Revista de Logopedia, Foniatría y Audiología.

2010;30(2):84-93
Revista de

Revista de LOGOPEDIA FONIATRÍA y AUDIOLOGÍA

LOGOPEDIA, FONIATRÍA y AUDIOLOGÍA
Órgano ocial de la ISSN: 0214-4603
Asociación Española de Volumen 30
Logopedia, Foniatría y Número 2
Audiología (AELFA) Abril-Junio 2010

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en las afasias 16
F. Cuetos, M. González-Nosti, N. Sánchez-Cortés, H. Griffith, C. Cabezas,
Aspectos
P. semánticos
García, N. y pragmáticos en personas con esquizofrenia
Sánchez-Alemany 84
C. Salavera Bordas y M. Puyuelo Sanclemente
El proceso lector en niños con antecedentes de retraso y trastorno 23
Tipos de trastornos
específico del lenguajeanómicos en las afasias 94
F. Cuetos,
M. M. González-Nosti,
Sanz-Torrent, N. Sánchez,
Ll. Andreu, I. Badia, M. Serra H. Grifth, C. Cabezas,
P. García y N. Sánchez-Alemany
Application of the World Health Organization (WHO) ICF and ICF-CY 34
Calentamiento
to communication vocal en profesionales de la voz
disability 100
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T. Threats Noriega
Caso clínico Rehabilitación de la alteración semántica en daño cerebral 106
Crítica de libros 48
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VOLUMEN 30 NÚMERO 2 ABRIL JUNIO 2010

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ORIGINAL

Aspectos semánticos y pragmáticos en personas con esquizofrenia

Carlos Salavera Bordasa,* y Miguel Puyuelo Sanclementeb

a
Facultad de Educación, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España
b
Facultad de Ciencias Humanas y de la Educación, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España

Recibido el 17 de diciembre de 2009; aceptado el 22 de julio de 2010

PALABRAS CLAVE Resumen

Semántica; El lenguaje en las personas con esquizofrenia presenta un deterioro, sobre todo en aspectos
Pragmática; semánticos y pragmáticos, que afecta a la comunicación de estas personas. Se hace una revisión
Lenguaje; de las cuestiones más relevantes en este sentido. La base es aportar una explicación del porqué
Esquizofrenia de las dicultades semánticas y pragmáticas, aun cuando el nivel morfológico y sintáctico se
encuentran preservados.
© 2009 AELFA. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS Semantic and pragmatic features in persons with schizophrenia

Semantics;
Pragmatics; Abstract
Language; Language in people with schizophrenia deteriorates, especially semantic and pragmatic
Schizophrenia features, affecting communication in these individuals. The present article reviews the most
important issues on this topic and aims to provide an explanation of the reasons for the semantic
and pragmatic difculties observed, even though morphological and syntactic features are
preserved.
© 2009 AELFA. Published by Elsevier España, S.L. All rights reserved.

*Autor para correspondencia.

Correo electrónico: salavera@unizar.es (C. Salavera).

