Bol, Sociedad Geológica del Pe,ú No. 72 · Setrembre 1983..

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GEOLOGIA DE LA MINA CUAJONE

Paul C. Satchwelt

l. INTROOUCCION
El propósito de este trabajo, es el de dar una descripción actualizada de la geolog1a del
pórfido de cobre de la mina a tajo abierto de Cuajo ne en el departamento de Moquegua. explo-
tada por Southern Peru Copper Corpoi ation.

Se dará especial énfasis a la alteración y mmer aloqía econónuca de l,,i zona rruner ahz ada
que aflora actualmente en la mina, basándose en observaciones macroscópicas. Los "Tipos Mi·
neral " (Ore·types) están descritos en este trabajo y se hacen comentarios acerca de su relación
con el rendimiento de la Planta Concentrador a

Al presentar este u abajo sobre el proqieso de la geología de Cuajone se espera unir la

interpretación "global" de Stevenson (1972), Manrique y Plazolles (1974), basados en datos de
perforaciones diamantinas; y futuros trabajos más detallados, tanto en análisis estructural
como estudios microscópicos, sobre el yacimiento en su totalidad.

2. UBICACION Y RESUMEN DE LAS ACTIVIDADES DE MINADO

La mina Cuajone está ubicada a 3,500 m.s.n.m .. a 30 km. al NE de Moquegua y a 25 km.
al NO del otro tajo explotado por Southern Peru, Toquepala (ver figura 1), en la antigua Que-
brada Chuntacala, la cual expuso a superficie el depósito, adyacente al empinado valle de
Torata de orientación NE-SO. Aproximadamente a 35 km. al NE de la mina, se encuentran
los campos de pozos de agua de Titijones, Lago Suches y Huaitire, usados por Southern Peru,
en el altiplano a 4500 m.s.n.m.

las reservas dadas para Cuajone son 470 millones de toneladas cortas a una ley de 1 o/o
Cu; desde que se empezaron las operaciones de minado aproximadamente el 250/0 de estas re·
servas han sido extraídas. El minado se lleva a cabo usando bancos de 15 mts. de altura y hay
actualmente 33 niveles entre 3850 y 3355 m.s.n.m. La molienda diaria en la concentradora es
de alrededor de 55,000 toneladas cortas de material con una producción diaria de mineral
ligeramente mayor para cubrir un minado de 6 días contra una molienda de 7 días.
Con la ley de cabeza actual de lo/o Cu, la producción de metal de cobre es de alrededor de
14,000 toneladas cortas al mes. El tajo final, diseñado con una pendiente de 1.33:1, ha sido
planeado para ser alcanzado a fines de este siglo, con una razón promedio desmonte/mineral
de 2.8:1.

3. GEOLOGIA REGIONAL
La mina Cuajone está situada dentro de la "Sub-provincia cuprífera del Pacífico" (Belli-
do y otros, 1972), en el flanco Occidental de los Andes del Sur peruano, zona en la que se en·
cuentran otros depósitos importantes de pórfidos de cobre, como Cerro Verde, Ouellaveco y

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 Pauf C. Sacchwel/

Toquepala. De acuerdo con la teoría de placas tectónicas sobre la formación de los pórfidos de
cobre, esta provincia metalogenética fue generada por un derretimiento parcial de la corteza
oceánica, rica en Cu (de origen suelo marino exhalativo). a lo largo de la zona Benioft de la
placa subductora del Pacífico Oriental (Siltitoe, 1972). Ma�¡rnas calco alcalinos , icos en Cu fue·
ron introducidos en la corteza por medio de fisuras, en los sedimentos volcánicos del Mezozoico
de la provincia metalogenética, a una altura de 100 a 150 km. verticalmente encima de la zona
de subducción (James, 1971).

La figura 1 ilustra la geolog(a regional simplificada de la zona dentro de los depar tamen-
tos de Moquegua y Tacna. en los cuales se llevan a cabo las operaciones de Southet n Pcru.

Separados del batolito de la costa por extensos depósitos continentales de la Fo1 mación
Moquegua, los tres yacimientos de Cu de esta zona están relacionados con pequeños centros in·
trusivos ácidos a intermedios, de dacita-rnonzonita. Los de Cuajone y Toquepala están adyacen
tes a stocks de diorita/granodiorita. del Cretáceo/Terciario. Estos fueron datados en 5 7 m.a.
por MacBride (1972) dando edades de 54 m.a. para la monzonita de Ouellavcco y S1 m a para
la latita de Cuajone. Estas edades caen dentro del 1ango de ernpla/amiemo del batolito de la
costa, de 70 m.a. de du: ación, que concluye ali ededoi de 34 m.a. (Pi tclier. 1918) Las rocas
encajonantes para las intrusiones cupríferas fueron los volcánicos del Cr e taceo Superior/
Paleoceno, del Grupo Toquepala, cuyos aftor arnienros se encuentran al NE de la principal
falla de lncapuquio. (Ver F ig. 1).

Un reinicio de tas actividades volcánicas durante el Mioceno Plioceno fue el responsable

de la deposición de extensas secuencias volcánicas de tobas, ignimbritas, cenizas y flujos de lava
a partir de los centros volcánicos de las zonas Norte y NE de Cuajone-Ouellaveco- Toquepala.

Las estructuras de orientación NO/SE, dominan la geología regional; como en los casos
de orientación de la fosa oceánica del Pacífico (zona de subducción de la placa del Pacífico Es·
te), el batolito de ta costa, el flanco Occidental de los Andes, y la Falla lncapuquio, que conti·
nua hasta et Norte de Chile.

