Technology issues

Home
(Group Names: Rachel Thrun, Jessica Shimbo, Krista Yarbro, Lybby Mannon, Brian Knight)
 
Introduction
Online learning can take place anytime, anywhere. Advancement in technologies like the internet as well as personal and mobile devices continue to
increase the convenience of online learning communities. They can enhance the collaborative elements necessary to foster mastery of the same
relevant skills that teachers of physical classrooms work hard to facilitate. Growth is only a click, keystroke, or video chat away. That is, unless students
are unable to access, navigate, or manage the tools or strategies necessary to ensure their success in online classrooms.
 
Because people of all ages interact with a variety of technologies on a daily basis, instructors might assume students can use educational technology
fluently. However, according to Gillett­Swan (2017), students, especially isolated ones, can experience “anxiety associated with using technology” as
well as “being out of one’s own comfort zone…” (p. 21). For example, they and their parents alike can struggle adapting to new learning management
systems just as they might struggle adapting to new physical classroom environments. Teachers must provide resources along with instruction to
prepare students to approach the online environment with confidence.
 
Beyond that of technology usability, several factors appear as possible barriers to students’ educational success online. The increasing availability of
mobile devices, for instance, raises new concerns about how to ensure a reliable, safe, and digitally­responsible learning experience for student users.
Online educators also must consider what types of guidance students require at various points throughout a course since students often will work at their
own pace. And what strategies can help teachers increase collaborative student engagement online? On top of all that, teachers must learn to manage
their own time when planning, grading, and facilitating online courses—courses which often include a daunting number of participants.
The following resources in this wiki explore strategies to assist online educators as they navigate the variety of issues inherent to online learning
technologies. It is meant both as a guide for teachers who, perhaps, are just beginning their exploration and as a resource for those who wish to deepen
their knowledge. The two charts describe potential technological barriers online educators will face, one from the teacher’s perspective and one from the
student’s, while introducing possible solutions.
 
Gillett­Swan, Jenna. (2017). The Challenges of Online Learning: Supporting and Engaging the Isolated Learner. Journal of Learning Design, 10, 20­30.

 
Teacher Perspective, Technology Issues and Solutions
Potential Solution to the issue
technology
Issues
[Teacher
Perspective]
Links not Online courses lend themselves to having technical issues because of teachers and students using different
working operating systems and other unforeseen issues.  Ways to help solve this problem include; sending an early
properly/course email to the class asking them to immediately report any links not working or items that appear to be
items not set missing, preparing files in such a way as to reduce download time or offering students some materials on
up properly disks or CD­ROMS, or as an instructor when you discover a problem, immediately let your students know.
 
 
Losing power Teachers must plan for issues such as loss of  power or unreliable internet connections. On the first day of
and other class, if teaching  a college course, collect phone numbers and personal email of students or If teaching a
related K­12 course, have students and parents sign up for your Remind 101. Instructors should also teach
interruptions students to use the the chosen LMS’s file system that allows users with unreliable connection to download
files for offline use.
Safety, Digital citizenship is a topic that should be taught and discussed throughout the course. As an instructor in a
 Privacy, and K­12 setting one might  only want to use the email, IM and discussion board in the course and not an
Digital outside source. Also, if you students are under the age of 13, some privacy policies on educational web
Citizenship based apps require parent permission. Be sure to obtain permission if necessary. One should also only
provide links to safe sites designed for educational purposes. Lastly, the teacher should monitor email to
make sure there is not sharing of personal information and also keeping a file of all student communication
and informing immediate supervisor of any student who is over the top/inappropriate in these areas.
 
 
 
