compasiva,
Recuerdos de Provincia
danos de tus vicuñas
para dormir sobre su cuero.
Por favor escúchanos.
Adoraban, como los incas al cabra de plata como “Señora de ¡Sé propicia! ¡Sé propicia! [...]”
Sol, a la Luna, al Lucero de la ma- los Multiplicos”, o diosa de la fertili-
ñana y a los cerros. Otra de las dad, a la vez que señala un posible Oscar Taffetani. “Quién es la Pachamama”.
deidades era Pachamama, a quien sincretismo entre esta divinidad Revista Nueva, 1993
Draghi designa en su novela La prehispánica y la Virgen María.
De ese sincretismo religioso preexistentes hay reiterados testi-

entre las nuevas creencias traídas monios escritos. nuestro Aconcagua en lo alto
por los misioneros y los cultos nuestro Lucero de la mañana
Hunuc Huar señor del viento y de los medanales

“Y la Virgen es, digamos, su Patrona. Es a la que le piden todas las co- padre protector del Huentota, Uspallata, Uco, Xaurúa, Guanacache
sas. Porque ellos tienen una visión mística, poco tradicional con los cánones el que vive desde siempre
de la Iglesia. Ha sido una mixtura de la cultura que ellos tenían, relacionada el que es
con las fuerzas de la naturaleza, con los ídolos. Cuando llegan los jesuitas y
borran todo el mapa, le ponen una Virgen, entonces ellos, en la Virgen y en Ven Hunuc Huar
los santos, ponen sus antiguas divinidades. ven al Cuyum
- ¿Es como la Madre Tierra? ven y mira este desierto que quema
- Claro, la Virgen es la madre tierra. O como San Vicente, que es el dios no nos abandones
de la lluvia. Que la iglesia lo acepte o no, a la gente del campo le tiene sin
observa ésta tu casa [...]
cuidado. Porque ellos han hecho lo que han podido desde el silencio y la
opresión. Entonces el cura se da cuenta que hay una gran disputa que tiene germina con tu mano generosa el algarrobo y el chañar
que ver con la historia. Son esas deudas que nunca se terminan de saldar”. la jarilla y el caldén
el molle, el piquillín
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 Ven Padre del Zonda
no te olvides de tus valles
del agua que baja de la madre cordillera
Entre sus divinidades figuraba sobre todo al realizar el cruce de del cóndor que reina en lo alto
también Hunuc Huar, deidad be- la cordillera. Al morir, aún son co- del guanaco, señor de las llanuras
néfica que moraba en la cordillera locados en sus tumbas con las ca- de tus hijos paridos por la tierra
y a la que hacían ofrendas, espe- bezas dirigidas hacia los Andes, [...]
cialmente de alimentos, con el fin donde mora el dios de la montaña. Tú que habitas la montaña y la nube
de solicitar dones de vida y salud, tú que eres el dueño del rayo y el granizo
tú que nos has dado el maíz
Ve,
Oscar Miremont compone una hermosa “plegaria huarpe” a esta divini- No te olvides de nosotros, tus hijos.
dad suprema de los huarpes:
Oscar Miremont. Los hijos de Huar;
“Ven Señor Hunuc” (Pequeña historia poética de los huarpes).
Mendoza, Zeta Editores, 2010, pp. 15-16
Hunuc Huar nuestro Dios,
nuestro Señor
nuestro Guía
nuestra Roca protectora A esta deidad se agregaban ejemplo el rayo, a los que también
nuestro Zonda otros espíritus, encarnación de los pedían –mediante ofrendas- pro-
fenómenos naturales, como por tección y amparo.
Sus ritos y celebraciones reli- par la cabeza del difunto con un

Guillermo Kaul Grunwald, en un poema, rescata la identidad aborigen en giosas eran dirigidas por curacas o gorro de cestería y cubrir el cuerpo
lengua originaria; allí señala algunos rasgos identificatorios de la cosmovi- sacerdotes; la mayor parte de ellos con cueros de guanaco o tejidos de
sión que regulaba la existencia del milenario habitante de Mendoza:
estaban dedicados a los muertos: lana de llamas o de guanaco. Es-
Hehe mayena Creo creo creían que sus difuntos iban a vivir tos enterratorios fueron realizados
otra vida en la montaña, de allí que en grutas, en algunas de las cuales
Hehe mayena telamye Creo creo en el maíz
los enterraran con su ajuar comple- se han encontrado pinturas rupes-
Chextigue cucuche cupi que da nuestro pan
Ita heehe maayena huelye y creo creo en el algarrobo to: camisetas, mantas, bebidas y tres, que parecen aludir a una trilo-
Chextigue cucuche cunuc que brinda nuestra chicha comida, como ocurre, por ejemplo, gía de divinidades” (“Vestigios de
con la denominada momia del un muy remoto pasado”. Diario Los
Hehe mayena xumucye Creo creo en el sol
Chextigue chuteh maltegui que otorga toda vida Aconcagua. “La costumbre era ta- Andes, 27 de abril de 1986).
Yu hehe mayena cheye y creo creo en la luna
Colchiyéctique utumye que da salud al cuerpo
“¿Has adorado al Hunuc Huar, cerros, Luna o Sol? ¿Has ofrecido
Lec heehe mayena potoye Y creo creo en el río Chicha, Mayz u otra cosa al Hunuc Huar?... ¿Estando tú enfermo, o tu
Chepinap epi telamta en dando el maíz mujer, o hijos, has llamado algún hechicero para que te cure, o para otra
Yu chepinap epi cunuc y en dando la chicha cosa alguna?
Hunc Huarye colchiyetigue para Hunuc Huar que cura
Quer aytalec cu petete Igualmente también yo mismo Las preguntas corresponden al primer mandamiento del catecismo en
Hehe mayena qualtaye creo creo en la cordillera lengua allentiac confeccionado por el Padre Luis de Valdivia, el evangeliza-
Epta ache xapigueguiam allá donde los muertos dor de los huarpes, y permite inferir aspectos vitales sobre la vida espiritual
Chguategue top maltegui toman eterna morada de estos indígenas.
Fuente: “Historia, costumbres y mitos de los huarpes”.

Creían también en augurios que creían ver en ella la pata del Diario Los Andes, 27 de abril de 1986
obtenidos por medio de la inter- animal, y a la Vía Láctea, “Epún”.
pretación de los sueños y el canto Si bien no sabían mucho de astro-
de las aves. Contabilizaban el nomía, también tenían vocablos Las ceremonias de carácter hombres, “con la expresa prohibi-
tiempo a través de los meses lu- para denominar a los planetas: mágico-religioso se practicaban ción de mirarlos, bajo pena de
nares. Las estrellas eran sus Marte era “Aucayoc”; Mercurio, regularmente y se invitaba a los muerte” (“Historia, costumbres y
guías nocturnas. A las Tres Marías “Catu-illa”, Saturno, “Huacha” y grupos de varios caseríos para mitos de los huarpes”. Diario Los
las llamaban “Kua-Huaglén”, a la a los eclipses los llamaban compartirlas. Una de estas cere- Andes, 27 de abril de 1986). La di-
Cruz del Sur, “Pono-Choique”, ya “Lanyantu”. monias tenía lugar en una habita- rección de este tipo de ceremo-
ción redonda de paja, levantada al nias estaba a cargo de un ancia-
Dato curioso efecto, donde durante unos cuatro no, que quizás fuera un hechicero
días consecutivos los hombres y que invocaba las fuerzas sobre-
Una de las mujeres más hermosas entre estos aborígenes fue la llama- bailaban, bebían y comían a dis- naturales valiéndose de un tam-
da “Cacica de Angaco”, hija del Anta Huarpe. Esta fue la primera mujer huar- creción. Las mujeres eran exclui- bor. También dirigía exhortaciones
pe en casarse con un español: Juan de Mallea, al fundarse la ciudad de San
das y permanecían afuera a la es- y discursos a los presentes. Du-
Juan en 1562. De esa familia desciende Domingo Faustino Sarmiento.
pera del momento en que debían rante el desarrollo de la reunión se
entrar a proveer más bebidas a los presentaban los niños varones a
la comunidad masculina, por lo San Juan, Instituto de Investigacio- Durante los siglos siguientes Draghi Lucero apunta que “Su ais-
que esta ceremonia constituía una nes Arqueológicas y Museo UNSJ, llegó a ser una de las zonas agrí- lamiento de los grandes centros
especie de ceremonia de iniciación 1983). En todas las aldeas había cola-ganaderas más importantes de San Juan y de Mendoza los
juvenil (Fuente: Catalina Teresa Mi- un chamán o hechicero que se de la región. Poco a poco se fue- apartó a sus propios nortes. No
chieli. Los huarpes protohistóricos. ocupaba de los enfermos. ron formando las primeras pobla- hay noticia de que esta población
ciones estables. En 1749, el mi- mestiza de Huanacache tomara
sionero franciscano Marcos Videla parte en la Revolución de Mayo ni
“El hechicero que hacía llover” logró formar un pueblo alrededor en la composición del Ejército de
“La labor del hechicero incluía también la cura de enfermedades con pro- de las lagunas. Esa comunidad los Andes [...] Una leyenda muy
cedimientos mágicos diversos. También se recurría a la fitoterapia, usándo- fue el origen de las primeras po- vaga noticia que después de Cha-
se hierbas inclusive para conseguir otros resultados como ser producir el blaciones de Asunción, San Mi- cabuco un grupo de soldados
aborto y la atracción del sexo opuesto. guel y Lagunas del Rosario. huarpes fue al cementerio de San-
Otra tarea del hechicero era la de hacer llover cuando escaseaban las
La población europea se incre- tiago a llorar sobre los osarios de
precipitaciones, necesarias no para la agricultura sino para el desarrollo de
las pasturas naturales con que se alimentaban los animales domésticos y los mentó en buena medida cuando sus antepasados esclavos o alqui-
salvajes que cazaban. El procedimiento utilizado por este personaje era es- en 1777 se enviaron prisioneros lados. Cumplido el entrañable ho-
tablecer contacto con un espíritu, asimilado por las fuentes hispanas a la fi- que se radicaron en las llamadas menaje, retornaron sigilosamente
gura del demonio, que consideramos como alguna especie de dios de las llu- Lagunas del Rosario. Allí se dedi- a sus lares: a la tierra madre para
vias o de las fuerzas naturales en concordancia con la adoración de los caron a la pesca vendiendo dicho allí ser enterrados”.
fenómenos de la naturaleza”. alimento a los pobladores de la También fueron las lagunas re-
“Vestigios de un muy remoto pasado”. ciudad de Mendoza. Villa Tuluma- fugio de perseguidos ya en la épo-
Diario Los Andes, 27 de abril de 1986 ya y San José nacieron como pos- ca independiente, como es el caso
tas en el camino por el cual trans- de Santos Guayama.
portaban el producto a la ciudad. El desvío de los cursos de
Cuando los españoles llegaron rez de Espinosa) fundó la primera
Los huarpes se vieron forzados agua, con el consecuente deseca-
a este territorio tomaron posesión capilla en la zona bajo la advoca-
a abandonar la zona de Cuyo por miento de las lagunas, motivó el
de las tierras a orillas del arroyo ción de Nuestra Señora del Rosa-
diversos motivos: muchos fueron ocaso del pueblo huarpe; así –nos
Tulumaya, pero recién a partir de rio (patrona de Mendoza) con indi-
llevados a Chile en la época de la dice Draghi Lucero- “el viejo paraí-
1610 el presbítero Domingo Bení- cación de “aumentar la fe de los
conquista española para trabajar so indio y mestizo fue reduciéndo-
tez (por indicación del obispo Pé- nativos”.
en las minas. Otros huyeron hacia se a impresionante secadal, que
el sur y se unieron a otras tribus, bate y quema un sol implacable
Según cuenta la historia oral pasada de padres a hijos - y rescatada por como los puelches; otros se refu- por haberle abatido el hacha sus
Zulema Araujo – uno de los portugueses de apellido Araujo raptó una prince- giaron en las lagunas de Huana- defensas arbóreas” (La cabra de
sa huarpe del noreste y la trajo en ancas hacia el sur con el fin de estable- cache, al igual que “españoles plata. Buenos Aires, Castañeda,
cerse. Próximo al río Mendoza (en los límites con el Departamento de San transgresores de sus leyes”... 1978, p. 10).
Martín) fundó un caserío que dio origen al actual distrito de “Costa de Arau-
jo”. Sus descendientes siguieron algunos por el lugar en trabajos agrícolas o
con puestos caprinos, otros emigraron pero cuando la ocasión lo hace posi-
ble, la familia extensa se reúne y comparten el pasado común: momento pro-
picio para revalorizar las raíces originarias y traspasarlas a los jóvenes.
tiene que ver, absolutamente con de la desertificación de las Lagu-

“- Estas lagunas eran todos trigales. el hombre. Más allá de los ciclos nas” (Gregorio Manzur. Guanaca-
- ¿Que se hacía con el trigo? biológicos, de los ciclos geológi- che, las tierras de la sed. Mendo-
- Se los llevaban a los molinos de San Juan. Para hacer harina.
cos, es el hombre el responsable za, Fundación Marañón, 2007).
- ¿En su infancia, cómo se comunicaba la gente?
- A caballo, en coche, sulky. Pocos vehículos habían.
- ¿Estaba más poblado antes?
- Menos población.
- Pero yo he visto varios puestos abandonados.
- Es que la gente está en la cosecha. Están cerrados provisoriamente. A
fin de mes ya vuelven todos.
- Antes pasaba el tren, traía agua...
- Sí, el ferrocarril. Era muy lindo, habían muchos pasajeros para Mendo-
za. Un día iba para San Juan y al otro día volvía. Era muy lindo ese tren pa-
ra viajar”.

Gregorio Manzur nos transmite les. El canal Cacique Guaymallén,

la historia del poblamiento de la que atraviesa la ciudad de Mendo-
zona: “Cuando llega el ferrocarril za de largo a largo, lo hicieron los
se empieza a colonizar toda esta Indios. El inmigrante adopta ese Corral de cabras
zona. Después llega la vitivinicul- manejo controlado del agua. Las
tura, la fruticultura y vino todo el acequias, los canales de riego, re-
El extenso territorio desértico va cultural. Mirados con ojos de
desarrollo agropecuario. Entonces gar a través de surcos [...] Nace
está custodiado sólo por los pues- ciudad, los pobladores del lugar
van naciendo estas pequeñas co- entonces una metodología agraria
teros – últimos herederos de los tienen una vida precaria. En las
lonias, que son la Villa Tulumaya, que identifica a la zona de Cuyo.
huarpes– que habitan los peque- casas no hay baños, ni luz eléctri-
Costa de Araujo, Gustavo André. Se arman fincas, se arma todo el
¿Y a qué venían estas gentes? desarrollo vitivinícola. El agua que ños oasis y viven de la cría de chica, ni agua de red, ni servicios
Venían a hacer vitivinicultura, ya antes se perdía en los campos, se vos, de la venta de guano caprino cerca. Pero los hombres mantie-
que las vides las trajeron ellos de queda en la zona donde hay desa- y de la recolección de junquillos nen la sabiduría natural, viven con
Europa. No es nuestra, la vid. Con rrollo agropecuario. Agrícola en (con lo que se fabrican las esco- lo que tienen y están compenetra-
ese desarrollo se empieza a usar este caso. A medida que fue cre- bas) principalmente. Hoy, el nú- dos con el terruño.
el agua. Y los inmigrantes siguen ciendo este oasis, toda la zona de mero de habitantes se eleva, Las vías de acceso son muy di-
la tradición del Indio, del aborigen, campo, toda la zona de laguna, aproximadamente, a cinco mil fíciles dado que lluvias esporádi-
aplican su manera de sistematizar empieza a perder carga de agua y personas. cas, muy violentas, destruyen los
el uso del agua. Como es tan es- se van secando las lagunas. O Tienen su estilo de vida adap- caminos, sumadas a crecientes in-
casa el agua en zonas áridas, en- sea que, en definitiva, el secado tado al ambiente por ello la región tempestivas del río Mendoza que
tonces era necesario hacer cana- de las lagunas de Guanacache, es, además, una importante reser- traza canales enormes cortando
los caminos, destruyendo las ca- estragos en los rebaños.

sas y aislando a los habitantes. A esto se suma la falta de agua
También azota el Zonda, viento frío potable -a pesar de los reiterados También la música ha pervivido la antigua raíz huarpe, por obra y gracia
que nace en el océano Pacífico, intentos por hacer perforaciones. de unos de sus hijos: Marcelino Azaguate.
descarga su humedad al cruzar la Los puesteros se resignan enton-
cordillera y se vuelve cálido y pol- ces a cavar pozos a pico y pala “Marcelino Azaguate, un hombre conectado con la tierra”
voriento en Mendoza; crea luego (pozo balde) para acceder a las
una zona de baja presión atrayen- napas freáticas, halladas a veces “Nació en Mendoza y, desde aquí, ha saltado hacia otros horizontes. Es que
Marcelino Azaguate está profundamente imbuido en la búsqueda de sonoridades
do un viento helado que viene del a diez o quince metros de profun-
étnicas, ligadas a las raíces, la tierra y la identidad de los pueblos.
sur. Otro peligro es la presencia de didad. Los servicios sanitarios son
animales venenosos, tales como la prácticamente inexistentes, lo que Él es quien escribe y compone sus canciones; y su trabajo ha tocado los cora-
serpiente Yarará, la víbora Casca- hace que las personas gravemen- zones de aquí, y de otros territorios.
bel, la Coral y el temido “matuas- te enfermas no tengan ni tiempo ni En 2008, terminó de grabar su primer disco en El Cangrejo Records (el estu-
to”, lagarto cuya mordedura “es medios de ser atendidas. Los dio que tiene Karamelo Santo en Buenos Aires); que fue, por su calidad, declara-
mortal para hombres y animales”. puestos se hallan a veces a 10 o do de Interés Legislativo por la Cámara de Diputados de Mendoza.
Debido a la caza intensiva de gua- 20 kilómetros de distancia los unos [...] En la aventura escénica lo acompañarán los músicos: Pablo Azaguate (per-
nacos, avestruces y otros anima- de los otros pero las fiestas patro- cusión), Raúl Reynoso (guitarra) y Sebastián Narváez (guitarra)
les de la montaña, los pumas ba- nales, que tienen lugar varias ve- Antes de esa ocasión, este hombre ligado a la naturaleza, nos apunta detalles
jan hasta las Lagunas, causando ces al año, facilitan los encuentros. de cómo él sabe disfrutarla a pleno.
-¿Cómo es tu fin de semana ideal?
-Es pasarlo en el campo donde están mis parientes, a la orilla del río y el fue-
go. Y mejor aún si hay luna llena.
“[...] le pregunté a Fausto, ¿qué eran las Lagunas para él?
- Y, un lugar, un espacio, un templo, qué se yo. Una reserva. Es el espa- -¿Qué es lo que más disfrutás del domingo?
cio donde todavía viven los últimos huarpes. Aunque muy mestizados, pero - Hacer una escapada corta para algún lugar de Mendoza, a la montaña o al
todavía viven. Hay una energía creadora, muy intensa. La naturaleza con to- Valle de Uco.
dos sus extremos. Si hay sol, el sol es total, vertical, como espada. Si hay
frío, el frío va hasta la sangre. Espacio, un gran horizonte y un cielo perma- -Como salida, preferís: ¿teatro o restaurant con número artístico?
nente. No hay ruido de ningún tipo, ni visual ni auditivo. Entonces todo lo in- - El teatro sin dudas. No me gustan los shows para engordar (se ríe). Siento
terno se manifiesta. Y esto moviliza mi mundo interior. Así nacen varias esque es como una falta de respeto a los artistas, aunque a veces no nos queda otra.
culturas. Figuras, modelados que brotan de ese espacio tan bondadoso que
-¿Qué lugar de Mendoza nos recomendás para pasar un fin de semana?
son las Lagunas. Me siento muy bien con la gente, los quiero mucho. He tra-
bajado dos años con un proyecto de enseñar cerámica aquí. Oficio que se -Las Lagunas de Guanacache en esta época, y hasta septiembre aproximada-
perdió. La cestería siguió, los tapiceros también. Pero la cerámica se perdió”. mente, que es un gran recorrido en una naturaleza salvaje; donde uno puede es-
tar consigo”.
Diario Los Andes. Suplemento “Estilo”,
viernes, 04 de junio de 2010
El despoblamiento de la zona camas convertidas en catres con

llega a constituir una verdadera elástico vencido. En el patio ha “Renaciendo que no es poco”
“postal del abandono”, como la quedado la bombilla del mate a
“La luna caía a pique, dejando que su estela de plata cubriera como una
que nos pinta Gregorio Manzur: medio enterrar, un pedazo de car-
piel las dunas de los antiguos terruños de Huanacache. Noche fría, pero con
“Tapera, es la palabra que designa tera de la señora, roída, vaya a
un sinfín de estrellas anunciando una alborada luminosa. A campo traviesa,
el puesto abandonado. Las dunas, saber por quién; un azadón olvida- cubiertos por matas y abrazos, los niños de la Escuela Nº 8468 “Elpidio Gon-
hijas del viento, acercan su lengua do; la jaulita de la cata estrellada zález”, junto a sus maestros, miembros de la comunidad de Lagunas del Ro-
sedienta y rodean el puesto solita- junto al horcón... ¿Qué ocurrió con sario (Departamento de Lavalle, Mendoza) e invitados especiales, caminaron
rio. Poco a poco los algarrobos esa familia? ‘Y... se jueron pa la hacia el centro ceremonial, un mojón de arena desde el cual divisar el hori-
vuelven a ser nidos de catas, a ser suidá’”. (Gregorio Manzur. Guana- zonte, abierto hacia un generoso cielo promisorio de sol.
leña en los hornos de pan o pasto cache, las tierras de la sed. Men- Era la madrugada del último 24 de junio, y los paisanos huarpes celebra-
de chimeneas; las iguanas se doza, Fundación Marañón, 2007). ban el nacimiento de un nuevo año, como muchos pueblos aborígenes,
adentran con tranco incierto en lo Hoy los descendientes de los cuando el solsticio de invierno marcaba el comienzo de un renovado ciclo de
que fue cuarto matrimonial. En antiguos huarpes se encuentran la naturaleza. ‘Nos afirmamos en nuestra raíz para poder mirar lejos, para
aquel de los niños bordonea un en proceso de organización; 5.000 continuar el camino. Que este nuevo año nos encuentre unidos en este sen-
timiento que nos inunda y fortalece’.
enjambre de avispas rojas; ocu- son aproximadamente los inte-
Las voces de Rogelio Aguilera y Mariano Rodríguez, maestros ambos,
pan los intersticios de los adobes grantes de las once comunidades sonaron como una campana de bienvenida en esa hondonada azul de ma-
las temidas vinchucas moras; el huarpes de Huanacache del De- drugada [...]
viento entra y sale por debajo de partamento de Lavalle. Cuando amaneció, la gente del lugar se saludó y besó en silencio, sin
cantos, música ni danzas. Poco queda de aquellas manifestaciones cultura-
les originarias, sólo un par de gestos simbólicos que resume el deseo más
Después de tres días de trabajo y reflexión conjunta, entre representantes
profundo: el reconocimiento de sus identidades. Desde un cántaro se derra-
de las comunidades aborígenes y miembros de instituciones varias, se llegó a
mó agua, la tierra bebió con pasmosa inmediatez; las ramas de atamisqui sir-
la firma de un Acta de Compromiso, votada y aprobada por unanimidad, para
vieron para purificar corrales y los niños invitaron a desayunar [...] Gestos,
hacer efectivo el camino que se inicia de acompañamiento al pueblo huarpe.
símbolos, palabras, renacer”.
Acta de compromiso
Bibiana Fulchieri. “Renaciendo que no es poco”.
Entre los puntos sobresalientes figuran los siguientes:
Revista Rumbos
• Posesión comunitaria de la tierra: como un punto de partida para el
cuidado y la protección del medio ambiente.
• Acceso al agua: derecho al acceso a un recurso vital, que la desertifica-
ción ha impedido.
• Emprendimientos productivos: diseño de proyectos desde las comuni- El arte de los antiguos huarpes subsiste, transfigurado, estilizado:
dades. Implementación de centros de salud, en comunidades como La
Josefa y El Retiro. “Agua pura”
• Arte huarpe: comenzar a utilizar este término y no “artesanía”.
• Gestión participativa: promover comisiones de trabajo de jóvenes vin- Una muestra de esculturas con material reciclado que Rodolfo Carmona,
culadas a proyectos que comprometan el patrimonio arqueológico, histó- en homenaje a sus ancestros huarpes, presenta en Mendoza.
rico y cultural. Promover, además, encuentros de interculturalidad.
• Difusión de la cultura: fortalecer en el Nivel Inicial y EGB 1 y 2, e iniciar
en el Polimodal el proceso de construcción de una currícula cultural con
la participación de todas las comunidades.
HISTORIA Y LEYENDAS DE LOS ARENALES
a presencia española en efecto, resultó dificultosa la con-

L Chile se hizo efectiva el 12
de febrero de 1541, cuando Pe-
quista del Reyno de Chile por la
terrible Guerra del Arauco, de la
dro de Valdivia funda la ciudad de que dan cuenta dos poemas épi-
Santiago del Nuevo Extremo y, cos hispanoamericanos: La Arau-
poco después, La Serena. Pero la cana, de Alonso de Ercilla, y el
ocupación real del territorio fue Arauco domado, de Pedro de
una de las empresas más arduas Oña. Luego vendría la anexión de
de la historia de la conquista Cuyo y con ella se echaría a rodar
americana, debido a la belicosi- la historia de lo que es hoy el te-
dad de las tribus aborígenes. En rritorio lavallino.
“Vivir y dejar vivir era una de las má-
ximas axiales de la cultura huarpe, dejar Juan Draghi Lucero nos ofrece en uno de sus cuentos una especie de si-
que las cosas transcurran como lo hacen nopsis de la historia de estas tierras:
los ríos, siempre iguales a sí mismos y
siempre distintos. El artista Rodolfo Car- “Por aquí pasaron Francisco de Villagra y sus 180 hombres destinados a
mona, tercera generación de huarpes, lo la guerra de Arauco, por mayo de 1551, cuando descubrieron la región de
sabe bien [...] Porque todo se transforma Cuyo. Por estas vecindades debió andar el padre Juan Pastor, el documen-
[...]”. tado primer misionero de las Lagunas de Huanacache, allá por 1612. Por acá
vinieron a resguardarse durante el coloniaje muchos tránsfugas españoles,
Revista Rumbos que constituyeron los primeros troncos del resentido mestizaje lugareño. Por
esta misma senda pudo haber pasado José Miguel Carrera y su gente antes
de ser vencido en la Punta del Médano en 1821, y entregado a las autorida-
des que lo fusilaron y lo descuartizaron en la Plaza de Armas de Mendoza.
Estas soledades se alborotaron y encresparon con el resonar de los cascos
de la caballería llanista de Juan Facundo Quiroga. Por estos mismos arena-
les anduvo en sus extrañas aventuras la mujer huesuda y varonil, doña Mar-
tina la Chapanay. Estas arenas vieron pasar el Chacho con sus huestes en
marcha para la guerra criolla y por estos mismos campos galopó el gran cau-
dillo lagunero, el más célebre hoy en día, don José Santos Huallama”.
Juan Draghi Lucero. El hachador de Altos Limpios.

