El resfriado común en adultos: diagnóstico y características clínicas

Autores:
Daniel J Sexton, MD
Micah T McClain, MD
Editores de la sección:
Martin S Hirsch, MD
Mark D Aronson, MD
Editor Adjunto:
Judith A Melin, MA, MD, FACP

Divulgaciones del colaborador

Todos los temas se actualizan a medida que hay nuevas pruebas disponibles y nuestro proceso de
revisión por pares está completo.
Revisión de literatura actual hasta: mayo de 2018. | Este tema fue actualizado por última vez el 22
de febrero de 2018.

INTRODUCCIÓN - El resfriado común es un síndrome autolimitado benigno que representa un grupo de

enfermedades causadas por miembros de varias familias de virus. Es la enfermedad aguda más frecuente
en los Estados Unidos y en todo el mundo industrializado [ 1 ]. El término "resfriado común" se refiere a
una enfermedad viral respiratoria superior leve. El resfriado común es una entidad separada y claramente
diferente de la influenza, la faringitis, la bronquitis aguda, la rinosinusitis bacteriana aguda, la rinitis
alérgica y la tos ferina.

El resfriado común se asocia con una enorme carga económica evaluada por la pérdida de productividad
y los gastos de tratamiento [ 2 ]. Una encuesta telefónica de los Estados Unidos realizada entre 2000 y
2001 indica que cada año se producen alrededor de 500 millones de infecciones respiratorias virales no
relacionadas con la gripe, lo que resulta en costos directos estimados de USD $ 17 mil millones y costos
indirectos de $ 22.5 mil millones anuales [ 3 ].

La incidencia promedio del resfriado común es de cinco a siete episodios por año en niños en edad
preescolar, y de dos a tres por año en la edad adulta [ 4 ]. Las ausencias anuales de la escuela y el
trabajo en los Estados Unidos debido a los resfriados causaron 26 y 23 millones de días perdidos,
respectivamente [ 2 ]. Los resfriados representan el 40 por ciento de todo el tiempo perdido en el empleo
entre las personas empleadas [ 1 ]. Entonces, no sorprende que decenas de millones de dólares de
investigación se hayan gastado en formas de prevenir y acortar el curso del resfriado
común. (Consulte "El resfriado común en los niños: características clínicas y diagnóstico" y "El resfriado
común en los niños: gestión y prevención" ).

La epidemiología y las manifestaciones clínicas del resfriado común se discuten aquí. El tratamiento y la
prevención de los resfriados se discuten por separado. (Consulte "El resfriado común en adultos:
tratamiento y prevención" ).

VIROLOGÍA : Más de 200 subtipos de virus se han asociado con el resfriado común. Se han identificado
nuevos virus capaces de causar resfriados, como el metapneumovirus humano y los bocavirus, utilizando
la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la tecnología de microarrays de ADN panvirales
(Virochip). Se anticipa que se identificarán virus adicionales que también causan el resfriado común.

Los rinovirus, que incluyen más de 100 serotipos, son los virus más comunes asociados con los síntomas
del resfriado y colectivamente causan del 30 al 50 por ciento de los resfriados. Los coronavirus causan
alrededor del 10 al 15 por ciento de los resfriados comunes. Los virus con marcada variación estacional,
como la influenza y la parainfluenza, generalmente causan más síntomas sistémicos que otros virus del
resfriado; sin embargo, rara vez también pueden causar enfermedades similares al resfriado común. El
virus de la influenza causa alrededor del 5 al 15 por ciento de los resfriados, y el virus sincicial respiratorio
(VSR) y el virus paragripal son responsables de alrededor del 5 por ciento ( tabla 1 ) [ 5-
7 ]. (Consulte "Epidemiología, manifestaciones clínicas y patogenia de las infecciones por
rinovirus" y"Manifestaciones clínicas de la influenza estacional en adultos" y "Diagnóstico de influenza
estacional en adultos" y "Virus de parainfluenza en adultos" y "Infección por virus sincicial respiratorio:
características clínicas y diagnóstico" ).

Los adenovirus y los enterovirus también se han asociado con el resfriado común. Los adenovirus causan
más comúnmente faringitis y fiebre que los síntomas del resfriado y también pueden causar epidemias de
infecciones de las vías respiratorias inferiores en los cuarteles militares, así como infecciones graves de
las vías respiratorias inferiores en pacientes inmunocomprometidos. Las infecciones causadas por los
enterovirus (eco y coxsackie) con frecuencia son asintomáticas o producen una enfermedad febril
indiferenciada, y por lo tanto puede no haber una asociación causal si se las aisla de un paciente con un
resfriado. Los enterovirus también pueden estar asociados con síndromes clínicos distintivos como la
meningitis aséptica y la pleuritis. (Consulte "Patogénesis, epidemiología y manifestaciones clínicas de la
infección por adenovirus" y"Infecciones por enterovirus y parechovirus: características clínicas,
diagnóstico de laboratorio, tratamiento y prevención" ).

No es posible determinar el patógeno viral probable sobre la base de la enfermedad clínica

observada; todos los patógenos virales anteriores pueden causar síntomas similares. Parainfluenza y
RSV son más propensos a causar síntomas de resfriado en niños pequeños [ 1 ].

La mayoría de los virus respiratorios que causan los resfríos pueden reinfectarse después de la
reexposición [ 1 ]. Sin embargo, las infecciones posteriores con los mismos agentes o agentes similares
son generalmente más leves y de menor duración [ 8 ]. La base molecular y genética para la protección
cruzada incompleta después de la infección con una cepa no se comprende completamente. Sin
embargo, los datos de los rinovirus sugieren que esto puede deberse en parte a un grado notable de
variabilidad estructural y molecular, tanto dentro de los serotipos como entre las cepas de campo
divergentes que con frecuencia surgen de un virus de referencia dado [ 9 ].

EPIDEMIOLOGÍA

Los patrones estacionales - los patrones estacionales de infección pueden ser observados por algunos
de los virus que causan el resfriado común. Los rinovirus y los diversos tipos de parainfluenza suelen
causar brotes de infección en otoño y finales de primavera, mientras que el virus sincicial respiratorio
(VSR) y los coronavirus suelen producir epidemias en invierno y primavera [ 1,5,10 ]. Los enterovirus con
mayor frecuencia causan enfermedades en el verano, pero se pueden detectar durante todo el año. Los
adenovirus generalmente no son estacionales, pero los brotes pueden ocurrir en instalaciones militares,
guarderías y salas de hospital.

Transmisión : los virus del resfriado común se pueden diseminar por tres mecanismos [ 2 ]:

●Contacto manual (a través del contacto directo con una persona infectada o mediante contacto
indirecto con una superficie ambiental contaminada)

●Pequeñas gotitas de partículas (núcleos de gotículas o aerosoles) que se desprenden del aire por
estornudo o tos

●Grandes gotas de partículas (transmisión de gotas) que típicamente requieren un contacto cercano
con una persona infectada

La importancia de la transmisión del virus mano a mano se ha demostrado en repetidas ocasiones

[ 11 ]. En un estudio clásico, los voluntarios estuvieron expuestos al rinovirus; 0 de 8 sujetos se
enfermaron en el grupo donde los dedos se trataron con yodo acuoso al 2 por ciento, en comparación con
la infección en 6 de 10 sujetos en el grupo control [ 12 ].

