Minas Subterráneas

Una mina subterránea es aquella explotación de recursos mineros que se

desarrolla por debajo de la superficie del terreno.
La explotación de un yacimiento mediante minería subterránea se realiza
cuando su extracción a cielo abierto no es posible por motivos económicos,
sociales o ambientales.
Para la minería subterránea se hace necesario la realización de túneles, pozos,
chimeneas y galerías, así como cámaras. Los métodos más empleados son
mediante túneles y pilares, hundimientos, corte y relleno, realce por subniveles
y cámaras-almacén

TIPOS

Las minas subterráneas se dividen en dos tipos, principalmente, según la

posición de las mismas con respecto al nivel del fondo del valle:

-Las que se encuentran por encima se denominan minas de montaña. En ellas

el acceso es más fácil, al poder realizarse mediante galerías horizontales
excavadas en las laderas del valle. Así mismo, el desagüe de las mismas se
realiza por gravedad, a través de las labores de acceso.

-En las minas que se encuentran por debajo del nivel del fondo del valle es
necesario excavar pozos (verticales o inclinados), labores de acceso que
desciendan al nivel del yacimiento. En este caso el desagüe tiene que
realizarse mediante bombas que impulsen el agua desde del interior de la mina
a la superficie. Algunas de estas minas, se encuentran debajo del mar, como
es el caso de la Mina del Carbón de Lota en Chile, lugar donde se grabó la
película Subterra.

Pero también hay un posible derrumbe, por ello se utiliza gran maquinaria para
evitarlo y buena comunicación (Factores económicos condicionantes). Factores
económicos condicionantes: Disponibilidad de buena mano de obra y de bajo
costo, buenas vías comunicativas, todas las maquinarias en condiciones y el
apoyo político. Factores naturales condicionantes: La localización del
yacimiento, pues depende de la estructura geológica del territorio y de la
facilidad de extracción.

VENTILACION DE LAS MINAS

La
ventilación en una mina subterránea es el proceso mediante el cual se hace
circular por el interior de la misma el aire necesario para asegurar una
atmósfera respirable y segura para el desarrollo de los trabajos.
La ventilación se realiza estableciendo un circuito para la circulación del aire a
través de todas las labores. Para ello es indispensable que la mina tenga dos
labores de acceso independientes: dos pozos, dos socavones, un pozo y un
socavón, etc.
En las labores que sólo tienen un acceso (por ejemplo, una galería en avance)
es necesario ventilar con ayuda de una tubería. La tubería se coloca entre la
entrada a la labor y el final de la labor. Esta ventilación se conoce como
secundaria, en oposición a la que recorre toda la mina que se conoce como
principal.

NECESIDAD DE VENTILACIÓN

Es necesario establecer una circulación de aire dentro de una mina

subterránea por las siguientes razones:

-Es necesario asegurar un contenido mínimo de oxígeno en la atmósfera de la

mina para permitir la respiración de las personas que trabajan en su interior.

-En el interior se desprenden diferentes tipos de gases, según el mineral a

explotar y la maquinaria utilizada. Estos gases pueden ser tóxicos, asfixiantes
y/o explosivos, por lo que es necesario diluirlos por debajo de los límites
legales establecidos en cada país.

-A medida que aumenta la profundidad de la mina la temperatura aumenta. El

gradiente geotérmico medio es de 1º cada 33 m. Adicionalmente, los equipos y
máquinas presentes en el interior contribuyen a elevar la temperatura del aire.
En este caso la ventilación es necesaria para la climatización de la mina.

VENTILADORES

Los ventiladores son los responsables del movimiento del aire, tanto en la
ventilación principal como en la secundaria. Generalmente los ventiladores
principales se colocan en el exterior de la mina, en la superficie.
Los tipos de ventiladores utilizados son:

-Axiales o de hélice

-Radiales o centrífugos
TIPOS DE VENTILACIÓN

La ventilación de una mina puede ser soplante o aspirante. En la soplante el

ventilador impulsa el aire al interior de la mina o de la tubería. En el caso de
aspirante el ventilador succiona el aire del interior de la mina (o la tubería) y lo
expulsa al exterior.
En Europa los más habitual es que la ventilación principal sea aspirante. El aire
limpio entra por una (o varias) de las entradas de la mina y el aire viciado tras
recorrer la mina es aspirado por el ventilador principal.