Buenos Aires, EUDEBA, 1966
Don Pedro de Valdivia, la máxi- o Villagrán para que buscara re-

ma autoridad en Santiago, decidió fuerzos en Perú, ante el desgaste
“Armando la balsa” -
Fidel Roig Matóns comisionar a Francisco de Villagra y las pérdidas con que la acción
bélica agotaba a Chile. Por ello, y con unos ochenta o cien hom- En 1601 llegó a Cuyo monse- doctrinas, de las que sólo dos se
como señala Adolfo Cueto, “si bres se dirige hacia el sur, siempre ñor Juan Pérez de Espinosa, de concretaron: la de Uco y la de
bien en un principio la Guerra del junto a la cordillera” (Adolfo Cueto; paso hacia Chile, donde debía ha- Huanacache. Esta última se hizo
Arauco demoró la presencia his- Mario Romano; Pablo Sacchero. cerse cargo del obispado del veci- realidad recién en 1610 y de ella
pana en Cuyo, al mismo tiempo Historia de Mendoza. Mendoza, no país. Pero debió permanecer se hizo cargo el sacerdote Domin-
fue responsable directa de su des- Los Andes [s.f.], Fascículo 5, p. 8). en nuestra provincia durante algu- go Benítez, quien permaneció allí
cubrimiento”, ya que Villagra, “en Producida la conquista, el Pa- nos meses, ya que la llegada del durante 15 años y fue el fundador
el viaje de regreso, ya sea por dis- dre Diego de Rosales fue el prime- invierno le impidió el cruce de la de la primera capilla, bajo la advo-
posición expresa de la autoridad ro en dejar testimonio histórico de cordillera. Comprobando el de- cación de Nuestra Señora del
para el reconocimiento de nuevos esos parajes, indicando que había samparo en que se encontraban Rosario.
territorios o por propia voluntad y encontrado tres lagunas, la más los nativos, resolvió fundar once
satisfacción de la humana curiosi- grande de 7 leguas de longitud, la
dad, varía el derrotero de costum- siguiente de tres y la menor, de
bre y recorre el territorio al oriente una legua, unidas por canales co-
de la cordillera”. Así, entre abril y municantes que eran intensamen- “Desde q se fundo esta casa [la residencia jesuítica de Mendoza] mi prin-
mayo de 1551 pasa a través de la te transitados por balsas de totora cipal yntento fue, q se atendiesse ala enseñanza de los yndios guarpes, de
zona de las Lagunas de Huanaca- para la pesca y el intercambio de aquella Prouncia de Cuyo, y asi el Pe juo Pastor aquien se lo encargue apre-
che, entra a Mendoza y, mientras mercaderías. Testimonia también dio con mucha charidad y [b]reuedad su lengua, q es particular y con ella les
espera el momento adecuado pa- el padre Rosales que las mejores ha acudido siempre... Comencaro los Padres las misiones q suelen hazer
Por lo mas serca [C]orriendo las herededades deaquella Ciudad [Mendoza]
ra trasmontar la Cordillera Nevada truchas de la región se pescaban
enq ai muchos indios, salio a ella el Pe Pastor y co mucho amor, les ense-
“deja el grueso de la expedición en aquellas aguas. naua en su lengua natural”.
en las tierras recién descubiertas
Cuarta Carta Annua del Padre Diego de Torres de febrero de 1613.
Documentos para la historia argentina. Tomo XIX, p. 208.
“¡Laguneros! El agua remansada les ofrendaba la pesca con sus origina-
les balsas de totora y de junquillo. En las vegas orilleras criaban vacas, ca-
ballos, mulas, asnos, ovejas, cabras y otros animales ayudadores del hom-
bre. Grandes sembradíos de maíz y trigo orlaban las tierras humedecidas. El
trigo lo transportaban a la cabecera del departamento de Lavalle (antes de Diez años después de la orden nicies argentinas” -al decir de
Las Lagunas), a orillas del Tulumaya, donde se lo molía a maquila. Parte de de monseñor Pérez de Espinosa Dauss- impone su dramatismo a la
esta harina llevábase a Buenos Aires, carente de tan útil cereal por las vaca- llegó el jesuita Juan Pastor, acom- empresa evangelizadora. Diego
das y caballadas cimarronas, hasta el advenimiento del alambre, sobre todo pañado del padre Fabián Martí- de Rosales, por ejemplo, habla de
el de púa”.
nez. El trabajo fue muy duro, pero las penurias de los misioneros que
Juan Draghi Lucero. La cabra de plata. lo consiguieron: brindaron cate- debían “caminar por tierras sin
Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 9 quesis a la mayoría de los indios agua a los ardientes rayos del sol,
en las inmediaciones de las lagu- por aquellos salitrales con sed,
nas en sólo cuatro meses. hambrientos, expuestos a las mu-
Las duras condiciones de éste, chas sabandijas que la tierra pro-
el “desierto más huraño de las pla- duce, y ellos con gusto sufrían por
el bien de las almas” (Historia Ge- mosquitos y ardientes calores de

neral del Reyno de Chile, 1665). aquella tierra; expuesto a la fiere- y con sus respectivos templos dedicados a Nuestra Señora del Rosario fue-
ron los focos principales de donde irradió tal devoción:
Nicolás del Techo, por su parte, za de los áspides y víboras que
cuenta la historia de Juan Pastor, allí son más ponzoñosos, y cuan-
el doctrinero de Huanacache, do pican por la mañana son muy Nuestra Señora del Rosario, Patrona de Cuyo
quien “escribió al Provincial que de incurables. Librólo Dios de todas
calor y sed había estado a punto sus mordeduras y para poder cu- “¡Viva la Federación! Año treinta de Libertad, veinticuatro de la Indepen-
de morir en cierta ocasión, y que rar a los pobres indios [...] se hizo dencia y diez de la Confederación Argentina. – Sala de Sesiones. – Mendo-
su rostro de las picaduras de los tan grande médico [...] que no cu- za, Enero 12 de 1839. – Al Exmo. Señor Gobernador y Capitán General de
mosquitos y del ardor del sol, pare- raba indio enfermo que no sana- la Provincia: la Honorable Sala de Representantes de la Provincia, en sesión
de anoche, y en uso de sus facultades, habiendo tomado en consideración
cía el de un leproso” (Historia de la se. Si fue gracia de curación que
la nota de S.E. de fecha de 26 de Septiembre del año próximo pasado y so-
Provincia de Paraguay, 1670). el señor le comunicó por lo que se licitud que acompaña del R.P. Vocario in capite del Convento de Predicado-
El testimonio de Miguel de Oli- agradaba de sus santas obras por res y Mayordomos de la Cofradía de Nuestra Madre y Señora del Rosario,
vares no es menos elocuente: ha- su humildad y él lo atribuía a genio acordó la siguiente minuta y decreto: Artículo 1º – Ratifíquese el reconoci-
bla de sus compañeros jesuitas natural de conocer hierbas y sa- miento de Nuestra madre y Señora del Rosario por Patrona de la Provincia.
“tan faltos de agua y tan grande berlas aplicar”. – Artículo 2º - El Gobierno podrá concurrir a la función que anualmente se le
sequía que, en muchas leguas no En un libro antiquísimo como hace a dicha Patrona [...]”.
hay una gota de agua, y si no car- es la Historia de la Compañía de
Archivo administrativo de la Provincia de Mendoza
gaban la comida no tuvieran qué Jesús hay un informe que afirma
comer sino algarroba, con tanto que “llegaron los misioneros a las
trabajo y mosquitos que no se po- Lagunas de Huanacache, donde
día reposar ni de día ni de noche” habían hecho misión los padres el
(Historia Militar, Civil y Sagrada año antecedente con mucho con-
del Reyno de Chile, 1766). Refiere suelo suyo y provecho de los in-
luego un caso ejemplar, el del “di- dios; pidieron los padres que se hi-
choso e ilustre mártir” Lucas Piza- ciese la capilla, la cual levantaron
rro, misionero también de Huana- luego de varas y armazones, don-
cache, quien gozaba fama de de enseñaron, bautizaron y casa-
taumaturgo: “Corría aquellas mi- ron”. La capilla, que no fue nada
siones [...] y aquella dilatada cam- más que una simple ramada de
paña con mucho espacio y fruto palos de algarrobos y armazones,
de las almas padeciendo con se erigió en honor de Nuestra Se-
grande paciencia los insufribles ñora del Rosario de Las Lagunas.
Podemos afirmar con toda certeza que el Rosario y la devoción a la Ma-

dre de Dios bajo este nombre ha sido uno de los elementos más populares Imagen de la Virgen del Rosario
y valiosos con que contó la recia espiritualidad cuyana. Los conventos de do- Convento de los Padres Dominicos de Mendoza
minicos de las tres capitales cuyanas, casi tan antiguos como ellas mismas,
La labor de los evangelizado- to; la de San Isidro Labrador, en geo. Fue el tiempo de los grandes cerse de pescado de las Lagunas”
res fue fecunda, aunque implicó Algarrobo Grande; la de la Asun- intercambios de pesca con el res- (“El pueblo huarpe; Sobrevivencia
muchos sacrificios. Quedan aún ción, en el distrito del mismo nom- to de Cuyo y el sur de Córdoba y a través de sus creaciones”. Los
en pie solitarias capillas en medio bre; la de la Virgen de la Merced, parte de La Rioja. Un sector im- Andes, 11 de noviembre de 1984).
de los campos, como la de San en El Retamo; la de San Miguel, portante del país pasó a abaste-
Judas Tadeo, en El Cavadito; en en la localidad de Los Sauces.
San José, la dedicada a este san- “En la ciudad de Mendoza existe una calle que conserva su antigua de-
nominación de “Calle de los Pescadores” que al parece nace con la misma
fundación, y a que por ella solían ingresar los indios de las lagunas de Hua-
nacache con el producto de la pesca, para venderlo en la ciudad”.
Es elocuente el testimonio del Padre Pastor acerca de las dificultades de
la empresa:
Fuente: Juan Isidro Maza. Toponimia, tradiciones y
leyendas mendocinas.
“[...] digo pues que anduve casi todas les lagunas en mes y medio dete-
niéndome en cada pueblo ocho dias y más y en ese interin hice edificar, qua-
tro iglesias hermosas para administrar los sacratos. En ellas baptize ciento
sesenta y cuatro. Casi 96 aprehendieron los demas las cosas de nra Sta Fe
[...] En el siglo XVIII comenzaron a el denominado “Pacto de Huana-
es la tierra miserabilísima falta de todas las cosas, fuera de raizes de to- crecer poblaciones como San Mi- cache”, que es uno de esos “pac-
tora y pescado no ay otro regalo, los mosquitos son sin quento, ni de dia ni
guel, La Asunción, La Tranquerita, tos preexistentes” a los que alude
de noche dexan sosegar a un hombre. Mis manos y cara me las pararon taa-
les que no parecía sino sarnoso o leproso”. Chañares, etc., lo que indicaba la el Preámbulo de la Constitución
expansión de la población hacia Nacional. En él se proyectaba la
Carta del Padre Pastor en la II Carta Annua del 6-6-1610. lo que es actualmente el noreste creación de un Congreso General
Documentos para la historia argentina, T. XIX, pp. 64-65 de Lavalle y la Costa del Desa- de las Provincias Cuyanas. Por
guadero. otra parte, el 1 de abril de 1827 el
En 1822, San Miguel de los gobernador Juan Corvalán, me-
Creado el Virreinato del Río de las encomiendas y algunos espa-
Sauces fue sede de una reunión diante el Tratado de Huanacache,
la Plata, Cuyo pasó a depender de ñoles.
de los gobernadores de Mendoza se comprometió con los restantes
la administración de Córdoba del Por esos años, al imponerse
- Pedro Molina-, San Juan y San gobernadores cuyanos a mante-
Tucumán. El marqués de Sobre- en la batalla de Santa Catarina, el
Luis para discutir, redactar y firmar ner la paz y a la ayuda recíproca.
monte ordenó levantar el primer Virrey Cevallos frenó la expansión
censo poblacional y detectó que la portuguesa hacia el sur –motivo
de Huanacache era la segunda de la creación del Virreinato- y al-
población en importancia en el ac- gunos de los prisioneros tomados
tual territorio mendocino. Además, en ese combate fueron internados
se trataba de un centro de inter- en la zona de las lagunas, como
cambio comercial y un enclave ya dijimos; entonces, “el tradicio-
con gran diversidad racial, ya que nal sentido mercantil de los portu-
a los huarpes originarios se ha- gueses terminó por llevar al auge
bían sumado indios fugados de económico de la región a su apo-
REFUGIO DE “BANDIDOS”
voca asociación la experiencia particular de algunos bandoleros (que, como
Guayama y Martina Chapanay, se dedicaban al bandidaje cuando no esta-
ban alistados con algún caudillo) y, fundamentalmente, el desprecio que evi-
uan Isidro Maza sostiene efectuara una de sus correrías a la
J que entre los bosques de
algarrobos de Huanacache se re-
ciudad de Mendoza, conoció a la
mestiza de nombre Martina Cha-
dencian algunos autores (Sarmiento, Mitre entre otros) en su descalificación
de las montoneras federales y de los caudillos y gauchos que las conforma-
ban [...].
fugiaban los que huían de la justi- panay, con quien entabló relacio- Sin encarnar la causa popular –es decir, sin convertirse en líderes políti-
cia: “Desde los bosques también nes amorosas, para llevarla luego cos-, los bandidos terminaron conquistando la simpatía del pueblo por su so-
lidaridad con los más humildes o por su oposición a las injusticias de patro-
salían las bandas de malevos pa- a las Lagunas del Rosario, donde nes, comerciantes y representantes de la ley, comúnmente acusados de
ra realizar incursiones delictivas vivieron en convivencia. Poco generar las injusticias que decían querer eliminar [...].
ya fuera en la ciudad de Mendoza tiempo después el bandido Cruz El historiador argentino Hugo Chumbita, autor del libro Jinetes rebeles.
o en sus inmediaciones, razón por Cuero resultó muerto en un en- Historia del bandolerismo social en la Argentina (Editorial Vergara), sostiene
la cual a la zona de Huanacache, cuentro con una partida policial que no es casual que los rebeldes y bandoleros se hayan multiplicado en las
en una época, se la reconoció co- que lo perseguía, por lo que la diferentes regiones de la Argentina, especialmente en momentos en que las
autoridades decidían avanzar sobre zonas que antes generaban poco
mo el refugio de bandidos”. Y Martina Chapanay a la muerte de interés.
agrega: ”Entre aquellos elementos su marido asumió la jefatura de la [...]
antisociales que actuaron a princi- banda, ya que era de gran coraje,
pios del siglo XIX figuraba como buen amazona y cuchillera”. (“Los Santificados
jefe de una de las bandas un suje- laguneros de Guanacache”. Diario
to de averías llamado Cruz Cuero, Los Andes, 16 de abril de 1988). El funcionamiento de los mecanismos de la religiosidad popular es un
misterio. La santificación aparece casi siempre íntimamente relacionada con
quien en cierta oportunidad que
una muerte violenta (en el caso de los bandidos, a manos de la policía), que
deriva en la creación de santuarios en el lugar de la muerte o la tumba [...]
Héroes de una historia disidente de la plebe rural, los gauchos rebeldes, Según Hugo Chumbita, se trata de personas generosas y humildes que, con
bandidos rurales y bandoleros “santificados” por la cultura popular cuentan el su muerte, pasan de ser protectores a intermediarios con la Providencia [...]”.
revés de la historia argentina de los siglos XIX y XX:
Revista Rumbos
“Buscados”
“[...] Los bandidos argentinos pueden enmarcarse en una historia univer- Acerca del prestigio ganado ductos de sus andanzas. Pero, a
sal del bandidaje social [...] Se trata de un fenómeno con características par- por la Chapanay, a quien Mabel la llegada de San Martín a Mendo-
ticulares de acuerdo con los diversos contextos históricos en que surgió, pe- Pagano, en la homónima biografía za, la Martina Chapanay dejó su
ro que se produjo casi exclusivamente en las zonas fronterizas o antes
novelada denomina “la montonera vida de aventuras para pasar a
olvidadas por las metrópolis, como un modo de protesta del campesinado y
de las poblaciones semirrurales contra el avance del estado capitalista.
del Zonda”, afirma Maza lo si- prestar servicios durante la prepa-
[...] Aunque comúnmente se ha asociado a los bandidos con las monto- guiente: “Cuenta la tradición que ración de la campaña libertadora”
neras federales, se trata de fenómenos completamente diferentes: las mon- la gente campesina de condición (“Los laguneros de Guanacache”.
toneras eran de carácter político y canalizaban la protesta de las masas ru- humilde tenía gran afecto a esta Diario Los Andes, 16 de abril de
rales y comunidades autóctonas; el origen de los bandidos se encuentra en mujer, porque llevaba a sus ran- 1988).
‘historias personales’ y su carácter no es político [...] Fortalecieron esta equí- chos, como obsequios, los pro-
Acerca de la figura legendaria de Martina Chapanay existen otras versio- arrastrados por el viento, sino también por el humo y la ceniza, las chispas,
nes, que aún hoy circulan por la zona, aunque con visibles anacronismos: los carboncillos ardientes como maldiciones. Aunque nadie sabía teología to-
dos memoraban el infierno; un sentimiento de perdición, de maleficio colec-
“- ¿Quién era la Chapanay? tivo, de condena o hechizo fue ganando los espíritus. Algunos, tradicionales,
- Una mujer huarpe de estas zonas. Muchos dicen que ha sío sanjuani- apelaron a los santos cristianos; muchos, como en revancha, volvieron los
na, pero no es así. Ha sío de aquí, entre San Juan y Mendoza. ojos a los diablos escondidos, a los ritos para convocarlos, a las brujas repri-
- Lagunera. midas pero ahora solicitadas de nuevo. En todos fue creciendo una pregun-
- Sí, lagunera. Tamién andan diciendo que Santos Guallama ha sío santa cuando no una certidumbre: si lo que ocurría no tenía que ver con los nue-
juanino. No, ha sío lagunero, compañero de Martina Chapanay. Y la Chapa- vos tiempos, las nuevas ideas [...]” (p. 107).
nay está sepultada en Mogna. Alla’stá la cruz, tá too. Fue la primera caudi-
lla, con gauchos bravos. Brava ella tamién. En esta novela es obvia la asociación con lo histórico, confesa desde el
- ¿Qué hacía Chapanay? comienzo y visible en la fidelidad a los datos y documentos, fruto de laborio-
- Chapanay luchaba por defender los territorios... sa investigación por parte del autor, pero junto a la fidelidad a la creación de
- Como Guallama. un “clima de época”, se da el cuestionamiento de la “historia oficial” a través
- Exactamente. Y se iba a la Rioja, hasta el Norte iba con los gauchos pe- de la relevancia dada a personajes que podrían considerarse “marginales” o
liando. “proscriptos”, tan representativos no obstante de su tiempo, como Santos
- ¿Tenía muchos gauchos? Guayama o la Martina Chapanay, auténticos protagonistas del relato.
- Muchos. Y después quedó Santos Guallama. Y lo mataron. Entonces se Múltiples voces –consumada maestría de un narrador que conoce los se-
cambiaron los apellidos. Mi agüela Gertrudes es Guallama, no es Jofré. Es cretos de su arte- entretejen sus discursos para darnos, a través de la cora-
Jofré porque le pusieron Jofré. Pero es Guallama. Desciende de la raza Gua- lidad polifónica, una realidad compleja. En tal sentido, la estructura de la no-
llama”. vela, dividida en cuatro secciones (“Ciudad de barro”, “La gran sequía”,
“Diario de un testigo”, “Las nueve muertes de Guayama”) y un epílogo, oficia
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. como un prisma que nos ofrece, a través de focalizaciones diversas, su frag-
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 mento de la historia. Así, el primer segmento narrativo nos sitúa en el espa-
cio y el tiempo novelescos, desde una óptica predominantemente urbana
(esa “ciudad de barro” aludida). Como centro de esta sección puede mencio-
narse la escena de la fiesta de casamiento de María Luisa Molina y Benja-
Otro de los bandidos célebres de Las Lagunas es Santos Gua-
mín Villanueva en la que se anudan las diversas tramas que luego desple-
cuyo recuerdo se liga a la zona yama. gará el relato: la de los desdichados esposos, la de la joven y misteriosa
Martina, la del sacerdote José Ignacio, la del mismo Guayama... Y si esa sec-
ción nos ofrece un marco urbano y festivo, el segundo apartado, que alude
a la sequía, nos ofrece su contrapartida dramática y rural, trasladando el fo-
El escritor mendocino Rolando Concatti, en su novela titulada El Tiempo co de la narración a las denominadas “lagunas”, entonces y hoy desecadas,
diablo del Santo Guayama (Buenos Aires, Corregidor), ha reelaborado en para darnos la historia de la expoliación de esas tierras y sus antiguos pro-
forma magnífica toda una situación histórica (los años de 1860, tan grávidos pietarios huarpes. Como manifiesta el autor en una entrevista, “Tragedia y
de acontecimientos tanto a nivel nacional -la Guerra con el Paraguay- como fiesta” se unen en una bisagra de la historia.
a nivel local -una sociedad todavía signada por las huellas del gran terremo- A continuación, la sección titulada “Diario de un testigo”, a través del re-
to del ’61-), eligiendo como espacio privilegiado el desierto, que en la obra curso de la “memoria” o diario íntimo, describe el dramático proceso interior
funciona a la vez como una metáfora de las relaciones humanas, con toda del personaje de José Ignacio, en relación con su fe, con el amor y su com-
su carga de pasiones y ambiciones: promiso misionero con los indígenas y los marginados. Finalmente, las “nue-
ve muertes” de Santos Guayama se hacen eco de la leyenda y refuerzan el
“El cielo, pues, no solamente se enturbiaba por la arena o los tierrales, aura mágica de este personaje, tan entrañable para el pueblo mendocino
que ha sido objeto de una canonización popular y aún se le rinde culto, bajo sitar a un amigo, pa comer un asado. Pero el amigo lo había vendío, le ha-
la figura de un San Roque, en la Capilla del Rosario de Guanacache. bía avisao a la policía. Él ha ido, ató el caballo, y cuando ha dentrao pa’den-
De este modo, cada segmento narrativo tiene su tono y sus valores pro- tro, han venío los milicos y le han amarrao el caballo. Cuando Guallama vio
pios y todos juntos componen un relato admirable, o más bien, una sucesión que lo tenían rodeao, corrió al caballo, y no lo pudo desatar. Ahí lo encaró la
de relatos que tienen toda la complejidad de un trozo de historia realmente milicada. Él ha peliao porque era un chino capaz, y los ha llevao mal a los
acaecida. Además, la magia está presente desde el comienzo de la novela, milicos. Al último se cayó a un pozo de agua, un balde. Enlazao lo sacaron.
no la exótica de hadas o duendes, sino el hechizo indio que parece explicar la Ahí lo han llevao y lo han muerto.
tragedia oscura de tantos destinos como se nos cuentan, destinos individua- - ¿Su tumba está por aquí?
les, pero también el destino de esta Mendoza enclaustrada en el desierto. - No sé donde está.
- No hay nicho...
- Ni nicho, ni nada”.

