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l desarrollo científico y de las trabajar en equipo y con la necesidad de se-
nuevas tecnologías, los cambios guir aprendiendo frente a un mundo en con-
producidos en los procesos econó- tinuo cambio.
micos y financieros y la aparición Por ende, los cambios significativos que se
de nuevos problemas sociales y culturales en produjeron en el contexto mercado de pro-
el ámbito internacional obligaron al mundo ductos-tecnología-mercado de trabajo han
occidental a repensar el proceso educativo y exigido una nueva formación que considere
a ofrecer un nuevo enfoque que se ha nom- principalmente a la capacidad de gestión, la
brado “competencias”. capacidad de aprender y la capacidad de
Las competencias educativas se basan en la trabajo grupal.
economía y en la administración y tratan de Tal posición sostiene una relación necesa-
aproximar la educación a estas materias, en un ria entre: cambios tecnológicos y de organi-
intento de crear mejores destrezas para que los zación del trabajo, transformación de los pro-
sujetos participen de la actividad productiva. cesos productivos, condiciones de empleo y
Se intenta el mejoramiento de la calidad de alta calificación en los recursos humanos.
la educación atendiendo a la construcción de La necesidad de redefinir los lineamientos
competencias prácticas, con el objetivo de educativos fue impulsada por numerosos or-
que los estudiantes puedan más tarde compe- ganismos gubernamentales y no gubernamen-
tir exitosamente en el campo laboral y, como tales, tales como la UNESCO, que intentó cons-
resultado indirecto, los productos y servicios truir una visión más integradora, y señaló así
compitan en los mercados internacionales la necesidad de impulsar la transformación
con buenos resultados. de la educación, aumentar el potencial cien-
También se ha visto que para lograr el alto tífico-tecnológico de cada región con miras
rendimiento de las empresas hay que desa- a la formación de una ciudadanía moderna,
rrollar nuevos métodos que combinen las vinculada tanto a la democracia y la equidad
exigencias de las tecnologías con las habili- como a la competitividad internacional.
dades o destrezas del trabajador. Las decisio- En cualquier lugar de trabajo, hoy existen
nes operacionales se tienen que tomar en el requerimientos que son necesarios para un
ámbito de la línea de producción, recurrien- desempeño adecuado. La escuela, por tanto, se
do a las habilidades del trabajador de pensar vio forzada a hacerse cargo de lo que le corres-
creativamente y resolver problemas. ponde brindando a los alumnos las competen-
Se sabe que las metas productivas depen- cias básicas para el trabajo y garantizándolas
den del factor humano, así se pretende que en todos sus ciclos, niveles y modalidades.
los trabajadores se desempeñen cómoda- En otro orden, se debe agregar que la edu-
mente con la tecnología y con los sistemas cación para el trabajo no se agota en la trans-
complejos de producción, siendo capaces de misión de los conocimientos necesarios para
*Escritora.
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trabajar. La UNESCO manifiesta que es nece- tencias, sino que entendía la educación como
saria la formación en valores y actitudes. un proceso permanente en el que el alumno
Se requiere personas que sepan trabajar en iba descubriendo, elaborando, reinventando
equipo, que puedan ponerse en el lugar del y haciendo suyo el conocimiento. Por el con-
otro y comprenderlo, que se hagan responsa- trario, las competencias educativas intentan
bles del compromiso que toman, que puedan que el mejoramiento de la calidad de la edu-
resolver por sí misma situaciones problemá- cación atienda a la construcción de compe-
ticas, que sea eficaces, solidarias y veraces. tencias y demuestre su desempeño en forma
De esta manera se decretó que las compe- práctica, para que los estudiantes en un futu-
tencias sean el eje de los nuevos modelos de ro puedan competir exitosamente en el cam-
educación y que, como lo hacen las empre- po laboral y, como resultado indirecto, los
sas, se centren en el desempeño. productos y servicios compitan con buenos
En la educación, el enfoque centrado en resultados en los mercados internaciona-
competencias significa el saber o el conoci- les. No se plantea ya la transformación del
miento en la acción. No como tradicional- alumno para que mejore su sociedad, sino de
mente se ha entendido, el conocimiento para su competencia en un mercado laboral, que
guardar en la memoria, sino en la ejecución; aún no se sabe si mejorará la sociedad como
el conocimiento o el saber para hacer algo, tampoco se sabe si la competencia será jus-
lo que implica una convergencia de los co- ta o no para esta sociedad y, menos aún si
nocimientos, las acciones, las actitudes, las esta nueva postura educativa construirá a la
aptitudes y los valores. persona o simplemente la convertirá en un
El énfasis puesto en la acción para ejecutar obrero más o menos capacitado.