Los virus inductores de frío pueden permanecer viables en la piel humana durante hasta dos horas. El
riesgo de transferencia de persona a persona depende de la cantidad de tiempo que las personas pasan
juntas, la proximidad de su contacto mutuo y la cantidad de virus vertidos por el paciente
infectado. (Consulte "Epidemiología, manifestaciones clínicas y patogenia de las infecciones por
rinovirus" ).

Los virus respiratorios, incluida la gripe y el RSV, pueden diseminarse tanto por gotas grandes
(transmisión clásica de gotitas) como por pequeñas gotas (también llamadas gotículas o aerosoles),
aunque no se ha demostrado la contribución relativa de cada tipo de partículas a la propagación total de
un virus determinado [ 5,13 ]. (Consulte "Infección del virus sincicial respiratorio: características clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Transmisión" ).

La propagación viral de fomites contaminados es otro mecanismo de transmisión. Los rinovirus pueden
sobrevivir en superficies ambientales durante varias horas, lo que permite la propagación del contacto con
superficies contaminadas [ 14,15 ]. Curiosamente, materiales porosos como tejidos y pañuelos de algodón
no parecen apoyar la supervivencia del virus y, por lo tanto, el contacto secundario con estos materiales
es un modo ineficaz de transmisión del virus [ 16 ]. La descontaminación de superficies ambientales con
desinfectantes virucidas como el fenol / alcohol puede ayudar a disminuir la tasa de transmisión de virus
inductores de frío [ 14 ].

Un estudio aleatorizado doble ciego de la efectividad de varios productos antibacterianos para limpieza
del hogar no logró mostrar una diferencia, en comparación con los productos estándar, en la incidencia de
síntomas respiratorios entre los pacientes del estudio [ 17 ]. Este hallazgo no es una sorpresa, ya que no
se espera que los productos de limpieza antibacteriana tengan un efecto sobre los patógenos virales. A
pesar de estos hallazgos negativos, y la cuestión no resuelta de si el contacto directo mano a mano o la
diseminación de gotitas es la vía de transmisión más importante, es razonable suponer que la eliminación
adecuada de las secreciones nasales y el lavado de manos adecuado ayudarán a prevenir la propagación
de resfríos

Factores no probadas - se ha propuesto la posibilidad de que la recirculación del aire en aviones

comerciales podría aumentar la transmisión de resfriado común. Sin embargo, un estudio de 1100
pasajeros aéreos de los Estados Unidos (53 por ciento a bordo de aeronaves con recirculación de cabina
y 47 por ciento a bordo de aeronaves exclusivamente con ventilación de aire fresco) no encontró
diferencias en la tasa de personas que reportaron frío o goteo nasal o una constelación de ocho otros
síntomas respiratorios [ 18 ]. Si bien este solo estudio no descarta definitivamente la posibilidad de que la
recirculación del aire en los aviones aumente el riesgo de transmisión, sí respalda indirectamente la idea
de que la transmisión mano a mano es más importante que la transmisión por gotitas.

La saliva no es un medio eficiente de propagación de la mayoría de los virus fríos. Más del 90 por ciento
de las personas con resfríos no tienen virus detectables en la saliva [ 1 ].

Período de infectividad : los estudios que han implicado la inoculación experimental de sujetos con
virus que causan el resfriado común han demostrado que el vertimiento viral pico con el rinovirus ocurre el
segundo día de la enfermedad [ 19,20 ]. Los picos de pérdida viral en el tercer día de la enfermedad
después de la inoculación, que coincide con un pico en los síntomas. Sin embargo, los niveles bajos de
diseminación viral pueden persistir durante hasta dos semanas. Los estudios también han demostrado
que los lavados nasales tomados cinco días después del inicio de una enfermedad por frío pueden
producir síntomas de infección cuando se inoculan experimentalmente en voluntarios [ 19 ].

FACTORES DE RIESGO - Los factores de riesgo para el resfriado común incluyen la exposición a niños
en guarderías; los padres en el hogar tienen mayor riesgo de resfrío que aquellos que trabajan fuera del
hogar [ 4 ]. El estrés psicológico aumenta el riesgo de resfríos [ 21 ], y el ejercicio físico moderado
disminuye el riesgo [ 22 ]. Las personas que tienen menos horas de sueño y trastornos del sueño
preexistentes pueden tener una mayor susceptibilidad a la infección por el virus del resfriado [ 23 ].

No existe una base científica para la noción popular de que un clima frío aumenta la susceptibilidad a las
enfermedades respiratorias. Como ejemplo, los investigadores que trabajan en una base de investigación
en la Antártida señalaron que la frecuencia de resfriados era equivalente en hombres después de seis
meses en la Antártida y que los hombres que acababan de llegar de Estados Unidos comenzaban su
residencia en la Antártida [ 24 ].

Los factores de riesgo para una mayor gravedad de la infección de las vías respiratorias superiores (URI)
incluyen [ 1 ]:

●Enfermedades crónicas subyacentes

●Trastornos de inmunodeficiencia congénita

●Malnutrition

●Fumar cigarrillos

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS : los síntomas del resfriado común se deben principalmente a la

respuesta inmune a la infección, en lugar de dirigir el daño viral al tracto respiratorio. Los síntomas
pueden variar sustancialmente de paciente a paciente; la rinitis y la congestión nasal son más
comunes. Otros síntomas comunes incluyen dolor de garganta, tos y malestar general. La fiebre es poco
común en adultos con resfriado, pero puede estar presente en niños; la conjuntivitis ocurre de manera
variable en ambos grupos de edad. La intensidad y el tipo de síntomas del resfriado común también
pueden estar relacionados con los factores del huésped, incluida la edad, las enfermedades subyacentes
y la experiencia inmunológica previa, así como con el tipo de virus infectante [ 6 ].

Los síntomas iniciales más comunes y característicos son secreción nasal, obstrucción nasal y una
garganta seca o "irritable" [ 2 ]. La tos es común y tiende a aparecer después del inicio de la secreción
nasal y la obstrucción. Cuando está presente, la tos a menudo persiste después del momento en que se
resuelven los síntomas nasales y de garganta [ 25 ]. Aunque la tos puede ser prominente y prolongada en
algunos pacientes, los estertores y los signos de afectación del tracto respiratorio inferior generalmente no
están presentes en los adultos. La fiebre, cuando está presente, tiende a ser de bajo grado. Muchos
pacientes también se quejan de estornudos, malestar general, dolor de cabeza y presión o incomodidad
en los oídos y la cara.
La secreción nasal en pacientes con resfriado común puede ser clara o purulenta. Muchos pacientes y
médicos erróneamente colocan importancia diagnóstica sobre el color de la secreción nasal al tomar
decisiones sobre el uso de antibióticos [ 26 ]. De hecho, la descarga nasal de color es una fase normal
autolimitada del resfriado común sin complicaciones. La presencia de purulencia sola no puede distinguir
entre una infección por frío o sinusal. (Ver "rinosinusitis aguda" a continuación).

Período de incubación y duración de los síntomas : el período de incubación (desde el momento del
contacto con el material infeccioso hasta el inicio de los síntomas) para los virus del resfriado más
comunes es de 24 a 72 horas, aunque en un entorno experimental el inicio de los síntomas puede ocurrir
entre 10 y 12 horas después de la exposición [ 5 ]. Por lo general, los resfriados persisten durante 3 a 10
días en el huésped normal [ 1,5 ], aunque la enfermedad clínica puede durar hasta dos semanas en hasta
el 25 por ciento de los pacientes, especialmente los fumadores [ 2 ].