0214-4603/$ - see front matter © 2010 AELFA. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
Aspectos semánticos y pragmáticos en personas con esquizofrenia
Introducción
La esquizofrenia afecta al contacto de la persona con la rea-
lidad, disminuyendo su relación con los otros y por tanto la
comunicación. Esta enfermedad produce un estado mental
alterado que se pone de maniesto por delirios, alucinacio-
nes, discurso alterado y comportamiento desorganizado.
Cuando una persona sufre este tipo de trastorno se dice que
ha tenido un “episodio psicótico”.
Los signos y síntomas que incluye la esquizofrenia son muy
diversos, y van desde la falta de placer (anhedonia) a las
alucinaciones. Por tanto, no debería sorprender que la esqui-
zofrenia se asocie a distintas alteraciones, situadas en dife-
rentes regiones del cerebro, y a los procesos cognitivos. La
esquizofrenia se ha relacionado con alteraciones en el he-
misferio izquierdo, el hemisferio derecho, los lóbulos fronta-
les, la atención y la memoria (Cutting, 1990; Flor-Henry,
1976; Goldberg, Weinberger, Berman, Pliskin y Podd, 1987;
McGhie y Chapman, 1961; Rund, 1985; Saykin, Shtasel, Gur,
Kester, Mozley, Staniak y cols., 1994; Stone, Baron-Cohen y
Knight, 1998). Aunque muchas distorsiones cognitivas pue-
den estar asociadas a la esquizofrenia, pocas de éstas pue-
den ser señaladas como específicas. En otras palabras, la
heterogeneidad de signos y síntomas de la esquizofrenia po-
dría explicarse por la heterogeneidad en las distorsiones cog-
nitivas, entre las que sobresale el deterioro del lenguaje
presente en las personas con esquizofrenia.
Aunque en otras poblaciones clínicas la pragmática es el
aspecto que se encuentra alterado, fundamentalmente por
las patologías presentes, caso de los trastornos de persona-
lidad (Salavera, 2009; Salavera, Puyuelo, Tricás y Lucha,
2010), en el caso de la esquizofrenia casi todos los aspectos
del lenguaje se encuentran afectados, siendo semántica y
pragmática los más gravemente alterados; la relación entre
estos aspectos y esquizofrenia está poco estudiada en la li-
teratura cientíca (Puyuelo, Orejudo y Salavera, 2008; Pu-
yuelo, Salavera y Serrano, 2010). Estas dicultades en la
comunicación en la persona con esquizofrenia terminan por
apartarle de su entorno cotidiano, y le restan apoyos en sus
procesos. Además, su rehabilitación y recuperación se tor-
nan más difíciles y costosas, tanto para el paciente como
para la familia y para los profesionales que intervienen (Be-
llack, Gold y Buchanan, 1999; Bentall, 1990).
Estas dicultades en el lenguaje y la comunicación que se
producen en la esquizofrenia son contempladas como sínto-
mas negativos en la esquizofrenia afectando a la persona y
su desarrollo posterior (Crow, 1980). Este aspecto ha sido
estudiado en personas con esta patología (Andreasen,
1979a, 1979b; Barrera, McKenna y Berrios, 2008; Salavera,
1998). A la hora de analizar factores y variables que inter-
vienen en la rehabilitación y reinserción de las personas con
esquizofrenia, la comunicación es una de las principales va-
riables que inuyen en la recuperación de una buena cali-
dad de vida en esta población, y marcan su evolución y
pronóstico (Liberman, 1988; Nerdrum, 1997; Puig, Penadés,
Gastó, Catalán, Torres y Salamero, 2008).
El interés por el estudio del lenguaje en las personas con
esquizofrenia está relacionado con la aparición del propio
concepto. El término fue introducido por Bleuler en 1911,
que lo denió como una escisión en la asociación de ideas o
como una retirada de la realidad y la vida social, con rela-
ción directa en el lenguaje. Los primeros trabajos sistemati-
85
zados al respecto evidencian una serie de particularidades
lingüísticas en los esquizofrénicos en lo que se refiere al
discurso (Rochester y Martin, 1979). El consenso se estable-
ce sobre el hecho de que los desórdenes se referían mucho
más a la producción del lenguaje que a su comprensión,
y más concretamente, que el “resultado” de éste se en-
cuentra más afectado que la “competencia” (el uso correc-
to de la lengua). Distintos autores proponen investigar sobre
el tema, tanto en aspectos cuantitativos como cualitativos.
Belinchón (1987) estudió las alteraciones del lenguaje de los
esquizofrénicos, postulando su relación con un décit en el
procesamiento controlado de la información y llamando la
atención sobre el hecho de que no se ha descartado en la es-
quizofrenia la presencia de alteraciones morfosintácticas
propiamente relacionadas con el lenguaje e independientes
del procesamiento de la información.
Estas características no son exclusivas de la esquizofrenia,
ni están presentes en todos los casos, ni coinciden todas jun-
tas. Lo que parece evidente es que las perturbaciones del
lenguaje son una de las principales características clínicas
en la esquizofrenia, que suele provocar cambios en el estado
de ánimo y en la forma de pensar, dando lugar a ideas anor-
males, por lo que resulta difícil entender lo que está sintien-
do la persona afectada; además, se han observado anomalías
en los ámbitos lingüísticos en pacientes esquizofrénicos (Alt-
