DISEÑO MECÁNICO

El diseño en ingeniería es un plan destinado a la resolución de un problema o a la mejora de la

ejecución de un proceso ya existente. El objetivo principal de un diseño en mecánica es la
construcción de un elemento físico, que debe tener como características principales su
funcionalidad (efectivamente cumple con su labor), seguridad (riesgos limitados en su
manipulación y uso), confiabilidad (realizar el trabajo requerido, en las condiciones de diseño, por
un tiempo determinado) y factibilidad (es técnica, operacional y económicamente viable en las
condiciones actuales).

El diseño mecánico no es secuencial. Una de sus características fundamentales es la iteración de

las decisiones. Por lo general, es necesario asumir un conjunto de variables, las cuales deberán ser
reevaluadas en la optimización del diseño. Los ajustes en el proceso son, no sólo frecuentes, sino
incluso necesarios.

En muchos casos, es necesario acatar normas y criterios de diseño, bien sea por normativa legal,
por razones económicas o de seguridad e higiene. Estos elementos u otros similares,
condicionarán el diseño resultante.

El diseño no es una ciencia exacta. La ingeniería mecánica no prevé completamente el

comportamiento de los elementos mecánicos, los materiales y las estructuras presentes en un
diseño. Aún bajo las condiciones de funcionamiento previstas, el diseño puede tener
comportamientos inesperados. Más aún, en un sistema real cabe esperar circunstancias no
planificadas, que pueden hacer fallar el diseño si no se cuenta con la previsión de que estos
pudieran ocurrir. Eventos casuales como impactos, roturas o sobrecargas pueden dar al traste con
el diseño. Es por tal razón que el diseñador debe poseer la capacidad de prever eventuales
situaciones, sin poner en riesgo la factibilidad del diseño.

En esencia, un diseño mecatrónico consistirá en un sistema mecánico de precisión, el cual deberá

ser controlado y manipulado mediante el uso de recursos electrónicos y computacionales. Ello
implica, valga la perogrullada, que un sistema mecánico, en general se pudiera hacer técnicamente
mecatrónico, pero un equipo electrónico no deberá, necesariamente, contar con componentes
mecánicos. Por lo tanto, el diseño de un equipo mecatrónico deberá obligatoriamente comenzar
con un diseño mecánico completo, el cual será posteriormente ajustado para ser controlado con el
uso de las herramientas electrónicas pertinentes. Indudablemente, estas herramientas pudieran
generar variables que afecten el comportamiento mecánico, por lo que el diseño mecánico
debería entonces redefinirse, entrando en el bucle ya citado, que produce como resultado la
optimización del diseño.

El diseño mecánico se apoya en un conjunto de especialidades de la ingeniería, entre los que

podemos nombrar la mecánica de sólidos, la mecánica de fluidos, los procesos de manufactura, las
ciencias de los materiales, las ciencias térmicas, etcétera. Adicionalmente, se deben considerar
especialidades como la seguridad industrial, la ergonomía, la ingeniería económica, el diseño
industrial y otros, los cuales afectarán e incluso condicionarán el resultado final.
Al momento de diseñar, el principiante se muestra en ocasiones temeroso y dubitatvo, con total
razón. La cantidad de información a manejar es muy alta, incluso en diseños sencillos. Budynas y
Nisbett, en el “Diseño en Ingeniería Mecánica de Shigley” presentan el siguiente diagrama que
muestra las fases del diseño mecánico:

Figura 1. Fases del Diseño Mecánico

El reconocimiento de la necesidad es tal vez el componente más aleatorio del diagrama. Dicho
reconocimiento puede provenir de un proceso que es fatigoso o repetitivo, una necesidad legal de
modificar una ejecución, por ser riesgosa, contaminante o fuera de norma, un cambio en la
tecnología, una oportunidad de inversión, entre muchas más causas.

Al definir el problema, sin embargo, es necesario identificar completamente las variables y

especificaciones del objeto a diseñar. El insumo y variables de entrada, la salida correspondiente y
las etapas del proceso que transformarán el conjunto de variables de entrada en la salida deseada.
Indudablemente, será necesario identificar los alcances y limitaciones del producto terminado. Se
puede observar en la figura 1 que la definición del problema no escapa del proceso iterativo. Es
frecuente encontrar que un alcance del diseño no es factible, por su dificultad o su costo, o que
hay más limitaciones que las planteadas inicialmente. También es frecuente encontrar variables
pertinentes durante el proceso, que no fueron consideradas al inicio. La cantidad de iteraciones
sólo se reducirán en la medida que el diseñador adquiera experiencia en el campo de trabajo.

