¿Qué es la Fibra de Vidrio?

La fibra de vidrio se refiere a un grupo de

productos hechos de hebras extremadamente
finas de vidrio tejidas (entrelazadas) en varias
configuraciones o formas diferentes para
formar una tela o malla dando lugar a un
material flexible, muy resistente al calor, ligero,
resistente a muchos productos químicos, buen
aislante eléctrico y barato. Recuerda que el vidrio
es una mezcla de arena de cuarzo, sosa y cal,
para saber más sobre el vidrio: Como se Hace el
Vidrio.

Para hacer la fibra de vidrio, los fabricantes usan

vidrio líquido salido de un horno de fusión de
vidrio, o funden canicas de vidrio. El vidrio
fundido, a continuación, se fuerza a pasar a
través de orificios superfinos creándose
filamentos (hilos) de vidrio muy finos, tan finos
que son medidos en micras (normalmente de 4
micras). Una vez fríos los hilos, se pueden
entrelazar para formar la tela de fibra de vidrio o
malla. La fibra de vidrio suele combinarse con
resinas para mejorar el material final, dando lugar
a un material compuesto extremadamente fuerte
y duradero
Pero tal vez la característica más notable de la
fibra de vidrio sea su resistencia al calor
extremo. No sólo disipa el calor radiante con
notable eficacia, sino que algunos tipos de telas
pueden resistir temperaturas de hasta 1648ºC
durante algo más de un minuto, por lo que se
utiliza para aislante tanto térmico como sonoro.

A pesar de su capacidad de adaptación y

resistencia a casi todos los tipos posibles de
riesgos industriales, es importante que la tela de
fibra de vidrio se enrolla sobre un tubo para su
envío, y no doblada, sin importar cuán grande o
pequeña puede ser la tela de fibra de vidrio. Si se
pliega para el transporte, puede dañar la tela
donde se hace el pliegue.

También se suele pulverizar o añadir en su

composición lubricantes que sirven para reducir
la abrasión de la fibra. Otro componente
importante que se suele añadir es un agente anti-
estático que son ingredientes de un material que
minimiza la generación de electricidad estática en
la fibra de vidrio.

Como ya dijimos es muy utilizada en la

construcción como aislante. Veamos un video de
como se fabrica este aislante de fibra de vidrio:
Cables de Fibra Óptica de Vidrio
Desde el desarrollo de los cables de fibra óptica,
la fibra se ha convertido en el método preferido
para el transporte de casi todo tipo de
información en todo el mundo. Estos cables se
han extendido en todo el mundo, incluso viajando
por debajo de los océanos, creando una amplia
red de cables que envían información a través de
continentes.

Dentro de cada cable hay más de cien hilos de

fibra de vidrio purificada, cada una más delgadas
que un cabello humano. Un láser en un extremo
de la fibra parpadea varios miles de millones de
veces cada segundo, con cada destello tenemos
un valor de 1 o 0 en digital binario. La luz viaja a
través del vidrio, que se refleja en las paredes del
cable hasta que llega a un dispositivo en el otro
extremo del cable que convierte los destellos del
láser en código binario que puede ser leído por
los ordenadores. El transporte de la información
es mucho más rápida que con los cables
convencionales de cobre.
Los cables de fibra óptica de vidrio contienen
varios hilos de fibra de vidrio muy delgada
empaquetados en un revestimiento flexible.

Se recomienda usar este tipo de cables siempre

como alternativa a los cables de cobre en
presencia de fuertes interferencias
electromagnéticas, si es necesario ahorrarse las
conexiones equipotenciales, si las instalaciones
son al aire libre o si no se desea que se emitan
radiaciones electromagnéticas.

Estos cables pueden ser de solo vidrio, vidrio

más polímeros, o simplemente polímeros ( "fibras
ópticas de plástico" o POF). El cable de fibra
óptica más básica consiste en:

- Un cilindro interior con alto índice de refracción,

llamado el núcleo .

- Un cilindro de medio con un índice de

refracción más bajo, llamado el revestimiento .
 - Una capa de polímero protectora externa
(normalmente de poliuretano o PVC ) llamada la
chaqueta.
El material utilizado para las fibras (para el
núcleo y el revestimiento) puede ser vidrio puro
(SiO 2 ), de plástico, o una combinación de
ambos. El uso de uno u otro material será
determinado por factores tales como la calidad y
la economía.

Las Fibras ópticas de plástico (POF) tienen la

ventaja de estar hecho de materiales más
baratos que el vidrio y para funcionar en la gama
visible del espectro. Sin embargo, muestran una
alta pérdida, y por eso sus aplicaciones se limitan
a la transmisión de corta distancia. A pesar de
esto, POF es ampliamente utilizado para
instrumentos médicos e industriales, y
actualmente la investigación se lleva a cabo
sobre el uso de POF como un reemplazo de
cableado de cobre para la transmisión de datos
en los automóviles.

Si se utiliza vidrio de sílice para el núcleo, debe

ser de alta pureza a fin de permitir que la luz se
transmite a lo largo del núcleo con una pérdida
mínima.

Veamos por último un video muy bueno sobre la

fibra óptica para cables