Métodos de restauración de suelos.

Ernesto Sánchez Soberane

12 de Diciembre de 2017
Introducción…………………………………………………………………………………………….… 3

Generalidades……………………………………………………………………………………………. 4

Contaminación del suelo………………………………………………..……………….... 4

Principales agentes contaminantes del suelo……………………………..……..…. 4
Caracterización del sitio…………………………………………………………………..… 4

Desarrollo Temático………………………………………………………………………..…….…… 5

1. Restauración del suelo

1.1 ¿Qué es la restauración del suelo?......................................................... 5
1.2 Consideraciones generales para la restauración de suelos………………… 5

2. Métodos de restauración del suelo

2.1 Clasificación de los métodos de restauración…………………………………. 6
 Según la estrategia de remediación…………………………………………………... 6
 Según el lugar de remediación…………………………………………………………..6
 Según el tratamiento de remediación…………………………………………………6
 Tabla 1: Principales técnicas de recuperación de suelos………………7

3. Métodos de restauración por técnica de descontaminación

3.1 Tratamientos físico-químicos………………………………………………………..8
3.1.1Extracción o separación física……………………………………………8
3.1.2 Lavado…………………………………………………………………………..8
3.1.3 Flushing…………………………………………………………………………8
3.1.4 Electrocinética……………………………………………………………….9
3.1.5 Adición de enmiendas……………………………………………………9
3.1.6 Barreras permeables activas…………………………………………….9
3.1.7 Inyección de aire comprimido………………………………………..10
3.1.8 Pozos de recirculación………………………………………………….10
3.1.9 Oxidación ultravioleta……………………………………………………10
3.2 Tratamientos biológicos……………………………………………………………..10
a) Técnicas in situ
3.2.1 Biodegradación asistida………………………………………………….11
3.2.2 Biotransformación de metales…………………………………………11
3.2.3 Fitorrecuperación………………………………………………………….11
3.2.4 Bioventing…………………………………………………………………….11

1
 b) Técnicas ex situ
3.2.5 Landfarming…………………………………………………………….12
3.2.6 Biopilas………………………………………………………………….12
3.2.7 Compostaje……………………………………………………………..12
3.2.8 Lodos biológicos………………………………………………………12
3.3 Tratamientos térmicos
3.3.1 Incineración…………………………………………………………….13
3.3.2 Desorción térmica…………………………………………………….13
3.4 Tratamientos mixtos
3.4.1 Extracción multifase………………………………………………….13
3.4.2 Atenuación natural……………………………………………………13

4. Métodos de restauración por técnicas de contención

4.1 Barreras verticales…………………………………………………………………14
4.2 Barreras horizontales…………………………………………………………….14
4.3 Barreras del suelo seco………………………………………………………….14
4.4 Sellado superficial…………………………………………………………………14
4.5 Sellado profundo………………………………………………………………….14
4.6 Barreras hidráulicas………………………………………………………………14

5. Métodos de restauración por técnicas de confinamiento

5.1 Estabilización físico-química…………………………………………………..15
5.2 Inyección de solidificantes……………………………………………………..15
5.3 Vitrificación………………………………………………………………………….15

Tabla 2: Tipos de contaminantes tratados en la recuperación de suelos…….16

Conclusión…………………………………………………………………………………………..17

Bibliografía…………………………………………………………………………………………..18

2
La contaminación del suelo es un problema muy grave dentro del ámbito
ambiental y social que actualmente se vive, y que va creciendo a medida que la
población va aumentando debido a las necesidades cotidianas del ser humano. A
esto se suma la contaminación por factores como la industrialización, el mal uso
del suelo en la agricultura, construcciones, accidentes y derrames de sustancias
contaminantes aunado a la deforestación y explotación del suelo en general que
tiene en si, como consecuencia la erosión del suelo.

Para determinar el grado de contaminación del suelo es importante verificar el

tipo de contaminante en cada sitio mediante métodos de muestreo y análisis tanto
físicos como químicos del suelo; así, mediante el conocimiento de las propiedades
de cada contaminante que existe en el suelo estudiado, se puede dar una posible
solución para descontaminar el sitio en cuestión.

