El sur de Alaska enfrenta el peor desastre de contaminación en la historia de América. Una operación de limpieza de emergencia ha estado sucediendo durante todo el día luego que un tanquero totalmente cargado golpeara un arrecife. (Golfo de Alaska) el 24 de marzo de 1989 uno de los mayores tanqueros petroleros del mundo encallo en el arrecife Bligh, del lago Prince William, Alaska. La marea negra ha arruinado 800 millas de la playa y ahora hay una amenaza a la pesca en las costas más lejanas. Parecía aceite hirviendo que subía, ver esto daba ganas de vomitar. No estabas molesto, solo te sentías enfermo. El petróleo Exxon Valdez, llevaba 50 millones de galones de crudo. La gran mancha de petróleo sigue creciendo. Actualmente abarca más de 1.600 millas cuadradas. Imagínese el caos que hubo en el Pearl Harbour cuando fue atacado la gente hacia lo que podía. Era difícil pensar su magnitud. El derrame devastaría uno de los entornos más bellos del mundo. Y las comunidades dependían de él. Alaska se enfrenta a un desastre ecológico. Miles de aves marinas están muriendo en la mancha, también amenaza nutrias marinas, focas, ballenas y al salmón. Había cuerpos por todas las playas de aves, de nutrias de mar e imagine que sería como un funeral con el ataúd abierto. El legado de ese desastre permanece hoy en día en comunidades deterioradas, medios de subsistencia destruidos y la lucha de la justica que duro 20 años. El derrame de petróleo se llevó nuestros sueños. Me dolió tanto que nunca más pude crear sueños. (El derrame del petróleo exxon Valdez) Alaska la última frontera de estados unidos. El estado más grande de la unión vasta, remota e indispensablemente fría. Solo la fiebre de oro de klondike perturbo su paz como una de las tierras salvajes más grandes del mundo, con un área más venerada que cualquier otra el lago Prince William. El algo Prince William tiene sin duda el mejor ecosistema marino el América del norte, justo al norte al final de la selva costera. Es un lugar salvaje con gran cantidad de peces, mamíferos marinos y aves. Incluso gente que vivió allí toda su vida no les aburre el lugar. Pero iba a haber problemas en el paraíso. Y comenzó con un descubrimiento a mil millas de distancia. Los hombres y la maquinas vinieron aquí, llegaron a los que podría ser el nuevo klondike. Pero esta vez el oro es líquido, es el petróleo crudo de British Petrolium hallo aquí en la vertiente del norte de Alaska. Las compañías petroleras simplemente enloquecieron. Sabían que el tamaño de este era mayor que cualquiera de los hallados en Texas. Era el mayor campo petrolífero jamás descubierto en norte América. Los estimados fueron de miles de millones de barriles de petróleo. Las compañías petroleras B.P, EXXON Y ARCO, habían descubierto una nueva mina de oro. Genero mucho entusiasmo en Alaska y en todo EE.UU. pero el primer problema era, ¿Cómo vamos a llevar todo este petróleo al mercado? Durante 4 años las tuberías han estado amontonadas aquí esperando que los políticos decidan qué hacer con ellas. Hizo falta una crisis de combustible para forzar esa decisión. (6 al 26 de octubre de 1973 la cuarta guerra árabe israelí la guerra de yomp kippur hizo que llevar el petróleo de Alaska la mercado fuera un asunto de urgencia política. Debido a esta guerra, muchos productores de oriente medio redujeron la producción e interrumpieron sus envíos de petróleo a EE.UU. una enmienda propuesta por el senador de Alaska Mike Gravel, llevo la solución. Y el presidente Nixxon firmo la construcción del oleoducto. El oleoducto de Alaska esta en camino. El ambiente se salvará ¿cierto? No hay problema. Mike, eres un ambientalista ¿cierto? Cierto ¿usted no tiene problemas al respecto? ¿Sobre la tubería? No hay grandes problemas. Esa es una manera de decir que podría haber. Y así comenzó la ingeniería épica de la construcción de las 800 millas del oleoducto trans Alaska desde el circulo ártico, bahía de prudhoe hasta la ciudad portuaria de