Efectos[editar]

Gráfica de las causas de las muertes provocadas por los ciclones tropicales en los Estados Unidos
entre 1970-1999.

Un ciclón tropical maduro puede expulsar calor a razón de hasta 6x10 14 vatios.25 Los
ciclones tropicales en el mar abierto causan grandes olas, lluvias torrenciales y fuertes
vientos, rompiendo la navegación internacional y, en ocasiones, hundiendo barcos. Sin
embargo, los efectos más devastadores de un ciclón tropical ocurren cuando cruzan las
líneas costeras, haciendo entrada en tierra. Un ciclón tropical moviéndose sobre tierra
puede hacer daño directo de cuatro maneras:

 Fuertes vientos - El viento de fuerza de huracán puede dañar o destruir vehículos,

edificios, puentes, etc. También puede convertir desperdicios en proyectiles voladores,
haciendo el exterior mucho más peligroso.

 Marejada ciclónica - Los ciclones tropicales causan un aumento en el nivel del mar,
que puede inundar comunidades costeras, Éste es el peor efecto, ya que
históricamente los ciclones se cobran un 80% de sus víctimas cuando golpean en las
costas por primera vez.

 Lluvias torrenciales - La actividad tormentosa en un ciclón tropical puede causar

intensas precipitaciones. Los ríos y corrientes se desbordan, no se puede circular en
carretera y pueden ocurrir deslizamientos de tierra. Las áreas en tierra pueden ser
particularmente vulnerables a inundaciones de agua dulce, si los residentes no se
preparan adecuadamente70 La Climatología de Precipitaciones de Ciclón
Tropical muestra algunos récords conocidos, país por país.

 Actividad de tornados - La amplia rotación de un huracán crea tornados

frecuentemente. Los tornados también pueden ser producto de mesovórtices en la
 pared del ojo que persistan hasta la entrada en tierra. Aunque estos tornados no son
tan fuertes como los no tropicales, pueden causar tremendos daños igualmente. 71

Las consecuencias del Huracán Katrina en Gulfport, Misisipi. Katrina fue el ciclón más costoso en la
historia de Estados Unidos debido al poco interés del gobierno en su previsión y en la difusión de la
alerta.

Frecuentemente, los efectos secundarios de un ciclón tropical son igualmente dañinos.

Estos incluyen:

 Enfermedades - El ambiente húmedo después del paso de un ciclón tropical,

combinado con la destrucción de instalaciones sanitarias y un clima tropical húmedo
puede inducir epidemias que se siguen cobrando vidas tiempo después de que la
tormenta haya pasado. Una de las lesiones más comunes post-huracán es pisar
un clavo en los escombros causados por la tormenta, que conducen al riesgo de
contraer el tétanos u otra infección. Las infecciones de cortes y contusiones pueden
amplificarse notablemente vadeando aguas residuales contaminadas. Las grandes
superficies cubiertas de agua por una inundación también contribuyen a contraer
enfermedades transportadas por mosquitos. Así mismo, el ambiente húmedo
contribuye a la proliferación de bacterias patógenas y virus, causantes de diversas
enfermedades infecto-contagiosas.

 Cortes de energía - Los ciclones tropicales normalmente dejan a decenas o cientos

de miles de personas (ocasionalmente millones si el área urbana afectada es muy
grande) sin energía eléctrica, impidiendo comunicaciones vitales y obstaculizando los
trabajos de rescate.

 Dificultades de transporte - Los ciclones tropicales pueden destruir frecuentemente

puentes clave, pasos superiores, y carreteras, complicando las tareas de transportar
comida, agua potable y medicinas a las áreas que lo necesitan
Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales
Aunque los ciclones pueden causar una gran cantidad de pérdidas humanas y materiales,
pueden ser determinantes en los regímenes de precipitación de los lugares en los que
impactan, y llevar lluvias muy necesarias a zonas que de otro modo serían desérticas. Los
huracanes que se forman en el Pacífico Norte este, habitualmente aportan humedad a la
región sudeste de Estados Unidos y partes de México.72 Japón recibe más de la mitad de
sus precipitaciones anuales directamente de los tifones. 73 El Huracán Camille evitó
condiciones de sequía y terminó con el déficit de agua en gran parte de su recorrido.74
Adicionalmente, la destrucción causada por Camille en la costa del Golfo estimuló el
redesarrollo, incrementando sensiblemente el valor de la propiedad local. 74 Por otro lado, el
personal oficial encargado de responder en situaciones de catástrofe, aseguran que el
redesarrollo motiva a la gente a no vivir en lugares que son claramente peligrosas en
futuras tormentas. El Huracán Katrina es el ejemplo más obvio, ya que devastó la región
que había sido revitalizada por Camile. Por supuesto, muchos residentes y negociantes
han relocalizado sus negocios tierra adentro, lejos de la amenaza de futuros huracanes.
Los huracanes también ayudan a mantener el balance global de calor, desplazando calor y
aire húmedo tropical a las latitudes medias y regiones polares. James Lovelock también ha
realizado la hipótesis por la que, aumentando los nutrientes de la flora marina a los niveles
de más cercanos a la superficie del océano, incrementarían también la actividad
biológica en áreas donde la vida sería difícil por la pérdida de nutrientes según la
profundidad del océano.
En el mar, los ciclones tropicales pueden revolver el agua, dejando una estela fresca a su
paso,31 lo que provoca que la región sea menos favorable para un subsecuente ciclón
tropical. En raras ocasiones, los ciclones tropicales pueden hacer lo contrario. En 2005,
el Huracán Huracanes en el Atlántico más costosos
Dennis arrastr
ó agua cálida a
Posición Huracán Temporada Muertes Costo (2009 USD)
su paso,
contribuyendo
a la formación 1 Katrina83 2005 2.541 $89.600 millones
del Huracán
Emily, siendo 2 Sandy 2012 287 $50.000 millones
así el primer
precedente de 3 Andrew84 1992 65 $40.700 millones
formación de
un huracán 4 Ike85 2008 229 $32.000 millones
que
posteriormente 5 Wilma86878889 2005 62 $29.100 millones
alcanzaría
Categoría 5.75

