PROCESADORES DE PALABRAS O WORD PROCESSORS

Los procesadores de palabras o Word processor son programas sofisticados que permite el uso de una
computadora para entrar, almacenar, manipular e imprimir texto en forma de cartas, reportes, libros, informes,
etc.

El hombre debe ser capaz de expresar sus pensamientos o necesidades por medio de las palabras escritas, al
menos en forma esporádica. Casi siempre conviene aclarar lo que se ha consignado en la escritura y para ello,
lo escrito se perfecciona, se expresa en otra forma o bien se redacta de nuevo. El procesamiento de palabras
puede definirse como la manipulación de datos de texto, lo cual incluye crear un documento, editarlo y
modificarlo, guardarlo y recuperarlo y, por último, imprimirlo.

El procesamiento de palabras facilita mucho los cambios de un documento pues, automatiza el proceso de
captura, edición, revisión, almacenamiento e impresión. Uno de los aspectos más importantes del
procesamiento computarizado de palabras (figura 1.1) consiste en que el usuario no tiene que planear con
mucho cuidado el documento original. Por el contario, puede componerlo mientras está sentado frente al
teclado requiere un poco de práctica, pero pronto se acostumbrara a esta tarea a medida que capture los
documentos. Usted se dará cuenta de que no olvida anotar ideas que de alguna manera se le escapan cuando
escribe un texto. Más tarde puede imprimir o revisar el documento y analizar cambios. Es así como el
procesamiento de palabras aumenta la productividad de manera notable.

El procesamiento de palabras nació a principios del decenio de 1900, con el advenimiento de la máquina de
escribir mecánica. Su teclado Qwuerty fue diseñado para evitar que las teclas se trabaran, más que para
incrementar la velocidad de captura de datos por el usuario. El sistema, fue, a todas luces, un enorme progreso
en comparación con la escritura manual, no obstante durante el periodo comprendido entre 1930 y 1950, se
intentaron varios métodos de automatizar el proceso de producir documentos repetitivos.

A principios del decenio de 1960, la IBM introdujo la máquina de escribir MAG, que utilizaba un cartucho de
cinta magnética para lograr el acceso secuencial a los documentos almacenados. La innovación fue acogida
como un extraordinario adelanto porque permitía al usuario no solo guardar, recuperar y crear un documento,
sino también hacer inserciones, supresiones y correcciones inmediatas al original sin necesidad de volver a
teclear el documento íntegramente.

Los editores de línea, o sea los procesadores originales de palabras, son elementos de ayuda para el desarrollo
de programas (software) que permiten al programador introducir cambios en una línea del código del programa.
Este último ha de guardarse en algún tipo de disco, y solo una línea a la vez puede, modificarse y formatearse
en el programa porque los editores de línea no pueden procesar nada que sea más extenso que una línea.

A fines del decenio de 1960 y a principios de l970, muchos de los principios fabricantes de computadoras
decidieron entrar en el mercado del procesamiento de palabras, y para ello comercializaron paquetes de
programas que podían incorporarse a las macro computadoras, o bien lanzaron al mercado procesadores de
palabras muchos de los paquetes destinados a las macro computadoras eran demasiado complicados y no
podían aprenderse sin capacitación especial, de modo que las empresas que los adquirieron han hecho la
transición a la tecnología del procesamiento de palabras.

Los procesadores de palabras son computadoras cuya única tarea es el procedimiento de palabras. Son rápidas,
fáciles de utilizar y extremadamente flexibles en su habilidad para producir una salida impresa. La pantalla
suele mostrar exactamente lo que aparecerá en la página impresa. La mayor parte de los paquetes destinados a
las macro computadoras requerían que el usuario incorpora al texto raros códigos de control que efectuaban
funciones específicas: centrar una línea de texto, sangrar un párrafo, subrayar un bloque de texto o fijar los
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márgenes y tabuladores. Además, si el usuario quería ver el documento como aparecería en la impresión, tenía
que imprimirlo.

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