Antes de la Conquista española, la cultura de los pueblos americanos era intensa.

Las dos
principales civilizaciones, la incaica y la azteca, tenían un sistema escolar orientado a las
clases dirigentes, donde la nobleza era instruida en política, el arte de la guerra, ciencia y
tecnología.
Por su parte, el pueblo aprendía por medio del trabajo, los rituales y las costumbres
transmitidas por los mayores.

Simultáneamente a la propaganda de Lutero a favor de la instrucción popular, aparecen

iniciativas similares en el ámbito católico.
El concilio de Trento (1545-1563) daba gran importancia, a la actividad educacional,
aprobando numerosos decretos sobre ella; recomendó a los sacerdotes ocuparse
preferentemente de la juventud; ordeno establecer escuelas en poblaciones donde no
existían; obligo a las parroquias a costear un maestro para los pobres; recomendó a las
órdenes religiosas favorecer la enseñanza secundaria; mando a los obispos, transformar
sus escuelas catedrales en seminarios para la formación del clero.
Las disposiciones del concilio de Trento, promovieron en la iglesia un verdadero despertar
del interés educacional.

Los jesuitas tenían una estructura de tipo casi militar orientada a difundir el ideal católico,
por medio de misiones, el apostolado, la enseñanza y la ciencia.

En todas las escuelas prepararon a sus religiosos para la docencia. Su objetivo

educativo era lograr la perfecta elocuencia y conciliar la cultura clásica con la
doctrina cristiana. Los alumnos recibían una formación humanística.
Los Jesuitas combatieron el enciclopedismo pedagógico y la prematura
especialización. Nunca hicieron de la capacitación intelectual un fin en sí, sino que
esta era considerada un medio de formación moral.
El maestro se esforzaría por comprender el carácter del alumno, recurriendo a la
vigilancia continua, la emulación, los consejos, las lecturas escogidas y la práctica
de los preceptos religiosos.
Los jesuitas emplearon el internado, aislando al niño del medio social y su familia,
pero procuraron brindarle una vida sana y agradable.

Los Jesuitas fueron los primeros en trabajar de manera particular, en la formación

de los maestros de la enseñanza.

Respecto a los castigos, estos debían ser escasos y proporcionados a la falta; a su

vez, los castigos corporales eran reservados para los casos más graves.

La educación de los indígenas tuvo como centro la evangelización. La Corona Española hizo
hincapié en la educación de los indígenas por la cosmovisión medieval que tenía como núcleo la
religión católica, la autoridad de la Iglesia y de la Corona. Asimismo con el objetivo de afirmar el
“justo título de la conquista”, representado por la conversión de los indios al catolicismo.
La educación de los indígenas se llevaba a cabo en tres centros:

1. Encomiendas

2. Reducciones

3. Misiones Las misiones más destacadas eran las jesuíticas y, dentro de ellas, las de la región del
Guayrá. Llegaron a fundar 30 pueblos.

En estas misiones se enseñaban:

· Primeras letras

· Artes

· Música

· Oficios

Para los españoles las escuelas de primeras letras era donde se estudiaba la lectura,
la escritura, el cálculo y la doctrina cristiana. Existían distintos tipos de escuelas
según la pluralidad de agentes educativos. Cuando la iglesia era la encargada de
brindar la educación las escuelas eran llamadas conventuales y parroquiales. Las
primeras eran escuelas gratuitas, de comunidades religiosas y eran atendidas por
los religiosos en sus conventos. Existían también las iglesias parroquiales, donde la
educación se desarrollaba en las parroquias, estaba a cargo del cura párroco y del
sacristán. También eran gratuitas.
En segundo lugar, existían también las escuelas capitulares o también llamadas
escuelas del rey. Estas dependían del cabildo y la enseñanza era parcial o
totalmente gratuita.
Existían también las escuelas particulares que estaban a cargo de un maestro laico,
donde los agentes educativos eran los particulares.

Por último, existía también la enseñanza elemental en la casa paterna, para

las familias con más recursos que podían educar a sus hijos, y los padres eran
quienes actuaban de preceptores.Las escuelas utilizaban distintos recursos
didácticos, por ejemplo para enseñar a leer se usaban las cartillas o silabarios. Para
enseñar doctrina se usaban catecismos.
En cuanto a la disciplina se daban castigos corporales, donde el mas común era el
uso de la palmeta.
Por otro lado, existían los colegios con carácter propedéutico, a partir del siglo
XVII, que pertenecían a las distintas órdenes religiosas. Al principio se organizaban
para el propio personal, pero luego se abrieron para los alumnos laicos, internos y
externos. También eran gratuitos. En estos se enseñaba latín y filosofía. Los
colegios mas destacados eran lo de los jesuitas donde se aplico la metodología
propia de la compañía de Jesús, la Ratio Studiorum.Por ultimo, en esta época
colonial existió solo una universidad, la universidad de Córdoba, que se funda
como iniciativa del obispo del Tucumán. Se pueden distinguir tres etapas de la vida
de la universidad. La primera, de 1622 a 1767, donde la universidad estaba bajo el
gobierno de los jesuitas.
La segunda etapa, de 1767 a 1808, la universidad estaba bajo el gobierno de los
franciscanos, donde se introduce una nueva disciplina de estudios:derecho o leyes.
La tercer etapa, de 1808 a 1820, donde la universidad está bajo el gobierno del
clero secular. Se introducen estudios matemáticos y física experimental. Los
estudios pierden su carácter de preparación sobre todo para el clero.

. Tenían posiciones diferentes sobre los derechos de los indios, el alcance de la liberación
de España, el uso de la prensa y contenidos de la educación.

Belgrano y Moreno fueron algunos de los defensores de la corriente pedagógica liberal

radicalizada. Pretendían una educación independiente y progresista.
Esta pedagogía era antirracista, democrática en los métodos de enseñanza y disciplina e
inclinada hacia el laicismo y el anticlericalismo.
Estaban muy influenciados por el escritor y filósofo Jean-Jacques Rousseau entre otros,
haciendo referencia al Contrato Social, que era un pacto entre los hombres que permitía la
instauración de un estado justo para terminar con las desigualdades donde cada uno era
digno de conservar su libertad.

La reforma en educación fue uno de los esfuerzos más importantes que se

hicieron. El gobierno impulso una expansión del sistema en todos los niveles,
sobre la base de modelos europeos, intentando reemplazar a la Iglesia en la
responsabilidad de educar a los niños y jóvenes.
La educación elemental, considerada de suma importancia para la elevación del
pueblo y el engrandecimiento de la Nación, se impartió en forma gratuita; al mismo
tiempo dejo de ser obligatoria la enseñanza de la religión católica.