DIAGNÓSTICO : el diagnóstico del resfriado común es clínico, según los síntomas informados y / o los
signos observados. El examen físico puede revelar inyección conjuntival, hinchazón de la mucosa nasal,
congestión nasal y eritema faríngeo. La adenopatía es típicamente ausente o mínima y, en ausencia de
broncoespasmo secundario, el examen pulmonar es generalmente claro.

Los estudios radiológicos no están rutinariamente indicados. La radiografía de tórax para evaluar la
infección del tracto respiratorio inferior está indicada si el examen físico sugiere signos de consolidación u
otra enfermedad del parénquima. Las radiografías de los senos o la tomografía computarizada (TC) no
están indicadas; se puede observar alguna forma de anormalidad de la mucosa en la tomografía
computarizada en hasta el 42 por ciento de las personas asintomáticas [ 27,28 ]. En un estudio de 31
pacientes con "resfríos" autodiagnosticados confirmados por cultivo viral, se encontraron engrosamientos
de la mucosa o niveles hidroaéreos de los senos maxilares en la tomografía computarizada dentro de dos
a tres días del inicio de los síntomas en el 87 por ciento [ 29 ].

No se indican cultivos víricos o bacterianos a partir de frotis nasales o lavados. El beneficio potencial de
los cultivos bacterianos nasales se examinó en un ensayo doble ciego controlado con placebo que
involucró a 314 pacientes que presentaban síntomas típicos del resfriado común. Los sujetos fueron
asignados aleatoriamente para recibir cinco días de tratamiento con amoxicilina-clavulánico (375 mg tres
veces al día) o placebo [ 30 ]. Setenta y dos de los 300 pacientes a los que se les realizó aspirado nasal
tenían cultivos bacterianos negativos, 167 tenían cultivos que eran positivos solo para bacterias no
responsables de infecciones respiratorias y 61 tenían cultivos positivos para Haemophilus
influenzae , Moraxella catarrhalis o Streptococcus pneumoniae.. La terapia con antibióticos benefició solo
a aquellos en el último grupo; El 27 por ciento de aquellos en el último grupo versus el 4 por ciento de los
pacientes tratados con placebo tuvieron mejores puntajes de síntomas en los antibióticos. Debido a que la
mayoría de los cultivos bacterianos de secreción nasal tomados de pacientes con resfriados son
negativos o revelan bacterias no patógenas, y debido a que los resultados de los cultivos no están
inmediatamente disponibles para guiar el tratamiento, consideramos que los cultivos bacterianos de
secreciones nasales en pacientes con el resfriado común son ineficaces , poco práctico e innecesario.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL : aunque el resfriado común generalmente se diagnostica clínicamente y

se identifica fácilmente por los síntomas, varias otras afecciones pueden simular el resfriado común:

●rinitis alérgica o estacional

●faringitis bacteriana o amigdalitis

●rinosinusitis bacteriana aguda

●Influenza

●Pertussis

El resfriado común se puede diferenciar de la rinitis simple, por la presencia de dolor de garganta y tos, y
de amigdalitis bacteriana, por la presencia de rinorrea prominente y congestión nasal. Los pacientes con
rinosinusitis aguda generalmente experimentan dolor facial junto con secreción nasal purulenta, mientras
que los pacientes con influenza generalmente tienen fiebre alta, dolor de cabeza y mialgias. La tos ferina
en particular ha experimentado un marcado resurgimiento [ 31 ] y puede comenzar con síntomas similares
al resfriado común. Sin embargo, la tos ferina también se asocia con tos prolongada, típicamente
paroxística, y con vómitos y, a veces, apnea. La tos ferina puede presentarse atípicamente,
particularmente en adultos previamente inmunizados, y la persistencia de tos severa por más de dos
semanas es sugestiva de tos ferina. (Ver"Rinitis alérgica: manifestaciones clínicas, epidemiología y
diagnóstico" y "Evaluación de la faringitis aguda en adultos" y "Sinusitis aguda y rinosinusitis en adultos:
manifestaciones clínicas y diagnóstico" y "Manifestaciones clínicas de la influenza estacional en
adultos" y "Infección por tos ferina en adultos" adolescentes y adultos: manifestaciones clínicas y
diagnóstico " ).

COMPLICACIONES

Rinosinusitis aguda : los pacientes con resfriado común también pueden desarrollar rinosinusitis
aguda. La sinusitis viral es mucho más frecuente que la sinusitis bacteriana secundaria. Los pacientes con
rinosinusitis aguda tienen secreción nasal purulenta y obstrucción nasal o dolor / presión / plenitud facial o
ambos. Sin embargo, estos síntomas también pueden ocurrir en un grado variable en pacientes con un
resfriado común simple. El diagnóstico de rinosinusitis aguda viral y bacteriana se analiza por
separado. (Consulte "Sinusitis aguda y rinosinusitis en adultos: manifestaciones clínicas y diagnóstico" ).

Enfermedad del tracto respiratorio inferior : la mayoría de los pacientes con resfríos comunes no
presentan signos o síntomas del tracto respiratorio inferior. Sin embargo, ciertos patógenos que causan el
resfriado común, particularmente el virus sincicial respiratorio (VSR) y el virus paragripal, también pueden
producir hallazgos en el tracto respiratorio inferior. Estos hallazgos pueden variar desde bronquitis,
bronquiolitis hasta neumonía. Por ejemplo, el VRS es una causa importante de enfermedad del tracto
respiratorio inferior en niños, adultos mayores y pacientes inmunocomprometidos, además de su
capacidad para desencadenar los síntomas del resfriado común [ 32-34 ]. (Ver "Infección del virus sincicial
respiratorio: características clínicas y diagnóstico" y "Bronquitis aguda en adultos" ).

Exacerbación del asma : las infecciones virales de las vías respiratorias superiores (URI) también se
han relacionado con hasta el 40 por ciento de los ataques de asma agudos en adultos [ 35,36 ]. No está
claro si la hiperreactividad aumentada de las vías respiratorias es el resultado de inflamación local
causada por infección viral de las células epiteliales de las vías respiratorias inferiores [ 37 ], o si la
infección se limita a las vías respiratorias superiores con mediadores inflamatorios que actúan de forma
distante en las vías respiratorias inferiores. (Consulte "Factores de riesgo para el asma" ).

El rinovirus se ha convertido en el virus del resfriado común más frecuente asociado con las
exacerbaciones del asma. Se cree que la respuesta antiviral de las vías respiratorias epiteliales al
rinovirus puede ser defectuosa en pacientes con asma [ 38 ]. Sin embargo, en un estudio que comparó la
inoculación experimental de rinovirus en 20 sujetos con asma alérgica persistente leve y 18 adultos
sanos, no hubo diferencia en la puntuación pico de síntomas fríos, títulos virales pico nasales, flujo pico
de las vías respiratorias o medidas de respuestas celulares y citocinas [ 39 ].

Los cambios inducidos por rinovirus en la reactividad de las vías respiratorias pueden persistir durante
hasta cuatro semanas después de la infección [ 40 ]. Estos cambios en la reactividad de las vías
respiratorias pueden explicar por qué algunas personas desarrollan tos persistente después de
infecciones del tracto respiratorio superior. Sin embargo, se deben considerar otras causas de tos, como
la tos ferina, cuando las personas desarrollan tos persistente después de una presunta infección vírica del
tracto respiratorio. (Consulte "Infección por tos ferina en adolescentes y adultos: manifestaciones clínicas
y diagnóstico" ).

