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MATERIALES Y MÉTODOS
Introducción Haciendo una revisión de los factores
Conforme se aísla en ciudades de con- considerados, McClure (1951) y Knutson En el Trópico existen muy pocos -casi
creto y cristal, el ser humano se aleja de (1987) sugieren que una especie es ninguno- estudios sobre las causas de la
la naturaleza a la cual estaba original- afectada por la mortalidad en carreteras mortalidad de animales en carreteras.
mente adaptado. Cuando éramos niños, de acuerdo con: la concentración, la Para contribuir con lo anterior, ocho
resultaba raro ver un animal aplastado tendencia a cruzar, la capacidad de observadores participaron en este estudio
en la calle por los automóviles, tal vez escapar y la presión del tráfico. Las siguiendo el procedimiento que se indica
porque en los países pobres había pocos características del hábitat tales como el seguidamente:
vehículos y las malas carreteras hacían atractivo de la vegetación o la
• Seleccionaron carreteras en hábitats
imposible viajar a alta velocidad. Luego disponibilidad de alimento que se
representativos.
vinieron las autopistas y la historia cam- encuentra cerca de las carreteras,
bió. En países donde se abusa del trans- • Anotaron el kilometraje inicial y el
incrementa la mortalidad (McClure, 1951).
final del automóvil.
porte en automóvil, como en Estados Los animales cruzan las carreteras a
Unidos, las estadísticas demuestran que • Viajaron a 40 km/h.
menudo cuando el clima es apropiado,
por cada tres kilómetros de viaje se ve- durante las migraciones, cuando son • Si no se reconocía la especie,
rán entre uno y ocho animales silvestres detuvieron el vehículo y revisaron el
jóvenes e inexpertos, etcétera (Knutson,
atropellados. La mortalidad de la fauna animal muerto.
1987). El sexo y la edad son factores que
silvestre, en este país, ha recibido una afectan diferencial mente la tendencia a • Anotaron el número de
atención especial por parte de los exper- cruzar (Sleeman, 1988). especímenes/total de km recorridos.
tos por casi un siglo (Knutson, 1987). En • Averiguaron el cociente de
algunas partes de América Central la Las especies con sentidos pobres y mortalidad. Para evitar un error, el
cantidad es diez veces menor, según ob- movimientos lentos son víctimas más cálculo se hizo de acuerdo con la
servaciones preliminares. cantidad total de kilómetros cubiertos
probables, mientras los animales alertas
en el hábitat (Pacífico, Medio o
y rápidos, tales como los coyotes,
Las estimaciones sugieren que durante Caribe) donde las especies viven.
raramente mueren Uackson, 1986). Áreas
un día feriado mueren cerca de un millón muy densas y de tráfico rápido tienen A pesar de que no fue posible una
de vertebrados en Estados Unidos una alta tasa de mortalidad (Knutson, sistematización de la muestra, los datos
(Jackson, 1986). U n censo, en un día 1987). Resulta interesante que las cubren razonablemente todo el país
normal, en 750 km de carreteras Cali- autopistas muy anchas suelen tener (figura 1), incluyendo los parques 47
fornianas demostró un total de nueve bajas tasas de mortalidad porque los nacionales. Un total de 10 250 km de
reptiles, 58 aves y 161 mamíferos muer- animales evitan cruzarlas (McClure, autopistas fueron muestreadas: 3837 en
tos. En Inglaterra, la principal causa de 1951). la vegetación de las tierras bajas del
mortalidad para algunas especies en
Pacífico, 5316 en las alturas medias y
estado silvestre es el tráfico de vehículos
El objetivo de esta investigación es altas (principalmente vegetación del Valle
(Sleeman, 1988). No existen estudios
determinar cuáles y cuántas especies Central); y 1097 km en la vegetación de
similares en América Latina, pero es
mueren en las carreteras de nuestro las bajuras del Caribe.
importante llevar este tipo de estadísti-
país, para averiguar las causas de su
cas sobre todo para aquellas especies
mortalidad. Además, es importante
en peligro de extinción.
investigar cuáles de ellas están en
peligro de extinción.
VOL.6 n. 8 y 9, 2000
ARTíCULO
REPERTORIO CIENTíFICO
ARTÍCULO
Conclusión
En Costa Rica, miles de especies,
probablemente algunas en vías de extin-
ción, mueren por año; algunas buscando
restos de comida que son lanzados desde
los automóviles, otros simplemente
tratando de ir a otro lugar. Es importante
hacer conciencia de esto, para preservar la
fauna silvestre, tal y como lo hacen en
Canadá al cerrar las autopistas donde
migran las mariposas en época
FIGURA 3 reproductiva. Asimismo, la recolección de
Proporción de especies por taxón ejemplares de carretera resulta de utilidad
muertas por vehículos en Costa para estudiar las estaciones de
Rica y Estados Unidos abundancia, las migraciones y hasta
cambios de comportamiento, como también
para identificar las especies encontradas.
los pájaros fueron los vertebrados que más Para gatos, perros, ratas negras y verte-
comúnmente se vieron cruzar las brados en general, la mortalidad en los Bibliografía
GARLAND, T., Y Bradley, W. 1984. Effects of a highway
carreteras y autopistas (81 % contra 19% caminos y autopistas de Costa Rica es más
on Mojave Desert rodent populations.
mamíferos, 1993, n = 53 animales). Su baja que en Irlanda (Sleemam, et al, 1985). American Midland Naturalist 11 :47-56.
habilidad para escapar por el vuelo rápido En los Estados Unidos cuando la densidad
JACKSON, D. 1986. Nobody counts squashed skunks.
parece explicar porqué ellos no están de tráfico relativo y la velocidad son más Audubon (March):78-81.
representados en los registros de causas altos que en Costa Rica, las tasas de
de muertes. mortalidad a menudo son iguales a las KNUTSON, R. 1987. Flattened fauna: A field guide to
common animals of roads, streets, and
mostradas en el cuadro 1 (Jackson, 1986; highways. Ten Speed Press, Berkeley, Cali-
Como no existe información sobre las Knutson, 1987; McClure, 1951). La fornia, USA. p.88.
diferentes países. Los resultados de estos (McClure, 1951), pero muy diferentes a las SEIBERT, H. And Conover, J. 1991. Mortality of
estudios fueron comparados con registros tasas anteriores en lowa, donde los pájaros vertebrates and invertebrates on an Athenes
fueron predominantes. country, Ohio highway. Ohio Journal Science
equivalentes en Irlanda y Estados Unidos
91 :163-166.
(después de recalcular todos los datos en
individuos / km). Esta comparación Este tipo de estudios subestima los or- SlEEMAN, D., 1988. Irish stoat road casualities. lrish
Naturalists' Journal22:527-529.
aparece en la figura 3 y está basada en ganismos de tamaño pequeño tales como
Scott (1938) y McClure (1951). roedores e invertebrados, que pueden ser SlEEMAN, D., Sweeney, P. 1985. Irish mammal road
significativamente afectados casualities.Irish Naturalists' Journal 21 :544. 49
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