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Afirma que la gran brecha entre países ricos y pobres se debe a las diferencias geográficas.
La versión moderna de esta idea hace énfasis no en los efectos directos del clima en el
esfuerzo a la hora de trabajar o pensar, sino en dos argumentos adicionales: en primer
lugar, que las enfermedades tropicales, sobre todo la malaria, tienen consecuencias muy
adversas para la salud y, en consecuencia, para la productividad en el trabajo; en segundo
lugar, que el suelo tropical no permite desarrollar una agricultura productiva. De todas
formas, la conclusión es la misma: los climas templados tienen una ventaja relativa frente
a las zonas tropicales y semitropicales.
La otra parte de la hipótesis geográfica es que los trópicos son pobres porque la agricultura
tropical es intrínsecamente improductiva. Según afirman, la tierra tropical es fina e
incapaz de mantener los nutrientes, y dicen que esas tierras se erosionan rápidamente
debido a las lluvias torrenciales.
Los factores geográficos no ayudan a explicar no solamente las diferencias que vemos en
distintas partes del mundo hoy en día, sino tampoco por qué muchos países como Japón
o China se estancan durante largos períodos y, posteriormente, inician procesos de rápido
crecimiento. Necesitamos una teoría que sea mejor.
La hipótesis de la cultura:
La hipótesis de la ignorancia
Afirma que la desigualdad del n1undo existe porque nosotros o nuestros gobernantes no
sabemos cómo hacer que un país pobre sea rico. Esta idea es la que defienden la mayoría
de los economistas, que siguen el ejemplo de la famosa definición del economista inglés
Lionel Robbins, que en 1935 afirmó que «la economía es una ciencia que estudia el
comportamiento humano como relación entre fines y medios escasos que tiene usos
alternativos».
La hipótesis de la ignorancia afirma que los países pobres lo son porque tienen muchos
fallos de mercado y porque los economistas y los diseñadores de políticas no saben cómo
eliminarlos y han hecho caso de consejos equivocados en el pasado.
La hipótesis de la ignorancia difiere de las hipótesis de la geografía y la cultura en que
aporta una sugerencia fácil sobre cómo «resolver» el problema de la pobreza. Si la
ignorancia nos ha llevado hasta aquí, los gobernantes y los diseñadores de políticas
ilustrados e informados nos pueden sacar del atolladero. Deberíamos ser capaces de crear
prosperidad proporcionando el asesoramiento adecuado y convenciendo a los políticos de
lo que es una buena economía.
A pesar de que la hipótesis de la ignorancia todavía impera entre la mayoría de los
economistas y en los círculos de elaboración de políticas occidentales (lo que, casi
excluyendo a cualquier otra cosa, se centra en có1no crear prosperidad) es solamente otra
hipótesis que no funciona. No explica ni los orígenes de la prosperidad en el mundo ni la
situación a nuestro alrededor.
3. En la Figura 1 se muestra la densidad de población por zonas, en América, en el
año 1500. Las zonas más oscuras presentaban mayor cantidad de pobladores por
kilómetro cuadrado que las zonas más claras. Describa porque es importante este
gráfico para entender las actuales diferencias de ingresos entre estos países.
Figura 1: Densidad de la población en el año 1500. Fuente: Acemoglu y Robinson, 2012
Interpretación:
La primea parte, con el indicador de Ln (Consumo del hogar), estima que un efecto de
mita a largo plazo reduce el consumo del hogar en 2001 en 23% en los distritos que se
tomaron en cuenta. Es decir, el consumo doméstico se ha visto reducido en 23%.
La segunda parte, con respecto al Retraso en el crecimiento registra datos del censo sobre
el retraso en el crecimiento en los niños, y medida alternativa de los niveles de vida que
ofrece una muestra sustancialmente más grande. En la que explica que hubo un
incremento de 6.1% de retraso por el efecto de la mita.
Posible causa:
La minería constituía la preocupación principal de grandes empresarios, que buscaban
hacer fortuna de la misma. Pero la minería no se entiende sin trabajadores, por lo que los
empresarios locales tuvieron que buscar la forma de garantizar el aprovisionamiento de
mano de obra a las minas. Entonces consistió en un extendido sistema de trabajo forzado.
La mano de obra libre funcionó en un primer momento, pero luego se hizo inviable.