Es por ello que en el presente trabajo se expone una investigación del tema
“Métodos de restauración del suelo”, representado en una monografía de
compilación; en el cual se presenta información recopilada de diversas fuentes con
el fin de dar a conocer de manera detallada soluciones específicas, aplicables en
diferentes situaciones de contaminación del suelo.

La recopilación de la información se realizó principalmente de 2 fuentes primarias

y 3 secundarias, dicha información se presenta estructurada de manera concisa y
de forma organizada para facilitar la comprensión del lector, la cual abarca
aspectos del tema tales como la clasificación de los métodos de restauración del
suelo, una descripción detallada de cada método, sus principales ventajas y
desventajas y de igual manera su aplicación, dependiendo del tipo de suelo y tipo
de contaminantes presentes en el sitio.

A lo largo de la investigación se presentaron algunos problemas para la

estructuración y organización de la información debido a las diferentes formas de
clasificación de los métodos, sin embargo se resolvió agrupando la información en
una tabla para identificar las tres maneras posibles de clasificación de los métodos
de restauración.

A continuación presento el trabajo de monografía terminado, proyecto final de la

materia Química y restauración del suelo, que posteriormente será expuesto por
su servidor Ernesto Sánchez Soberane.

3
 Contaminación del suelo
La contaminación del suelo consiste principalmente en la degradación del mismo,
provocando la pérdida total o parcial de la capacidad del suelo para ser
productivo, Según FAO-PNUMA (1983), “la degradación del suelo se puede
definir como todo proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo
para producir, cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios. Aunque se puede
producir por causas naturales, la degradación del suelo es fundamentalmente la
consecuencia directa de su utilización por el hombre […]” , en tanto que se
pueden ver alteradas sus propiedades tanto físicas como químicas, este
desequilibrio le impide actuar como protector o amortiguador para otras especies
para las cuales es habitad. Esto nos lleva a conocer los índices de contaminación a
través de la propiedad de amortiguación del suelo o capacidad del suelo para
aceptar un límite de contaminantes que pueden ser depurados; que en otras
palabras, se diría que existe contaminación significativa cuando se supera la carga
crítica o máxima cantidad permitida en el suelo.

Principales agentes contaminantes del suelo

Los agentes contaminantes se puedes dividir en orgánicos e inorgánicos, cabe
destacar que los agentes potencialmente contaminantes del suelo están
fundamentalmente asociados a residuos derivados de actividades industriales,
mineras, agrícolas y ganaderas. Entre los principales agentes contaminantes
encontramos a los metales pesados, las lluvias ácidas, la salinización del suelo, los
agentes fitosanitarios como fertilizantes y pesticidas, las explotaciones mineras y los
contaminantes orgánicos como son hidrocarburos, fenoles y alcoholes.

Caracterización del sitio

Para aplicar alguna técnica de remediación del suelo es importante primero
identificar los contaminantes presentes en el suelo, así como también es
indispensable recabar los datos acerca del lugar; es por ello que para obtener esta
información se lleva a cabo un muestreo del suelo. A través del muestreo se realiza
un análisis más exhaustivo para recabar los datos necesarios para proceder a la
remediación, entre los que encontramos: tipo de contaminante (con sus
características físicas y químicas), la localización y las características del sitio,
incluyendo las características naturales del suelo a remediar. Al obtener estos datos
se podrá elegir de manera afectiva la técnica de remediación adecuada a aplicar.

4
 1.
1.1 ¿Qué es la restauración de los suelos?
Según el Instituto Nacional de ecología y cambio climático (2007) se entiende por
técnicas de restauración a “los procesos que se aplican a materiales contaminados
para alterar su estado en forma permanente por medios químicos, físicos o
biológicos. El objetivo de estos tratamientos es que los materiales contaminados
sean sometidos a dichos procesos para que se disminuya o elimine su peligrosidad
[…]”. Es por lo tanto que para lograr la remediación y descontaminación del sitio
de manera eficaz, es necesario aplicar de manera efectiva el método de
remediación, esto dependerá siempre de la adecuada selección, diseño y ajuste de
las operaciones de la tecnología de remediación. Es por tanto que antes de
seleccionar un método de remediación a aplicar, deben de considerarse algunos
puntos importantes, los cuales a continuación serán expuestos.

