NEURODESARROLLO

S. HERNÁNDEZ-MUELA, ET AL

Niños adoptados: factores de riesgo y problemática neuropsicológica

S. Hernández-Muela a, F. Mulas a,b, M. Téllez de Meneses b, B. Roselló b,

ADOPTED CHILDREN: RISK FACTORS AND NEUROPSYCHOLOGICAL PROBLEMS

Summary. In recent years there has been a striking increase in the number of transnational adoptions in our country, which follows
the trend already observed in other developed European countries. Major contributing factors to this phenomenon have been the
improvements in socioeconomic conditions in our country, the drop in the birth rate, with the corresponding decrease in the number
of children available for adoption, and the disappearance of orphanages. This growing demand can be met by developing countries,
in which the birth rate is still high and there are only limited chances of being able to maintain offspring. The children that are adopted
come mainly from countries in Central and South America, Eastern Europe and Asia. Pathologies that can be expected in adopted
children include general paediatric conditions, especially infections (which are often autochthonous ailments in their own country) and
malnutrition, as well as neuropsychological and developmental disorders, such as psychomotor retardation, conduct and behavioural
disorders, which sometimes stem from conflicts arising in the process of adaptation, communication problems, which occasionally
reflect an autistic-like disorder, and the problems deriving from the circumstances that condition the donation of the child for adoption
(perinatal pathology, maternal drug-addiction and withdrawal symptoms, maternal psychopathology...). The pathology, history and
prognosis of the adopted child depend on several different factors that act in an accumulative fashion. The country of origin plays a
decisive role in the type of pathology, according to the level of the health care system that exists there, the existence of adoption
programmes that are regulated by law, etc. The child’s age at adoption marks the difference in the optimisation of their development,
if they have early access to a stable family unit. Having stayed in institutions and the length of time spent there is a risk factor for presenting
a neuropsychological pathology. On many occasions the scarce information available about the child’s medical history makes it more
difficult to anticipate the appearance of certain problems. The existence of social risk factors in the biological families is a conditioning
factor in increased morbidity. We describe a short series of adopted patients who were attended in our Neuropaediatric clinic, and we
analyse the above-mentioned conditioning variables and the most frequent pathologies. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Key words. ADHD. Adopted child care. Adopted children. Autism. International adoption. Language disorders. Learning problems.
Orphanages. Retarded maturation.

INTRODUCCIÓN un nuevo hijo adoptado (20%), e incluso parejas procedentes de

En los últimos años hemos asistido a un incremento exponencial de
la tasa de adopciones en nuestro país, que sigue la tendencia de lo
que ya acontecía en otros países desarrollados europeos y en EE.UU.
[1]. Además de este comportamiento observado en la incidencia de
adopciones, el perfil del niño adoptado también ha cambiado. En
otras épocas, la elevada natalidad, junto con el menor desarrollo
socioeconómico, determinaba que tras el nacimiento, ante la impo-
sibilidad de sustentar a parte de la descendencia, se abandonasen
niños en instituciones u orfanatos, con lo que existía una gran oferta
de niños para su adopción. En la actualidad, España es un país con
baja tasa de natalidad, donde la mejoría del nivel socioeconómico
general y la educación sobre control de la natalidad en los sectores
más desprotegidos han hecho disminuir considerablemente la ofer-
ta de niños autóctonos en adopción; por ello, la creciente demanda
debe mirar hacia países en vías de desarrollo, en los que la situación
aún no ha cambiado. La familia de adopción suele ser la constituida
por cónyuges que, tras una historia de intentos de fecundación
frustrada, se inclinan por la posibilidad de adoptar un niño (45%),
o familias con hijos propios y capacidad para asumir la crianza de
Recibido: 21.01.03. Aceptado: 22.01.03.
a
Instituto Valenciano de Neurología Pediátrica (INVANEP). b Hospital Infantil
La Fe. Valencia, España.
Correspondencia: Dra. Sara Hernández Muela. Instituto Valenciano de Neu-
rología Pediátrica (INVANEP). Guardia Civil, 20, esc. 4, puerta 33. E-46010
Valencia. E-mail: sarahmuela@hotmail.com
Agradecimientos. Al Servicio de Adopciones de la Dirección General de
Familia, Menor y Adopciones de la Conselleria de Bienestar Social de la
Generalitat Valenciana, por su accesibilidad, disponibilidad y colaboración
al facilitarnos cuantos datos hemos solicitado.
 2003, REVISTA DE NEUROLOGÍA
matrimonios separados, con hijos con sus anteriores parejas y que
deciden tener un hijo adoptado en común (35%).
Como consecuencia de lo anteriormente citado, se ha produci-
do un aumento extraordinario de las adopciones internacionales, de
forma que España está a punto de superar a Canadá como segundo
país en número de adopciones, por detrás de EE.UU. [2].
Ante este hecho, los profesionales implicados en la atención
de estos niños (pediatras, neuropediatras, psicólogos, pedagogos,
logopedas, etc.) debemos prepararnos para esperar, detectar pre-
cozmente y atender de forma intensiva la patología que van a
presentar estos niños, en el contexto tan singular que supone un
cruce cultural. Los niños adoptados son un grupo de alto riesgo
de presentar patología, lo que exige protocolizar su asistencia y
realizar una valoración médica sistematizada [3].
Nos planteamos como objetivo revisar la bibliografía y nues-
tra experiencia para analizar las características de este movimien-
to de adopción, los principales países de procedencia y sus pecu-
liaridades, las patologías que encontramos más frecuentemente y
los factores que intervienen en su aparición y evolución, de cara
a diseñar estrategias de actuación, ya que se espera un aumento
de esta población en los próximos años y debemos asegurar su
asistencia sanitaria.
Principales países de origen y perfil de los mismos
Los principales países de procedencia de los niños que se adoptan en
España se encuentran en el continente asiático (China, India y Tai-
landia), en el este de Europa (Rumanía, Rusia y Ucrania) y en Lati-
noamérica (Colombia, Ecuador, Perú, Guatemala y Nicaragua).
En la Comunidad Valenciana, según datos facilitados por la
Dirección General de la Familia, el Menor y Adopciones de la

S108 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117

 NEURODESARROLLO

Tabla I. Número de adopciones constituidas entre 1997 y 2001.