La persecución de la justicia o llidos en sus descendientes.

el temor motivó el cambio de ape-
“Carmen Jofré, lagunero”
Rolando Concatti La novela “Como casi todos los laguneros recuerdan hasta el día de hoy, todos sus
parientes estuvieron condenados a huir, ‘desaparecer’ entre los matorrales y
cambiarse el apellido para escapar a la persecución de los gobiernos sanjua-
ninos y mendocinos luego del asesinato de Guayama de 1879.
Las versiones acerca del personaje que aún hoy circulan por la zona tie- Diego Escolar
nen innegable encanto, a pesar del evidente anacronismo. Pero el mito ca-
rece de cronología; todo él es presente eterno: Guayama se llamaba mi abuelo
Talquenca mis hermanos
“- ¿Quién era Santos Guallama? mis primos Azaguate
- Un hombre de acá de la zona, un caudillo que se hizo malo por que per- Guaquinchay los hermanos de mi madre
seguían tantísimo a los huarpes.
- ¿Por qué los perseguían? No conocí guardapolvo
- Pa llevárselos cautivos a Chile. Los maniaban, los encadenaban y se tampoco el alfabeto
los llevaban a trabajar en las minas de Chile. Que volviera el que podía. Gua- pero aprendí a cuidar cabritos en el tiempo primero.
llama juntó gente de las lagunas, agarraban algún ricachón, si se botaba a
malo lo degollaban, le quitaban las cosas y se la daban a los pobres de aquí. Soy arriero
Era malo con los milicos, pero con la gente era bueno. y sé tejar la totora
- ¿Qué fin tuvo? trenzar el junquillo y el cuero
- Según cuenta el tío Román, lo mataron los sanjuaninos. Había ido a vi- sembrar el trigo, la alfalfa, el maíz
[...]
DECADENCIA DE LA ZONA
Sé cómo sacarle agua l desierto
amasar el patay
construir la ramada
y encontrar senderos allí donde otros se pierden
[...] En la memoria, y en la falta de memoria; en el olvido que ha bo-
Aprendí a quedarme callado rrado pesadillas, en el retorno apenas enunciado de esas mis-
a mirar para abajo mas pesadillas, están los secretos de la especie, los escondri-
a ser desconfiado jos de terrores que distintos grupos de la propia raza han vivido.
a doblar la espalda [...] Para los que moran junto al desierto, para los que han construi-
Guayama se llamaba mi abuelo do su identidad, sus sueños y sus miedos junto a la arena y el
[...] sol despiadado, los caprichos del viento o el aura del salitre, esa
Ahora Jotré dice mi documento memoria y ese olvido, esa pesadilla prohibida y sin embargo re-
y en las elecciones me llaman Jofré currente, es la sequía. Algo la nombra en los huesos con un es-
Jofré me nombra la policía calofrío, como si en ellos quedara el estremecimiento de ances-
y Jofré será mi nombre de muerto tros calcinados; algo la posa sobre la piel más íntima, cual si
Ahora somos Molina, Villegas, toda la piel supiera de despellejamiento y carnes vivas.
Fernández, González,
Rolando Concatti. El Tiempo diablo del Santo Guayama.
Nievas, Cubillos
Reynoso...
Ahora somos otro nombre
otra historia
otra raza e los 20.000 indios que po- gunos charcos sin demasiada
ahora somos otros
para seguir viviendo
D blaban Mendoza, cerca de
3.000 habitaban la zona de las La-
trascendencia. A mediados de la
década del ’30 se pensó en tras-
para seguir viviendo.” gunas de Huanacache: hoy, poco vasar aguas del Tunuyán al tramo
Oscar Miremont queda, al menos en apariencia, de inferior del Mendoza para evitar el
Los hijos de Huar; (Pequeña historia poética de los huarpes). su cultura, de sus costumbres, de desecamiento. No se concretaron
Mendoza, Zeta Editores, 2010, pp. 67-69 su raza... Hoy quedan en la zona las obras y hacia 1941, las Lagu-
nada más que vestigios de lo que nas dejaron de disponer de agua,
fue un gran espejo de agua. al margen de algún aporte
La decadencia de la zona se excepcional.
debió a la progresiva pérdida de Sólo en algunas ocasiones
capacidad hídrica. Las Lagunas cuando las precipitaciones son ex-
se fueron secando debido a que cepcionales, pueden volver a ver-
los caudales de los ríos que las se las lagunas con algo de agua.
nutrían fueron aprovechados por De los bosques poco queda,
las crecientes zonas de cultivo igualmente, porque fueron talados
ubicadas aguas arriba. hasta convertir la zona casi en un
Retrato de Carmen Jofré - Metraux, que pasó por las La- desierto.
Fidel Roig Matóns gunas en 1922, encontró sólo al-
“Adónde fueron los patos, los peces, el ganado, los trigales, el canto de El Padre Ande le dio al huarpe ¡en secadal sepultado!
los pájaros? La fuerza eólica de vez en cuando despeina arenales dejando a un Huanacache florido; Árbol del pan, el sagrado,
cielo abierto millares de caracolillos calcinados y algunas puntas de flecha gloria fue de caza y pesca a fierro y fuego acabaron;
trabajadas en piedra; tal vez algún resto de alfarería. El viento lleva y trae. Y ¡en los puros tiempos indios! no queda algarrobo vivo
en esas andadas se llevó una era, un pueblo”. Allí apozaron sus aguas ¡los puebleros los quemaron!
del Ande hermanados ríos; Tiempos de minga y maquila
“El pueblo huarpe; Sobrevivencia a través de sus creaciones”. en llegando fuertes godos en trabajos hermanados.
Los Andes, 11 de noviembre de 1984 ¡cuna fue de los mestizos! Todo lo dio Huanacache:
Nacieron los mil renuevos ¡le negaron justo pago!
y hubieron pobres y ricos ¿Qué se hicieron mil lagunas
y Huallama, el lagunero que las nieves nos brindaron?
¡se levantó a ser caudillo! Sólo queda el haber sido
El proceso de desertificación la escuela, y por el camino íbamos
En mil balsas de totora ¡la sed nos quema los labios!
cuenta ya algunas generaciones, comiendo los frutos de piquillín. pescaban los laguneros A mocetones y niñas
pero el recuerdo del esplendor de Cuando hacía calor nos acostába- y las más preciosas aves los corrió la cruel sequía;
las Lagunas aún subsiste entre al- mos en las dunas y nos refrescá- ¡oscurecían el cielo! dejaron lar y sus padres
gunos pobladores. Así, por ejem- bamos con la arena, que guarda- Pastaban en verdes vegas ¡en adioses que gemían!
plo, Azucena Molina afirma, mien- ba la humedad de las lagunas. Mi manadas de todo pelo; A fierro, fuego y sin agua
cien trigales y maizales castigan a los llanistas;
tras acaricia la barca vegetal que mamá nos alimentaba a patay, y ¡mazorcas y espigas dieron! ¿de qué nos sirve quejarnos?
se exhibe en el Museo de Lagu- curaba con productos nativos: con Gota a gota nos robaron ¡si la razón no es oída!
nas del Rosario, semejantes a las la corteza del chañar nos sacaba los frescores de los ríos; La Capilla del Rosario
balsas que navegaban el lago Titi- el dolor de garganta, con el ata- en secadal y en salitre se levantó en gloria y brillo;
caca: “Yo recuerdo cuando mi pa- misqui nos preparaba un baño” ¡vamos muriendo los vivos! hoy silencia sus campanas,
Toro Aspas de Oro era dueño ¡muda, llora el bien perdido!
pá hacía estas canoas [...] Volvían (“Renaciendo que no es poco”.
de las aguas. Lo mataron; Cenizas de nuestros padres
con peces que capturaban con un Revista Rumbos). con él murió Huanacache los resguarda el Campo Santo [...]
sistema de cestos especiales que Hasta la década del ’60 las La-
después vendíamos en la ciudad gunas sobrevivieron, aunque con Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.
de Mendoza. Este paisaje era to- sus reservas diezmadas, pero con Buenos Aires, Castañeda, 1978
talmente diferente: había garzas, la expansión agrícola y la sistema-
ñandúes y guanacos, bosques de tización del riego, los caudales de A través del análisis de los dis- que son los que encontraremos
algarrobos... Nosotros recorría- los ríos fueron derivados y las La- tintos elementos que determinan con diversas potencialidades sig-
mos dieciocho kilómetros para ir a gunas quedaron sin agua. un paisaje geográfico, en este ca- nificativas en las obras literarias.
so la travesía, y la impronta que la Arenales, secadales, travesías,
acción humana ha dejado allí a pampas, medanales, “campos
Juan Draghi Lucero, en su novela La cabra de plata (1978) entona una través del tiempo, se ha ido con- ariscos”, “tierras de la sed”... Y
suerte de canto elegíaco por la decadencia del “hábitat huarpano”: formando el campo semántico del siempre la común sugestión de ar-
desierto, con una serie de térmi- dimiento y soledad.
“La canción de Huanacache” nos relativos ya al suelo, ya al cli- El vocablo en cuestión (del la-
ma, ya a la forma de ocupación tín desertus - deserere: abandona-
del territorio por parte del hombre, do) significa, en su primera acep-
ción adjetiva, “despoblado, solo, porción norteña del territorio men- mentaba Pascal: el espacio ame- cualquier forma de instalación, im-
inhabitado”; luego, hace referen- docino, cuyas características sa- nazante y destructor. prime sin embargo en el imagina-
cia a una región de vegetación es- lientes, a primera vista, son la ari- La Biblia menciona el desierto rio común un sentido de libertad.
casa o nula, inhabitable para el dez, la sequedad, la soledumbre y, en relación, por un lado, con el Ya lo percibe y lo expresa Rolando
hombre y los animales y, en espe- en el aspecto social, el desampa- exilio, con el abandono y la lejanía Concatti, a propósito de nuestro
cial, aquella en que predominan ro y la marginación. de Dios, como sitio donde moran desierto mendocino y sus habitan-
las altas temperaturas. También Cabría agregar, empero, otro los demonios; pero a la vez es el tes en última instancia, aunque
nos aclara el Diccionario que el rasgo que hace a la configuración lugar donde Dios se manifiesta esté hablando de una etapa en el
desierto propiamente dicho se “espiritual” de la zona: el valor del con mayor claridad. Nuevamente desarrollo de la cultura humana,
presenta como un territorio relati- silencio como inseparable de las reencontramos aquí un sentido cuando los hombres abandonaron
vamente llano, con acumulaciones enormes soledades. Silencio a tra- dual: espacio de tentación (Cristo el nomadismo: “Aunque cambia-
de arenas (dunas o médanos) vés del cual el paisaje geográfico mismo fue al desierto para ser ten- ron muchas cosas, les quedó en la
más o menos movedizas y de for- se transforma en “literario” y qui- tado) y también como lugar de conciencia más recóndita la me-
mas variables. zás, también, en espacio simbóli- meditación y aproximación a Dios, moria del desierto y sus penurias,
Ahora bien, si quisiéramos apli- co, en cuanto se carga de profun- en relación con eremitas y anaco- pero también de su libertad: la
car -estricto sensu- estas defini- das resonancias. retas (como San Juan Bautista: “la idea del hombre como un ser
ciones a nuestra realidad comar- Desierto... Espacio a la vez voz que clama en el desierto”), errante hacia un destino que es
cana, advertiríamos su carácter clausurado e inmenso; clausurado porque “La sequedad ardiente es poco más que un espejismo”
restrictivo y, sobre todo, la discor- en sus coordenadas concretas: la- el clima por excelencia de la espi- (“Memorias del oasis”. Diario Los
dancia con la percepción que el titud y longitud que nos hablan de ritualidad pura y ascética, de la Andes, Mendoza, 4 de noviembre
escritor, pero también el hombre una inevitabilidad geográfica y un consunción del cuerpo para la sal- de 2001).
común, tiene de su entorno geo- determinismo climático. Pero in- vación del alma”. Además, el de- Por todo ello, el desierto -como
gráfico. Un ejemplo es el de la zo- menso en su capacidad de simbo- sierto es el dominio por excelencia espacio abierto a todas la suge-
na de Lavalle: auténtico espacio lizar, de evocar múltiples asocia- del sol, no tanto en su aspecto de rencias- es capaz de generar de
desértico de médanos y dunas en ciones significativas. dispensador de energías a la tie- su propio vacío una serie de “pre-
“Los Altos Limpios”, alberga tam- En efecto, el desierto ha sido rra, “sino como puro fulgor celes- sencias” que corporizan en la
bién un rosario de lagunas (o las siempre, desde la más remota ante, cegador en sus manifestacio- mente del “desertícola” y conviven
albergaba en un pasado no tan re- tigüedad, una entidad ambivalen- nes” (Juan Eduardo Cirlot. en ella con su propia experiencia
moto). Y también, un conjunto de te, cargada tanto de valores positi- Diccionario de símbolos. Barcelo- del medio. ¿Presencias ilusorias o
capillas igualmente denominadas vos como negativos. En cuanto na, Labor, 1984, pp. 167-168). Es, indicios de un mundo que va más
“del desierto”: Asunción, San Jo- paisaje, en cierto modo negativo por tanto, un ámbito ilusorio, pro- allá de lo apariencial, que busca
sé, San Judas Tadeo de El Cava- por su privación de matices, es el picio a los fenómenos ópticos o para ocultar y revelar sus secre-
dito... hasta culminar en la mayor “dominio de la abstracción”, que espejismos durante el día y las tos, los campos vacíos?
de todas, verdadera “Catedral del está situado fuera del campo vital profundas sugestiones durante la En todo caso, el desierto apa-
Desierto”: Nuestra Señora del Ro- y existencial; por ello se encuentra noche, cuando el cielo y la tierra rece como el reino del misterio y
sario de las Lagunas. La repeti- abierto a la trascendencia y es se pueblan de luces. en él se pueden recoger una serie
ción del término desierto es inten- propicio a la revelación divina, pe- Es, finalmente, un espacio dual de leyendas. Es que en estas zo-
cional y refleja la denominación ro también a la aterradora suges- en cuanto a sus sugerencias sonas apartadas de los centros de
común con que se conoce a esta tión del vacío, tal como lo experi- bre el ánimo humano: hostil a población, junto con la religión ca-
tólica, perviven una serie de relato que se caracteriza por na-

creencias en seres sobrenatura- rrar un suceso que se considera ron con una linterna. Cayó ahi no más, la lucesita. Le pusimoh unos palos’e
seña y la dejamos ahí. Dispuéh, el papá, cruzando por ahí ha sentío un rui-
les, en un curioso sincretismo que verdadero dentro del contexto de
do como un piñón de bicicleta. Se le ha asustao el caballo también. Yo me
amalgama elementos de diversa actuación donde se localiza, pero quedé con el cuidao d’eso. Un día me mandó el papá que fuera a buscar
procedencia. Félix Coluccio, por que -a diferencia del mito- no ha unos caballoh por ahí, y ¿sabe lo que encontré? Una monedita. Quizá ahí la
ejemplo, habla acerca de “el san- ocurrido “en el fabuloso tiempo de tengo. Si la encuentro, se la muestro”.
toral sospechoso” en relación con los orígenes”, sino en un pasado
ciertos personajes reverenciados mucho menos remoto, que puede La “Salamanca”
tradicionalmente (Las devociones incluso rozar la contemporaneidad
populares argentinas. Buenos Ai- del narrador. Se refiere, entonces, “Hay un hombre que quería ver las Salamancas, así le llamaban a los bai-
les con el Diablo. ¿Y qué?, estaba una vuelta y dice, ¡p., si viniera el que le
res, Ediciones Nuevo Siglo, 1995); a unas circunstancias que pueden
dije, me voy con él! Dice que estaba al lao de un arroyo por la noche, cuan-
pervivencias indígenas, supersti- parangonarse con las que viven do sintió el tropel de un animal. Venía un chino en una mula. Estaba vestido
ciones europeas, españolas o de los participantes del hecho comu- de negro. Mula enchapada entero, el ensillao. Taba conversando y que le di-
otros países... Así, surgen “apare- nicativo en cuestión, lo que facilita ce, ¿quién es usted, amigo? Yo soy el que vos querías ver, ¿no querías ir al
cidos”, “luces malas”, “ánimas en el proceso de identificación, la que baile, vos? Sí, quiero ir, ¿me lleva? Bueno, le dice, subí, te voy a llevar, pe-
pena” o “encantamientos de la Sa- también se ve favorecida por la loro cerrá los ojoh. Y bueno, subió en ancas’e la mula y tomó por el campo. Le
lamanca”. Se trata de personajes calización espacial característica cortaba la respiración el aire, muy rápido p’andar el animal.
- Ni respirar podía el hombre, ja, ja, ja...
o fantasías en los que “se han de estos relatos.
- Y sí, ja, ja, ja... dice que lo llevaron, no más. Y en la entrada ¿qué ha-
combinado antiguas creencias Algunas de estas leyendas, co- bía? Dice que había un Cristo tirao por el suelo. Todo el que dentraba tenía
surgidas del pasado [...] que res- mo vemos, son comunes a otras que tranquear por sobre el Cristo. Y más allá en la otra dentrada, ya cuando
ponden también a la honda rela- zonas, como “la luz mala” o “la Sa- abre el salón, había un matucho. Tenía que llegar y darle un beso. Y enton-
ción de los lugareños con el de- lamanca”, que reaparecen una y ces dentraba. Ahí estaban todos. Música de la que buscara, comida de la
sierto que los rodea” (“En busca otra vez en territorio argentino, sin que fuera. Le dice el que le dije: ¿vas a cenar? No, no tengo hambre. Te voy
de un pueblo olvidado”. Revista La adscripción necesaria a ninguna a hacer traer algo, pero no es obligación que compartas. Bueno, se sentó en
una mesa muy linda, todo muy bien atendido y se puso a mirar. Que le ha-
Nación, Buenos Aires, 15 de mar- localidad o, más bien, relaciona-
bían traído unas empanaditas doraditas. No las comió y en cuanto se des-
zo de 1981). das con muchos puntos distintos cuidaron se las echó en el bolsillo. ¿Comiste?, le dice. Sí, sí, estaban muy ri-
Sabemos que la leyenda es un al mismo tiempo. cas. Comé más, le dice, bueno, muchas gracias. Agarró cuatro o cinco, y al
bolsillo. Ha estao mucho rato, oservando. ¿Qué, tenís ganas de irte? Sí.
Bueno, vamos. Volvieron a buscar la puerta de salida, volvió a buscar la mu-
Gregorio Manzur recoge testimonios de ambas creencias en Las Lagunas:
la, lo volvió a echar en anca, le dice, cerrá otra vez los ojos. Y jué y lo dejó
ende lo había sacao. Pero se perdió. Así que durmió por ahi, en el puro cam-
La “luz mala” po. Al otro día por la mañana, cuando se dispertó, se levanta el sol, pero,
¿cómo? si estoy al lao de la casa. ¡Pucha!, y no hi desayunao, dice. Pero,
“- Se dice que hay luces malas, que aparecen por las noches... cierto que me eché las empanaditas. Voy a desayunar. Se mete la mano al
-Sí, como siempre se anda por aquí de noche y a caballo, alguna vez las bolsillo, ahi las tenía. Las saca, usté disculpe, ¿no?, ¡unas bostas’e burro
vimoh. así!, ja, ja, ja, esas eran las empanaditas. Todo era muy lindo, muy bien ser-
-¿Cómo fue eso? vido, unas empanadas doraditas, pero vido lo que era. Lo que habían echao
- Yo venía con el papá y un tío mío, y vemos una lucesita que parecía una los burros. Estaba nuevecito, ja, ja, ja...
velita, se cambiaba de un monte a otro, se corría así. Y entonces la alumbra- - ¡Ah, ja, ja, ja!...
Esta leyenda pasó a América y parecen no humanos”: “Y cuando

- ¿Y qué más había en la Salamanca? pronto encontró sitios propicios ellas [...] están ahí en esas reu-
- Muchísima gente, dice. Y que había hasta conocido gente de por aquí.
para arraigarse, como también niones, no están como una perso-
- ¿Conocidos de él?
- Sí. señalan Rodríguez y Macía. Y no na sino como la forma de un ani-
- ¿Y bailaban, cantaban? sólo una caverna es capaz de al- mal. Entonces por eso la gente
- Pu..., de todo. Que tenía cada uno su saloncito aparte, el que quería bergar un aquelarre; también el cuenta que cuando encuentran un
una música, otra. Quería cantar... desierto, en su desolación, resul- animal raro en el día puede ser
- ¿Y mujeres? ta propicio para cobijar espantos; una salamanca. Porque dicen que
- También, sí dice que asistían mucho a eso. Eso es lo que nos han sa- en tal sentido, el testimonio de los cuando llega el día ya ellas no
bido contar a nosotros.
moradores del norte de Lavalle: pueden volar. Porque son brujas y
- ¿Usted no fue nunca?
- ¡Ah!, ¿yo?, ja, ja, ja...” “[...] ayer no más, escuchábamos no pueden volar y se quedan co-
en San José de los Sauces, El mo es el animal. Entonces ésas
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. Cavadito y La Asunción [...] a vie- son las salamancas, las fiestas de
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 jos puesteros que hablaban casi ellas” (María Jofré; Lorena Gó-
en murmullo, de las ‘fiestas de la mez; Marisol Méndez Cabrera;
Salamanca’, que preside el dia- Gabriela Miranda y Brenda Sán-
Acerca de la leyenda de la Sa- toraban en picardías”: “Era creen- blo” (“Misterio, asombro, leyen- chez. El cuento folklórico en el de-
lamanca, Alberto Rodríguez y Ele- cia popular que de los festines y das; las arenas que caminan”. sierto lavallino. Mendoza, 1995, p.
na Moreno de Macía, en su Ma- aquelarres realizados en la Cue- Diario Los Andes, 10 de noviem- 29. Inédito). Juega aquí, evidente-
nual del folklore cuyano, refieren va, los estudiantes salían dotados bre de 1993). A ellas, según el te- mente, la confusión salamandra /
el origen ibérico de esta denomi- de poderes mágicos, capaces de meroso testimonio de los lugare- salamanca; el segundo de los tér-
ños, concurren cantores, minos se utiliza a la vez y en el
nación, relacionado con la famosa habilitarlos para alcanzar cuanto
guitarreros y “buenas mozas para mismo contexto, para designar el
cueva de esa ciudad española, querían” (Manual del folklore cu-
el amor y muchos asistentes que animal y las reuniones infernales.
donde -según la creencia popular- yano. Mendoza, Ediciones Cultu-
los jóvenes alumnos de la aún rales de Mendoza, 1991, p. 45).
más famosa Universidad “se doc- Draghi Lucero realiza una extraordinaria recreación de esta parafernalia
diabólica en su cuento “El mal guardián”, de Las mil y una noches argenti-
“Antes de acostarnos decidimos despedirnos de las estrellas. A medida nas. Vale la pena recordarla, porque a través de la magia del relato desfilan
que caminábamos por una huella cuyo salitre reverberaba, los montes se auténticos apuntes del entorno cuyano:
nos antojaban ánimas que buscaban el retorno al hogar. Los ruidos, muy te-
nues, que nos llegaban de distintos lugares a la vez, nos presagiaban algún “Ya se desataron las risadas y parloteos en las soledades de esos cam-
puma aguardándonos, o una liebre agazapada, o cabras trayendo hijitos al pos. De repente [...] entraron, con atropello y libertino escándalo, culebrones
mundo. Ese universo de tanta luz arriba y tanta penumbra a ras del suelo, se negros, haciendo fuerza por pararse y enroscarse unos con otros; machos
prestaba en efecto, a toda suposición, a cualquier presentimiento. No me hu- cabríos, topándose furiosamente con el estruendo de su cornamenta; paja-
biera extrañado escuchar la guitarra que nos invitaba a la Salamanca...”. rones de toda laya, abriendo tamaños picos en su charla y cruzando aleta-
zos de entendimiento; grandes lagartos verdosos de los llanos y toda la hu-
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. mana iniquidad pecadora que desanda los caminos del mundo [...]”.
También relaciona Draghi Luce- hombre y tenía majada (María Jo-