Otitis media aguda : la URI viral a menudo causa disfunción de la trompa de Eustaquio; el aclaramiento
alterado y la regulación de la presión del oído medio pueden conducir a una otitis media aguda
[ 41 ]. Aunque la otitis media después de la URI es más común en niños que en adultos, entre el 50 y el
80 por ciento de los adultos normales desarrollaron disfunción de la trompa de Eustaquio después de
haber sido expuestos experimentalmente al rinovirus o al virus de la influenza A [ 42 ]. Además de inducir
la alteración de la trompa de Eustaquio, los virus respiratorios se pueden aislar directamente del líquido
del oído medio, lo que sugiere que los virus también pueden invadir activamente el oído medio y causar
otitis media aguda [ 43 ]. (Ver"Otitis media aguda en niños: Epidemiología, microbiología, manifestaciones
clínicas y complicaciones", sección sobre "Virus" ).

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 ●Temas básicos (ver "Educación del paciente: Sinusitis en adultos (Conceptos básicos)" )

●Temas más allá de lo básico (consulte "Educación del paciente: sinusitis aguda (infección sinusal)
(Más allá de lo básico)" y "Educación del paciente: el resfriado común en adultos (Más allá de lo
básico)" )

RESUMEN

●El resfriado común es la enfermedad aguda más frecuente en el mundo industrializado, con dos o
tres episodios de enfermedad en adultos cada año. (Ver 'Introducción' arriba).

●Más de 200 subtipos de virus se han asociado con el resfriado común. Los rinovirus causan del 30
al 50 por ciento de los resfriados. No es posible identificar el patógeno viral probable sobre la base
de los síntomas clínicos. (Ver 'Virología' arriba).

●La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores (URI) se transmiten por contacto
manual; Los virus inductores de frío pueden permanecer viables en la piel humana durante hasta
dos horas. El aire recirculado en aviones comerciales y la exposición a temperaturas frías no
parecen aumentar el riesgo. (Consulte "Transmisión" arriba y "Factores de riesgo" más arriba).

●Los síntomas del resfriado común se deben en gran parte a la respuesta inmune a la infección. Por
lo general, los resfriados persisten de 3 a 10 días en el huésped normal, aunque la enfermedad
clínica puede durar hasta dos semanas en hasta el 25 por ciento de los
pacientes. (Consulte 'Características clínicas' más arriba).

●El diagnóstico del resfriado común es clínico, según los síntomas informados y / o los signos
observados. Las radiografías de los senos o la tomografía computarizada (TC) no están
indicadas; se puede observar alguna forma de anormalidad de la mucosa en la tomografía
computarizada en hasta el 42 por ciento de las personas asintomáticas. Los cultivos de secreciones
nasales no son prácticos ni rentables para identificar a los pacientes con infección bacteriana. Las
secreciones nasales coloreadas no deben considerarse como evidencia de infección bacteriana
secundaria. (Ver 'Diagnosis' arriba).

●Las complicaciones del resfriado común pueden incluir rinosinusitis aguda, enfermedad del tracto
respiratorio inferior, exacerbación del asma u otitis media aguda. (Ver 'Complicaciones' más arriba.)
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El resfriado común en adultos: tratamiento y prevención

Autores:
Daniel J Sexton, MD
Micah T McClain, MD
Editores de la sección:
Martin S Hirsch, MD
Mark D Aronson, MD
Editor Adjunto:
Judith A Melin, MA, MD, FACP

Divulgaciones del colaborador

Todos los temas se actualizan a medida que hay nuevas pruebas disponibles y nuestro proceso de
revisión por pares está completo.
Revisión de literatura actual hasta: mayo de 2018. | Este tema fue actualizado por última vez el 29
de enero de 2018.

INTRODUCCIÓN - El resfriado común es un síndrome benigno y autolimitado que representa un grupo

de enfermedades causadas por miembros de varias familias de virus. Es la enfermedad aguda más
frecuente en los Estados Unidos y en todo el mundo industrializado [ 1 ]. El término "resfriado común" se
refiere a una infección viral respiratoria superior leve que involucra, en grados variables, congestión y
secreción nasal (rinorrea), estornudos, dolor de garganta, tos, fiebre leve, dolor de cabeza y malestar
general. El resfriado común es una entidad separada y distinta, distinguible de la gripe, la faringitis
bacteriana, la bronquitis aguda, la sinusitis bacteriana aguda, la rinitis alérgica y la tos ferina.

El tratamiento y la prevención del resfriado común se revisan aquí. La epidemiología y las

manifestaciones clínicas de los resfriados se discuten por separado. (Consulte "El resfriado común en
adultos: diagnóstico y características clínicas" ).

PRONÓSTICO : para la mayoría de las personas y la mayoría de los resfríos, los síntomas son
autolimitados. El resfriado común generalmente es una enfermedad sin complicaciones; sin embargo,
ocasionalmente, los pacientes pueden desarrollar complicaciones (p. ej., sinusitis, enfermedad del tracto
respiratorio inferior, exacerbaciones del asma, otitis media aguda). (Consulte "El resfriado común en
adultos: diagnóstico y características clínicas", sección sobre "Período de incubación y duración de los
síntomas" y "El resfriado común en adultos: diagnóstico y características clínicas", sección sobre
"Complicaciones" ).

SÍNTOMAS LEVES : la mayoría de los pacientes con síntomas leves no requieren ninguna terapia
sintomática. Se debe recomendar a dichos pacientes que regresen para su revisión si su afección
empeora o excede el tiempo esperado para la recuperación [ 2,3 ]. (Consulte "El resfriado común en
adultos: diagnóstico y características clínicas", sección sobre "Período de incubación y duración de los
síntomas" ).

SÍNTOMAS MODERADOS A SEVEROS : la terapia sintomática sigue siendo el pilar del tratamiento de
resfriado común. Los pacientes con síntomas moderados a severos pueden usar una variedad de terapias
para aliviar los síntomas.

Aunque los informes extensos y publicados sobre el tratamiento del resfriado común a menudo adolecen
de defectos metodológicos: definiciones inconsistentes de la enfermedad, diferentes resultados medidos
de los síntomas, mezcla de hallazgos subjetivos y objetivos, y rangos de edad variables. Además, la
mayoría de los ensayos se complican por la suposición subyacente (y generalmente incorrecta) de que el
"resfriado común" es una entidad única en lugar de una colección de etiologías virales muy variables,
cada una con su propia idiosincrasia fisiopatológica. Juntos, a menudo resultan en inconsistencias
importantes en los hallazgos informados. Las intervenciones comúnmente consideradas con suficientes
datos disponibles para la evaluación se analizan a continuación.

Terapias que pueden ser efectivas : las siguientes terapias pueden ser efectivas y son opciones para
pacientes con síntomas moderados a severos. La elección de la terapia dependerá de qué síntomas
predominen y no preferimos ninguno de los siguientes tratamientos a los demás:

● Losanalgésicos se pueden usar para aliviar los síntomas asociados (p. Ej., Dolor de cabeza, dolor
de oídos, dolores musculares y articulares, malestar general y estornudos).

