12. Impacto ambiental de los materiales y propuesta de mitigación.

En una pila alcalina, el ánodo (polo positivo) está hecho de polvo de zinc (que
permite una mayor superficie para aumentar la velocidad de la reacción y por lo
tanto aumentar el flujo de electrones) y el cátodo (polo negativo) se compone
de dióxido de manganeso. Como electrolito se usa hidróxido de potasio, (KOH).

 Polvo de zinc
Posibles efectos para la salud: El zinc es esencialmente no tóxico para los
seres humanos. Sin embargo, los humos del óxido de zinc pueden provocar
irritación local leve en los ojos, la nariz, la garganta y las vías respiratorias
superiores. La sobreexposición aguda al humo de óxido de zinc puede
provocar fiebre por humos metálicos, caracterizada por síntomas parecidos a
los de la gripe, como escalofríos, fiebre, náuseas y vómitos, que pueden
demorar de 3 a 10 horas en aparecer. En la mayoría de los casos, la
exposición dérmica al zinc o a los compuestos de zinc no produce ningún
efecto tóxico evidente. El zinc no está clasificado como carcinógeno por la
OSHA, el NTP, la IARC, la ACGIH o la UE.

Posibles efectos ambientales: El metal zinc tiene una biodisponibilidad

relativamente baja y no representa ningún riesgo ambiental inmediato.
Según las características fisicoquímicas (p. ej., pH, dureza del agua), los
compuestos de metal zinc pueden ser tóxicos, particularmente en el
ambiente acuático. El zinc también presenta el potencial de bioacumularse
en plantas y animales tanto en ambientes acuáticos como terrestres.

 Dióxido de manganeso
El polvo puede irritar el tracto respiratorio, la piel y los ojos. La inhalación
de polvos/humos de óxido de manganeso puede causar fiebre del humo
metálico. Los síntomas son escalofríos, fiebre, malestar y dolores
musculares. La exposición crónica a la inhalación de niveles bajos de polvo
o humo de manganeso durante un largo período de tiempo puede resultar en
"manganismo", una enfermedad del sistema nervioso central parecida a la
enfermedad de Parkinson, dificultades para andar, espasmos musculares y
cambios de comportamiento. La inhalación frecuente de polvo durante largo
tiempo aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares. El
contacto frecuente y prolongado puede desengrasar y secar la piel, lo que
produce molestias y dermatitis. No es combustible en sí misma, pero ayuda
a extender el fuego en los materiales incandescentes.
  Hidróxido de potasio
Riesgos para la Salud: Humana El hidróxido de potasio es una sustancia
hidrófila fuertemente alcalina, es por este motivo que el hidróxido de potasio
sólido es altamente corrosivo. Reacciona con la grasa y puede causar un
daño irreversible en cualquier parte de contacto con el cuerpo (por ejemplo
la piel o los ojos). Las soluciones de hidróxido de potasio en agua con
concentraciones superiores a 0,5% en peso- son irritantes en los puntos de
contacto y, a concentraciones más altas, las soluciones pueden ser
corrosivos. El hidróxido de potasio no causa alergias en la piel. Debido a las
propiedades corrosivas de hidróxido de potasio, su ingestión puede ser fatal.
Bajo condiciones normales de manipulación y uso, el hidróxido de potasio
en solución se disocia en sus iones y, si se ingiere, no está sistemáticamente
disponible en el cuerpo como tal. Por otra parte, el hidróxido de potasio y
sus iones no son cancerígenos, genotóxicos ni tóxicos para el sistema
reproductivo.

Riesgos para el Medio Ambiente: El peligro ambiental del hidróxido de

potasio es debido al hecho de que elevará el pH. A altas concentraciones en
el agua dará lugar a efectos tóxicos para los organismos acuáticos, por
ejemplo, peces. Sin embargo, a bajas concentraciones en el agua no dará
lugar a ningún efecto debido a que el hidróxido de potasio se neutralizará
por otras sustancias presentes en el agua (por ejemplo dióxido de carbono
disuelto, ácidos orgánicos) y por lo tanto el pH no aumentará. Debido a que
el hidróxido de potasio se neutraliza en el medio ambiente, la sustancia no es
persistente y no se acumula en los organismos o en la cadena alimentaria.

