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ARQUITECTURA POPULAR EN
BARRANQUILLA: DEL BOHÍO A
LA CASA COLONIAL
RESUMEN: ABSTRACT:
El poblamiento de libres y no la fundación hecha por conquis- Beginning and evolution of Barranquilla´s architecture were
tadores españoles marcaron para Barranquilla el origen y evo- significantly influenced by freeman settlement but not founda-
lución de su arquitectura. A partir de las evidencias gráficas y tion by Spanish conquerors. From photographic evidence and
las edificaciones que hoy sobreviven en el Centro Histórico de buildings outlasting in the historic center of the city, this reflec-
la ciudad, este artículo de reflexión pretende mostrar la trans- tion article aims to show transformation of the first houses and
formación de los primeros modelos de viviendas, sus tipologías their spatial typology, materials and built from the colonial pe-
espaciales, materiales y formas construidos desde la colonia riod until the early republic through an analysis of the evolution
hasta inicios de la república mediante un análisis de la evolu- from Caribbean Region´s rural house until house of colonial
ción desde la casa rural de la región Caribe hasta la casa colo- period and its forms and variations.
nial y sus variaciones.
C
on un origen tan humilde como el que tuvo
Barranquilla es obvio que sus primeras edifica-
ciones no fueran obras con grandes pretensio-
nes formales. Las primeras 20 casas correspon-
dientes a los 20 aparceros o arrendatarios que
tomaron en compra los terrenos de Guaimaral pertenecientes a
la hacienda San Nicolás1 en 1715 muy seguramente debieron
ser de paja y caña brava, al igual que las 20 casas de Macondo.
Las razones para ello es que los primeros tipos de viviendas
en Barranquilla se enmarcan dentro de las tipologías de la
vivienda rural de la Región Caribe, que para su construcción
sus primeros pobladores hicieron uso de los materiales autóc-
tonos del medio natural que los circundaba como la madera
rolliza, la paja o palma en sus dos especies más utilizadas. La
palma de vino (Attalea Butiracea) y la palma amarga (Sabal
mauritiformis), propias del bosque seco, sabanas y de suelos
húmedos a orillas de ciénagas y ríos. El uso de cada uno de
ellas está estrechamente ligado a la forma de la vivienda.
EL APORTE INDÍGENA 45
Sin lugar a dudas, la base de la vivienda rural del Caribe co-
lombiano está en los bohíos indígenas de forma circular, de-
sarrollado sobre una estructura de madera rolliza y guadua en
subregiones donde esta era abundante, cubierta con un techo
de palma. La forma circular era la más común realizada por
los pueblos indígenas, como los arawak o los chibchas de la
Sierra Nevada. Incluso, se extendió hasta las islas del Caribe
a través del poblamiento del pueblo Taino que utilizó también
la forma rectangular del caney. Los tainos eran originarios Figura 1. Planta de la unidad básica de la vivienda rural. Imagen 1. Calle
de Suramérica y estaban emparentados genéticamente con el Bolívar, hoy calle 41
pueblo Wayú de La Guajira de acuerdo con estudios genéticos
realizado en países como Puerto Rico. ca de las zonas rurales del Caribe colombiano2. Esa es la vivi-
La forma circular inicial del bohío como único espacio de enda que se observa en las primeras imágenes que se tienen
habitación realizada con la palma amarga se puede explicar de Barranquilla como la de la imagen 1 y la acuarela del cónsul
porque la hoja de esta palma es relativamente pequeña, lo británico Edward Mark quien en una mañana del 15 de sep-
cual le permite acomodarse de manera individual a los diferen- tiembre de 1844 retrató el marco de la Plaza de San Nicolás.
tes niveles de círculos, que se hacen cada vez más pequeños En ella se aprecia que la única edificación en mampostería es
a medida que ascienden hacia la cumbre y que evolucionó la Iglesia de San Nicolás, la cual corresponde a la descripción
hacia la forma rectangular conocida hoy con dos y hasta tres que de ella hacen en 1772, es decir, 72 años antes, el obispo
espacios de habitación, para la cual resultaba más práctico el Diego de Peredo y su secretario Francisco Escudero en el docu-
uso de las hojas largas de la palma de vino, que pueden medir mento "Noticia Historial" cuando se refieren a Barranquilla
hasta más de cuatro metros. como el sitio de libres, en la orilla de una ciénaga o caño del rio
2
EL APORTE ESPAÑOL Al respecto se conoce la investigación desarrollada en las sabanas de Sucre y Córdoba
publicada en el capítulo 8 del libro la Arquitectura de la Vivienda Rural en Colombia, real-
La forma final de la vivienda terminó siendo resultado de la izada entre 1976 y 1979 por los arquitectos Lorenzo Fonseca y Alberto Saldarriaga. En ese
trabajo se destacan varios aspectos: Lo primero es que llama la atención de los investigadores la
fusión en el tiempo de los distintos aportes en materiales y notoria y alarmante pobreza de los habitantes cuya economía minifundista se sostiene muy cerca
al límite de la subsistencia. La segunda, relacionada con la situación de la tecnología regional de
formas de las diferentes culturas llegadas al suelo americano y la construcción, la cual es clara y categórica. En los núcleos urbanos no existe la fabricación de
materiales para la construcción, con la excepción de la fábrica de cemento cerca de Sincelejo. La
se consolidó con una tipología espacial como la vivienda típi- mano de obra campesina diestra en el manejo de materiales autóctonos como hojas de palma,
bejucos y madera rolliza y la participación de vecinos en la construcción. El cerramiento con
paredes de bahareque y su revestimiento exterior o revoque se presenta como una de las fases
evolutivas de esta vivienda y cuya fase más lograda incluye la pintura exterior de gran colorido.