un desempeño, que a la vez es su resultado. No obstante, un aspecto positivo de este
Richard Boyatzis (1982) expresa que una nuevo enfoque es que ha obligado a la escuela
competencia es la destreza para demostrar la a fomentar el aprendizaje integral y no sola-
secuencia de un sistema del comportamiento mente la instrucción que solía centrarse en la
que funcionalmente está relacionado con el memorización, entendiendo finalmente que
desempeño o con el resultado propuesto para más importante que la memorización es la
alcanzar una meta, y debe demostrarse en reflexión, la observación, el análisis, el pensa-
algo observable, algo que una persona dentro miento crítico y la capacidad de resolver pro-
del entorno social pueda observar y juzgar. blemas, destrezas que efectivamente sí ayudan
El desempeño ocurre en un ámbito más o a desarrollar la formación del ser humano.
menos concreto, en un contexto determinado Por tanto, es posible definir la educación
y de acuerdo con ciertas normas o criterios hoy en día como el proceso que tiende a capa-
previamente determinados. citar al individuo para actuar conscientemen-
Este nuevo enfoque se centra en los suje- te frente a situaciones nuevas, aprovechando
tos y en la participación, no es ya la corrien- la experiencia anterior, y teniendo en cuenta
te educativa que situaba al alumno como ser la inclusión del individuo en la sociedad, la
humano único e irrepetible, alumno-perso- transmisión de la cultura y el progreso social.
na, y depositaba el énfasis en el proceso pro- Siendo por tanto, la educación, un proceso so-
poniendo no sólo que el alumno participara, cial más amplio y de mayor rango que la mera
sino que se transformara, así como buscaba instrucción, que se limita a desarrollar destre-
que fuera el mismo estudiante quien trans- zas, transmitir técnicas o teorías científicas.
formara su realidad; no pretendía conformar El concepto de competencia, tal y como
comportamientos como lo hacen las compe- ahora se entiende en la educación, resulta de
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La convergencia entre habilidades, actitudes y valores en
la construcción de las competencias educativas
las nuevas teorías de cognición y básicamen- ga a los estudiantes a que adopten un estilo
te significa saberes de ejecución. Puesto que de aprendizaje activo que favorezca su capa-
todo conocer se traduce en un saber, entonces, cidad para: autoevaluarse, afrontar riesgos,
es posible decir que son recíprocos competen- autodescubrirse y un comportamiento com-
cia y saber: saber pensar, saber desempeñar, petente para tratar con situaciones difíciles,
saber interpretar, saber actuar en diferentes por ejemplo, situaciones que requieran de
escenarios, desde sí y para la sociedad (den- descubrir soluciones, saber escuchar, mane-
tro de un contexto determinado). jar conflictos, dar retroalimentación y saber
La educación basada en competencias, delegar.
según Holland (1966: 97), se centra en las De esta manera es posible decir que una
necesidades, estilos de aprendizaje y poten- competencia en la educación es:
cialidades individuales para que el alumno Un conjunto de comportamientos sociales,
llegue a manejar con maestría las destrezas afectivos y habilidades cognoscitivas, psico-
señaladas por la industria. Formula activida- lógicas, sensoriales y motoras que permiten
des cognoscitivas dentro de ciertos marcos llevar a cabo adecuadamente un papel, un
que respondan a determinados indicadores desempeño, una actividad o una tarea.
establecidos y asienta que deben quedar Se describe como un resultado de lo que
abiertas al futuro y a lo inesperado. el alumno está capacitado a desempeñar o
Richard Boyatzis1 (1982) expresa que una producir al finalizar una etapa.
competencia es la destreza para demostrar la En la educación basada en competencias
secuencia de un sistema del comportamiento quien aprende lo hace al identificarse con
que funcionalmente está relacionado con el lo que produce, al reconocer el proceso que
desempeño o con el resultado propuesto para realiza para construir y las metodologías que
alcanzar una meta, y debe demostrarse en dirigen este proceso. Al finalizar cada eta-
algo observable, algo que una persona dentro pa del proceso se observan y evalúan la(s)
del entorno social pueda observar y juzgar. competencia(s) que el sujeto ha construido.