mann, 2000; Andreasen y Grove, 1986; Baskak, Tugba, Cem y
Baskak, 2008; Covington, He, Brown, Naçi, McClain, Sirmon y
cols., 2005; Leroy, Penard, Nandrino y Beaune, 2005; Marini,
Spoletini, Rubino, Ciuffa, Bria, Martinotti y cols., 2008).
En las personas que padecen esquizofrenia, existe una di-
cultad para mantener una conversación coherente e inteli-
gible con ellos. En la mayoría de las ocasiones, cuesta mucho
establecer una comunicación efectiva. Cuando se observa el
habla de los esquizofrénicos, se denotan carencias, así como
excesos, pero sobresale lo deteriorado de su discurso y la
dicultad existente para comunicar de una manera cohe-
rente para el interlocutor y que éste les entienda, su len-
guaje es disgregado, con graves alteraciones semánticas y
pobre en su sintaxis (Salavera, 2008).
Los pacientes con esquizofrenia a menudo muestran una
amplia gama de comportamientos anormales de comunica-
ción, los trastornos del lenguaje en la esquizofrenia son fun-
damentalmente una pérdida del control voluntario sobre el
proceso de generación de palabras (Chaika y Lambe, 1989).
Esta población presenta un décit de procesamiento lingüís-
tico, identicado en el discurso, la semántica, la sintaxis y
la fonología (Marvel, 2006). Otros autores añaden el aparta-
do de la pragmática como un campo en el que se centran los
desórdenes lingüísticos del lenguaje esquizofrénico (Austin,
1962; Baskak, Tugba, Cem y Baskak, 2008; Cohen y Camhi,
1967). Esto queda bien reejado en el estudio de Kuper-
berg, McGuire y David (1998a) en el que centran las altera-
ciones lingüísticas de las personas con esquizofrenia en los
apartados pragmático, semántico y sintáctico, dejando los
desórdenes morfológicos como algo residual y con poca pre-
sencia en esta población.
Afectación del lenguaje en la esquizofrenia
De una u otra manera, y con las distintas medidas de eva-
luación utilizadas, se considera que, en los aspectos cogniti-
86
vos y del lenguaje en personas con esquizofrenia, se da un
reejo del impacto de la psicosis, en cuanto a la cognición
(función ejecutiva y atención sostenida) y la pragmática de
la comunicación verbal de los pacientes. Estos factores se
correlacionan signicativamente con la pobreza de expre-
sión afectando gravemente al lenguaje. Lo realmente im-
portante es evaluar los niveles lingüísticos que se encuentran
afectados en los esquizofrénicos y el grado de afectación de
los mismos, para, a partir de ahí, poder trabajar en ellos de
cara a la rehabilitación.
El lenguaje se encuentra en la conuencia de los aspec-
tos biológicos, psicológicos y sociales de la conducta huma-
na (Del Río, 1997). Se ha analizado el discurso de las
personas con esquizofrenia en distintos estudios a través de
la pragmática, fonología, morfosintaxis y semántica. Se ha
investigado sobre la posibilidad de que el discurso esquizo-
frénico podría variar en función de las manifestaciones clí-
nicas de los trastornos formales del pensamiento, incluso
se ha estudiado si éstos pueden tener inuencia en la falta
de reconocimiento de estímulos lingüísticos que se da en
las personas con esquizofrenia, dado que los esquizofréni-
cos tienden a presentar trastornos verbales en su discurso y
presentan mecanismos inecientes de inhibición que resul-
tan un impedimento para los mecanismos de activación de
procesos verbales (Adewuya y Adewuya, 2006; Belinchón,
1988; Elvevåg, Fisher, Gurd y Goldberg, 2002; Faust y Chia-
rello, 1998; Gernsbacher, Tallent y Bolliger, 1999; Junqué,
Bruna y Mataró, 2003; Meilijson, Kasher y Elizur, 2004; Spit-
zer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Maher, 1994; Stepha-
ne, Pellizzer, Fletcher y McClannahan, 2007; Thomas y
Fraser, 1994).
Semántica en la esquizofrenia
En cuanto a la semántica, los trastornos en la elaboración
de ésta son un fenómeno bien estudiado en los pacientes
esquizofrénicos, sobre todo en su relación con las tareas de
decisión léxica (Besche-Richard y Passerieux, 2003). Se ha
investigado sobre todo las condiciones en las que los esqui-
zofrénicos son capaces de establecer estrategias cognitivas
para el procesamiento del contexto semántico, y se ha lle-
gado a la conclusión de que no hay diferencias signicativas
de las personas con esquizofrenia frente a sujetos normales,
si bien la forma de manipular los estímulos, tanto en la pa-
labra principal como en la proporción que éstos son manipu-
lados, inuye en la aparición de anomalías semánticas en
pacientes esquizofrénicos.
En este tipo de pacientes se da un exceso de monólogos,
su discurso es pobre, cuesta gran esfuerzo por parte del in-
terlocutor-receptor conseguir nexos de unión entre las fra-
ses que den consistencia a la conversación, su número de
comentarios espontáneos es mínimo, lo que obliga al recep-
tor a forzar en todo momento la conversación para dar una
continuidad que no siempre se consigue, por no hablar de lo
complicado que resulta para esta población el cambio de
tema a mitad del discurso, representando gran dicultad los
métodos tradicionales utilizados con este n de cambio de
tema: al hilo y a saltos (Leroy, Penard, Nandrino y Beaune,