Consejos para un cuidado y uso adecuado de las pilas

 Siempre utiliza el tamaño y tipo de pila adecuado, especificado por el

fabricante.
 Conserva la superficie y el compartimento de las pilas limpios frotándolos
con un borrador o un tejido rugoso cada vez que cambies las pilas.
 Quita las pilas del aparato cuando no tengas pensado usarlo durante varios
meses y mientras está siendo alimentado por corriente doméstica (CA).
 Asegúrate de insertar adecuadamente las pilas, con los polos + (positivo) y –
(negativo) correctamente alineados. OJO: Algunos equipos que empleen
más de tres pilas pueden parecer funcionar adecuadamente incluso si una de
las pilas está insertada incorrectamente.
 Las temperaturas extremas reducen el desempeño de las pilas. Guarda las
pilas en un lugar seco a una temperatura ambiente normal. No enfríes las
 pilas, porque esto no hará que duren más, y evita colocar los dispositivos
alimentados con baterías en lugares muy calientes.
 No intentes recargar una pila, a no ser que esté marcada específicamente
como una pila “recargable”.
 En algunas pilas agotadas y pilas expuestas a unas temperaturas muy
elevadas pueden producirse fugas. En la parte externa de la pila puede
empezar a formarse una estructura cristalina.

13. Aplicación producto industrializado y tratamiento de desperdicios

La mayoría de equipos modernos utilizan pilas alcalinas primarias, Cada uno de

estos equipos depende de una fuente de energía de alta calidad para lograr un
rendimiento óptimo.

Aplicaciones
 MP3
 CD
 Cámaras digitales
 GPS
 Control remotos
 Relojes
 Instrumentos de medir
 Juguetes
 Linternas
 Detectores de huno
 Uso médico: indicador de la presión arterial, indicador de las grasas de
cuerpo, indicador del azúcar de sangre
 Walkie-talkie
Tratamiento d desperdicios
La manera más fácil de desechar pilas y equipos eléctricos o electrónicos es Los
métodos de eliminación apropiados para las pilas alcalinas podrían depender del
reglamento de desechos local.

 La mayoría de las pilas alcalinas fabricadas desde 1996 están hechas de

materiales relativamente seguros y pueden botarse directamente a la basura.
  Sin embargo, algunos estados o municipalidades aún requieren que las pilas
alcalinas se traten como desechos peligrosos. En estos casos, debes
reciclarlas o dejarlas en una instalación designada.
 Es posible que puedas dejar las pilas alcalinas en una tienda de aparatos
electrónicos, centro de reciclaje o centro comunitario local para su reciclaje

14. Casos problemáticos de interés industrial

Cuando se introdujeron en la década de 1960, las pilas alcalinas contenían una

pequeña cantidad de amalgama de mercurio para el control de las reacciones
secundarias en el cátodo de zinc. Mejoras en la pureza y la consistencia de los
materiales han permitido a los fabricantes poder reducir el contenido de mercurio en
las células modernas.12 En 1997, un 66% de las pilas alcalinas carecían de mercurio
añadido; en 2004 este porcentaje era del 94%. No obstante, según un estudio del
Lowell Center for Sustainable Development, publicado en 2004, las pilas alcalinas
de botón contenían 10,8 mg de Hg, más que las pilas de zinc, y de óxido de plata.13
A diferencia de otros tipos de pilas, las pilas y baterías alcalinas pueden ser
eliminadas como residuos domésticos regulares en algunas localidades. Esto, sin
embargo, es perjudicial para el medio ambiente.1415 Por ejemplo, el estado
de California ha considerado todas las pilas como residuos peligrosos cuando se
desechan, y ha prohibido la eliminación de las pilas con el resto de la basura
doméstica.16 En los EE.UU., una compañía tritura y separa los metales de la
batería, manganeso y zinc.[1] Otra compañía mezcla las pilas como materia prima
en los hornos de fabricación de acero, para hacer acero de bajo grado, tales como
barras de acero; los humos de zinc se recuperan por separado.[2] En Europa, la
eliminación de las pilas y baterías está controlada por la Directiva 2006/66/CE, y,
como tal, las pilas alcalinas no deben ser tiradas en la basura doméstica. Deberían
ser eliminadas a través de estaciones de reciclaje local/vertederos de residuos.
Muchos establecimientos que venden pilas en la UE (como en los supermercados)
están obligados por ley a aceptar baterías y pilas viejas para su reciclaje.
Depositándolas en los sitios autorizados para su desecho