Traducción: Anselmo

Descendiendo por la Escalera de Mano

John Michael Greer
05/07/2006

(http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/07/climbing-down-ladder.html)

Desde el último mes o así he hablado de las barreras mentales que impiden a la gente pensar
claramente sobre el problema irresoluble de la sociedad industrial. y en el proceso he
delineado, al menos por implicación la configuración de este problema irresoluble y sus más
probable consecuencias. En este punto puede ser útil cambiar la conversación un poco, desde
los obstáculos a que nos enfrentamos a los potenciales de acción constructiva de que todavía
disponemos. Una cosa es anunciar que el lobo está en la puerta, pero otra muy distinta es
proponer alguna forma de tratar con este hecho.

Ahora es a veces cierto que la única manera de tratar con un hecho duro es el incluso más duro
camino de la aceptación. Y en, al menos un sentido, esto describe la situación a que ahora nos
enfrentamos .El actual problema irresoluble no puede ser afrontado en su totalidad si
“afrontarlo” significa encontrar un camino para prevenir el final de nuestra civilización y el
advenimiento de una edad oscura des industrial que la seguirá. Está opción escapó por la
ventana en torno a los años 80 Cuando las naciones industrializadas del mundo dieron sus
espaldas colectivas a una década de movimientos prometedores hacia la sostenibilidad. En este
punto nosotros nos hemos metido en la trampa predicha por los límites del crecimiento allá
por 1972. No tenemos por mas tiempo los recursos para atender simultáneamente a nuestras
necesidades presentes y proveer para nuestro futuro así el futuro relativamente lejano se ha
convertido en la peor parte del negocio -una elección que garantiza que no demasiado lejos
carretera abajo cuando el futuro se convierta en presente, Nosotros no tenderemos por más
tiempo los recursos para hacer mucho de nada en definitiva. Esto es cuando el colapso
catabólico (vínculo) empieza a lo grande, y la sociedad comienza a consumirse a sí misma.

La historia nos recuerda, sin embargo, que este no es un proceso rápido, o lineal. Las
civilizaciones caen en una forma gradual, escalonada, con periodos de crisis y contracción
seguidos por periodos de estabilidad y recuperación parcial. La Teoría del Colapso Catabólico
explica esto como, básicamente, un asunto de suministro y demanda; cada crisis trae aparejada
un agudo decrecimiento en la cantidad de capital (físico, humano, social, e intelectual) que
debe ser mantenido y esto libera suficientes recursos para permitir una gestión de crisis
efectiva, al menos por un tiempo. Esta misma secuencia es probable que se repita muchas
veces a lo largo de las próximas pocas centurias, a medida que la civilización industrial se
desliza hacia abajo por la pendiente de su propio declive y caída.

El declive escalonado de la civilización industrial (o de cualquier otra) puede ser entendido de

otro modo, aunque y esto señala hacia posibilidades para la acción constructiva que pueden
permanecer siendo perseguidas, incluso este final del juego. Civilizaciones en pleno
florecimiento típicamente evolucionan a complejas, formas intensivas- en-recursos de hacer
cosas, porque ellas pueden, y porque los beneficios sociales del despilfarro compensan los
costos de los recursos. La infraestructura que se utiliza para estas funciones contiene recursos
sustanciales que, en una época menos despilfarradora, podrán ser reciclados y destinados a
usos más sensatos. Así siempre que productos de alta tecnología quedan fuera de uso. Los
recursos una vez encerrados en equipamiento de alta tecnología se convierten en Fuente de
materias primas para más simples y eficientes en el uso de recurso tecnologías. La gente debe
darse cuenta de que no es necesaria una pirámide para enterrar un rey o termas romanas
para lavarte y muy pronto los bloques de piedra de las pirámides y las tuberías de plomo de los
baños romanos fueron desguazados y destinados inmediatamente a más útiles propósitos.
Este mismo proceso promete desempeñar un papel masivo en el ocaso de la era des industrial.
Algunas personas del movimiento neoprimitivista actual han afirmado que a medida que una
civilización industrial pierde empuje los supervivientes se deslizaran por todo el camino hasta
la edad de piedra, debido a que las ultimas siglos de minería febril han desnudado el planeta
de las menas de metal que pueden ser procesadas por medios de baja tecnología. Si
tuviéramos que confiar en los yacimientos remanentes esto podría ser cierto, pero no lo es; Los
más ricos yacimientos de metal no están bajo tierra, sino sobre ella. El rascacielos medio
contiene cientos de toneladas de hierro acero aluminio y cobre, lista para ser desguazado por
cuadrilla de reutilización. Llevados en carros tirados por bueyes, y vueltos como cuchillos,
azadones arados Y otras cosas útiles. Los millones de autos corrientemente abarrotando las
carreteras americanas, la inmensidad de coches usados y los desguaces son otra rica Fuente de
materias primas y la lista continua.

