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METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN I

EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN: Hipótesis y

Operacionalización de variables.

Ya hemos visto que, desde el punto de vista del problema a investigar, las hipótesis se pueden
definir como soluciones probables al problema planteado, que el científico propone
para ver, a través de todo el proceso de investigación, si son confirmadas por los
hechos.
Se puede decir entonces, que en la práctica, generalmente, la formulación de hipótesis es la
operación que sigue a la determinación del problema en el proceso investigador.
Las hipótesis son básicas en toda investigación, porque orientan la búsqueda de explicación al
problema planteado, lo que equivale a decir que iluminan el proceso de la investigación en sus
sucesivas fases.

Condiciones para que una hipótesis esté bien formulada

1. Sea una respuesta probable a aquellos que estamos analizando.

2. Claridad conceptual las hipótesis tienen que estar suficientemente claras y se debe
evitar términos de difícil comprensión. Implica no usar términos excesivamente técnicos
ni juicio de valor.
3. Referencia empírica y comprobabilidad se pueden comprobar:

a) La formulación de una hipótesis no se debe utilizar nunca en términos morales.

b) Las variables que forman la hipótesis deben poder traducirse a indicadores
directamente + medibles y observables.
c) Debe existir una técnica de investigación que nos permitan contrastar la hipótesis con
la realidad.
4. Generalidad y especifidad se refiere por un lado a que las hipótesis no deben ser
excesivamente amplias y generales de forma que nos sea difícil verificarlo. Tampoco
deben referirse a casos aislados.
5. Referencia a un cuerpo de teoría Las hipótesis deben ser formuladas a partir de las
teorías existentes y en relación con ellos.

Tipos de Hipótesis

1ª clasificación:
a) Hipótesis de 1 sóla variable postulan regularidades empíricas y sólo tienen una sóla
variable. Son hipótesis simplemente descriptivas.
Ej. “Sólo un 40% de los estudiantes de Derecho acaba la carrera”

b) Hipótesis de 2 o + variables y relaciones de asociación formuladas de tal forma que sólo

sabemos que cuando varía una variable, varían las 2, sin que se precise si una variable
influye en el cambio de la otra . Esta covarianza o asociación puede ser directa (varían en
el mismo sentido) o inversa (varían en distinto sentido).
Ej. “Cuando aumenta la nupcialidad, aumenta la natalidad”
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c) Hipótesis de 2 o + variables y relaciones de dependencia o influencia formuladas de tal

forma que 1 de las variables influye sobre la otra variable. En ellos se establece una
realción de influencia. Son hipótesis propiamente explicativas, ya que postulan los
motivos, causas o efectos de los fenómenos.
Ej. “El nivel de estudio influye en el nivel socioeconómico”

2ª clasificación:
a) Hipótesis generales son las hipótesis iniciales en una investigación
Ej. “El nivel de estudios influye en el nivel socioeconómico”
b) Subhipótesis son las hipótesis que se derivan de las iniciales.
Ej. “Los individuos con carreras tecnológicas tienen mejores niveles de ingreso”

ELEMENTOS DE UNA HIPOTESIS

Las hipótesis expresan relaciones entre variables referentes a unidades de observación

determinadas. Esta noción enumera los elementos estructurales de las hipótesis: las unidades
de observación, las variables y las relaciones que las unen entre sí.

Unidades de Observación

Las unidades de observación son las realidades que se pretenden observar. Constituyen en la
investigación el objeto global de estudio y de ellas se obtienen los datos empíricos necesarios
para contrastar las hipótesis con la realidad. Toda investigación comienza definiendo sus
unidades de análisis que, en términos generales, pueden ser distinguidas en individuales y
colectivas. Son unidades de observación: los individuos, los grupos sociales, las instituciones,
etc.

Variables

Como se ha mencionado anteriormente, las hipótesis expresan relaciones entre variables

referentes a unidades de observación determinadas. De estos elementos que forman las
hipótesis, las variables son particularmente importantes en la investigación científica.
“Las variables son características observables de algo que son susceptibles de adoptar
distintos valores o de ser expresadas en varias categorías”.
Por ejemplo, una variable es el color, que puede presentar las categorías de blanco, azul,
negro, rojo, etc., y otra puede ser el peso de una persona, que puede tomar los valores de 60
Kilogramos, 70, 80, etc.
Las variables generalmente se presentan a la observación vinculadas en su variación unas a
otras, según muy diversos tipos de relaciones, entre las que se pueden citar como las más
comunes las de covariación o asociación y de dependencia, influencia o causalidad. Por
ejemplo la variable posición social de una persona está ligada en una relación de dependencia
con diversas variables, entre las que se pueden señalar su edad, sexo, ingresos, poder,
inteligencia y nivel educativo.
La importancia de las variables en la investigación científica es fundamental, puesto que se
opera con ellas en todas las fases principales de la investigación. En la observación, se las
descubre y mide. En la clasificación se las agrupa. En la tabulación se las relaciona. En el
análisis se las estudia e interpreta.
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continuas
cuantitativa
naturaleza discretas
cualitativa
Tipos deVariables
dependientes
relaciones
independientes

generales
abstracción dimensiones
indicadores

Variable es cualquier característica del objeto de investigación que puede cambiar de valor y
expresarse en diferentes categorías. En todo proyecto de investigación se trabaja con
variables.

