Las nuevas ideas

y la Real Expedición
Botánica
En la segunda mitad del siglo XVIII, la corona española se interesó por
modernizar sus colonias introduciendo en ellas las ideas de la Ilustración.
Además, comenzó a ver las colonias, más como centros de riquezas natu-
rales desconocidas o poco explotadas, que como centros de explotación
mineros. Por ello, la ciencia, la educación y la investigación fueron fun-
damentales en este período.

José Celestino Mutis (1732-1808), impulsor
de la Expedición Botánica.
La educación y el mundo
de las ideas en el Virreinato
Con la implantación de las reformas borbónicas, se pretendía cambiar
las políticas educativas del Virreinato de la Nueva Granada. Entre dichas
reformas, se destacaron el aumento del número de escuelas primarias en
ciudades y villas; el establecimiento de una enseñanza primaria gratuita
y obligatoria para los hijos de criollos pobres, así como la implementa-
ción de una educación campesina. Pese a estas iniciativas, las reformas
educativas mantuvieron las viejas estructuras pedagógicas y el respeto
por la tradición, en detrimento de las ideas nuevas. En los centros de en-
señanza superior ocurría algo similar. Universidades como las de Santo
Tomás, la Universidad Javeriana y el Colegio Mayor de Nuestra Señora
del Rosario servían como colegios que respetaban el orden virreinal e im-
partían clases tradicionales de derecho y teología. En estas instituciones,
los estudiantes criollos, también adquirían conocimientos en ciencias,
matemáticas, arte, filosofía y desde luego el credo católico, pues estaban
a cargo de comunidades religiosas como los dominicos.

Fachada del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
17 6 Acción de pensamiento: Identifico los principales aspectos de las ideas ilustradas y la Real Expedición Botánica.
La llegada
de las nuevas ideas
En 1760, José Celestino Mutis llegó al Virreinato de la
Nueva Granada en calidad de médico de la corte del virrey.
Por su gran valía intelectual fue bien recibido en los círculos
intelectuales de Santa Fe. Sirvió como maestro de matemá-
ticas y astronomía copernicana en el Colegio Mayor de
Nuestra Señora del Rosario. Desde su cátedra, logró hacer
un gran número de adeptos a las ciencias naturales entre la
juventud de la élite neogranadina. Muchos de ellos le ayuda-
rían posteriormente en la Real Expedición Botánica.
Junto con este entusiasmo por el pensamiento científico,
llegaron otras ideas de la Ilustración, como el derecho a
la igualdad, la soberanía popular y la libertad. El pensa-
miento de autores tales como Rousseau, Locke, Hume o
Montesquieu despertó un gran interés entre los neograna-
dinos ilustrados e incitó críticas contra la autoridad política
de la Corona.

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