1.2 Consideraciones generales para la restauración del suelo

El proceso para restaurar un sitio implica el tomar en cuenta un conjunto de
consideraciones aplicables a un plan de trabajo para levar de manera correcta la
restauración. Todo este conjunto de consideraciones nos llevarán a ser acertados
al momento de elegir el método y por tanto llevar a cabo un mejor desempeño al
momento de desarrollarlo. Entre estos puntos es importante tener en cuenta:

 Evaluar el sitio y las opciones para remoción y tratamiento del suelo.

 Estudio de la tratabilidad del suelo y evaluación de las tecnologías posibles
a ser aplicadas.
 Análisis del sitio a través del muestreo, con el fin de obtener datos
necesarios como: características del suelo y el tipo de contaminantes.
 Según la MOOE, 1995. Debe de obtenerse un oficio de acreditación de la
empresa y la tecnología propuesta, así como establecer los niveles de
limpieza propuestos a alcanzar.
 Una vez recabados los datos, se procede al diseño detallado del proceso de
restauración
 Al aplicar el proceso, es necesario el monitoreo, verificación y
documentación del mismo.

5
 2.
Como ya se mencionó anteriormente, las técnicas de restauración van
encaminadas a modificar la composición de las sustancias que resultan ser
contaminantes para el suelo. Ahora bien, en esta sección nos enfocaremos a
definir de manera más detallada cada una de esas técnicas y como se encuentran
clasificadas.

2.1 Clasificación de los métodos de restauración

Los métodos para restaurar el suelo e pueden clasificar de 3 formas diferentes,
cada una depende de la estrategia a utilizar, sin embargo una misma técnica puede
estar contenida dentro de las tres clasificaciones. La forma en la que se clasifican
son:

 De acuerdo a la estrategia de remediación: es la principal clasificación, ya

que de allí partiremos para poder mostrar a detalle los diferentes métodos.
Esta a su vez está dividida en tres:
o Descontaminación: que implica la destrucción o modificación de los
contaminantes, de manera que se altera su estructura química.
o Contención: Se basa principalmente en la inmovilización y
aislamiento del contaminante, sin actuar sobre él.
o Confinamiento: están dirigidas a disminuir la movilidad del
contaminante y así evitar que migren.

 Según el lugar de remediación: en él se distinguen dos tipos que son:

o In situ: Se trabaja con los contaminantes en el mismo lugar donde se
encuentran, sin necesidad de excavar o de removerlos del sitio, este
tipo de técnica es más lenta pero más económica.
o Ex situ: Se realiza generalmente excavaciones y se trata ya sea en el
mismo lugar (on site) o se traslada al laboratorio para tratarlo (ex
situ), por lo general es más eficaz pero es más costoso.

 Según el tipo de tratamiento: se pueden encontrar tres tipos, los cuales son:
o Biológicos (biorremediación): utilizan elementos naturales como
plantas u organismos para transformar los contaminantes.
o Físico-químicos: utiliza las propiedades físicas y químicas de los
contaminantes.
o Térmicos: utiliza la volatilidad para descomponer los contaminantes.

6
A continuación se muestra una tabla donde se hace mención de todas las técnicas
de remediación y como se encuentran clasificadas, según la clasificación
mencionada anteriormente.

Tabla 1: Principales técnicas de recuperación de suelos. Fuente: Informe de

vigilancia tecnológica Vol.6. (2007)

7
 3.

3.1 Tratamientos físico-químicos

Generalmente son tratamientos muy accesibles, ya que se tiene a disposición los
materiales con los cuales se realizan los tratamientos. Además tienen costos muy
accesibles. Sin embargo, una de sus desventajas es que los residuos de los
tratamientos realizados deben ser tratados también, lo que aumenta su costo.

3.1.1 Extracción o separación física: Son métodos muy sencillos, en los

cuales se extraen los elementos menos pesados y con mayor movilidad del suelo
para permitir la permeabilizad del mismo. Es una técnica in situ que puede ser
aplicada también al aire y al agua, Sin embargo la que se aplica al suelo se
denomina Extracción de fase libre y de fase densa. La extracción de fase libre se
aplica principalmente a suelos contaminados con hidrocarburos y la de fase densa
a contaminantes más densos que el agua.

