LA tMPORTANCIA DEL LUGAR

Los édrftctos embtemas urbanos ya no son aquellos que representaba n la

modetntdad --espacios para la educación, la justicia, la sanid ad, el deporte
ta representación democrática del pueblo soberano ; en def initiva: la Y
repte$entac,on de tos ideales de la sociedad moderna por la igua ldad, la
iushcia y la fratetnidad- , sino que han pasado a ser las repre sentaciones del
comercio global.

La construcción de ta imagen emblemática de la ciudad corporat iva se basa en

acciones O intereses individuales, pero deben mostrarse como col ectivos, crear
consenso y servir de referencia. Para lograr estos objetivos se crea o se util iza
un imaginario colect ivo manipulado. La ciudad diversa es una de las prem isas
'
aunque no sea més que una diversidad escenográfica. Si los barrios cerrados
son la escenificación de la Arcadia de una sociedad mitificada, de la igualdad
en áreas de baja densidad, de imágenes bucólicas y tradicionales, tanto
familiares como formales, la ciudad corporativa es la de la alta tecnolog ía, de
lo ºmoderno" , de jóvenes apuestos y solos, con tiempo para reuniones con
finales .. abiertos". de lo imprevisto y la novedad.

La ciudad emblemática pretende ser una ciudad densa y compleja que propone
una mezcla de usos y funciones, que servirán para fomentar los encuentros
fortuitos. Nuevamente se recrea una falsa diversidad social que ha quedado
anulada en coexistencia y en visibilidad: unos trabajan en el escaparate del
futuro y otros se encargan de arreglar el escenario en horarios que no coi nciden
con los de los primeros. La ciudad de 24 h es uno de los lemas de la modernidad
del siglo xx,; las tecnologías de la información y la comunicación permiten la
libertad horaria y de usos, aunque el logro momentáneo es una división social de
las horas del dfa. Como bien muestra la película Pan y rosas (Ken Loach, 2000),
aquellos que limpian de madrugada los edificios emblemáticos del centro de Los
Ángeles no pueden ni tan siquiera acercarse al supuesto espacio públ ico que
rodea dichos edificios fuera de su horario laboral.

Si bien las áreas urbanas de torres que conforman las áreas financieras -
citíes o downtowns- no son una característica exclusiva de este período de

162 La arquitectura de la ciudad global • Zalda Muxl

 balizada sí lo es la aparición de áreas emblemáticas -no
econoinla 91o ' . .
. les de la ciudad que se conforman con una forzada variación
subur b,a - ' . . .
• al y con una profusión de arquitecturas realizadas por arquitectos de
func1on
restigio. Estas áreas necesitan servicios de variadas funciones:
~estaurantes, hoteles, centros de convenciones, viviendas de alquiler de alto
estatus, discotecas y universidades privadas, que, al igual que en los
anteriores elementos de la ciudad global, se basan en la segregación social y
económica.

Los nuevos espacios para negocios pretenden crear un tejido no homogéneo, y

el planteamiento de nuevas áreas urbanas de la década de 1990 propone una
mezcla de usos, espacios y funciones heterogéneas. Una heterogeneidad que
se dirige de un modo excluyente a una determinada franja de la sociedad, que
conforma una faceta más de la homogeneidad social extrema. Tampoco la
forma urbana que adoptan los nuevos centros neurálgicos corresponde a una
organización de torres aisladas dedicadas a los negocios, como ocurrió con el
formato que se difundió en la consolidación de los centros financieros
emblemáticos hasta la década de 1980. Si bien los edificios deben
caracterizarse por las tecnologías más avanzadas en la construcción -
resumidas en el uso del muro cortina-, hay una intención de diversidad formal
en los dT · .
e 1 1c 10s, basado simplemente en el impacto de la diferencia y la
novedad epitelial. La necesaria revitalización de las áreas financieras viene
acompañada de una búsqueda de valores inherentes a la ciudad -calles,
plazas Y galerías-, aunque sean simples decorados. El espacio público se
convierte en la coartada que, junto a la validación patrimonial e histórica del
proyecto, lo harán indiscutible.