De esta manera la actitud esencialmente despilfarradora de la era industrial podría proveer

una vital amortiguación de recursos a medida que descendemos por la curva del declive. El
más importante factor limitador aquí es el conocimiento práctico necesario para convertir
rascacielos, coches y el resto de los detritos del sistema industrial en útiles bienes para el
mundo industrial. No demasiada gente tiene ese conocimiento justo ahora. Nuestro sistema
educativo, si la disfuncional industria escolar estadounidense merece tal nombre, se despojó
de las viejas escuelas de comercio y de sus programas de entrenamiento técnico hace décadas.
En un tiempo en que la creación e intercambio de bienes y servicios reales se había convertido
en un la línea secundaria económica, mientras la manipulación de barrocas pirámides de
impagables YTDT había llegado a ser el núcleo de la economía actual, esto no es una sorpresa,
pero esta situación debe cambiar si algo debe ser reciclado una vez la primera mayor ola de
crisis golpee.

El progreso tecnológico tiene una curiosa característica que soporta en esta situación. Uno de
los libros infantiles que leí en mi infancia, empleaba la metáfora de una escalera de mano para
representar el progreso; este travesaño es un carro, el siguiente una diligencia, el siguiente una
locomotora, y arriba del todo un coche. El problema con esta metáfora es que este hace ver
el proceso como si los primeros travesaños permanecieran allí, así si el travesaño superior se
rompe tú puedes apoyarte en el inmediatamente inferior, o en siguiente inferior en la mayor
parte de los campos del progreso tecnológico esto no es ni remotamente parecido a la
realidad. Cuanta gente hoy en día, enfrentada con una serie de problemas matemáticos
complicados y privada de una calculadora, puede utilizar una regla de cálculo y una tabla de
logaritmos y resolverlos? Estos días incluso los estudiantes de escuela elemental en clase de
matemáticas realizan operaciones aritméticas con calculadoras de bolsillo.
La misma cosa es cierta en casi cualquier otra rama de la tecnología que se te ocurra nombrar.
Cada nueva generación de tecnología es más compleja que la anterior, más intensiva en
recursos para construir y mantener y más interdependiente con otras tecnologías. A medida
que cada nueva generación de tecnología es adoptada, la anterior a esta se convierte en
“obsoleta” -incluso si la vieja tecnología hace el trabajo igual de bien que su sustituta y es
desechada Transcurridos 20 años ni los ingenieros jubilados terminarán no recordando cómo
la vieja tecnología trabajaba, mucho menos cómo construir ésta de nuevo desde sus pedazos.

En efecto a medida que escalábamos travesaño a travesaño por las escalera del progreso.
Nosotros hemos roto de un puntapié cada travesaño bajo nosotros mientras subíamos al
siguiente. Esto está bien mientras la escalera tenga peldaños que nos permitan subir para
siempre. Si tu alcanzas el final de la escalera inesperadamente, sin embargo, en caso parar
inesperadamente tu probablemente vas a acabar temblando en un solo escalón sin ningún otro
medio de apoyo –y si no puedes mantenerte en equilibrio en ese escalón por una razón o por
otra la distancia de caída es larga. Esta la situación en la que estamos justo ahora a medida
que el final de los combustibles fósiles baratos nos empuja en la espiral de costos crecientes y
recursos menguantes ,que los Límites del Crecimiento predijeron hace unos treinta años. El
travesaño de alta tecnología, alto costo y alto mantenimiento de la tecnología electrónica está
rompiéndose debajo nuestro.

En los últimos pocos años, afortunadamente, la gente deberá empezar a reemplazar unos
pocos de los escalones inferiores. Yo conozco granjeros trabajadores que emplean animales de
tiro o sus propios músculos en lugar de tractores y fertilizan el suelo con compost y estiércol
en lugar de fertilizantes químicos basados en petróleo herreros que hacen cosas
extraordinarias usando solo herramientas manuales, y destiladores de cerveza que producen
excelente cerveza con el utillaje ordinario de cocina y con materias primas que sus
tatarabuelos conocían bien. El peldaño inferior de todos, fabricar herramientas de piedra con
pedernal ha tenido un modesto renacimiento por sí misma en años recientes.

Este es solo un comienzo; queda una gran cantidad de trabajo por hacer, una de las más
poderosas características en este lado de nuestro problema irresoluble, .no obstante, es que
este trabajo puede ser hecho por individuos trabajando por su cuenta. Esto no es un accidente;
resulta que, precisamente, aquellas tecnologías que pueden ser construidas, mantenidas y
utilizadas por individuos que formaron el pilar maestro de la economía , en los dias anteriores
a que la integración económica girase fuera de control y estas mismas tecnologías –si ellas son
recuperadas mientras el tiempo y los recursos todavía lo permitan.-pueden hacer uso de la
abundante reutilización de la civilización industrial, ayudando a amortiguar el descenso en el
futuro des industrial, y proveyendo parte de la base de las culturas sostenibles que se elevarán
sobre las ruinas de nuestra era.