2005; Leroy y Beaune, 2008; Tavano, Sponda, Fabbro, Perli-
ni, Rambaldelli, Gerro y cols., 2008). En el lenguaje utiliza-
do se observa una sintaxis relativamente conservada que
C. Salavera Bordas y M. Puyuelo Sanclemente
combina con una semántica más deteriorada, encontrando
grandes dicultades cuando actúan como emisores a la hora
de proporcionar información que le permita identicar un
único referente, las descripciones ofrecidas resultan inade-
cuadas para las necesidades del oyente con respecto a la
tarea que se quiere desarrollar, y el diseño en función del
receptor es defectuoso (Addington y Addington, 2008; Lee-
son, Simpson, McKenna y Laws, 2005; Oh, McCarthy y Mc-
Kenna, 2002).
Se cree que gran parte del procesamiento verbal inusual
en la esquizofrenia es resultado de unas redes semánticas
inecientes. Los últimos hallazgos indican que los proble-
mas de la recuperación léxica, la inhibición inadecuada y
una baja organización semántica, así como el exceso de en-
laces semánticos, pueden contribuir a la idiosincrasia de
procesamiento del lenguaje que se encuentra en sujetos es-
quizofrénicos (Allen, Liddle y Frith, 1993; Himelhoch, Tay-
lor, De Goldman y Tandon, 1996; Spitzer, Braun, Maier,
Hermle y Maher, 1993b; Stolar, Berenbaum, Banich y Barch,
1994; Titone y Levy, 2004). Además se sugiere la existencia
de una red semántica disfuncional en la esquizofrenia y una
organización inadecuada de los nodos en sus redes; los suje-
tos esquizofrénicos presentan una mayor desorganización
en el almacenamiento, la recuperación y la organización de
la información semántica que los sujetos sanos. Esta inte-
rrupción de la correcta organización semántica correlacio-
naría positivamente con la severidad de la enfermedad y el
rendimiento de la uidez verbal (Aloia, Gourovitch, Wein-
berger y Goldberg, 1995; Barch y Berenbaum, 1997; Chen,
Wilkins y McKenna, 1994; Hill, Beers, Kmiec, Keshavan y
Sweeney, 2004; Paulsen, Heaton, Sadek, Perry, Delis, Braff y
cols., 1995).
La idea de un décit básico en el procesamiento del len-
guaje en la esquizofrenia causado por una disfunción de un
sistema automático ha sido apuntada por Babin, Wassef y
Sereno (2007), que en su estudio obtuvieron datos que con-
cuerdan con la difusión del modelo de activación de los tras-
tornos del pensamiento formal (Spitzer, Braun, Hermle y
Maier, 1993a; Spitzer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Ma-
her, 1994). Además, encontraron en su investigación que los
medicamentos antipsicóticos típicos no parecen mejorar o
normalizar el rendimiento en este tipo de tareas de proce-
samiento verbal, lo que apuntaría la cronicidad del deterio-
ro verbal que presentan las personas con esquizofrenia.
Estos resultados son especialmente importantes en vista de
los recientes hallazgos que sugieren que la función ejecuti-
va, y no la mejoría clínica (es decir, una reducción en los
síntomas positivos), es el mejor predictor de resultados en
pacientes esquizofrénicos (Green, 1996).
En esta misma línea, se encontró que las deficiencias
contextuales en la esquizofrenia son causadas por un dé-
cit en la inhibición del sentido inapropiado, más que por un
décit en el contexto de detección (Titone, Levy y Holz-
man, 2000). Los pacientes con esquizofrenia muestran evi-
dencia de un sesgo semántico, es decir, una mayor tendencia
a activar el signicado dominante en vez de signicados
subordinados, independientemente del contexto (Sitniko-
va, Salisbury, Kuperberg y Holcomb, 2002; Weisbrod, Maier,
Harig, Himmelsbach y Spitzer, 1998). Por tanto, el desem-
peño anormal de los pacientes con esquizofrenia en las ta-
reas de resolución de la ambigüedad léxica se debe a la
combinación de décit en los campos léxico (semántica ini-
Aspectos semánticos y pragmáticos en personas con esquizofrenia
cial: hiperactivación con un sesgo semántico) y los procesos
extraléxicos (deterioro acelerado de la información en la
memoria de trabajo verbal) (Salisbury, 2008).
Los pacientes con esquizofrenia exhiben un deterioro en
el uso del contexto y en la resolución de la ambigüedad léxi-
ca, con un patrón de resultados compatible con, al menos,
un inicio normal de la activación automática de la red se-
mántica de los pacientes, que, sin embargo, interere con
el proceso de integración más global de las señales. En su
memoria de trabajo coexisten disfunciones que parecen
contribuir a la observación de dicultades en el contexto a
la hora del tratamiento de las perturbaciones y del manteni-
miento activo de representaciones semánticas el tiempo
suciente para que se resuelvan los conictos y el contexto
de los efectos parecidos (Andreou, Bozikas, Papouliakos,
Kosmidis, Garyfallos, Kavaratos y cols., 2008).
Dentro del campo de la semántica en la esquizofrenia, se
ha estudiado si un aumento del priming semántico puede
ser consecuencia de una anormalidad psicológica subyacen-
te al trastorno del pensamiento, aunque no se ha excluido
la posibilidad de que sea efecto de la desaceleración gene-
ral del tiempo de reacción en la esquizofrenia (Pomarol-
Clotet, Oh, Laws y McKenna, 2008). La técnica del priming