● Lostratamientos sintomáticos para los síntomas nasales que tienen evidencia moderada de
eficacia incluyen un producto combinado que contiene un antihistamínico y un
descongestionante, cromolyn sodio intranasal / inhalado o bromuro de ipratropio intranasal .
 ● Latos asociada con el resfriado común puede ser causada por obstrucción nasal o goteo
posnasal. Sugerimos tratamiento sintomático para la supresión de la tos con dextrometorfano . El
tratamiento para el goteo posnasal se analiza por separado. (Consulte "Tratamiento de la tos
subagudo y crónica en adultos", sección sobre "Síndrome de tos alta de las vías respiratorias" ).

Analgésicos : los datos disponibles sugieren que el acetaminofén y los antiinflamatorios no esteroideos
(AINE) son aproximadamente equivalentes para aliviar algunos síntomas (p. Ej., Dolor de cabeza, dolor
de oídos, dolores musculares y articulares, malestar general y estornudos) asociados con el resfriado
común, y que los cursos cortos de estándar las dosis en este contexto generalmente son seguras y bien
toleradas [ 4-6 ]. En un ensayo aleatorizado que involucró a casi 400 pacientes con infecciones del tracto
respiratorio superior, el paracetamol y los AINE fueron más efectivos que el placebo para reducir el dolor
de cabeza, el dolor y la fiebre febril [ 5].] Los AINE pueden ser útiles para disminuir algunos síntomas de
resfrío (dolor de cabeza, dolor de oídos, músculos y articulaciones), pero un metanálisis encontró que los
AINE no mejoraron la tos o la secreción nasal y no redujeron significativamente la puntuación total de
síntomas o la duración de los resfriados [ 6 ].

Combinaciones de antihistamínicos / descongestionantes : la combinación de antihistamínicos y

descongestionantes puede ser más beneficiosa que cualquiera de los componentes por sí solo. Sin
embargo, el uso de antihistamínicos solo en pacientes con resfriado común es de beneficio mínimo y
frecuentemente resulta en efectos secundarios problemáticos. (Ver 'Antihistamínicos' a continuación).

En una revisión sistemática de los productos de combinación, el número necesario para tratar el beneficio
de los síntomas en comparación con el placebo fue de cuatro (IC del 95%: 3-5,6) [ 7 ]. Para los productos
antihistamínico-analgésicos-descongestivos, el número necesario para tratar el beneficio fue de 5,6 (IC
3.8-10.2). Los pacientes experimentaron más efectos adversos (somnolencia, boca seca, insomnio y
mareos) con productos de combinación que las intervenciones de control, pero la diferencia no fue
significativa.

Dextrometorfano : Sugerimos tratamiento sintomático para la supresión de la tos

con dextrometorfano . La terapia antitusígena rara vez se necesita durante las etapas iniciales de la
enfermedad y es de eficacia variable más adelante en el curso de la infección [ 8,9 ]. Cuando es
necesario, el dextrometorfano puede aliviar los síntomas con la supresión de la tos. Un metaanálisis que
incluyó seis ensayos aleatorios que compararon dextrometorfano con placebo concluyó que el
dextrometorfano 30 mg fue efectivo para la supresión de la tos, con una diferencia promedio de
tratamiento de 12 a 17 por ciento a favor del dextrometorfano [ 10 ].

Cromogreno sódico intranasal / inhalado : varias formulaciones de cromolina sodio intranasal o

inhalable están disponibles sin receta médica. El cromolina sódico administrado por vía intranasal y / o por
inhalación puede mejorar los síntomas del resfriado. Un estudio aleatorizado de 118 pacientes adultos
con síntomas de rinorrea, dolor de garganta o tos durante menos de 24 horas comparó el uso de polvo
seco de cromoglicato de sodio (20 mg por inhalación en cápsulas espirales), aerosol nasal acuoso de
cromoglicato de sodio (5,2 mg por dosis) , o colocando placebos cada dos horas durante las horas de
vigilia en los días 1 y 2, y cuatro veces al día en los días 3 a 7 [ 11] Los síntomas se resolvieron más
rápido en pacientes tratados con cromoglicato de sodio que con placebo. Los efectos secundarios fueron
leves y no difirieron entre los tres grupos de tratamiento.

Bromuro de ipratropio intranasal : los síntomas de la rinorrea y los estornudos se pueden mejorar con
el uso de bromuro de ipratropiointranasal , aunque la congestión nasal no se ve afectada. Una revisión
sistemática de siete ensayos que compararon ipratropio y placebo (2144 participantes) encontró una
mejoría en la rinorrea con ipratropio, aunque la posibilidad de cegamiento inadecuado aumenta el
potencial de sesgo [ 12 ]. La revisión sistemática encontró un aumento doble en los efectos secundarios
(sequedad nasal, moco teñido de sangre y epistaxis) en pacientes asignados a ipratropio.

Terapias con beneficios mínimos o inciertos : generalmente iniciamos el tratamiento con terapias que
pueden ser efectivas. Los descongestionantes, el aerosol nasal salino y los expectorantes son de
beneficio mínimo o incierto. Pueden ser opciones razonables en algunos pacientes que no pueden tolerar
las terapias más efectivas. Aunque las pastillas y el jarabe de sulfato de zinc pueden disminuir la
gravedad y la duración de los síntomas del resfriado, sugerimos no usar preparaciones de zinc debido a
los beneficios inciertos y las toxicidades conocidas, incluida la anosmia irreversible, para algunas
preparaciones. (Ver "Terapias que pueden ser efectivas" más arriba).

Descongestivos : los descongestionantes tópicos y orales, como la pseudoefedrina , pueden ofrecer

un alivio leve de la congestión nasal asociada con el resfriado común cuando se usan solos [ 7,13 ]. Un
metaanálisis de 2007 sugirió una disminución neta del 6 por ciento en los síntomas subjetivos después de
una dosis única de descongestionante en comparación con el uso de un placebo [ 13 ]. Las dosis
repetidas de descongestionantes nasales produjeron un beneficio pequeño y probablemente clínicamente
insignificante (aproximadamente 4 por ciento) durante tres a cinco días.
 ●Oral : la fenilefrina es menos efectiva que la pseudoefedrina para el tratamiento de los síntomas
de la rinitis. La mayoría de los estudios sugieren que 10 mg de fenilefrina (la dosis comúnmente
utilizada en la mayoría de los productos fríos) no es más efectiva que el placebo [ 14,15 ]. En los
Estados Unidos, la venta de medicamentos que contienen pseudoefedrina está restringida, ya que
puede usarse para fabricar anfetaminas [ 16 ].

●Tópico : el uso de descongestionantes tópicos debe limitarse a dos o tres días porque puede
producirse rinitis de rebote después de 72 horas de uso. El uso de descongestivos tópicos puede
complicarse ocasionalmente por hemorragias nasales, agitación, insomnio y empeoramiento del
control de la hipertensión en pacientes con hipertensión preexistente. (Consulte "Descripción
general de la rinitis", sección sobre "Aerosoles descongestivos nasales" ).

Solución salina en aerosol nasal - aerosoles nasales salinos puede ayudar a los síntomas nasales del
resfriado común. Una revisión sistemática de 2015 de irrigación nasal salina para infecciones agudas de
las vías respiratorias superiores concluyó que puede haber beneficios sintomáticos, pero hubo pruebas
limitadas para apoyar esta conclusión, ya que los ensayos disponibles eran pequeños y tenían un alto
riesgo de sesgo [ 17 ].