En este sentido, uno de los ejemplos emblemáticos ha sido el proyecto de

Battery Park City en Nueva York, resultado de diversas circunstancias como la
necesidad de ampliar Wall Street como área de negocios, comercio y
residencias de renta alta, coincide con la desaparición de políticas públicas
que velaban por una cierta redistribución social que quedaba reflejada en la
construcción urbana. Battery Park City se convirtió en la imagen de la ciudad
deseada.

''En las décadas de 1950 y 1960, los programas diseñados para ayudar a los
pobres, fueron desmantelados y sustituidos por políticas urbanas que se
dirigieron de manera creciente al mercado, transfiriendo recursos a sectores
privilegiados y privados[ ... ). Asl, esta nueva área de la ciudad se conforma
como un collage de los lugares más emblemáticos de la urbe, una escenografía
di spuesta para la nueva clase dirigente de la sociedad en red. Convertir el
 n emblemft, en un reterent e urlJono, es toroa de
ovo espnc iO 8 1a Pubr ,
1c1dau
nu at\es de gran envergadura, logra comuni car un nu
ue con camp . evo or
Q .• clonando la herencia que, supuestamente, ha confor . YUllo
c1v,co se 1ec "• rnado la
ident idad colec tlvn de la ciudad .

de la ubicuidad favorecida por las tecnologías de 1

La capnc¡dad . . a
ación "' la Información, otorgan aun más importancia a la b'
comun¡e , u Icac·
empresas. La elección del lugar se relacionará tanto e I6n
1 d 185
roa e 1.d d b on elem
I f estructura como con los de ca I a ur ana. La calidad urb ent
de n r ª ana es 05
ento dificil de medir, pero el traslado de personal de empres un
e1em . 'd as de un
ciudad a otra, 0 la elección ~e la ciudad I ónea para la implantación de a
evas oficinas representativas, se hace buscando aquellas ciudad
nu . . es qu
ofrezcan més cantidad de elementos impres:in.d1bles para el personal e
al ificado de dichas empresas: espacios publ1cos agradables y s
eU eguros
exentos de contaminación, tiendas de marcas globalizadas, buenas ,
conexiones virtuales y reales, una calidad arquitectónica medida en f .
de la capacidad de aparic1 · '6n en 1os me d'10s de det erminados
· elemen unción
buenos servicios públicos privatizados, posibilidad de vivir aislado tos'.
. s Y s,n
interferencias respecto a la ciudad ...

"Los productos no son las únicas cosas que se desmaterializan en el

mundo ingrávido del comercio •
e1ec t r6nico.
. T,am b'é
, n se reduce la pro ienuevo
. . d . d P dad
inmobiliaria( ... ]. En las of 1cinas van esaparec1en o los espacios pr· d
,va os
[ ... ]. Muchas empresas han diseflado el nuevo espacio de sus oficinas Pa
fomentar el trabajo en red dentro de la empresa[ ...]. despachos abiertos ra
veces denominados 'puertos'[ ... ]. Desarrollo reticular de espacios ab · 'ª
. Iertos
que probablemente producirá un incremento de la productividad del 20 al 0
3
[ ... ]. A los trabajadores se les dota de teléfonos móviles y ordenadores O1/o
portátiles y se les anima a usar el tiempo de manera más eficiente traba·and
0
en casa o en las oficinas de sus clientes[ ... ]. Introduciendo un sistema ~e
funcionamiento[ ... ] que utilizan oficinas compartidas mediante este sistema
de hostelería" .5 ·

La pérdida de la intimidad, escondida tras la aparente libertad que son

capaces de otorgar las TIC y que terminan favoreciendo una transformación
del tiempo personal en tiempo controlado, ya sea dedicado al trabajo O al
consumo dirigido.