Como figura central aparece el Malo, en su apariencia de gaucho rico, tal ro con la “Negra Potestad” otra fré; Lorena Gómez; Marisol Mén-
como la ha forjado el imaginario popular: “presencia” que aparece reiterada- dez Cabrera; Gabriela Miranda y
mente en los relatos populares: la Brenda Sánchez. El cuento folklóri-
“Calzaba botas negras, relucientes. Calzones morados y gran tirador la-
boreado al cinto. Casaca punzó con botones de fantasía y vivos de terciope- de “El Familiar”, que suele identifi- co en el desierto lavallino. Mendo-
lo. Chaleco morado, por donde se le desbordaban los flecos de la camisa. Ai- carse con una víbora. Lo cierto es za, 1995, pp 34-35. Inédito).
roso pañuelo de seda al cuello y camisa color de fuego. Hermoso sombrero que muchos acogen culebras y las En el desierto lavallino se regis-
de Lima le retenía el cabello, ensortijado y brillante, por entre el que se le adi- crían con todo regalo, incluso con tran varios relatos relacionados
vinaban dos inclinados y cortos cachos. Al caminar le sonaban ¡tan hermo- triple ración diaria de leche. A la con “la luz mala”, esa extraña lumi-
samente! sus espuelas de oro y plata. Un poncho colorado y negro, terciado muerte de su dueño, suelen esca- nosidad que de pronto suele apa-
a lo llanista, remataba al justo su hermosa estampa criolla en la novedad de par y vagan por los campos. Cuan- recer en medio de la soledad de
esos campos soliviantados”.
do divisan a una persona que mar- las noches campesinas. Transcri-
No falta incluso la manifestación musical más característica de Cuyo:
cha solitaria, se acercan “y lloran biremos uno de ellos, muy breve,
como un niño” hasta que las alzan. informado por Lorenzo Jofré, del
“Quenas, arpas, violín, trutruca, guitarrón, guitarras y cajas despertaron Hasta existe un ritual para ello: los Puesto El Alpero: “Bueno, la luz
sus preciadas voces [...] La tonada de la hermosura en honor del Malo fue hombres deben hacerlo con el mala [...] se ve mucho allá en San
cantada por mozos y niñas pecadoras”; y las danzas: “Luego se bailó ‘La ma- poncho o el saco, y las mujeres, José, donde vive la Dominga [...]
riquita’, ‘Los aires’, ‘El escondido’ y otros bailes con la suma de los elegidos con el vestido o manto. cerquita hay un médano que le di-
primores y fue de verse el caudal de mudanzas novedosas, hasta que el También en el desierto de Lava- cen el Alto de la Chacona y de ahí
aguardiente y el afán atropellante tornó aquella fiesta en el cenagal de las lle se pueden recoger versiones de sale una luz [...] se va, anda por to-
pasiones”.
esta creencia, con similares carac- dos lados y se vuelve ahí a los mé-
Juan Draghi Lucero. Las mil y una noches argentinas.
terísticas: “Bueno, eso hay muchas danos [...] debe ser la luz mala, tie-
Buenos Aires, Kraft, 1953, p. 167 y 171-172 partes donde ha visto eso de la ví- ne como una bola así lleva la luz”
bora, el finao Feliciano Villegas, di- (María Jofré; Lorena Gómez; Mari-
ce, tanto un bichito que gritaba era sol Méndez Cabrera; Gabriela Mi-
un viborón grandísimo y se fue una randa y Brenda Sánchez. El cuen-
de las viejas a ver y se la llevó pal to folklórico en el desierto lavallino.
corral y la hacían mamar en las ca- Mendoza, 1995, pp 34-35. Inédito).
bras y la cuidaba muchísimo el
Interesa también la descripción que hace de ella el puestero Cándido

Báez, del Puesto Colamora:
“Era así como una bola de fuego, mirá tenía como un metro, un metro,
parecía ¿viste cuando vos rodás algo por el piso, así como un barril? Así va
encima de los árboles y venía a la casa y te querías desmayar porque era
una cosa mala, viste, y cerca de las casas llegaba”.
María Jofré; Lorena Gómez; Marisol Méndez Cabrera; Gabriela Mi-
randa y Brenda Sánchez. El cuento folklórico en el desierto lavallino.
Mendoza, 1995, p 41. Inédito
Grabado de Víctor Delhez. Las mil y una noches argentinas
Llama la atención igualmente “luz mala” -tan difundida- adquie-

la reflexión que hace al respecto re una modulación regional, pues halo de veneración; él mismo se aparece en busca de auxilio para su alma
Rosa Guardia, enfermera de La en la zona del desierto lavallino penante:
Asunción: “Y la luz mala, esa, qué existe la creencia de que “aquel a
sé yo, dicen mucho que son la quien se le aparece debe seguir- “-Anoche, no vengo y sueño con el gaucho Lima que se bajaba de su ca-
fosforescencia de los huesos, pe- la, y en cuanto se va para abajo, ballo y entraba a la resolana. Muy pensante, se dejaba estar en su ser [...] El
ro no sé hasta qué punto puede allí mismito, en ese lugar, hay que que supo ser el dueño de esta gran casa y del que se dijeron un mundo de
llegar a ser eso” (El cuento folkló- clavar un cuchillo y después vol- cosas. Cuasi me atrevo a pensar que está pidiendo misas [...] Por los peca-
rico en el desierto lavallino, p. 25). verse a las casas sin mirar para dos que cometió en vida. Por los tesoros que robó. Los sueños con las áni-
Para el lugareño es presencia vi- atrás”. Al día siguiente, se debe mas son avisos del Cielo, escritos con otras letras que sólo saben descifrar-
va, manifestación de alguna oscu- regresar al sitio a buscarlo, arma- las los que ‘saben las artes’”.
ra voluntad de la tierra: “Y la luz do de una pala, y cavar y cavar...
es mala dicen, porque pierde a porque “seguro, encontrará un La mención de “la resolana” orienta la búsqueda y finalmente el protago-
las personas en el campo y si la ‘entierro’ de oro y plata”. nista encuentra el “tapado”: una tinaja repleta de monedas de oro y plata que
mira mucho lo pierde, no sabe pa- Es creencia común en la zona desentierra, no sin antes sufrir angustias varias, entre otras el terror de con-
’donde se va. Por eso le dicen la la existencia de tesoros enterra- siderar si el difunto no volvería a reclamar su propiedad y otras menos fan-
luz mala” (El cuento folklórico en dos. El fundamento de tales supo- tasiosas pero aún más peligrosas si cabe: el riesgo de ser picado por alacra-
el desierto lavallino). Incluso se siciones es la gran abundancia de nes y arañas que, a modo de mitológicos guardianes, surgen del pozo.
cuenta la anécdota de un camio- bandidos que transitaban los are-
nero que, curioso, quiso averiguar nales buscando esquivar la per- Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.
de dónde provenía; se bajó del secución policial. Ante el peligro Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 265
camión y dejó que su compañero de ser descubiertos, o para alige-
siguiera solo: “Y bueno, y dicen rar su marcha, optaban muchas
que el otro hombre que había se- veces por ocultar sus tesoros en Otra de las “apariciones” que “Dientes de Oro”.
guido, al ver que no lo alcanzaba algún sitio bajo tierra. La muerte o se registra en la zona es la del
se paró y se volvió a buscarlo. la imposibilidad de reconocer el
Después lo encontró en el camino lugar en la inmensa monotonía
-“Eso del Dientes de Oro, ¿todavía existe, Rubencito?
y mudo, y que no habló más, se del desierto hizo que muchas de
- ¿Adónde andará ese indio con dientes de oro, que no aparece?
murió. Y no habló más y no supie- esas riquezas no fueran halladas, - Está muerto.
ron qué le pasó ni nada” (El cuen- y los lugareños piensan que aún Hace años, siglos, hace.
to folklórico en el desierto lavalli- duermen en medio de la arena, ¿Era un cacique?
no, p. 26). esperando al afortunado que se- - Está sepultao aquí cerquita, en los Altos de Melién. Mañana, si tenimos
También esta leyenda de la pa llegar a ellas. tiempo, podimos ir. Usté hace de cuenta que dentra en la medanada. Es un
cacique que tiene todos los dientes de oro. Tá enterrao con toas las cosas
de oro qui ha tenío. Y siempre sale. De a caballo el Indio. Al que lo ha asus-
En La cabra de plata, novela ambientada en Las Lagunas de Huanaca- tao, el año pasao, es a un primo mío. Se llevó un julepe bastante grande. Pe-
che, Juan Draghi Lucero reelabora esa tradición, atribuyendo la posesión del ro en el día lu’a visto.
tesoro a un “Gaucho Lima”, famoso bandolero que –al modo de Santos Gua- - ¿En el día?
yama o Juan Baustista Bairoletto– la imaginación popular ha rodeado de un - O sea, dentrándose el sol. Dice que estaba lloviendo, nosotros tábamos
“ÁNIMAS EN PENA” Y CANONIZACIONES POPULARES

cortando melones en Media Agua. Yo tenía toos los niños abajo de una car-
pa. Y mi primo estaba con nosotros. Un día dijo « me voy », y se vino pa’cá,
pa la casa. Serían como las cuatro. Y ha venido pasando los bordos, a la en-
tradita’el sol, de día tuavía, bien clarito. Y empezó a llover, se descargó un sualmente, la aparición de tros caminos cruces señalando el
aguacero grande. El Dientes de Oro aparece cuando hay mucha letricidá. Mi
primo lo vido bien. La boca, la cara, indio, indio. El pelo largo, a pata, con el
U las almas en pena se aso-
cia con algún ser humano que mu-
sitio donde se produjo algún acci-
dente fatal. Y también es costum-
poncho que le arrastraba pol suelo. Y él ¡se jué pal diablo! Se asustó porque
era un salitral que cuando llovía no pasaba nadie. Y él esperaba que se pa- rió en forma violenta, trágica e in- bre que estos rústicos monumen-
sara la lluvia, abajo de una jarilla. En eso sintió que venía uno galopiando, justa, quien por este motivo no tos funerarios aparezcan el lunes,
del lao del sur. Se le sentían los tacos como si pegara en algo duro, eso, que encuentra paz para descansar día de ánimas, cubiertos de flores
galopiaba. Se quedó pensando : ‘Ta lloviendo, ta todo hecho barro, ¿cómo eternamente. Por eso es muy co- y velas, en sentido de súplica o de
se le van a sentir los tacos a un caballo en un salitral lloviendo?’. Se quedó mún observar a la vera de nues- pago de alguna “manda”.
medio sorprendío. Cuando dice que lo vio que bajó el indio, venía en el ca-
ballo negro, cara blanca. Llegó y paró cerquita, como a cincuenta metros.
Puso el caballo igual que él. Porque mi primo estaba medio abajo’el caballo, Rosario Prieto, investigadora de esta zona, apunta lo siguiente:
protegiéndose de la lluvia. Y el indio tamién se metió en las ancas del caba-
llo, agachao, como esperando que escampara la lluvia. No lo miró a él. Mi “Tengamos en cuenta que las ánimas del desierto o almas de quienes fa-
primo quería que levantara la vista, pa verle, y no, no levantó la vista, se que- llecieron de manera violenta, de sed o perdidas en los campos, son conside-
dó agachao, como si estuviera apoyao en el caballo. Dice que salió entre el radas númenes protectores, capaces de realizar milagros o interceder ante
agua no más y se jué... la divinidad. Sin cruz ni familia que los recuerde, vagan a lo ancho del pára-
- Menos mal que no lo miró. mo anhelando oraciones y ofrendas que les permitan descansar para siem-
- ¡Eso! Si lo hubiera mirao... Dicen que siempre sale...” pre. A fin de que la gente les rece, se manifiestan en los sueños como casas
en ruinas o personas enfermas. Entre los laguneros, las promesas suelen
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. pagarse con oraciones, velas y flores de papel a las ánimas”.
“Guanacache; Entre santos y ánimas”.
Revista Nueva
La motivación que guía al pue- mejantes, tan pobres y sufridos

blo en su devoción a esos “santos” como ellos mismos. Y como a me-
lugareños es conseguir alguna nudo el ruego es oído, le retribu-
gracia que ponga remedio a sus yen al taumaturgo con ex-votos,
múltiples necesidades, por eso eli- dando de este modo cumplimiento
ge como intercesores a seres se- a una antigua tradición pagana.
Gregorio Manzur ha recogido varias interesantes versiones de estas

creencias:
- “¿Y esos nichos que se ven por el camino?

Cabras sobre horno de barro - Por ejemplo, acá tenemos un nichito que es ‘El Gringuito’. Que es in-
En el acervo narrativo de las Aun dentro de sus variantes, la

creíble la fe que le tienen, le tenemos, la gente. Porque hemos descubierto Lagunas figura también un relato historia tiene como motivos funda-
que tiene algo, un poder, nosotros decimos de Dios, para hacer milagros. Si
maravilloso del folklore universal. mentales la acción del valeroso
usted va con esa devoción al Gringuito, si es algo perdido, seguro que lo re-
cupera.
Berta Vidal de Battini (Cuentos y que no tiene miedo a nada, lo que
- ¿Quién es el Gringuito? leyendas populares de la Argenti- demuestra en diversas pruebas,
- Fue una persona que quedó demente al morir su señora. Perdió la no- na. Buenos Aires, Ediciones Cultu- pero en forma increíble, en la casa
ción y se largó a caminar sin rumbo. Porque él decía que a él se le murió la rales Argentinas, 1983, Tomo IV,
encantada ante la escena maca-
señora, se le acabó el mundo y quería buscar la muerte, así andando, cami- p. 387 ss.) ha documentado nu-
nando. Y murió así, de sed y de hambre. Lo encontraron al cavar un chañar, bra de la caída del techo de partes
merosas versiones de este cuento
abajo, adentro de una cueva. que, bajo las denominaciones de del cuerpo de un muerto, que es
- ¿Y ahí le hicieron el nicho? “Juan sin miedo”; “El muchacho un alma en pena. Su inconmovible
- Sí. Después, un señor que con devoción se dedicó a él, que le salvara valor lo salva y recibe la recom-
sin miedo” o “El velador de la casa
la señora, que la tenía mal, de una enfermedad grave. Le dice, si el Gringui-
encantada”, tiene una gran difu- pensa de un tesoro, después de
to me salva mi esposa, yo le voy a sacar los restos, se los voy a velar y los
voy a llevar al cementerio. Y la promesa se le cumplió, por ese motivo los sión en todo el norte y centro cumplir con las condiciones que el
restos del Gringuito están en el cementerio. argentino. alma le indica.
- ¿Cuando viene el día de los muertos, se le reza también?
- Sí. Todos los lunes, se va y se le prenden velas”.
En la versión documentada en el desierto mendocino no aparece la men-
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. ción del tesoro: el único premio que merece la acción del valiente será el fin
del encanto:
“Cuando ya era parte de la madrugada y los gallos comenzaron a cantar,
ni supo en qué momento su monstruosa víctima ya no estaba más. Desde
“- En Las Cuentas había una niña, muy linda la niña, prosigue don Luce- entonces en esa vivienda no se sintieron más rumores del ‘alma en pena’”.
ro, luego de haberse refrescado la garganta. Dicen que era bonita la piba. Y
empezó a andar, como si anduviera en el aire, como perdida, ¿ve? Mal y mal, Esta historia fue contada por Juan Morales, a él se la había relatado
cada vez peor. Y bueno, un buen día la rastrearon, pa saber de donde venía. Florentino Nievas.
Lagunas del Rosario. Recopilada por Sandra Molina.
Hasta que se empeoró al todo. ¿Y por qué? Porque se había ido a los Lim-
pios. Se iba allá por las noches. Vaya a saber qué había prometido la niña.
Voces de Huanacache; Relatos de transmisión oral de la zona de
- Ah, eso era... una promesa...
San José y Lagunas del Rosario, Lavalle, Mendoza.
- Y salió disparando hasta su casa. Pero la casa d’ella, desde los Limpios,
Mendoza, Municipalidad del Pueblo de Lavalle de Huanacache, 1999, p. 25
tiene que haber estao como de aquí al Cristo. ¿Sabe adónde está el Cristo?
- ¿El de la vuelta de la ruta, allá?, pregunta Fausto.
- Exacto. Una distancia así estaba la casa. Y todo campo, solita. De no-
che. ¿Cómo hizo pa llegar? Claro, se ve que tenía tratos con... El motivo del abandono suele sión a un pozo seco en medio del
- Ah, ¡con el Ave!, exclama Aguilera. vincularse muchas veces con las arenal, que da cuenta de los de-
- ¿Con el Ave María?, le pregunto yo.
- Y claro, se enloqueció la niña. Y murió d’eso”.
ánimas en pena; en este caso, y sesperados intentos de un hombre
en estrecha relación con el desier- por encontrar agua, aun a costa
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. to lavallino, reaparece en un cuen- de su vida y la de su mujer. El em-
Mendoza. Fundación Marañón, 2007 to de Juan Draghi Lucero, titulado pecinamiento del protagonista en
“El balde de las ánimas”, en alu- su lucha contra la implacable hos-
tilidad del medio trae aparejada la ahora, ahogada en las amarguras, En nuestras tierras cuyanas te- preso y encerrado en un calabozo,
desgracia: el hombre sufre un ac- menos podía elegir su norte. La in- nemos el caso curioso de Santos como presunto victimario, indujo al
cidente mientras cava inútilmente; mensidad, siempre igual, se ex- Guayama o Huallama, cuya ima- muchacho a escaparse, en busca
la mujer queda sola, desesperada, tendía a los cuatro vientos” (Cuen- gen se venera en la Capilla del de un seguro refugio, ocultándose
y perece también en medio de la tos mendocinos, Buenos Aires, Rosario de las Lagunas, bajo la posiblemente en las lagunas de
soledad, sin haber podido hallar Troquel, 1964, p. 41). apariencia de un San Roque total- Huanacache, lugar en aquella
auxilio. mente ortodoxo, aunque con som- época, inaccesible a las investiga-
La sed y la falta de amparo hu- brero gaucho. La historia dice que ciones policiales” (“Guallama”. Re-
Existe también, como dijimos,
mano son las maldiciones inhe- este bandido del siglo XIX, perse- vista de la Junta de Estudios His-
un “santoral sospechoso”. En rela-
rentes a esos “campos amargos” guido, fue a esconderse en las la- tóricos de Mendoza. Mendoza,
ción con estas canonizaciones al gunas. Allí protegió y ayudó a los
en que Draghi Lucero gusta situar Tomo XI, 2º trimestre 1938, pp.
margen de la Iglesia, Félix Coluc- laguneros, y cuando murió, el pue-
sus relatos. Así, un motivo legen- 152-153).
dario universal adquiere un matiz cio apunta que “Existe en el país blo quiso venerar su memoria ha- Años después, cuando este
acendradamente comarcano. Hay una verdadera constelación de ciéndole una estatua que perpe- delito ya había caído en olvido,
además una sabiduría ancestral ‘gauchos milagrosos’, que la devo- tuara su figura. Pero como era un
reapareció en los campos de Cu-
implícita en este caso desgracia- ción popular ha entronizado y ele- delincuente “decidieron tomar la fi-
yo al frente de una gavilla de ban-
do, tal como la expresa el narra- vado, en muchos casos, a la cate- gura de San Roque, lo cubrieron
didos que atacaba a las mensaje-
dor: “[...] el hombre seguía ente- goría de verdaderos ‘santos’. En con una capa y le pusieron som-
rías y a las tropas de carros o
rrándose en aquel pozo en la general, presentan una serie de brero criollo. Para la ley era San
exigía tributos a los alejados ve-
inmensa soledad de los campos y rasgos comunes: han tenido pro- Roque, para los laguneros es y
cindarios, como dueño y señor del
el agua no aparecía. Para cavar blemas con la justicia; alrededor seguirá siendo el Santo Guayama,
el más vivado de la procesión”. desierto.
un pozo en los desiertos, buen ti- de ellos se ha tejido la leyenda de Acerca de su audacia y valor
no hay que tener” (Cuentos men- Según Lucio Funes, Guallama
que robaban a los ricos para ayu- se cuentan numerosas historias,
docinos, Buenos Aires, Troquel, había nacido en San Juan -posi-
dar a los pobres; su valor y su as- como así también, de la atracción
1964, p. 38). Además, el desierto blemente de padre desconocido- y
tucia sobresalían del común y mu- fue recogido cuando niño por la fa- que ejercía sobre el espíritu inge-
asume en este cuento esa conno- chos de ellos murieron en trágico nuo de los paisanos. Era también
tación laberíntica a la que ya nos milia Echegaray. Un suceso des-
enfrentamiento con alguna partida graciado aunque no completa- un hombre ingenioso, que gusta-
habíamos referido anteriormente;
policial. Precisamente este hecho mente reprochable lo puso, aun ba de gastarles bromas a sus víc-
en este caso quien lo padece es la
es el que termina de despertar la muy joven, fuera de la ley. Fue timas: en una ocasión, disfrazó a
mujer que, habiéndose quedado
conmiseración del pueblo, y pos- cuando hizo fuego contra unos sus hombres de soldados, para
sola, con su marido enterrado en
teriormente la fama de las ‘virtu- asaltantes que habían entrado a la poder acercarse a unos viajeros a
la arena, quiere encontrar el cami-
des’ con que se adornó en vida se propiedad de su padre adoptivo: los que ofreció escolta... para po-
no de regreso: “Al trotecito de su
transforma en una devoción que “Semejante acontecimiento, el te- der robarles luego con mayor co-
yegua llegó a lo alto de un méda-
ve en ellos auténticos taumatur- mor al castigo, el miedo de verse modidad.
no y desde allí comenzó a enfren-
tarse a las lejanías. Se detuvo in- gos a quienes se atribuyen ‘favo-
decisa. ¿Para dónde quedaba su res recibidos’ y ‘curaciones increí-
casa? Ella no fue nunca habilosa bles’”. (Buenos Aires, Colección
para orientarse en los campos y Nuevo Siglo, p. 77).
Estos “guayaminos” llegaron a biera resuelto darle término, reali-

