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1.- Introducción
La ventilación en minas y túneles constituye una operación fundamental cuya función es la de
renovar el aire, diluir los gases contaminantes y polvo y controlar los humos en caso de
incendio. Esta operación asegura unas condiciones ambientales no peligrosas para la
circulación (respiración y visibilidad) y en caso de incendio garantiza las condiciones de
evacuación y de intervención de los equipos de emergencia. En base al volumen de los gases
nocivos emitidos, se adecua el volumen de aire limpio y fresco necesarios.
- Monóxido de carbono
Características:
o Formula: CO Peso específico: 0,967
o Límite explosivo: 12,5 a 74,2 %
o Límite permisible: 25 ppm
o Gas incoloro e inodoro
Como se genera:
o Es producto de la combustión incompleta de materias orgánicas o
carbonáceas. Se desprende del escape de motores de combustión interna.
o Por el uso de explosivos.
- Ácido sulfúrico
Características:
o Formula: H2S Peso específico: 1,19
o Límite explosivo: 4,3 a 45 %
o Límite permisible: 10 ppm – 15 ppm
o Gas incoloro, inflamable, olor a huevos podridos.
Como se genera:
o Por descomposición de la pirita.
o Por descomposición de sustancias orgánicas.
o Por disparos en minerales que contienen azufre.
- Anhídrido sulfuroso
Características:
o Formula: SO2 Peso específico: 2,2
o Límite permisible: 2 ppm – 5 ppm
o Gas incoloro, picante, irritante, sabor ácido y acentuado olor a azufre
quemado.
Como se genera:
o Por la combustión del azufre (piritas).
o Por la combustión de carbón rico en azufre.
o Disparos en minerales con alto contenido de azufre de los que puede
desprenderse también H2S y CO.
- Nitrógeno
Características:
o Formula: N Peso específico: 0,971
o Límite permisible: 1,6 ppm – 4 mg/m³ (Normas internacionales)
o Gas incoloro, inodoro, físicamente inerte.
o Forma parte del aire (78.06%)
Como se genera:
o Se encuentra también en el aire en forma de amoniaco.
o Por los disparos (debido a la ausencia del oxígeno del aire).
o En los lugares en que la ventilación es deficiente y se produce una deficiencia
de oxígeno.
Efectos fisiológicos:
o Fisiológicamente es un gas inerte a la presión atmosférica normal, pero puede
producir efectos nocivos sobre el organismo al reducirse la presión parcial del
oxígeno en los pulmones. Esto produce asfixia y causa la muerte por falta de
oxígeno.
o Una proporción de 84% en el aire denota la ausencia de oxigeno (16%) y se
torna peligroso para la vida.
- Dióxido de carbono
Características:
o Formula: CO2 Peso específico: 1,529
o Límite permisible: 5,000 ppm – 30000 ppm
o Gas incoloro, inodoro, sabor ligeramente acido.
o Forma parte del aire en la proporción de 0,03 a 0,06%.
Como se genera:
o Se produce por la respiración de las personas y animales (fundamentalmente
en lugares confinados).
o Producto de la combustión de sustancias carbonadas en presencia de exceso
de aire o de oxígeno.
o Producto de disparos.
o Producto de escape de motores diesel que se usa en el interior de las minas.
- Metano
Características:
o Formula: CH4 Peso específico: 0,555
o Límite permisible: 5000 ppm
o Gas incoloro, inodoro e insípido
Como se genera:
o Se desprende a través de las fisuras en los mantos de carbón.
o Por la descomposición de la madera bajo agua.
o Por la descomposición de materias orgánicas.
La ventaja de la ventilación aspirante es que los gases y el polvo retornan por la tubería
evitando que los respire el personal. Además, tras el disparo de las voladuras los gases y
humos se eliminan rápidamente. Por contra, se requiere una tubería rígida o si es de lona
deben estar armadas con una espiral de acero, el aire entra por el túnel lentamente, la
ventilación aspirante deja algunas zonas del frente mal ventiladas, precisa una mayor potencia
instalada y genera mayores pérdidas de carga.
Cuando la obra subterránea presenta una gran longitud, es práctica frecuente la utilización de
dos o más ventiladores instalados en serie. Con esta disposición de racionaliza la utilización,
añadiendo ventiladores a medida que avanza el frente hasta la instalación final para el último
tramo de obra.