La mantarraya (Manta birostris) o conocida también como manta gigante, es una

especie de pez cartilaginoso que a diferencia de la raya, no posee aguijón

venenoso en su cola. Puede llegar a medir 8.4 metros de envergadura y pesar
1400 kg. Tienen un cerebro grande que se mantiene caliente incluso cuando estas
nadan en aguas más frías de lo habitual. Estas pueden vivir poco más de 50 años.

Están presentes en todo el mundo, sobretodo en aguas templadas. Su

alimentación se basa principalmente en plancton, pequeños peces y calamares.

Las rémoras o peces limpiadores se pegan en su parte inferior para absorber

sobras de alimento, microorganismos y para buscar protección. Las rémoras
también son encontradas en otras especies como tiburones y ballenas.

Realizan saltos fuera del agua al igual que los delfines. Entre los tipos de salto,
podemos describir tres. El primero es con caída de cabeza, otro con caída de cola
y por último la voltereta. No se sabe exactamente cuáles son las razones por las
cuales utilizan esta habilidad, pero investigadores señalan que puede ser como
método para huir de depredadores, para comunicarse entre ellas, ya que el ruido
de caída puede escucharse a grandes distancias o como forma de cortejo en los
machos para llamar la atención de las hembras.

El macho posee una especie de par de penes llamados Claspers, los cuales
depositan espermas que son transferidas a la hembra para que se lleve a cabo la
fertilización.

La hembra es perseguida por uno o varios machos para la copulación. El macho

vencedor, presiona con sus dientes una de las aletas de la hembra y juntan sus
vientres para que este introduzca sus claspers durante 90 segundos.

Estas especies son ovovivíparas (huevo desarrollado dentro de la madre), pero se

desconoce cuanto tiempo permanecen dentro de la hembra. Suelen tener de una
a dos crías que miden entre 1.2 y 1.5 metros al nacer.

El tiburón tigre, las orcas y el hombre suelen ser los principales depredadores de
esta especie. La caza con arpón representa el mayor peligro para las mantarrayas.
Esta especie no ha sido muy estudiada por el hombre, aún se desconocen ciertos
detalles sobre su reproducción y otras cuestiones. Por lo tanto no se sabe
exactamente el número de población que ocupan las mantas gigantes en el
mundo.