semántico consiste en incentivar palabras en asociación
con otras para establecer una relación entre el contenido
de las mismas; ha sido ampliamente utilizada en la literatu-
ra sobre la esquizofrenia. Varios estudios han encontrado
que, cuando se utiliza esta técnica, se produce un aumento
en la frecuencia de aparición de la palabra incentivada en
los pacientes con esquizofrenia, especialmente en pacien-
tes con trastornos sobre la reexión, en relación con los
controles (Lecardeur, Giffard, Laisney, Brazo, Delami-
llieure, Eustache y cols., 2007; Manschreck, Maher, Mila-
vetz, Ames, Weinstein y Schneyer, 1988; Saxe, Moran,
Scholz y Gabrieli, 2006; Spitzer, Braun, Maier, Hermle y Ma-
her, 1993a; Spitzer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Maher,
1994). La activación de palabras se propaga con mayor ra-
pidez dentro de la red semántica en pacientes con esquizo-
frenia que en sujetos sanos, y parece que esto podría
explicar las alteraciones del habla y la comunicación, como
el descarrilamiento (Moritz, Heeren, Andresen y Krausz,
2001). Se ha sugerido que la activación automática en pa-
cientes con esquizofrenia anormalmente viaja grandes dis-
tancias dentro de la red semántica (Kerns y Berenbaum,
2002). Este exceso de propagación de la activación consti-
tuye una hipótesis sobre la correlación entre procesos cog-
nitivos y trastornos positivos del pensamiento formal
(Moritz, Heeren, Andresen y Krausz, 2001; Moritz, Wood-
ward y Ruff, 2003; Pomarol-Clotet, Oh, Laws y McKenna,
2008). Las variables experimentales, como el procesamien-
to cognitivo requerido por la palabra principal o la propor-
ción de términos relacionados o la forma en que son
manipulados, parecen inuir en la aparición de anomalías
del priming semántico en los trastornos del pensamiento de
los pacientes esquizofrénicos, descartando la idea de las
anormalidades en la estructura en la memoria semántica
(Besche-Richard y Passerieux, 2003). Además, el aumento
temporal de la actividad en respuesta a los pares de pala-
bras relacionadas indirectamente está correlacionado con
el trastorno del pensamiento positivo, en consonancia
con la noción de pensamiento como una señal de desor-
den con una mayor propagación de la activación automá-
87
tica en estos pacientes (Kuperberg, McGuire, Murray y
David, 1998b).
Dentro de la semántica, despierta un interés especial el
estudio de la homonimia en la esquizofrenia, en la que una
palabra tiene dos o más signicados semánticamente no re-
lacionados; por ejemplo, el banco 1: “una institución nan-
ciera” y el banco 2: “asiento, con respaldo o sin él, en que
pueden sentarse varias personas” (Lyons, 1995).
Estudios psicolingüísticos han demostrado que la resolu-
ción de la ambigüedad léxica depende de dos factores: la
frecuencia relativa de los signicados de las palabras, y las
limitaciones impuestas por el contexto; es decir, el tema y
las circunstancias de una conversación, o el texto en el que
se encuentra la palabra ambigua (Coney y Evans, 1998; Tito-
ne, Levy y Holzman, 2000). De esta manera, los homónimos
son una herramienta especialmente útil para examinar los
efectos del contexto en el sentido de la activación y la se-
lección. Pocos estudios han evaluado los efectos de contex-
to, en la resolución de la ambigüedad léxica en los pacientes
con esquizofrenia. Estudios anteriores mostraron que los pa-
cientes muestran una preferencia por la palabra dominante
(es decir, la más frecuente) frente a las palabras con un
signicado menos frecuente, independientemente del con-
texto (Bazin, Perruchet, Hardy-Bayle y Feline, 2000; Benja-
min y Watt, 1969; Blaney, 1974; Chapman, Chapman y Daut,
1976).
Muchos de los trabajos revisados apuntan que las tareas
de decisión léxica, afectadas por los décits de atención,
que a su vez vienen determinados por los trastornos forma-
les del pensamiento, tendrían un papel importante en las
alteraciones del lenguaje a nivel semántico que se producen
en las personas con esquizofrenia (Schwanenugel, Fabri-
cius y Noyes, 1996).
Pragmática en la esquizofrenia
Es el nivel más afectado en la esquizofrenia. Así, su pronun-
ciación y gramática pueden ser perfectamente normales,
pero las personas con esquizofrenia dicen cosas extrañas. El
análisis del lenguaje utilizado reeja diferentes aspectos de
la comunicación alterados, tales como la pobreza de expre-
sión, descarrilamiento, la pobreza de los contenidos de ex-
presión, perseveración y circunstancialidad. El discurso
esquizofrénico a menudo es descrito como “incoherente”,
exteriorizando una falta global de estructura con una cohe-
sión muy deteriorada, su oratoria es muy difícil de entender,
así como mantener el interés del interlocutor. No hacen uso
de la habilidad para comunicar ironía, tienen que pedir
aclaración sobre la conversación, les cuesta un gran esfuer-
zo corregir los errores y muestran poca habilidad para seguir
instrucciones verbales (Austin, 1962; Clemmer, 1980; Crider,
1997; Mitchley, Barber, Gray, Brooks y Livingston, 1998; Mu-
siol y Rebushi, 2007; Rochester y Martin, 1979; Thomas,
1995).
Los esquizofrénicos pueden utilizar el lenguaje de forma