Clasificación

a) Según su naturaleza pueden ser:

1. Variables cualitativas son aquellas cuyos elementos de variación tienen un carácter

cualitativo. Ej. Estado civil (soltero/a, viudo/a)
2. Variables cuantitativas son aquellas cuyas características pueden presentarse en
diferentes grados e intensidad y tienen carácter numérico o cualitativo. Ej. Nº de hijos
(0,1,2,...)
Estas variables tienen 2 valores: continuoslas variables adoptan cualquier valor dentro
de un intervalo dado. Ej talla (1,80 cm-1,85 cm) o discretos las variables no adoptan
valores intermedios entre 2 valores dados, adopta nº enteros.

b) Según la relación que une a las variables entre sí pueden ser:

1. Variables dependientes variables a explicar en una investigación.

2. Variables independientes son variables explicativas, cuya asociación o influencia con
la variable dependiente se pretende descubrir en la investigación.

c) Según el nivel de abstracción:

1. Variables generales no directamente medibles y observables.

2. Variables Dimensiones aspectos de la variable general + cercanas a la realidad.
3. Variables indicadores son variables representativas de la variable general y son
directamente medibles y observables.

Sucede en la práctica que muchas de las características que nos interesa estudiar no son tan
simples como la de alguno de los ejemplos anteriores. Resulta sencillo medir y comparar la
variable “cantidad de hijos que posee una persona”, pero nos enfrentamos a una dificultad
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mayor si pretendemos conocer el “rendimiento” de un estudiante o el “grado de

patriarcalismo” que presenta una sociedad. Esto es frecuente especialmente en las ciencias
sociales, donde la complejidad de los fenómenos y de los actores que intervienen en ellos
hace que normalmente nos encontremos con conceptos de suma complejidad. Cuando nos
encontramos con variables de este tipo, que son complejas de por sí, ya que resumen o
resumen una multiplicidad de aspectos diversos, debemos recurrir a descomponer la variable
en cualidades más simples y por lo tanto más fáciles de medir. A estas sub-cualidades que en
conjunto integran la variable las llamamos dimensiones de la misma.

Indicadores: Los indicadores reciben este nombre porque indican o son indicios de otras
variables más generales y por ello, de su existencia se puede inferir la presencia de dichas
variables más abstractas, de las que son signo y con las que están relacionadas.
Los indicadores constituyen el máximo grado de operacionalización de las variables (los
aspectos directamente medibles y observables)

Variable General Dimensión Indicador

Población Mortalidad Tasa de Mortalidad

Nivel Económico Desarrollo Industrial Consumo de energía eléctrica

por habitante

Alimentación Nivel de Nutrición Nivel calórico por habitante

Trabajo Condiciones de Trabajo Tiempo empleado en

trasladarse al lugar de trabajo

Vida Política Participación Política Voto en las últimas

elecciones
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HIPÓTESIS Y VARIABLES

Ejercicios

1) Dadas las siguientes hipótesis:

 Los que hacen bien al prójimo se hallan en gracia de Dios.

 Los malos profesores deben ser expulsados, porque son el motivo de que la
marcha de la universidad sea deplorable.
 Cuanto mayor sea el índice de urbanización de una región tanto menor será su
tasa de fertilidad.
 En la sociedad de los marcianos no existen desigualdades sociales.
 La tipología idiosincrática del campesino es un producto irracional de la
acción combinada de amalgamas sociales y culturales.
 La delincuencia de los drogadictos es una consecuencia de que llevan los
cabellos largos.

Y teniendo en cuenta las condiciones señaladas para formular una buena hipótesis, determinar
si son o no adecuadas y por qué.

2) Dadas las siguientes variables, traten de formular por lo menos 10 hipótesis,

determinando luego el tipo de relación que vincula a las variables (asociación o
dependencia)

Inteligencia – pobreza – consumo de drogas – participación política – prestigio – nivel de

información – exclusión social – nivel de educación – edad – natalidad – nupcialidad –
deserción escolar – frustración – desocupación – ingresos – agresión – rendimiento escolar-
violencia familiar – sexo

3) Piensen en 3 variables independientes que puedan influir en algunas de las variables

dependientes que siguen:

Conflictos Sindicales – volumen de las cosechas – precio final de venta de un producto –

deserción escolar – consumo de drogas.

4) En la siguiente hipótesis, determinar las variables que la forman y clasificarlas según

su naturaleza, su nivel de abstracción y por la relación que establecen entre sí:

En una sociedad dada, el absentismo laboral, es más frecuente en las mujeres que en los
hombres, porque las mujeres desempeñan, por lo general, tareas menos interesantes o
atractivas.
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