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CAPITULO VI
ELEMENTOS DEL CONCEPTO DE DELITO
a) La conducta
Es el elemento substancial del delito, porque éste es, en esencia, una conducta humana.
Dicho elemento se expresa en las hipótesis delictivas a través de un verbo, el cual puede
denotar tanto una actuación positiva, es decir, una acción, como un comportamiento de
inactividad, es decir, una omisión. Acción y omisión son, entonces, las dos formas que puede
asumir la conducta en tanto que elemento substancial del delito.
Apuntes de Derecho Penal I 2011- Prof. Luis Rodríguez Collao / Guillermo Oliver Calderón – PUCV 62
b) La tipicidad
c) La antijuridicidad
d) La culpabilidad
Sobre la base de estos cuatro elementos, el delito puede definirse como una conducta
típica, antijurídica y culpable; o, para ser más exactos, como una conducta típica y antijurídica,
culpablemente ejecutada.
caracteres de aquélla. En otras palabras, el delito es una conducta que se caracteriza por ser
típica, antijurídica y culpable.
Se acostumbra a decir que el examen acerca de si concurren los elementos del delito en
cada caso concreto importa un doble juicio de desvalor: Un primer juicio de desvalor que
recae sobre el hecho ejecutado (es decir, sobre la conducta, su tipicidad y su antijuridicidad) y
un segundo juicio de desvalor que recae sobre el autor de la conducta. Se habla así de un juicio
de injusto y de un juicio de culpabilidad. De ahí que se utilice la expresión injusto o bien
injusto típico para designar al objeto sobre el cual recae el primer juicio (relativo a la ilicitud
de lo ejecutado).
Para que el delito se configure, es decir, para que exista en un plano concreto y para
que produzca consecuencias jurídicas, es necesario que se den los cuatro elementos que ya
conocemos. Puede suceder, sin embargo, que en un caso concreto falte alguno de ellos, y en
tal evento, como es obvio, no se produce la configuración del delito. El Código Penal
denomina circunstancias eximentes de responsabilidad a los hechos o situaciones cuya
concurrencia determina la eliminación de alguno de los elementos del delito y, como
consecuencia, que éste en definitiva no se configure. Hay, por tanto, eximentes que excluyen
la conducta; eximentes que excluyen la tipicidad; eximentes que excluyen la antijuridicidad y
eximentes que excluyen la culpabilidad.
Los elementos del delito, sin embargo, tienen un carácter secuencial, de modo que el
examen acerca de si concurren en un caso concreto ha de ser efectuado siguiendo el mismo
orden en que aquí los hemos nombrado: conducta, tipicidad, antijuridicidad y culpabilidad.
Así, por ejemplo, si determinamos que concurre una eximente que elimina la antijuridicidad,
estaremos liberados de indagar si se da o no la culpabilidad.
Con todo, a pesar de que el efecto común de las eximentes es siempre el mismo
(impedir que el delito se configure), es importante determinar cuál es el primer elemento,
dentro de aquella secuencia, que resulta excluido. Porque hay otros efectos (más específicos
que aquél) que serán distintos según si el delito resulta excluido por falta de tipicidad, de
antijuridicidad o de culpabilidad.
El artículo 1º del Código Penal define el delito como una “acción u omisión voluntaria
penada por la ley”. En general, se sostiene que existe una concordancia entre los elementos
que expresa esta definición y aquellos que integran el concepto dogmático de delito.
Apuntes de Derecho Penal I 2011- Prof. Luis Rodríguez Collao / Guillermo Oliver Calderón – PUCV 64
El primer elemento del delito -la conducta- aparece, desde luego, señalado a través de
las expresiones "acción u omisión", que son las dos modalidades que puede revestir el
comportamiento humano que sirve de base al delito.
Por su parte, el artículo 10 del Código Penal, que contempla las eximentes de
responsabilidad, constituye también un reconocimiento legislativo de las nociones de
antijuridicidad y culpabilidad, porque en la medida en que señala que bajo determinados
supuestos queda exento de pena quien incurre en comportamientos lícitos o inculpables,
implícitamente reconoce que la antijuridicidad (o ilicitud) y la culpabilidad son elementos
necesarios para que se configure el delito.
EJERCICIOS
1. Identifica otros enfoques acerca del delito y señala en qué difieren del enfoque que
hace la dogmática penal.
2. ¿Qué se entiende por “elemento” del delito?
3. ¿Qué razones explican la “internacionalización” del concepto dogmático de delito?
4. ¿Qué relación existe entre los conceptos de conducta y acción?
5. Define el concepto de “tipo”.
6. Define el concepto de "eximente".
7. Determina con qué elemento del delito está vinculada cada una de las eximentes que
contempla el artículo 10 del Código Penal.
8. Redacta un tipo imaginario que esté estructurado sobre la base de una acción; y otro
sobre la base de una omisión.
9. Busca en el Código Penal tipos estructurados sobre la base de una omisión.
10. Determina qué elementos son objetivos, y cuáles subjetivos, en el siguiente tipo: “El
que, sin la voluntad de su dueño y con ánimo de lucro, entrare en una casa ajena…”
11. ¿Con qué elementos del delito vinculas tú las exigencias que impone el principio de
proporcionalidad?
12. ¿A qué alude la expresión "injusto"?
13. ¿Por qué es importante examinar los elementos del delito en forma secuencial?
14. ¿Qué condiciones deben darse en una persona para poder considerarla como culpable
de la comisión de un delito?