Ángeles Elizabeth Ruiz Paz

Historia de la Ciencia
Clase del 14/09/17: Copérnico y Galileo

A fines de la Edad Media llegaron a Europa, desde Oriente, las grandes obras de
la cultura antigua y se intentó conciliarlas con el pensamiento cristiano. Entre toda esa
sabiduría de la antigüedad llegó la obra de Aristóteles, en la que se centró la ciencia
escolástica medieval y con la que la Iglesia Católica simpatizó por la facilidad de
conciliarla con el pensamiento cristiano. El pensamiento aristotélico se volvió “oficial”.
Se dejó un poco de lado otras obras que llegaron junto al corpus aristotélico como: los
trabajos de los atomistas, los pitagóricos, la geometría de Euclides, la mecánica de
Arquímedes y demás obras griegas, alejandrinas y árabes. Sin embargo, estas obras
fueron estudiadas por otros estudiosos que propusieron visiones del mundo alternativas
a la aristotélica.

Por eso, a modo de comprender mejor la revolución científica de los siglos XVI y
XVII, es necesario tener en mente tres “tradiciones científicas” o modos de concebir la
naturaleza que influyeron en esa época. Las tres poseen cierto contenido que va más allá
de lo científico.

Organicista o Mística o
Tradición Mecanicista
aristotélica neoplatónica
Tiene su base
principalmente en A partir del siglo
Aristóteles, pero XV. Fundamentada
A partir del siglo
también en sobre la obra de
XV. Basada en
Ptolomeo y Galeno, Arquímedes. Desde
Pitágoras de Samos,
Origen/Fuentes así como en los el siglo XVII
Platón y libros
adherentes árabes y también en el
atribuidos a Hermes
medievales atomismo de
Trismegisto.
escolásticos de Leucipo y
Aristóteles como: Demócrito.
Buridán y Oresme.
El universo es Detrás del mundo El universo es una
como un ser vivo, que percibimos gran máquina, un
orgánico y está existe una realidad gran reloj. Para
sometido a cambios trascendente a la comprender su
regulares. En el que solo accedemos funcionamiento hay
cosmos hay una por el intelecto. que desmontarlo en
Concepción de la intencionalidad, es Hay un sentido partes y estudiarlas
naturaleza decir, que se estético, la visión por separado. Dios
desarrolla, cambia del mundo debe ser es el Gran
tendiendo hacia un simple y armoniosa. Ingeniero. La
fin. Aquí la El mundo es naturaleza se
matemática tiene un armonía expresa en
lugar secundario matemática, igual caracteres
porque la vida es que la música. El matemáticos, lo que
 cualitativa y no Sol, símbolo de permite emplear
puede reducirse a lo divinidad, debe ser instrumentos con
cuantitativo. el centro del precisión para
universo. El mundo conocerla. Por el
está cifrado por atomismo: el
Dios en lenguaje universo está
matemático. formado por
partículas en
movimiento que
chocan entre sí,
originando los
cuerpos que
percibimos al
agruparse en mucha
cantidad.
Los que prestan
Principalmente la atención a las
Principales Iglesia y los Sobre todo, máquinas:
adherentes y teólogos que la Copérnico y Leonardo da Vinci,
representantes conciliaban con el Kepler, entre otros. Simón Stevin,
cristianismo. Nicoló Tartaglia y
Galileo Galilei.

Galileo Galilei (1564 -1642)

Fue un intelectual italiano. Uno de los grandes exponentes de la Revolución

científica. Hasta fines del siglo XVI había estudiado el movimiento de los cuerpos que
se mueven cerca de la superficie terrestre (péndulos, cuerpos que ruedan por planos
inclinados o caen libremente, etc.). Posiblemente ya tenía la idea de que se podía crear
una nueva física diferente a la aristotélica, que conciliara el movimiento de la Tierra con
los datos de la observación.

En 1609 llegó a sus manos un telescopio del que se valió enormemente para sus
investigaciones. Algunas observaciones destacables que realizó Galileo con su
telescopio y que tuvieron importantes consecuencias son:

 Observaba múltiples estrellas, lo que contradecía a Aristóteles que pensaba que

no había más estrellas que las que uno ve a simple vista.
 Veía que la Luna no es una esfera perfecta, como sostenía Aristóteles, sino que
tenía montañas y valles.
 Observó que Saturno tenía algo parecido a “orejas” (en realidad son anillos) y
que cambiaba de aspecto con el tiempo. También contradecía a Aristóteles que
mantenía que en la región celeste no se daban cambios.
 En 1610 vio que Júpiter tenía cuatro estrellas (satélites) girando a su alrededor.
Si bien no podía dar una respuesta a la objeción al copernicanismo de si la Tierra
se mueve por qué la Luna no la abandona, sostuvo que lo mismo sucede con
Júpiter. Este se mueve y sus satélites no lo abandonan.
 Observó que los planetas se ven por el telescopio como discos, no así las
estrellas. Lo cual, significaría que las estrellas están a grandes distancias del Sol.
 Vio las fases de Venus, lo que sería otra corroboración del heliocentrismo. Esto
porque solo se podría observar desde la Tierra un ciclo completo de sus fases y
aumento del diámetro aparente a medida que Venus se acerca a nuestro planeta
partiendo desde un modelo copernicano, no ptolemaico.
 Observó con su telescopio el Sol, y vio en él manchas que se desplazan, indicio
de que gira.

También forman parte del importante legado de Galileo:

 El hecho de que hizo partícipes del debate cosmológico al común de la gente, ya

no era solamente asunto de los eruditos.
 Sus observaciones le permitieron a Galileo objetar la concepción aristotélica de
la materia celeste como eterna y la sublunar como perecedera, etc. Para Galileo
el Universo tiene una unidad material. Esta conclusión tiene consecuencias
éticas más allá de la astronomía. Asigna a la Tierra una nueva posición en la
jerarquía de los astros (ahora es uno más). Da nueva dignidad al hombre en el
orden moral del Universo (él pasa a ser la medida de todas las cosas, desde la
Tierra puede develar los misterios del Cosmos). Se separan el cielo de la
Teología y el de la Ciencia.
 Desde 1611, empezó a defender públicamente el copernicanismo como una
propuesta de realidad física (tal como pensaban Copérnico y Kepler) y no como
mero instrumento de cálculo (“máscara” que le puso la Iglesia para desestimar
el heliocentrismo). Esto le trajo muchos problemas con la iglesia, lo que llevó a
que fuese procesado y finalmente condenado en 1633.
 También, Galileo realizó un gran aporte sentando las bases de la física moderna,
en cuanto al movimiento de los cuerpos terrestres, con la “ley de inercia” que
refuta el argumento de la piedra que cae al pie de la torre de la que fue lanzada,
si la Tierra se mueve.
 En oposición al método deductivo aristotélico, Galileo comenzó a utilizar
sistemáticamente en sus investigaciones el “método experimental”.

Método Demostrativo Método “Experimental”

 Fue ideado por Galileo. Se debe
estudiar ámbitos limitados o
 Fue ideado por Aristóteles.
problemas específicos. Se trata de
Consiste en asegurar la verdad de
proponer hipótesis, de las cuales se
ciertos enunciados, a partir de los
extraigan ciertas consecuencias
cuales, por medio de la lógica,
que puedan ser comparadas con
deducir otros que también serán
hechos vía experimentos y
verdaderos.
observaciones. Las hipótesis,
 Funciona bien para las
consecuencias, leyes etc. se
matemáticas pero no tanto para
expresan en lenguaje matemático.
conocer los fenómenos naturales.
 Ya no se trata de especular
únicamente sino de controlarlas
 con observaciones, en lo posible,
controladas por el científico. Así
surge la noción moderna de
experimento.
 En esta nueva concepción la
especulación, el razonamiento y la
observación van de la mano.
“[...] haber logrado que los aspectos
especulativos, matemático y empírico
adquieran la inseparable unidad que les
confiere el llamado “método
experimental”; tal es el mérito
imperecedero de Galileo.” (Papp, 1988, p
108)
 El nombre del método galileano
como “experimental” hay que
tomarlo con pinzas. Es unilateral y
parcial. Es ver solo un aspecto del
proceso intelectual, el experimento
es solo una de sus etapas.

Galileo crece en un ambiente en el que se debatía incansablemente problemas

muy antiguos, que venían desde la época de Aristóteles, como es la cuestión de la
trayectoria de los proyectiles. A mediados del siglo XVI, las opiniones más destacadas
eran las de Tartaglia y Benedetti, dos geómetras italianos. El primero, sostenía que el
proyectil se cae desde que es lanzado, por lo que su trayectoria siempre es curva. Eso
iba en contra de los que decían que los proyectiles hacían un tramo de su camino en
línea recta y después comenzaban a caer. A su vez, Benedetti decía que los cuerpos
semejantes, de la misma naturaleza, caen con la misma aceleración, sin importar sus
pesos.

Galileo, por su parte, se fue desarrollando en este ambiente e investigó sobre la

caída de los cuerpos a partir de una base medieval. Reunió y organizó los avances de
sus predecesores de la Edad Media, para usarlos. Sus principales aportes en mecánica
son: la descripción de la caída de los cuerpos, haber sentado el camino hacia la
enunciación de un principio de inercia y la conformación matemática que le dio a la
disciplina.