3.1.2 Lavado: es una técnica ex

situ, ya que primeramente se excava el
suelo, para posteriormente separar las
partículas más grandes por tamizado y
algunas otras técnicas, después de esto se
aplican químicos para su desorber y
solubilizar los contaminantes. Después de
aplicar la técnica antes mencionada, el
suelo se vuelve a lavar para eliminar restos
de contaminantes o agentes residuales y se lleva al lugar de origen. La adsorción
juega un papel muy importante para esta técnica, controlado por una serie de
propiedades como, pH, textura, intercambio catiónico, mineralogía, materia
orgánica entre otros factores como el tiempo que hace que el suelo está
contaminado o exista presencia de tóxicos. La técnica de lavado de suelos se usa
para suelos contaminados con compuestos orgánicos semivolátiles.

3.1.3 Flushing: técnica in situ que consiste en sumergir los suelos

contaminados en una solución para transportar los contaminantes a una zona
específica donde puedan ser eliminados, la técnica de flushing se aplica a
contaminante principalmente a compuestos inorgánicos donde incluyen los
elementos radioactivos y suelen combinarse con otras técnicas como la
biodegradación. Así mismo esta técnica es difícil de aplicar en suelos de baja
permeabilidad o ricos en elementos finos.

8
 3.1.4 Electrocinética: es una
técnica in situ, la cual consiste en
colocar dos electrodos sobre el suelo,
cada una a una cierta distancia. El
fundamento de este método es, que al
pasar corriente a través de los
electrodos, se permite la movilización
del agua y partículas pequeñas
cargadas eléctricamente. Además de
ser un método bastante sencillo, tiene
un muy bajo costo y permite eliminar
casi por completo metales solubles y
complejos.

3.1.5 Adición de enmiendas: es un método de restauración in situ, que

consiste en agregar elementos orgánicos e inorgánicos a suelos contaminados
principalmente por metales pesados y sales, el fin de este método es combinar los
elementos con los contaminantes de manera que al mezclarse con los horizontes,
se reduzca su concentración y ayude a transformar su estructura. Un ejemplo es la
adición de Ca a suelos con una elevación de concentración de Na.

3.1.6 Barreras permeables activas: es una técnica de restauración in situ

que se basa en colocar una barrera permeable perpendicular al flujo que ayuda
principalmente a descontaminar las aguas subterráneas ya que esta actúa como una
malla permeable que atrapa los contaminantes y no permite su paso. Algunos
ejemplos se pueden observar con pantallas de hierro con Fe que permiten atrapar
metales y otro ejemplo es la pantalla de carbón activo que ayuda a descontaminar
los suelos.

9
 3.1.7 Inyección de aire
comprimido: Este tipo de
método consiste en inyectar aire
a través de pozos. Por lo
general este tipo de proceso
volatiliza los contaminantes que
se encuentran en las aguas
subterráneas y produce que
estos puedan salir en forma de
vapor, el aire contaminado que
sube hacia la superficie es
extraído y depurado.

3.1.8 Pozos de recirculación: este tipo de método es similar a la anterior,

sin embargo mediante este proceso se inyecta aire para volatilizar los
contaminantes orgánicos, los cuales son captados por un filtro en la superficie del
pozo, que contiene, generalmente, carbón activo. Aunque uno de sus
inconvenientes es el alto gasto energético al igual que la técnica anterior.

3.1.9 Oxidación ultravioleta: Es una tecnología que actualmente se está

desarrollando, que a pesar de ser muy efectiva, se realiza con ciertas limitaciones.
Este tipo de tecnología consiste en la adición de agentes oxidantes con luz
ultravioleta, que actúan oxidando y destruyendo los agentes contaminantes por
completo. Es aplicable tanto a suelos como a las aguas subterráneas.

