La técnica de la diseñó con el objetivo de promover conductas de aproximación ante

estímulos ansiógenos (eliminación de fobias), y de otro tipo (fomento de la

autoestima, etc.).

Ya que se ha descrito el procedimiento de la sensibilización encubierta con cierto

grado de detalle no insistiremos más, a la hora de hablar de los restantes
procedimientos encubiertos, en aquellos puntos que tengan en común.

1. Presentación de la técnica al cliente. El inicio de la presentación puede realizarse

de manera similar a como expusimos con respecto a la SE.

2. Especificación de las cadenas conductuales a instaurar. En el análisis funcional

ya se determinaron las conductas de evitación (problema). Aquí, procede
descomponer las conductas de acercamiento (meta) en pasos que describan toda
la secuencia de aproximación (entre 5 y 10 pasos).

3. Selección de las escenas reforzantes. Una vez que se ha detallado la conducta

meta, se procede a determinar qué tipo de escenas van a resultar más efectivas
para utilizarse como refuerzo positivo. Para ello, se puede utilizar el cuestionario de
refuerzos, una vez pasado el cuestionario, se eligen de tres a cinco refuerzos de
entre los que el cliente haya puntuado más alto.

4. Proceso de reforzamiento positivo. Se pide al cliente que intente relajarse y que

cierre los ojos. El terapeuta comienza a describirle el primer paso de la escena de
aproximación, solicitando al cliente que le indique, levantando un dedo, el momento
en el que esté imaginando claramente la escena que le está describiendo. El
terapeuta comienza describiendo el primer tramo de la conducta de aproximación,
y cuando el cliente levanta el dedo, el terapeuta dice el nombre de la escena
placentera preestablecida para que el cliente se imagine dicha escena. Cada
secuencia de “conducta de aproximación -escena reforzante” se debe trabajar tres
veces. La primera con ayuda de las descripciones del terapeuta, y las siguientes el
cliente por sí solo, indicando con el dedo al terapeuta cuando haya finalizado.
5. Práctica en casa y en la vida real. Cuando se haya completado la secuencia de
la conducta de aproximación, se insiste en la conveniencia de que el cliente
practique en casa dos veces al día, repitiendo la escena dos veces en cada sesión
de práctica (Cautela, 1983d). Cuando el cliente haya practicado varias veces sin
problemas, y se sienta con dominio de la técnica, se lo anima para que comience a
realizar las primeras secuencias de aproximación en la vida real, imaginando las
escenas reforzantes en los mismos momentos que cuando practicaba todo el
proceso en imaginación.

EL REFORZAMIENTO NEGATIVO ENCUBIERTO (RNE).

Esta técnica fue creada por Cautela (1970b) con el objeto de incrementar conductas
adaptativas de aproximación que debido a problemas tales como fobias, ansiedad,
falta de asertividad o autoestima, se encuentran ausentes o infra desarrolladas.

El RNE, surgida por las dificultades generadas a la hora de aplicar la técnica anterior
(RPE). Esto es, se encontró que había personas que presentaban serias dificultades
para imaginar escenas agradables que pudieran ser utilizadas como reforzadores
positivos. Sin embargo, se observó que muchas de estas personas manifestaban
una mayor facilidad para evocar situaciones desagradables.

1. Presentación de la técnica. Cuando Vd. pasa de una situación muy desagradable

a otra menos desagradable siente alivio y bienestar, lo que hace que Vd. acabe
prefiriendo la menos desagradable. Como siempre, lo mejor es poner un ejemplo.

2. Especificación de las cadenas conductuales a instaurar. En este segundo paso

se procederá de manera idéntica que en el procedimiento para aplicar la técnica
anterior (RPE). La única diferencia reside en que en este punto conviene poner
etiquetas descriptivas que sugieran con facilidad los distintos pasos de la conducta
de aproximación con el objeto de agilizar el procedimiento de presentación posterior.

3. Selección de las escenas desagradables. El estímulo aversivo debe reunir las

características de: poder ser imaginado claramente, elicitar miedo, y el cliente debe
ser capaz de ponerle fin de modo inmediato con poco o ningún malestar residual.
4. Proceso de reforzamiento negativo. Se procede de igual manera que en el paso
cuatro de la técnica anterior (RPE). La diferencia con éste reside en que ahora se
comienza describiendo al cliente la escena aversiva. Cuando el cliente indique que
está imaginando esta escena con toda claridad, y se observen señales de malestar
en aquel, el terapeuta dirá el nombre del primer tramo de la conducta de
aproximación. En este momento el cliente deberá pasar inmediatamente a la escena
de aproximación y hacer una señal con el dedo al terapeuta cuando la imagine con
claridad.

EXTINCIÓN ENCUBIERTA (EE).

Está basada en el paradigma de la extinción operante. Tiene como finalidad la

eliminación o reducción de la frecuencia de conductas inadecuadas que están
siendo mantenidas por un proceso de reforzamiento positivo. El autor afirma que la
EE se encuentra sujeta a las mismas leyes que la extinción de la conducta
manifiesta. Es decir, cuando se aplica este procedimiento de forma encubierta, cabe
esperar los mismos efectos que cuando se aplica de modo manifiesto. Uno de estos
efectos teóricos sería la curva de extinción: al comenzar a aplicar la técnica, la
conducta encubierta tendería a mostrar un aumento de frecuencia al principio. Por
ello, se impone comunicar al cliente, antes de comenzar la aplicación del
procedimiento, que este efecto puede presentarse pero es pasajero. El inicio del
descenso de la frecuencia nos revelaría que el cliente, efectivamente, comienza a
controlar la conducta problema y que se está avanzando en la terapia.

1. Presentación de la técnica. El terapeuta puede explicar la técnica al cliente de la

siguiente manera: “Todas nuestras conductas están controladas por las
consecuencias que tienen para nosotros. Las conductas que van seguidas de
consecuencias agradables tienden a mantenerse y a incrementarse.