adecuada, pero no logran comunicarse bien, debido a que
no tienen en cuenta a sus interlocutores y las necesidades
informativas de éstos (Docherty, 1995). La actuación del es-
quizofrénico cuando el número de elementos verbales es
superior a tres o cuatro empeora drásticamente, mostrando
una disfunción en la producción narrativa (Addington y
88
Addington, 2000; Chaika y Lambe, 1989). Los pacientes con
esquizofrenia son capaces de recordar acontecimientos de
vida que les provocan diferentes emociones, pero se mues-
tran menos concretos con el contexto y menos lineales, por
lo que la explicación de los mismos está llena de diculta-
des para ellos (Gruber y Kring, 2008).
Al hablar de la coherencia del lenguaje en la esquizofre-
nia, los décits en los aspectos especícamente humanos
del lenguaje pueden estar relacionados con la propia gené-
tica de la esquizofrenia (Crow, 1998; De Lisi, 2001). Algunas
anomalías en el idioma (p. ej., los décits en la uidez ver-
bal) se han encontrado también en familiares sanos de pa-
cientes esquizofrénicos y se han propuesto como posibles
marcadores de rasgos de predisposición a la esquizofrenia,
destacando el papel de la herencia en el lenguaje esquizo-
frénico, que puede proporcionar una base biológica sólida
para la explicación de la enfermedad (Chen, Chan, Lam y
Mak, 2000; Covington, He, Brown, Naçi, McClain, Sirmon y
cols., 2005).
Una de las anomalías del lenguaje en la esquizofrenia es el
uso peculiar de las palabras. El discurso esquizofrénico inclu-
ye palabras poco frecuentes, y se interpreta este hecho
como una prueba de un vocabulario intacto en la esquizofre-
nia. Los pacientes con esquizofrenia suelen usar palabras
que son, evidentemente, peculiares. La peculiaridad del dis-
curso esquizofrénico puede ser identicada a través de la
detección de sutiles ejemplos que tienen lugar en un conti-
nuo entre lo “normal” y lo “obviamente peculiar”, pudiendo
utilizarse como marcador para la esquizofrenia (Baskak, Tug-
ba, Cem y Baskak, 2008; Cechirini-Nelli y Crow, 2003; Cuesta
y Peralta, 1999; Díez, 2005; Harrow y Prosen, 1979; Holz-
man, Shenton y Solovay, 1986; Johnston y Holzman, 1979,
Liddle, Ngan, Caissie, Anderson, Bates, Quested y cols.,
2002; Otaola, 1990; Solovay, Shenton y Holzman, 1987). La
peculiar relación del uso de la palabra con otras formas de
trastorno de pensamiento ha sido explicada teóricamente
por algunos autores, pero la investigación empírica sobre
este tema es escasa. Una hipótesis está basada en el excesi-
vo uso de sonidos (en comparación con el contexto base)
haciendo que las asociaciones del discurso esquizofrénico
sean “difíciles de entender”. La estructura del discurso en la
esquizofrenia se encuentra perturbada debido a una distrac-
ción de los sonidos de las palabras, de manera que un discur-
so no se convierte en una cadena informativa de las
asociaciones de palabras; fue lo que Andreasen (1986) de-
nió como descarrilamiento y ensaladas de palabras. De he-
cho, los estudios sobre la fluidez verbal apuntan a un
deterioro desproporcionado de la semántica relativa a la
uidez fonética en pacientes con esquizofrenia; sin embar-
go, la relación de esta anomalía peculiar del lenguaje con el
uso de las palabras no se ha probado empíricamente (Bo-
zikas, Kosmidis y Karavatos, 2005; Kremen, Seidman, Farao-
ne y Tsuang, 2003; Phillips, James, Crow y Collinson, 2004).
La tendencia de los pacientes esquizofrénicos para gene-
rar un mayor número de palabras (poco frecuentes) viene
apoyada por la similitud encontrada entre los hermanos sa-
nos y los pacientes en términos de su tendencia a utilizar
palabras peculiares. Desde esta observación sobre el pecu-
liar uso de las palabras que se relacionan con el discurso
como una anomalía propia, se podría hablar de una hipóte-
sis sobre la posibilidad de que la propia evolución del len-
guaje podría explicar la predisposición a la esquizofrenia
C. Salavera Bordas y M. Puyuelo Sanclemente
(Brüne y Bodenstein, 2005; Crow, 1997; Holzman, Shenton y
Solovay, 1986; Liddle, Ngan, Caissie, Anderson, Bates, Ques-
ted y cols., 2002).
El uso del lenguaje, y más concretamente, la memoria
verbal secundaria era la variable que mayor correlación mos-
traba con el funcionamiento psicosocial, más especícamen-
te con el funcionamiento global en comunidad y actividades
de vida diaria, la resolución de problemas sociales y la ad-
quisición de habilidades sociales (Del Río y López-Higes,
2006; Green, 1996; Ojeda, Peña, Sánchez, Elizagárate y Ez-
curra, 2008). Esta hipótesis ha sido refutada en diferentes
estudios (Green, Kern, Braff y Mintz, 2000; Penadés, Gastó,
Boget, Catalán y Salamero, 2001). Por otra parte, hay cierta
evidencia de que la desorganización del habla se asocia con
la emoción en la esquizofrenia (p. ej., aumento de desórde-
nes comunicativos en los temas negativos) (Burbridge y
Barch, 2002). Al mismo tiempo, el afecto inapropiado tam-
bién se considera a menudo un síntoma de desorganización
(Andreasen, 1985). En comparación con sujetos normales,
los pacientes con esquizofrenia muestran una mayor dicul-
tad para distinguir entre secretos y pensamientos expresados
