Francisco Pizarro

Hijo ilegítimo de un capitán de infantería (por lo tanto de

un noble), Francisco Pizarro partió en 1502 para
Hispaniola en la flota de Ovando. Con Balboa, descubrió
el Pacífico (1513). Bajo las órdenes del gobernador, De
Ávila, organizó con él y otros camaradas una expedición
de conquista hacia una gran potencia del sur, en la cual
los esperaban inmensas riquezas, pero de la que no
conocían nada...

Hernán Cortés
Cortés salió de una familia de la pequeña nobleza
instalada en Medellín. Su familia lo envió a Salamanca a
hacer estudios de derecho que poco le apasionaron. Sin
haber obtenido el diploma, se encontraba siendo notario
en 1504 en Santo Domingo (Hispaniola). La isla
descubierta por Cristóbal Colón era entonces una joven
colonia, y devendría el punto de partida de las
expediciones hacia México...

Hernando de Soto
Salido de la pequeña nobleza, Hernando de
Soto llegó hacia 1514 al Nuevo Mundo con
el nuevo gobernador de la región de
Panamá, De Ávila. Con éste, estará largo
tiempo asociado. De Soto participó de la
conquista de Nicaragua en 1524 por
Hernández de Córdoba y ayudó a Pizarro en
la conquista del Perú (1531 y los años
siguientes). Fue nombrado gobernador de
Cuba en 1537 y partió a la conquista de la
Florida.
Pedro de Mendoza
Nacido en el seno de la familia aristocrática castellana
de los Mendoza, financia él mismo una expedición al
sur del contienente americano para ganar espacio a
los portugueses. Fundó en 1536 la ciudad de Buenos
Aires, pero debió enfrentar muchos problemas, sobre
todo con los indígenas del lugar.

Lope de Aguirre
En 1559 se enrola en una expedición dirigida
por Pedro de Ursúa y ordenada por el Virrey
del Perú, cuyo objetivo es encontrar el
legendario El Dorado. Tras un largo periplo,
la empresa resulta infructuosa y Lope de
Aguirre encabeza un motín para asesinar a
Ursúa y contradecir las órdenes del rey.

1- Vasco Núñez de Balboa

Vasco Núñez de Balboa nació en España,
posiblemente en 1475. La familia de Vasco Núñez no
poseía riquezas, es por esto que desde joven trabajó
al sur de España en las casas de hombres nobles.
Muchos de los barcos que se dirigían al Nuevo Mundo
se detenían en esta zona para recoger provisiones,
siendo así como Núñez de Balboa entró en contacto
con la idea de ir hacia América y, en 1501, se alistó en
una expedición que tenía como destino América del
Sur.
La expedición exploró las zonas costeras de lo que hoy
es conocido como Colombia. Sin embargo, no se pudieron establecer aquí debido
a que no tenían las provisiones necesarias. Por ello, se dirigieron hacia La Española
(hoy Cuba y Haití).
De Balboa intentó establecerse en la colonia, pero sus ideas de negocio fallaron.
Endeudado, decidió escapar hacia San Sebastián abordando un barco en condición
de polizón. Ya en el mar, De Balboa convenció al capitán del barco de que su
experiencia en el sur de América podría resultar provechosa para la expedición.

JUAN PONCE DE LEÓN

Juan Ponce de León y Figueroa (Santervás de
Campos, 8 de abril de 1460 – La Habana, julio de
1521), adelantado, fue un explorador y conquistador
español, primer gobernante de Puerto Rico y
descubridor de la Florida (actual Estados Unidos).
En la cultura popular se asocia su viaje de
descubrimiento a Florida con la búsqueda de la
fuente de la eterna juventud, sin embargo no hay
datos históricos que corroboren esa versión, que
probablemente fue un mito posterior.2

PEDRO DE ALVARADO
Pedro de Alvarado y Contreras (Badajoz, Extremadura
leonesa, Corona castellana, 1485 - Guadalajara, Virreinato
de Nueva España, Imperio español, 4 de julio de 1541) fue
un adelantado y conquistador español que participó en la
conquista de Cuba, en la exploración por Juan de Grijalva del
golfo de México y de las costas de Yucatán, y en la conquista
del Imperio azteca dirigida por Hernán Cortés. Puede
considerársele como conquistador de gran parte de América
Central —Guatemala, Honduras y El Salvador— y pudo
haberlo sido también del Perú, pero renunció a ello tras
enfrentarse primero, y negociar después, con el adelantado
Diego de Almagro.
En el virreinato de Nueva España los indígenas lo llamaban
Tonatiuh que significa el Sol,12 por su aspecto físico ya que
al parecer era rubio y de elevada estatura, lo que lo convertía
en caso típico para la deificación, que inicialmente hicieron
los mexicas de los españoles, considerándolos las "gentes rubias y barbadas"
anunciadas como signo del retorno de Quetzalcóatl.