En forma paralela a esta orientación se encuentra la Falla Micalaco. que afecta a la mina
Toquepala, y otras fallas más pequeñas en la zona que Oueltaveco (Alva, 1980). Son de espe-
cial interés los alineamientos, anteriormente no reconocidos, claramente visibles en las fotogra·
fías "ERTS" tomadas por satélite, que pueden ser interpretados como una extensión curva al
NO de la falla Micalaco, uniendo a las minas Cuajone y Toquepala. Teniendo en consideración
también el hecho de que Ouellaveco se encuentra a 1300 de orientación desde Cuajone y que
esa misma es la orientación de la geología estructural dominante en Cuajone (se verá más ade-
lante), se puede decir que podría existir una conexión tentativa entre tos tres depósitos de pór-
fidos de cobre de la zona, a lo largo de profundas fisuras en la corteza.

4. GEOLOGIA OE LA MINA

4.1 Litología
Como es el caso de muchos pórfidos de cobre, una intensa alteración hidrotermal ha des·
tru ido parcial y totalmente la textura original de la roca y la agrupación mineralógica en las ro·
cas pre-mineral e intrusivas de Cuajone. Ya que el énfasis del presente trabajo es describir tas
condiciones geológicas de la zona actual de la mina, tiene más lógica tratar la minei alogía bajo
el encabezamiento de "alteración hidrotermal ",

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 Paul C. Satchwell

4.1.1 Volcánicos Pre-mineral

Las rocas más antiguas de la mina son los miembros inferiores de los volcánicos del Grupo
Toquepala (Cretaceo Superior-Paleoceno). la Andesita Basáltica y la Riolita Portirítica. La
correlación de estos dos flujos volcánicos con otros miembros del grupo encontrados en
Ouel laveco y Toquepala, ha sido hecha por Plazolles ( 1980).

Previamente se reconoció un tercer flujo entre los volcánicos pre-mineral de Cuajone, in-
termedio tanto en posición como en composición a la Andesita Basáltica básica y a la
Riolita Porfiritica acídica. Esta fue la "Andesita Cocotea". Una reinterpretación a partir
de mapeo geológico y re-loqeo de testigos de perforación diamantina, ha llevado a la con·
clusión que la Andesita Cocotea es parte del cuerpo Sur de la Andesita lntrusiva que in·
truyó a lo largo del contacto basalto-riolita.

Aunque la Andesita Basáltica le debe en parte su color a la biotita de origen probablemen-

te hidrotermal, se han identificado un anfihol (tentativamente antofil ita) y un piroxeno
(hedenbergita), (ASARCO, 1982). Se puede enconu a1 algo de textura porti, ítrca rema·
nente, en forma de manchitas anheclrales hlancas muy finas (monos de 1 mm de diáme-
tro, posiblemente arcilla formada a partir de feldespatos) y tamhién se puede encontrar
ocasionalmente minerales corroidos (probablemente piroxenos). aunque la alteración es
generalmente total.

En la figura 2, se ilustra el afloramiento de los volcánicos pre-mine, al en el centro sur de

la mina actual.

El flujo de riolita porfirítica está concordantemente encima del basalto (ver fig. 3), con
un buzamiento muy leve (hacia el Oeste según Manrique y Plazollesl. El espesor de la
riolita es hasta 250 Mts. (dependiendo de la erosión); el fondo del basalto no ha sido en·
centrado en ningún afloramiento ni taladro de perforación.

La riolita tiene una textura porfirítica muy marcada, con abundantes fenocristales de
cuarzo de un tamaño promedio de 2 mm. en una matriz afanítica. En zonas por encima
y adyacentes a la Andesita lntrusiva, estos fenocristales pueden ser más grandes (lo que
sugiere una recristalización) y fracturados (esfuerzos durante la intrusión).

4 .1 .2 Complejo I ntruiivo
El principal cuerpo intrusivo de Cuajone es un stock de latita porfirítica, que ocupa ac-
tualmente en la mina un afloramiento nor-central (ver Fig. 2) que tiene una extensión de
800 mts. (NO-SE). A medida que progresa el minado y los cuerpos laterales de andesitas
son removidos, este stock dominará la geología de la mina (ver Fig. 3). Latita porfirítica
no alterada y no mineralizada se extiende actualmente a 4 Km. al Norte de la mina
(Stevenson, 1972).

En la zona del tajo y estrictamente hablando, es un pórfido de latita cuarcífera, con

cuarzo libre sub-redondeado, de 2-4 mm. de diámetro. Aunque se encuentra muy altera·
da, se han preservado algunos seudomorfos subhedrales de pequeños listones rectangulares
de feldespatos, de 2 mm. x 5 mm. de tamaño promedio. la matriz ha sido probablemente
criptocristalina. Cuerpos de latita "fresca", menos alterada y no-mineralizada se encuen-
tran dentro de la zona de brecha central; esta es la llamada latita Porfirítica Estéril
( "Barren latite Porphyry").

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 Geología de la Mina Cuajone

En la zona del taro y estrictamente hablando, es un pórfido de rauta cuarcrtera. con

cuarzo lihre sub-redondeado, de 2 4 mm. de diámetro. Aunque se encuentra muy altera·
da, se han preservado algunos seudomorfos subhedr ales de pequeños listones rectangula-
res de feldespatos, de 2 mm. x 5 mm. de tamaño promedio. La matriz ha sido probable
mente criptocr istalma. Cuerpos de latita "fresca", menos alterada y no-mineralizada se
encuentran dentro de la zona de brecha central; esta es la llamada Lat ita Porfirítica Esté·
ril ( "Bart en Latí te Porphyry").