Las competencias al converger con las ha- Así, este nuevo enfoque propone que es
bilidades determinan qué tan efectivamente necesario facilitar el desarrollo de las habi-
se desempeñan las habilidades y qué tanto se lidades, la madurez de los hábitos mentales y
desarrollaron en secuencia para alcanzar una de conducta que se relacionen con los valores
meta. universales. Asegurándose de que el fin y cen-
Marelli2 (2000) define: La competencia tro del aprendizaje sea el alumno, reforzando
es una capacidad laboral, medible, necesa- el desarrollo del pensamiento crítico del es-
ria para realizar un trabajo eficazmente, es tudiante, con objeto de que éste cuente con
decir, para producir los resultados desea- herramientas que le permitan discernir, deli-
dos por la organización. Está conformada berar y elegir libremente, de tal forma que en
por conocimientos, habilidades, destrezas y un futuro próximo pueda comprometerse en
comportamientos que los trabajadores deben la construcción de sus propias competencias.
demostrar para que la organización alcance Chikering y Reissers (1993) fueron de los
sus metas y objetivos. Son capacidades hu- primeros investigadores educativos en re-
manas, susceptibles de ser medidas, que se lacionar las competencias laborales con las
necesitan para satisfacer con eficacia los ni- que el alumno debe construir y ofrecieron un
veles de rendimiento exigidos en el trabajo. primer listado que permite precisarlas:
Bigelow3 (1996) entiende que el aprendiza- Competencias en la educación
je a través del desarrollo de habilidades obli- 1.Construcción de competencias.
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2.Manejo de emociones (valores). de moverse y de transferir las competencias
3.Avance de la autonomía a la independen- de un contexto a otro.
cia (aprender a aprender). Al desempeñarse el docente en este nue-
4.Madurez en las relaciones interpersona- vo entorno de enseñanza-aprendizaje, sus
les (trabajo en equipo). funciones cambian, por lo que es necesario
5.Establecer la propia identidad. redefinir su tarea profesional y las compe-
6.Desarrollo de propósitos (solución de tencias que debe poseer.
problemas). La transformación profunda, en el contex-
7.Desarrollo de integridad (valores). to educativo, se produce a partir del apoyo
de las autoridades en las instituciones, un
Que más tarde se redefinieron proponiendo: cambio de actitudes y de planteamientos por
• Establecer un proceso que ayude al alum- parte de los profesores.
no a guiar, ordenar y a estructurar su pro- El sistema educativo tuvo que adaptarse a
pio pensamiento. los cambios sociales y replantearse el papel
• Propiciar el cuestionamiento. que actualmente requiere desempeñar el pro-
• Desarrollar el pensamiento crítico por me- fesor, las competencias que debe poseer para
dio de las habilidades de razonamiento. desenvolverse en una nueva sociedad.
• Favorecer la elección responsable. Las nuevas formas de enseñanza y de apren-
• La formación en valores a través de la re- dizaje exigen habilidades como investigación,
flexión. búsqueda, estudio, invención, adaptación, fle-
xibilidad, creatividad, actitudes de tolerancia
Ser competente o mostrar competencia en a la frustración.
algo implica una convergencia de los cono- Es importante recordar que las competen-
cimientos, las habilidades, los valores y no cias parten del marco conceptual que provee
la suma de éstos. La convergencia de estos la institución con su misión y sello caracte-
elementos es lo que da sentido, límites y al- rístico.
