TEORIAS CONTEMPORANEAS DEL TRABAJO SOCIAL: MALCOLM PAYNE

MODELOS DE SISTEMAS Y ECOLOGICOS

La teoría de sistemas ha tenido un gran impacto en el trabajo social desde los años detenta y ha
estado sujeta a controversia casi desde entonces. Es tradicional distinguir en el trabajo social dos
modalidades de la teoría de sistemas:

 La teoría de sistemas generales  La teoría de sistemas ecológicos

Ha habidos también algunos intentos para distinguir una tercera y aislada corriente: la teoría de
sistemas sociales basada en el análisis sociológico de PARSONS de los sistemas en la sociedad.

Las ideas de sistemas en el trabajo social tienen su origen en la teoría general de sistemas de Von
Bertalanffy (1971). Se trata de una teoría biológica que propone que todos los organismos son
sistemas compuestos de subsistemas, formando aquellos a su vez parte de unos microsistemas. De
este modo el ser humano es parte de una sociedad, y está compuesto, por ejemplo, de sistemas de
circulación y de unas células constituidas por átomos, los cuales están formados por partículas
todavía más pequeñas. Esta teoría se aplica tanto a sistemas sociales (grupos, familias y
sociedades) como a sistemas biológicos.

Conceptos básicos de la teoría de sistemas

 Un sistema es una entidad con límites dentro de la cual se intercambia energía física y mental en
una proporción mayor que a través de sus límites.  Un sistemas cerrado es aquel que no existe
intercambio a través de sus fronteras; algo parecido a un termo herméticamente cerrado.  Un
sistema abierto es aquel en que la energía cruza sus límites por ser permeables; algo así como un
sobre de té en una taza de agua caliente que deja entrar el agua y salir él te, pero que mantiene las
hojas adentro.

PROCESOS

 Proceso de entrada (imput)  Rendimiento global interno (thoughput): la forma que se usa la
energía dentro del sistema.  Proceso de salida (output): efectos que causa sobre el entorno la
energía que salió a través de los limites de un sistema.

 Circuitos de realimentación: la información y la energía que recibe del entorno el sistema,

causado por sus procesos de salida y que le dice el resultado de los mismos.  Entropía: la
tendencia de los sistemas a utilizar su propia energía con objeto de mantenerse en
funcionamiento; por tanto, si no reciben inputs de fuera de sus fronteras, se paran y se mueran.

APLICACIÓN DE LA TEORIADE SISTEMAS A LA PRACTICA DE TRABAJO SOCIAL. PINCUS Y MINAHAN

Pincus y minahan (1973) nos ofrecen un enfoque del trabajo social que explícitamente aplica las
ideas de sistemas. Este enfoque está sustentado por el principio de que la gente, para llevar una
vida satisfactoria, depende de los sistemas del entorno social inmediato, por lo que el trabajo
social debe volcarse sobre tales sistemas.
 Los sistemas informales o naturales, como la familia los amigos el cartero o los compañeros de
trabajo  Los sistemas formales como son los grupos comunitarios o corporaciones sindicales. 
Los sistemas socializados como son los hospitales o las escuelas.

Cuatro sistemas básicos del trabajo social (pincus y minahan)

1. Sistema de agente de cambio: asistentes sociales y las organizaciones en que se trabaja. 2.

Sistema de cliente social: gente, grupos, familias y comunidades que tratan de ayudar y colaborar
con el sistema de agente de cambio.

Los clientes sociales actuales están de acuerdo en recibir ayuda e incluso ellos mismos colaboran;
los clientes potenciales son aquellos que el asistente social trata de captar (por ejemplo gente en
libertad condicional o que está siendo investigada por abusos a niños) 3. Sistema de objetivo:
personas a quienes el sistema de agente de cambio está tratando de cambiar con el fin de que
alcancen sus metas. El cliente y los sistemas de objetivos pueden o no pueden ser uno mismo. 4.
Sistema de acción: gente con la que trabaja el sistema de agente de cambio para alcanzar sus
metas. El cliente la meta y los sistemas de acción pueden o no pueden ser uno mismo.

Las relaciones entre los asistentes sociales pueden ser: Colaboracionistas, negociadoras,
conflictivas.

TEORIA DE SISTEMAS ECOLOGICOS. EL MODELO DE VIDA.

El modelo de vida considera que la gente está constantemente en una situación de intercambio
adaptativo con muchos diferentes aspectos de su entorno. Ambos cambian y son cambiados por el
entorno.

Tres áreas de problemas transaccionales aparecen con frecuencia en las relaciones asistente social-
cliente:

 Definiciones sociales de rol y estatus por ejemplo temor del cliente ante la categoría o rango
oficial del asiste social  La estructura del organismo social y sus funciones, normas y políticas  Las
perspectivas profesionales.

LAS REDES Y LOS SISTEMAS DE APOYO SOCIAL.

Uno de los desarrollos más importantes de todas las teorías de sistemas lo constituye el análisis de
las redes en los sistemas de apoyo social. Este análisis se centra en los grupos formales de apoyo
planificados y en la capacitación de cuidadores informales o naturales para que ayuden a amigos
vecinos, miembros de la familia que lo necesiten.( Garbarino, 1983, Walton 1986). El tipo de
trabajo que nos ocupa, puede ser personal o social. El trabajo personal hace uso de la fuerza
psicológica y de las facultades de los clientes con el propósito de mejorar la competencia de estos
por medio de la autoayuda y el fortalecimiento interno.

La ayuda social utiliza la alimentación y la realimentación para estimular los sitemas de apoyo de
los clientes.

Comentarios:

Ventajas.
 Aplica más energía en cambiar el entorno que los enfoques psicológicos  Es interactivo, esto es,
se centra en los efectos que una persona produce en otra, en vez de en los sentimientos y
pensamientos internos.  Equifinalidad y multifuncionalidad.  Es unitario e integrado o total,
trabaja con individuos, grupos o comunidades no destaca ni un método particular de intervención.
 Evita explicaciones lineales y deterministas de causa y efecto sobre la conducta y los fenómenos
sociales.

Desventajas o problemas.  Es más expositivo que explicativo, estructura ideas de forma más
novedosa, lo que se hace ams fácil de captar. No explica lo que sucede con las cosas y porque
existen conexiones. Por esto es difícil su comprobación empírica  No es preceptivo puesto que no
nos dice lo que hay que hacer y cómo ni donde hay que hacerlo.  Es demasiado inclusivo; no todo
es importante, no nos da una pauta para determinar lo que es importante y lo que no lo es. 
Posee un lenguaje complejo y técnico.