Trabajos previos en Cuajone (Stevenson 1972, Manrique y Plaz olles 1974), reconocieron
una fase ternpi ana de "monzonita" intrusiva, que quedó como "techo" encima del stock
principal de latita. Sin embargo, mapeo geológico y re-Ioqeo limitado de testigos per te-
necientes al cuerpo principal intrusivo, revelaron que toda la textura (en dende ésta no ha
sido totalmente alterada) es porfirítica. aunque existe variación en la textura que refleja
el enfriamiento variable del intrusivo.

La segunda tase de actividad intrusiva en Cuajone fue el emplazamiento de dos cuei pos d,'
Andesita lntrusiva, lateralmente a lo largo de los límites NO y SE del stock de latira (ver
Fig. 2 y 3). Al Norte de la mina hay a to r am ie u to s que han sido mierpretados como
í

extensiones de ambos cuerpos laterales. en la pendiente Sur del Valle de Toi ata. en que
probablemente convergen en una zona de brechamiento (Stevenson).

Los contactos entre la latita y los volcánicos pre-mineral, especialmente la Andesita Ba-
sáltica, pueden ser transicionales debido a asimilación; los contactos de Latita Andesita
lntrusiva son generalmente bien definidos y estructurales. La Andesita lntrusiva ha asimi-
lado a la Andesita Basáltica al Sur de la Mina, y por lo tanto tiene textura transicional.
en la cual se han preservado manchas oscuras del basalto porfirítico. En otros lugares, la
textura de la Andesita lntrusiva ha quedado totalmente destruida, aunque se cree que esta
haya sido originalmente afanítica; restos probablemente de anfibol y piroxeno remanente
fueron detectados por ASARCO, 1982.

4.1.3 Brecha Post-Mineral

Este es un fenómeno predominantemente estructural, que será discutido con mayor deta-
lle en la sección 4.2. Un cuerpo central de brecha aproximadamente tabular y con buza-
miento alto hacia el Oeste, de 50 mts, de espesor promedio. aflora con rumbo NO-SE
por aproximadamente 500 Mts. dentro de la mina, en la zona de mineral (ver Fig. 2 y 3).
Consiste en clastos redondeados a sub-redondeados (guijarros a cantos) de rocas volcáni-
cas e intrusivas locales -alteradas y mineralizadas- contenidas en una matriz relativa-
mente fresca de latita porfirítica; localmente la matriz puede estar silicificada, o está par-
cialmente compuesta de vacíos conteniendo incrustaciones de cuarzo. Al Sur de la zona
mineral, cuerpos aislados más irregulares de la brecha tienen una matriz de arcilla a polvo
de roca, y pueden contener clastos de traquitas y andesitas que no se encuentran en la
mina.

4.1 .4 Volcánicos Post-Mineral

Los volcánicos que afloran en la mina Cuajone están indicados en la columna geológica
que acompaña a la Fig. 2, están sin diferenciar en la sección ( F ig. 3).

La primera deposición post-mineral fue la del Aglomerado Gris, un volcánico masivo con-
sistente en cantos sub-angulares a angulares de andesita (provenientes de zonas externas a
la mina), en una matriz tobácea compactada. Este se encuentra separado del volcánico

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Geología de la Mina Cuajone •

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supenoi pre mineral, por el Conglomerado Riolítico, y ha retlenedo un paleovalle de

orientación O-E que aproximadamente coincide con la Quebrada Chuntacala.

En Cuajone se reconocen dos secuencias pit oclás ticas principales; separadas poi la antiqua
Quebrada Chuntacala, y actualmente por la mina. Estas consisten en los volcánicos
Huaylillas y Chuntacala de los lados Sur y Norte de la mina, respectivamente. Las edades
de estos volcánicos son de 17 a 22 millones de años para fos Huayf illas y de 9 a 14 millo·
nes de años para los Chuntacala (Tosdal y otros, 1981).

El principal constituyente del Huaylillas en Cuajone es la traquita bien silicificada, vesicu-

lar y con bandeamiento de flujo. Esta contiene feno-cristales de sanidina, presenta un es-
pesor variable de 120 a 150 Mts., y está separada por 1 O a 20 Mts. de tobas y/o vitrófi-
ros de los volcánicos pre-mineral. Los conglomerados verde y amarillo, en el SO y SE de
la mina, respectivamente, se derivaron de la traquita y toba. Encima de la traquita y en los
niveles· más altos del SO de la mina, se encuentra la Toba Blanca y el Aglomerado Tobá
ceo (ver Fig. 2).

Las dos unidades interiores de los volcánicos de Chuntacala son: una toba cristal (con te
niendo sanidina y mica) de 65 Mts. de espesor, que gradualmente se vuelve una toba
blanca suave (Toca inferior, de oO Mts. de espesor). Una gran discordancia ha sido rellena-
da por el Aglomerado Volcánico (Aglomerado lnferio,, de espesor máximo 120 Mts.).
encima del cual se repite toda la secuencia en menor escala, poi la Toba Superior (25
Mts.) y Aglomerado Superior. Ambos aglomerados consisten en fragmentos de andesita
sub-angular en una matriz tobácea moderadamente compacta.

Una descripción en más detalle de los volcánicos post-mineral se encuentra en el trabajo

de Manrique y Plazaolles (1974) y la correlación regional fue hecha por Tosdal y otros,
1981.

4.2 Estructura
4.2.1 Fallamiento
Las estructuras de orientación NO-SE (específicamente aquellas con rumbo azimutal de
1300) dominan completamente la geología estructural de la mina Cuajone, y como se
observó en la sección 3, ésta viene a ser una tendencia regional. En la mina y como se
aprecia en la Fig. 2, las siguientes características geológicas presentan la tendencia NO-
SE: el cuerpo de brecha central, los cuerpos de ansesita emplazados lateralmente, ramifi·
caciones estructurales al SE del stock principal de latita, y un cuerpo en forma de dique
de Andesita I ntrusiva.