Expectorantes : la guaifenesina expectorante tuvo un efecto marginal en comparación con el placebo

en un ensayo aleatorizado [ 18 ]. Sin embargo, una revisión sistemática de 2014 concluyó que no había
pruebas convincentes a favor o en contra de la efectividad de los medicamentos de venta libre
(incluyendo guaifenesina, mucolíticos y medicamentos combinados) para la tos aguda [ 9 ].

Herbal products — An herbal preparation derived from the roots of Pelargonium sidoides (EPs 7630) has
been evaluated in two randomized trials and reported to reduce symptom severity in the common cold
[19], as well as in acute bronchitis [20]. However, further studies are indicated before this preparation can
be recommended.

Zinc : aunque las pastillas y el jarabe de sulfato de zinc pueden disminuir la gravedad y la duración de
los síntomas del resfriado, sugerimos no usar preparaciones de zinc debido a los beneficios inciertos y las
toxicidades conocidas, incluida la anosmia irreversible, para algunas preparaciones. Las revisiones
sistemáticas han encontrado que la ingesta de zinc se asocia con una reducción en la duración y la
gravedad de los síntomas del resfriado [ 21-23 ]. En una revisión que incluyó 16 ensayos terapéuticos
(cinco incluyeron solo niños y el resto adultos y niños), se tomaron diversas preparaciones de zinc cada
1,5 a 2,0 horas mientras estaban despiertos durante un mínimo de cinco días [ 23].] El zinc administrado
dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas del resfriado, en comparación con el placebo, produjo
una disminución en la proporción de participantes que presentaron síntomas después de siete días de
tratamiento (odds ratio [OR] 0.45, IC 95% 0.2-1.00). Los ensayos usaron una variedad de formulaciones
de zinc (jarabe, tabletas, pastillas) y dosis, y no se pudieron sacar conclusiones firmes sobre las
recomendaciones de tratamiento específicas. Otra revisión encontró que las dosis de zinc superiores a 75
mg al día fueron efectivas para reducir la duración de los síntomas, pero las dosis más bajas no lo fueron
[ 21 ]. Otra revisión sistemática de 17 ensayos encontró que el zinc redujo la duración de los síntomas
(diferencia de medias -1,65 días, IC del 95%: -2,5 a -0,8) en adultos; hubo una heterogeneidad
significativa entre los ensayos [ 22]] Los efectos adversos, incluido el mal sabor y las náuseas, fueron
comunes en el grupo de zinc en todas las revisiones.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) emitió un aviso de salud pública
informando que los productos intranasales que contienen zinc sin receta (Zicam) no deberían usarse
debido a múltiples informes de anosmia permanente [ 24 ]. El zinc también está disponible en una
preparación homeopática como gluconato de zinc intranasal para el tratamiento y prevención de
resfriados. También se ha encontrado que esta formulación causa hiposmia y anosmia
[ 25 ]. Las preparaciones de sulfato de zinc que son jarabe o pastillas parecen ser mejor toleradas que
algunas tabletas [ 26 ].

Terapias ineficaces : la evidencia no respalda el uso de estas terapias para el tratamiento del resfriado
común.

Terapia con antibióticos : el resfriado común es causado por virus y no hay indicación de
antibioticoterapia en ausencia de evidencia de infecciones bacterianas secundarias. El tratamiento con
antibióticos para infecciones no complicadas del tracto respiratorio superior causa más daño que beneficio
[ 27 ]. Una revisión sistemática de ensayos aleatorizados en pacientes (incluidos niños) con síntomas
respiratorios superiores durante menos de siete días encontró que la persistencia de los síntomas era
idéntica en los grupos que recibieron antibióticos o placebo (cociente de riesgo [RR] 0,95; IC del 95%:
0,59-1,51 ) [ 28 ]. Los adultos que recibieron antibióticos tuvieron un riesgo significativamente mayor de
efectos adversos (RR 2.62, 1.32-5.18).
A pesar de esta evidencia, los antibióticos continúan siendo recetados inapropiadamente en muchas
prácticas. En un estudio de cohorte retrospectivo de más de 180,000 pacientes de 66 años o más con
infecciones respiratorias superiores no bacterianas, la mayoría de los cuales eran resfríos comunes, el 46
por ciento recibió una prescripción de antibióticos [ 29 ]. Se necesitan mejores pruebas de diagnóstico
rápido e iniciativas de educación profesional para reducir dicha sobreutilización.

Antihistamínicos : el uso de antihistamínicos solo en pacientes con resfriado común es de beneficio

mínimo y frecuentemente resulta en efectos secundarios problemáticos. Los antihistamínicos de primera
generación, como la difenhidramina , pueden aliviar la rinorrea y los estornudos, pero su uso está limitado
por efectos secundarios como la sedación y el secado de los ojos, la nariz y la boca [ 18 ]. Una revisión
sistemática de 18 ensayos concluyó que los antihistamínicos mejoraron la severidad de los síntomas un
poco más a menudo que el placebo durante los primeros uno o dos días de tratamiento, pero no
ofrecieron ningún beneficio después de 6 a 10 días de tratamiento [ 30 ]. Los antihistamínicos sedantes
pueden tener pequeños beneficios sintomáticos, pero clínicamente no significativos y superados por la
frecuencia de los efectos secundarios.

Terapias antivirales - Antiviral y los AINE se han estudiado para el tratamiento del resfriado común, con
alguna evidencia de eficacia. Sin embargo, los resultados no se pueden aplicar directamente a pacientes
con resfríos que ocurren de forma natural hasta que se haya demostrado la eficacia, seguridad y
practicidad del tratamiento con terapia antiviral, y no se pueden generalizar a la mayoría de los
resfriados. La terapia antiviral dirigida para el resfriado común se complica por la amplia gama de
etiologías virales potenciales, la rareza con la que se identifica un agente etiológico y la escasez de
agentes con eficacia probada.

La combinación de antivirales y AINE se probó en un ensayo clínico aleatorizado que incluyó 150 adultos
sanos inoculados experimentalmente con rinovirus, en los que los pacientes fueron asignados
aleatoriamente a tratamiento con interferón intranasal (IFN) -alfa-2b (activo contra rinovirus)
más clorfeniramina e ibuprofeno , intranasal placebo más clorfeniramina e ibuprofeno, o placebos
intranasales y orales [ 31]] Los sujetos que recibieron el régimen que contenía IFN intranasal tuvieron una
reducción del 33 al 73 por ciento en las puntuaciones de los síntomas, así como volúmenes
significativamente reducidos de producción de moco nasal y concentraciones reducidas de virus en el
moco nasal. La incidencia de sequedad nasal, irritación nasal y moco nasal teñido de sangre fue similar
en los tres grupos de estudio. Aunque este estudio mostró el beneficio de la terapia antiviral con
infecciones por rinovirus, estos resultados no son generalizables para la mayoría de los resfriados, que no
son de origen rhinovirus. El interferón tópico para uso intranasal no está actualmente disponible.