Valdez, en la cabeza del lago Prince William. Las compañías petroleras y el gobierno de EE.UU. dijeron, vamos a construir este oleoducto a través de Alaska hasta Valdez y transportar todo este petróleo a través de tanqueros al mercado confíe en nosotros. Será el mejor sistema de control de tráfico de buques del mundo, tendremos en mejor sistema de respuesta de derrames del mundo. Ni una gota de petróleo va a entrare al lago Prince William y confíen en nosotros, relájense esta bien. (27 de marzo de 1975 comienza la construcción del oleoducto) la construcción solo tomo 3 años y nueve mil millones de dólares. Las petroleras le lanzaban dinero para concluirlo tan rápido como fuera posible, debido a que no les importaba. La llegada de la tubería a Valdez en 1977 trajo riquezas incalculables a las petroleras que lo construyeron y a la gente de Alaska. Alaska era en cierto modo como el noroeste del pacifico en 1900. Porque no había dinero suficiente para construir la infraestructura necesaria para una comunidad próspera. El petróleo ayudo a remediar esa situación. Pero también tuvo algún costo. 26 de julio de 1977 el crudo llega la terminal de Valdez fue el nombre elegido por las petroleras para el consorcio creado para gestionar sus operación en Valdez. Llenando dos tanqueros al día, alyeska transportaría 2.5 billones de barriles de crudo al año al territorio continental de EE.UU. si algo salía mal arreglarlo era trabajo del consorcio Alyeska. Desde el primer año más o menos le di a Alyeska el beneficio de la duda. Si su equipo funcionara adecuadamente, si hacían el almacenamiento adecuado y así sucesivamente. Pero como en realidad veía lo que hacían, no estaban haciendo lo que ellos dijeron que hacían. El lodo se recirculaba y vertía en puerto Valdez, los pescadores estaban convencido de ello. Hubo violaciones en la calidad de aire y en los pescadores. Hacíamos chistes de no encender nuestros cigarrillos cuando fuéramos al puerto Valdez porque era como una estación de servicio, podríamos explotar. Me refiero a que si ellos podían verlo en el aire se imaginaban entonces que también entraba al agua. A principio de los 80 habían sucedido suficientes incidentes menores para alarmar a las comunidades pesqueras del lago Prince Williams su mayor temor se concentraba en la capacidad del consorcio Alyeska para hacer frente a un derrame mayor de petróleo. El estado de Alaska condujo, sin avisar, su primer simulacro de derrame de crudo, para probar como responderían a ello. Se usó un muelle de contenedores flotantes del tamaño de un tanquero, y dijimos este es el tanquero x, aquí está el derrame, encárguese de esto. Les dí una puntuación negativa. A mediados de los 80s la terminal de Valdez despachaba el 20% del petróleo de EE.UU. 100 millones de dólares diarios. Alaska se convirtió en un estado petrolero con el consorcio Alyeska, la potencia dominante. El 90% de nuestro presupuesto proviene de los ingresos petroleros y esto hace que el regulador no haga gran presión sobre la industria regulada porque ella provee la mayor parte del dinero para el regulador. A finales de los 80s Dan Law se había alarmado por los recortes de salvaguarda ambiental del consorcio Alyeska y el fracaso del estado para regularlos. Escribí en memo en diciembre de 1984 hablando de cómo todo había sido desmembrado y al final digo: “Nuestra capacidad para actuar en esto es básicamente una señal a las petroleras que el estado de Alaska no les importa”. Opero doce años sin un derrame catastrófico y existe una especia de actitud arrogante que si hay 0.1% de probabilidad de que algo ocurra ¿Deberías atenderlo? Si un 99.9% de todos estos tanqueros van a salir bien, ¿Por qué deberíamos centrarnos en la posibilidad de una catástrofe? Bueno ahora sabemos por qué. El 22 de marzo de 1989, el mayor buque de la petrolera más poderosa de EE.UU. llego al terminal de Valdez. Con 300 metros de largo, Exxon Valdez fue uno de los mayores súper tanqueros de mundo.