Los mapeos que se están llevando a cabo en el lado Sur de la mina están descubriendo una
serie de fallas principales de igual orientación, las cuales se extienden desde la parte Sur de
la zona mineralizada, hasta el contacto con los volcánicos post-mineral. La zona minerali-
zada del lado SE es estructuralmente muy compleja, presentando "tectónica en bloques"
causada por la combinación de fallas de orientación NO-SE con otras de tendencia E-0.
En esta zona los contactos entre el pórfido de latita y la Andesita Basáltica se encuentran
fallados y brechados.

Varias fallas E-O han sido rellenadas por diques de latita post-mineral, los cuales son
mineralógicamente tanta porfirítica "fresca" con algunos fenocristales de cuarzo. Estos
diques carecen de cuarzo, a diferencia de la latita porfirítica del stock principal.

4.2 .2 Otras discontinuidades de importancia

Otras dos discontinuidades que afectan a la geología estructural de la mina son los contac-
tos con los volcánicos post-mineral (ver Fig. 2). En la zona Norte de la mina, el contacto

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buza hacia afuera del tajo entre aproximadamente 5 a 150 (ver Fig. 3), pero en la zona
Sureste (al Este del pateomonte de riolita porfirítica), existe en esta discontinuidad, una
depresión poco profunda en forma de cuenca inclinada hacia el tajo, en la cual ha ocurri-
do un deslizamiento a lo largo de una superficie cóncava (tipo suelo). Este deslizamiento
ocurrió dentro de un volumen de material ya deslizado previo a la existencia de la mina
(material consistente en fragmentos de traquita en una matriz de suelo arcilloso). Dicho
deslizamiento ha estado controlado por el tope del horizonte impermeable de la toba,
en el cual se acumuló agua que descendió de las tranquitas permeables formando así una
superficie lubricada de deslizamiento.

4 .2 .3 Cuerpos de Brecha
Se puede considerar que en Cuajone, los cuerpos de brecha son de dos tipos: cuerpos
tabulares controlados por fallas generalmente con "rumbo Cuajone " NO-SE, situados en
la parte central y SE de la zona mineralizada; y cuerpos irregulares y aislados encontrados
inmediatamente al Sur de la actual zona mineral (ve, F ig. 2). A primera vista, estos últi-
mos parecen estar 1elacionados con los prime, os a lo largo de la tendencia NO SE, pero
en realidad los rumbos de los cuerpos del sur varían ali ededor de SO-NE.
Una inspección más detallada de la zona de brecha central tal como a·flo, a actualmente
(Fig. 2). demuestra que no es ni regular ni tabular, y que contiene grandes "inclusiones"
de "Barren Latite Porphvrv" traídas probablemente de profundidad. Esto se puede ob-
servar en la sección 1-1' (Fig. 3). Sin ernbarqo, existe un claro control por fallas con
azimut 1300.
Ambos tipos de b, echa tienen fragmentos predominantemente redondos, lo que implica
cierto grado de "molienda" posiblemente en profundidad y anterior a su emplazamiento,
a diferencia de brechamiento "in situ" con clastos angulosos que se espera de-un brecha·
miento simple por fallas. Inclusive las fallas-brechas de 0.2-0.5 Mts. de grosor entre la lati-
ta y Andesita Basáltica del SE de la zona mineral, presentan clastos redondeados. Sin em-
bargo, los fragmentos de estos dos tipos 'de brechas controlados por fallas tienden a ser
origen local, esto es, fragmentos mineralizados aunque más "frescos", de rocas adyacen-
tes sugiriendo así una fuente más profunda pero no muy distante.

Los cuerpos aislados del Sur contienen sin embargo, clastos ajenos a la mina y se ha suge-
rido un origen mucho más profundo, con inyecciones a lo largo de fallas hacia zonas irre-
gulares débiles estructuralmente. Los cuerpos de brecha en Cuajone son obviamente enig-
máticos, y podrían constituir el tema de un estudio interesante.

4.2.4 Fracturamiento
El fracturamiento dominante encontrado entre las rocas premineralización e intrusivas de
Cuajone es común para ta mayoría de los depósitos de pórfidos de cobre, el "stockwork",
una red de fracturamiento intensa causada por el stock intruyente y concéntrico a éste,
se formó debido a las enormes presiones ejercidas por el magma intruyente y los fluidos
hidrotermales. En Cuajone, la parte superior de los intrusivos y los cuerpos adyacentes.
fueron afectados por el "stockwork", lo cual facilitó la entrada de los fluídos hidroterma-
les que causaron la alteración y mineralización. En aquellas zonas en las que dichas frac-
turas no fueron selladas por posterior silicificación, se formó una roca fácil de fragmentar
por voladura a tamaño.menores de 0.5 Mts.

Como superimposición al stockwork, ocurrió en Cuajone un intenso fallamiento/fratura-

miento/,cizallamiento, dominante en la dirección NO-SE, más intenso aún de lo que po-
dría ser considerado como promedio para otros pórfidos.
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G«>logla d.ti la Mina Cuajone

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Las implicancias de esto en la alteración hidrotermal y supé,gena, serán discutidas en la si

guiente sección (4.3).