Vitaminas y remedios herbales

●Vitamina C : la vitamina C a menudo se promociona como un remedio natural para el resfriado

común. Un metaanálisis de 2013 de 29 ensayos (n = 11.306) mostró una reducción pequeña pero
significativa del 8% en la duración de los síntomas del resfriado en adultos que toman suplementos
de vitamina C (al menos 200 mg / día) [ 32 ]. Esta reducción fue de relevancia clínica incierta. El
metanálisis también mostró que la vitamina C administrada terapéuticamente después del inicio de
los síntomas no redujo la duración o la gravedad de los síntomas.

●Echinacea : el uso de la equinácea para el tratamiento de infecciones del tracto respiratorio

superior (incluido el resfriado común) se analiza por separado. (Consulte "Uso clínico de la
equinácea", sección sobre "Tratamiento" ).

Otro

●Codeína : aunque la codeína es eficaz para suprimir la tos crónica, los ensayos en pacientes con
tos aguda debido al resfriado común no han encontrado un beneficio constante de la codeína en
comparación con el placebo [ 9 ].

● Losglucocorticoides intranasales: los glucocorticoides tópicos no son efectivos en el

tratamiento del resfriado común [ 33,34 ].

●Aire calentado y humidificado : los datos disponibles no admiten el uso de aire calentado y
humidificado para el manejo del resfriado común. Una revisión sistemática de 2017 (seis ensayos,
387 participantes) con dos ensayos que proporcionaron datos para el agrupamiento no encontró
evidencia inequívoca de que la inhalación de vapor caliente redujera los síntomas [ 35] Los
resultados fueron inconsistentes con respecto a su efecto sobre la resistencia de las vías
respiratorias nasales, y un estudio no mostró diferencias en la diseminación viral entre los grupos de
tratamiento y placebo. Los efectos secundarios menores (p. Ej., Malestar nasal o irritación) se
informaron con poca frecuencia. Otro ensayo aleatorizado (realizado en un entorno clínico "real")
 que no se incluyó en la revisión sistemática tampoco encontró ningún beneficio sintomático para el
uso de aire húmedo y calentado y una incidencia infrecuente (2%) de lesión térmica leve [ 4]. ]

PREVENCIÓN : la mayoría de las estrategias de prevención para el resfriado común se han centrado en
el uso de vitaminas, minerales, hierbas y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, no se ha demostrado
que ninguna vitamina o producto a base de hierbas afecte la incidencia del resfriado común.

La higiene de manos - técnicas de higiene ( tabla 1 ) tales como el lavado de manos se han
demostrado para prevenir la propagación de virus respiratorios, especialmente de los niños más jóvenes
[ 36 ].

Medidas preventivas ineficaces o inciertas

Probióticos : se necesitan ensayos específicos de mayor calidad antes de concluir si los probióticos
tienen un papel en la prevención de infecciones del tracto respiratorio en adultos. Un metaanálisis de
2015 de 12 ensayos aleatorizados que incluyeron tanto niños como adultos que comparaban placebo con
probióticos (diversas cepas de lactobacilos y Bifidobacterium ) descubrió que los probióticos disminuían el
número de individuos que experimentaban al menos un episodio de infección respiratoria aguda (odds
ratio [OR] 0,53 , IC 95% 0.37-0.76) y duración media de la enfermedad (diferencia de medias -1.89, IC
95% -2.03 a -1.75) [ 37 ]. El estudio también encontró que el uso de probióticos disminuyó la cantidad de
antibióticos recetados. En general, la calidad de la evidencia fue baja o muy baja.

Ejercicio : ha habido informes contradictorios sobre la eficacia del ejercicio para prevenir el resfriado
común. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2015 encontraron cuatro ensayos aleatorios que
evaluaron el efecto del ejercicio en el número de infecciones respiratorias agudas por año [ 38 ]. Sin
embargo, solo dos se incluyeron en el metanálisis debido a la falta de claridad de los datos en los otros
dos [ 31,39].] El metanálisis no encontró diferencias en el número de episodios de infección respiratoria
aguda entre el ejercicio y los grupos sin ejercicio. Los dos ensayos aleatorios que se incluyeron tuvieron
resultados dispares. Un ensayo aleatorizado de 115 mujeres posmenopáusicas con sobrepeso y
sedentarias descubrió que el ejercicio de intensidad moderada sostenido durante un año parecía disminuir
la incidencia de resfriados autoinformados [ 31].] El riesgo de resfrío fue tres veces mayor en el grupo
control (una vez por semana) comparado con el grupo de intervención (ejercicio cinco veces por
semana). Varios factores pueden haber influido en estos resultados: el diagnóstico de resfriado se basó
en el autoinforme, la incidencia global de infecciones de las vías respiratorias superiores no fue diferente
entre los grupos, y la tasa de uso de la vacuna contra la influenza fue más alta entre los controles. En un
ensayo aleatorizado posterior, no se comparó la intervención con el ejercicio (45 minutos diarios en el
hogar más 2,5 horas semanales de sesiones grupales) o la meditación con atención plena [ 39].] No hubo
ningún efecto del ejercicio sobre la incidencia de enfermedad respiratoria aguda, gravedad de los
síntomas o días perdidos de trabajo, aunque hubo tendencias hacia un efecto positivo; la meditación se
asoció con la disminución de la gravedad de los síntomas globales autoinformada y con menos días
perdidos.

Dormir : hay algunos datos que sugieren que la duración del sueño influye en el riesgo general de
desarrollar el resfriado común. En un ensayo clínico, los individuos fueron inoculados experimentalmente
con rhinovirus humano y aquellos que dormían <5 horas por noche al inicio del estudio tenían casi tres
veces más probabilidades de desarrollar un resfriado que aquellos que dormían> 7 horas por noche
[ 40 ]. Sin embargo, la generalización de estos hallazgos a infecciones adquiridas naturalmente o
infecciones con otros virus del resfriado no se ha demostrado.

Zinc : una revisión sistemática de dos ensayos aleatorizados en niños encontró que el sulfato de zinc ,
tomado durante un mínimo de cinco meses, disminuyó la tasa de desarrollo de resfriados y la ausencia en
la escuela [ 23 ]. La generalización de este hallazgo a adultos, en quienes los resfriados ocurren con
menos frecuencia, no se conoce. Además, el zinc puede causar anosmia y se considera que los riesgos
superan cualquier beneficio potencial hasta ahora observado en los ensayos clínicos. (Ver 'Zinc' arriba).

Vitaminas

●Vitamina C : un metanálisis de 2013 de 29 ensayos mostró que la suplementación regular con

vitamina C no redujo significativamente la incidencia de resfriados [ 32 ]. Sin embargo, hubo una
disminución del 50 por ciento en la incidencia de resfríos en un subconjunto de pacientes expuestos
a actividad vigorosa, especialmente en condiciones extremas (corredores de maratón, esquiadores
y soldados en el subártico). Las razones del aparente beneficio en este subconjunto de pacientes
son inciertas.

●Vitamina D : un papel de la vitamina D en la prevención de las infecciones respiratorias superiores

fue sugerido por los datos de una población encuestada en los Estados Unidos ( 3ª NHANES) que
encontraron una relación entre niveles séricos superiores de 25-hidroxivitamina D y menos
 infecciones respiratorias reportadas [ 41 ]. Sin embargo, dos grandes ensayos aleatorizados no
encontraron diferencias en la incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores entre los
grupos que recibieron vitamina D3 (inyección mensual [ 42 ] o suplemento oral de
1000 unidades internacionales / día [ 43 ]) o placebo. (Consulte "Vitamina D y salud
extraesquelética", sección sobre "Sistema inmunitario" ).

