¿De donde nacen las matemáticas?

La primera gran pregunta que surge al revisar Historia y Filosofía de las matemáticas es
¿Que son las matemáticas? Será acaso esa materia escolar operativa, memorística y
mecánica que nos inculcan en el colegio; o el acto intuitivo de los niños al empezar a
contar con los dedos de sus manos; o yéndonos al extremo, el cálculo que permite a una
abeja mostrar a otras la ubicación del alimento por medio de una danza en forma de ocho
¿Qué será?

Remitiéndonos al concepto más básico podríamos decir que es el estudio de entes

abstractos, pero esta definición es una verdad de perogrullo tan amplia y abarca tanto que
es inútil para delimitar el origen de esta disciplina.

Además, queda la duda de si tuvo algún origen o es algo innato al pensamiento ¿Se
inventaron o se descubrieron? Esto implicaría la existencia de las matemáticas en el
mundo natural y por lo tanto la idea de unas matemáticas animales no sería descabellada.

Es innegable que el lenguaje matemático, los símbolos, el significante es producto de una

convención social – prueba de ello son los distintos símbolos utilizados por culturas
distintas como los jeroglificos egipcios o la sumeria -; pero el significado, la esencia es por
lo general invariable. Culturas tan disimiles como la griega, la egipcia, la china y la maya
desarrollaron a su propio tiempo y a su propio modo un lenguaje distinto en el que sin
embargo las operaciones son parecidas.

Habiendo mencionado el lenguaje matemático, esto nos lleva a preguntarnos si es posible

una matemática sin lenguaje. A lo que respondo que no. Ya que: sea cual sea la
definición a utilizar, el concepto de matemática esta intrínsecamente ligado al de una
estructura/sistema el cual es imposible sin un lenguaje. De aquí quizás podríamos marcar
un hito inicial, las matemáticas surgieron después o al mismo tiempo que el lenguaje pero
no antes.

Otro de las conclusiones que se pueden desprender a partir del primer capítulo es que el
desarrollo de las matemáticas como ciencia esta sujeto a la condiciones naturales,
sociales y culturales de una población determinada en un contexto determinado.
Es así como los griegos, debido a sus creencias y motivaciones (Y a la naturaleza
económica de su sociedad que permitía que ciertas personas se dedicaran
exclusivamente a pensar) desarrollaron una matemática más relacionada a la astronomía.

De Egipto se sabe que desarrollaron notablemente la geometría. No por nada la máxima

expresión de su arquitectura son las pirámides, cuya construcción implica cálculos de
gran complejidad, mientras que su aritmética era incipiente (reducían las operaciones
básicas a adición y sustracción). Otro aspecto que influenció en el desarrollo de la
geometría fueron los asuntos prácticos en la agricultura; indispensable para la
optimización de los pocos recursos disponibles.

Las babilonios desarrollaron más que nada la aritmética; utilizando un práctico sistema de
símbolos que hacia sencillo operar, esto debido a la necesidad; ya que eran grandes
mercantes.

Entonces, podemos concluir que en los albores de la ciencia; la matemática nace de la

necesidad y como resultado de un complejo proceso de interacción con la sociedad. No
existe pueblo sin matemáticas por muy incipiente que sea.