Ciclones notables[editar]
Los ciclones tropicales que causan destrucción masiva son, afortunadamente, raros, pero
cuando suceden pueden causar daño en un rango de miles de millones de dólares y
destrozar o acabar con miles de vidas.
El Ciclón Bhola, el más mortífero registrado, golpeó la zona altamente poblada del Delta
del Gangesen el Pakistán Oriental (ahora Bangladés) el 13 de noviembre de 1970, como
un ciclón tropical de Categoría 3. Se estima que acabó con la vida de 500.000 personas.
La región del Índico Norte ha sido históricamente la más mortífera, con varias tormentas
desde 1900 provocando más de 100.000 muertes, todas en Bangladesh90
En la región atlántica, al menos tres tormentas han matado a más de 10.000 personas.
El Huracán Mitch durante la Temporada de huracanes en el Atlántico de 1998 provocó
severas inundaciones y deslizamientos de barro en Honduras, matando a 18.000 personas
y cambiando tanto el aspecto del terreno que fue preciso realizar nuevos mapas del país. 91
El Huracán de Galveston de 1900, que hizo entrada en tierra en Galveston (Texas) con
una estimación de Categoría 4, y sin ningún aviso previo, acabó con la vida de 8.000 a
12.000 personas, cambió definitivamente la ciudad, que nunca volvió a ser lo que había
sido antes, y sigue siendo el desastre natural más mortífero en la historia de Estados
Unidos.92 La tormenta más mortífera registrada en el Atlántico fue el Gran Huracán de
1780, que mató a 22.000 personas en las Antillas.92
Los tamaños relativos del Tifón Tip, el Ciclón Tropical Tracy y los Estados Unidos.

La tormenta más intensa registrada fue el Tifón Tip en el Pacífico Nordeste en 1979, que
alcanzó una presión mínima de tan sólo 870 mbar y vientos máximos sostenidos de 305
km/h. Se debilitó antes de golpear en Japón. Tip no tiene en exclusiva el récord de vientos
más rápidos registrados en un ciclón; El Huracán Wilma lo ostenta con velocidades de 320
km/h, durante la temporada de 2005 en el océano Atlántico. Aunque las velocidades
registradas no se consideran totalmente ciertas, ya que los equipos suelen terminar
destruidos en condiciones tan extremas, el huracán Camille fue la única tormenta que
entró en tierra con tal intensidad, convirtiéndola, con 305 km/h como velocidad de vientos
sostenidos y rachas de hasta 335 km/h, el ciclón tropical más fuerte al hacer entrada en
tierra. En comparación, estas velocidades pueden encontrarse en el centro de
un tornado intenso, pero Camille, como todos los ciclones tropicales, fue mucho más larga
que cualquiera de los tornados más duraderos.
El Tifón Nancy en 1961 tenía un récord con vientos de hasta 345 km/h, pero
investigaciones recientes indican que las velocidades medidas entre 1940 y 1960 eran
más elevadas de lo que en realidad debían ser, y por tanto no se considera la tormenta
con vientos más potentes registrados.93 De forma similar, una racha de viento medida a
nivel de superficie, causada por el Tifón Paka en Guam con una intensidad de 380 km/h,
que había sido confirmada, y hubiera sido la racha de viento no tornádica más fuerte
registrada en la superficie de la Tierra, tuvo que ser rechazada ya que el anemómetro fue
dañado por la tormenta.94
Tip es también el ciclón más grande registrado, con una circulación de vientos de fuerza
tropical en un campo de 1100 km de radio. El tamaño medio de un ciclón tropical es de
"solo" 500 km. La tormenta más pequeña registrada fue la Tormenta tropical
Marco en 2008, con tan solo 19 km de radio, que tocó tierra cerca
de Veracruz en México.95
El Huracán Iniki en 1992 fue la tormenta más poderosa que golpeó Hawái en los registros
históricos, entrando en Kauai como huracán de categoría 4, matando a seis personas y
causando tres mil millones de dólares en daños.96 Otros huracanes destructivos en el
Pacífico son el Huracán Pauline97 y el Huracán Kenna.98
El primer huracán registrado en el Atlántico Sur, el Ciclón Catarina de 2004.

