CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y CONSECUENCIAS
El estudio del clima es un campo de investigación complejo y en rápida evolución, debido a la gran cantidad de factores
¿Qué es el cambio climático?
El cambio climático es un cambio significativo y perdurable de la distribución estadística de los patrones climáticos durante
los períodos que van desde décadas a millones de años. Puede tratarse de un cambio en las condiciones medias del tiempo,
o de la distribución del tiempo en torno a las condiciones medias (ej. mayor o menor número de eventos del tiempo). (Ver
Wikipedia: Cambio Climático)
El calentamiento global responde a un aumento inequívoco y contínuo de la temperatura media del sistema climático de la
Tierra.
Durante algunas décadas, el clima ha ido calentándose a una escala global
El clima es una medida del patrón medio de la variación de la temperatura, humedad, presión atmosférica, viento,
precipitaciones, recuento de partículas en la atmósfera y otras variables meteorológicas en una región determinada durante
períodos largos de tiempo. El clima es variable, como se muestra en la falta de regularidad en las estaciones de un año para
otro.
Esta variabilidad es normal. Es debido a la variación de las corrientes oceánicas, actividad volcánica, radiación solar y otros
componentes del sistema climático que no comprendemos totalmente aún. Nuestro clima tiene también episodios extremos
(como por ejemplo inundaciones, granizo, tornados, huracanes etc), los cuales pueden ser devastadores.
En las últimas décadas, muchos de los indicadores y estudios han señalado que el calentamiento global ha sido alarmante
a nivel mundial.
El Summary for Policymakers of the 5th report del IPCC (Intergovern-mental Panel on Climate Change) publicado en
octubre de 2013 enuncia: “El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y desde la década de los cincuenta, muchos
de los cambios observados no tienen precedentes en decenas de miles de años. La atmósfera y los océanos se han calentado,
las cantidades de hielo y nieve han disminuido, el nivel del mar ha aumentado, y las concentraciones de los gases de efecto
invernadero han aumentado.”
¿Qué causa el calentamiento global?
Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias a un proceso natural llamado el efecto invernadero. Cuando la
radiación solar llega a nuestra atmósfera, parte de ella es reflejada al espacio, y parte de ella pasa y es absorbida por la
Tierra. Esto causa que la superficie de la Tierra se caliente. El calor es irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases
presentes en la atmósfera de la Tierra, los llamados ”gases de efecto invernadero”. Este proceso previene que el calor
desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los +15°C en vez de -19°C.
Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un calentamiento adicional de la atmósfera, los cuales son
producidos de distintas formas por personas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles fósiles de los coches,
de las fábricas y de la producción de electricidad. El gas responsable de la mayoría del calentamiento es el dióxido de
carbono, también llamado CO2. Otros contribuyentes son el metano expulsado de los vertederos y de la agricultura
(especialmente de los sistemas digestivos de los animales que pastan), óxido nitroso de los fertilizantes, los gases usados
para la refrigeración y procesos industriales, y de la pérdida de bosques que de otra forma almacenarían CO2.
IPCC Summary for Policy Makers of 2013 enuncia: “La influencia humana en el sistema climático es clara. Esto es evidente
por el incremento de las concentraciones de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, positive radiative forcing,
calentaminto observado, y entendimiento del sistema climático.(…) Es extremadamente probable que la influencia humana
sea la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo 20.(…) Emisiones continuadas de emisiones
de gases de efecto inevrnadero causará un calentamiento mayor y cambios en todos los componentes climáticos del sistema
climático. Limitar el cambio climático requerirá reducciones sustanciales y sostenibles de emisiones de gases de efecto
invernadero. (En este Resumen para Legisladores, el término “extremadamente probable” se refiere a una probabilidad del
95–100%)
Consecuencias
El cambio climático está modificando nuestra economía, salud y comunidades de formas diversas. Los científicos advierten
de que, si no ponemos el freno sustancialmente al cambio climático ahora, los resultados probablemente sean desastrosos.
Si la Tierra se calienta, algunos de estos importantes cambios ocurrirán:
El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que la tierra, el nivel del mar ascenderá.
El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del hielo marino.
Las ciudades de la costa sufrirían inundaciones.
Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y secarse.
Lagos y ríos podrían secarse.
Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.
Habría menos agua disponible para l agricultura, la producción de comida, para beber o para ducharse.
Muchas plantas y animales se extinguirían.
Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y evaporación de agua se producirían con más
regularidad.
¿Qué es el cambio climático y cómo nos afecta?
que intervienen. El clima de la Tierra nunca ha sido estático. Como consecuencia de alteraciones en el balance energético,
está sometido a variaciones en todas las escalas temporales, desde decenios a miles y millones de años. Entre las variaciones
climáticas más destacables que se han producido a lo largo de la historia de la Tierra, figura el ciclo de unos 100.000 años,
de períodos glaciares, seguido de períodos interglaciares.