Consejería de Bienestar Social, se ha producido un incremento en
el número de adopciones en los últimos 5 años, como se resume
1997 1998 1999 2000 2001 Total en la tabla I, y el 78% del cómputo general corresponde a adop-
ciones internacionales.
Nacional 53 76 110 68 95 402 Vamos a analizar los condicionantes socioeconómicos ligados
Internacional 137 207 332 438 357 1.471 a la situación particular de cada país de procedencia que influyen
en la patología que presentan los niños adoptados de estas zonas.
Total 190 283 442 506 452 1.873
China
Tabla II. Datos de interés médico a recopilar en un niño adoptado del ex-
tranjero, en el momento de la adopción. En los últimos dos años ha aumentado significativo el número de
solicitudes para adoptar niños de China, de forma que ha pasado
Generales Nombre y apellidos Edad de adopción a ocupar el primer lugar en cuanto a países de origen.
Fecha de nacimiento En China existe una política de control de natalidad encami-
Lugar de nacimiento nada a controlar el crecimiento demográfico del país, de forma
que numerosas niñas –por razones culturales–, se encuentran en
Historia Edad padre Profesión
sociofamiliar orfanatos a la espera de una adopción. La concienciación del
Edad madre Profesión
(hermanos gobierno chino, en colaboración con diversas organizaciones no
y padres Alcoholismo
gubernamentales, ha facilitado los trámites y rebajado los costes,
biológicos) Drogadicción Delincuencia
con lo que se ha logrado que las niñas se adopten a menor edad
Prostitución Malos tratos
y tras estancias más cortas en orfanatos [4].
Enfermedad psiquiátrica Retraso mental
Las condiciones sanitarias en China han mejorado en los últi-
Problemas médicos
mos años y, con ello, el estado de salud de los niños procedentes de
Historia Control de gestación Patología obstétrica allí, lo que podría justificar el aumento en la demanda de adopción
perinatal Edad gestacional de estos niños. Desde que se han podido conocer las condiciones
y neonatal
Lugar del parto Tipo de parto existentes en los orfanatos de China y se le ha dispensado la ade-
Apgar Screening metabolopatías cuada publicidad, la situación ha cambiado. Los orfanatos se han
Peso Talla PC actualizado y son atendidos por personal cualificado, aunque toda-
Patología neonatal y exploraciones realizadas vía escasea el acceso a la atención especializada [5]. En general, se
encuentra una menor incidencia de problemas médicos importan-
Estancia en Tipo Duración tes y un desarrollo mejor del esperado, aunque el pronóstico a largo
instituciones Motivo de ingreso
plazo de estos niños continúa siendo incierto [6].
Desarrollo Peso (p) Talla (p) PC (p) Países de la antigua URSS y Europa del este
físico previo
El aumento de las adopciones de niños procedentes de estas zonas
Desarrollo Motricidad fina Sostén cefálico
psicomotor se explica por la precariedad de las condiciones socioeconómicas
Motricidad gruesa Sedestación
y sanitarias en que los enfrentamientos bélicos han dejado sumi-
Lenguaje Deambulación
dos a los países de Europa del este.
Socialización Control de esfínteres
Existe un deficiente seguimiento de las vacunaciones y unas
Neurosensorial
enormes lagunas en los historiales médicos y hospitalarios de
Lista de Problema Inicio Expl. Ttos. Fin estos países, probablemente como consecuencia de la escasez de
problemas recursos e infraestructura sanitaria de los mismos.
(médicos,
quirúrgicos, Los niños de estas zonas suelen pasar más tiempo en una
etc.) institución que los procedentes de otras, lo que supone un factor
Vacunas VHB
desfavorable decisivo en su posterior desarrollo, como analizare-
DTP
mos más adelante. Sin embargo, las expectativas teóricas en cuanto
Poliomielitis a patología neurológica y neurodesarrollo son peores de lo que
HIB
luego se demuestra en su evolución, tal y como se ha observado
Meningococo en algunas series [7].
Otras En concreto, los niños procedentes de Rumanía parecen pre-
sentar mayor riesgo dentro de esta área geográfica. Existen estu-
Perfil Alimentación dios para valorar los efectos del sistema rumano de orfanatos
Actividad sobre la salud de los niños adoptados. Johnson et al analizaron
Juego una serie de 65 niños rumanos, en los que sólo un 15% podrían
Sueño considerarse sanos físicamente y en cuanto a su desarrollo psico-
Conducta/emocional motor. Sólo un 10% de los mayores de 12 meses en el momento
Lenguaje de su adopción lograron un desarrollo posterior normal [8]. Todo
Escolarización ello hace considerar a los niños rumanos como un grupo de alto
Fotografías o riesgo, como consecuencia de décadas de abusos y negligencias
vídeos caseros con los niños residentes en los orfanatos, en los cuales la depri-
vación afectiva, la ausencia de estímulos y la desnutrición marcan
Exploración física
un nefasto pronóstico neuroevolutivo [9].

REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117 S109

S. HERNÁNDEZ-MUELA, ET AL

Hoy día existen programas gubernamentales de apoyo a fami- Tabla III. Principal patología médica en el niño adoptado.
lias que, a cambio de una remuneración económica mensual,
acogen temporalmente a un niño huérfano procedente de un cen- Nutricional Malnutrición >50%
tro, hasta que tiene lugar la adopción por otra familia. Con esta Raquitismo
política se da una menor morbilidad y menos secuelas debidas a
la deprivación afectiva y la falta de estímulo que sufren los niños Anemia ferropénica 30-40%
en los orfanatos, ya que se encuentran, durante las primeras etapas Vitaminopatías
de su desarrollo y crecimiento, en el entorno de un hogar y con el
calor humano enriquecedor de una familia. Déficit de zinc

Latinoamérica Intolerancias alimentarias

Guatemala, Ecuador, Perú, Colombia y Nicaragua son los países Trastorno del Fallo de medro >50 %
crecimiento
de Latinoamérica que más número de adopciones registran. Microcefalia 35-45%
Las peculiaridades socioeconómicas de estos países están mar-
cadas por el abandono en las calles de miles de niños, la explota- Aparato Asma 10%
respiratorio
ción laboral de los menores con la falta de instancias legales que
garanticen sus derechos, la delincuencia infantojuvenil –con in- Endocrinometabólica Disfunción tiroidea por déficit de yodo
greso de los menores en prisiones no preparadas para ellos, como
Hipotiroidismo congénito
ocurre en Nicaragua– y los negocios basados en la prostitución de
niños. En Guatemala, sólo un 5% de los niños pobres entre 6 y 11 Pubertad precoz
años asisten a la escuela. En general, la pobreza extrema y la
Dental Retraso en la dentición
desintegración familiar de estas zonas son factores determinantes
de que un alto porcentaje de niños viva en la calle. [10]. Alteraciones en el esmalte

Caries
Problemática general del niño adoptado Dermatológica Escabiosis 25%
Por nuestros intereses específicos, dividiremos la patología que
Pediculosis
suelen presentar los niños adoptados en dos grandes grupos: la
patología pediátrica general y la patología neuropsicológica; esta Micosis
última comprende: patología del desarrollo psicomotor, alteracio-
Impétigo
nes del habla y del lenguaje, trastornos de la conducta –como tras-
torno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)–, trastornos Ortopédica Displasia de cadera
de la comunicación –como el autismo– y alteraciones psicológicas
Alteraciones de columna
reactivas a la particular situación de estos niños y su adaptación.
Pie varo-valgo
Patología pediátrica general
Rodilla vara-valga
Las condiciones higienicosanitarias de los países de origen de
estos niños determinan un estado de salud a su llegada que no es Enfermedades Infecciones intestinales parasitarias 7-25%
bueno y que debemos considerar en el momento de atenderlos infecciosas
Tuberculosis 3-25%
como primera visita y, posteriormente, en el seguimiento. Al
respecto, se han elaborado protocolos de actuación que contem- Sífilis <1%
plan las consideraciones en cuanto a anamnesis, exploración fí-
VIH <1%
sica, seguimiento de somatometría en gráficas autóctonas, actua-
lización del calendario vacunal y exploraciones complementarias Hepatitis por VHA
dirigidas a realizar una detección sistemática de la patología médica
Hepatitis por VHB 3-35%
más frecuente que pueden presentar [11]. A este respecto, es inte-
resante considerar y seguir la labor de los compañeros pediatras Hepatitis por VHC 1-2%
de la Sociedad Extremeña de Pediatría Extrahospitalaria (SPAPex),
Paludismo <1%
cuya página web merece la pena consultar (www.spapex.org).
Los datos a recopilar en la historia clínica se resumen en la Poliomielitis
tabla II.
Citomegalovirus
De forma somera, la patología observada con más frecuencia
es: trastornos nutricionales, raquitismo, anemia ferropénica y dé- Sarampión y complicaciones
ficit específicos (vitaminas, oligoelementos, como el zinc, etc.).
Miscelánea Ausencia de vacunación 30-65%
Son frecuentes, como consecuencia de la escasez de recursos, el
fallo de crecimiento y de medro, que afectan necesariamente al Inexactitud de edad cronológica
desarrollo global y psicosocial del niño, y que, tras un tiempo de
Intoxicación por plomo 1-14%
estancia en la familia receptora, suelen remontar paralelos alcatch
up antropométrico, primero del peso y luego de la talla [12]. Las Hemoglobinopatías
deficiencias nutricionales determinan también problemas denta-
Enfermedad postexposición a radiación nuclear
les, como retraso en la dentición, alteraciones en la dentina y caries.