Acerca de su extraordinaria presencia de ánimo se relatan historias co- ser el terror de los viajeros, aun zando una dramática aparición al
mo la siguiente:
después de la muerte de su jefe. frente de su banda, con la que lle-
También participó Guallama en la vó a cabo un ruidoso asalto” (Lu-
“En muchas ocasiones mientras sus hordas se despachaban a su antojo
en los despoblados, él, jinete en su soberbia mula con equipo de arriero, lle- montonera de Varela e intervino cio Funes. Anécdotas mendoci-
gaba a las villas, apeábase a la puerta de la más concurrida pulpería y, tran- en los avatares políticos de la re- nas. Mendoza, [s.e.], 1936, p.
quilo como pacífico viandante, participaba de la tertulia de los vecinos, en la gión: “En las elecciones reñidas 159).
cual, la conversación, no pocas veces, versaba alrededor de su nombre y de que tuvieron lugar en el Departa- Fue necesario llevar a cabo
sus hechos”. mento de Lavalle -que se denomi- una verdadera tarea “de inteligen-
naba entonces “El Rosario”- Gua- cia”: el gobierno sanjuanino se
Carmen Guiñazú de Berrondo. El búho de la tradición. llama bajó de Las Lagunas con aplicó a investigar las relaciones
Buenos Aires, Talleres Gráficos Argentinos de L.J.Bosso y Cía., 1924, p. 131
parte de su tropa, pesando en for- del bandido y así llegó a saber
ma decidida sobre el resultado de que con frecuencia solía acudir a
Se cuenta asimismo que en retirábase, sin cumplimientos de las mismas, lo que demuestra que las vecindades de la ciudad, don-
más de una ocasión jugó a los nai- despedida, bien provistos los bol- el bandido no estaba huérfano de de tenía una amiga. Le tendieron
amigos en el mundo de la política entonces una emboscada y así lo-
pes con señores y autoridades de sillos de bolivianos y al tanto de
local” (Lucio Funes, Anécdotas graron apresarlo. Juzgado de in-
la Villa de San Francisco del Mon- los planes para su captura”.
mendocinas. Mendoza, [s.e.], mediato, se lo fusiló, dando así
te, los que resultaban víctimas de Su tropa estaba organizaba mi-
1936, pp. 153-154). término a su carrera de proezas
su suerte o de sus trampas. “Des- litarmente, dividida en compañías El centro de sus correrías fue - delictivas. Carmen Guiñazú de
pués de una noche de grata socie- con sus respectivos capitanes, lo como ya se dijo- la zona de las La- Berrondo evoca su figura legenda-
dad, el seudo y ameno viandante que da cuenta de su talento. gunas, debido a su peculiar situa- ria: “Santos Guayama no fue un
ción geográfica; señala Rolando gaucho bruto. Su exterior, cuando
“Horda de bandoleros a los que el jefe prestóle nombre rotulando con su Concatti que, durante muchos afeitado y “endomingado” se pre-
terrible fama las correrías y horrores de una campaña de pillaje, que duró años, las Lagunas fueron impene- sentaba, era el de un paisano de
más de veinte años [...] tenían su zona de acción extendida desde La Rioja trables para policías y soldados y mirar altanero, pero no repulsivo.
hasta Córdoba con paraderos ocultos en las sierras y lagunales de San Luis se necesitó del ejército nacional Gustaba de la buena sociedad y
y San Juan, en bandas que simultáneamente realizaban asaltos a distancia de Roca y sus ametralladoras pa- alternaba en ella sin desmedro,
de cincuenta u ochenta leguas, y aunque el jefe no podía dirigirlas a todas, ra destrozarlas y dominarlas. con palabra fácil y risa franca que
bastaba que apareciera un grupo de gauchos, en tren de pillaje, para que el Durante mucho tiempo las au- suavizaba la línea dura de su tez”
nombre de Guayama corriese sembrando terror”.
toridades cuyanas trataron en va- (Carmen Guiñazú de Berrondo. El
Carmen Guiñazú de Berrondo. “Los guayaminos”. no de capturarlo; hasta llegaron a búho de la tradición, p. 131). Sus
Buenos Aires, Talleres Gráficos Argentinos de L.J.Bosso y Cía., 1924, comunicarse noticias falsas al res- atrevidos golpes de mano, su ge-
pp. 135-137 pecto que provocaron roces entre nerosidad para con los desposeí-
el gobierno de Mendoza y el de dos, hicieron el resto en la imagi-
San Juan. Y, como comenta Fu- nación popular.
nes, “Sabe Dios a lo que hubiera Hoy, Santos Guayama es le-
dado lugar una disputa tan curio- yenda y una figura que no supera
sa, si el mismo Guallama no hu- los cuarenta centímetros, que está
a la derecha de la Virgen del Ro- San Juan Bautista y Santo Domin- LOS ALTOS LIMPIO Y SU ENCANTO
sario. Es el “San Roque” que go en las fiestas patronales de
acompaña a “La Patrona” y a “La octubre.
ay en el territorio mendoci- por el imán [...] Me parecía entre-
Capataza”, al Corazón de Jesús,
H no un rincón cuyas carac-
terísticas lo hacen especialmente
ver que invisibles dedos modela-
ban botijuelas y volutas pequeñas
Al respecto, es interesante el testimonio de Metraux: apto para albergar encantos: son de un remoto palacio de barro co-
esos Altos Limpios que transmiten cido... En la noche el viento arras-
Veneración de Guayama
la extraña sensación de que los trado enhebraba voces bajitas, su-
“[...] mi informante [...] me habló largamente del célebre jefe bandolero, arenales caminan y donde mora el surrantes, lejanas. Se entreoía el
Santos Guayama, quien con sus secuaces se refugió en la región de Huana- alma quejosa del viento: “Huían rodar de lamentos perdidos...”
cache y durante largos años tuvo en jaque a las autoridades constituidas de los granitos de arena en desgo- (Juan Draghi Lucero. El hachador
la provincia. Mi interlocutor me habló de él con simpatía, y parecía orgulloso bernado rodar, uno por uno, pro- de Altos Limpios. Buenos Aires,
del encuentro que tuvo en su infancia con Santos Guayama. Me describió curando subir a los altos de la em- EUDEBA, 1966, p. 172).
complacido su vestimenta, su gorro rojo y sus aperos de plata. También me pinada barrera, como solicitados
enteré por él cómo Santos Guayama, habiendo sido invitado a San Juan, fue
víctima de una emboscada, siendo fusilado sin juicio previo. Terminado el re-
lato, me fue presentado el hijo del caudillo, que podía tener unos sesenta
años [...].
Los Altos Limpios
Por ello, los moradores del de- das junto a los arenales; porque,
sierto de Lavalle no han podido como bien reconoce en un cuento
escapar al hechizo del misterio de Juan Draghi Lucero, “Hay desier-
los Altos Limpios y relatan en su- tos como éstos que son nidales de
surro viejas tradiciones; historias la sed y del hambre y sin embar-
San Roque “Guayama” de salamancas y aparecidos naci- go, con ser aposentos de la triste-
za y el aplastamiento, de repente para la mayoría son hechos au- iba el toro y no sabían dónde se pero no era, no era nada. Lo único
se aparece, como en un soñar, un ténticos. Uno de ellos habla del iba, ni sabían de quién era ni na- que hay ahí, hay tarritos de fierro
jardín de fantasías escondidas” caballo negro que se perdió en los da”. Una vez, un anciano puestero [...] como si hubieran sido marcas,
(El hachador de Altos Limpios. Altos Limpios y fue transportado quiso capturarlo, pero “parecía
pero ya está como en un moho no
Buenos Aires, EUDEBA, 1966, pp. mágicamente al corral de su due- que lo iba a enlazar y no, no le po-
más, si uno lo levanta se rompe”
154-155). ño, en El Cavadito. Otra leyenda, día tirar”. Finalmente, el animal
Intrigan también los relatos de recogida en un artículo periodísti- desapareció en los médanos, don- (El cuento folklórico en el desierto
los “puesteros del silencio” ha- co sobre la zona, es la de “El pu- de “[...] se sabe escuchar balar va- lavallino, p. 36. El informante es
blando de las “luces malas” en las ñal clavado”, simple en su peripe- cas, torear perros, cantar gallos Lorenzo Jofré).
crestas de los médanos, las no- cia pero de gran resonancia
ches pobladas de gritos, quejidos emocional: un gaucho caminante
En relación con ganado vacuno, hay otra leyenda que circula en la zona:
y murmullos que despiertan la fan- encontró en el medanal un puñal es la del “Coquito”, un torito esmirriado que aparece en medio de la hacien-
tasía y generan el clima para los clavado. Extrañado y alarmado da, luego de la misteriosa visita nocturna de un toro “fantasma” con cuernos
mitos y las leyendas. por el inusual hallazgo, no se decide oro:
Cuentos de fogón para todos dió a tocarlo y fue en busca de
los gustos... Y un consejo: “No se otro paisano para que lo ayudara. “Pasó un año, luego otro y la hacienda seguía en aumento, pero el ‘Co-
acerque a los Altos Limpios para Cuando retornó, advirtió con quito’, así le habían dado en llamar al ternerito, fue poco lo que creció, alcan-
zaría apenas el metro y ya tenía forma de toro con grandes astas, patas
Semana Santa, porque allí vivían asombro que sus huellas estaban
grandes y la cola a la rastra. Era negro purito, bramaba y mugía tan fuerte
los brujos indios, los brujos huar- intactas y no había señal alguna como ninguno de los terneros de los hacendados de por allí.
pes que le harán escuchar con que pudiera indicar la presencia Tenía por costumbre, cuando llegaba la tarde, pararse en un médano a
sus atrapos y triquiñuelas música de otra persona. No obstante, el bramar y bufar, con sus bufidos comenzaba a llegar la hacienda y él no se
de guitarra y cánticos que el ‘Tien- puñal había desaparecido. El pe- callaba hasta reunirla.
ta’ (Tentador o Demonio) toca pa- riodista acota a continuación: “La [...] Las vacas rumiaban tranquilas alrededor de la aguada, pero grande
ra los descuidados”. Y sigue la ad- sabiduría popular extrae una en- fue la sorpresa cuando se dieron cuenta que el Coquito no estaba entre la
monición, recurriendo a un caso: señanza. El puñal clavado en la hacienda, de inmediato Don Miguel comenzó a buscarlo, le cortó rastro y
grande fue su asombro cuando vio que había tomado el mismo camino que
“Tal le ocurrió a la Jacintita hace arena ‘simboliza la felicidad halla-
el toro bayo que él había seguido. Sin duda llevaba el mismo destino. Ese
mucho, la ‘Niña Encantada’, que da al azar, pero irremediablemen- día el Coquito se perdió para siempre.
se volvió loca por la música que te perdida para quien no se atrevió Dicen que contó Don Miguel que las vacas lo buscaban y se habían em-
sólo ella escuchaba”. Esta leyen- a desenterrarla’...]” (“Misterio, pezado a desparramar. Se le habían perdido tropillas enteras, otras se le mu-
da recuerda la de la “Telesita”, que asombro, leyendas; las arenas rieron y así le fue disminuyendo la hacienda hasta quedar la misma cantidad
tan honda huella ha dejado en el que caminan”. Diario Los Andes, que había tenido antes del Coquito y el misterioso toro de astas doradas”.
folklore del noroeste: la niña que 10 de mayo de 1993). Contado por J. Salazar. A ella se la contó su abuela, Inés Moreno de Salazar,
amaneció quemada en su rancho, Entre las tradiciones orales de fallecida en 1974.
luego de haber visitado -según di- “Los Limpios” está también la de Recopilado por E. Molina
cen- una Salamanca, atraída por “El toro negro con cuernos platea-
el encanto de la música. dos”, que salía en la noche “a pe- San José y Lagunas del Rosario, Lavalle, Mendoza.
liar con los toros de la estancia [...] Mendoza, Municipalidad del Pueblo de Lavalle de Huanacache, 1999,
Así, junto a “las arenas que ca- Peliaban hasta muy tarde a la no- pp. 21-22
minan” surgen fantásticos relatos; che, ya parte de la madrugada, se
con uno de los viejos del lugar, “un de distinguirlo como saliéndose
También Gregorio Manzur recoge una versión de esta historia: tal Maravilla”: “[...] de esos viejos de la noche en un resplandor
corajudos se levantó [...] y ya se blanquecino y, a su lado y ha-
“-En los Limpios ha sabido salir un toro negro. El finao Ernesto Zapata te- juntaron a pelear y el viejo tenía chando su tronco, a un hachador”.
nía estancia en la Atravesada. Y el toro negro iba a pelear allá con los toros un cuchillo, un puñal que le pega- Esta figura, “fuerte sombra en
del estanciero. Don Zapata le dijo a sus empleados, ‘muchachos, a ese toro
ba puñaladas y parecía que pega- sufrimiento”, en su apariencia
no me lo joda nadie. Déjenlo que venga cuando quiera’. Al ir cayendo la ora-
ba en la ná, no le hacía nada”. Al criolla, tiene mucho de simbólico:
ción, que oscurecía un poco, ya estaba el toro ahí. Peliaba. No había vacu-
no que se la diera. Los aporreaba a todos. Y era bien negro, con aspas que llegar el día, el forastero huyó y el “Era un mocetón alto, fornido, mo-
le brillaban con la luna. Una noche estaban ahí los obreros, y dice uno, Die- viejo sintió un dolor en el costado: reno. Calzaba ojotas, vestía chiri-
guito, se llamaba: Ché, ¿se ha ido el patrón? Sí, se jué. ¿Cuándo irá a ve- tenía una costilla quebrada, como pá; sin camisa, mostraba el torso
nir? Y, de aquí unos cinco o seis días. Entonces, dice el Dieguito: ¿Por qué consecuencia de la pelea. Empe- brilloso de sudor”. En cuanto a su
no enlazamos al toro ese?, ahí está, ahoritita, aprovechemos. Muy dispues- ro, el único rastro que había en la faena, “revivía un quehacer [...]
ta pal lazo estaba esa gente. Así que lo corrieron a caballo y lo enlazó, no arena era el suyo: el agresor no anudado entre el folklore y la his-
más. Le había metido el lazo al toro, y ¿qué?, nunca lo pudo sofrenar. Y el había dejado huella. toria. El hachador luchaba y su
otro jinete, que lo acompañaba al Dieguito, ni siquiera podía largarle el lazo
Hay algunas leyendas que se- hacha era la suma de todas las
pa ayudarlo. Se le adelantaba al toro, le ponía el caballo atravesao pa frenar-
lo, ¿qué?, se lo llevaba como un viento. No podía alcanzarlos, a galope par-
mejan esos cardos rusos que rue- armas de la guerra nativa y el
tido, ni al toro ni al Dieguito. Y el toro apuntó derecho a los Limpios. Al llegar dan por los campos, sin arraigar- tronco del árbol herido, la inmen-
al alto, a punto de subir al alto, el Dieguito sacó el cuchillo y cortó el lazo. Y se definitivamente en ningún sitio; sa llaga de todos los encuentros
entonces se perdió el toro, no salió más. Los hombres sentían cantar gallos, hemos visto varias de ellas en sufridos por la carne de un pueblo
se sentían arriadas de animales, como las que traían del Norte, y se veían versiones que atraviesan toda la mal llevado” (El hachador de Altos
polvaderas. geografía argentina. Sin embar- Limpios. Buenos Aires, EUDEBA,
- ¡Eso mesmo, polvaderas! No, si a mí me han conversao, exclamó Agui- go, los Altos Limpios tienen su 1966, p. 174). De algún modo, la
lera, admirativo y temeroso. propio repertorio de encantos... tarea que esta sombra ejercita da
- Y decían que había un encanto ahí. No sé si sería la verdad.
historias como la de “El hachador una de las claves del empobreci-
- ¡Pero claro que hay un encanto! afirmó Aguilera, ¿y si no?
- Mi compadre Lorenzo tiene fotos. Porque quisieron hacer como una no-
de Altos Limpios” -¿creación o re- miento de la zona: la tala indiscri-
vela, ¿ve? Esa gente lo llevó a los Altos Limpios y le sacaron fotos al Loren- creación de Juan Draghi Lucero?- minada del bosque nativo. ¿Por
zo bajando del alto. Y en la foto tamién salen gallinas, ¿qué me dice? ¿Có- auténtica encarnación del alma qué el hachador de Altos Limpios
mo van a haber gallinas, si es puritito campo? del paisaje: “[...] me llegaban clase empeña en seguir con la obra
- Ji, ji, ji, ríe Aguilera, es arena no más, ¿de dónde va a haber gallina?”. ramente los retumbos de un ha- depredadora? Quizás sea éste
cha... Hachaban el tronco de un uno más de los enigmas que es-
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. árbol, ahí, a pocos pasos [...] In- conde el desierto.
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 quirí hacia el chañar solitario y pu-
También se cuenta la historia ropas relucientes. Su familia escu-

de la niña que se quedó sin la ra- chaba el sonido de un jinete que
zón mientras cuidaba su majada llegaba al lugar, pero nunca pudie-
por los alrededores: ella afirmaba ron verlo. Ella sí.
que su novio la visitaba montado Existe igualmente un “desco-
en un caballo negro y vestido con nocido” que se enfrentó en duelo Los Altos Limpios
También tiene fuerte arraigo en la noche: “[...] un alarido penetran- minaban y forzaban el obedeci- que resume en sí todo el saber
la zona la leyenda de “El gritón”, te, lleno de salientes puntadas. La miento, tras apagar toda resisten- teológico del pueblo, sencillo y
que Draghi Lucero reelabora bajo noche en sueño fue despertada cia en el retroceder del cristiano” profundo. Es saber que no está
el nombre de “El grito de la no- por ese gritar con la solicitación (Juan Draghi Lucero. El hachador
abierto a cualquiera, sino que se
che”. El núcleo esencial del relato del contesto” (El hachador de Al- de Altos Limpios. Buenos Aires,
transmite de padres a hijos, en si-
lo constituye un fuerte grito que tos Limpios. Buenos Aires, EUDE- EUDEBA, 1966, p. 157).
Los paisanos suelen conjurarlo tuaciones especiales que guarden
suele escucharse en la soledad de BA, 1966, p. 155).
rezando “Las Doce Palabras Re- el respeto debido a lo sagrado del
dobladas”, ensalmo tradicional traditum.
La sabiduría popular enseña, empero, que no debe respondérsele, por-
que de lo contrario, se acerca más todavía:
Alberto Rodríguez y Elena Moreno de Macía rescatan esta arcaica ora-
ción en su Manual del folklore cuyano, recogida de boca de una “rezadora”
“-¡No conteste! -me ordenó el viejo, saliéndosele los ojos, espantado y en
que la utilizaba para conjurar las fuerzas destructivas de la naturaleza, pedir
afán de salvación [...]
agua en tiempos de sequía o curar enfermedades:
-¿Por qué? -pregunté alarmado.
-¿Por qué? ¿Quiere ser tragado por los reprofundos? ¿No malicia quién “Las doce son doce: los doce apóstoles
tira ese anzuelo en vías de la tentación y el agarre?”. La una es una: la que parió en Belén
y siempre quedó pura.
Juan Draghi Lucero. El hachador de Altos Limpios. Amén, Jesús, María y José.
Las once son once: las once mil vírgenes.
Buenos Aires, EUDEBA, 1966, p. 155
Las dos son dos: las dos tablas de Moisés.
La una es una
Para el paisano los signos son y ¡pobre del que se tiente en res- [...]
Las diez son diez: los diez mandamientos
claros: ese grito se escucha cuan- ponderle!” (El hachador de Altos [...]
do llegan “las deshoras”. No se Limpios. Buenos Aires, EUDEBA, Las nueve son nueve: los nueve meses
trata, por tanto, de un viajero per- 1966, p. 155). [...]
dido, sino del causante de toda El llamado se repite tres veces Las ocho son ocho: los ocho gozos
[...]
perdición, que aprovecha el mo- y si no halla correspondencia, el La siete son siete: las siete palabras
mento propicio: “La noche es de encanto se desvanece. En cam- [...]
Nuestro Señor hasta el tiempo y la bio, si algún osado se encara con Las seis son seis: las seis candelillas
medida que va del anochecer a las negruras y lanza su respuesta [...]
Las cinco son cinco: las cinco llagas
las doce. Ni bien se vence este “el Gritón aparece bien cerquita
[...]
medir, sale de sus fuegos el Rey como un hombrecito con cuernos, Las cuatro son cuatro; los cuatro Evangelistas
de las Negruras a desandar los vestido de gaucho y entre grandes [...]
caminos del Hombre. Abiertos de llamaradas” (“Misterio, asombro le- Las tres son tres: las tres Marías
par en par sus portales, asoma yendas; las arenas que caminan”. [...]
La una es una: la que parió en Belén
primero y luego sale el Tentador; Diario Los Andes, 10 de mayo de y siempre quedó pura.
viene a largar los anzuelos de la 1993). De su figura emerge un te- Amén, Jesús, María y José”.
Noche. En la desolación de estos rrible magnetismo, especialmente Manual del folklore cuyano.
campos, él desparrama sus gritos de sus ojos “que parecían mansos Mendoza, Ediciones Culturales de Mendoza, 1991, p. 42
pegajosos pidiendo una contesta y cuasi apagados, pero que tras-
Misterio, asombro, leyendas y tá nuestra verdadera identidad:

creencias ancestrales que son tierra árida, soledades y silencio” A San Vicente le daremos lo mejor de nosotros; a cambio le pediremos
lluvia para nuestros campos”.
uno con esta porción tan entraña- (“Misterio, asombro, leyendas; las
ble del territorio mendocino: “[...] arenas que caminan”. Diario Los Costumbre recogida y compaginada por varias fuentes
de pie, en silencio y de frente a Andes, 10 de mayo de 1993).
esa cadena de médanos puntia- Es que ese silencio habla, ha- Voces de Huanacache; Relatos de transmisión oral de la zona de
gudos, del perfil afilado del desier- bla precisamente con la voz de las San José y Lagunas el Rosario, Lavalle, Mendoza.
Mendoza, Municipalidad del Pueblo de Lavalle de Huanacache, 1999,
to de Lavalle, recién se comienza leyendas populares que, dentro de pp. 45-46
a comprender el milagro del oasis su aparente ingenuidad, esconden
creado por el hombre mendocino empero un sentido y una sabiduría
y se siente con mayor intensidad, ancestral, muy profundos.
También Gregorio Manzur habla de esta costumbre devota:
que más allá del verde vegetal es-
“- A San Vicente, sí.
Hay costumbres que son tradicionales, que vienen desde tiempos remo- - ¿Qué poderes tiene?
tos, en donde las memorias de los hoy vivos no alcanzan a llegar. El Baile - San Vicente es del agua. Uno le pide a San Vicente que llueva, y le di-
de San Vicente es una de ellas, y se relaciona con lo que es la principal ne- ce, ‘bueno, le voy a hacer un baile’. Porque a él lo que le gusta es que le bai-
cesidad de estas “tierras de la sed”: len cuecas. Le hacen ese pedido y después le hacen un fiestón.
- ¿Cada uno tiene que bailar catorce cuecas?
“Costumbres de nuestra gente” - Se juntan varios bailarines, todos los de la zona, los que son de la pro-
mesa. Le bailan al santo y llueve.
“Mucha gente se ha reunido debajo de una ramada, hecha a la orilla de - Ah...
un camino mientras hombres y mujeres trabajan afanosamente en los últi- - Y llueve muchísimo. Es como el cuento de un riojano que había pedido
mos ‘preparativos de la comida’. Otros riegan donde será el baile. En un mo- a San Vicente que lloviera, porque se le habían secao las chacras.’¡Pucha!,
mento dado, las guitarras comienzan a sonar y el animador –que es alguien le dice a su amigo, le vamos a pedir a San Vicente que haga llover’. Estaban
de la zona- comienza a buscar las parejas. en trago, estaban tomando. Que le dice un riojano, ‘andate a la catedral de
Todo está preparado, la primera pareja, que son un par de niños de cor- San Juan y comprate un San Vicente grande. No vayas a venir con un San
ta edad, está frente a la gruta donde está el Santo iluminado con velas. Una Vicente chico, aquí, je, je, je...’ Y bueno, se había venido a la catedral de San
a una se irán cambiando, al igual que las cuecas que no deberán repetirse Juan a comprar el santo. Que había un curita de guardia, ahí.
[...] Los últimos en bailar serán un par de ancianos, después vendrá la últi- - ¡De guardia!, ja, ja, ja...
ma cueca, la número catorce, en la que bailarán todas las parejas juntas pa- - Y que le dice, vengo a buscar un San Vicente grande, me han mandao
ra que el Santo vea que todos se unieron para honrarlo. de La Rioja. Bueno, dice. Se pusieron a buscar y no hallaron ni un San Vi-
Una vez terminadas las cuecas y rápidamente, como si alguien hubiese cente grande. Todo era San Vicente chico. Le dice, ‘pero, hijo, un San Vicen-
dado una orden, se riega nuevamente el patio, se colocan los tablones y las te chico hace el mismo milagro que un San Vicente grande’. Lo único, dice,
mesas se empiezan a cubrir con comida y vino. Allí nada se cobra, las per- ‘cuando le haga la fiesta, hay que ponerle agua hasta los tobillitos. Y llueve’.
sonas que organizan el baile ofrecen un ternero, el que llega debe traer vi- Bueno, se lo llevó, no halló otro y se lo llevó. Llegó allá, lo estaban esperan-
no, pan, chivo u otra cosa para ofrecerle a San Vicente y a su gente. do los compañeros con la fiesta. Y llegó el santo. Que le dice, ‘me ha dicho
Después de la comida, vendrá el baile y la farra durará hasta que no que- el Padre que lo ponga hasta los tobillitos en el agua’. Y taban en pedo toos,
de nada de comer y de tomar, tal vez, hasta las últimas horas del día siguien- ya curaos. Dice ‘¡Metelo no más hasta las rodillas!, ja ja, ja...’.
te. A partir de allí, la ramada quedará nuevamente vacía hasta que en el año - ¡Ah, sí, ja, ja, ja!...
entrante, allá por el mes de noviembre, se llene de música y de alegrías. - ¡Ponelo hasta la cintura!, ¡qué miéchica!, le decía el otro. Y lo habían
¿A quién se venera? puesto hasta la cintura en el agua. Taban bien curaos los maulas. Y se arma-
PERSONAJES DEL DESIERTO

