ORGANISATIONAL

CHARACTER; DEMOCRACY
AND DISCIPLINE

ANC YL EDUCATION
MANUAL

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Introductory Remarks 
• The 4th President of the ANC Josiah Tshanga Gumede visited 
the Soviet Union to join in the celebrations of the 10th
Anniversary of the Great October Socialist Revolution, and 
said when he came back, "I have seen the new world to 
come, where it has already begun. I have been to the New 
Jerusalem. I have brought the key which would unlock the 
door to freedom.“
• In 1969, the Strategy and Tactics of the ANC was prologued 
by a statement that read: “We are leaving in the world 
which is in transition to socialism”.
• In 1979, the Politico‐Military Strategy Commission of the 
Revolutionary Alliance pointed to the reality that there is no 
doubt that the struggle should lead to socialism.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Introductory remarks
• “In this context, the SACP has always understood that it 
could not delegate its socialist tasks to the ANC, consistent 
with the fact that the tasks of the socialist revolution could 
not be delegated to the National Democratic Revolution”.
• “the  ANC  would  respect  the  right  and  duty  of  our  ally,  the 
South  African  Communist  Party,  to  lead  the  struggle  for  the 
victory  of  the  socialist  revolution….  [as  the  ANC]  never 
obstructed  the  SACP  in  its  socialist  objectives,  and  therefore 
joined the reactionary anti‐communist forces”.
• WHERE DO THESE QUOTES COME FROM?
• Chris  Hani  could  excellently  distinguish  between  non‐
communist and anti‐communist.  
• The ANC is a non‐communist organisation, yet it is not anti‐
communist. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 The ANC Youth League
• Youth Wing of the ANC.
• Strategic vision and guiding programme is the Freedom 
Charter and a National Democratic Society defined in the 
ANC’s S&T.
• It’s struggle and route towards the Strategic Vision is the 
National Democratic Revolution.
• Mobilises Youth behind the vision of the ANC and 
champions the interests of youth—Twin Tasks. 
• The CONSTITUTION: “The ANCYL shall function as an 
autonomous body within the overall structure of the ANC 
of which it shall be an integral part. It shall be based on 
the political and ideological objectives of the ANC”. AN 
INDEPENDENT DOER, BUT INTEGRAL PART OF THE ANC.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 WHAT IS THE ANC?

• Mass National Liberation Movement and governing 
political Party. 
• Multi class/multi‐strata with a bias or leaning towards 
the black working class, and the rural and urban 
poor—as the major motive force for genuine 
liberation. 
• Stands to objectively benefit and the most reliable 
class in any revolutionary transformation programme.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Character of the ANC

• Broad Church—Organisational Character, not an ideological 
telescope.
• National Liberation Movement—
• Governing Party
• S&T “Overall, since 1994, the balance of forces has shifted in 
favour of the forces of change. It provides the basis for 
speedier implementation of programmes to build a truly 
democratic and prosperous society. The legal and policy 
scaffolding for this is essentially in place. Most of society 
wants this to happen. At least in public discourse, except for a
tiny minority, those apprehensive about change express their 
concerns more in terms of pace and scale rather than 
substance. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Liberation?

• Morogoro S&T says ‘In our country ‐ more than in any other 
part of the oppressed world ‐ it is inconceivable for 
liberation to have meaning without a return of the wealth 
of the land to the people as a whole. It is therefore a 
fundamental feature of our strategy that victory must 
embrace more than formal political democracy”.
• Further says “To allow the existing economic forces to retain 
their interests intact is to feed the root of racial supremacy 
and does not represent even the shadow of liberation”. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Green Book said on the NDR

• “The AIMS of our National Democratic 
Revolution will only be fully realised with the 
construction of a social order in which all the 
historic consequences of national oppression 
and its FOUNDATION, economic exploitation will 
be liquidated.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 What is the NDR?
• A programme to create a single, non‐racial, 
non‐sexist, democratic and prosperous South 
Africa within the guidance of the Freedom 
Charter.
• The ANC was not always revolutionary, it 
matured in the struggles for national 
liberation to assume the character it has.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 What is National in NDR 
• The NDR is a struggle for NATIONAL SELF‐
DETERMINATION—consolidation of National 
Sovereignty—changing of the dependent 
development path. 
• The “national” in the NDR also refers to the task of 
NATION BUILDING—consolidation of a single, 
collective South Africanness—dispelling of narrow 
ethnic, tribal and racial nations. Racism—ideological 
weapon for imperialism.
• The third dimension of the “national” in the NDR is 
REVOLUTIONARY NATIONALISM.—recognition and 
acknowledgment of the national content of the class 
struggle. 
FIGHT, ORGANISE, LEARN
 What is Democracy

• Democracy is the culture of broader and equal 
participation in decision making process and this 
includes: 
– Elections 
– Human Rights 
– Equality of Constitutional Rights
– Civil Liberties  
– Freedom
– Rule of law 
• Democracy is both the goal of, and a critical 
means of waging the NDR.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 What is a Revolution?
• A change in social, political and economic relations;
• A change of the ruling class through “elections” or “violent 
insurrection”.
• Revolutions are a result of:
– Failure of “governments” to meet social needs.
– Economic collapse.
• Revolutions can be between or against classes.
• Society is always in constant revolution, with the ultimate 
goal being the seizure of political and state power.
• Was 1994 in SA a Revolution?

