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Aceite mineral. Mezcla de hidrocarburos que se obtiene por la destilación del petróleo.
Acetato de celulosa. Plástico muy transparente utilizado para fabricar películas fotográficas
y rayón. Se obtiene atacando celulosa con anhídrido acético.
Acetileno. Gas inflamable y venenoso que se origina cuando se agrega agua al carburo de
silicio. Se utiliza en los sopletes para soldadura autógena.
Ácido acético. Líquido incoloro de olor penetrante. El vinagre es, en su mayor parte, una
solución diluida de ácido acético.
Ácido bórico. Sólido cristalino de color blanco usado como antiséptico débil.
Ácido carbónico. Ácido débil que probablemente se forma al disolver anhídrido carbónico
en agua.
Ácido cítrico. Substancia blanca, cristalina, soluble en agua y con gusto ácido, que se
encuentra en los limones y otras frutas cítricas.
Ácido fluorhídrico. Ácido fuerte formado cuando el gas fluoruro de hidrógeno pasa a través
de agua. Ataca el vidrio y por eso se lo usa para grabados en vidrio.
Ácido nítrico. Líquido incoloro, humeante, poderoso oxidante. Ataca a la mayoría de los
metales produciendo humos oscuros de peróxido de nitrógeno. Muy empleado en la industria
química, especialmente en la fabricación de explosivos, tinturas, plásticos y fotografía
(nitrato de plata para películas fotográficas).
Agente oxidante. Reactivo que oxida o hace que otras substancias se oxiden.
Agente reductor. Reactivo que determina la reducción de una substancia.
Agua de cristalización. Agua que se presenta en las moléculas cristalinas de varias sales, en
proporciones definidas. Ejemplo: carbonato efe sodio, sulfato de cobre, etc.
Agua dura. Agua que contiene compuestos químicos que le impiden formar espuma con el
jabón, que no lava porque se forma una masa insoluble sin propiedades detergentes. La
dureza temporaria que se puede eliminar calentando el agua se debe a los bicarbonatos de
calcio y magnesio. La dureza permanente se debe a la presencia de sulfatos y cloruros
de calcio y magnesio.
Agua regia. Mezcla de ácidos clorhídrico y pítrico concentrados, capaz de disolver el oro.
Álcali. Una base soluble que en solución (en agua) libera iones oxhidrilo. Los álcalis son
cáusticos, hacen cambiar de color el azul de tornasol y neutralizan los ácidos dando como
resultado una sal y agua. Ejemplo: hidróxido de sodio.
Algodón pólvora. Forma altamente inflamable de nitrocelufosa, que se obtiene por la acción
del ácido nítrico sobre la celulosa.
Alumbre. Grupo de compuestos cristalinos, sulfatos de sodio o potasio con aluminio o cromo.
La molécula también contiene agua de cristalización.
Anemómetro. Instrumento que mide la velocidad del viento. Los hay de muehos tipos. Los
más sencillos se basan en paletas que giran con el viento, con algún aparato que registra la
velocidad de rotación.
Anhidro. Substancia que no contiene agua combinada. Ejemplo: la soda puede ser calentada
hasta eliminar totalmente el agua, dejando solamente carbonato de sodio anhidro, un polvo
blanco.
Antena. Miembro sensitivo de los artrópodos. En radio, el elemento que emite o recibe las
señales.
Antera. Receptáculo en el extremo del estambre de las flores, donde se encuentra el polen.
Anticiclón. Área de alta presión que trae, generalmente, tiempo calmo y cielo límpido.
Año sideral o sidéreo. Tiempo empleado por un planeta en describir una órbita completa
alrededor del Sol.
Aparato de Kipp. Aparato de laboratorio que provee cualquier gas que pueda ser producido
por la acción de un líquido sobre un sólido sin la aplicación de calor; p. ej. hidrógeno por
acción de un ácido sulfúrico diluido sobre cinc.
Arado. La constelación más conocida del hemisferio Norte. Parece un arado antiguo con el
mango dirigido hacia la estrella Polar. Llámase también Osa Mayor.
Auxinas. Hormonas vegetales que se producen en los extremos vegetativos de las raíces y
yemas, y que controlan muchas funciones de la planta.
Bacterias aerobias. Estos organismos necesitan oxígeno libre para respirar (lo opuesto ocurre
con las bacterias anaerobias).
Baritas. El sulfato de bario natural se descubre a menudo en las minas de plomo donde forma
largos cristales. Se utiliza en la fabricación de pintura blanca.
Bicromato de potasio. Sal cristalina, soluble, de color rojo, poderoso agente oxidante.
Bitumen. Una mezcla sólida o muy densa de hidrocarburos, soluble en sulfuro de carbono.
Bomba aspirante. Toda bomba que funcione creando un vacío para que la presión atmosférica
impulse ios líquidos que se desean elevar.
Bórax. Cristales blancos y solubles en agua, que dan una solución alcalina. Se utiliza como
antiséptico y en la fabricación de vidrio y cerámica.
Bureta. Tubo graduado de vidrio con un pico y un orificio muy fino en la parte inferior. Se
utiliza en análisis volumétrico para medir con exactitud la cantidad de líquido introducida.
Cal. (Cal viva – óxido de calcio). Polvo blanco producido al tratar piedra caliza en hornos
especiales. La cal ppaga-da se forma al agregar agua a la cal viva.
Caolín. Compuesto de aluminio, sílice, oxígeno e hidrógeno que se usa en la fabricación del
papel, porcelana y plásticos.
Capilaridad. Propiedad de ios líquidos de subir por tubos muy finos. En el caso del mercurio
el fenómeno se invierte, su superficie está más abajo en un tubo fino que en uno ancho. El
papel secante absorbe los líquidos por capilaridad de la masa fibrosa que lo compone. Es un
ejemplo a la vez que resultado de la tensión superficial.
Capullo. Envoltura protectora de las larvas de ciertos insectos cuando toman el estado de
pupas. En fas plantas, fior antes de abrirse.
Carapacho (valva). La capa dura, compuesta por quitina, que protege eí cuerpo de muchos
artrópodos.
Carbonato. Sal de ácido carbónico; p. ej. carbonato de potasio.
Cartas de navegación. Mapas que poseen información detallada sobre profundidades, costas,
ríos, puertos, faros, boyas, etc.
Cáustico. Corrosivo para las substancias orgánicas. Ejemplo: soda cáustica. El término no
se aplica a los ácidos.
Centrífuga. Máquina giratoria que sirve para separar sólidos de líquidos o líquidos de
diferente densidad. Se basa en que ia fuerza centrífuga es mayor en las substancias de más
densidad (del mismo modo que la gravedad, como tiene mayor efecto sobre el agua, hace que
ésta se separe del aceite, menos denso).
Cerro. Masa aislada de roca dura, que queda una vez que la roca blanda que la recubría ha
sido destruida por la erosión.
Circo. Cuenca redondeada y empinada que se encuentra en algunas montañas. Es la ”cabeza”
de un pequeño ventisquero o glaciar.
Cloroplastos. Son pequeños cuerpos normalmente presentes en las hojas de las plantas, donde
se encuentra la clorofila. Dentro de los cloroplastos se lleva a cabo la fotosíntesis.
Cloruro. Sal del ácido clorhídrico. Ejemplo: cloruro de sodio (sal común).