Minería subterránea.
Pueden subdividirse en minería de roca blanda y minería de roca dura.
Se habla de roca blanda, cuando no exige el empleo de explosivos en el
proceso de extracción, en otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse
con las herramientas que proporciona la tecnología moderna. La roca blanda
más común es la del carbón, pero también lo son la sal común, la potas, la
bauxita y otros minerales.
Se habla de roca dura cuando es necesario utilizar explosivos como método de
extracción.
Minería subterránea de roca blanda: el carbón.
En los comienzos se empleaban métodos de extracción que implicaban la
perforación y la voladura con barrenos, pero desde 1950 ya no se emplean
esos métodos, salvo en algunas pocas minas privadas.
En este método se perforan en la veta de carbón dos túneles paralelos
separados por unos 300m, a continuación, se abre una galería que une ambas
entradas y una de las paredes de dicha galería se convierte en el frente e de
trabajo para extraer el carbón. Este frente se equipa con sistemas hidráulicos
de entibado extremadamente sólidos, que crean un techo por encima del
personal y la maquinaria. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se
encuentra una cadena transportadora, los lados de la cadena sostienen una
máquina de extracción, la cizalladora, que corta el carbón mediante un tambor
cilíndrico con dientes que se hace girar contra el frente de carbón. Los trozos
de carbón caen a la cadena transportadora que los lleva hasta el extremo del
frente. Allí, el carbón pasa a una cinta transportadora que lo lleva hasta el pozo
o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del
frente, se hace avanzar todo el sistema de soporte y la cizalladora empieza a
cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbón.
También se realizan algunas extracciones mediante el método de explotación
por cámaras y pilares, en el que algunas máquinas llamadas de extracción
continua, abren una red de túneles paralelos y perpendiculares, lo que deja
pilares de carbón que sostienen el techo. Este método desaprovecha una
proporción importante del combustible, pero la superficie suele ceder menos.
Minería subterránea de roca dura: metales y minerales.
En la mayoría, la extracción se realiza mediante perforación y voladura, primero
se realizan agujeros con perforadoras de aire comprimido o hidráulicas, luego
se insertan barrenos en los agujeros y se hacen explotar, con lo que la roca se
fractura y puede ser extraída. Después se emplean máquinas, que muchas
veces tiene motores diésel y neumáticos, para cargar la roca volada y
transportarlas a galería de gran inclinación. La roca cae por estas galerías y se
recoge en el pozo de acceso donde se carga en contenedores especiales
denominados cucharones y se saca de la mina. Mas tarde es transportado a la
planta de procesado si es mineral o al vertedero si es material de desecho.
La minería subterránea es la más peligrosa por lo que se prefiere emplear
alguno de los métodos superficiales, siempre que resulte posible.
Extracción por dragado.
El dragado de aguas poco profundas(hasta unos 65m) es sin duda el método
mas barato de extracción de minerales. En esas condiciones pueden
recuperarse sedimentos poco compactos empleando dragas con cabezales de
corte situados en el extremo de tubos de succión, o con una cadena de
cangilones de excavación que gira al rededor de un brazo.
La minería oceánica es un método reciente. En la actualidad se realizan en las
plataformas continentales, en aguas relativamente poco profundas. Entre sus
actividades está la extracción de áridos, de diamantes y de oro.
Ya se ha diseñado y probado la tecnología para realizar actividades mineras en
fondos marinos profundos. Hasta profundidades de 2500 a 3000m hay
conglomerados de rocas ricas en metales denominados nódulos de
manganeso y de otros materiales. La tecnología de dragado ya esta disponible,
aun que este tipo de actividades se encuentra en la fase experimental hasta
que las condiciones económicas y políticas las haga factibles.
Extracción por pozos de perforación.
Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a través de un pozo de
perforación sin necesidad de excavar galerías y túneles. Así ocurre con los
materiales líquidos como el petróleo y el agua. También puede extraerse
materiales solubles en agua haciendo pasar agua por ellos a través del pozo de
perforación y extrayendo la solución. Este proceso se llama extracción por
disolución. En la actualidad también existen métodos para recuperar materiales
insolubles a través de pozos de perforación.
Extracción por disolución.
Muchas sustancias son soluciones son solubles en agua(las más comunes son
la sal común y la potasa).
El método empleado para extraerlas consiste en perforar pozos hasta el
yacimiento, insertar un sistema de tubos, bombear agua por el pozo dejando
que disuelva la sustancia, bombear la sustancia resultante hacia la superficie y
allí recuperarla.
Lixiviación in situ.
Este es un método alternativo de extracción para algunos metales. En
particular, se ha empleado con éxito para extraer uranio y cobre. En este caso
siempre se emplean pozos separados para inyectar el disolvente y para extraer
la solución del mineral. Es preferible que la roca que rodea el yacimiento sea
impermeable para poder controlar mejor el disolvente. Es preferible usar
disolventes no tóxicos, ya que parte de el pude pasar a la roca circundante.
Este tipo de minería presenta ventajas medioambientales, ya que se mueve
una cantidad de roca mucho menor y las operaciones de limpieza posteriores
son mucho más sencillas.
Extracción con pozos de perforación.
Algunos sólidos, son bastante blandos(carbón) o están lo suficientemente
fracturados parar poder ser cortados por un chorro de agua o presión. Cuando
se rompen en trozos pequeños, estos pueden bombearse a la superficie en
forma de lodo a través de un pozo de perforación.
Este método sirve para recuperar sólidos que se encuentran en forma de
partículas finas poco compactas.
Seguridad en las minas.
Todas las minas tienen problemas de seguridad, pero se considera que las
subterráneas son las más peligrosas, sobretodo las de roca blanda.
El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construcción de roca
natural, que no es un buen material de ingeniería.
Las principales causas de accidentes en las minas son los derrumbamientos de
grandes rocas de las paredes de la mina, caídas de rocas desde los
mecanismos de transportes. La segunda causa de accidentes es la maquinaria
en movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las
explosiones debidas gases desprendidos por las rocas. Este ultimo fenómeno
se da especialmente en las minas de carbón.
La profundidad de la mina también representa riesgos, ya que a las tensiones
que están sometidas las galerías por el peso de rocas situadas encima pueden
superar la resistencia de la roca y hacer que esta se derrumbe de forma
explosiva.
Además del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de
enfermedades laborales. Sobre todo en las minas subterráneas. En todas las
minas se produce polvo y su inhalación puede provocar diversas enfermedades
de los pulmones, como la silicosis o neumoconiosis en las minas de carbón, la
asbestosis y otras. En las minas, pueden aparecer gases tóxicos como sulfuro
de hidrogeno o monoxido de carbono. Muchas minas en especial la de uranio,
pueden presentar problemas de radiación por las emanaciones de radón
procedentes de la roca.
Debido al carácter peligroso de los trabajos, los principales países mineros
tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas.
Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las galerías, los
explosivos, la iluminación, el ruido y todos los demás riesgos que se dan en
una mina.