DOMINGO 24 DE JUNIO DE 2018 EL TRIBUNO JUJUY
FICCIÓN GÓTICA
“Wieland” de Charles
Brockden Brown
l gusto por lo gótico llegó al
E nuevo continente de la mano
del llamado “padre de la lite-
ratura norteamericana” Charles
Brockden Brown, sin duda el pri-
mer escritor de talla que produjo
Estados Unidos.
El novelista y escritor norteame-
ricano nació en Filadelfia en 1771 y
falleció el 22 de febrero de 1810.
De familia puritana acomodada
(prósperos comerciantes cuáque-
ros de Filadelfia) y salud quebradi-
za, Brown abandonó pronto sus es-
tudios de leyes para dedicarse al pe-
riodismo y a la literatura, en una
época en la que la ficción como
simple entretenimiento era consi-
derada inmoral.
Hasta la aparición de Cooper fue
el novelista más popular y el funda-
dor del género gótico en América.
Su mérito radica en sus cuatro no-
velas: “Wieland” (1798), en la que
combate el fanatismo sectario;
Ormond or the secret witness
(1799), Arthur Mervyn (1800) y
Edgar Huntly (1801).
Fundó además diferentes revistas,
entre ellas The Monthly Magazine
y American Review (1799), The lit-
terary Magazine y American
Register (1805), y Annual Register
(1806).
Sus obras completas aparecieron
en Boston en 1827, en Filadelfia en
1857 y en 1887.
El estilo de sus obras
De acuerdo a los estudios que hi-
ciera Howard Phillips Lovecraft
acerca de la literatura de horror,
nadie más claro para explicar so-
bre el estilo que caracterizaba a
Charles Brockden Brown, sobre to-
do en “Wieland” .
“Influenciado por las teorías del
pensador social William Godwin
(padre de Mary Shelley), las nove-
las de Richardson y Radcliffe y su
interés por los fenómenos psico-
somáticos, Brown adaptó la novela
gótica a las exigencias del público
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americano y, aunque no conoció
una gran popularidad, determinó,
no obstante, por su influencia en
Poe y Hawthorne, el futuro de este
género en los Estados Unidos.
Con Brown, la psicología de la
novela gótica inglesa sufre una pro-
funda transformación. Sus símbo-
los, personajes y rasgos característi-
cos son sustituidos por otros neta-
mente americanos: arcaicos
bosques y vetustas cavernas en lu-
gar de castillos, conventos o maz-
morras; feroces pieles rojas oriun-
dos de aquellas tierras en vez de vi-
llanos italianos o españoles; tras-
tornos psicológicos perfectamente
explicables por la ciencia médica,
como la demencia o el sonambulis-
mo, a cambio de los típicos fantas-
mas, brujas, magia y demás agentes
sobrenaturales. A la escapista e irra-
cional recreación de una tenebrosa
época histórica, propia de los góti-
cos europeos, Brown y sus imitado-
res del otro lado del Atlántico opu-
sieron sus apocalípticas pesadillas
simbólicas en las que proyectaron
algunas de sus inquietudes calvi-
nistas, como por ejemplo el senti-
miento de culpabilidad. La natura-
leza y no la sociedad es el nuevo
símbolo del mal. El salvaje, el pri-
mitivo o el inocente (indio, negro,
loco, niño) y no el aristócrata deca-
dente y perverso es la nueva encar-
nación del malvado. Más que un
ataque a una clase dominante o a
los últimos vestigios de la supersti-
ción, la novela gótica americana es
un estudio sobre la corrupción na-
tural del género humano”.
El argumento
Existe una macabra historia detrás
de “Wieland”.
Dos años antes de que Charles
Brockden Brown comenzara su
opera prima se produjo un evento
escandaloso en la ciudad de Nueva
York. Allí, un pastor de modales re-
servados asesinó a su familia argu-
mentando que ése era el deseo de
Dios, deseo que le había sido co-
municado a través de una misterio-
sa voz que flotaba en el éter.
De eso se trata “Wieland”, de un
fanático religioso que masacra a su
esposa e hijos tras oír una voz so-
brenatural que lo incita a hacerlo.
La única diferencia entre el caso
real y el planteado por Charles
Brockden Brown en su novela es
que en ésta última hay un sobrevi-
viente, Clara, hermana de la esposa
del protagonista, quien escapa mi-
lagrosamente de la masacre en los
bosques de Mittingen, cerca de la
remota región de Schuykill, refu-
giándose en una vieja y oscura
mansión.
En su reclusión, Clara oye los pa-
sos inexorables del asesino, prece-
didos por una voz cavernosa, bru-
tal, cacofónica, que asciende por las
interminables escaleras para con-
sumar la carnicería que había ini-
ciado algunos días antes.
En el caso real, el desenlace es
menos feliz, y aquel fanático reli-
gioso asesina a toda su familia.
“Esta propuesta puso otra
vez en funcionamiento mi
mente. Quizás tuviera fuerza
suficiente para llevar a cabo
en otra parte lo que mi deso-
bediente corazón se negaba
a ejecutar allí.
-Ven, pues -le dije-. Subamos.
-De acuerdo, pero no a oscu-
ras.
Antes debemos procurarnos
una luz.
-Corre, pues, y consíguela;
pero te ordeno que no te de-
mores. Aguardo tu vuelta.
»Durante su ausencia, ca-
miné a grandes zancadas por
el zaguán. El más devastador
y tétrico huracán apenas
podría dar una idea aproxi-
mada del desorden que rei-
naba en mi mente. No podía
omitir el sacrificio y, sin em-
bargo, mis miembros se re-
sistían a ejecutarlo.
No tenía alternativas. Era im-
posible rebelarse contra el
mandato divino.
La obediencia me convertiría
en el verdugo de mi esposa.
Mi voluntad era firme, pero
mis miembros rechazaban su
función. (…)
Mientras le quedó aliento,
Catherine pidió a gritos ayu-
da y misericordia. Cuando ya
no pudo hablar, sus gestos,
sus miradas, solicitaron mi
compasión”.