●Vitamina E : los datos existentes no respaldan convincentemente el uso de vitamina E en la

prevención del resfriado común. La eficacia de la vitamina E (200 unidades internacionales / día) en
la prevención de las infecciones del tracto respiratorio se abordó en un ensayo controlado aleatorio
en adultos mayores residentes de hogares de ancianos [ 44].] Aunque la vitamina E no tuvo un
efecto positivo estadísticamente significativo sobre el riesgo general de infecciones de las vías
respiratorias inferiores, un análisis post hoc sugirió una reducción modesta en la incidencia del
resfriado común (0,67 frente a 0,81 por persona por año, riesgo relativo [RR] 0,83 , 95% CI.68-1.01)
en pacientes que recibieron vitamina E. Además, menos pacientes tratados con vitamina E tuvieron
resfriados múltiples (40 versus 48 por ciento). Los hallazgos de tales análisis post hoc deben
considerarse con escepticismo a menos que otros estudios confirmen un beneficio. Además, los
estudios han demostrado que una dosis más alta de vitamina E (400 unidades internacionales /
día o más) puede aumentar la mortalidad por todas las causas y debe evitarse
[ 45 ]. (Consulte "Descripción general de la vitamina E" ).

Máscaras faciales : los trabajadores de la salud en Asia a menudo usan máscaras faciales de tipo
quirúrgico para evitar la adquisición de infecciones del tracto respiratorio. Tales máscaras son cada vez
más utilizadas por los viajeros con el mismo propósito. En un ensayo aleatorizado sobre el uso de estas
máscaras por parte de los trabajadores de la salud en un hospital de Japón, no se encontraron diferencias
en la frecuencia autoinformada de resfriados entre los grupos asignados a la máscara o la ausencia de
máscara [ 46 ]. Los sujetos asignados a usar máscaras fueron significativamente más propensos a
experimentar dolores de cabeza durante el período de estudio.

Productos herbales : no se ha demostrado de manera concluyente que ningún producto herbal tenga
un impacto significativo en la incidencia del resfriado común [ 47,48 ].

Otro

●Hacer gárgaras : un ensayo aleatorizado en 387 adultos sanos comparó los síntomas
autoinformados de infección respiratoria superior durante 60 días en tres grupos: atención habitual
(controles), hacer gárgaras con agua tres veces al día y hacer gárgaras con povidona yodada
[ 49 ]. Los pacientes que hicieron gárgaras con agua, en comparación con los controles, informaron
menos incidentes de síntomas de resfriado (cociente de riesgos instantáneos [HR] 0,64; IC del 95%:
0,41-0,99) mientras que no se observó ningún efecto en los que hicieron gárgaras con povidona. El
resultado subjetivo en este ensayo no ciego cuestiona la validez de estos hallazgos.

●Antagonistas de los receptores de leucotrienos : un solo estudio sugirió que los antagonistas
de los receptores de leucotrienos (LTRA, como montelukast ) pueden disminuir la incidencia de
síntomas similares a los del resfriado común en niños con asma [ 50 ]. Este hallazgo fue confirmado
por un ensayo posterior en adultos [ 51 ]. Hasta ahora, la prevención de síntomas fríos con LTRA no
se ha estudiado en pacientes sin asma.

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escritos en un lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado de lectura, y que responden a las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos artículos son los mejores
para los pacientes que desean una visión general y que prefieren materiales cortos y fáciles de leer. Más
allá de lo básico, las piezas de educación para pacientes son más largas, más sofisticadas y más
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●Temas básicos (consulte "Educación del paciente: Sinusitis en adultos (Conceptos

básicos)" y "Educación del paciente: Bronquitis aguda (Aspectos básicos)" y "Educación del
paciente: Lo que debe saber sobre los antibióticos (Lo básico)" .
 ●Más allá de los temas básicos (consulte "Educación del paciente: El resfriado común en adultos
(Más allá de lo básico)" y "Educación del paciente: sinusitis aguda (sinusitis) (Más allá de lo
básico)" y "Educación del paciente: bronquitis aguda en adultos (Más allá los conceptos básicos) " )

RESUMEN Y RECOMENDACIONES

●Para la mayoría de las personas y la mayoría de los resfriados, los síntomas son autolimitados. El
curso habitual y la duración de la enfermedad es de hasta una semana y media para los pacientes
con un resfriado. (Ver 'Pronóstico' arriba).

●Los pacientes con síntomas leves a menudo no requieren ninguna terapia sintomática. Se debe
advertir a los pacientes que regresen para su revisión si su condición empeora o excede el tiempo
esperado para la recuperación. (Consulte "Síntomas leves" más arriba).

●La terapia sintomática sigue siendo el pilar del tratamiento de resfriado común. Los pacientes con
síntomas moderados a severos pueden usar una variedad de terapias para aliviar los
síntomas. (Consulte "Síntomas moderados a graves" más arriba).

● Laelección de la terapia dependerá de qué síntomas predominen, y no preferimos ninguno de los

siguientes tratamientos sobre otros. (Ver "Terapias que pueden ser efectivas" más arriba).

• Losanalgésicos pueden usarse para aliviar los síntomas asociados (p. Ej., Dolor de cabeza,
dolor de oídos, dolores musculares y articulares, malestar general y
estornudos). (Ver 'Analgésicos' arriba.)

• Lostratamientos sintomáticos para los síntomas nasales que tienen evidencia moderada de
eficacia incluyen un producto combinado que contiene un antihistamínico y
descongestivo, cromolyn sodio intranasal / inhalado o bromuro
de ipratropio intranasal . (Consulte 'Combinaciones de antihistamínicos /
descongestivos' arriba y 'Cromoglicato sódico intranasal / inhalado' arriba y 'Bromuro de
ipratropio intranasal' más arriba).

• Latos asociada con el resfriado común puede ser causada por obstrucción nasal o goteo
posnasal. Sugerimos tratamiento sintomático para la supresión de la tos
con dextrometorfano ( Grado 2B ). El tratamiento para el goteo post-nasal se analiza por
separado. (Ver "Dextrometorfano" arriba y "Tratamiento de la tos subagudo y crónica en
adultos", sección sobre "Síndrome de tos de la vía aérea superior" ).

● Losdescongestionantes, el aerosol nasal salino y los expectorantes son de beneficio mínimo o

incierto. (Ver "Terapias con beneficios mínimos o inciertos" más arriba).

●Aunque las pastillas y el jarabe de sulfato de zinc pueden disminuir la severidad y duración del
síntoma frío, sugerimos no usar preparaciones de zinc debido a los beneficios inciertos y las
toxicidades conocidas, incluida la anosmia irreversible, para algunas preparaciones ( Grado
2C ). (Ver 'Zinc' arriba).

●No existen pruebas para respaldar el uso de antibióticos, antihistamínicos, terapias antivirales o
vitaminas y remedios herbales en el tratamiento del resfriado común. El tratamiento con antibióticos
causa más daño que beneficio. (Ver "Terapias ineficaces" más arriba).

● Lasmedidas higiénicas, como el lavado de manos ( tabla 1 ), pueden prevenir la propagación de

virus respiratorios, especialmente de niños más pequeños.

●No se ha demostrado que ninguna vitamina o producto a base de hierbas afecte la incidencia del
resfriado común. (Consulte "Medidas preventivas ineficaces o inciertas" más arriba).
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