CONGESTIONAMIENTO VEHICULAR

¿Cómo afrontar el problema?

La rapidez con la que se agudiza la congestión de transito hace imperativo que las autoridades
adopten un enfoque apropiado para adaptar los sistemas de transporte urbano, tanto el
transporte público como el uso de autos y trimóviles en las áreas u horas conflictivas.

Una primera preocupación debe ser mitigar los efectos de la congestión sobre quienes no la crean
o hacen un escaso aporte a ella, para lo cual es necesario:

 Asegurar espacios adecuados para los peatones.

 Mantener bajo control la emisión de contaminantes.
 Afianzar y recuperar, el carácter de bien público del sistema vial, facilitando la libre
circulación de quienes no contribuyen a la congestión o lo hacen en forma poco
significativa.
 Acotar la congestión para evitar que ponga en peligro la calidad de vida y sostenibilidad de
las ciudades.

La congestión, negativa y crecimiento fenómeno

Las últimas décadas han visto un aumento explosivo de la cantidad de vehículos motorizados,
fruto de diversos factores.

La creciente disponibilidad de trimóviles ha permitido una mayor movilidad individual, que

sumada al crecimiento de la población, la menor cantidad de habitantes por hogar y la escasa
aplicación de políticas estructuras de transporte urbano, ha potenciado la congestión.

La consecuencia más evidente de la congestión es el incremento de los tiempos de viaje,

especialmente en las horas punta, que alcanza niveles bastante superiores a los considerados
aceptables. Además la lentitud de desplazamiento exacerba los ánimos y fomenta el
comportamiento agresivo de los conductores.

Otro resultado es la agudización de la contaminación ambiental. Su relación con la congestión es

un aspecto que aún requiere ser estudiado en mayor profundidad. La polución afecta la salud de
todos, por que debiera ser mantenida por debajo de exigentes límites.

Sin embargo, no solo debe pensarse en la contaminación local, pues los vehículos emiten también
gases de efecto invernadero, lo que otorga al tema una dimensión global que no puede obviarse.

A lo señalado deben agregarse otros importantes efectos perjudiciales, tales como mayor cantidad
de accidentes, aumento del consumo de combustible en el transporte y, en general, de los costos
operacionales de los vehículos.
Está claro que la congestión aguda acarrea fuertes consecuencias negativas directas, aunque otras
mucho más generales y preocupantes ciernen sobre las urbes que la sufren.

Está claro que la congestión de transito incontrolada va en contra de dichas aspiraciones y puede
deparar un futuro inquietante. Por tanto resulta necesario combatirla en el corto y mediano plazo
mediante conocimientos técnicos, además del aprendizaje con respecto a medidas útiles y
sostenibles, que deben ir acompañadas de nuevas actitudes ciudadanas en relación con la
movilidad, el sistema de transporte, el espacio público y el tránsito.

Una explicación técnica

La causa fundamental de la congestión es la fricción o interferencia entre los vehículos en el flujo
de tránsito.

Sin embargo, a volúmenes mayores, cada vehículo adicional estorba el desplazamiento de os

demás, es decir, comienza el fenómeno de la congestión. Entonces una posible definición objetiva
seria:
“la congestión es la condición que prevalece si la introducción de un vehículo en un flujo de
tránsito aumenta la circulación de los demás.”

Características del transporte urbano que generan la congestión

El sistema de transporte, incluyendo la provisión de suelo urbano para infraestructura de
transporte, se desenvuelve bajo características propias muy particulares entre las que se puede
mencionar las siguientes:

 La demanda de transporte es “derivada”, es decir, que pocas veces los viajes se producen
por un deseo intrínseco de desplazarse; generalmente obedecen a la necesidad de
acceder a los sitios que se llevan a cabo las distintas actividades: trabajo, compras,
estudios, recreación, y otros todas las cuales se realizan en lugares distintos.

 La demanda de transporte es eminentemente variable y tiene puntas muy marcadas en

las que se concentran muchos viajes, a causa del deseo de aprovechar en buena forma las
horas del día, para realizar las distintas actividades y tener oportunidad de contacto con
otras personas.