S110 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117


Tabla IV. Condiciones que debería cumplir un vídeo para poder valorar el
desarrollo y estado de salud del niño preadopción.
Buena calidad de imagen y de audio
Duración de al menos 5 minutos
Mostrar al niño con y sin ropa
Mostrar al niño mientras realiza actividades: comer, jugar, gatear, pintar...
Mostrar al niño mientras vocaliza
Mostrar al niño mientras interactúa con otros niños o adultos
Mostrar el contacto visual del niño
Mostrar en detalle la facies y el cráneo y sus posibles dismorfias
Vídeos secuenciales en el tiempo
Tabla V. Influencia del país de procedencia en la tendencia de la patología.
Área afectada China Países del este
Motora gruesa 55% 70%
Motora fina 49% 82%
Cognición 32% Sin datos
Social-emocional 28% 53%
Lenguaje 43% 59%
También son frecuentes los problemas alérgicos, sobre todo
alimentarios, en consonancia con el desajuste de la alimentación
infantil en las primeras etapas y enfermedades del aparato respi-
ratorio, como asma secundario a polución ambiental. No son
raros los trastornos endocrinometabólicos, entre los que destacan
la disfunción tiroidea por déficit de yodo o exposición a radiación
nuclear y la pubertad precoz. Los problemas dermatológicos y
ortopédicos existentes son expresión de que, en cierto modo,
algunas patologías se ‘aceptan’ como cotidianas. Sin embargo,
las patologías más prevalente son las enfermedades infecciosas:
infestaciones parasitarias intestinales, infecciones bacterianas in-
testinales, tuberculosis, sífilis congénita y adquirida, infección
VIH y estado de portador de anticuerpos VIH, hepatitis A, B,
coinfección delta y C, paludismo, citomegalia congénita y adqui-
rida y complicaciones del sarampión. Además de estos proble-
mas, existe un grupo de enfermedades misceláneas, según el país
de origen [11] (Tabla III).
Patología neuropsicológica
Es el principal objetivo de esta revisión y va a constituir la base
fundamental de las consultas que atendamos sobre niños adopta-
dos, no sólo mediante la valoración al niño presente, una vez
finalizados los trámites, sino de forma previa a cerrar la adopción,
que en muchos casos se verá influencida por la información que
demos a los padres. Frecuentemente, unos futuros padres adop-
tivos solicitan consulta con el neuropediatra; le exponen el caso
de su futuro hijo adoptivo y le aportan informes, la mayor parte
de las veces incompletos o insuficientes y no adecuadamente
traducidos, fotografías o incluso vídeos caseros, lo cual puede
resultar muy útil; buscan que el profesional se aventure en un
pronóstico favorable o desfavorable a medio-largo plazo, que les
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
NEURODESARROLLO
haga inclinar la balanza en un sentido u otro y cerrar la adopción.
Oliván recomienda una serie de condiciones a cumplir por el
vídeo aportado para ser valorable desde el punto de vista del
desarrollo del niño, como se resume en la tabla IV.
Este es un tema preocupante para los posibles padres adopti-
vos, que se encuentran a punto de acoger a un niño que, hasta en un
75% de los casos, presentará retraso en una o más áreas, la mayoría
por falta de estímulo y afecto, sin que podamos concretar el grado
de recuperación que tendrá al aportarle los apoyos necesarios.
– Retrasos del desarrollo en general. En algunas series, la inci-
dencia de los denominados retrasos de crecimiento psicosocial,
varía entre el 40 y el 75%. Los retrasos del desarrollo psicomo-
tor son un problema que se constata frecuentemente en estos
niños, y se agravan según el tiempo que hayan permanecido en
el orfanato. De acuerdo con el informe publicadoen JAMA [7],
el niño sufre un retraso de un mes en su desarrollo normal por
cada cinco que pasa en una institución. Si tenemos en cuenta
que la estancia en orfanatos se prolonga más en los países del
este de Europa, los niños de estos países tienen una serie de
necesidades especiales que se necesitarán cubrir de forma pre-
coz con una rehabilitación intensiva, para procurar un desarro-
llo normal. La recuperación del desarrollo psicomotor se acom-
pañará necesariamente de una recuperación en el desarrollo
físico y el estado nutricional, que también resultan afectados de
forma adversa por la institucionalización.
Los cuadros de hipotonía que se han observado en algunos
niños son secundarios también al déficit nutricional y a la falta
de ejercicio físico, y, por tanto, susceptibles de mejorar.
Según las series revisadas, los porcentajes de retraso en la
motricidad fina y gruesa, los retrasos cognitivos, socioemo-
cionales y del lenguaje son similares (Tabla V), aunque los
datos pertenecen a diferentes series y los resultados no son
comparables por carecer de homogeneidad de criterios; sin
embargo, sirven para observar las tendencias.
La falta de afecto y estímulo es la principal causa de los
problemas de desarrollo; aquellos niños que han pasado menos
tiempo en el orfanato responden antes a las maniobras de
intervención. En general, los problemas motores son los pri-
meros en resolverse.
– Problemas de aprendizaje. Generalmente, no son un problema
evidente en el momento de la adopción, sino una manifestación
a medio plazo –cuando el niño inicia su escolarización– de las
carencias a las que ha estado sometido o de los problemas que
ha padecido. Tras una estancia de 2-4 años, período en el cual
muchos problemas han evolucionado bien o han desaparecido,
permanecen los problemas de aprendizaje, secundarios a una
capacidad atencional disminuida, déficit neurosensoriales no
detectados precozmente, dificultades perceptivas, etc.
Existe un trabajo reciente, realizado por Moe, que analiza el
desarrollo de un grupo de niños adoptados que se expusieron
a opiáceos y otros tóxicos intraútero, factor de riesgo que se
suma al riesgo social propio de su condición de adoptados. En
éste se sugiere que en el grupo expuesto a tóxicos existe una
labilidad especial en las funciones perceptivas y visuomoto-
ras, especialmente vulnerables a estos tóxicos, y que determi-
na la aparición de problemas en el desarrollo de las funciones
perceptivas y de aprendizaje, que se mantuvieron a pesar de
los apoyos hasta la edad de 4 años y medio, como se analiza
en el trabajo [13].
– Retraso del lenguaje. Son frecuentes, aunque se desconoce su
evolución y secuelas a largo plazo.
S111
S. HERNÁNDEZ-MUELA, ET AL
Son muchos los factores que inciden en la aparición de un
trastorno del lenguaje y, aunque podría existir una predispo-
sición genética, frecuentemente carecemos de información
médica acerca de las familias de estos niños. Los deficientes
cuidados obstétricos, la exposición a alcohol intraútero –en
algunas series, hasta el 41% de las madres biológicas tenían
historia de abuso de alcohol, según la información facilitada
por el orfanato– y las condiciones perinatales facilitan la apa-
rición de problemas en el desarrollo del lenguaje. Además, los
orfanatos son lugares tranquilos, carentes de estímulos visua-
les y auditivos, con ratios de niños/cuidador cercanos a 30/1;
son ambientes de deprivación en muchos aspectos, lo que no
favorece el desarrollo del lenguaje.
De forma llamativa, al reiniciar la vida en la familia de adop-
ción, los niños suelen adquirir de forma rápida la nueva lengua;
sin embargo, ello no ha de crear falsas expectativas, pues se ha
observado que no se relaciona necesariamente con un éxito
futuro en el desempeño del aprendizaje y los aspectos académi-
cos del lenguaje, cuando el niño empieza la escolarización [14].
– Trastornos de la conducta y TDAH. En 1990, Verhulst et al
[15] analizaron una serie de 2.148 niños procedentes de adop-
ciones internacionales y la compararon con una muestra de
933 niños similares en edad. Encontraron muchos más pro-
blemas de comportamiento y desarrollo en el grupo de adop-
tados, sobre todo en el intervalo de edad de 12-15 años, y
también se encontró una alta incidencia de TDAH y una peor
competencia en su relación social y rendimiento escolar.
Estos datos coinciden con otros encontrados en la biblio-
grafía. Fernández y Calleja hablan de una prevalencia de TDAH
15 veces superior entre la población de niños adoptados –el
15% de los niños con TDAH son hijos adoptados–. Esta
circunstancia podría reflejar la intensificación sintomática en
pacientes predispuestos, debido a una situación ambiental
desfavorable [16].
– Autismo. Los trastornos de la conducta y comunicación de ca-
racterísticas autistas se presentan de forma frecuente y más
llamativa en niños procedentes de los países del este de Europa.
No se aclara en la bibliografía ni en la experiencia de diversos
autores la permanencia de estas alteraciones y su respuesta al
entrar en un entorno de estimulación y afectividad adecuados.
Los rasgos más frecuentemente encontrados son: aislamien-
to, acorchamiento afectivo, conductas repetitivas, autolesio-
nes, rechazo del contacto social y mecanismos de comunica-
ción verbal y no verbal no desarrollados. Este grupo de pato-
logía, de pronóstico incierto, representa uno de los temas de
preocupación del Centro para Adopciones de la Universidad
de Washington, en Seattle, que modera un foro en Internet
sobre estos temas y cuya página puede visitarse (The Center
for Adoption Medicine at the University of Washington,
Seattle, USA: adoptmed@u.washington.edu).
– Problemas neurosensoriales. Cualquier deficiencia neurosen-
sorial no detectada precozmente supone un importante obstá-
culo para el desarrollo global de estos niños, ya que necesitan
un apoyo específico para fomentar la función deficitaria o, en
su ausencia, la compensación con otras destrezas que les per-
mitan su funcionalidad. Es improbable que en los países de
origen se detecten y corrijan, o se traten correctamente, con los
apoyos específicos, problemas de audición como hipoacusia
congénita o secundaria a otitis medias de repetición, o de visión
(ambliopía, estrabismo, etc.), lo que va a suponer dificultades
añadidas en el desarrollo de estos niños.
S112
– Trastornos neurológicos complejos ligados a antecedentes
perinatales. Prematuridad, hipoxia crónica intraútero, infec-
ción intrauterina, anoxia perinatal, tabaquismo, alcoholismo,
drogadicción, malnutrición durante la gestación y ausencia de
cuidados prenatales de la madre son problemas frecuentes en
países en vías de desarrollo, donde la precariedad del sistema
sanitario no proporciona una correcta asistencia. Uno de estos
problemas, y en ocasiones varios de ellos, está en la base de
muchos abandonos de los niños tras su nacimiento (drogadic-
ción, alcoholismo materno, asfixia perinatal, etc.) y su recogi-
da en instituciones, lo que da inicio a la cadena de exposición
a determinantes de riesgo neuropsicológico, sobre una base de
deterioro neurológico: síndrome alcohólico fetal, encefalopa-
tía hipoxicoisquémica, síndrome de abstinencia, etc.
– Problemas psicológicos.Lacomplejidaddeunaadopcióntrans-
nacional no radica sólo en el cruce cultural, sino que, además,
contempla un número considerable de dificultades resultado
de los problemas previos a la adopción, que surgen en torno a
la adaptación a la familia y sus costumbres y al nuevo entorno
social, y, finalmente, los que surgen en la evolución, conforme
el niño crece. Muchos niños adoptados desarrollan problemas
emocionales y de comportamiento. La adolescencia es, en sí,
una etapa de lucha en la búsqueda de la propia identidad; esta
situación es más conflictiva en los niños adoptados de otros
países o culturas. Es muy común que en esta etapa despierte el
interés por conocer u obtener información acerca de sus padres
biológicos y entrar en contacto con la cultura de su país de
origen. Todos los expertos coinciden en que es beneficioso
facilitar esta información en el momento en que el niño esté
preparado para comprenderla [17].
Según un estudio realizado por Cederblad et al, en 1999, en
el que analizaron un grupo de 211 niños adoptados para va-
lorar su salud mental alrededor de los 13 años de edad y
compararla con el grupo control, encontraron que el grupo de
adoptados gozaba de iguales condiciones de salud mental que
el grupo control y llamó la atención la buena autoestima en
este grupo. Sin embargo, los autores resaltan que las condi-
ciones previas a la adopción demostraron tener más impor-
tancia que la edad de llegada al nuevo país como factor de
riesgo de mala adaptación posterior [18].
Factores que influyen en la patología esperada
Como ya hemos comentado, los niños adoptados son un grupo de
riesgo para padecer tanto patología neuropsicológica como pato-
logía médica general. Este hecho se concreta por la influencia de
determinados factores que, al actuar de forma sumatoria, condi-
cionan la aparición de muchos trastornos. Se analizan a continua-
ción algunos de estos marcadores de riesgo, que se resumen en la
tabla VI.
País de procedencia
Cuando analizamos la situación socioeconómica que caracteriza
cada área de procedencia de los niños adoptados, en realidad nos
preguntamos qué condicionantes pueden determinar el estado de
salud y la patología que presentan los niños que vemos.
En general, los niños adoptados procedentes del extranjero
presentan una patología similar, fundamentalmente en cuanto a
su desarrollo. Sin embargo, es útil de cara a la atención de estos
niños conocer qué patología presentará con más probabilidad de
acuerdo con su procedencia. Esto permite que nos anticipemos en
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117