cances a la competencia. Para elegir el núcleo de competencias bá-
Antes de proseguir, juzgamos importante sicas que se requiere construir es necesario
ofrecer la definición de algunos conceptos analizar y responder en forma realista las si-
que articulan esta nueva corriente educativa: guientes preguntas:
Se entiende por competencias básicas las
esenciales, las más importantes, implícitas 1. ¿Cuáles son las competencias básicas y
en las prácticas laborales y en la educación. necesarias para obtener buenos resulta-
Las competencias genéricas son necesa- dos en la práctica profesional contempo-
rias para el desempeño de numerosas tareas, ránea?
a su vez incluyen la mayoría de las compe- 2. ¿Qué indicadores permiten elegir las
tencias básicas y están relacionadas con: la competencias que se van a construir?
comunicación de ideas, el manejo de infor- 3. ¿Cuáles son los medios más efectivos
mación, la solución de problemas, el trabajo para construir estas competencias?
en equipo (análisis, planeación, interpreta- 4. ¿Cuáles son los medios más efectivos
ción, negociación). Posibilitan la transferen- para comprobar que los alumnos han
cia de las competencias laborales a las que construido estas competencias?
es posible construir en la educación, por ello
también se denominan competencias trans- Es primordial que el profesor posea com-
versales, porque dan al sujeto la posibilidad petencias en relación con la preparación de
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la construcción de las competencias educativas
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d. El tratamiento, la interpretación y la eva- Las orientaciones filosóficas amplían la
luación de la información. lógica a la argumentación, como habilidad
e. Las prácticas multi, inter y transdiscipli- central del pensamiento. Las educativas han
nares. insistido en el desarrollo de procedimientos
f. El espíritu de empresa y la capacidad de y técnicas que mejoren las habilidades cog-
autodefinición del trabajo. nitivas. Las psicológicas las han considerado
g. La práctica ética. las estrategias de resolución de problemas.
h. La capacidad de comunicación. Autores como Jonathan Baron o Diana Hal-
i. La capacidad de anticipación, el análisis pern han descrito e investigado las capacida-
de riesgos, la prospectiva. des fundamentales de pensamiento. Proponen
como habilidades básicas, por ejemplo:
En la combinación de ambas, las capaci-
dades genéricas y los atributos básicos, se • Razonar.
pueden establecer lo que llamamos compe- • Comprobar hipótesis.
tencias básicas para la educación basada en • Resolver problemas y decidir.
competencias.
Como se ha dicho, la construcción de com- Los psicólogos han identificado los pro-
petencias implica el desarrollo del pensa- cesos implicados en la actividad intelectual,
miento crítico, que a su vez involucra varias especificando las capacidades propias del
habilidades trascendentales. pensamiento crítico y consideran las habili-
El pensamiento crítico es el pensamiento dades cognitivas como parte fundamental en
eficiente, la actividad intelectual que permite todo proceso de solución de problemas:
conseguir los fines de la manera más eficaz.
Las habilidades básicas del pensamiento • Habilidades de argumentación.
crítico son las de razonamiento, solución de • Aprender a pensar.
problemas y toma de decisiones. Estas habi- • Habilidades para resolver problemas.
lidades de razonamiento están presentes en
toda actividad intelectual.
El razonamiento
El concepto pensamiento crítico hace refe-
rencia a una tradición de investigación y de Las diferentes corrientes consideran que la
enseñanza de origen filosófico y de desarro- habilidad principal es el razonamiento. El
llo multidisciplinar. razonamiento como la capacidad de hacer
En la década de los sesenta, algunos filó- inferencias y juicios, núcleo o esencia de lo
sofos como Robert Ennis o Stephen Toulmin que se entiende por pensamiento y que a su
se plantean estudiar todas las formas de ra- vez comprende las siguientes habilidades:
zonamiento y desarrollan el campo del pen-
samiento crítico, que se diversifica en tres • Relacionar.
orientaciones: las filosóficas, las educativas • Comparar.
y las psicológicas, todas necesarias en el acto • Sintetizar.
