SERVICIO SOCIAL

Servicio es el acto y la consecuencia de servir: realizar una acción con la

finalidad de satisfacer una determinada necesidad que tiene una
persona. Social, por su parte, es aquello vinculado a la sociedad (la
comunidad de individuos que comparten un territorio y una cultura en
común).
Se conoce como servicios sociales a aquellas
prestaciones que son muy importantes para
el bienestar social: es decir, para la calidad
de vida de los individuos que integran
una sociedad.
Debido a su amplio alcance, resulta imposible
establecer con exactitud qué abarcan los servicios sociales. Cada país entiende
los servicios sociales de distinta manera, aunque todos contemplan ofrecerlos
desde algún sector del Estado y también, en muchos casos,
desde instituciones y entidades no gubernamentales.
A grandes rasgos, un servicio social es una acción que tiende a garantizar o
incrementar la autonomía de un sujeto y a facilitar su integración a la
comunidad. Una oficina pública de servicio social, de este modo, puede
brindar ayuda a un niño que quedó huérfano o a un hombre que sufre
una discapacidad física, por citar dos posibilidades.
En algunas instituciones educativas, el servicio social forma parte de las
actividades que deben desarrollar los estudiantes. En este sentido, se entiende
que el servicio social no sólo es un aporte solidario a los sectores más
vulnerables de la comunidad, sino también una herramienta
educativaque contribuye a la formación del alumnado.
Hay universidades que incluso imponen el servicio social como
una actividad temporal obligatoria que deben realizar los estudiantes
para aplicar los conocimientos que obtuvieron en su cursada.
Veamos a continuación algunas de las razones por las cuales es necesario o
beneficioso el servicio social para una comunidad:

* permite a quienes así lo deseen ayudar a

aquellas personas que no pueden cubrir sus necesidades básicas;
* en el caso de los estudiantes universitarios, el servicio social es ideal para
poner en práctica todo lo aprendido a través de las lecciones;
* del mismo modo, por medio de este tipo de actividades, la figura de la
Universidad se vincula de forma estrecha con la sociedad, y eso puede tener
una serie de consecuencias positivas, como ser un aumento del interés por
parte de la gente en la formación académica;
* como ocurre al realizar cualquier acto altruista, el servicio social nos ayuda a
sentirnos realizados como seres humanos y le da más sentido a nuestra vida;
* las necesidades reales de la gente siempre son más complejas de lo que
cualquier libro de texto pueda enseñarnos, y por eso el trabajo cara a cara con
las personas nos da lecciones invaluables, que a su vez nos preparan para
actuar mejor en la práctica;
* el servicio social sirve también para generar conciencia en la comunidad
acerca de algunos valores que parecen perderse con el tiempo, como ser el
compromiso y la solidaridad;
* cuando alguien se expone a las campañas de este tipo tiene siempre la
posibilidad de reflexionar acerca de su propia vida, de su relación con el
entorno y de convertirse en un promotor más del bienestar social.
Cuando el servicio social se enmarca en los límites de una institución
educativa, como ser una facultad, aparecen ciertas reglas que atentan contra la
espontaneidad y que pueden quitarle valor a gestos que en otro contexto sí
serían considerados parte del servicio social. Esto ocurre porque los objetivos
de una campaña dirigida por un organismo sólo pueden alcanzarse si todos los
participantes se mantienen dentro de la estructura, siguiendo los pasos por
éste indicados y atendiendo a las restricciones. Uno de los puntos
fundamentales en este caso es poner en práctica lo aprendido en clase,
por lo cual toda actividad que no cumpla este simple requisito no puede ser
tomada en cuenta, aunque genere efectos similares en quienes reciben la
ayuda.