Los volcánicos post-mineral presentan sin embargo, c.r.acter isucas de tractur arniento muy
diferentes; los aqlomerados masivos tienen un fracturamiento irregular y concordal, y en
la voladura se fragmentan en bloques grandes necesitando un disparo secundario. La
tranouita. tobas e ignimbritas poseen un prefracturamiento natural en bloques rectangula-
res de diversos tamaños. Una fragmentación adicional por voladura par a los bloques más
grandes es difícil de lograr, debido a la disipación de las fuerzas explosivas a lo largo de
las prefracturas abiertas o rellenas de arcilla (Satchwell, 1981).
4.3 Alteración Hidrotermal
Ha sido reconocida una zona de alteración htdrotermal de 3 a 4 Km. en Cua¡one. Para el
presente trabajo, la descripción se concentrará en la zona mine, al izada actualmente expuesta,
cuyas zonas de alteración se indican en la Fig. 4.

Existe un control muy fuerte sobre la alteración hidr otermal producido por IJ litología
pre-existente en Cuaione. No se encuentran las "ctásicas" capas concéntucas de alteración que
se esparcen a través de diversos tipos de toca, de acuerdo al modelo de pórfido de Lowell &
Guilbert (1970). Los tipos de roca dominados por las aqrupaciones de feldespato cuarzo fueron
alterados a fílico-a,gilíco, rnienn as que aquellos que contenían originalmente fer i omaquesia-
nos, fueron alterados a biotita y clorita.

La alteración a arcilla es muy intensa en Cuajone, el que puede ser considerado como un
pórfido con "alto contenido de arcilla" en comparación con otros depósitos; esta arcilla es pro-
bablemente de origen tanto hipógeno como supérgeno, y su abundancia es debido al fuerte ci-
zallamiento y fracturamiento en la zona de la mina. proporcionando canales para ambos fluidos
ascendentes v descendentes. Otro control parece ser el grano fino y la natui aleza porosa de la
Andesita Basáltica. El valle relleno con el aglomerado ha ejercido un control paleotopográfico
en el Este, responsable así del descenso de la capa lixiviada y la introducción de arcilla supergé-
na en zonas adyacentes (Ver Fig. 4).

La mineraología dominante de alteración hidrotermal ha sido utilizada como la base de la

clasificación de tipos minerales ("Ore-types") en Cuajone; esto se verá más adelante en la sec-
ción 5. Los 6 tipos de alteración considerados en la siguiente descripción incluyen 3 "simples"
y 3 "superpuestos".

4 .3 .1 Alteración F ílica
Un contenido balanceado de cuarzo y sericita (fílica) además de una leve alteración de
arcilla, domina la mineraiogía de silicatos en fa zona mineralizada de Cuajone (Fig. 4),
encontrándose como tipo dominante el stock principal de latita porfirítica, considerando
como "Ore-tvpe " normal. Los fenocristales de cuarzo permanecen en la textura original,
en la cual los feldespatos han sido hidratados a sericita y arcilla (tentativamente identifi-
cado como ilita, ASARCO 1982), y están rodeados de una malla de venas de cuarzo con
silicificación adyacente.

4.3.2 Silicificación
Una silicificaclón intensa, se encuentra dentro de la riolita porfirítica no lixiviada en el
lado Sur de la zona mineral, y zonas importantes dentro de los dos cuerpos de Andesita
lntrusiva presentan una silicificación dominante; en ambos casos la alteración de sílice ha

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 Geología de la Mina Cuajone

bon ado casi totalmente la tex tur a/rnmer aloqra 01 iginal. La zona de brecha central está
también bastante silicificada, asimismo ciertas zonas denn o de la fati ta porfirítica que son
lo suficientemente extensas como para ser detimitadas r eal isticarnente en el tajo. Además
de la silicificación de la rnaruz se eucuentr an un este tipo ele alteración, rnútuples etapas
de venas de cuarzo.

4.3.3 Alteración Argílica

Además de los minerales de arcilla, kaolinit a, montrnorilonita, ilitas y dickita (ASARCO
1982, Newmont 1979) esta zona incluye cantidades importantes de clorita y biotita. La
alteración argílica ("Ore·type" de alto contenido de arcilla) es casi exclusivo de la Andesi
ta Basáltica en la zona central y SE de la mina ( Fig. 4) y parece ser de origen tanto hipó·
geno como supérgeno. El cuerpo argílico central cor responde con un I emanen te bastante
cizallado de Andesita Basáltica atrapada entre los stocks de Andesita lntrusiva y latita. el
cual fue totalmente inundado por los fluidos hidratantes primarios (ver Fig. 4). La aui eo-
la at qil íca del lado NE de la zona mineral es un efecto supéi qeno en la Andesita Inu usiva
adyacente a la capa lixiviada.

4.3.4 Alteración Fílica-Propílica

Una alteracion realmente pr opílica po. del ,nición no st puede enco.iu a, dentro de Lizo
na mineral debido a la presencia de chalcopirita; se le puede encont, a, en pro/undrdad
en los dos cuerpos laterales de Andesita lntrusiva, con agrupaciones de clorita pirita·
epidota-calcita. El cuerpo de NE de Andesita lntrusiva presenta una superposición de clo-
rita sobre una mineralogía fílica con predominio de sílice. La clorita se encuentra en una
matriz de material fino (reemplazando a la biotita y piroxenos pre-existentes) y también
como racimos.

El al to contenido de pi1 ita en esta zona es también de carácter "propil ítico".

4.3.5 Silicificación · Fílica

La alteración "silicificada-fílica" es simplemente transicional entre f I lica y e, tipo domi
nante siliciñcado-. La mayor parte del cuerpo SE de Andesita lntiusiva está mclu ído en
esta categoría. Asimismo ciertas zonas de regular silicificación dentro de la latita porfi·
rítica.

