Información sobre osos polares

Los osos polares son los carnívoros terrestres más grandes de la Tierra y se cree que han
evolucionado hace 200.000 años atrás de los osos pardos. Como habitante de las
regiones más al norte, los osos polares están equipados para manejar los rigores de vivir
en el frío extremo. Los osos polares son cazadores que dependen de sus habilidades para
comer. Según la Unión para la Conservación del Mundo, se estima que hay entre 20.000
a 25.000 viviendo en la naturaleza, lo cual significa que la especie está al borde de
convertirse en una en peligro de extinción.

Características
El oso polar macho adulto suele pesar entre 900 a 1.700 libras (410 a 770 kg) libras y
mide entre siete y ocho pies (2 y 2,5 m) de largo. Los osos polares hembra alcanzan la
mitad de este tamaño. Los osos polares tienen un cuello largo y una cabeza estrecha
con unas pequeñas orejas redondas. Poseen, además, una capa gruesa que cubre todas
las partes del cuerpo salvo las almohadillas de las patas y la nariz. El pelaje es repelente
al agua y está asentada sobre una capa de grasa corporal que aísla al animal del frío. La
piel de un oso polar es en realidad negra, lo cual le permite absorber la mayor cantidad
posible de calor del sol. El pelaje varía de color blanco cremoso a un tono amarillento
cuando lo cambia. Los osos polares tienen unos enormes pies que los convierten en
grandes nadadores; actúan a modo de remos cuando los osos se encuentran en el agua.
Hábitat
Hay hasta 19 sub-poblaciones de osos polares en países como Canadá, los Estados
Unidos, Rusia, Noruega y en las isla de Groenlandia. En total, el oso polar, se
encuentra en un área de cinco millones de millas a la redonda (8 millones de km). Los
osos polares pasan una gran cantidad de tiempo cerca del casquete de hielo Ártico, ya
que el hielo les provee a los osos un lugar desde donde cazar. Se han sabido crear
guaridas de hielo en donde tienen a sus crías. Cuando la porción sur de la capa de hielo
Ártico se derrite y se aleja en los meses de verano, algunos osos polares van en
dirección norte en búsqueda de presas, mientras otros eligen quedarse en tierra.

La dieta del oso polar

La dieta del oso polar consiste mayoritariamente en focas. Las focas anilladas y las
focas barbudas son cazadas y asesinadas por los osos polares y después comidas, la
foca arpa en pocas ocasiones cae como víctima del oso. Los osos huelen a las focas
desde sus guaridas en el hielo en los meses de primavera y de manera fácil las matan y
se las comen. En inverno, con el océano hecho hielo, se han visto a los osos polares
esperar durante horas a una foca que salga a la superficie a tomar aire a través de
agujeros en el hielo. Cuando lo hace, es asesinada por el oso. Morsas jóvenes, peces,
ballenas beluga y las carcasas de ballenas y morsas adultas muertas proveen al oso
polar la mejor comida.

La reproducción de los osos polares

Desde marzo a junio, los osos polares se reproducen. Los machos encuentran a las
hembras por su olor y se quedará con una sola por un corto período antes de salir en
búsqueda de otra pareja potencial. Las hembras embarazadas necesitan gran cantidad
de comida durante el verano y los primeros meses del otoño antes de dar a luz, ya que
tendrá que vivir de esa grasa durante el invierno. La hembra buscará un lugar para
cavar en la nieve una cueva durante los últimos meses del otoño y finalmente dará a luz
en diciembre o enero. Generalmente hay dos cachorros en la camada y el más pequeño
se quedará con la madre hasta que tenga dos años y medio de edad. Después de vivir
de la leche de su madre, los cachorros salen de la cueva con su madre en marzo o
principios de abril.
Especies amenazadas
Los efectos del calentamiento global es profundamente sentido por los osos polares, ya
que su hábitat está comenzado a desaparecer lentamente. A medida que el hielo
marino se derrite, el coto de caza de los osos polares cambia, el oso se tiene que
aventurar cada vez más lejos para encontrar el hielo adecuado para cazar focas. Esto a
su vez significa que los cachorros y los adultos necesitan gastar mayor cantidad de
energía para encontrar comida, lo que aumenta la tasa de mortalidad de los osos. Las
hembras tienen solo un promedio de cinco camadas en sus vidas, lo cual es una de las
cifras más bajas de reproducción entre los mamíferos. En mayo de 2008, el oso polar
fue listado en los Estados Unidos por la Ley de Especies en Extinción como una especie
en peligro.
EL CALENTAMIENTO GLOBAL :
El calentamiento global es un fenómeno natural ya experimentado en 12 oportunidades a lo
largo de cientos de millones de años de evolución histórica. El cambio climático, entendido
como el “conjunto de grandes y rápidas alteraciones que sufre el clima a causa del aumento
de las temperaturas medias del planeta” hoy representa el mayor desafío ambiental que ha de
enfrentar la humanidad, ya que se ve exacerbado por la emisión ilimitada de gases de efecto
invernadero (GEI).

Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio

climático, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la comunidad científica internacional
para estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.

¿QUE CAUSA EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera formando
una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del
planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de bióxido de carbono son las
plantas de generación de energía a base de carbón, pues emiten 2,500 millones de toneladas
al año. La segunda causa principal, son los automóviles, emiten casi 1,500 millones de
toneladas de CO2 al año.

¿POR QUE PREOCUPARSE?

Destacados científicos coinciden en que el incremento de la concentración de gases efecto
invernadero en la atmósfera terrestre está provocando alteraciones en el clima. Coinciden
también en que las emisiones de gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a
partir de la Revolución Industrial, momento a partir del cual la acción del hombre sobre la
naturaleza se hizo intensa.Entre otras:

_El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequías severas

causarán mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

_El aumento en los niveles del mar producirá inundaciones costeras en el litoral del Este, en
Florida y en otras áreas como el Golfo de México.

_Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas y más
enfermedades transmitidas por mosquitos.

_El trastorno de hábitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podrían llevar a la
extinción muchas especies vegetales y animales.

¿SE ESTA REALMENTE CALENTANDO LA TIERRA?

Sí. Aunque las temperaturas locales fluctúan de manera natural, en los últimos 50 años los
registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo más rápido
de la historia. Además, los expertos piensan que esta tendencia se está acelerando: los tres
años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los científicos dicen
que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las
temperaturas promedio en EE.UU. podrían aumentar de 3 a 9 grados.

¿QUE PAÍS ES EL PRINCIPAL CAUSANTE DEL

CALENTAMIENTO GLOBAL?
Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la
población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido de carbono
debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado a las emisiones de
cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más bióxido de carbono que la China,
la India y el Japón juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la
resolución del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo,
estamos en una posición privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la
experiencia.

¿CÓMO PODEMOS DISMINUIR LA

CONTAMINACIÓN QUE CAUSA EL
CALENTAMIENTO GLOBAL?
Es sencillo. _Reduciendo la contaminación de los vehículos y las plantas generadoras de
energía. _Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologías existentes para fabricar
automóviles más limpios y generadores de energía eléctrica más modernos._ Podemos
empezar a usar fuentes renovables de energía como la eólica, la solar y la geotérmica.
_Además, podemos fabricar equipos más eficientes y conservar energía.
_Cambia tus focos de luz por aquellos clasificados como de bajo consumo.
_Restringe al máximo tu uso de agua y en particular de agua caliente.
_Recicla tu basura aunque el consejo exacto es producir la menor cantidad de basura posible.
_No conduzcas, utiliza medios de transporte que no produzcan dióxido de carbono, la bicicleta
es una buena opción.
_Compra papel reciclado y recicla tu papel.
_Siempre educa respecto a estos temas a niños y también a adultos.

¿QUÉ PUEDO HACER YO PARA AYUDAR A

LUCHAR CONTRA EL CALENTAMIENTO GLOBAL?
Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la
contaminación que causa el calentamiento global. Haga de la conservación de energía (en
inglés) parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar
de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que más de 300 kilos
de bióxido de carbono sean emitidos al aire durante la vida útil del foco. Al elegir un
refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos
energía del requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energía,
puede reducir la contaminación con bióxido de carbono cerca de una tonelada. Únase al
NRDC (en inglés) en nuestra campaña contra el calentamiento global.

ASÍ ES COMO FUE INCREMENTANDO EL

CALENTAMIENTO GLOBAL.(SEGÚN DIFERENTES
ESTUDIOS):