(Brébion, Smith y Widlocher, 1997; Henquet, Krabbendam,
Dautzenberg, Jolles y Merckelbach, 2005).
La explicación de los déficits en la pragmática en los
esquizofrénicos como una reducción de la lateralización
del lenguaje similar a la que se produce en personas con
daño cerebral en el hemisferio derecho es apuntada por
Mitchell y Crow (2005), hecho con el que Champagne-La-
vau y colaboradores (Champagne-Lavau, Stip y Joanette,
2007) discrepan, estableciendo en su estudio que la prag-
mática depende de multitud de procesos cognitivos de
alto nivel. Los resultados de sus investigaciones muestran
cómo los décits pragmáticos pueden expresar el fallo de
diferentes componentes cognitivos. En la conversación los
esquizofrénicos muestran una pérdida de la  exibilidad
sobre la activación de la información contextual relevan-
te, dejando sólo acceso a la información literal en un con-
texto concreto.
En una investigación con un grupo de pacientes esquizo-
frénicos sobre las capacidades lingüísticas y sus correlatos
neuropsicológicos, se encontraron problemas leves en el ni-
vel de procesamiento microlingüístico y un décit grave en
la dimensión macrolingüística de procesamiento, cuyas na-
rraciones son menos informativas y más tangenciales que las
pronunciadas por el grupo de personas sanas (Marini, Spole-
tini, Rubino, Ciuffa, Bria, Martinotti y cols., 2008). Esto
también está de acuerdo con el modelo de disfunción ejecu-
tiva del trastorno formal del pensamiento en la esquizofre-
nia (Barrera, Hodges, McKenna y Berrios, 2005). Este
hallazgo apoya los informes anteriores en los que el trastor-
no del habla esquizofrénico se atribuyó a una atención de-
ciente (Docherty, 2005). En general, los datos actuales
sugieren que los problemas observados en el nivel microlin-
güístico de tratamiento en el grupo de esquizofrénicos pue-
den reejar de manera más general los décits en el nivel
macrolingüístico, tales como la incapacidad para tener en
cuenta todos los datos disponibles del contexto y seleccio-
nar un modelo mental adecuado. Los datos actuales sugie-
ren que la producción del lenguaje en la esquizofrenia se ve
afectada, tanto en los niveles macro y microlingüístico de
transformación. El idioma del paciente es desordenado y
lleno de piezas de información irrelevante y de descarrila-
Aspectos semánticos y pragmáticos en personas con esquizofrenia
mientos (Andreasen, 1979a). Las reglas pragmáticas que ri-
gen la estructuración de la coherencia local y global se
violan constantemente siendo tangenciales, pobres y a ve-
ces incoherentes. Este discurso errático podría estar vincu-
lado a la imposibilidad de usar las reglas pragmáticas y/o
décits cognitivos en factores como la atención y/o planes
de acción, ordenación y secuencia, que son cruciales para el
procesamiento del discurso ecaz (Docherty, Hebert, Hall y
Gordinier, 1997; Ismail, 2005; Linscott, 2005; Nuechterlein,
Asarnow, Subotnik, Fogelson, Payne, Kendler y cols., 2002;
Woelwer y Gaebel, 2002).
Conclusiones
Tras analizar el lenguaje a nivel de semántica y pragmática
en personas con esquizofrenia, se puede hablar de distorsio-
nes en la comunicación que son propias de la enfermedad.
El deterioro del lenguaje en las personas con esquizofrenia
ha quedado demostrado en diferentes estudios (Andreasen,
1979a,b; Chaika, 1974, 1990; Docherty, DeRosa y Andreasen,
1996; McKenna y Oh, 2005). Asimismo, se puede hablar de
una estructura propia del lenguaje en esta enfermedad (Le-
roy y Beaune, 2008). Por lo visto hasta ahora, se puede ar-
mar que las personas que padecen esquizofrenia hacen uso
de un lenguaje distinto del resto. Se puede hablar de la
existencia de un “lenguaje esquizofrénico” (Andreasen,
1979a,b; Chaika, 1990; Salavera, 2008). Así, hay pautas en
el lenguaje de los esquizofrénicos no presentes en el resto
de la población.
El discurso de las personas con esquizofrenia muestra pe-
culiaridades especialmente en las habilidades comunicati-
vas y en la pragmática comunicativa (Laguna y Turull,
2000). Estas características tienen una especial incidencia
en su funcionamiento psicológico, social y laboral, afectan-
do a su diagnóstico, pero sobre todo a su pronóstico (Pu-
yuelo, Rondal y Wiig, 2000). Uno de los problemas cotidianos
que presentan los esquizofrénicos es su incapacidad para
expresar los sentimientos o para comunicar los intereses y
deseos a los otros. Estos décits sociales y de comunicación
disminuyen notablemente la calidad de vida de estos pa-
cientes (Liberman, 1988).
Por lo visto, se puede concluir que los problemas del len-
guaje en la esquizofrenia pueden tener distintos orígenes.
Se ha sugerido que estos pacientes presentan una altera-
ción en la integración de lo semántico, sintáctico, etc., que
afecta a la información contenida en una frase en su con-
texto, se ha propuesto que el problema se establece en el
propio nivel léxico y consiste principalmente en la presen-
cia de asociaciones inadecuadas que, a su vez, puede de-
berse o bien a la disminución de la capacidad de los
pacientes para inhibir irrelevante el material en general, o