4 3.6 Argílica-Fílica
Este tipo tiene una superposicion fílica sobre la alteración de arcilla-biotita-clorita: el
contenido de arcilla ha quedado reducido por la presencia de cuarzo en venas y por la si·
licificación adyacente. Esta es la situación en el resto de la Andesita Basáltica que se en·
cu entra al SE de la mina ( Fig. 4). Dentro de la misma zona hay cuerpos cizallados de latí·
ta y Andesita I ntrusiva en los que hay ausencia de biotita/clorita y biotita, respectivamen·
te. A pesar de esto aún representan mineral con "moderada arcilla".

4.4 Mineralización
La siguiente descripción se concentrará en las condiciones mineralógicas encontradas en
la mina actualmente; las consideraciones generales, basadas en trabajos hechos por Ste-
venson 1972, Manrique y Plazolles 1974, serán breves.

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 Geo/ogfa de la Mina Cuajone

4.4.1 General
La zona de mineralización económica de Cuajone tiene un área de extensión máxima de
1200 x 950 Mts .. alargada en el eje NO- SE (ver F ig. 51 en forma de embudo en profun-
didad y con paredes de buzamiento casi vertical ( F iy. 31. En el minado actual ya han sido
alcanzados los extremos laterales del Este y Oeste; en el Norte y Sur permanecen aún vo-
lúmenes de material de la capa lixiviada y óxidos para ser extraídos antes que el control
vertical domine estos I imites de mineral.

Para el depósito en conjunto (previo al minado) el mineral se distribuye volurnetrrcarnente

dentro de las rocas encajonadas de la siguiente manera: Laura (500/0). Andesita Basáltica
(250/0), Andesita lntrusiva (230/0). Riolita Porfirítica (20/0). (Stevenson. 1972). la mi·
neralización tiene típicamente forma t eqular, ley homogénea y mineralogía simple; sólo la
zona de brecha central (con sus inclusiones de "latita esté, il") representa desmonte in·
terno. En zonas en la que los fragmentos de brecha están suficientemente mine, al izados,
el material posee ley minable ( > 0.45 o/o Cu), pero gene, almenu: la proporción ele ma-
triz. que contiene sólo pirita. evita que la ley sea económica. En un al lorarniento "upíco"
actual, sólo una tercera parte de la zona definida como bt echa/Iatita estéi il, es económica.

4.4.2 Capa Lixiviada

Igual que muchos pórfidos, se desarrolló una rapa lixiviada sobre el depósito debido al
cobre que entró en solución por medio de ácido sulfúrico de baja concentración generado
por la reacción del agua de lluvia con la pirita. En la mina actualmente se puede apreciar
claramente la capa lixiviada en la riolita porfirítica del Sur (ver Fig. 2), zona en la cual
presenta un espesor de 120 Mts. desde el contacto del volcánico post-mineral hasta el
tope de la zona mineralizada. En el Norte hav actualmente muy poca capa lixiviada (15
Mts. en el NE), encontrándose óxidos directamente debajo de los volcánicos post-mineral.

La mineralogía de la capa lixiviada consiste principalmente de óxidos de Fe (limonitas,

hematitas) que le dan el característico color rojo, además de óxidos de Manganeso (piro·
lusita y "wad").

4.4.3 Oxidos
La zona de óxidos se formó por medio de aguas subterráneas con Cu en solución, que per-
colaron hacia abajo y encontraron condiciones diferentes de pH-Eh, produciéndose así
la precipitación del Cu en óxidos, hidróxidos, carbonatos y silicatos. La -zona de óxidos
formó un cuerpo tabular casi horizontal de cerca de 15 Mts. de espesor, la mayor parte
ha sido ya minada; los óxidos de Cu se almacenan para una futura lixiviación y el material
de ley más alto es enviado como fundente a la Refinería. Actualmente se encuentran
óxidos de Cu en la Zona Norte de la mina (ver Fig. 5), con un espesor promedio de
15 Mts. y máximo de 45 Mts. (NE). Los óxidos al Sur de la mina están aislados y son in-
significantes.

La mineralogía de la zona de óxidos consiste en crisocola. malaquita. chalcantita. además

Cu nativo, cuprita y tenorita; estos ocurren principalmente como manchas y en fracturas.

138
 Geología de la Mina Cueione

El Cu nativo se encuentra en placas delqadas y dúctiles en las f, acu» as. y en forma den·
drítica en orificios. Esta mineralogía fue confirmada por el estudio hecho por ASARCO
1982. que «lcnufico tentativamente la presencia de Cu "p itch ", un mineral amorfo y
negro, presente en manchas y fr actur as. A menos que se encuentre masivo, es drfictl de
diferenciarse macroscópicamente del "wad" de Manganeso.

Ambos contactos, superior e in ferio, de la zona de óxidos pueden se, considet ados de
transición. Dentro de la capa de lixiviación se han enconu ado ocasionalmente, valores de
Cu en lo que parece ser puramente limonita; en este caso se sospecha la adsorción del Cu
en la limonita (que es conocida en el ambiente supéi qeno poi consrder acrones de explora·
ción geoqu imica). De igual manera se encuentran minerales de óxidos en la par te supe, ior
de la zona enriquecida, y mineralización de sulfuros con alto contenido de óxido (Fig. 5).
Mayores implicancias de óxidos vs. sulfuros serán discutidos en la sección 5.

4 4 .4 Zona Enriquecida
La zona em iquecida de Cuajone está definida mineralógicamcntc por la p, edonunancia
de sulfuros secunda, ios sobre otro tipo de mineralización económico, la cual se r e lleja po:
una rápida disminución en tas leyes de Cu debajo de este "manto" casi horizontal que
pi omcdia un espesor de 20 Mts. (Stevenson. 1972). Esta zona está ya casi totalmente mi·
nada y el verdadero enriquecimiento se obsei va sólo en los bordes de la zona mine, al.