3.2 Tratamientos Biológicos

La biorrecuperación se define como todos aquellos tratamientos de recuperación
que degradan contaminantes orgánicos o disminuyen la toxicidad de otros
contaminantes inorgánicos como metales tóxicos a través de la actividad biológica
natural, principalmente la de los microorganismos, mediante reacciones que
forman parte de sus procesos metabólicos. Estos tratamientos utilizan bacterias,
hongos y plantas para detoxificar las sustancias de riesgo para el hombre y el
medio ambiente, Ortiz, I. (2007). Son generalmente técnicas muy aceptables para el
ambiente y bastantes sencillas, sin embargo aún se encuentran en estudio para
comprobar la eficacia de las mismas. Podemos clasificarlas en dos grandes grupos
para un mejor estudio:

10
 a) Técnicas in situ
3.2.1 Biodegradación asistida: son procesos en los cuales son inoculados
microorganismos al suelo contaminado principalmente por agentes orgánicos
para que puedan ser utilizados como sustratos
por los microorganismos, de esta manera los
contaminantes son utilizados para el
metabolismo y regresan al medio ambiente como
productos finales inocuos. Por lo general en este
tipo de proceso es necesario proporcionar
condiciones adecuadas para los microorganismos
añadiendo algunos aditivos a la tierra para acelerar los procesos de
degradación. Algunas veces es requerido realizar pozos, aunque generalmente
estos se aplican cuando se quiere descontaminar las aguas subterráneas del
sitio.

3.2.2 Biotransformación de metales: Aunque los microorganismos no

puedan eliminar por completos agentes contaminantes como los metales
pesados, se ha estudiados que si pueden modificar su estructura a través de
reacciones de óxido-reducción hasta convertirlos a su estado más reducido, y
con ello disminuir su capacidad contaminante. Además se ha visto la
propiedad de los microorganismos para movilizar metales pesados y a través de
esto se disminuyen concentraciones elevadas de agentes contaminantes en
determinados puntos y permite un mayor índice de descontaminación.

3.2.3 Fitorrecuperación: este método basa su fundamento en las especies

vegetales capaces de torear altos niveles de metales pasados y agentes tóxicos
en el suelo, y que tienen la capacidad de degradar dichos elementos y permitir
su movilización. Se realiza a través de diferentes especies de plantas que tienen
la capacidad de degradar, descomponer, movilizar y hasta eliminar
componentes tóxicos en el suelo. Además que entre sus ventajas está ser un
proceso limpio, natural y económico con resultados muy favorables.

3.2.4 Bioventing: Es una técnica parecida a la técnica de inyección de

aire en el suelo a través de pozos, pero a diferencia de esta, se inyecta aire en
zonas con bajas concentraciones de contaminantes. El fin de dicho método es
estimular la degradación por parte de los microorganismos presentes en el
suelo, ya que se busca inyectar tanto aire, oxígeno y nutrientes para el suelo y
así lograr la colonización de estos microorganismos.

11
 b) Técnicas ex situ
3.2.5 Landfarming: es una técnica aplicada para reducir niveles de
hidrocarburos del petróleo de mediano peso mediante la estimulación de la
degradación de los microorganismos, esto se logra ya que primero se realizan
excavaciones en el suelo y luego se busca airearlo mediante la labranza,
posteriormente se estimula el crecimiento microbiano a través de algunos
aditivos y la labranza permite un mayor contacto entre microorganismos y
contaminantes.

3.2.6 Biopilas: se utiliza para contaminantes derivados del petróleo. Se

basa principalmente en realizar pilas o montones de suelos contaminados, se
inyecta de manera forzada aire y nutrimentos para estimular el crecimiento
microbiano, y por tanto la degradación de los componentes. Además de que la
inyección de aire permite la permeabilidad y a movilización de los elementos.

3.2.7 Compostaje: El compostaje es un proceso biológico que consiste

nuevamente en estimular la actividad biodegradadora, aerobia y anaerobia, de
microorganismos indígenas bajo condiciones termofílicas (12-18ºC) que
permita transformar compuestos orgánicos tóxicos en sustancias inocuas
(USEPA, 1996). El proceso se realiza a través de excavaciones en las que los
suelos son contaminados con residuos de animales y vegetales como abono.

3.2.8 Lodos biológicos: a través de esta técnica se ocupa un biorreactor en

el cual se mantienen en suspensión los elementos contaminantes del suelo con
microorganismos que se encargan de la biodegradación, la ventaja de
mantenerlos en el biorreactor es que se pueden mantener los parámetros
adecuados para el crecimiento de los microorganismos como pH, temperatura
y humedad, lo que aumenta altamente su efectividad.