 El transporte se efectúa en limitados espacios viales, los que son fijos en el corto plazo, no
se puede acumular la capacidad vial no utilizada para ser usada posteriormente en
periodos de mayor demanda.
Un factor agravante es que el costo de la congestión no es percibido plenamente por los usuarios
que contribuyen a generarla. Cada vez que esto ocurre, el bien o servicio involucrado se consume
más de lo conveniente, para la sociedad.
Como los usuarios no experimentan los mayores costos de tiempo y operación que causan a los
demás, sus decisiones sobre ruta, modo, origen, destino y hora de los viajes son tomadas, no
sobre la base de los costos sociales, sino solo de los costos propios, o mejor dicho, de una
percepción frecuentemente parcial de esos costos. El resultado lógico es una sobreexplotación de
la vialidad existente, al menos en determinadas zonas y horas.

¿Quiénes pagan los costos de la congestión?

En primer lugar, debe decirse que los efectos perjudiciales de la congestión caen sobre todos los
habitantes de las urbes, en términos de deterioro de su calidad de vida en distintos aspectos,
como mayor contaminación acústica y atmosférica, impacto negativo sobre la salud mental, y
otros. Por lo tanto, de una forma u otra, nadie queda inmune a sus consecuencias.

Enfocando el análisis en quienes deben transportarse, se pueden analizar los efectos de la

congestión mediante el desglose de su costo en dos componentes fundamentales: el tiempo
personal y los costos operacionales de los vehículos, especialmente el combustible. Ambos se ven
aumentados al viajar bajo condiciones de congestión.

En efecto, la congestión agrava la condición ya deteriorada del transporte colectivo, de modo que
también sus usuarios se ven afectados seriamente por ella, sin ser los causantes.

¿Qué es la oferta de transporte?

Consiste en un conjunto de medios que permiten realizar transporte y que pueden clasificarse del
siguiente modo:

 La infraestructura: las visa destinadas a la circulación.

 Los medios de transporte, los vehículos.

 La forma en que ambos son gestionados.

La oferta de transporte urbana suele clasificarse por su capacidad, entendida esta como la
cantidad de personas que suelen trasladarse en un determinado periodo de tiempo.

Desde un punto de vista de la infraestructura, la capacidad suele medirse como la cantidad de

vehículos que puede circular por un sitio determinado en un cierto periodo de tiempo; este
parámetro tiene significación cuando se trata de analizar la congestión; sin embargo, no debe
perderse de vista que lo que realmente interesa es permitir el traslado adecuado de las personas
que lo requieran.
Coordinación de semáforos
La coordinación de semáforos es una de las formas más eficientes de reducir demoras, consumo
de combustible, contaminación y accidentes.

Los parámetros más importantes que deben considerarse para la coordinación de un sistema son
el ciclo, que normalmente será común para todos los semáforos coordinados, el reparto o
distribución de tiempos en verde, y el desfase, que es el período que transcurre entre el comienzo
de una fase específica en un semáforo y su comienzo en la intersección siguiente.

Ventajas y desventajas de la medida sobre la oferta

1. VENTAJAS
a) Las medidas alcanzan resultados
Las medidas sobre la oferta representan en general aumentos de capacidad de transporte,
lográndose un cierto grado de descongestionamiento, que en algunos casos es muy marcado,
como sucede con la coordinación de semáforos, los carriles segregados para buses y las vías de
sentido reversible. Específicamente, se obtienen incrementos de la velocidad media de circulación
y baja de tiempos de viaje y de costos de operación.

b) Menores emisiones de gases tóxicos

Las mayores velocidades de circulación implican reducción de las emisiones totales de gases
tóxicos, con lo que se contribuye a mejorar el ambiente.

c) Mayor equidad social

Los menores tiempos de viaje representan un mejoramiento de la calidad de vida de sus usuarios,
en su mayor parte pertenecientes a los estratos menos pudientes.

2. DESVENTAJAS
a) Algunas medidas son de costo elevado
La coordinación centralizada de semáforos, no obstante su alta efectividad, es de costo elevado.

b) Problemas con la introducción de tecnologías nuevas

El control centralizado de semáforos requiere un complejo sistema tecnológico disponible en
pocos lugares.

Las tecnologías nuevas obligan a la capacitación de quienes deben manejar los sistemas y también
deben adaptarse los pasajeros.