La mineralogía está dominada por chalcopirita, con algo de bornita, digenita y covelita.
La forma en la que se encuentra la chalcopirita en la zona propiamente enriquecida es
un reflejo de aquella que presentaban los sulfuros primarios ortqinales. En donde estos
estuvieron diseminados, la chalcocita ocurre como finas manchitas; sulfuros en venas re·
sultaron err chalcocita en venas. En la zona enriquecida central, ya minada, se encontró
una chalcocita más "limpia" que aquella actualmente expuesta en los límites del mineral,
debido a la variación en las razones pirita: chalcopirita en la zona primaria original (Ste·
venson, 1972). El enriquecimiento de la chalcopirita fue casi completo en la parte central
de la zona de mineral, con bajo contenido de pirita, pero en los extremos en donde ha·
bía abundante pirita, ocurrió el fenómeno de "pirita revestida" (una fina patina de chal·
copirita en la pirita), la consecuencia de esto será discutido en la sección 5.
En los volcánicos pre-mineral, la chalcocita es de grano muy fino, menor de 100 micro·
nes (Sección 5).

4.4.5 Zona de Transición

La mineralogía económica de la parte actualmente expuesta del tajo, está dominada por
una agrupación mineral "transicional" entre el enriquecimiento real {con leyes 7' 1.50/0
Cu) y la zona primaria propiamente dicha (üBo/o Cu). Consiste en chalcopirita en venas
y diseminada, con chalcocita en forma de hollín en las fracturas y llega a una ley de
10/0 Cu.

Localmente co-existen la chalcopirita y chalcocita en una forma masiva, rellenando orifi-

cios de hasta 2 cm. de ancho. En la latita, que domina la zona mineral actual, la situación
típica es encontrar chalcopirita en venas de cuarzo PN diseminada dentro de las zonas sili-
cificadas adyacentes, con chalcocita en las fracturas. El tamaño del grano de chalcopirita
está generalmente en el rango de 100-250 micrones; su entrecrecimiento con la pirita
es simple.

139
 Paul C. Satchwell

4 .4 .6 Zona Primaria
La zona primaria propiamente dicha no se ha expuesto aún en Cuajone, pero esta consti-
tuirá eventualmente la mineralogía dominante. Es simplemente pintachelcopirita, con al·
go de bornita y enargita, en venillas o finamente disern 11adas dentro del stock principal de
latita porfirítica. En las rocas andesíticas que contienen clorita, la chalcopir ita se encuen-
tra reemplazando al mineral terromaqnesiano en venas y racimos. Las razones pirita:
chalcopirita para la zona central son bajas dentro del rango 1: 1 a 2: 1, aumentando hacia
la periferia en donde son de hasta 15: 1 (Stevenson, 1972). Dentro de la zona de brecha
mas protunda se pueden encontrar trazas de enarqita. tetrahedt ita, esfalei ita y galena.

HJy que notar en esta parte que el depósito de Cuajone tiene un contenido muy bajo de
metales preciosos.
4.4.7 Mineralización de Molibdeno
El rnotibdeno forma un sub producto importante en Cuajone, y es sepa, ado del concen-
trado de Cu en la Planta Concentradora desde 1980. Ocurre económicarnorue en forma
del sulfuro molil>denita, al cual se le encuentra en ues f oi mas difci en tcs en C11,1jo11e:
finamente diseminado {J,:ne, al mente se le detecta sólo rruc. ovcopicameure). e, 1�t;ilino en
venas de cuarzo, y en forma de hollín en fracturas.

La distribución del molibdeno difiere del Cu en muchas mane, as:

Primero; la distribución es muy errática en cuanto a ley, aunque concenu aciones de alta
ley de molibdeno se presentan en los lados NE y SO de la actual Lona mine,al (ver Fig. 5).
Segundo, no existe un zoneamiento vertical de Mo como en el caso de Cu lixiviador-oxi-
dado-enriquecido: esto se explica por el comportamiento diferente del Cu y Mo en el
ambiente supérgeno -en el rango Eh oxidante, el Mo es inmóvil en pH ácido. Por último,
otra diferencia en la distribución de. Mo es su fuerte control por el tipo de roca. Se ve
claramente en la figura 5, que se encuentran leyes altas de Mo, adentro y adyacentes a los
stocks de Andesita lntrusiva. Molibdeno de baja ley se presenta en la zona central de la
mina correspondiente al stock principal de latita, y las leyes disminuyen en profundidad
dentro del mismo sotck (a diferencia de Toquepala, en donde las leyes de Mo son altas en
la chimenea de brecha central). La distribución irregular en el Norte de la zona mineral
(Fig. 5) no ha sido aún explicada aunque es posible que exista cierto control estructural.

Existe un buen campo de estudio en cuanto se refiere a la mineralización del Mo en Cua-

ione, aunque actualmente está restringida por la escasez de datos. La presencia de la mine·
ralización de Mo independiente de otros sulfuros económicos, sugiere una fase separada
de minerafización; su relación con la Andesita I ntrusiva sugiere su introducción tardía.

5. CORRELACION ENTRE "ORE-TYPES" Y RECUPERACION EN LA PLANTA

CONCENTRADORA

5.1 Antecedentes
La variación de las recuperaciones diarias en la Planta, y los cambios necesarios en el pro·
··1·<hmiento operacional para optimizar producción, exigió una investigación en la mina del
mineral que contribuía al alimento de la Planta. Esto trajo consigo un control diario del mate-
rial minado y su correlación con la recuperación en Planta de sulfuros de Cu. Una correlación
fuerte se hizo notar entre el contenido de arcilla y una recuperación por debajo del promedio;
asimismo, se encontró una relación entre mineral con alto contenido de óxidos y valores altos
de "sulfuros" de Cu en los relaves (ver más adelante).