Los edificios y sus arquitectos son la garantía de la visualización mediática de

la empresa y de la ciudad. La reducción de la superficie de las grandes
empresas se contrarresta o compensa con la calidad de la imagen del edificio. j
164 La arquitectura de la ciudad global • Zalda Muxl U
Los arquitectos elegidos para los proyectos emblemáticos -arquitectos en
tránsito constante de un punto a otro del planeta- definen su actuación
mediante una imagen de firma y por su capacidad de ubicuidad. Su acción se
limita a la "idea de marca", a un sello, desarrollado por alguna de sus
múltiples factorías. Se puede establecer una comparación entre este método
de producción de arquitectura con el de una gran fábrica posfordista de
bienes de consumo y de moda, donde la diversidad y la diferencia no son más
que una apariencia enmascarada que se apoya en la capacidad de distribución
planetaria. El espacio del consumo, que antes ocupaba lo local con sus
particularidades y sus diferencias, se suplanta ahora por esta diferencia
prediseñada "de fábrica"; una lógica que sirve tanto para la sede central de
una empresa como para un museo, un aeropuerto o un intercambiador de
transporte rodeado de equipamiento de servicios que servirán de iconos para
la atracción del capital global.

ARQUITECTURA Y REIVINDICACIÓN SIMBÓLICA

La definición de estas áreas emblemáticas se apoyará en la pugna por la

supremacía de una ciudad sobre las otras ; la arquitectura como
representación juega un papel primordial. La arquitectura representativa que
s~a capaz de atraer inversiones debe ofrecer confianza y una imagen de
ciudad pujante.

Se forman zoológicos de iconos arquitectón icos de probada fuerza med iática

que_s~rvirán de imagen pública para la ciudad, ayudando a su
pos,c,onamiento en las redes de ciudades de servicios y turismo.

La elección d 1 ·
e arquitecto de estos nuevos emblemas es significativa. Desde
1
e momento en que se decide la construcción de un nuevo edificio, complejo
0
m~dificación de la ciudad, cada paso se convierte en un espectáculo que
empieza por I a d . .
. ec1s16n del lugar hasta la elección de los posibles
arquitecto 5 1
. Y e desarrollo del proyecto . El futuro edificio es real tanto en la
vi rtual idad de 1 •
e . os medios de comunicación especializados como en los de
omun,cación d
edif¡ . e masas. Se consume la arquitectura antes que exista el
ci o matérico.

,n el .universo cambiante
~'En .
de las tendencias estéticas[ .. . ],
los ciclos de
venc ia se a d d
r J cortan con la misma rapidez que se eleva el umbral de la nove a
·· La arquitectu ra f mge
· producir el mundo que la consume " .6

4. La ciudad c orporativa • 165

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 ·dación del proyecto reside .en. l a ele cción. d e l arquitec to · La e1CJcc. • ,.
conva l1 6
r uitecto de reconocido prest1g10 (y extranJero) aume nta la atrae , .;:.
unaq d .f . . . Có"'ctG
los media por el nuevo proyecto, e , 1c10 o 1nvers1 n 6 .

··La transformaci ón de las empresas ~on la i ntrom_1s1_6n ma siva de los med Oi

de comun ,cación de n,asas ha producido el adven1m 1ento de la c iudad de
umo de ta ciudad electrón ica y telemática, etc. [ .. . ] , y con e llo se cu
con S"' . . . . mp 9
definitivamente, la desa pa ric i ón de sus funciones trad 1c1onales".-

Por ello, la ciudad pasa a ser emblema, pero no de sí m isma o del poder político
y público. sino de las empresas que la n1oldean: desde la silueta de la ciudad
hasta et cambio de normativas de usos y superficies según conven ienci a del
inversor y promotor privado. La primacía de lo privado sobre lo púb lico
tergiversa y perv ie rte las relaciones sociales del uso del espac io urbano.

La arqu etectura propuesta como emblema se convierte en un icono y, por

tanto. en objeto; se banaliza también como complejidad construct iva y
func iona t expresada en la casi ;neludible elección de los muros c ort ina.

"Transformar el ed ificio en objeto es banal izar la esencia misma del concepto

de construcción . Desaparecida la construcción, también desaparece la
arqu itectura y, de más está decirlo, puede desaparecer también el arqu itecto".ª

la incapacidad de relacionarse con el lugar y de enraizar con lógicas de

entretejido urbano convierte a estos centros en una sumatoria de objetos que,
independientemente de su posible calid a d arquitectónica aislada, generan un
área urbana de fácil degradación, al imposibilitar su apropiación cotidiana y
doméstica. Sin esta apropiación no hay ciudad, sino mera escenografía vacua.