de la mencionada difusión de trastornos de la activación en
el sistema semántico (Minzenberg, Poole, Vinogradov, She-
naut y Ober, 2003). Pero, es posible que el décit no sea
único, y que diversos aspectos del contexto de transforma-
ción estén afectados de diferentes formas en los distintos
pacientes. De cualquier forma, las distorsiones que más
frecuentemente aparecen son la presencia de largas pausas
y frecuentes vacilaciones, numerosas repeticiones verbales
inmediatas o diferidas y una falta de coherencia y cohesión
en el discurso, por lo que parece que los aspectos en los
89
que intervienen funciones superiores (Semántica y Pragmá-
tica) son los más afectados (Covington, He, Brown, Naçi,
McClain, Sirmon y cols., 2005; Kuperberg, Kreher, Goff, Mc-
Guire y David, 2006; Ruchsow, Trippel, Groen, Spitzer y Kie-
fer, 2003; Salisbury, 2008; Sitnikova, Salisbury, Kuperberg y
Holcomb, 2002; Titone, Levy y Holzman, 2000; Titone y
Levy, 2004).
Existe una relación entre padecer esquizofrenia y una
mala resolución en el apartado de pragmática, siendo, jun-
to con la semántica, las partes más afectadas del lenguaje,
aun cuando su sintaxis es correcta y tanto las habilidades
léxicas como las morfológicas y fonológicas no parecen
estar mermadas (Covington, He, Brown, Naçi, McClain, Sir-
mon y cols., 2005). Esto se puede explicar, si consideramos
que el lenguaje es una función cognitiva, que aunque reali-
za tareas de manera automática (morfología), otras requie-
ren de un procesamiento atencional. Esto justicaría que la
función que requiere de mayores procesos atencionales
(pragmática) sea la más afectada (Tényi, Herold, Szili y
Trixler, 2002). Éstos señalaban que las personas con esqui-
zofrenia cometen más errores en la decodicación de las
conversaciones, reejando dicultades durante la explora-
ción del contexto social (p. ej., reconocimiento de segun-
das intenciones del interlocutor), lo que indicaría una
utilización de un lenguaje pragmático disfuncional en las
personas con esquizofrenia. Esto estaría en línea con lo
propuesto por Baskak y colaboradores (Baskak, Tugba, Cem
y Baskak, 2008), que señalan que las personas con esquizo-
frenia utilizan en su discurso las palabras de una manera
peculiar, no consiguiendo adaptarse a las necesidades del
interlocutor, lo que conlleva que su discurso no sea efectivo
y comprensible. Éste no consigue una secuencia determina-
da ni integrar los distintos elementos lingüísticos de una
forma efectiva, lo cual requiere de habilidades metacogni-
tivas, además de un procesamiento controlado de la infor-
mación (Vargas, 2003), por lo que éstas deberían estar
implicadas en las distorsiones que se dan en el lenguaje. En
este sentido, se puede concluir que las distorsiones en el
lenguaje de los esquizofrénicos son consecuencia de su pro-
pia enfermedad y no producto de déficits premórbidos
(Done, Leinonen, Crow y Sacker, 1998).
Otro punto que nos lleva a concluir que las dicultades
del lenguaje se centran en aspectos pragmáticos es que
tanto el uso de metáforas en las conversaciones como la
comprensión de la ironía se encuentran muy dañadas en
la esquizofrenia (Mo, Su, Chan y Liu, 2008; Stratta, Riccar-
di, Mirabilio, Di Tommaso, Tomassini y Rossi, 2007) y pro-
ducen interpretaciones erróneas en los esquizofrénicos.
Champagne-Lavau y Joanette (2009) encontraron en su
investigación resultados que sugieren que la capacidad de
entender los aspectos pragmáticos de la lengua está estre-
chamente asociada con la capacidad de hacer inferencias
acerca de las intenciones de otras personas, probando la
relación entre pragmática, Teoría de la Mente y funciones
ejecutivas. La relación entre las voces, incontrolables para
el esquizofrénico, y los décits de sincronización debidos a
estas alucinaciones auditivas en los pacientes con esquizo-
frenia se han relacionado con impedimentos del habla inter-
na (Kumari, Peters, Fannon, Premkumar, Aasen, Cooke y
cols., 2008), ante la imposibilidad que tienen de ignorarlas
conscientemente; parece estar asociada con un décit de
descanso cognitivo.
90
Como propuestas futuras, surge la necesidad de elaborar
una prueba especíca que evalúe pragmática en personas
con esquizofrenia, que puede ampliarse hacia estudios que
trabajen todos los apartados del lenguaje (morfología, sin-
taxis, semántica y pragmática) para intentar analizar los
componentes del lenguaje en las personas con esquizofre-
nia. La identicación y el análisis de estas características,
en su caso, deberían mejorar a corto y medio plazo las es-
trategias habituales de diagnóstico. Se propone una meto-
dología para el análisis de la interacción a nivel verbal de lo
pragmático y lo cognitivo como una interacción verbal, con-
siderándolo como la expresión natural de los síntomas, en
los que una parte importante son los trastornos formales del
pensamiento. La idea es desarrollar una metodología basada
en el análisis de diálogo pragmático, cognitivo y formal, que
nos conduzca en una primera aproximación a las habilidades
comunicativas que poseen las personas con esquizofrenia.
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