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Una forma sencilla de clasificar a los animales acuáticos es dividirlos por su capacidad
para respirar dentro o fuera del agua.
Son aquellos que cuentan con estructuras específicas que les permiten extraer el oxígeno
que se encuentra disuelto en el agua para utilizarlo en sus funciones metabólicas como
la mayoría de los organismos (sólo algunas bacterias no necesitan oxígeno para vivir)
En este apartado se encuentran todas aquellas criaturas inferiores como los protozoos,
los espongiarios, los pólipos, los equinodermos, gran parte de las especies de gusanos,
parte de los moluscos y todos aquellos braquiópodos y tunicados.
Los anfibios como sapos, ranas y salamandras también respiran en el agua mediante un
proceso denominado respiración cutánea, aunque, en su etapa larvaria presentan
branquias como los peces.
¿Cómo respiran?
El oxígeno que se encuentra disuelto en el agua es mas escaso que el que se encuentra
en el aire, es por ello que los animales acuáticos que lo aprovechan requieren de
estructuras especiales y un metabolismo y organismo diferente para aprovecharlo.
Aquellos que poseen branquias como los peces filtran el oxígeno del agua mediante
estas estructuras que, llevan directamente el oxigeno a la sangre y extraen el CO2.
Los animales menos desarrollados simplemente cuentan con pequeños órganos filtrantes,
similares a las branquias, para extraer el oxígeno.
Se les conoce como animales acuáticos aerobios, son aquellos que bien pueden pasar
su vida en el agua o viven entre la tierra y el mar como las aves marinas. Es decir, este
término aplica a los mamíferos marinos como castores, nutrias de rio, ballenas, delfines,
focas, morsas, leones marinos, gaviotas, garzas, patos, cisnes pelícanos, entre otros.
Algunos peces como el pez gato caminador han desarrollado pulmones por lo que puede
respirar aire.
Los anfibios también se encuentran en esta clasificación porque, con excepción de una
rana en Indonesia y algunas salamandras, poseen pulmones que les permiten respirar en
fuera del agua.
Especies
Vertebrados
Son animales que cuentan con columna vertebral y un esqueleto óseo. En los animales
acuáticos estas criaturas están representadas por mamíferos marinos, peces óseos,
delfines, ballenas y aves.
Invertebrados
Están representador por un grupo mucho mayor de animales como medusas, peces
cartilaginosos, anémonas, hidras, corales y plancton.
Equinodermos
Son aquellos que poseen la piel recubierta por espinas o estructuras similares, en este
grupo resaltan las estrellas de mar, los pepinos y los erizos de mar.
Esponjas
Gusanos marinos
Poliquetos
Platelmintos
Equiuros
Nemertinos
Rotíferos
Habitan en aguas dulces y saladas, son animales microscópicos con bocas en sus
vientres, atraen el alimento creando corrientes cerca de ellos. Algunos nadan
aprovechando las corrientes, otros se adhieren a los corales, forman una capsula
gelatinosa y viven dentro de ellos.
Cnidarios
Pólipos
Medusas
Reciben su nombre de las células urticantes que contienen en sus tentáculos, su cuerpo
esta constituido por una bolsa que contiene su sistema nervioso y órganos. Son las
criaturas mas sencillas de todo el reino animal.