12
3.3 Tratamientos térmicos
3.3.1 Incineración: tratamiento in situ que consiste en someter el suelo
contaminado a temperaturas de alrededor de 1000ºC para eliminar por
completo los contaminantes oxidándolos y volatilizándolos. Es utilizado
principalmente para eliminar
explosivos y residuos peligrosos de los
suelos. Aunque tiene como
inconveniente que al aplicar este
método en los suelos contaminados,
este ya no puede volver a ser utilizado
y por otro lado, produce gases y
cenizas residuales que deben
someterse a otro procedimiento de
descontaminación.

3.3.2 Desorción térmica: se trata de aplicar temperaturas alrededor de 90-

300ºC para desorver los agentes contaminantes del suelo sin destruirlos por
completo. A diferencia de la incineración, el aplicar menor temperatura,
permite que el suelo conserve sus propiedades físicas para poder generar vida a
futuro. Los elementos se volatilizan pero no se oxidan.

3.4 Tratamientos mixtos.

3.4.1 Extracción multifase: Consiste en extraer simultáneamente in situ,
mediante zanjas o pozos, sustancias contaminantes que estén presentes en el suelo
en fase vapor (compuestos orgánicos volátiles), fase líquida (en disolución) y,
especialmente, compuestos no acuosos en fase libre (USACE 1999).

3.4.2 Atenuación natural: Consiste en aplicar varios métodos que se

aplican de manera pasiva y que su proceso es más tardado, ya que se aplican
tratamientos como la biodegradación aeróbica y anaeróbica combinado con
procesos físico-químicos como la volatilización, dilución y desorción. El éxito
de cada proceso de atenuación natural dependerá de las características
geológicas, hidrológicas y microbiológicas de la zona afectada (Mulligan and
Yong, 2004).

13
 4.
Este tipo de técnicas se usan generalmente para evitar la migración de los
contaminantes hacia las aguas subterráneas o hacia los horizontes del subsuelo. Su
aplicación además de que no requieren la realización de pozos, su costo es muy
bajo. Existes cinco tipos de barreras aplicables a este tipo de método, las cuales a
continuación serán expuestas de manera más detallada.

4.1 Barreras verticales: Incluyen la instalación de muros pantalla (Thomas

and Koerner, 1996), que requieren la excavación en el suelo de zanjas profundas
de hasta 100 m que son posteriormente rellenadas de material aislante (…). Se
colocan las barreras de manera que se impida el paso de contaminantes hacia los
lados. Se colocan en suelos de textura gruesa, que no son tan compactados.

4.2 Barreras horizontales: Son zanjas o sondeos horizontales in situ que

se rellenan con material sellante cuya aplicación está actualmente en desarrollo, sin
demostrarse aún si son efectivas, aunque podrían ser potencialmente útiles para
restringir el movimiento vertical de contaminantes metálicos sin necesidad de
recurrir a la excavación del terreno (Mulligan et al., 2001).

4.3 Barreras del suelo seco: Consiste en la desecación del suelo para así
disminuir la permeabilidad del mismo y no permitir el paso de los contaminantes
hacia las aguas subterráneas. Esto se logra pasando aire caliente por un entramado
de pozos verticales y horizontales, que calientan y secan la tierra.

4.4 Sellado superficial: Consiste en sellar la capa superficial de la tierra

con materiales naturales a manera de evitar el paso de la lluvia y evitar contacto
con agentes contaminantes.

4.5 Sellado profundo: se aplican materiales para sellar de 20-30m de

profundidad para impedir la diseminación de los agentes contaminantes. Se
utilizan materiales plastificantes que no permiten que el suelo sea permeable. Por
lo general se aplican a suelos de textura gruesa, ya que son bastante permeables.

4.6 Barreras hidráulicas: se utiliza principalmente para evitar la

contaminación de las aguas subterráneas mediante la extracción mediante pozos o
zanjas de drenaje.

14
 5.

Son métodos que buscan reducir la movilidad de los contaminantes ya que

cambian su estructura tanto física como química y de esta manera estabilizan la
toxicidad, en tanto que algunos buscan la solidificación de las estructuras
contaminantes y así disminuyen el riesgo de contaminación.