Attached files According to a September issue of the APS Observer, ways to overcome this problem include, forbidding
 get corrupted students to send attached files and requiring all email from students to be in the form of pure text in the
or carry viruses body of the letter, which can be as simple as writing in Notepad, copying and pasting into the body of the
email message.
Communication Online courses are different in the obvious way that they require technology to effectively deliver teaching
with Students concepts from the educator to the pupil.  In order to keep the class afloat, communication is key for
classroom development. A teacher must communicate by which time he or she will respond to student
emails, discuss student work, and conference in live time.  It is also important to let students know in which
time zone meetings and due dates and/or times are scheduled. In the article, The Challenges of Managing
E­Ed., Lujean Baab suggests before sending instructions or an email, read what you have written to catch
potential confusion or mistakes (Davis, 2009). Communicating the prior expectations will help ensure
students are up­to­date with the most accurate information while helping the teacher maintain control using
technology.  
Time Errol Craig Sull suggests teachers take into consideration the time required to grade, assess student
Management problems, communicate, etc.  When the course is published a detailed timeline is key in juggling the
technological requirements (Sull, 2013). Natalie Macke states that an organized class prevents future
technological problems (Davis, 2009).  Post a timeline for students to encourage self pacing leaving plenty
of time for technical or academic assistance when questions arise. Furthermore, discussion boards are a
great sounding board for students needing direction when a teacher is unable to give immediate feedback to
student questions (“Best Practices...”).  
Engagement Technology enhances the ability to assign interesting and creative work.  Teachers must prepare activities
and that build upon student ability. It is important to model each step of use when introducing new technology so
Involvement it is easily understood by the students.  Technology is an excellent tool to create a social aspect in a rather
desolate environment. Think of lessons that could incorporate different aspects of technology: collaborative
documents, video conferencing, and peer editing.  Of course technology is not only used for social
purposes. Incorporate fun activities, assignments, and projects to increase participation and deepen
understanding of the topic being discussed (Mourning, 2010).
 
Best Practices in Managing Online Discussions. (n.d.). Retrieved July 10, 2018, from https://web.uri.edu/online/best­practices­in­managing­online­discussions/
 
Davis, M. (2009, October 14). The Challenges of Managing E­Ed. Retrieved July 10, 2018, from https://www.edweek.org/dd/articles/2009/10/21/01e­learning.h03.html
 
Mourning, J. (2010, December 20). 5 Reasons Technology in the Classroom Engages Students. Retrieved July 10, 2018, from https://www.securedgenetworks.com/blog/5­Reasons­Technology­in­the­
Classroom­Engages­Students
 
Online Teaching:Problems and Solutions. September 2001 (Vol. 14, No. 7) issue of the APS Observer.https://www.psychologicalscience.org/observer/online­teachingproblems­and­solutions
(Retrieved July 11, 2018)
 
Sull, E.C., (2013 June 28). Overcoming eight common obstacles of teaching online. Faculty Focus. Excerpted from Overcoming the 10 Most Serious and Challenging Obstacles of Teaching Online, Online
Classroom, 12.6 (2012): 6. https://www.facultyfocus.com/articles/online­education/overcoming­eight­common­obstacles­of­teaching­online/ (Retrieved July 11, 2018).
 
 

Student Perspective, Technology Issues and Solutions
The potential technology issues and solutions are geared towards a k­12 setting.
Potential technology Solution to the issue
Issues [Student
Perspective]
Students not knowing Online teachers should facilitate ‘mini lessons’ in computer literacy, as well as the programs they
how to complete will be using, before expecting students to complete assignments for credit, especially when
assignments in programs assigning students work in a new program.
they aren’t familiar with.
(Kumar, 2015)
Students Digital dos and don’ts/Digital Literacy can be taught throughout the year, or can be a required
sharing/stealing/forgetting prerequisite before student is admitted into an online program.
passwords.*  
Districts should provide information on who to contact in cases of forgotten passwords and other
sensitive information.   
 
*See attached resources for activities and tips on password safety.
 Students losing digital Teachers should assist students in developing a plan of organization and should aid them in the
information due to development of digital tools (folders, sub folders, color coding, etc) in an effort to keep information
inexperience and/or poor organized and retrievable.  
organization. (Kumar,
2015)
Student is working at As students work on their assignments they might have questions, as they would in the physical
their own pace on classroom setting. However, since your students are working in an online environment, they are
assignments and needs most likely going to email you with questions and therefore it’s natural for your email inbox to grow
help from the teacher in with questions. As Karen Quevillon suggests, in the article, Online Teaching: 4 Unique Challenges
order to move on. and How to Solve Them, create a discussion forum specific for questions. Creating an open
question forum will allow other students to see questions that were asked which should help
diminish students asking you the same questions and you having to repeat yourself multiple
times. This also gives students the chance to help each other by answering their peer’s questions.
You ask your students to As the teacher, assign the collaborative learning groups. When students are allowed to form their
collaborate in an own groups, it can end up being “time consuming and may result in teams that lack heterogeneity”
asynchronous setting on (Palloff, 2007).
an assignment, but they  
don’t know how. Provide the students with direct and specific tasks to complete (Quevillon, 2018). Along with a
rubric that outlines the criteria for success (Kebritchi et al, 2017).
 