Por último, la tercera, relacionada con la sorprendente homogeneidad en los aspectos tecnológi-
cos, morfológicos y decorativos que la resaltan como uno de los pocos conjuntos definidos en
términos culturales con sutiles diferencias entre subregiones. Tipológicamente la vivienda se con-
1
Los propietarios de la Hacienda San Nicolás eran los herederos del encomendero de Galapa, cibe como un conjunto de etapas sucesivas, una noción compuesta, en la que cada vivienda es un
Nicolás de Barros. Néstor Madrid Malo. Barranquilla, El alba de una ciudad. conjunto de unidades –dos o tres edificaciones– con múltiples maneras de disponerse, todas ellas
de un piso, donde la cocina es una edificación separada, generalmente sin muros.
ARTE & DISEÑO, ISSN: 1692-8555, Vol. 11 N° 2, Julio - Diciembre 2013
PORFIRIO OSPINO CONTRERAS
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metro urbano de Barranquilla, tal como queda evidenciado en Ver al respecto “El Desarrollo Urbano de Barranquilla y su Dinámica Regional 1777 – 1999”,
de Porfirio Ospino C. en Barranquilla: Lecturas Urbanas. Luis Sánchez Bonett Compilador.
el primer plano de la ciudad realizado en 1897. ( ver imagen 6). Coedición Observatorio del Caribe – Universidad del Atlántico. Editorial Gente Nueva Ltda.
Bogotá, D.C. 2003
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Evolución de la arquitectura popular en barranquilla: del bohío a la casa colonial, págs. 44- 55
Imagen 8. Casa de esta tipología ubicada en la Calle de las Flores (Calle 40) Imagen 10. Casa esquinera ubicada en la calle 35 con carrera 30 en los límites
entre Carreras 43 y 44. Nótese que las ventanas de las dos habitaciones ubica- de los barrios San Roque y Chiquinquirá. En la parte superior de la culata se
das a lado y lado de la sala fueron remplazadas recientemente por puertas de puede observar la estructura del bahareque por la caída del pañete. En casi todos
estera para ser habilitadas como locales comerciales. los casos analizados se encontró que las base de las pilastras pueden tener una
altura de un metro y se extienden, a manera de zócalo, a todo lo largo del muro
de la fachada. Este elemento con toda seguridad no solo cumplía una función
decorativa sino que al construirse en ladrillo tenía por finalidad proteger el ba-
48 hareque de las salpicaduras del agua. (Fuente: Google Earth)
Imagen 13. Casa esquinera en la carrera 50 con calle 43 del Barrio Abajo. Sobre Imagen 16. Casa de dos habitaciones medianeras en la calle 46 del Barrio
los vanos clausurados se observa pintado por algún artista las figuras humanas Abajo. La cubierta fue remplazada por láminas de asbesto cemento.
asomándose por las puertas y ventanas recreadas. Además del techo de dos (Fuente: Google Earth)
aguas, que fue remplazado por láminas de asbesto cemento, es notable las
reducidas dimensiones de la vivienda. calle 36 y 39 con Vía 40, con un pórtico de columnas y capi-
teles jónicos como los del Banco Dugand. Eran las primeras
obras hechas por arquitectos en Barranquilla. Hasta enton-
50 ces las edificaciones en la ciudad venían siendo diseñadas y
construidas por maestros de obras que repetían los modelos
aprendidos y reproducidos culturalmente desde la casa de
bahareque y palma, pasando por la colonial, pues a América, y
en especial a la Nueva Granada no llegaron arquitectos.
Imagen 14. Al igual que en el caso de arriba, esta vivienda ha sufrido modifi-
caciones en su cubierta y al parecer también en su tamaño.
