EFECTOS DE LA ALOTROPIA DEL HIERRO

1. Objetivos
- Atrapar la microestructura Cubica Centrada en el Cuerpo (BCC) y
Cubica Centrada en las Caras (FCC)
- Experimentar la aparición de rajaduras en las probetas
2. Marco teórico
Alotropía
El concepto de alotropía fue propuesto originalmente en 1841 por el
químico Sueco Jons Jacob Berzelius (1779-1849) y se define como la
capacidad que poseen algunos materiales para existir en más de una
forma o estructura cristalina en la misma fase o estado de la materia. El
termino alotropía suele reservarse para hacer referencia de este
comportamiento en elementos puros mientras que el termino
polimorfismo se usa para elementos compuestos.
La existencia de una estructura cristalina u otra va a depender de la
temperatura y presión exterior. Cuando exista un cambio en las
condiciones termodinámicas los átomos adoptan posiciones de mínima
energía y por lo tanto de máxima estabilidad.
La trasformación alotrópica a menudo repercute en la densidad y en las
propiedades físicas del material de ahí el interés de su estudio en áreas
como la ingeniería. Por ejemplo, materiales con una estructura cubica
centrada en el cuerpo serán duros y resistentes mientras que los de
estructura centrada en las caras serán materiales más blandos y
fácilmente conformables.
La alotropía suele ser más evidente en los no metales (con exclusión de
los halógenos y los gases nobles) y metaloides aunque también los
metales tienden a formar variedades alotrópicas.
En la trasformación alotrópica se produce una absorción de calor al ser
calentado o en el caso del enfriamiento, un desprendimiento de calor
latente verificándose estos procesos a temperatura constante; la
denominada temperatura de transformación alotrópica.

El hierro es un metal alotrópico, es decir, su estructura cristalina sufre

variaciones con la temperatura. En el hierro puro (Fe), estas
transformaciones alotrópicas se dan a unas determinadas temperaturas
(cabe destacar que en los materiales cristalinos los puntos de fusión
están bien definidos, al contrario que en los amorfos).
Por encima de la temperatura de solidificación del Fe (1539 ºC), éste se
encuentra en estado líquido.
En el intervalo de temperaturas que abarca desde los 1400 ºC a 1539
ºC se encuentra el hierro delta (Fe δ). La estructura cristalina de esta
variedad es cúbica centrada en el cuerpo (BCC), con una longitud de
arista de 0.293 nanómetros.
El hierro sigue enfriándose, hasta alcanzar la temperatura de 910 ºC.
Durante todo este proceso, el hierro tiene una estructura cristalina cúbica
centrada en las caras (FCC), con una longitud de arista igual a 0.3646
nanómetros. A esta variedad de hierro se la denomina hierro gamma(Fe
γ).
Entre los 910 ºC y los 768 ºC se produce una nueva variedad de hierro,
el hierro beta (Fe β). Si bien durante este intervalo de temperaturas no
se aprecia un cambio de estructura cristalina y no es una forma
alotrópica (sigue siendo una estructura BCC –cúbica centrada en el
cuerpo- correspondiente al hierro alfa), es importante destacar que a
partir de los 768 ºC, punto denominado Temperatura de Curie, el hierro
pierde sus propiedades magnéticas (este proceso es reversible
volviendo a enfriar a temperaturas por debajo de Curie).
La última variedad del hierro es el hierro alfa (Fe α), que se da en
temperaturas inferiores a los 768 ºC. Esta última forma alotrópica se
caracteriza por una estructura cristalina centrada en el cuerpo (BCC) con
una longitud de arista de 0.286 nanómetros.
Estas transformaciones alotrópicas van asociadas a variaciones de
volumen, tal y como se muestra en la gráfica. Se podría deducir que un
incremento de temperatura produciría un aumento de volumen del hierro.
En efecto, debido a una misma ley de dilatación, se produce el aumento de
volumen en el caso de Fe α y Fe δ. Sin embargo, observamos como a 900
ºC se produce una repentinacontracción volumétrica y a 1400 ºC se
produce una expansión volumétrica. Estas discontinuidades pueden
explicarse mediante los cambios alotrópicos (de α a γ y de γ a δ), ya que
los factores de empaquetamiento atómico de las estructuras cristalinas
asociadas a las formas alotrópicas del hierro son distintos. Así, tenemos
que:
 El hierro alfa presenta una estructura BCC con un factor de
empaquetamiento igual a 0.68. Esto quiere decir que tiene el 68% del
volumen total de la celda unitaria ocupada por átomos de hierro.
 El hierro gamma presenta una estructura FCC cuyo factor de
empaquetamiento es el de máxima compacidad (0.74). Es decir,
el 74% del volumen total estáocupado por átomos de hierro.
 Por último, el hierro delta presenta de nuevo una estructura BCC con un
factor de empaquetamiento de 0.68.
Podemos concluir, pues, que el hierro gamma es más denso que el hierro
alfa y el hierro delta (para una misma cantidad de volumen, habrá más masa
de Fe).
Esto explica los cambios volumétricos definidos anteriormente:

 Si tenemos una cantidad de hierro alfa (de masa invariable), al

promocionar a hierro gamma, como la densidad de éste es mayor, el
volumen ha de ser menor para mantener la proporción.
 Al contrario sucede en el paso de hierro gamma a hierro delta: como la
densidad del hierro delta es menor, el hierro gamma tendrá que
expandirse volumétricamente para mantener la proporción.

Estructura atómica BCC, FCC y HCP

 Estas siglas definen el tipo de estructura interna que posee la red

cristalina. Son comunes tres estructuras de redes cristalinas en los
metales:
Estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC)
 Formada por un atomo del metal en cada uno de los vértices de un cubo
y un átomo en el centro. Los metales que cristalizan en esta estructura
son: hierro alfa, titanio, tungsteno, molibdeno, niobio, vanadio, cromo,
circonio, talio, sodio y potasio.
 Cada átomo de la estructura, está rodeado por ocho átomos adyacentes
y los átomos de los vértices están en contacto según las diagonales del
cubo
Estructura cúbica centrada en las caras (FCC)
 Está constituida por un átomo en cada vértice y un átomo en cada cara
del cubo. Los metales que cristalizan en esta estructura son: hierro
gama, cobre, plata, platino, oro, plomo y níquel. Cada átomo está
rodeado por doce átomos adyacentes y los átomos de las caras están
en contacto.
Estructura hexagonal compacta (HCP)
 Esta estructura está determinada por un átomo en cada uno de los
vértices de un prisma hexagonal, un átomo en las bases del prisma y
tres átomos dentro de la celda unitaria. Cada átomo está rodeado por
doce átomos y estos están en contacto según los lados de los
hexágonos bases del prisma hexagonal. Los metales que cristalizan en
esta forma de estructura son: titanio, magnesio, cinc, berilio, cobalto,
circonio y cadmio.

3. Materiales y equipos
- Carbón vegetal
- 6 probetas
- Horno de mufla
4. Procedimiento experimental
- Se prepara 6 probetas (dos fierro liso, dos fierro corrugado, dos
muelles).
- Se calienta en el horno mufla
- Se introduce las 6 probetas en la boquilla del horno calentando a
1000°C aproximadamente.

- De un cierto tiempo cunado las probetas tienen un color amarillo

relativamente claro se le somete a un enfriamiento rápido por medio
del agua.

- Las probetas se le pone al horno de nuevo para calentar hasta

obtener el color amarillo.
- De cierto tiempo se le somete al enfriamiento rápido en agua.
- Nuevamente se le calienta las probetas en el horno.
- Pasado cierto tiempo se le enfría en agua.
LAS PROBETAS TIENEN LAS SIGUIENTES PROPIEDADES
 Fe dulce 0.2% C
  Fe de construcción 0.37% C
 Muelle 0.4% C- 0.6%C
OBSERVACIONES
 El material que tiene mayor %C en las probetas esta será el
material con mas fisuras y claramente notables a simple vista
 A mayor %C se tiene menor conductividad térmica por tal
razón mayor gradiente térmico.

5. Análisis de resultados
Probeta Imagen Observaciones
Fierro liso Las rajaduras no
se ven con
claridad por el
bajo contenido de
carbono y por
tener menor
gradiente térmico

Fierro En esta probeta la

corrugado rajadura ya se
nota con claridad
pero no en
cantidades como
en el muelle
 muelle En esta probeta
se puede ver
muchas rajaduras
que son
consecuencia de
du alto contenido
de carbono(solo
en esta práctica)

6. Conclusiones
- Con esta práctica experimental verificamos que la teoría se cumple
que hacer variaciones tan rápidas de estructuras cristalina que
presenta el material aparecen las rajaduras presentar deferentes
gradientes térmicos.
- Para que aparezcan las rajaduras en las probetas se tiene que
calentar y enfriar bruscamente repetidas veces
7. Bibliografía
- https://cv3.sim.ucm.es/wiki/site/curriculo-3313-
1/Estructura%20Bcc,%20Fcc%20Y%20Hcp@3.html
- https://elrincondemaxwell.wordpress.com/2015/09/26/hierro-y-sus-
formas-alotropicas-contraccion-y-expansion-volumetrica/