ron la fiesta. Se pasó un poco la fiesta y se largó un aguacero, pero impre-
sionantemente grande, claro, le había pedío hasta la cintura. Cuando mira-
ron las chacras, después que se había pasao el aguacero, no se veía ni una Además de los seres legenda- sierto nos ofrece como verdadero
hoja de maíz. Todo estaba ahogao en el agua. Y lo corrieron al que había pe- rios, hay otras figuras que el de- ejemplo de vida.
dido el San Vicente chico, que fuera hasta la catedral de San Juan a devol-
ver ese santo chico. Se vino el hombre con el santo otra vez, al otro día. Es-
taba el mismo cura todavía ahí. “Cipriana Quiroga ‘De las Lagunas del Rosario’”
- De guardia.
- Sí, de guardia, ja, ja, ja... Y que le dice, aquí vengo a traerle el San Vi- “De apergaminado rostro huarpe y encorvada por los años, es Cipriana,
cente, quero un San Vicente grande ahora. ‘Pero, pa qué querés un San Vi- de las Lagunas del Rosario. Centenaria o casi centenaria, no sólo guarda el
cente grande, hijo mío, un San Vicente chico hace el mismo milagro’. ‘No, lo misterio del porqué es anciana entre las ancianas. En ella está detenido el
quero para que vaya a ver la macana que se ha mandao el más chico, ja, ja, tiempo. Aquel tiempo de trigales rubios, canoas pescadoras y la vida, donde
ja, ja... Para eso lo quería, pa que viera la hijoemadrada que se había man- hoy existen arenales interminables y una geografía que da aspereza hasta a
dao el otro, ¡ah, ja, ja, ja!... las palabras.
- Pero, ¿de verdad que llueve cuando le bailan?... Cipriana Quiroga fue testigo del oasis hoy convertido en desierto.
- Sí, le bailan las catorce cuecas, se arman unos asaos ahí y los corre la En este octubre de celebraciones en la ancestral capillita del Rosario, co-
lluvia. A veces están bailando cuecas y está ponga llover. Varias veces nos mo un fantasma, ronda por ese ambiente lavallino pleno de fuerza telúrica,
ha pasao, estar bailando nosotros en la plena pampa, corría el agua, ja, ja, sometida al irremediable transcurrir temporal que ha sepultado a sus antepa-
ja... Y bailan a pata, ahí, descalzo, sí. sados.
- Ché, Rubén, dice Fausto, ¿esa fiesta viene de antes, no? Vive sola, en el paisaje que los hombres abandonaron y al que retornan
- Viene de los indios. Cuando los indios no conocían la evangelización, una vez al año, para venerar a la Virgen patrona y divertirse en ‘Bordo Ne-
ellos tenían un canto a la lluvia. Le cantaban eso al dios d’ellos y llovía”. gro’.
Su única riqueza son los recuerdos y la sangre huarpe. No posee nada.
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed. Simplemente busca el milagro y la esperanza de tener un rancho.
Cipriana dice que nació en agosto de 1902. [...] A Cipriana Quiroga, en-
corvada, toda de negro, no podemos creerle que sea del segundo año de es-
te siglo. Su aceitunado rostro huarpe surcado de tiempo y recuerdos dicen
que es centenaria.
Cipriana Quiroga, de Las Lagunas de Huanacache, la que solitaria ronda
por la capilla del Rosario no tiene edad. En ella está el milagro de los días
detenidos [...] Para Cipriana Quiroga, viuda de Godoy, no existe el tiempo [...]
Cómo no ser centenaria, o casi, si están aún vivos en su rostro huarpe
los momentos en que el desierto ‘tapó los vergeles’ y aquellos días en que
‘las lagunas y los hilos’ de los ríos Mendoza y San Juan ‘se escaparon hacia
donde nadie los ha encontrado’.
En sus recuerdos juegan también el paisaje que ‘comenzó a morir con las
hachadas’ indiscriminadas de los algarrobales y esas primaveras-veranos
donde las espigas de los trigales no maduraron.
[...] para nosotros, hombres de la ciudad, resulta un misterio por qué do-
“Capilla
ña Cipriana sigue aferrada obstinadamente al desierto, a las lagunas muer-
solitaria” -
tas y a ese ambiente pleno de fuerza telúrica.
Fidel
Roig Matóns
¿Por qué, solitaria, ronda por ese territorio de silencios interminables? Dentro de ese espacio, que escuda el infinito misterio de la vida y la
Sencillamente porque es su hogar, su tierra, el territorio del que no pue- muerte, se mueve Cipriana Quiroga, viuda de Godoy, de las Lagunas del Ro-
de despegarse, su única y final morada. sario.
¿Por qué doña Cipriana, su vida y su perro, van juntos por donde las la- Ella, que es ‘dueña’ de los tiempos, del misterio de la longevidad y del
gunas de Huanacache son un fantasma? irremediable transcurrir temporal, que ha sepultado a sus antepasados, no
Es su misterio. tiene nada. Ni un simple rancho. En los que algunas veces se guarece, no le
¿Por qué durante el año vive en las construcciones abandonadas próxi- pertenecen.
mas a la capilla, y al llegar las fiestas de octubre, cuando aparecen los pro- Ella, que dentro de su rostro apergaminado y el ropaje negro que cubre
pietarios, es ‘desalojada’ para ‘radicarse’ en un matorral arriba del médano? su cuerpo encorvado, ronda por las Lagunas de Huanacache. Fantasma de
Porque es su destino. Porque es muy humilde, no se queja y acepta el la soledad, sólo busca el milagro y la esperanza de ‘tener un rancho’, su úni-
destino. ca y final morada”.
Jesús Godoy, el payador que se fue el último invierno Diario Los Andes, 18 de octubre de 1992.
La última vez que compartimos una charla con doña Cipriana fue en el
atardecer del primer viernes de este octubre. Fue un diálogo pausado, dejan-
do que todo transcurriera sin mirar el reloj. Rito propio de los habitantes del
desierto.
[...] Nos contó que con el último invierno, se ‘me fue’ don Jesús Godoy.
Su esposo.
Muchos creen que murió de frío. Los menos, de viejo. Como ella, era vie-
jo entre los viejos.
Don Jesús era locuaz. Decía las cosas como si las recitara y en tono de
discurso. Tenía mucho de payador y de patriarca.
[...] rescatamos algunas de sus improvisaciones: ‘Yo me llamo Jesús Go-
doy / y me lamento de mi pobreza, / al verme tan abatido / en esta triste po-
breza. // Y no le cuento grandezas / porque se me ha olvidado todo; / pero
Laguneros
me lamento / la desgracia mía. // Todo se veía amarillo / hasta donde la vis-
ta no da’ [...].
En sus días aparecen la presencia reverenciada de Sayanca, el último
cacique. La Martina Chapanay, con su tremenda carga de leyenda y su no
contenida admiración. O Santos Guayama, al que alguien llevó al altar con
sombrero gaucho y los religiosos transformaron en San Roque.
Cuenta y cuenta doña Cipriana [...] Lo más admirable fue su sentencia:
‘Se veía todo amarillo. Hasta donde la vista no da’ [...] No sólo había trigales
amarillos. Con balsas y redes se sacaban de las lagunas los peces y de la
fértil tierra, ‘maíz, zapallos del tiempo, melones, tomates...’.
[...] Entrar en lo que ayer fueron las lagunas de Huanacache es percibir
una inefable sensación de dura soledad que se percibe con sólo hundir el pie
en ese paisaje gris y de campos yermos que claman de sed.
El viento, aun leve, matiza todo de un polvo que reseca la piel y da aspe-
reza hasta a las palabras.
Trabajando
en el telar
Tierra ésta de Huanacache donde se combinan los matices

(corazón del Departamento lavalli- propios del oasis y el desierto. La “Un Ángel para Asunción”
no) con un pasado -si no de es- potencialidad de estas alternativas
Cuando la noche se cierra,
plendor- al menos rico en historia, turísticas han sido impulsadas te- y no encuentras una luz
en folklore y en leyendas. Lamen- niendo en cuenta, principalmente, que alumbre tu pobre senda,
tablemente, hoy duerme su silen- el atractivo que el lugar ejerce so- pide al Ángel de esta historia,
cio en medio del polvo, la soledad bre los visitantes. De este modo, que ilumine las estrellas,
y el abandono. Valga como una se ha propulsado el ecoturismo, y verás el firmamento
esperanza para estas zonas lar- actividad que conjuga el placer de como una lluvia de perlas.
gamente postergadas lo que descubrir y comprender la flora y
Rogelio Alberto Aguilera.
Anastasi y Cozzoni proponen para la fauna con la oportunidad de
Poemas de arena.
el desierto lavallino: “Una inteli- contribuir a su preservación. Mendoza, Fondo Provincial de Cultura,
gente concentración de ideas, pro- Cumpliendo de algún modo Secretaría de Cultura, 2008, p. 92
pósitos y actos podrá desembocar ese imperativo, es que propone-
en la planificación de un turismo mos dos circuitos complementa-
que entrelace el colorido fervor de rios hacia el corazón del desierto
las históricas festividades religio- lavallino, donde se conjugan las O podremos escuchar el viento también la belleza del vacío, de lo
sas [...] con la percepción de una tradiciones, lo natural y lo religio- en Los Altos Limpios (¿será acaso inexistente... el encanto casi abs-
solariega y tibia paz de espíritu en so –patrimonio tangible e intangi- el legendario Hachador, el espíritu tracto de un paisaje que, sin ofre-
gentes de humana dignidad y con ble de la zona–, brindando un solo de una tierra en sufrimien- cer nada a los ojos, eleva insensi-
el ‘descubrimiento’ del drama de complejo cultural único. to?). Y ante la estricta desnudez blemente el alma a la meditación
las zonas áridas en el abortamien- Allí podremos visitar también el de arena, comprender que existe del misterio...
to de los ríos, la disecación de las pueblo de La Asunción y su anti-
lagunas, el crecimiento del meda- gua Capilla y saber por boca de
nal y sus ‘encantamientos’, la sus lugareños de la profunda sabi-
inexplicable aparición de cuerpos duría ancestral que dispone que
lagunares sin aparentes razones aquellos que han nacido y muerto
de origen, la nostalgia de bosques en la tierra reposen en un lugar di-
abatidos que dieron paso a la es- ferente de los que no son nativos
tepa rala y silenciosa, los totales de la zona; hemos aprendido tam-
cielos de la noche” (“Envergadura bién que las almas, en las profun-
de los procesos de desertización y das noches del desierto, requieren
diferencial infraestructura de base de nosotros el regalo de botellas
en zonas áridas”). de agua, ofrendas votivas que se-
llan la continuidad de nuestros
El Departamento de Lavalle mundos, que desdibujan la fronte-
configura una extensa llanura, ra de lo sobrenatural.
NUESTRA EXCURSIÓN Primer recorrido más que centenarias, de las cua-

les podremos visitar tres: La Asun-
[...] a poco más de 100 km de la ciudad capital, tenemos la muestra
A unos 112 kilómetros al nores- ción, la dedicada a San Judas Ta-
elocuente, significativa y profunda, de un verdadero desierto te de la ciudad de Mendoza, la Re- deo en El Cavadito y la de San
[...] La sola idea del viaje se vuelve fascinante. serva Telteca y Los Altos Limpios José.
muestran el encanto de una rique- Se accede a estos sitios diri-
Hebe Almeida de Gargiulo za legada por la naturaleza. Pero giéndonos al norte por la ruta na-
también incluye este recorrido la cional 40, luego por la provincial
ace unos años, el denomi- Provincia de Mendoza elaboró una
H nado Proyecto Cuyo, dirigi- serie de publicaciones. En el Cua-
impronta humana que han dejado
tanto los pueblos originarios como
34 y, pasando por la Villa cabece-
ra de Lavalle, Costa de Araujo y
do por Hebe Almeida de Gargiulo e derno de Cultura Regional Nº 1 se los misioneros que llegaron a esta Gustavo André, llegaremos a la
impulsado por el entonces Ministe- propone un “viaje al desierto” que tierra en los años lejanos de la ruta nacional 142 de las “Altas
rio de Cultura y Educación y la constituye un anticipo de nuestro conquista espiritual. Este aporte cumbres”, donde comienza el cir-
Subsecretaría de Cultura de la recorrido por tierras de Lavalle. se materializa a través de capillas cuito turístico.
Itinerario Religioso Itinerario Cultural

A modo de “diario de viaje”, Gregorio Manzur nos propone, en Guanaca- nas; viéndoles desgajarse el lomo bajo las cargas de los recién llegados. Va-
che; Las tierras de la sed, un itinerario posible por esas mismas tierras que rios Laguneros más, por no decir la mayoría, dejaron sus antiguos lares, don-
hoy nos proponemos recorrer: de campeaban sus dioses, sus demonios, para irse, atadas las manos con
cadenas, a servir en feudos chilenos, a sufrir en silencio el fogón perdido, el
“Yo dialogué con el médico de la región, con el biólogo de la zona, con amor ‘botao’, y hallar a su alrededor rostros ávidos que sólo querían la ren-
un viejo enfermero que ha sido partero durante treinta años, con un sociólo- tabilidad de sus brazos.
go y con un maestro de una de las escasas escuelas del sitio. Dialogo asi- [...]
mismo con el ‘Último Huarpe’, el cacique de la tribu Azaguate, etc. Con este Libro de Viaje quisiera dejar un testimonio de este pueblo pací-
Son los puesteros quienes me han contado historias maravillosas, tales fico, que vivía en buenas relaciones con sus vecinos y que fue arrasado por
como el ‘Gritón’, un alma en pena que grita por las noches, o aquella de las la tormenta de la ‘Conquista’. Lo que ellos me relatan constituye un docu-
Salamancas, bacanales que organiza el Diablo en medio de los campos. O mento de un mundo hundido en el tiempo y que puede desaparecer de un
la ceremonia de la lluvia: los gauchos bailan durante noches y días en honor momento a otro. Las confidencias que contienen estas páginas son excep-
a San Vicente, patrón de la nubes, a fin que haga llover. cionales, dado el recato, el pudor y el carácter reservado de los habitantes.
Esta inmersión en el Desierto lavallino es un regreso a mi raigambre, a Si ellos aceptaron hablarme de sus vidas, de sus creencias más íntimas, es
los olores de las chilcas, las huellas de los guanacos, al vuelo del picaflor. La porque yo nací donde ellos nacieron, hablo su lengua y amo la tierra que
tierra salitrosa con su simulacro de helada blanca, con sus golosos remoli- ellos veneran”.
nos ‘ boca’el Diablo’ me traen aquellas reacciones alérgicas que debía miti-
gar con ramas de eucalipto hervidas junto a la cama, cuando mi madre me Gregorio Manzur. Guanacahe, las tierras de la sed.
contaba historias de niñitos que andaban en zancos por los techos de caña Mendoza, Fundación Marañón, 2007
y barro, y que a veces, engañados por las estrellas, pasaban la noche en la
luna. Las pisadas entre médanos movedizos, que ahora desando, cómplices
del Zonda, yo ya las hice en mi infancia, puesto que el desierto aún resistía
en las afueras de Algarrobal, pueblo en que nací.
Todas mis incursiones a los llanos de Guanacache han cobrado un ca-
rácter de aventura. La zona tiene la fuerza del puma, la picadura de la víbo-
ra candado. El silencio de la duna agarra como mirada de halcón, o nos hun-
de el alma, frente al recato del lechuzo. No se va en vano al Desierto. ‘Allí no
hay nada’, he oído decir. Lo que hay es el alma de los puesteros, que luego
de tantos años de penurias, saben tenerse de pie, erguidos en su obstinado
subsistir, decididos a durar ‘un añito más’. Y en esa lucha se hallan presen-
cias que esquivan el bulto a aquellos que se allegan a curiosear. Los miste-
rios del Lagunero son cautelosos como el viento en los chañares; se ha de
estar alerta para oírlo. Oír sin oídos, quiero decir. El corazón del Lagunero se
hace un puño cuando el pajuerano golpea a sus puertas sin pedir permiso.
El Ave María, Santos Guallama, la Chapanay, el Dientes de Oro, son pi-
lares de una identidad tejida con sudor y sufrimiento; son cauterios para una
herida trazada hace muchos siglos, cuando vinieron los Encomendados pa-
ra anunciarles la Buena Nueva. Redención que los convirtió en súbditos de
un lejano monarca y amanuenses de un cercano patrón. Junto con el aban-
dono de la antigua espiritualidad, la nueva religión les dio a la Virgen María,
que aún hoy los cubre con su manto. Muchos cayeron en la transición. Cien-
tos de familias quedaron quebradas al partir el padre o el hijo hacia las mi-
Canoa huarpe
LA ASUNCIÓN
casas rodeadas de tamarindos, algún horcón con un caballo atado, cabras
andando por el monte...
l primer hito en nuestro re- Es una antigua población que [...] Cuando nos sentábamos a comer, se acercó un zorro. Nos inmovili-
E corrido es la localidad de
La Asunción, situada a unos 70 ki-
marca el límite entre el oasis y el
desierto lavallino.
zamos guardando silencio. Tras observarnos un buen rato, el zorro comen-
zó a tomar agua, siempre en alerta. Después se fue. Vino una burra con su
potranco. Bebieron largamente y luego, empujando al borriquillo con la trom-
lómetros de la capital provincial. pa, madre e hijo se alejaron por la arena. Varios pajaritos oscuros, con alitas
rojizas, trinaban a más no dar y bajaban a tomar baños de arena fresca”.
“Asunción” Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.
“En 1749, el misionero franciscano fray Marcos de Videla había logrado
reunir en las proximidades de las lagunas de Huanacache a muchos indios,
con el fin de su catequización.
Por dicho tiempo, la Junta de Poblaciones de Chile dispuso que se for- Uno de sus atractivos principa- generación a generación. Aquí se
maran los pueblos de Asunción y San Miguel, y concretado esto nacieron las les es la antigua capilla que, ubi- heredó no sólo la devoción, sino la
dos primeras poblaciones civilizadas del territorio que pasaría después a ser cada sobre un pronunciado “bor- imagen que la despierta y la capi-
el departamento de Lavalle”. do” de arena, es escenario de la lla misma. Todo ha llegado hasta
tradicional festividad religiosa que hoy” (“La Asunción; Esa capilla del
Juan Isidro Maza, Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas. se realiza a mediados de agosto, desierto donde los ancianos llo-
cada año. ran”. Diario Los Andes, 2 de agos-
La Capilla de La Asunción “tie- to de 1981).
El centro de La Asunción tiene da de casas y enramadas, se en- ne el inmenso valor que da la tra- Es una de las denominadas
un pozo de agua, una huerta es- cuentra una rústica pista de aterri- dición. El valor de la cosa auténti- “capillas” o “Catedrales del De-
colar, una especie de plaza, una zaje para el avión sanitario que ca que se ha heredado de sierto”.
escuela, una canchita de fútbol y cada semana acerca a un médico
una flamante red monofilar que y a un odontólogo.
provee energía eléctrica. Bordea-
“En Asunción atravesamos la plaza Fray Mamerto Esquiú, No. 8-446,

construida en 1963. Estaba rodeada por una muralla y al interior se alzaba
un hermoso jardín de algarrobos y eucaliptos. Un puesto más allá, donde se
cobijaban unas veinte vacas flacas en medio de altísimos eucaliptos, y ahí
se acababa el pueblo. Regresamos. En el Centro de Salud, una mujer, sola
en la entrada, nos miró pasar; la capilla nueva, de ladrillos; un vivero de al-
garrobos, proyecto de repoblación forestal venido del gobierno y de la muni-
cipalidad; el molino de lata blanca almacenando agua en una cisterna. Adya-
cente, una casa con electricidad, antena de radio y televisión culminando en
una máscara de gato o de oso; hilera de álamos y neumáticos de camión en-
cuadrando los limites del jardín y la chacrita. Luego, un tanto alejadas, varias
Capilla vieja de La Asunción
Según consta en diversos do- ra, en una especie de llanura, en la

cumentos, a principios del siglo margen oeste del río. Los desbor- Con respecto a los pobladores Todos los ornamentos litúrgicos
XVIII se fundaron las villas de San des del río Mendoza en aquella le- de la zona, en su origen huarpes son de vieja data y se guardan ce-
Miguel, Asunción, Tulumaya, y jana época obligaron a trasladarla traídos de San Luis, a partir de losamente en arcones.
otras, por lo que la Capilla debe o reedificarla en donde todavía es- 1594, y muchos lugareños son En esa galería o corredor, fija-
ser contemporánea de esa funda- tá el cementerio. “Pero el río siguió descendientes de aquellos. da a la pared, hay otra cruz de
ción, si bien no se ha podido de- poniendo a prueba una devoción Estas “capillas del desierto” madera, cubierta de inscripciones
terminar la fecha exacta. naciente, y nuevamente se la tras- fueron edificadas para catequizar talladas, que hacen referencia a
Un antiguo mapa trazado en ladó, o edificó otra vez, sobre un grupos indígenas. Esta de La las distintas misiones religiosas o
1789 por un viajero, y que fue uti- pequeño médano” (“La Asunción; Asunción, según Luis Triviño, está a obispos y sacerdotes que algu-
lizado por Monseñor Verdaguer en Esa capilla del desierto donde los construida “de acuerdo con los cá- na vez oficiaron misa allí. En el lu-
su Historia Eclesiástica de Cuyo ancianos lloran”. Diario Los Andes, nones de la arquitectura del de- gar más visible figura la siguiente
–“pese a las imprecisiones propias 2 de agosto de 1981). sierto: columnas de algarrobo; pa- fecha: “1883”.
de la técnica de entonces”– puede Esa elevación tampoco fue su- redes de material local –adobe-; La campana sólo es colocada
verse ya la ubicación de las tres ficiente, y debió ser trasladada
techo con tirantes de madera, ori- para las ceremonias, colgada del
capillas: la de la Virgen del Tránsi- una vez más a trescientos metros
ginariamente algarrobo, y paredes extremo de uno de los tirantes del
to en Asunción; del Rosario, en de su actual emplazamiento, en la
y techo cubiertos con barro y ve- techo, en el exterior, en el frente
Las Lagunas y la de San Miguel, margen este y a unos mil metros
getales del lugar. El techo es a este. Es muy antigua y tiene una
en el paraje del mismo nombre. del río Mendoza, sobre otro méda-
dos aguas, para preservarla de las extraordinaria sonoridad. Los ban-
La Capilla de la Virgen del no protegido de la erosión por ro-
lluvias, y toda la estructura res- cos, colocados contra las pare-
Tránsito fue la primera que se le- llizos horizontales, que a la vez
ponde a la capilla cristiana” (“La des, se cubren con tejidos de arte-
vantó en La Asunción, si bien tuvo sirven como peldaños para acce-
Asunción; Esa capilla del desierto sanía local, donados por los
diferentes emplazamientos: prime- der a la Capilla. La rodea una pro-
donde los ancianos lloran”. Diario lugareños.
ro estuvo en el paraje El Cola Mo- fusa y alta vegetación autóctona.
Los Andes, 2 de agosto de 1981). Al pie del médano, del lado Es-
Su frente mira al norte; el altar este, hay una cruz de material, afir-
“La Asunción; Esa capilla del desierto donde los ancianos lloran” tá edificado contra la pared sur. La mada en un pedestal con la ins-
cruz es misional (de las viejas mi- cripción “1938”.
“Es una de las ‘capillas del desierto’, a donde los lugareños van a misa
–cuando hay, muy pocas veces- a rezar; cuando sienten la necesidad de ha- siones) y al parecer, es la original; En el interior de la Capilla pue-
cerlo, pero más frecuentemente, por una fuerza ancestral que los conduce está enclavada en la parte más al- de observarse la imagen del Sa-
allí. Y contemplándola, los ancianos lloran. La oración no es su fuerte, pero ta del edificio. grado Corazón, los estandartes de
‘sienten’ a la Virgen por la sobrevivencia de valores espirituales que han he- Hacia el oeste la construcción la Virgen del Tránsito, algunos
redado de sus antepasados. A veces no rezan: permanecen contemplándo- tiene una galería y sacristía, don- banquitos azules a lo largo de la
la y meditando [...] Es lo que sucede con los ancianos de La Asunción. Van de se guardan los cofres con los paredes y muchas flores artificia-
a su vieja capilla a contemplar la imagen venerada y lloran. Quizás porque ornamentos litúrgicos, de gran be- les de fuertes colores, que ponen
esa imagen recogió la mirada del padre de ese anciano, de su abuelo y de
lleza, bordados con hilos dorado y su nota destacada en medio del
su tatarabuelo. Quizá, también, porque la imagen a su vez, los miró a ellos.
Esto se da en la capilla de la Virgen del Tránsito, en La Asunción, Lavalle”. rojo, como el manto con que se desierto
cubre el altar para la misa, que tie- También se encuentra una pe-
Diario Los Andes, 2 de agosto de 1981 ne en el centro el Sagrado Cora- queña imagen de la Virgen del
zón de Jesús, también bordado. Tránsito.
en un pequeño cofre, de idéntica dieron hasta la actualidad. Casi to- sión al edificio antiguo, aunque sin
manufactura, de unos treinta cen- dos los habitantes aparecen allí tener en cuenta sus anteriores
tímetros de alto” (“La Asunción; reflejados, orgullosos de sus raí- emplazamientos).
Esa capilla del desierto donde los ces” (“Asunción; Milagro de per- En ocasión de la festividad de
ancianos lloran”. Diario Los An- manencia”. Diario Los Andes, 17 La Asunción, los lugareños salen
des, 2 de agosto de 1981). Se de julio de 2005). de la Capilla llevando la imagen
cree que la trajo al lugar un ex sol- En la segunda habitación cua- de la Virgen en una parihuela
dado de San Martín, de regreso dros hechos con la técnica del adornada con flores artificiales y
de Chile. Según los lugareños, pastel hacen un repaso de los 250 cintas de colores (las flores son
“fue traída de Chile y donada a la años de existencia del pueblito: artificiales, porque estamos en el
capilla por el cacique Sayanca”. “Allí se narra, en imágenes, la lle- desierto). Cargar la parihuela con
El sismo de 1977 produjo raja- gada de carros que debían cruzar la imagen es un honor que se de-
duras en las paredes de la antigua con mucha dificultad el entonces termina evaluando los anteceden-
construcción, pero sin consecuen- caudaloso río Mendoza; las plan- tes de los interesados. Para obte-
cias. Fueron reparadas por el cui- taciones de maíz en la zona que nerlo, deben hacer méritos y todos
dador. alguna vez estuvo regada por al- tratan de superarse.
Junto a la Capilla se encuentra gunas lagunas, hoy devenidas en Detrás de la imagen llevan una
el museo regional; dos habitacio- polvo salitroso; la llegada del fe- bandera argentina que suele tener
nes muy blancas, con precarios rrocarril, que trajo consigo algo de bordado el nombre de la familia
cuadros y antiguas reliquias, progreso y mucha comunicación; que la donó. Es acompañada por
cuentan la historia de Asunción: las épocas de viñas y otros culti- otra, de franjas también horizonta-
Interior de la Capilla vieja, en
“La descendencia de Paula Gua- vos” (“Asunción; Milagro de per- les: dos rojas y una blanca entre
La Asunción
kinchay, bisnieta del Cacique
manencia”. Diario Los Andes, 17 ellas, que tiene también ciertos
La imagen de la Virgen del Huarpe del mismo apellido, que
de julio de 2005). signos indeterminados. Asimismo,
habitó en el desierto de San Mi-
Tránsito que se venera allí, según Actualmente se ha edificado portan estandartes, finamente
guel de Lavalle, se expone en un
Triviño, “es una talla de artesanía una nueva Capilla, en el centro del bordados con hilos de colores, en-
gráfico en el cual aparecen las
pueblito. Allí se venera a la Virgen tre los que predominan el rojo, el
hispano-indígena. Está colocada nueve generaciones que la suce-
el primer domingo siguiente al 15 dorado y el blanco. La procesión
de agosto, si esta fecha no cae en va precedida por una cruz
domingo o en feriado. En cambio, procesional.
los lugareños son fieles a la tradi- Acompañan el festejo religioso
ción y rinden homenaje a la Virgen los comerciantes al menudeo, los
en su Capilla, el mismo 15 de vendedores de artesanías, los gui-
agosto, sea cual fuere el día de la tarreros de manos duras, jugado-
semana (cuando los lugareños se res, bailarines folklóricos y visitan-
refieren a “la Capilla”, hacen alu- tes de todo tipo...
Imagen de la
Virgen del Tránsito -
Capilla de
La Asunción
después de la muerte, distintos del lugareño con el lugar” (“La

La fiesta instaura un tiempo nuevo, distinto del habitual:
grados de apego a la tierra. Como Asunción; Esa capilla del desierto
“Preparativos para la fiesta” destaca Luis Triviño, “Es un caso donde los ancianos lloran”. Diario
único del símbolo de la identidad Los Andes, 2 de agosto de 1981).
“Ya acostumbrados a la multitud que llegará al lugar a mediados de agos-
to, la gente pone manos a la obra con los preparativos para recibir a los vi-
sitantes. Las semanas previas al evento se eligen los animales que serán Existen algunas otras versiones para explicar el origen de este hecho:
carneados, se preparan algunos embutidos, se dispone de harina y levadu-
ra para panes y tortitas al rescoldo, que salen calentitas durante las jornadas “Al parecer un día, hace ya muchos años, el cementerio quedó chico y,
del festejo. Las casas también se acondicionan ya que allí morarán los via- con tanto espacio eso no sería un problema, había que agrandarlo. Sin em-
jeros provistos de carpas. bargo decidieron hacer uno nuevo. El imaginario popular [...] decía que se
Los puesteros preparan los cueros para las artesanía a las que muchos habían peleado los Fernández con los González. No hace falta aclarar que
de ellos se dedican [...] transforman cueros de cabra crudos y otros teñidos aquí son casi todos parientes, todos descendientes de Paula Guakinchay, la
a base de hierba, en pulseras, collares, fajas, fundas de cuchillos, cinturo- bisnieta del Cacique Huarpe; por eso habría un cementerio para cada
nes, cobertores para azucareras, yerberas y mates”. familia.
Pero uno de los González se ríe de esta afirmación y nos dice que en rea-
“Asunción; Milagro de permanencia”. lidad es lógico que se repitan los apellidos más en uno que en otro, porque
Diario Los Andes, 17 de julio de 2005 uno quiere enterrar a sus muertos cerca de sus antepasados más directos,
que lógicamente llevan el mismo apellido”.
El o los cementerios de La pesar de lo exiguo de la población, “Asunción; Milagro de permanencia”.