5.1 Estabilización físico-química: se utiliza para reducir la movilidad de

materiales por lo general inorgánicos como los metales. Se tratan los materiales
con aditivos y algunos componentes que producen su precipitación e
inmovilización para evitar su migración.

5.2 Inyección de solidificantes: es una técnica semejante a la anterior en

la cual se inyectan agentes solidificantes al suelo para encapsular a los agentes
contaminantes y de esta manera evitar su permeabilidad al agua.

5.3 Vitrificación: Se basa en la vitrificación de los componentes del suelo

ya que se aplica calor para intentar fusionarlos y de esta manera obtener un
material vítreo con poca capacidad de migración. Por otro lado se logra estabilizar
agentes contaminantes inorgánicos como metales pesados. Esta técnica puede
realizarse in situ y ex situ, sin embargo tiene el inconveniente de generar algunos
gases tóxicos que deben ser tratados antes de liberarse a la atmósfera. Por otro
lado tiene como inconveniente los suelos muy limosos ya que la humedad actúa
como limitante para esta técnica. Cabe destacar que una de sus mayores
desventajas es que al
modificar el suelo, este
pierde casi por completo
la capacidad para ser
reutilizado y también su
aplicación tiene un alto
costo.

15
A continuación se esquematiza por medio de una tabla los métodos de
restauración del suelo y los tipos de contaminantes tratados con cada uno.

Tabla 2: Tipos de contaminantes tratados en la recuperación de suelos. Fuente:

Informe de vigilancia tecnológica Vol.6. (2007)

16
A través de las distintas revisiones bibliográficas que se realizaron durante la
investigación, podemos concluir que los métodos de restauración de suelos son
una realidad emergente en el campo de la ingeniería química y ambiental debido a
la contingencia ecológica hacia los niveles tan altos de contaminación,
principalmente en los suelos que es en lo que nos enfocamos en esta monografía.

Ante la necesidad de mejorar la calidad de los suelos, surgen los métodos de

restauración que se aplican para la eliminación o modificación de los factores
contaminantes que encontramos en estos sitios. Cabe mencionar que antes de la
aplicación de una técnica de restauración es necesario el análisis del sitio por
medio de un muestreo a fin de conocer las propiedades físicas y químicas de la
tierra predispuesta a ser descontaminada. Las técnicas de restauración se pueden
clasificar de diversas formas y sin embargo la más adecuada es la que se aplica
según la técnica a realizar, es decir, si es por medio de contención,
descontaminación o confinamiento; de allí surgen dos clasificaciones más, que por
mencionar serian según el sitio a realizar (in situ y ex situ) y según el tipo de
tratamiento, ya sea físico-químico, biorremediación, térmico o mixto. Todos los
métodos tienen un fin común que es la descontaminación de los suelos a través de
la modificación de la estructura tanto física como química de los elementos
orgánicos e inorgánicos presentes en el suelo.

Existen variedades de métodos, cada uno aplicado para la descontaminación de

sustancias específicas, es por ello que cada proceso cambia, adaptándose a las
necesidades de suelo y a la composición del mismo. Es importante al momento de
elegir un método a aplicar los beneficios y las desventajas que traen consigo, ya
que en algunos casos como el método de incineración por ejemplo, no podría ser
aplicable a un suelo en el cual se desea llevar a cabo la agricultura. O por ejemplo
si tenemos un suelo contaminado con metales pesados, no podríamos aplicar
solamente un lavado, es necesario aplicar en él un método más riguroso.Entre los
métodos más aceptables para el medio ambiente, que además de ser muy limpios
son a muy bajo costo, se encuentran los métodos por biorremediación. Que a
pesar que aún se encuentran en estudio, es necesario apostarle a una tecnología
que sea mayormente aceptada, ecológicamente hablando. Entre las mejores
ventajas que encontramos en esta tecnología, es el no producir residuos además de
ser aplicada en casi todos los aspectos de contaminación; es decir, puede ser
aplicada a materiales orgánicos e inorgánicos, incluyendo metales pesados, lo que
aumenta enormemente la posibilidad de ser la técnica ideas para la remediación
de los suelos.

17
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18