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Este artículo trata sobre el río Desaguadero que comparten Bolivia y Perú.
• HISTORIA
Este río era conocido en tiempos precolombinos con los nombres de Aullagas o
Chacamarca.
• GEOGRAFÍA
El río Desaguadero nace en el lago Titicaca, descargando el agua excedente. En
la parte más próxima a la embocadura con el lago Titicaca, formando la laguna
Aguallamaya de 96 km², hay un primer y corto tramo de 14 km que forma la
frontera natural entre el Perú y Bolivia. A continuación discurre en dirección
sureste, cruzando el departamento de La Paz y luego el departamento de Oruro,
donde desemboca en el Lago Poopó, tras un recorrido de 436 km. El río pasa
cerca de las localidades de Calacoto, Ulloma y Puerto Japonés.
En sus márgenes, en territorio boliviano, sus aguas son utilizadas para el riego, a
pesar del alto contenido en sales minerales.
La pendiente media es del 0.45 por mil (45 cm por cada km).
El último evento importante de elevación del nivel del lago Titicaca se dio a inicio
de los años 1980. A raíz de este evento los dos países, Bolivia y Perú han
elaborado, con el apoyo de la Unión Europea, un Plan Director para el manejo de
los recursos hídricos de toda la cuenca. Como resultado de este esfuerzo
internacional se han ejecutado las siguientes acciones:
Programa de Waru-Waru;
• CAUDAL
El lago Titicaca no es la única fuente del río Desaguadero. De hecho, recibe a lo
largo de su viaje hasta el lago Poopó una serie de afluentes de la cordillera de los
Andes que pertenecen a su cuenca y aumentan el caudal de agua del río, siendo
el mayor el río Mauri. Las mediciones de 1960 a 1990 dieron los siguientes
caudales:
en Ulloma: 77 m³/s;
en Chuquiña: 89 m³/s;
• Las CRECIDAS
Las crecidas del río Desaguadero en el Puente Internacional están obviamente
determinadas por los niveles máximos del Lago Titicaca. Estas, por lo demás,
sufren una primera laminación en la Laguna de Aguallamaya, situada
inmediatamente aguas abajo del puente.
Las avenidas extremas del Bajo Desaguadero son producidas igualmente por sus
tributarios. No obstante, dada la gran extensión de los lagos Poopó y Uru Uru,
dichas avenidas no aportan el volumen de agua requerido para llevar a estos
lagos a unos niveles límites, efecto que sí se logra con unas descargas sostenidas
del Titicaca en período de Aguas altas..