La caída de los cuerpos

En su obra Discursos y demostraciones acerca de dos nuevas ciencias, Galileo

dice que ha descubierto ciertas propiedades del movimiento. Menciona principalmente
dos:

 una de las cuestiones tiene que ver con demostrar que los proyectiles no
describen en su trayectoria cualquier curva, sino una parábola.
  La segunda cuestión se refiere a la ley de caída de los cuerpos desde el reposo.
Vale primero aclarar qué entiende Galileo por movimiento igualmente o
uniformemente acelerado. Es aquel que “[…] a partir del reposo, va adquiriendo
incrementos iguales de velocidad durante intervalos iguales de tiempo.” (Se citó
en Boido et al.,1998).

Mientras que Benedetti decía que los cuerpos de la misma naturaleza caen con la
misma aceleración, Galileo fue más allá, y dijo que todos los cuerpos caen con la misma
aceleración.

La matemática, el lenguaje de la nueva ciencia

En sus Discursos, Galileo sienta las bases de emplear la matemática para escribir
los resultados de las investigaciones físicas. Desde entonces el lenguaje matemático es
utilizado por la física. Una demostración matemática le basta a Galileo para saber que
está en lo correcto. En los Discursos hay tres hombres que discuten los temas que se van
tratando: Salviati (que expresa las ideas de Galileo), Simplicio (que tiene ideas
aristotélicas) y Sagredo (que apoya al primero). En cuanto al hecho de que sea
suficiente una demostración matemática para conocer el mundo, Simplicio pregunta si
todo eso tiene algo que ver con el mundo real. A lo que Salviati le responde
explicándole el experimento del plano inclinado.

Los resultados de los experimentos de Galileo correspondían con su ley de caída

de los cuerpos, sin embargo, no pasó lo mismo con los resultados de otros que, al
parecer, repitieron la experiencia. ¿Por qué sucedió eso? Puede que se deba a que
Galileo trata por separado la caída de los cuerpos en un medio en el que no hay
resistencia (un mundo de experiencias ideales) y luego dice que ocurriría si la hubiera.

Para describir el mundo real, Galileo y la nueva ciencia proponen tratarlo como si
estuviera constituido por entes matemáticos, propone realizar experiencias ideales. Esto
nos permitiría pensar por separado diferentes aspectos que en la realidad están
mezclados. Pero, si los pensamos por separado primero, después podremos combinarlos
y sacar conclusiones que sean acordes a la experiencia real.

La nueva ciencia al no prestar atención a las cualidades particulares sino a entes

ideales geométricos que se mueven en condiciones ideales, pone de manifiesto
relaciones matemáticas que antes estaban enmascaradas bajo los múltiples accidentes
particulares.

La labor del científico será una mezcla en proporciones adecuadas de

demostraciones matemáticas y realización cuidadosa de experiencias.

El principio de inercia

Gracias al principio de inercia, Galileo demostró que el movimiento de los

proyectiles es una parábola. Él proponía que el movimiento de los proyectiles es suma
de otros dos:
  Un movimiento de caída hacia el suelo. Uniformemente acelerado.
 Un movimiento en dirección horizontal al que sólo se le opone la resistencia del
aire. Para Galileo tiene velocidad constante porque primero no toma en cuenta la
fuerza del aire.

Sobre esto es el famoso ejemplo de Cohen de la granada disparada al borde de un

acantilado que va describiendo una parábola hasta terminar en el suelo abajo del
acantilado. Cuando el proyectil llega al suelo, se termina el movimiento.

Para Galileo el movimiento rectilíneo natural permanente con velocidad constante

es imposible por principio. Sostiene que el movimiento rectilíneo no se encuentra en el
mundo natural. Galileo le dio forma a la nueva ciencia. Aun así le faltó una ley de
gravitación, que explicase por qué se caen los cuerpos y no solo cómo se caen, como lo
hace su ley de caída de los cuerpos. Pero Galileo era mecanicista, por lo que no podía
explicarlo. Más adelante, Newton retomando a Kepler, elaborará tal ley.

La nueva ciencia no se ocupa de las causas finales. Ya no hay un lugar natural

para cada cuerpo, que este tienda a ocupar. Los cuerpos son inertes, no quieren ir a
ningún lado, son cuerpos geométricos.

Bibliografía

Boido et al. (1996). Pensamiento Científico I. Argentina: Conicet.

Boido et al. (1998). Pensamiento Científico II. Epistemología aplicada a las ciencias
naturales y a la matemática. Argentina: Conicet.

Papp, D. (1988). Breve historia de las ciencias. Desde la antigüedad hasta nuestros
días. Buenos Aires, Argentina: Emecé.