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 What then is Organisational 
Democracy 
• Culture of broader and equal participation in 
organisational decision making process.
• This includes equal rights for all members to 
elect and be elected in all structures of the 
organisation. 
• Further includes the rights and obligations as 
provided for in the Constitution of the ANC YL. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 PRINCIPLES FOR ORGANISATIONAL 
DEMOCRACY
1. Elected Leadership
2. Collective Leadership
3. Consultation 
4. Powers of National Conference
5. Mandates, Accountability and Reporting 
6. Criticism and Self Criticism 
7. Democratic Centralism 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 1. Elected Leadership
• Leadership of the ANC is elected at all levels, and re‐
elections are held at regular intervals. 
• No single individual must become irreplaceable. In 
addition, elected leadership can be recalled before 
the end of their term of office if they are not 
disciplined. 
• Members, according to the constitution, have a right 
to take part in elections and be elected to any 
committee, structure, commission or delegation of 
the ANC.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 2. Collective Leadership
• The ANC YL has leadership collectives, instead of a single 
leader, at all levels of organisation ‐ BECs, PECS, the NWC and 
the NEC. 
• The constitution sets out the powers of each of these 
structures and they are expected to operate as a collective. 
• This means that there must be continuous and ongoing 
consultations on matters affecting the ANC YL. In addition, it 
means that all members must take responsibility to explain 
and ensure the implementation of decisions taken by these 
collectives. 
• Collective leadership also means that leadership skills, 
experience and knowledge must be shared.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 3. Consultation 
• Consultation is not an end in itself. We have 
consultations to ensure that there is popular support 
in the ANC for certain decisions and policies and are 
able to explain them to others and to the public in 
general. 
• Consultation is also part of ensuring that as a 
liberation movement we remain true to our calling 
that our people should shape their own destiny, and 
that the ANC is the correct vehicle through which to 
do this.
• The State should also be Embedded in society and 
guided by the aspirations of the people.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 4. Powers of National Conference

• The National Conference of the ANC YL is the highest decision‐
making body of our unitary organisation and can ratify or 
change any decision or policy adopted by structures at other 
levels. 
• National Conference consists of mandated individuals from all 
constitutional structures of the movement at all levels of 
organisation. 
• The National Conference elects leadership which is responsible 
for giving guidance to all organisational processes until the 
next national congress. 
• This retains the roles of BECs, RECs, PECs and NEC. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 5. Mandate, Accountability, Reporting
• In the context of the above our organisational structures should
provide elected members with mandates to guide them when 
they represent us in various structures of the ANC and 
elsewhere. 
• This is not say that we do not encourage individuals deployed to
express their views, nor that those elected to leadership 
position. We expect all the members of our organisation to 
think for themselves, to be able to raise and debate their ideas
at any time, and to be able to take initiative to further the goal 
of our struggle. 
• Leadership is expected to lead our movement, ensuring that we 
respond to challenges and that we implement our programmes. 
However, when there is a need to change in strategy or policy, 
we expect leadership and elected representatives to consult 
and get fresh mandated on the new direction.
FIGHT, ORGANISE, LEARN
 6. Criticism and Self Criticism
• We do not believe that any of our members are beyond 
criticism. Our movement and our strategies are also not 
beyond criticism. 
• This means have regular evaluations, questions must be asked 
and constructive criticism encouraged. 
• We must also have a cadreship and leadership who are 
humble and prepared to listen to constructive criticism. 
• Part of being a cadre also means an ongoing process of self ‐
criticism, evaluation, learning improving our strategies, tactics 
and policies as a movement.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 7. Democratic Centralism
• The ANC YL is a unitary and national 
organisation. Its operations are guided by 
the principles of democratic centralism 
which includes the following:
a) Decision of the majority prevail
b) Decisions of higher structures bind lower 
structures
c) Responsibility of leadership and cadres

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 A. Decision of the Majority Prevail
• After debate and discussion on a particular issue in 
the correct structures, a decision is taken which is 
binding on all members of the ANC. 
• Even if an individual has motivated or voted for a 
different position, that individual will have a 
responsibility to implement and defend the decision 
that has been taken.
• When decisions are taken, members’ right to differ 
dwindles into insignificance. 
• Major Challenge—multi‐membership