Tabla VI. Factores de riesgo para presentar patología neuropsicológica.
País de procedencia
Edad en el momento de la adopción
Factores de riesgo social añadidos
Patología previa e información al respecto
Estancia en orfanatos y su duración
el control y diagnóstico de estos problemas y podamos diseñar
estrategias de atención precoz. Para algunos autores, como Quar-
les y Brodie [19], el país de procedencia es un factor de riesgo
determinante de patología y pronóstico a largo plazo.
En cuanto al riesgo de padecer patología psicológica (dificul-
tades de adaptación, problemas de identidad, etc.), la procedencia
de países con claras diferencias raciales hace que la adopción
suponga un estrés adicional, por su evidencia; es lo que algunos
autores denominan ‘adopción visible’.
A la luz de lo expuesto hasta ahora, podemos resumir:
– Niños procedentes de China. Presentan, fundamentalmente,
problemas de malnutrición y retrasos en el desarrollo, relacio-
nados bien con el déficit de nutrientes o bien con la institucio-
nalización. Como peculiaridad, en China habrá que tener en
cuenta la alta prevalencia de intoxicación por plomo, ya que
existe un vacío legal en cuanto a leyes de protección ambien-
tal y existen numerosas fuentes cotidianas de contacto con
plomo (juguetes, pinturas, gasolina, latas de conserva, etc.).
En los orfanatos, el acceso es todavía mayor, ya que no se
controlan los juguetes y es frecuente la pica. Así pues, muer-
den los barrotes de la cuna y numerosos objetos fuente de
plomo. Entre un 13-14% de los niños adoptados procedentes
de China presentan niveles de plomo por encima de lo permi-
tido (más de 10 µg/dL en sangre venosa) y, aunque en la mayo-
ría de los casos pasa como enfermedad subclínica, las mani-
festaciones son diversas: deterioro cognitivo, dificultades en
la concentración, fracaso escolar y problemas de aprendizaje,
alteración del carácter, trastornos del sueño y pérdida de ape-
tito. Es interesante tener este aspecto en cuenta, ya que sus
manifestaciones son una recopilación de los motivos de con-
sulta más frecuentes de los niños adoptados, fundamental-
mente en la consulta de neuropediatría.
En resumen, los problemas más frecuentes entre los niños
chinos son la malnutrición, la anemia ferropénica y el raqui-
tismo, la intoxicación por plomo, la tuberculosis, la hepatitis
B y las infecciones intestinales. Las condiciones de vida en el
orfanato incrementan el riesgo de desnutrición y retraso y pue-
den interferir con el desarrollo motor, cognitivo, social y de
adaptación, tanto por el escaso control médico como por la
falta de estímulo y afecto.
– Países del este de Europa. En estos países, los desórdenes
sociales determinan una alta prevalencia de situaciones de
riesgo social, en relación con los abusos tóxicos, la prostitu-
ción, etc., y el abandono consiguiente en orfanatos. Son fre-
cuentes los embarazos no controlados, la patología perinatal
y relacionada con el abuso de alcohol durante la gestación
(síndrome alcohólico fetal), premisas que se agravan poste-
riormente por el abandono en orfanatos, libres de cualquier
estímulo y de la asistencia médica adecuada. A este problema
se suma la falta de información médica sobre los antecedentes
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
NEURODESARROLLO
personales y familiares de los niños en trámites de adopción.
En los niños procedentes de estos países hay una alta tasa de
problemas de relación psicosocial, comportamiento autista y
problemas conductuales, todos ellos de pronóstico incierto.
No suele realizarse un cribado endocrinometabólico neonatal
y no se detecta de forma precoz el hipotiroidismo congénito.
En ocasiones se encuentra, en niños procedentes de Bielorru-
sia, Ucrania y sudoeste de Rusia, como secuela, enfermedad
postirradiación nuclear. Por último, las vacunaciones no sue-
len ser fiables, sobre todo en los orfanatos, en los que pueden
administrarse vacunas caducadas.
– Países de Latinoamérica. La patología infecciosa es altamen-
te prevalente, por lo que han de descartarse las enfermedades
tropicales provocadas por agentes infecciosos [20]. Además
de los problemas infecciosos, se presenta malnutrición, y es
más grave, en los menores de 5 años. Puede producir retraso
del crecimiento, alteraciones de aprendizaje, disminución de
la actividad física y la resistencia a la enfermedad y aumento
de la morbimortalidad por otras patologías.
Las patologías neurológicas más frecuentes son los proble-
mas de desarrollo, pero parecen ser menores, según los expertos
en adopción, que en los niños procedentes de China y de los
países del este de Europa. Como hemos comentado en niños
procedentes de otros países, es fundamental descartar déficit
neurosensoriales, sobre todo en niños pequeños en los que su
existencia puede determinar retraso psicomotor. En caso de con-
vulsiones, hay que descartar la existencia de neurocisticercosis.
Edad en el momento de la adopción
La edad en el momento de la adopción determina el tiempo que
el niño se ha expuesto a las lesiones por malnutrición, infecciones
recurrentes y falta de estímulo y afecto adecuados. Las secuelas
que dejará en el sistema nervioso dependerán de la medida en que
conserven los mecanismos neuronales implicados en la plastici-
dad y reorganización cuando se apliquen los estímulos y apoyos
necesarios, una vez se encuentren en la familia adoptiva. La de-
privación sensorial puede alterar precozmente la estructura de la
corteza cerebral e incluso llevar a la atrofia. El cerebro conserva
cierta capacidad de plasticidad y reorganización cortical y de sus
conexiones, de modo que es capaz de recuperar funciones, y esta
capacidad es mayor a corta edad y cuando el estímulo se aplica
tras el daño de forma precoz; es lo que se denomina período
‘sensible’ o crítico del desarrollo temprano [21]. No en vano, los
niños más solicitados son los menores de 2 años. Además de las
razones emocionales de criar a los niños en la etapa de bebé y que
siempre reconozca a sus padres adoptivos como padres, está el
hecho de que la patología secundaria a las condiciones adversas
que impiden un desarrollo normal pueden ser reversibles en gran
medida hasta cierta edad; Sin embargo, en niños mayores, en los
que las condiciones adversas se perpetuaron, la capacidad de
recuperación es muy baja. En estos casos, la intervención precoz
marca el pronóstico.
Factores de riesgo sociales
Estos factores son más prevalentes en los países de origen y cons-
tituyen un ingrediente más para desajustar el ambiente en el que
crecen los niños. Muchas veces, la delincuencia y la drogadicción
están detrás del abandono en orfanatos, así como la prostitución,
los malos tratos en familias rotas que pierden la custodia de sus
hijos, e incluso la existencia de enfermedades psiquiátricas en los
padres biológicos.
S113
S. HERNÁNDEZ-MUELA, ET AL