Asunción empero, existen dos cementerios, Diario Los Andes, 17 de julio de 2005
cercanos a la antigua Capilla: uno
Conocer los dos cementerios para los nacidos en el lugar y otro En el cementerio se advierten
termina de pintar las particularida- para los “extranjeros”, como si la también las diferencias sociales y
des de este pueblo. En efecto, a sabiduría popular distinguiera, aun económicas: una simple cruz de
madera corresponde a la preca-
riedad económica. Una de made-
ra tallada o de hierro, a veces con
adornos, significa mejor situación
económica del muerto o de sus
deudos.
Todavía hay otro detalle curio-
so: un sector de pequeñas cruces
de madera en una misma hilera,
pintadas de celestes, aunque ya
La Asunción Cementerio de La Asunción

descoloridas, que es el que corres- adornan con flores de papel, de EL CAVADITO

ponde a los niños. género o de lata, con cintas de
Por la ausencia de flores natu- colores.
ercano al pueblo de La los relatos aportados por los luga-
rales, las tumbas en el desierto se
C Asunción, siguiendo por la
ruta de las Altas Cumbres, se en-
reños dan cuenta de que era una
zona densamente boscosa, cuan-
“Teófilo Lucero: una leyenda” cuentra El Cavadito, paraje que do se instaló allí un porteño de
hoy constituye el ejemplo de lo apellido Salazar, quien durante un
“La tumba de Don Teófilo está cubierta de cigarros, botellas, damajuanas que ha sido la desertificación pro- tiempo explotó la comercialización
de vino. Los puesteros agradecen de esta forma los favores del difundo que
en vida era amante del tabaco y el fruto fermentado de la vida. Si se pierde
ducida por el hombre. En efecto, de la leña.
un animal, duele una muela o ante cualquier problema que se presente, una
promesa a Teófilo Lucero es un buen recurso para acabar con el drama. Ase-
guran que es muy milagroso y llegan personas de lugares distantes para
cumplir con lo prometido”.
“Asunción; Milagro de permanencia”.

Diario Los Andes, 17 de julio de 2005
Capilla de San Judas Tadeo - El Cavadito
Gregorio Manzur transcribe el testimonio de Pablo Tornello, profundo co-

nocedor de la zona:
“El Cavadito es una capilla en un lugar del campo que se llama Cavadi-
to. ¿Cómo nace ese lugar? Una vez vino una persona de afuera, en avione-
ta, estamos hablando de este siglo, se instaló y ¿cuál era su actividad? Ta-
lar algarrobos, transformarlos en leña y venderlos. Contrató gente del lugar,
talaron todo el bosque que pudieron, el tipo vino con su familia, la mujer era
devota de San Judas Tadeo, le hizo la capilla a su mujer para que vaya a orar
y el tipo cuando terminó de talar todos los algarrobos, agarró la avioneta y se
fue con toda la guita, no le pagó a nadie, ¿viste?, y quedó el lugar totalmen-
te devastado y la capilla en el medio. Y hoy se mantiene esa ceremonia que
la mujer, en aquella época, empezó. Una procesión a caballo, con banderas,
creo que es en Octubre la fiesta. Se saca el santo, Judas Tadeo, se hace la “San Judas Tadeo es muy milagroso –confirma Bonifacio Pérez, llavero
procesión, se reza, misa, novena, fiesta, guitarra, vino, comida y se terminó de la capilla consagrada al santo en El Cavadito-. Todos los 28 de octubre,
la fiesta. Lo único que quedó de la tradición fue esa fiesta. O sea que San la gente le pide que sane a los enfermos, que mantenga la salud de los sa-
Miguel debe haber nacido de la misma manera”. nos porque el hospital más cercano está a muchos kilómetros y no siempre
se llega a tiempo, y que el año sea llovedor”.
Mendoza, Fundación Marañón, 2007 “Guanacache entre santos y ánimas”.
Revista Nueva
En la década del ’50 se instaló, ró, conjuntamente, la devoción a

pues, en el lugar un obraje desti- San Judas Tadeo y cobró vigencia Una singular costumbre es realizar la procesión a caballo.
nado a la tala de algarrobos. Allí la festividad patronal que se cele-
se levantó un oratorio y se instau- bra el 28 de octubre de cada año.
Capilla de San Judas Tadeo - El Cavadito

Interior de la Capilla de San Judas Tadeo
LOS “ALTOS LIMPIOS” Son parte de la Reserva Telte- el misterio de un paisaje extraño y
ca y abarcan una superficie apro- por momentos sobrecogedor por
ximada de 18 hectáreas. Sus acu- sus formas cambiantes y doradas
l continuar el trayecto fija- ni fin. Simplemente, huellas en la
A do, otro de los puntos que
deslumbra por su atractivo son los
inmensidad. [...] Intriga todo. Intriga
el porqué de sus infinitos granitos
mulaciones de arena son de
origen continental. Los médanos
–casi una postal del desierto del
Sahara- que “se brinda con facili-
alcanzan alturas de hasta 15 me- dad tanto al soñador de aventuras
“Altos Limpios”, un paraje que con que parecieran escapar de ese tros de arena sin vegetación. Po- de entrecasa que no gusta arries-
sus elevados médanos carentes mundo, limpio y yermo” (“Misterio, dremos observar hermosos atar- gar, como para el curioso empe-
de vegetación produce un gran asombro, leyendas; las arenas que deceres donde el lugar se torna de dernido que busca algo más de lo
asombro en los viajeros. Allí, se ex- caminan...”. Diario Los Andes, 10 cotidiano” (Armando Rivera. “El al-
tonos rojos que van transformán-
perimenta la sensación de que las de mayo de 1993). ma quejosa del viento”. Revista
dose poco a poco en los ocres y
arenas caminan. “Intrigan también Eso, hablando sólo de los fenó- Primera Fila).
amarillos característicos del de-
las huellas de algunos insectos o menos naturales. El lugar goza de
la fama de ser escenario de fenó- sierto. En ellos podremos disfrutar
pequeños roedores que viven en la
soledad del arenal y, sin explica- menos sobrenaturales, como ya
ción, se pierden. No hay principio vimos.
Los Altos Limpios
“La soledad con su impronta de vacío, las elevadas temperaturas diurnas

que en ciertas épocas pueden llegar a los 70 grados centígrado, la brisa con-
tinua que no cesa y que siempre está jugando como un duende y la falta de
lluvias, hacen que las oquedades se conviertan en gargantas sedientas. Tan
sólo 150 milímetros de precipitaciones anuales son la constante de este de-
sierto [...] conocido por pocos. Ni siquiera se sospecha la existencia de esas
soledades de arenas mágicas, de misteriosa belleza abigarrada, con sonidos
de sordas flautas: el viento”. Atardecer en Los Altos Limpios
Armando Rivera. “El alma quejosa del viento...”.

Revista Primera Fila
LOS BOSQUES TELTECA rrocarril y como puntales de viñas la reserva Telteca, en el puesto
y frutales, por ello fue imperativo denominado “El Pichón”. Este
cercar el lugar para la conserva- centro contiene un ambiente don-
a Reserva Telteca cuenta
L con unas 20.400 hectáreas
que aún conservan centenarios
ción del bosque nativo antes de su
completa destrucción.
de se exponen fotografías, pintu-
ras y esculturas, confortables ca-
ejemplares de algarrobos, no da- Con esa finalidad se ha instala- sas para los guardaparques,
ñados por el hombre. do también un puesto de Guarda- alojamiento para científicos invita-
Las raíces de estos árboles parques, encargados de custodiar dos y un Sendero Cultural.
buscan agua a más de diez me-
tros de profundidad, y conviven
con chañares, jarrillas y retamos,
entre otras especies. El Sendero Cultural y otras obras suman atractivos a la oferta turística:
Esta reserva de flora y fauna
“Un paseo por el desierto rescata las costumbres de los pobladores”
ha sido declarada por ley área
protegida, ya que es un reducto “Sorprende el acogedor museo cerrado, ambientado y preparado por el
de especies autóctonas. Allí “se arquitecto José Purpora, con el inapreciable apoyo del arqueólogo Horacio
puede encontrar un ambiente en Chiavazza. En ese lugar se proyecta a los visitantes un audiovisual de gran
recuperación de lo que fue el bos- calidad y luego se puede apreciar la muestra de fotos de Máximo Arias, una
que abierto del ambiente llamado escultura de Fausto Marañón, pinturas de Raúl Castromán y gigantografías
‘fitogeográfico de monte, con anti- [...] Para dar más encanto a la recorrida, el visitante puede oler los aromas
quísimos algarrobos” (“El extraño del desierto, al destapar pequeñas cajas que contienen jarilla, chilca y otras
encanto del desierto lavallino”. Museo de la Reserva Telteca hierbas que proliferan por esas latitudes.
[...] En el ‘Sendero Cultural’ se reprodujo un puesto con varias paradas,
Diario Los Andes, 23 de setiembre
donde hay un palenque, una cama de junquillos, un pozo balde para extraer
de 1998). líquido de bebida, una troja (para conservar el fruto del algarrobo), una répli-
La zona es netamente árida, ca de una casa del desierto, un telar y un corral típico, además de un carro
con un promedio de precipitacio- y un leñero”.
nes anuales de 150 milímetros. El
bosque de algarrobos es un lugar Diario Los Andes , 26 de junio de 2005
especial “porque ‘este árbol –indi-
ca el especialista [Eduardo Rallo]-
tiene una raíz que se llama freató-
filo y procura el agua en las napas
freáticas” (“El extraño encanto del Todo el que aspire a ingresar a en un vehículo especial y acompa-
desierto lavallino”. Diario Los An- los Bosques Telteca debe hacerlo ñado por los guardaparques.
des, 23 de setiembre de 1998).
En la zona, hasta 1940, se taló
una gran cantidad de algarrobos
que se utilizaron como leña, para
calderas, iluminación, para el fe-
PUESTO SANTA LUCÍA
ólo resta cubrir una escasa ámbito similar. En este sector la

S distancia desde Los Altos
Limpios y se ingresa al Puesto
comuna lleva adelante algunos
avances para mejorar la atención
Santa Lucía, ubicado a unos dos de los viajeros, como por ejemplo
kilómetros de la ruta. Esta opción la posibilidad de disfrutar comidas
es de fácil acceso, más sencilla típicas y música folklórica.
Reserva Telteca
que llegar hasta El Jagüel, y es un
En el interior del Bosque se en- da. También se pueden visitar los Visitar un puesto constituye una experiencia muy especial:
cuentra uno de los recursos hídri- corrales caprinos y observar la flo-
cos de la zona, el “jagüel” o agua- ra y la fauna típica de la zona. “Un pueblo es San José, es Lagunas del Rosario, o Asunción, San Miguel
de los Sauces, El Retiro, El Retamo, Lagunita, El Forzudo, esos son pueblos.
Pero las historias suceden también en los puestos. Porque los puestos tam-
bién tienen una identidad. Y un tiempo. Una identidad de soledad. El Colón,
por ejemplo, un puesto que es bastante afamado. Uno va al Colón y es un
lugar absolutamente lindo. Y uno no se explica por qué no vive más nadie
ahí. Más allá de la dificultad para acceder, ¿no? Pero hay otros lugares que
son de muy difícil acceso, y la gente vive ahí. El Calabozo, otro puesto que
está... Hasta los mismos nombres, una materia interesante de ver. ¿Por qué
se llama el Calabozo?, ¿por qué se llama el Colón? O el mismo Milagro,
¿vio?, yo me puse a investigar por qué se llamaba el Milagro. Y, se llama el
Milagro porque era imposible que hubiera agua. Un día llegó un tipo, dijo,
bueno, vamos a hacer una perforación. Entonces le plantearon que si salía
agua de ahí, agua buena, era un milagro. Salió agua, entonces el puesto se
llama el Milagro”.
“La ruta seguía segura: asfalto y poco tránsito, además era sábado. Lue-
go de los Altos, el campo se hizo más virgen y armónico. Grandes dunas nos
acompañaban de uno y otro lado del camino. Cruzamos varios zorros.
Antes de llegar al control policial y fitosanitario, en el límite con San Juan,
giramos hacia la izquierda. Sendero de tierra, médanos consolidados. Un
deshecho nos evitó un guadal, ahora seco. Al cabo de un par de kilómetros,
avistamos el puesto [El puerto]”.

Reserva Telteca
SAN JOSÉ DE LAS LAGUNAS

l distrito de San José está del desierto. El suelo es arenoso y San José y Lagunas del Rosario, Lavalle, Mendoza.
E ubicado a unos 80 kilóme-
tros al norte de la Villa Cabecera y
salino. La salinización se produce
por el ascenso a la superficie (por
Mendoza, Municipalidad del Pueblo de Lavalle de Huanacache, 1999, pp.
55-56
se accede a él a la altura del kiló- capilaridad) de las sales de las ca-
metro 3.369 de la Ruta Nacional pas inferiores, las que no pueden
Atravesando el villorio de San jamiento del sacerdote: “Toda ella
40, a través del camino denomina- ser “lavadas” por la escasa hume-
José y tomando una ruta estrecha, sobre un médano, nota de alegría
do “Los huarpes”. dad. Las arenas están vinculadas
Su aspecto morfológico corres- a los procesos de erosión eólica. pero cuidada y regada, se llega en medio de aquellos páramos,
ponde a una planicie cubierta por La vegetación es el matorral espi- hasta la Capilla. Blanca, de ado- otrora fértiles y poblados de Huar-
sedimentos que fueron transporta- noso o estepa arbustiva, con gran- be, con arquitectura campesina, pes”. (Gregorio Manzur. Guanaca-
dos por los cursos de agua prove- des manchones al desnudo y campanario y una sola nave, más che, las tierras de la sed. Mendo-
nientes del sector montañoso del agrupaciones de algarrobos, ata- la casita adyacente: sacristía, alo- za, Fundación Marañón, 2007)
oeste. El clima es seco y árido, co- misques, retamo, chañar, jume, ja-
mo en el resto de las poblaciones rilla, brea y junquillo.
“Incrustada entre las arenas y viejos algarrobos, junto a los médanos y
las sendas por donde hombres y mujeres con profundas raíces huarpes
Como todos los pueblos del desierto, San José tiene un ayer y un hoy guiaron desde siempre sus rebaños de cabras, surge solitaria mirando a las
claramente diferenciados: soledades del desierto de Lavalle, la capilla de San José.
La casa de oración que sólo se abre para las fiestas patronales del pri-
“El antiguo San José”
mer domingo de mayo o por un acontecimiento muy particular, quizás la mi-
“Esto que voy a contar me lo contó una abuela que se llama Luisa. sa por los Santos Difuntos de noviembre, entrega cotidianamente un llama-
Cuando empezó a funcionar el ferrocarril Belgrano, las mujeres y niños do para escuchar, para no olvidar, para sentir...”.
del lugar corrían al campo o se escondían debajo de la cama cuando oían el “Capilla de San José, Lavalle; Salvar un patrimonio del tiempo”.
tren. También, cuando veían a un extraño la gente se escondía y no salía a Diario Los Andes, 14 de marzo de 1996
recibirlos.
Ella me contó que los pobladores de San José se movilizaban en caba-
llos, sulky, en carretelas o carros tirados por mulas. Dice que los gauchos vi- Esta Capilla de serena belleza, madera fue traída desde los Ba-
vían del puesto y de las chacras que ellos cultivaban a orillas de las ciéna- declarada monumento histórico, rriales, en una tropa de doce ca-
gas que regaba el río Mendoza. es una construcción de adobes (si rros” (“Capilla de San José, Lava-
Las mujeres se encargaban de las cosas de la casa y de atender el ga-
nado caprino, hacer la comida, también trabajaban la lana, hacían peleros,
se desmenuza uno de ellos, se lle; Salvar un patrimonio del
ristros [colcha tejida al telar], frazadas, alforjas y otras prendas. Los hombres encuentran restos de paja de tri- tiempo”. Diario Los Andes, 14 de
trabajaban las artesanías en cuero y hacían lazos, riendas, cabezadas, ca- go, una prueba más de que en la marzo de 1996).
bestros y otras cosas útiles para el trabajo de puestero. tierra hoy reseca antaño hubo tri-
La abuela terminó diciendo: gales). El techo, que es de cañas Los pisos interiores no son ori-
-Todo ha cambiado, la gente ya no se esconde y los chicos ya no respe- atadas con tientos, se afirma en ginales: éstos son calcáreos. El
tan como antes”. álamos escuadrados a hacha. Se- tradicional ladrillo cocido está en
La historia la ha relatado Luisa Pastrana.
Recopilada por Carina Esquivel. gún Elsa Villegas, familiar del fun- la cubierta de la iglesia. Tiene ade-
dador de esta casa de oración, “la más un esbelto campanario.
“Para el amante de páramos y chas por raíces que fueron a bus-

“Ir a San José...” sequerales, esa vegetación obsti- car el agua a muchos metros tierra
“Ingresar a la capilla es quedar por algunos instantes en respetuoso si-
nada, hecha a rigurosos inviernos adentro, para atesorarla en sus
lencio. Todo llama la atención. El altar y retablo es colonial-indígena y de
exultante colorido aunque prevalecen los verdes, dorados, azules, marro-
y a soles aterradores del verano, troncos y ramajes, cosa de ‘tirar’
nes... Entre ese juego de colores resaltan las valiosas imágenes vestidas de se vuelve una hermana; cada in- otra resolana, cosa de amparar a
San José y Nuestra Señora del Tránsito”. clinación del ramaje de unas chil- un viajero más” (Gregorio Manzur.
cas, o el silbido caviloso del alga- Guanacache, las tierras de la sed.
“Capilla de San José, Lavalle; Salvar un patrimonio del tiempo”. rrobo, se hace confidencia venida Mendoza, Fundación Marañón,
Diario Los Andes, 14 de marzo de 1996 de siglos atrás; confesiones he- 2007).
En los últimos días de abril y Los festejos centrales se desarro-

primeros de mayo (según los llan el domingo a la tarde, con la
años) se celebran en esta locali- misa celebrada solemnemente y a
dad de Lavalle los actos centrales continuación la procesión en ho-
en homenaje a San José Artesa- nor de San José Artesano. La pro-
no, una de las tradicionales fiestas cesión marcha entre arcos de flo-
religiosas del ámbito desértico lares, con rumbo al norte, precedida
vallino, que tiene como principal por jinetes ataviados a la forma
escenario la capilla de adobes de gaucha, y luego, las imágenes co-
más de cien años. Los festejos co- loniales hermosamente vestidas.
mienzan el día viernes con el rezo Esta fiesta brinda igualmente la
de la novena, la misa y la proce- oportunidad para el reencuentro
sión de antorchas. Al día siguiente con viejos amigos, familiares y ve-
se organizan nuevas ceremonias cinos, en los rústicos bodegones
religiosas: rezo de la novena, misa habilitados para la venta de comi-
y bautismos, y a la noche se sue- da. Además, en esos espacios se
le realizar un espectáculo artístico congregan artesanos, músicos y
en el escenario natural de la villa. guitarreros.
“- ¿Cómo es el bodegón?
- Y, es un almacén. Con mostradorcito, ahí, un ranchito. Tienen una me-
sa adelante en la puerta, y ahí le compra. Lo que pide le sirven”.

EL BALDE DE LA VACA SEGUNDO RECORRIDO: LAS LAGUNAS DEL ROSARIO DE HUANACACHE
l límite norte de nuestro re- vestido con madera de algarrobo y

E corrido puede ser el puesto
conocido como Balde de la Vaca.
lo que debió ser el balde o noque
De lejos se divisa
la torre del campanario.
Ya se alcanzaba en la iglesia
transculturado en una goma de señal que estamos llegando.
Antiguamente se lo conocía como camión; el horno de barro que per-
“Represa de la vaca” y dicen los Por entre polvaderas
mite el cocimiento del pan; el ran- el bordo negro cruzamos.
lugareños que el nombre apunta a cho para los hijos y el corral para Unos cantan y otros gritan
un hecho anecdótico: parece que las cabras; las tinajas en las que y otros se abrazan llorando.
hace muchos años había allí una
se conserva el agua para beber; el Me voy hacia el altar
represa, y que una vaca la atrave- donde se encuentra la Virgen.
huso [...], el telar, y a pocos me-
só a nado. Con el tiempo y las se- Virgencita del Rosario
tros la Capilla donde se venera a que adoran los laguneros.
quías ya no hubo represa, y se de-
San Roque y se lo festeja en
bió excavar un pozo-balde para
extraer el agua. La transferencia agosto de cada año” (Hebe Almei-
A modo de “diario de viaje”, Gregorio Manzur nos propone, en Guanaca-
fue fácil: porque ya no era una re- da de Gargiulo. Proyecto Cuyo). che; Las tierras de la sed, un itinerario posible por esas mismas tierras que
presa, ahora se llamaría Balde pe- El Balde de la Vaca al pie de un hoy nos proponemos recorrer:
ro siempre, de la Vaca. añoso algarrobo y con todo el cie-
lo por techumbre, nos permite ex- “Pasado Jocolí, comenzó la planicie, o lo que otrora fueron lagunas, ya
Al llegar, podremos observar
que las crónicas hablan de bañados y lagos que llegaban hasta Jocolí. Lo
uno de los típicos asentamientos perimentar la vivencia de la sole- cierto es que la tierra es arcillosa y plana, fondo de laguna, en realidad. En
de desierto: un pozo balde “[...] re- dad y las distancias. el control explicamos que íbamos al Rosario llevando algunos víveres a los
puesteros y pasamos sin problema. La Ruta de los Huarpes estaba consoli-
dada y desde luego había llovido. Nos detuvimos unos momentos, apaga-
mos el motor y guardamos un ‘respetuoso silencio’, cosa de marcar la tran-
sición entre la barbarie urbana y la civilización pampeana. El Desierto nos
acogía con su modestia de siempre, el cielo dejó de ser loteado y desplegó
su bóveda inconmensurable. Fuimos atravesando los puentecillos apuntala-
dos por horquetas de algarrobo: uno, dos... nueve puentecillos que ‘cruza-
ban’ el agua de lluvia de un bañado a otro. En alguno de éstos aún resistían
charcos a los que acudían vacas y burros más algunas garzas”.
Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed

artiendo de la Villa Tuluma- llamado Huanacache, “centro del

“Juan de Dios Nievas”,
P ya, hoy ciudad de Lavalle,
podemos dirigirnos a las Lagunas
exterminado pueblo huarpe; luego
del mestizo, del troquel hispanoin-
de El Balde de la Vaca -
Fidel Roig Matóns del Rosario, paraje antiguamente dígena” (Juan Draghi Lucero).
Geografía de tierra reseca tanto por la mano del hombre

(verdadero Cuyum de la sed y las (desvío del curso del río hacia tie-
arenas); de fauna huidiza, casi rras labrantías), como por causas
únicamente visible a través de telúricas (movimientos que afecta-
esas catas bullangueras cuyos ni- ron la topografía de la zona). Una
dos decoran en profusión los ár- economía pastoril, arcaica, que
boles lugareños; de flora pobre y nos retrotrae cientos de años en
achaparrada, que florece sin em- alucinado retorno a los orígenes, a
bargo en amarillos y espinas, con la mítica Pachamama, diosa indí-
el chañar, con el retortuño...Un gena de la fecundidad: Madre
sistema hidrográfico modificado Tierra.
- ¿Cuál es su visión global de las lagunas de Guanacache?