La síntesis nombrada en Shigley es efectivamente el foco del diseño mecánico. Consiste en el

planteamiento de la propuesta que satisfará la necesidad inicial. Es necesario plantear numerosas
propuestas, que deben ser depuradas y clasificadas mediante las variables planteadas en la
definición del problema. Los diseñadores nóveles suelen incurrir en el error de “casarse” con un
diseño inicial y llevarlo hasta sus últimas consecuencias, debido a lo cual, se obtienen en
numerosas ocasiones resultados insatisfactorios. Cada propuesta se debe evaluar. Algunas serán
desechadas, otras se revisarán y se profundizará su estudio. La iteración en este paso permitirá
depurar las opciones, hasta seleccionar una alternativa. Con frecuencia, dicha alternativa no será
factible, por lo que deberá reiniciarse el proceso. En el mejor de los casos, se aplicarán las
herramientas propias del diseño, para alcanzar una propuesta completamente definida.

El siguiente paso es el análisis y la optimización. La propuesta seleccionada se analizará desde el

punto de vista matemático. Herramientas como MatLab, SolidWork, hojas de Cálculo como MS-
Excel, poseen ciertas características que permiten modelar matemáticamente el comportamiento
del diseño y determinar sus óptimos de funcionamiento. También es factible el uso de
herramientas como el Análisis Dimensional, que unido al diseño de experimentos y el análisis
estadístico, permiten obtener modelos matemáticos susceptibles de ser optimizados.

En nuestro entorno, esta es la parte más compleja de implementar. El diseñador venezolano no

optimiza. Las herramientas matemáticas con que cuenta se limitan a unos cuantos semestres de
cálculo diferencial e integral, con un ligero agregado de álgebra, estadística y probabilidades. No
se busca la pertinencia del conocimiento matemático. Los ejemplos son irrelevantes. Se privilegia
la capacidad de aplicar herramientas manuales antes que el entendimiento de los procesos y su
aplicación en la ingeniería. El uso de la matemática en la ingeniería es restringido e inclusive
despreciado (¡!) por numerosos ingenieros, incluso aquellos con funciones docentes.

La evaluación conlleva la prueba de un prototipo bajo condiciones controladas. Se debe considerar

si el prototipo funciona, si realiza la función bajo los parámetros establecidos, incluyendo
consideraciones de confiabilidad, seguridad, facilidad de operación, rendimiento energético,
economía, fortaleza del diseño, entre otras. De no ser satisfactoria la evaluación, se debe volver a
etapas anteriores del proceso.

Una vez finalizado el proceso, se debe presentar el resultado. En nuestra universidad no se hace el
énfasis debido a este aspecto del proceso. Se dice que los egresados de UNEXPO son excelentes
operarios, ingenieros de planta, pero fallan en la gerencia. Esto es a causa de ese escaso interés en
la presentación de los resultados. Es falso que “los resultados hablan por sí solos”. En realidad, su
autor o autores deben mostrar las características de su diseño. Venderlo, en el mejor sentido de la
expresión. Debe convencer a sus escuchas, que su solución es la mejor. Mostrar sus ventajas. De
no hacerlo correctamente, no tendrá éxito en su carrera.

ELEMENTOS A CONSIDERAR EN EL DISEÑO MECÁNICO

Cada diseño mecánico es único. La priorización de los elementos que deben ser considerados
dependerá de la naturaleza del diseño y de las herramientas que tiene disponible el diseñador. Sin
embargo, se puede listar un conjunto de elementos que, sin ser exhaustivo, ofrecerán una guía útil
para el diseñador principiante:
1. Facilidad de Uso/ergonomía/operatividad/Diseño Industrial.
2. Relación carga mecánica /Resistencia/Deformaciones. Tanto estáticas como dinámicas.
3. Peso/Inercia/Volumen/Tamaño/Forma/
4. Ruido/Vibraciones/
5. Roce/Desgaste/Lubricación/Corrosión/Calor.
6. Consumo Energético/Neumática/Hidráulica/Energía Eléctrica/Energía Mecánica
7. Utilidad/Costo/Vida Útil/Comercialización.
8. Procesos de Manufactura/Maquinabilidad/Ajustes y Tolerancias
9. Mantenibilidad/Confiabilidad/
10. Consideraciones Ambientales/Reciclaje/Reutilización.
11. Control
12. Normas/Leyes/Responsabilidad legal