4.

PRESION ATMOSFERICA
La presión atmosférica es la fuerza que ejerce el aire sobre la superficie
terrestre.
Es la capa de aire que cubre la Tierra, por efecto de la gravedad, ejerce una
presión sobre todos los cuerpos que habitamos en ella. Aunque la capa de
la atmósfera se eleva hasta unos mil kilómetros de alto, es solo en los primeros
50 kilómetros donde se condensa la mayor parte del aire. Según nos vamos
alejando de la tierra, la densidad de la atmosfera decrece y la fuerza del aire va
decreciendo igualmente. La presión atmosférica suele ser más fuerte al nivel del
mar y menos fuerte en una montaña elevada.

4.1 DESCUBRIMIENTO DE LA PRESION ATMOSFERICA.

El descubrimiento de la presión atmosférica es obra de Evangelista Torricelli
(1608-1647). Este físico y matemático italiano realizó una ingeniosa experiencia,
para la cual eligió un líquido muy particular: el mercurio. Sobre un recipiente lleno
de ese elemento, colocó un largo tubo invertido, también con mercurio, tapándolo
con el dedo.
Al quitar el dedo, el mercurio del tubo comenzó a caer, pero en un momento dado
dejó de hacerlo.
Torricelli hizo este experimento varias veces, y comprobó que el mercurio no
caía más cuando quedaba a unos 76 cm de la superficie del líquido del
recipiente.

Torricelli dedujo que el mercurio era mantenido dentro del tubo por la acción que
la presión de la atmósfera ejerce sobre la superficie del mercurio en el recipiente.

El científico observó, también, que este aparato permitía detectar variaciones en

la presión atmosférica: según el día, la columna medía algunas veces unos
milímetros más de 76 cm, y otras, unos milímetros menos. Un aparato como éste,
que mide continuamente la presión atmosférica, se llama barómetro.
4.2 PRESION ATMOSFERICA Y LA ALTURA

La altura modifica tanto la temperatura como la presión atmosférica y sus

efectos, al modificarse la densidad del aire.
El fenómeno es muy sencillo: el aire se calienta en contacto con la superficie
terrestre, tanto en la parte sólida como en la superficie de los océanos y mares.
Al calentarse el aire, se eleva porque disminuye de densidad y por lo tanto, de
presión, y asciende hasta equilibrarse la densidad de la columna ascendente del
aire con su entorno a un nivel superior.
Sin embargo, la comprensión de este proceso es mucho más compleja, ya que
las variaciones de la presión no varían exclusivamente con la altura sino con
otros factores como el porcentaje de la humedad y la latitud, que modifica
sustancialmente el mayor o menor espesor de la atmósfera por razones
dinámicas: este espesor es máximo en la zona ecuatorial debido a la fuerza
centrífuga de la rotación terrestre en dicha zona y, por ende, menor en los polos.
Por lo tanto, la presión atmosférica disminuye a medida que aumenta la altura
sobre el nivel del mar, que es considerado como cero. Algunos instrumentos
usan la medición de esa presión como una medida indirecta de la altitud sobre
el nivel del mar; se los llama altímetros.
Como los demás fluidos, la presión atmosférica se reparte por igual en todos los
sentidos. Por ejemplo, en las paredes de tanques que contienen fluidos, la
componente de presión atmosférica en el interior del tanque se cancela (o
compensa) con la presión en su exterior.
4.3 ESTABILIDAD E INESTABILIDAD ATMOSFERICA.

La presión atmosférica puede variar, en un mismo lugar, por efecto de corrientes

de aire, por la temperatura o por el contenido de humedad en el aire. Cuando
hay bajas presiones, la posibilidad de tormentas aumenta.
Cuando el aire está frío, desciende, haciendo aumentar la presión y
provocando estabilidad barométrica o anticiclónica: se forma así una zona de
calmas, es decir, sin vientos, ya que el aire frío y pesado desciende lentamente
en sentido circular y comienza a girar casi imperceptiblemente en sentido horario
en el hemisferio norte y anti horario en el hemisferio sur. Se forma, entonces,
un anticiclón. Cuando el aire está caliente, asciende, haciendo bajar la presión y
provocando inestabilidad. Se forma así un ciclón o borrasca.

4.3 IMPORTANCIA DE LA PRESION ATMOSFERICA

Regula las masas de aire frio y cálido en grandes extensiones o locales, así una
masa de alta presión trae pocas lluvias o muy escasas y distanciadas (implica
que hay que inducir el riego artificialmente), viceversa con las bajas presiones.
Animal: tiene más influencia en la alimentación, ya que si tienes altas presiones,
pocas lluvias, escaso alimento y más lenta recuperación, escasez de agua
(inducir bebedores) o migrar donde exista este recurso.
En general los animales se adaptan a cambios de presiones atmosféricas
estacionales y viajan y se reproducen en los periodos mas favorables Para el
éxito de las crianzas.
En las actividades agrícolas, la presión atmosférica solo influye en la regulación
de las lluvias. Las limitaciones agrícolas en zonas altas están asociadas a las
bajas temperaturas, no a las bajas presiones atmosféricas.
Los seres vivos están adaptados a vivir en determinados nichos ecológicos en
los que la presión es determinante. Además la presión es el origen de los vientos,
la presión atmosférica va de la mano de la altura sobre el nivel del mar algunas
especies sobre todo forestales no crecen al nivel del mar y viceversa.

http://blog.nuestroclima.com/la-presion-atmosferica/
http://pxndx182k.blogspot.pe/2009/09/importancia-de-la-presion-
atmosferica.html
http://presionatmosferia.blogspot.pe/