Patología previa y su información Tabla VII. Niños adoptados en nuestros servicios procedentes de España.
La situación precaria de la sanidad y la esca-
sez de recursos determinan una mayor mor- Caso 1 Caso 2 Caso 3 Caso 4 Caso 5 Caso 6 Caso 7
bilidad en situaciones críticas, como son la Edad actual 6 años 6 años 12 años 2 años 12 años 11 años 15 años
gestación, el parto y el período perinatal en
general, que también se ve influida por las Edad adopción 1 año RN Nac. Nac. 1 año 3 años Nac.
escasas posibilidad de diagnóstico precoz y Antecedentes RM madre Alcohol RM Alcohol ¿? Madre HIV +
control de problemas derivados de estos pe- malos 36 SG drogas esquizofrenia
tratos drogas
ríodos. La información médica disponible en alcohol
muchos casos es escasa y confusa; las traduc-
ciones son incorrectas, lo cual adultera el men- Institucionalizado Sí No No Sí No No No
saje final, cuando no ofrece notables defi- Patología Afasia RPM R Mad SAF TL TDAH Hipotonía
ciencias y lagunas, como ocurre en los TA D 23 m X frágil CIA CFC x2 TL
historiales médicos de niños procedentes de PRS PRS TL Ectopia TDAH TC
Hipertonía renal Torpeza
los países del este de Europa [8]. La posesión TL motora
de la información adecuada es la que permite
tomar el control de los niños, anticiparnos a Evolución Lenguaje Escolar TL TL Escolar Escolar
mejor aceptable RE bien regular
futuras complicaciones e intervenir de forma Toxina bot. CIT 121
temprana para mejorar su pronóstico.
Nac.: nacimiento; PRS: problemas de relación social (retraimiento); RE: retraso escolar; RM: retraso mental;
Estancia en los orfanatos R Mad: retraso madurativo; RN: recién nacido; RPM: retraso psicomotor; SG: semanas de gestación; TA:
trastorno de aprendizaje; TC: trastorno de comportamiento; TL: trastorno del lenguaje; VIH: virus de inmuno-
Es interesante, cuando los futuros padres via- defiencia humana; SAF: síndrome alcohólico fetal; CFC: convulsiones febriles complejas; TDAH: trastorno por
déficit de atención/hiperactividad; CIT: coeficiente intelectual total.
jan al lugar de procedencia del niño adoptivo
para conocerlo, que recaben toda la informa-
ción que puedan transmitirles acerca del lu-
gar donde se encuentra el orfanato (aspecto y condiciones higiénicas bulación a los 4 años y conducta autista. La niña ucraniana presentó, tras ser
adoptada a los 5 años del orfanato donde la abandonaron al nacer, ausencia de
y de salubridad, espacios al aire libre, actividad de los niños y su
lenguaje y destrezas motoras. En el resto de los casos aparecen retrasos
aspecto en general durante la visita, etc.) las condiciones en las que moderados, problemas de hiperactividad e inquietud psicomotora, con diag-
el niño ha permanecido, ha crecido y se ha desarrollado durante sus nóstico de TDAH en cinco casos, torpeza motora y problemas de psicomotri-
primeros meses o años condiciona la patología que vemos al recibirlo cidad en tres. En una niña española se dio un caso de síndrome alcohólico
y su gravedad. Si las condiciones son, como a menudo ocurre, des- fetal, con múltiples malformaciones, desnutrición, problemas de conducta y
favorables, es interesante conocer durante cuánto tiempo se han pro- lenguaje escaso. Aparecen crisis en dos casos –en un niño de España dos
longado y si éste es el único ambiente que ha conocido el niño. convulsiones febriles complejas y en el niño procedente de Guatemala una
crisis febril atónica–. Ambos se trataron inicialmente con profilaxis mediante
fenobarbital y, posteriormente, con valproato sódico (Tablas VII y VIII).
CASOS CLÍNICOS En cuanto a la evolución de los niños, los rasgos autistas mejoraron en dos
de los casos; sin embargo, en los casos más graves –la niña procedente de
Hemos analizado un grupo de 14 niños adoptados, seis niños y ocho niñas, siete Honduras y el caso de Rumanía– no ha habido evolución favorable al respecto.
adopciones nacionales y siete internacionales, a fin de comparar ambos grupos En el primer caso, posiblemente esté relacionado con el ataque hipóxico neu-
y sus patologías; conscientes de las limitaciones, seremos muy cautos a la hora rológico, y en el segundo caso con el aislamiento y las consecuencias de la
de extraer conclusiones, ya que nuestro objetivo es únicamente describir lo que institucionalización hasta los dos años y 8 meses, en que se realizó la adopción.
encontramos, que remeda lo expuesto en la bibliografía consultada. Salvo en uno de los casos –la niña española hija de madre drogadicta–, que
Las edades están comprendidas entre 2 y 15 años en la actualidad, y desde cuenta actualmente 11 años, en que el rendimiento escolar es bueno, el resto
recién nacido a 3 años, con sólo un caso de 5 años, en el momento de la adopción. de los pacientes presentan en diferente grado retraso escolar y problemas
Como antecedentes destacan: drogadicción materna en un caso, alcoholis- relacionados con el lenguaje y el aprendizaje.
mo materno en tres casos, enfermedad psiquiátrica materna –que se asociaba
a malos tratos– en un caso; en un sexto caso concurrían todas las circunstan-
cias anteriores, en una madre VIH positiva. Todos estos casos correspondían DISCUSIÓN
a adopciones nacionales. En el séptimo caso de adopción de España se refe-
rían antecedentes familiares de retraso mental. En nuestra corta muestra hemos encontrado una patología similar
En el grupo de adoptados internacionales no hay información en los niños a la descrita por otros autores y a lo que, en general, hemos encon-
procedentes de Colombia (dos), Ucrania, Rusia y Rumanía. En un niño de trado en la literatura.
Guatemala existía alcoholismo en la madre y el padre y fue recogido de la La patología grave con retraso psicomotor se observó asocia-
calle, y en la niña adoptada de Honduras había antecedentes de prematuridad
(33 semanas), con parto distócico.
da a antecedentes perinatales de prematuridad o patología gesta-
Estuvieron en instituciones los niños procedentes de Rumanía y Ucrania; cional. En ausencia de antecedentes determinantes, los retrasos
una niña de España estuvo en un centro de acogida. Se desconoce el dato en ligeros-moderados generalmente se superaban en el primer año.
el niño procedente de Rusia. Las patologías neuropsicológicas más prevalentes en estos
En cuanto a la patología que presentaron en el momento de la adopción, en niños resultaron ser los problemas de comportamiento, conducta
cuatro casos se evidenció un retraso psicomotor grave, con deambulación (inquietud, dispersión y TDAH) y aprendizaje, no siempre evi-
entre los 22 y 30 meses en una niña rusa, una niña española hija de madre
dentes en el momento de su llegada a España, y que posteriormen-
alcohólica y prematura, una niña colombiana con historia de prematuridad de
36 semanas y la niña que provenía de Honduras con antecedentes de hipoxia- te se manifestaron en su evolución. Los trastornos del lenguaje
isquemia y prematuridad, que asocia conducta autista, ausencia de lenguaje parecen superarse inicialmente con facilidad, incluso con la ba-
e hipoacusia neurosensorial profunda. La niña procedente de Rumanía, de la rrera idiomática; sin embargo, la mayor parte de los niños tiene
cual no hay antecedentes, presentaba un retraso psicomotor grave con deam- problemas escolares relacionados con la lectoescritura.