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 B. Decisions of higher structures bind lower 
structures
• As a unitary organisation, this principle applies. Because of 
this there is the provision for ex‐officio representation of 
lower structures in all higher structures in all higher structures 
of the ANC YL. 
• The NEC is the highest decision‐making structure between 
national conference and between NGCs therefore has the 
overall responsibility of ensuring that conference resolution 
are implemented, that the constitution is upheld, that it leads 
lower structures and maintains the character, discipline and 
unity of the ANC YL and that national interests are balanced 
with sectoral and geographical consideration and interests.
• Lower Structures retain the right to raise new debates and 
angles resolved in previous conferences, but within the 
confines of the organisational principles, democracy and 
discipline. 
FIGHT, ORGANISE, LEARN
 C. Responsibility of leadership and 
cadres
• The nature and character of the ANC YL means that cadres 
and leaders must take their responsibilities, rights and 
obligations seriously. For example, leadership collectives at all 
levels often have to take decisions in the interest of the 
movement which may be unpopular. 
• A leader who is part of such a collective has the responsibility
to understand the motivations for such decision and explain it 
to the membership and the public in general.
• This also means that leadership collectives must be in touch 
with popular sentiment in our structures as well as with 
public opinion. In this way, when decisions are taken, the 
movement can take along its support base and not make 
errors of judgment which may backfire.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 C. Responsibilities of leadership and 
cadres
• Cadreship must display strength of their convictions to raise 
matters and problems in forums where they have the 
opportunity to do so, even if this may risk individual 
promotion. The interest of the organisation must be placed 
above self‐interest . Leadership, on the other hand, must 
ensure that there is a climate that allows for the open debate 
and raising issues and deal with victimisation should this 
arise. The responsibility for the democratic character of the 
ANC is the responsibility of both leaders and cadres.
• Our cadreship and our leadership must strive for personal 
attributes such as commitment, dedication, loyalty, respect 
for others, modesty, incorruptibility and critical, independent 
thinking.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 ORGANISATIONAL DISCIPLINE 

• Discipline is a weapon of struggle and 
transformation. It does not exist for its own 
sake, but to safeguard the unity of the 
movement, ensure that it is able to fulfill its 
historic mission and achieve its objectives. 
Discipline is a political matter.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Constitutional Rights for ANC YL members……
• take part in the formulation and discussion of the ANCYL policy;
• be elected to any committee, commission or delegation of the 
youth. For an ANCYL member to qualify to stand for position in the 
NEC, PEC, REC and Zonal Committee, the member should be an 
active member of the ANCYL in good standing for at least three 
years for the NEC and PEC, two years for the REC and one y ear for 
the Zonal Committee;
• submit proposals or statements to the branch and to the region 
and province on any matter that affects the youth and society in
general;
• engage in constructive criticism and self‐criticism, within the 
constitutional structures of the League;
• protection against any harassment, victimisation and/ or 
discrimination based on race, ethnicity, sex or creed;
• actively participate in all ANCYL activities.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Obligations for ANC YL Members
• All ANCYL members are obliged to:
– pledge their unswerving loyalty to the ANCYL and 
place themselves under its overall discipline;
– carry out decisions, duties and directives with 
diligence;
– organise, participate and contribute positively to all 
ANCYL activities and to contribute to the 
strengthening of its organic unity;
– rally all youth to support and unite behind the ANCYL 
and actively participate in the creation of a united, 
non‐racial, non‐sexist. democratic and prosperous 
South Africa;
FIGHT, ORGANISE, LEARN
 Obligations for ANC YL 
members…..
• protect the ANCYL and its property at all times by exercising 
maximum vigilance;
• exercise discipline and exemplary behaviour at all times and 
maintain harmonious relations with all members of the ANCYL 
and the community in general;
• combat all forms of tribalism, regionalism, nepotism, and 
other forms of discrimination based on race and sex as well as 
combating factionalism and malicious gossip within our ranks;
• initiate and participate in activities aimed at promoting 
international solidarity, peace and social Justice;
• Every member of the ANC Youth League above the age of 18 
shall be obliged to join the ANC.

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 Conclusion!
• The democratic culture of the ANC YL, and indeed its 
organisational and political discipline, is central to 
the character of the ANC YL. 
• This culture of democratic and open debate allows 
us to come up with the most progressive policies and 
to allow the organisation to correct itself from 
within. 
• This is what distinguishes the ANC YL from the 
political parties and movements in the country and 
in many parts of the world.
FIGHT, ORGANISE, LEARN
 What is to be done by Provinces
• Intensify political education on organisational democracy.
• Strengthen organisational memory of the ANC YL….. NB: 
consistency in our resolutions and approach.
• Place the Youth League as the leader its members, society, 
particularly young people.
• Through the intensification of social transformation 
programmes….. 
1. Better health; 
2. education, 
3. social security, 
4. employment creation, 
5. youth development, 
6. safety and security, 
7. alcohol abuse, sports, arts and culture, HIV/AIDS, Literacy, Housing. 

FIGHT, ORGANISE, LEARN

 What is to be done?
• DEFEND POLOKWANE
– Increased Organisational Democracy 
– Free education until undergraduate level.
– Better Health
– National Youth Development Agency 
– Alliance as a political centre

FIGHT, ORGANISE, LEARN