With more and more collaborative activities, students will get accustomed to the experience and
“the more successful students are at collaborating, the more they will seek it out” (Palloff, 2007)
 
 
 
 
 
Learning in an online Palloff 2007 suggests simply reaching out to the students who are more quiet and to invite them in
environment may make a on a conversation. It’s important to note that, “the longer a student is absent from the
student feel isolated. conversation, the more difficult it will be for that student to connect. Sometimes a phone call or an
e­mail is all it takes to bring someone back in” (Palloff, 2007).
 
Creating a sense of community amongst the students is critical and community can be built
through collaborative activities that allow learners to interact with each other. As stated in Chapter
8 in Building Online Learning Communities, “collaborative activity can help alleviate those feelings
of isolation by purposefully connecting learners with one another through various learning
activities and promoting interdependence.”
Keep in mind that it’s up to the instructor to utilize a learning management platform that will
encourage a sense of community (Gillett­Swan, 2017).     
 
 
 
 
Gillett­Swan, J. (2017). The Challenges of Online Learning: Supporting and Engaging the Isolated Learner. Journal of Learning Design, 10(1), 20–30.https://doi.org/10.5204/jld.v9i3.293
 
Kebritchi, M., Lipschuetz, A., & Santiague, L. (2017). Issues and Challenges for Teaching Successful Online Courses in Higher Education: A Literature Review. Journal of Educational Technology
Systems, 46(1), 4–29.https://doi.org/10.1177/0047239516661713
 
Kumar, S. (2015). 5 Common Problems Faced By Students In eLearning And How To Overcome Them ­ eLearning Industry. [online] eLearning Industry. Available at: https://elearningindustry.com/5­
common­problems­faced­by­students­in­elearning­overcome [Accessed 9 Jul. 2018].
 
Palloff, Rena M.. Building Online Learning Communities: Effective Strategies for the Virtual Classroom (Kindle Locations 1130­1131). Wiley. Kindle Edition.
 
Palloff, Rena M.. Building Online Learning Communities: Effective Strategies for the Virtual Classroom (Kindle Locations 2867­2868). Wiley. Kindle Edition.
 
Palloff, Rena M.. Building Online Learning Communities: Effective Strategies for the Virtual Classroom (Kindle Locations 2999­3000). Wiley. Kindle Edition.

QUEVILLON, K. (2017). Online Teaching: 4 Unique Challenges and How to Solve Them | Top Hat. [online] Top Hat. Available at: https://tophat.com/blog/online­teaching­challenges/ [Accessed 9 Jul.
2018].
 
Additional Resources 
Resource Title and Link
Gillett­Swan, Jenna. (2017). The Challenges of Online
Learning: Supporting and Engaging the Isolated Learner.
Journal of Learning Design, 10, 20­30.
“Weaknesses of Online Learning”
“How One Educator Found Work­Life Balance By
Teaching Online—From Her Living Room”
“Creating Engaging Discussion Board
Conversations”
“Passwords: It’s Not Cool to Share”
“Two Classroom Activities for Teaching Students
about Password Security”
Remind Notification Software
 
“Teachers”
National Education Association
"Online Teaching Guide"
Note: All group members collaborated to the Wiki, though not all were able to be in the Wiki at once.
Resource Description
This article presents challenges to support and engage isolated
online learners. It offers solutions using a combination of
collaborative and technology­enhanced strategies.
This article brainstorms a variety of challenges faced by
online educators, from technological barriers to
facilitation hurdles.
Teacher’s work/life balance
 
 
Tips for creating an engaging discussion board
Tips for keeping passwords secure.
Activities to aid in  teaching password safety.
Remind  is a website that provides a safe way for teachers to text
message or email students and parents.
As an online educator, it’s important to model proper digital
citizenship. This site provides:
What you need to know
Ideas and activities
Practical help
What the experts say
This resource can be shared with parents and students as well.
National Education Association
Guide to Teaching Online Courses