S114 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117

 NEURODESARROLLO

Tabla VIII. Niños adoptados en nuestros servicios procedentes del extranjero.

Caso 8 Caso 9 Caso 10 Caso 11 Caso 12 Caso 13 Caso 14

Edad actual 5 años 9 años 6 años 8 años 7 años 2 años 5 años

País Colombia Colombia Honduras Guatemala Ucrania Rusia Rumanía

Edad adopción 2 años 2 meses 14 meses 5 años 2,5 años

Antecedentes ¿? 36 SG 33 SG, Alcohol Abandono ¿? ¿?

distocia, asfixia

Institucionalizado No No Sí No (calle) Sí Sí

Patología Torpeza motora, RPM, D 35 m, Retraso grave, RPM lig Afasia, inquieta, RPM grave, RPM grave,
TL, TC TL, microcefalia, D 30 M, afasia, TDAH, inquietud dispersa D 22 m D 4 años, RA
(CMV), RA HNS, RA

Evolución Buena, TDAH, TDAH, RA mejor, Educación Agresividad, TL bien, PLE Desarrollo Conducta
desinhibido CE 5 años especial grave CF atónica, CI 63 aceptable autista

CE: control de esfínteres; D: deambulación; HNS: hipoacusia neurosensorial; PLE: problemas de lectoescritura; RA: rasgos autistas; R Mad: retraso madurativo; RPM:
retraso psicomotor; SG: semanas de gestación; TDAH: trastorno por déficit de atención/hiperactividad; TC: trastorno de comportamiento; TL: trastorno del lenguaje;
CMV: citomegalovirus; CI: cociente de inteligencia.