- Para mí es un lugar que tiene una gran carga energética. En ese mar-
co uno puede percibir otras cosas, incluso uno mismo. Son restos de algo
que nosotros no conocimos. Ahí han pasado cosas importantes. Las histo-
rias son muy silenciosas, pero a la vez muy fuertes. Es porque es fuerte has-
ta el dolor, la resignación, el silencio. Yo he visto gente, qué sé yo, morirse
sin dramatizar. Se han hecho uno con el paisaje y esto hace que el miedo no Cementerio en Las Lagunas del Rosario
esté presente. El tiempo tiene otra dimensión. El invierno es la mejor época.
En el verano uno se da cuenta que esa gente quiere realmente vivir ahí. Yo
también voy en verano. Y he notado que uno adopta las mismas actitudes
que ellos, porque si no, no puede vivir. O sea, moverse poco, hablar poco”.

La Fiesta de la Virgen del Ro- adobe marcadas por los surcos

sario se celebra anualmente en del tiempo, que aún no habían re-
octubre, el fin de semana siguien- cibido su bautismo de cal, para
te al de la Fiesta Diosesana. disponerse –ellas también– a la
Pero podemos ir también en in- fiesta... Otra faz de esa Mendoza
vierno, cuando la soledad y el frío recóndita que ofrece su secreto de
hacen todavía más hondos el de- piedad y misterio.
samparo y el silencio: paredes de
LA CAPILLA DEL ROSARIO

- Porque hay una cierta cantidad de años y vuelven los vientos ha cam-
biarse. A lo mejor son vientos Sur ahora, pero a lo mejor un par de años más,
corre de otro lao”.
L a tradición dice que fue edificada por los indios.
“Dicen que en las Lagunas del Rosario existía una tribu de la cual el ca-
cique se llamaba Rosario Sayanca, este cacique encontró una vez una vir-
gen, el vestuario que llevaba era negro. Se la enseñó a los otros indios y Otras versiones, quizás históri- bián Martínez, en 1609, aunque
ellos la admiraron. camente más confiables, atribu- seguramente la mano de obra fue
Después, el cacique decidió hacer, donde mismo la encontró, un oratorio yen la iniciativa de su construcción indígena.
con madera y armazón fina de algarrobo. Como había sido él quien la había
encontrado, decidió ponerle su nombre y la bautizó Virgen del Rosario.
a los jesuitas Juan Pastor y Fa-
Con el paso del tiempo, el cacique y su tribu decidieron construirle una
capilla en el lugar del oratorio. Ésta fue construida con madera de algarrobo
muy bien cortada y adobes de greda y paja.
En ese entonces, la arquitectura era diferente a la actual. Hoy se conser-
va en forma original sólo la torre y el altar. Después con el pasar de los años
comenzaron a llamar al lugar directamente Capilla del Rosario”.
Contado por Felipa Carmona de Salazar. Escrito por Soledad Molina.
Voces de Huanacache; relatos de transmisión oral de la zona de

San José y Lagunas del Rosario, Lavalle, Mendoza.
Mendoza, Municipalidad del Pueblo de Lavalle de Huanacache, 1999, pp. 53-54
“La iglesia había sido construida por los Huarpes; hecha de adobe y en-
lucida con barro, se alzaba como blanca carabela navegando el medanal. Al
cementerio junto a la iglesia lo ceñía una alambrada, las tumbas lucían fotos
de los difuntos, flores naturales o de plástico, cintas de múltiples colores
adornándolas.
- [...] el Huarpe ha sío un Indio manso, un Indio de trabajo, de hacer siem-
Capilla del Rosario - Frente
bra. Han sío de guerra cuando les han buscao pelea. El cacique Sayanca jue
Indio bueno, él inició la contrución de la capilla.
- ¿Y creían en el Dios cristiano? Esta humilde capilla de adobe una eminencia, mira al norte, aun-
- Claro, si ese cacique fue el que donó las tierras a la Virgen, pa que se parece desafiar el tiempo. Juan que antes miraba al sur; sus mu-
hiciera la iglesia. La agüela dice que ella era chica cuando hicieron la refor- Draghi Lucero nos da en su nove- ros tienen casi un metro de espe-
ma. La capilla del Rosario tenía las puertas para el Sur, porque los vientos
la La cabra de plata una descrip- sor. El techo del atrio sirve de piso
venían del Norte. Con el paso’e los años se cambiaron los vientos pal Sur,
así que tuvieron que hacer las puertas pal Norte. ción pormenorizada de la cons- al coro de la capilla, con balcón
- Así que se dieron vuelta los vientos... trucción, en la que se destacan los avanzado al norte, resguardado
siguientes datos: se eleva sobre por una saliente del techo.
Capilla de Nuestra Señora del Rosario de Las Lagunas - Vista lateral Parte posterior de la Capilla del Rosario
El largo de la construcción es la parte trasera del altar, también Hacia el norte hay un cuarto corredor sostenido por tres pilares
con escalera al entrepiso para re- y piso de ladrillo, remata al norte
de 26 metros, separada del cam- con una cruz y también otros me-
picar las campanas. Luego, la el baptisterio con su rústica pila
posanto por 7 u 8 metros. En la tros de muro recto y alto, ventana
puerta de la sacristía. Sigue un bautismal.
parte posterior hay tres metros de en el entrepiso que deja ver dos
muro recto con torre coronada por campanas, rematada en la torre
una cruz. Luego siguen 6 metros, más alta con su cruz, las tres de
redondeados, que corresponden a madera pintada de negro.
Capilla del Rosario Capilla del Rosario - Vista lateral

Cementerio de Las Lagunas del Rosario

Muro de la Capilla que mira al cementerio, con el “Reprofundo”
“[...] Ése es el Reprofundo donde lloran las velas [...] una abertura cuadri- Este cementerio ha merecido también la estilización poética:
longa, en cuya repisa de adobes revocados se veían disformes y quemados
restos de velas. El pequeño local ahumado y aun quemado en parte del te- Entre medio del calor
cho, proclamaba su función mortuoria, anímica [...] Era lugar señalado, con y el brillo de la arena
su elemental arquitectura de nicho grande, para encender velas a las ánimas un cementerio devuelve
[...] los lunes, días de ánimas, se podían contar centenares de velas ardiendo la imagen de todos los rostros.
[...]”.
Letra tras letra el hombre grabó
Juan Draghi Lucero. La cabra de plata. el nombre para la cruz de algarrobo.
Buenos Aires, Castañeda, 1978, pp. 30-31
Las mujeres han trenzado
flores de pétalos perennes.
Los niños cuelgan botellas

xilofón en el cuerpo del viento,
y a pocos pasos
el cencerro gregario de la cabra
acompaña la celebración.
Nada más
se deshoja en el polvo.
El sol enceguece colores y pájaros.
No se trata de morirse
ni de quedarse solo
“Reprofundo”
sino de detenerse cas, cintas, candeleros, cruz de madera, dos reclinatorios, apagadores de ci-
un poco más rios [...] Ventanita que da al camposanto [...] Escalerita que sube a un palco
en la arena. sostenido por dos pilares labrados y baranda rústica de madera con vista al
interior de la Capilla. Ahí oían misa varios de los vecinos más privilegiados.
Bettina Ballarini. Sin fundación mítica Este palco es la nota más original de la Capilla del Rosario.
Mendoza, Libros de Piedra Infinita, 2003, p. 47 Más adelante, en el cuerpo del edificio, a metro y medio, una grada y a
igual distancia se inicia la mesa del altar, de adobes revocados y enducidos,
de casi un metro de ancho. Al frente, en alto, el Sagrario con la Santísima
Hostia consagrada. Al oeste un San Roque pequeño, vestido de peregrino,
Actualmente con su blancura y 1975 fue declarada Monumento con sombrero criollo, rodeado por flores en floreros. Luego la Virgen de Lour-
sencillas líneas la “Catedral del Histórico Nacional. Su altar alber- des entre dos candelabros de madera pintados en verde oscuro. Una ima-
Desierto” está hecha de adobe y ga la imagen de la Virgen del Ro- gen de San Joaquín y un cuadro del Corazón de María y otro de la Virgen de
se yergue entre médanos, chaña- sario, tallada por los primitivos ha- Fátima [...] Al centro del altar, sobre el Sagrario, un nicho profundo en el mu-
ro del sur, con el camarín de la Virgen del Rosario, al que se llega por una
rales y antiguos lechos de ríos. En bitantes de la zona. escalerilla, entrando por un hueco estrecho de la parte inferior del altar. En-
tre dos pilares y dosel: Santo Domingo de Guzmán. Al extremo oeste un cua-
dro de la Virgen del Rosario de Pompeya, todo entre sencillos candelabros
con cirios.
El altar se adorna con hojas de plata y bellas alfombras elaboradas en te-
lar [...] Siempre afanoso el profesor, subió por la insegura escalera del exte-
rior, de madera castigada por la intemperie. Entró al coro y remiró el interior
de la Capilla. Dentro de la rusticidad de la construcción, la encontró armóni-
ca, acorde al horizonte mestizo, con su baranda de madera frente al altar. El
techo de un agua, aplanaba y achataba la arquitectura habitual de tales mo-
numentos religioso”.

Buenos Aires, Caastañeda, 1978, pp. 32-35
Virgen del Rosario

Y en cada octubre, esta Capilla de tradiciones y costumbres luga-
se convierte en escenario de las reñas y ofrece renovadas ocasio-
Así describe Juan Draghi Lucero el interior de la Capilla:
principales honras a la Virgen del nes de sociabilidad para los dis-
“Piso de baldosas de cemento, blancas y negras. Calculó la altura del te- Rosario. Esta fiesta dura varios persos puesteros, que ocupan los
cho en 5 metros. Al entrar, al oeste, un recipiente para agua bendita. Al es- días, dedicados al culto religioso, puestos cercanos a la Capilla,
te, puerta que da al baptisterio con su pila bautismal de cobre, engastada en
que se entrelaza con expresiones abandonados el resto del año.
una mesa [...] Una imagen de San Juan Bautista, de hechura indígena o
mestiza (¿siglo XVII?). Un cuadro de San Juan Bautista bautizando a Cristo
en el Jordán. Dos candelabros de madera, dorados. Cajita para la sal. Seis
andas diferentes para la Virgen del Rosario en las procesiones [...] Flores se-
El sentimiento religioso es muy ma. Por la tarde o por la noche, la

intenso en la zona y la fiesta pa- “rezadora” se hace cargo del rezo
tronal es un acontecimiento que vespertino o nocturno de la nove-
reúne a files llegados de puestos na. En la víspera se llevan a cabo
muy remotos. Las celebraciones actos especiales.
siguen siempre el mismo esque-
Gregorio Manzur ha recogido el testimonio de los lugareños:
“Empieza en setiembre y el primero de otubre, se termina. Son nueve

días. Viene el Padre, aquí nueve días estar rezando y ya viene la fiesta. El
día domingo tirar los juegos y qué sé yo... Esto es un lujo grandísimo, como
si estuviera en la ciudá, porque hay fuegos que se ve todas las luces. Está
la Virgen, ponen el Diablo ahí pa que lo quemen. Y luego corcovea en el fue-
Procesión en la festividad de la Virgen del Rosario de Las Lagunas go ahí.
- ¿Cómo es eso?
- El Diablo está colgao, en forma de un muñeco negro, lo queman queda
También en este caso el testimonio literario es sumamente elocuente: negro, negro. Y ahi corcovea bonito en las patas, lo que se está quemando,
ja, ja, ja. (Risas generales) Eso es el día sábado a la noche. Despueh en-
“Fue casi una sorpresa que, llegado el primer domingo de octubre, se ce- cienden el fuego de la Virgen. A la Virgen, como está allá, adentro de la
lebrara, con la estridencia acostumbrada, la festividad de la Virgen del Rosa- capilla.
rio. Días antes había venido el cura y oficiaba en la Capilla misas y novena- - Encienden las luces del altar.
rios para los desparramados vecinos. Después fueron llegando mercachifles
- Claro, y ahí queda la Virgen, tal como está allá.
ocasionales que, con no pocas discusiones y desplazamientos, se ubicaron,
- Después se van a farrear al bodegón.
unos en ranchos y taperas abandonadas, y otros debajo de algarrobos, lo
más cerca posible de la Capilla. Allí desplegaron lonas, carpas y otros repa- - ¡Uuuuu!.. no queda otra cosa que la farra.
ros y expusieron sus novedosas mercancías y, por sobre todo, bebidas alco- - ¿Qué pasa en el Bordo Negro, abuelo?
hólicas. Había cerveza, vinos, licores y aguas gaseosas. El viernes comen- - En el Bordo Negro hay mucha cosa que ver, ja, ja, ja... Y mucho qué ha-
zó a llegar el grueso de la gente. Muchos venían por tren, que, en tales cer. Usté se va allá, a un bodegón, adonde están bailando, cantando... y ti-
ocasiones, paraba el convoy ferroviario en plena vía, frente a la Capilla, dis- rando el lente, siempre, ah, ja, ja, ja... (risas generales)
tanciada unos cuatrocientos metros. Era una verdear invasión de creyentes
y de no creyentes que acudían a los festejos. Unos, los más viejos y de cam- Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.
pos apartados, a rendir culto a la Virgen. A ella, que la veían triste, le atri- Mendoza, Fundación Marañón, 2007
buían que en castigo al creciente descreimiento, había secado las lagunas
que antes dieran vida al lugar; pero la mayoría, gente moza y despreocupa-
da, llegaba al encuentro de oportunidades de amoríos. Bien sabían, por te- El sábado se realizan bautis- vaída, con los “arcos” de otras ce-
ner visión realista, que las aguas de los ríos nutricios se aprovechaban en re-
guíos de viñedos y huertas en tierras de provechosos cultivos intensivos”.
mos y casamientos y en la noche, lebraciones populares) en los que
en la plazuela que se extiende arderán los fuegos artificiales que
Juan Draghi Lucero. La cabra de plata. frente a la Capilla, se clavan pos- serán acompañados por entusias-
Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 187 tes (quizás pueda verse también tas “Vivas” a la Virgen por parte de
en ellos una relación, aunque des- la concurrencia.
identificado con Santos Guayama. otra, más acorde con el aspecto

La historia de la imagen es curio- auténtico del santo y siempre ma-
sa: varias veces la autoridad ecle- nos anónimas la restituyeron a la
siástica intentó reemplazarla por Capilla.
Imagen de “La Patrona”
“Richard, el tirabombas”
Imagen de la Virgen del Rosario
“La familia Leal es encargada desde hace años de la pirotecnia de la fies-
ta. Un trabajo lleno de secretos que tiene su premio en el aplauso y el asom-
bro de la gente. “[...] El día domingo culminaron las fiestas religiosas. Hubo misa por la
‘Esto lo empezó mi abuelo Fermín Leal hace 91 años, siguió mi padre mañana y al atardecer una lucida procesión que encabezó, llevada en andas
Lindor y ahora estamos mi hermano Mario y yo, Richard Leal, Nunca nadie por los vecinos más caracterizados, la imagen pequeña de la Virgen del Ro-
se quemó ni un dedo. Lo que hacemos es artesanal, es la herencia de mi pa- sario, a cuyo lado caminaba el cura. Esta procesión se inició en la parte no-
dre, él nos enseñó los secretos de la pirotecnia, que son muchos. No gano reste de la Capilla, dobló al oeste, parando entre ésta y el camposanto, si-
mucho, pero vivo bien y no dejo esto por nada. Mis hijos ya están queriendo guió al sur, torció al naciente y retornó hasta junto al atrio de la Capilla.
aprender’”. Realmente era impresionante. Jóvenes comedidos corrían cada tanto con
movibles arcos de palmas para que pasara por debajo la procesión y, pasa-
Ulises Naranjo. “La plegaria del polvo”. da ésta, volvían a correrla con rapidez para el mismo objeto. Llegada a su
destino la procesión, el cura en una adecuada exposición rectora se dirigió a
los asistentes. Exaltó las virtudes, milagros y protecciones de la Virgen y ex-
El domingo se realiza la proce- bién otra estatuilla, de la misma hortó piadosamente a dar apoyo al catolicismo y a la patria [...] Ya venida la
noche se prendieron fuegos artificiales y mucho gozó la concurrencia al con-
sión de las imágenes que han sido Virgen pero de tamaño menor, lla- templar lo novedoso del chisperío, las ruedas ardientes en su girar llamean-
adornadas el día anterior con flo- mada “La Capataza”. Resulta de te y el tremendo retumbar de las bombas de estruendo... [...]”.
res y cintas de papel por las fami- sumo interés sociológico la pre-
lias que han merecido el honor sencia en la procesión de un pe- Juan Draghi Lucero. La cabra de plata.
ese año. El cortejo lleva la peque- queño San Roque vestido de gau- Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 187 ss
ña imagen de “La Patrona” y tam- cho que la imaginación popular ha
Paralela a la fiesta religiosa se gunos dicen que el calificativo “ne- kilómetros y kilómetros para estar propiciará cuecas y gatos y cogo-
celebra la otra, la del “Bordo gro” es por el color de la tierra; todos los años, en el mes de octu- llos; en las mesas los asistentes
Negro”. otros explican que es la antítesis bre, honrando a la Patrona. Allí co- buscarán la mejor suerte del truco
El “Bordo Negro” está a unos del blanco de la Capilla de pare- rrerá el vino y la cerveza, y la mú- y circularán los manjares criollos...
quinientos metros de la capilla. des encaladas y, por extensión de sica de guitarra y acordeones
Sobre el origen de su nombre se sentido, a la idea de “inmaculada”
han tramado múltiples relatos: al- que se asocia a la Virgen.
“Bordo Negro, fenómeno del desierto”
“En el ‘Bordo Negro’ a unos quinientos metros de la capilla está la fiesta

Ésta es la festividad textualizada por Draghi: la fiesta es observada por que pocos ven [...] La fiesta que sólo viven esos hombres curtidos que todos
alguien “ajeno” al entorno tradicional, que rechaza incluso el aspecto “paga- los días doman los arenales.
no” de la fiesta, lo que tiene de “orgía”: Dentro de ese espacio de las Lagunas –la capilla y el ‘Bordo Negro’- que
escuda el infinito misterio de la vida y la muerte, anualmente se mueven
“Dos noches antes de la festividad religiosa, ardía el Bordo Negro con fo- hombres, mujeres y niños que expresan en silencio el sentimiento impoten-
gatas donde se doraban asados. A la luz de faroles bailaban parejas mozas te de pretender detener el tiempo.
al son de guitarras y acordeones [...] Con el pretexto de la festividad de la Aunque no lo digan a viva voz o lo reclamen desde tribunas de expresión,
Virgen del Rosario, caían hombres y mujeres que, si bien acudían a misa de todos quieren regresar a ese pasado de espejos de agua que se quebraron
día, de noche se entregaban a todas las licencias. En borracheras y bailes porque el río lentamente se escapó hacia donde nadie lo ha encontrado. Esa
varias parejas se apartaban a la oscuridad, para volver al rato a seguir las postal de esperanzas, de futuro, en los bodegones de carpa y enramadas del
zambas, cuecas y valses”. ‘Bordo Negro’ nace y crece durante la noche, junto a los festejos que todos
conocen pero pocos comentan”.
Buenos Aires, Castañeda, 1978, p. 188 Diario Los Andes, 4 de octubre de 1992
Si bien las cosas han variado tiene su territorio. Va con su fami-

Antiguamente se podía visitar docinas. Buenos Aires, Fundación
algo desde el momento en que lia o amigos al mismo lugar cada
Draghi Lucero nos describe la fies- año; algunos son de Costa de –al decir de Juan Isidro Maza- el Banco de Boston, 1990, p. 123).
ta. Igualmente en el “Bordo Negro” Araujo, otros de Guaymallén o Las denominado “Algarrobo de la justi- Ciertamente tanto éste como
continúan levantándose bodego- Heras... Toda la comida se prepa- cia y de los suplicios”; en efecto, tantos otros testimonios de la his-
nes y quioscos alineados a lo largo ra artesanalmente, aunque no ya muy próximo a la capilla “aún exis- toria comarcana han sucumbido al
de una polvorienta calle. Son enra- en hornos de barro. Para refrescar te el viejo algarrobo [...] y también paso del tiempo. Sin embargo, su
madas y carpas con una arquitec- las bebidas se hace un pozo en el el antiguo cepo que sirvió para recuerdo aún subsiste, y en cual-
tura común, que no superan los suelo y se le agrega hielo. asegurar a los forajidos, como quiera de los muchos algarrobos
2,50 metros de alto y los 5 de fren- Los preparativos en el “Bordo también existe la gruesa rama que áun perduran, podemos ver
te. En el interior, mesas y sillas Negro” comienzan el jueves. El donde colgaban a quienes mere- vestigios de un tiempo ido, centi-
rústicas, piso de tierra, un mostra- viernes al mediodía ya están le- cían la pena de muerte” (Toponi- nelas que guardan presencias
dor y una guitarra colgada como vantados bodegones y quioscos, y mia, tradiciones y leyendas men- milenarias...
anticipo de algarabía y festejo. desde el atardecer comienzan a
Cada cantinero o quiosquero llenarse de hombres que recorren
Se terminó de imprimir
el 28 de diciembre de 2010,
en los Talleres Gráficos de
Inca Editorial
Cooperativa de Trabajo Ltda.
Federico Moreno 2164/2188
Telefax 0261 4259161- 4290409
(5500) Mendoza - República Argentina
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Lavalle:

Tierra de presencias inquietantes

Marta Elena Castellino

Autoras: Marta Elena Castellino y Silvia Marcela Hurtado

Diseño de tapa: Concepción Passera Para Adelina, “Poeta del desierto”

Castellino, Marta Elena

Fecha de catalogación: 21/12/2010

ASPECTO FÍSICO: EL DESIERTO MENDOCINO COMO

Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

HISTORIA Y LEYENDAS DE LOS ARENALES . . . . . . . . . . . . . . 119

Refugio de bandidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

NUESTRA EXCURSIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170

PRIMER RECORRIDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

Los Altos Limpios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 ÍNDICE DE ILUSTRACIONES

Imagen de Nuestra Señora del Rosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 PRÓLOGO

Lavalle: Tierra de presencias inquietantes.

Domingo Faustino Sarmiento

sta es mi tierra, caminante: Triviño: “Para ofrecer una idea sin-

“[...] no se da en ella comida ninguna, salvo en algunos pequeños valles

Toponimia, tradiciones y leyendas mendocinas. Juan López de Velazco.

Alberto Rodríguez y Elena Moreno de Macía, por su parte, optan por

Manual del folklore cuyano.

Dentro de la discontinuidad dad significativa de la palabra

El desierto aparece así como (Capilla de La Asunción, Nuestra

“La historia del poema Esta mujer...”

por Bettina Ballarini

A la vez, en algunas zonas ha cestral: el tejido en telar.

Bettina Ballarini recrea poéticamente esta ocupación milenaria, casi aná-

to es el 2 de agosto, pero la con- octubre, natalicio de su patrono ci-

Juan Galo de Lavalle

Juan Galo de Lavalle fue uno de los hombres más controvertidos de

ASPECTO FÍSICO: EL DESIERTO MENDOCINO COMO PAISAJE NATURAL

Víctor Delhez ni aun de las palabras.

Nació en Amberes y en su patria, Bélgica, estudió arquitectura, ingeniería, Desnudo

Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.

El arcaico sistema pervive hasta nuestros días:

La provisión de agua requiere nan sendas y picadas que apenas

Juan Draghi Lucero. Cuentos mendocinos.

La descripción de los corrales en la actualidad todavía nos remonta a

“En el corral caminaban de un lado a otro unas cincuenta cabritas y un

Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.

Acerca de la flora de la región también nos aportan su testimonio los pri-

El algarrobo es un árbol que alcanza los 7 metros de altura, el tronco es - Claro.

“- Y dígame, don Salazar, con tanto algarrobo, ¿usted hace patay?

Para más información consultar: Adrián Ruiz Leal, Deserta Nº 3, Flora

ve jamás fijada en tierra: sus sitios trato herbáceo de ‘pastos de hoja’,

Gregorio Manzur. Guanacache, las tierras de la sed.

Algarrobos con nidos de catas.

Juan Edgardo Martín, en sus cuentos sobre la Colonia Francesa relata lo

Igualmente se utiliza la escasa secaderos de fruta en el Departa-

Un distrito de Lavalle es actualmente Gustavo André, antiguamente de-

“Ni la oportuna llegada del ferrocarril ni el posterior trazado de la red vial

Retamo, Lagunita y Los Sauces de cubrimiento del desierto”. Los An-

Luis Triviño y Mario Pignata Monti. “En busca de un pueblo olvida-

Puesto en Las Lagunas del Rosario

En la actualidad, muchos de estos pueblos tienen una apariencia casi

Rogelio Alberto Aguilera

Nació en La Colonia, Junín (Provincia de Mendoza). Vivió su infancia en

A modo de prólogo a sus Poemas de arena; Vivencias en el desierto la-

“Poética del desierto”

“Nunca me hubiese animado a escribir este libro sin el aliento constante

Rogelio Alberto Aguilera. Rogelio Alberto Aguilera.

En todos estos asentamientos servicios básicos.