(Fuente: Google Earth)
Imagen 17. Calle del Comercio (calle 32) en 1920. Como su nombre lo indica,
por la actividad era una de las calles más importantes de la ciudad.
Imagen 20. Casa del Banco Dugand antes de que en 1920 fuera demolida para
dar paso al edificio neoclásico del arquitecto Leslie Arbouin.
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Imagen 18. Calle del Comercio (calle 32) en 1922. Al lado derecho, con las
imponentes columnas de orden jónico, se observa ya construido, el Banco Du-
gand. Al fondo, al lado izquierdo se aprecia el Banco de la República, seguido
por las casonas coloniales de dos pisos.
Imagen 19. Callejón del Mercado (carrera 42), visto desde la plaza de San
Nicolás hacia el puerto. Haciendo esquina con la Calle del Comercio (calle
32), en los años 20 se levantó el edificio Falliace, de tres pisos, para el cual
se demolieron también inmuebles coloniales. Sin embargo, se aprecia que la
mayoría de edificaciones son de dos plantas.
En las fachadas, frente a las calles este tipo de cubiertas eran Imagen 21. Esquina de Progreso (carrera 41) con calle 31. A la izquierda se
rematadas con áticos y minaretes. La usencia de las cubier- observa una casona colonial de dos plantas con
tas inclinadas, como excepción se puede considerar la casa
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Ver al r especto los planos contenidos en “El desarrollo urbano de Barranquilla y su dinámi-
ca regional 1777- 1993” de Porfirio Ospino.
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Imagen 22. Esquinas de la calle 33 con carrera 42. Al lado derecho, la Casa
Lacoraza, que aún existe luego de su restauracion. Es la unica vivienda de dos
plantas con cubierta de teja de barro. Del lado izquierdo se intercala entre las
Imagen 25. Panorámica del centro de la ciudad visto desde las torres del la
casonas coloniales de dos plantas la vivienda de palma y bahareque.
iglesia San Roque. Entre esta iglesia y la de San José, al fondo, se observan
en primer plano las cubiertas planas de las casas bajas de estilo colonial
organizadas en L o C alrededor de un patio y las cubiertas de palma de las
viviendas populares.
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"Lacorazza", ubicada en la esquina nororiental de la plaza
"San Nicolás", cuya estructura de cubierta estaba armada en
el sistema de par e ilera o par y nudillo, podría explicarse
por dos razones: La ausencia de una mano de obra de car-
pinteros cualificados o la usencia de fábricas de un material
esencial para este tipo de cubiertas como lo es la teja. En ese
sistema solo se conocen la cubierta de la iglesia San Nicolás
(ver imagen 2) cuya construcción se inició en 1734 por inicia-
tiva del padre Luis Suárez6 y apoyada por el alcalde Lorenzo
Téllez quien solicitaba a sus superiores de Cartagena el apoyo
Imagen 23. Portal Este de la plaza San Nicolas haciendo esquina con la económico para esta obra y la "Casa Lacorazza."
carreras 42. En la foto se observan la decoración de estilo neoclasico que le fue Es posible que por ser la primera obra en mampostería gran
sobrepuesta a las fachadas de la casa colonial. Aunque por la fachada norte parte de los materiales de construcción hubieran tenido que
conserva los aticos y pinaculos de la cubierta plana, por el costado oeste, que ser traídos de Cartagena, pues es apenas lógico que no existie-
da frente a la plaza, le introdujeron balaustradas neoclásiscas. ran fábricas de tejas ni ladrillos (chircales), y mucho menos la
cal para la argamasa. Con el aumento de las construcciones
en mampostería es posible que aparecieran los primeros chir-
cales en la ciudad, pero por la mayor cantidad de materiales
requeridos, el costo final de las casas de dos plantas debió
ser una gran limitación solo superada por las familias más
pudientes, y en especial los comerciantes que se localizaron
en el área central que utilizaban el primer piso como locales
comerciales y el segundo para el uso residencial.
De esta forma, la casa baja, es decir, la de un piso, se fue
ubicando por fuera de esa área central y habitada por personas
de menor capacidad económica, como ocurrió con el sector de
Getsemaní en la Cartagena colonial donde el sector amuralla-
do de San Diego era el de viviendas de dos plantas, habitado
por las familias más pudientes y notables.
Imagen 24. Vista hacia el rio desde las torres de la iglesia de San Nicolas.
Llama la atencion que casi la totalidad de las viviendas son de palma y
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Ver texto de Jorge Villalón sobre la historia de la plaza de San Nicolás leído en la reinaugu-
ración de la misma en 2011.
bahareque.
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CONCLUSIONES
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Imagen 33. Otra vivienda de la misma cuadra del barrio San Roque con su
acceso principal por un lateral y cubierta plana de ladrillo.