Se llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Es debido a causas naturales y también a la acción
del hombre y se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura,
precipitaciones, nubosidad, etc. El término "efecto de invernadero" se refiere es la retención del calor del Sol en la atmósfera
de la Tierra por parte de una capa de gases en la atmósfera. Sin ellos la vida tal como la conocemos no sería posible, ya que
el planeta sería demasiado frío. Entre estos gases se encuentran el dióxido de carbono, el óxido nitroso y el metano, que
son liberados por la industria, la agricultura y la combustión de combustibles fósiles. El mundo industrializado ha
conseguido que la concentración de estos gases haya aumentado un 30% desde el siglo pasado, cuando, sin la actuación
humana, la naturaleza se encargaba de equilibrar las emisiones.
En la actualidad existe un consenso científico, casi generalizado, en torno a la idea de que nuestro modo de producción y
consumo energético está generando una alteración climática global, que provocará, a su vez, serios impactos tanto sobre la
tierra como sobre los sistemas socioeconómicos.
Ya en el año 2001 el Tercer Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático
(IPCC) ponía de manifiesto la evidencia proporcionada por las observaciones de los sistemas físicos y biológicos que
mostraba que los cambios regionales en el clima, en concreto los aumentos de las temperaturas, estaban afectando a los
diferentes sistemas y en distintas partes del globo terráqueo. Señalaba, en definitiva, que se están acumulando numerosas
evidencias de la existencia del cambio climático y de los impactos que de él se derivan. En promedio, la temperatura ha
aumentado aproximadamente 0,6°C en el siglo XX. El nivel del mar ha crecido de 10 a 12 centímetros y los investigadores
consideran que esto se debe a la expansión de océanos, cada vez más calientes.
El cambio climático nos afecta a todos. El impacto potencial es enorme, con predicciones de falta de agua potable, grandes
cambios en las condiciones para la producción de alimentos y un aumento en los índices de mortalidad debido a
inundaciones, tormentas, sequías y olas de calor. En definitiva, el cambio climático no es un fenómeno sólo ambiental sino
de profundas consecuencias económicas y sociales. Los países más pobres, que están peor preparados para enfrentar
cambios rápidos, serán los que sufrirán las peores consecuencias.
Se predice la extinción de animales y plantas, ya que los hábitats cambiarán tan rápido que muchas especies no se podrán
adaptar a tiempo. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la salud de millones de personas podría verse
amenazada por el aumento de la malaria, la desnutrición y las enfermedades transmitidas por el agua. España, por su
situación geográfica y características socioeconómicas, es muy vulnerable al cambio climático.
En consecuencia, aunque existen incertidumbres que no permiten cuantificar con la suficiente precisión los cambios del
clima previstos, la información validada hasta ahora es suficiente para tomar medidas de forma inmediata, de acuerdo al
denominado "principio de precaución" al que hace referencia el Artículo 3 de la Convención Marco sobre Cambio
Climático. La inercia, los retrasos y la irreversibilidad del sistema climático son factores muy importantes a tener en cuenta
y, cuanto más se tarde en tomar esas medidas, los efectos del incremento de las concentraciones de los gases de efecto
invernadero serán menos reversibles.&
Desde que se creó este sitio en 1997 a la fecha ha habido muchos cambios y avances paulatinos en la opinión científica,
política y pública sobre el cambio climático y el calentamiento global.
Cambio en las temperaturas promedio terrestres
Mapa muestra la diferencia entre el promedio de temperatura de 10 años (2000 y el 2009) comparado con el promedio de
1951 a 1980. Nótese que el aumento de temperaturas es mayor en los polos y que hay un aumento generalizado.
El Cambio Climático es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o globales del clima, las causas pueden
ser naturales, como por ejemplo, variaciones en la energía que se recibe del Sol, erupciones volcánicas, circulación
oceánica, procesos biológicos y otros, o puede ser causada por influencia antrópica (por las actividades humanas), como
por ejemplo, a través de la emisión de CO2 y otros gases que atrapan calor, o alteración del uso de grandes extensiones de
suelos que causan, finalmente, un calentamiento global. Más detalles en ¿Qué es el Cambio Climático? y Causas del Cambio
Climático. AUMENTO DE LAS TEMPERATURAS GLOBALES
El Calentamiento Global es un aumento de la temperatura de la atmósfera terrestre que se ha estado observando desde
finales del siglo XIX. Se ha observado un aumento de aproximadamente 0.8 ºC desde que se realizan mediciones confiables,
dos tercios de este aumento desde 1980. Hay una certeza del 90% (actualizada a 95% en el 2013) de que la causa del
calentamiento es el aumento de gases de efecto invernadero que resultan de las actividades humanas como la quema de
combustibles fósiles (carbón, gasolina, gas natural y petróleo) y la deforestación
El Efecto Invernadero
El Efecto Invernadero es un fenómeno natural en el cuál la radiación de calor de la superficie de un planeta, en este caso la
Tierra, es absorbida por los gases de la atmósfera y es reemitida en todas direcciones, lo que resulta en un aumento de la
temperatura superficial. Los gases más eficientes en absorber el calor se llaman gases de efecto invernadero o gases de
invernadero, entre ellos está el CO2 que es el que la humanidad en su consumo de recursos ha aumentado a niveles nunca
vistos previamente y está causando el calentamiento global.