Tabla IX. Protocolo de seguimiento en casos de adopciones internacionales.
Diagnóstico médico Somatometría adaptada
Screening infeccioso
Screening metabólico (<6 meses)
Cribado de hipoacusia
Calendario vacunal
Diagnóstico neurológico Desarrollo psicomotor (test de Denver):
Resonancia magnética cerebral
Potenciales evocados (PESS, PEV, PEA)
Electroencefalograma
Screening aminoácidos
Otros
Diagnóstico psicológico Psicometría o escalas de desarrollo
Problemas emocionales
Problemas de conducta (Achenbach)
Problemas sociales
Estrategia de actuación Estimulación precoz (multisensorial)
Rehabilitación y fisioterapia
Logopedia
Terapia psicopedagógica
Apoyo escolar o adaptación curricular
Tratamiento médico
Otros
Con relación al país de procedencia, las adopciones en España
proceden de familias desintegradas por el abuso de tóxicos, alcohol
o drogas, mientras que en las adopciones internacionales no es
habitual la presencia de estos antecedentes y existen otros marca-
dores, como la patología perinatal y el abandono en instituciones.
Concluimos que, a pesar de analizar una serie corta de niños,
que no puede dar lugar a una extracción de resultados estadísti-
camente significativos, nuestro estudio nos permite observar la
patología neuropsicológica que se presenta en este grupo de ries-
go. Esta patología pudo agravarse por diversos factores; nosotros
hemos encontrado como claves para nuestros pacientes la pato-
logía perinatal –en tres casos–, los factores de riesgo social –en
siete–, la institucionalización –en cuatro–, los déficit neurosenso-
riales no detectados de forma precoz –en dos– y la edad tardía de
adopción, de 5 años, –en un caso–.
Se debe realizar un diagnóstico precoz de estos problemas,
que bien puede basarse en el diagnóstico de sospecha a través del
conocimiento de la patología que suele presentarse en estos niños
y que se asocia a determinados factores de riesgo. Tras el diagnós-
tico, el pronóstico a medio o largo plazo dependerá de la gravedad
de la patología, de la aplicación de terapias adecuadas y de la
posibilidad de proporcionar los apoyos necesarios y cubrir las
carencias de los niños nutricional, sensorial y afectivamente.
Se necesitan futuros estudios prospectivos de la población de
niños adoptados internacionalmente para determinar su evolu-
ción y aventurar el pronóstico de los problemas que presentan y
la medida en que las secuelas secundarias a los déficit sufridos
son recuperables y hasta qué momento.
Para todo ello, para registrar, controlar y homogeneizar la
información recogida, hacemos una propuesta de protocolo de
primera visita en el momento de la adopción (Tabla II), y una
historia de seguimiento que permita la detección precoz y la in-
clusión en un programa personalizado de atención temprana (Ta-
bla IX). En el control, se valora el niño a su llegada, a los 2 meses,
a los 6 meses y, posteriormente, se realiza cada 6 meses un control
neurológico evolutivo hasta los 2 años, además de los controles
necesarios según la patología.
Debemos intentar realizar un diagnóstico en tres ámbitos: diag-
nóstico médico, neurológico y psicológico, con la opción de regis-
trar un cuarto apartado para evaluar la dimensión social del niño.
– Diagnóstico médico. Para ello se necesita llevar a cabo un
screening de enfermedades infecciosas, metabolopatías en
niños menores de 6 meses, cribado de hipoacusia con otoemi-
siones/audiometría, y una puesta al día del calendario vacu-
nal, que habrá que iniciar en la mayoría de ocasiones. Como
el desarrollo específico de las pruebas médicas excede los
objetivos de nuestro trabajo, puede consultarse, para más in-

REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117 S115

S. HERNÁNDEZ-MUELA, ET AL
formación el detallado análisis de las pruebas necesarias en la
web de la SPAPex y en la guía clínica de adopciones interna-
cionales revisada en la Cochrane Library. El control del esta-
do nutricional y la antropometría es básico para el seguimien-
to de los niños adoptados, así como el disponer de gráficas de
somatometría autóctonas.
– Diagnóstico neurológico. Intentaremos definir el grado de
desarrollo general del niño, en relación con su edad cronoló-
gica, mediante escalas de desarrollo. Aplicaremos el test de
Denver a su llegada, a los 2 y a los 6 meses. Como explora-
ciones complementarias para llegar a un diagnóstico etiológi-
co habrá que valorar la realización de electroencefalograma,
TAC cerebral, RM cerebral y potenciales evocados, así como
reclutar la colaboración de otras especialidades, como reha-
bilitación, fisioterapia, logopedia, etc., en caso necesario.
– Diagnóstico psicológico. Precisamos de una psicometría en
cuanto la edad del niño lo permita; en su defecto, escalas de
desarrollo y una vigilancia estrecha para detectar y los tratar
BIBLIOGRAFÍA
1. Aullé X. Adopciones transnacionales. Cuestiones éticas y médicas. An
Esp pediatr 2000; 53: 21-4.
2. ANDENI Extremadura. http://www.terra.es/personal5/fhp14858/
datos.htm. Fecha última consulta: 21.12.02.
3. Miller LC. Caring for internationally adopted children. N Eng J Med
1999; 341: 1529-40 y American Academy of Pediatrics. Evaluación
médica de enfermedades infecciosas en niños adoptados internacional-
mente. In Pickering LK, ed. Report of the Commitee on Infectious Dis-
eases. 25 ed. Red Book; 2000 (ed. española 2001). http://www.terra.es/
personal5/fhp1_4_8_5_8/datos.htm. Fecha última consulta: 21.12.02.
4. Jonhson D, Traister M. Health satus of adopted Chinese orphans on
arrival in the US. In http://fwcc.org/healthdanajohnson.html. Fecha úl-
tima consulta: 23.12.02
5. Aronson J. International Pediatric Health Services. An update on health
issues in children adopted from China. In http://www.orphandoctor.com/
medical/4 _3_1_1.html. Fecha última consulta: 21.12.02.
6. Miller LC, Hendric NW. Health of children adopted from China. Pedi-
atrics 2000; 105: 76.
7. Albers LH, Johnson DE. Health of children adopted from the former
Soviet Union and Eastern Europe. Comparison with preadoptive medi-
cal records. JAMA 1997; 278: 922-4.
8. Johnson DE, Miller LC, Iverson S, Thomas W, Franchino B, Dole K, et al.
The health of children adopted from Romania. JAMA 1992; 268: 3446-51.
9. Rodríguez A. Retrasos de orfanato_Salud261.htm. Fecha última con-
sulta: 24.12.02.
10. http://www.casa-alianza.org/ES/newsbrief/1999/may1999.shtml. Fecha
última consulta: 25.12.02.
NIÑOS ADOPTADOS: FACTORES DE RIESGO
Y PROBLEMÁTICA NEUROPSICOLÓGICA
Resumen. En los últimos años hemos asistido a un incremento llama-
tivo en el número de adopciones transnacionales en nuestro país, que
sigue las tendencias ya existentes en otros países desarrollados eu-
ropeos. A este fenómeno ha contribuido la mejora en las condiciones
socioeconómicas de nuestro país, el descenso de la natalidad, con
una disminución en la oferta de niños en adopción, y la desaparición
de los orfanatos. Esta demanda creciente tiene salida en los países en
vías de desarrollo, en los que la natalidad es todavía elevada y las
posibilidades de mantener a la descendencia muy limitadas. Los ni-
ños adoptados son originarios, principalmente, de países pertene-
cientes a Centroamérica, América de sur, Europa del este y Asia. La
patología esperable en el niño adoptado comprende tanto problemas
pediátricos generales, entre los que destacan las infecciones –a
menudo autóctonas del país de origen– y la desnutrición, como tras-
tornos neuropsicológicos y de desarrollo, como el retraso psicomo-
tor, los trastornos de comportamiento y conducta –que en ocasiones
responden a conflictos adaptativos–, los problemas de comunicación
–en ocasiones como expresión de un trastorno de características
S116
problemas de conducta, de relación y emocionales que surjan.
En los niños en los que se observen problemas de conducta en
los primeros meses de su llegada, se realizará una evaluación
de conducta (child behavioral checklist de Achenbach, de
4-16 años) y, según la alteración y su gravedad, se derivarán
al psicólogo o al psiquiatra infantil.
Tras obtener el diagnóstico o en el proceso de conseguirlo, es
importante atender al diseño de estrategias de atención temprana
para optimizar el pronóstico médico, neurológico y psicosocial
futuro de estos niños.
Sería interesante, en respuesta a la demanda creciente de consul-
tas en torno a niños adoptados, valorar la posibilidad de centralizar
la atención multidisciplinar que requieren (neuropediatra, psicólogo,
psiquiatra, rehabilitador, fisioterapeuta, logopeda, pedagogo, esti-
mulación multisensorial, etc.) en centros de atención específica al
niño adoptado, ya que la mayoría, si no todos, van a presentar pro-
blemas neuropsicológicos en alguna o varias áreas de su desarrollo.
11. Olivan-Gozalvo G. Adopción internacional. Guías Clínicas 2002; 2: 5.
12. Morell JJ. Atención a la salud de los niños procedentes de China. http://
www.spapex.org/spapex/china.htm. Fecha última consulta: 24.12.02.
13. Moe V. Foster-placed and adopted children exposed in utero to opiates
and other substances: prediction and outcome at four and a half years. J
Dev Behav Pediatr 2002; 23: 330-9.
14. McGuinness MD. Speech and language problems in international adop-
tees. American Academy of Family Physicians. Letters to the editor;
1999-htm.
15. Verhulst FC, Althaus M, Versluis-den Bieman HJ. Problem behavior
in international adoptees: I. An epidemiological study. J Am Acad Child
Adolesc Psychiatry 1990; 29: 94-103. Fecha última consulta: 25.12.02.
16. Fernández-Jaén A, Calleja-Pérez B. Trastorno por déficit de atención
e hiperactividad. Abordaje multidisciplinar. http://www.anshda.org/
libro. Fecha última consulta: 24.12.02.
17. El niño adoptado. Am Acad Child Adolesc Psychiatry 1999; 4: 15. http://
www.anshda.org/libro. Fecha última consulta: 25.12.02.
18. Cederblad M, Hook B, Irhammar M, Mercke AM. Mental health in inter-
national adoptees as teenagers and young adults. An epidemiological study.
J Child Psychol Psychiatry 1999; 40: 1239-48.
19. Quarles C, Brodie J. Primary care of international adoptees. Am Fam
Physician 1998; 58: 2025-32.
20. Real B, Cortés O, Montón JL. Patología del niño inmigrante latinoame-
ricano. Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria. http://
www.aepap.html. Fecha última consulta: 25.12.02.
21. Castaño J. Plasticidad neuronal y bases científicas de la neurohabi-
litación. Rev Neurol 2002; 34 (Supl 1): S130-5.
CRIANÇAS ADOPTADAS: FACTORES DE RISCO
E PROBLEMÁTICA NEUROPSICOLÓGICA
Resumo. Nos últimos anos temos assistido a um incremento notável
no número de adopções transnacionais no nosso país, que segue as
tendências já existentes em outros países europeus desenvolvidos.
Para este fenómeno contribuiu a melhoria nas condições socioeco-
nómicas do nosso país, a redução da natalidade, com uma diminui-
ção na oferta de crianças para adopção, o desaparecimentos dos
orfanatos. Esta demanda crescente tem saída nos países em vias de
desenvolvimento, nos quais a natalidade permanece elevada e as
possibilidades de sustentar a descendência muito limitadas. As cri-
anças adoptadas são originárias, principalmente, de países da Amé-
rica Central, da América do Sul, do Leste Europeu e da Ásia. A patolo-
gia esperada na criança adoptada compreende tanto problemas
pediátricos gerais, entre os quais destacam as infecções –amiúde
autóctones do país de origem– e a desnutrição, como perturbações
neuropsicológicas e do desenvolvimento, como o atraso psicomotor,
as perturbações de comportamento e conduta, que por vezes respon-
dem a conflitos de adaptação, os problemas de comunicação, even-
tualmente como expressão de uma perturbação de características
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117

autistas– y los problemas derivados de las circunstancias que condi-
cionaron la donación del niño en adopción (patología perinatal,
drogadicción materna y síndrome de abstinencia, psicopatía mater-
na, etc.). La patología, evolución y pronóstico del niño adoptado
dependen de diversos factores que actúan de forma sumatoria. El
país de origen es determinante del tipo de patología, en función del
desarrollo del sistema sanitario, la existencia de programas de adop-
ción regulados, etc. La edad del niño en el momento de su adopción
marca la diferencia en la optimización de su desarrollo, si tiene
acceso temprano a un núcleo familiar estable. La estancia previa en
instituciones y su duración es un factor de riesgo para presentar
patología neuropsicológica. La escasa información disponible en
muchas ocasiones acerca de los antecedentes hace más difícil el
anticiparse a la aparición de determinados problemas. Por último,
la existencia de factores de riesgo social de las familias biológicas
condiciona mayor morbilidad. Describimos una serie corta de pa-
cientes adoptados atendidos en nuestra consulta de neuropediatría y
analizamos las variables condicionantes citadas y las patologías más
frecuentes. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Palabras clave. Adopción internacional. Atención del niño adopta-
do. Autismo. Niños adoptados. Orfanatos. Problemas de aprendiza-
je. Retraso madurativo. TDAH. Trastornos del lenguaje.
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
NEURODESARROLLO
autistas, e os problemas derivados das circunstâncias que condici-
onaram a doação da criança para adopção (patologia perinatal,
toxicodependência materna e síndroma de abstinência, psicopatia
materna, etc.). A patologia, evolução e prognóstico da criança adop-
tada depende de diversos factores que actuam de forma somatória.
O país de origem é determinante no tipo de patologia, em função do
nível do sistema de saúde, a existência de programas de adopção
regulamentados, etc. A idade da criança no momento da sua adopção
marca a diferença na optimização do seu desenvolvimento, se tem
acesso temporário a um núcleo familiar estável. A estadia prévia em
instituições e respectiva duração são um factor de risco para a pa-
tologia neuropsicológica. A escassa informação disponível, em muitas
ocasiões, acerca dos antecedentes torna mais difícil a antecipação
do aparecimento de determinados problemas. Por último, a existên-
cia de factores de risco social das famílias biológicas, condiciona a
maior mobilidade. Descrevemos uma série curta de doentes adopta-
dos atendidos na nossa consulta de neuropediatria, e analisamos as
variáveis condicionantes mencionadas e a patologia mais frequente.
[REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Palavras chave. Adopção internacional. Atenção da criança adopta-
da. Atraso maturativo. Autismo. Crianças adoptadas. Orfanatos. PDAH.
Perturbações da linguagem. Problemas da aprendizagem.
S117