El 26 de marzo de 2004, el Ciclón Catarina se convirtió en el primer huracán del Atlántico

Sur. Otros ciclones anteriores en esa misma región, en 1991 y 2004 alcanzaron solo
fuerza de tormenta tropical. Es altamente posible que antes de 1960 se formasen ciclones
tropicales allí, pero no fueron observados hasta el comienzo de la era de los satélites
atmosféricos en aquel año.
Un ciclón tropical no necesita ser especialmente fuerte para causar un daño difícil de
olvidar. La Tormenta Tropical Thelma, en noviembre de 1991, mató a miles de personas en
Filipinas y nunca llegó a ser tifón; el daño de Thelma se debió principalmente a las
inundaciones y no a los vientos o marejada ciclónica. En 1982 la depresión tropical sin
nombre, que posteriormente se convertiría en el Huracán Paul, causó la muerte de unas
1.000 personas en América Central debido al efecto de sus lluvias torrenciales.
El 29 de agosto de 2005 el Huracán Katrina hizo entrada en tierra en Luisiana y Misisipi. El
Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., en su revisión de agosto de la temporada de
tormentas tropicales, aseguró que Katrina era, probablemente, el peor desastre natural en
la historia del país.99 Actualmente se le asignan 1.604 muertes, principalmente de las
inundaciones y consecuencias en Nueva Orleans, Luisiana. También se estima que causó
daños por un valor de 75 mil millones de dólares. Antes del Katrina, el sistema más
costoso en términos monetarios fue el Huracán Andrew en 1992 que causó unas pérdidas
estimadas de 39 mil millones por los daños ocasionados en Florida.100
El 23 de octubre de 2015 en el Océano Pacífico, cerca a la costa pacífica de México,
el huracán Patricia alcanzó el récord de vientos sostenidos, alcanzando la velocidad de
325Km/h y ráfagas de hasta 400km/h. 101
El 13 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a supervisar una onda
tropical en la costa occidental de África, la misma fue cobrando fuerza hasta alcanzar la
categoría 4 y trás su paso por el caribe empezó a debilitarse; hacia el 25 de agosto al
entrar a territorio de EEUU como había pronosticado el Centro Nacional de Huracanes,
el Huracán Harvey tocó tierra en la costa de Texas con una fuerza de categoría 4 en
la Escala de huracanes de Saffir-Simpson; el más violento de los últimos doce años que ha
provocado intensas precipitaciones y vientos de más de 200 km por hora, y ha dejado
perdidas estimadas –incluyendo daños materiales, salarios perdidos y negocios
interrumpidos– alrededor de los 75.000 millones de dólares, sin embargo un cálculo de la
firma de pronósticos metereológicos AccuWeather dice que el total de pérdidas
ocasionadas por Harvey podría llegar a 160.000 millones de dólares, lo que sobrepasaría
los 118.000 millones que se estima se perdieron por el huracán Katrina. [1]

Terminología regional de tormentas[editar]

Ojo del Tifón Odessa, océano Pacífico, agosto de 1985.

Los términos usados en los reportes meteorológicos para ciclones tropicales que tienen
vientos en superficie iguales o superiores a 64 nudos o 32 m/s varían según la región:

 Huracán. Región Atlántica y océano Pacífico Norte al este de la Línea internacional

de cambio de fecha.

 Tifón. Pacífico Noroeste, al oeste de la línea de cambio de fecha.

 Ciclón tropical severo. Pacífico Sudoeste, al oeste de los 160º E y el océano Índico
Sudeste, al este de los 90º E.

 Tormenta ciclónica severa. Océano Índico Norte.

 Ciclón tropical. Océano Índico Sudeste y el Pacífico sur al este de los 160º E.

 Ciclón (extraoficialmente). Océano Atlántico Sur.

Hay muchos otros nombres para los ciclones tropicales,
incluyendo bagyo, baguió o baguio en Filipinas,102 Willy-willy en el noroeste
de Australia y Taíno en Haití.

Origen de los términos para tormentas

La palabra ciclón fue acuñada por el capitán Henry Piddington, quien la usaba para
referirse a una tormenta que hizo añicos un carguero en Isla Mauricio en febrero
de 1845.106