140
 Geología de la Mina Cuajone

Como se mencionó ante: iorrncnte. los miner ales de Cuajone contienen cantidades anor-
males de arcillas en comparación con otros pórfidos de Cu; este parámetro se convirtió, junto
con los tipos de roca, en la base de la clasificacióu de los "Ot e Tvpes".

Se sometieron muestras muestras a análisis mineralógicos (ASARCO, 1982) y se hizo un

control cuantificado de los diferentes tipos de rninci al que conn ibuyeron a la alimentación de
la Planta. Dos años de estudios han llevado a la conclusión que aquellos minerales con alto con-
tenido de arcilla, y algunos otros (discutidos más adelante) se comportan diferente que lo "nor-
mal". Estos necesitan ser tratados bajo condiciones metalúrgicas dife, entes cuan+o son envía-
dos diariamente a la Planta en proporciones altas.

Un trabajo reciente se ha realizado con la intención de simplificar la clasificación, b asan-

dose en tos parámetros de dureza y contenido de arcillas. La relación entre esta clasificación y
la de alteración hidrotermal se muesn a a continuación: "normal" - f1lica; "muy dura" - sili
citicada; "alta arcilla"� argílica; "dura" - siticiticada/ttlica y fílica/propilítica; "moderada
arcilla"·- argílica/fr'tica.

El planeamiento de mina debe tener en cuenta la mezcla en nropo.ciones aceptables ne

Lodos los "ore-tvpes " enviados a la Planta, pai e op timiz ar la prorlucción y i ecupur.rcrón.

5.2 Mineral de alto contenido de arcillas

Este es anormal en cuanto a pérdidas de sulfuros de Cu y al uso de reactivos en la r ecu-
peración. Los efectos de lamas debido a las arcillas, especialmente si son suficientemente finas
como para formar suspensiones coloidales, exige el consumo de mayor cantidad de ''fr other "
en la flotación y floculan tes químicos en operaciones de espesamiento. Adicionatmunte, las
lamas que pueden formar una pel ícula cubriendo a las partículas de sulfuros, aislándo! i,¡ de los
colectores químicos; por lo tanto, se pierden los sulfuros en los relaves.

La arcilla montmorilonita (detectada en Cuajone por Newmont, 1979) presenta un com-

portamiento especial por su capacidad de hinchamiento al mojarse. Aparte de aumentar su p1 o-
porción volumétrica, la reducción en gravedad específica inducida produce di fer entes condi-
ciones en el asentamiento de los relaves (Steeneken).

Es importante limitar a cantidades razonables et mineral de alto contenido de arcilla en

la alimentación de la Planta. ya que la acumulación de lamas puede afectar la recuperación de
los minerales "normales" tanto como los de alta arcilla.
1

5.3 Minerales Duros

La diferencia operacional en la Planta, creada por minerales duros, se presenta en la mo-
tienda. La acumulación de mineral duro en los molinos (que están en circuito cerrado
con los clasificadores), pueden resultar en dos tipos de condiciones anormales: un alimen-
to de grano grueso para las celdas de flotación (implicando liberación incompleta de sul-
furos) o un tonelaje reducido (debido al tiempo adicional requerido en ta molienda por
unidad de volumen).

5.4 Minerales de grano fino

En una operación de gran tonelaje, es necesario para el mineral de grano fino, balancear la
recuperación óptima con un adecuado tonelaje procesado.

141
 Paut C. Satchwell

El estudio hecho por ASARCO 1982, encontró chatcopu ita y chalcocita en algunas mues-
tras de mineral, con tamaño de grano menos de 50 micrones. La chalcocita muy finamente en-
trecrecida con cuarzo es una causa común de pérdidas de Cu en los relaves de Cuajone Aún si
se logra una liberación, las par t iculas más finas pueden queda- , oprimidas por las lamas

El fenómeno de "pirita revestida" es una causa común de pérdidas de sulfuros. La aureola

dti r:halcocita en la pi, ita puede ser tan tina que cae en el rango de 1 · 70 micrones (ASARCO
1982) y si et grano revestido es íraqmentado durante la molienda, quedará reprimido iunto con
la chalcocita en ta flotación. De otra manera. un grano I ovestido de pirita en el concentrado,
represente una impureza.

5. 5 Cobre no-recuperable
La Conconn adora de Cuajone está diseñada para flotar sólo sulfuros de Cu y la selección
de mineral se hace basándose en métodos fríos de extr acción por ácidos, con la finalidad de
detectar óxidos de Cu. La crisocola-chalcantita-rnalaquita son solubles usando este método; sin
embai yo, otros minerales no su I fu, os (no rvcupet abres) tales como Cu nrtl ivo. cupi ita, tonen ita
y Cu "prtch " son solubles sólo parcialmente o son tot almeute insolubles en el método ele ácidos
u tiliz ado Estos mmcr alcs poi lo tanto, conu ibuvcn JI componente de "sul íuros" en las leves de
ensavos en la mina, pero se reportan como valores irreulrucute altos en los i elaves ele "sulfuros"
de Cu.

6. AGRADECIMIEf'!TO
Quiero agradecer al Jefe de Geología de Sou thei n Peru Copper Corporation, lng. F.B.
Stevenson y la Gerencia de dicha empresa, por su apoyo y permiso para presentar es te trabajo.
Asimismo, agradezco mucho la valiosa ayuda de J. Delgado por compilación y dibujo;
A. Villegas por dibujo; Silvia Satchwell por compilación y traducción y J. Bravo por tipeo.

7. REFERENCIAS

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