de aprender. Se busca que el alumno com-
prenda, reflexione y solucione problemas de Resolver problemas es aprender
manera eficiente, que desarrolle una óptima Los psicólogos aportaron un concepto muy
capacidad de juicio y la utilice en los pro- importante, la solución de problemas. Se trata
blemas tanto académicos como cotidianos, de una alegoría muy útil que describe la ne-
tanto profesionales como personales. cesidad de disponer de un marco que integre
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En la construcción de competencias, a los Las competencias al converger con las ha-
requerimientos anteriores se agrega otra serie bilidades determinan qué tan efectivamente
de atributos personales, entre otros la práctica se desempeñan las habilidades y qué tanto
de los valores éticos y el trabajo en equipo. se desarrollaron en secuencia para alcanzar
Para su mejor comprensión, estos otros una meta.
atributos se presentan a continuación en un
listado, que representa las competencias bá- Valores
sicas para un buen desempeño individual y La escuela refuerza los valores de los estu-
colectivo de cualquier actividad productiva. diantes en varios aspectos positivos (Astin,
1993): “Un valor es un principio abstracto
1. Capacidad de aprender. y generalizado del comportamiento que pro-
2. Capacidad de aplicar los conocimien- vee normas para juzgar algunas acciones y
tos en la práctica. metas específicas, hacia las cuales los miem-
3. Capacidad de análisis y síntesis. bros de un grupo sienten un fuerte compro-
4. Capacidad para adaptarse a las nue- miso emocional.”
vas situaciones. El enfoque de las competencias plantea que
5. Habilidades interpersonales. los valores son el contexto en que se basan
6. Capacidad para generar nuevas ideas las habilidades y la aplicación de los conoci-
(creatividad). mientos.
7. Comunicación oral y escrita en la Los valores se entienden como los valores
propia lengua. universales, y es muy importante que sea el
8. Toma de decisiones. alumno quien los elija y los haga suyos libre-
9. Capacidad crítica y autocrítica. mente. Es importante recordar que un valor
10. Habilidades básicas de manejo de la impuesto deja de ser valor. Saber optar por
computadora. algo valioso, según señala el “Análisis sobre
11. Capacidad de trabajar en equipo in- las habilidades para una educación perma-
terdisciplinario nente”,4 es fruto del pensamiento crítico.
12. Conocimientos generales básicos so- Al proponer que los estudiantes construyan
bre el área de estudio. competencias, en ningún momento significa
13. Compromiso ético (valores). que deban abandonar sus valores, por el con-
14. Conocimientos básicos de las mate- trario, es muy importante que desarrollen su
rias, disciplinas o profesión. pensamiento crítico como un puntal para el
15. Conocimiento de una segunda len- crecimiento en valores. Por ejemplo, cuando
gua. los estudiantes no desarrollan su pensamien-
16. Apreciación de la diversidad y multi- to crítico, suelen fluctuar entre pertenecer a
culturalidad. un equipo cuyos miembros le simpaticen o
17. Habilidades de investigación. en aceptar cualquier tipo de trabajo sin que
importe su integridad y honestidad.
Estas habilidades se componen de un conjun- Desde el currículum, la educación basada
to de acciones relacionadas. No se desarrollan en competencias se concentra en:
aisladamente, se asocian a los conocimientos y
a los valores y unos a los otros se refuerzan. Habilidades
Se desarrollan en secuencia, las básicas Actitudes. Se relacionan con la ética (valores
deben incrementase antes que las habilida- éticos). Las actitudes inherentes a una com-
des avanzadas. petencia (actitudes o comportamientos que
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respondan a la disciplina y a los valores). Es las competencias que se van a construir; las
importante recordar que los valores se tradu- disciplinas como marco de referencia del
cen en actitudes. aprendizaje; las habilidades a desarrollar; la
promoción de actitudes relacionadas con los
Aptitudes. Aptitud capacidad y disposi- valores y con las disciplinas; los procesos;
ción para ejercer una actividad, desempeñar los programas de estudio orientados a los re-
un cargo, una función, etcétera. sultados; el diagnóstico; la evaluación inser-
ta en el aprendizaje, en múltiples escenarios
Los conocimientos
y en diversas situaciones, basada en el des-
La evaluación de los logros mediante una empeño y como una experiencia acumulati-
demostración del desempeño o de la elabo- va, la retroalimentación, la auto-evaluación;
ración de un producto. los criterios que se utilicen para evaluar los
Debe tomarse en cuenta en el diseño o desempeños o resultados; el seguimiento y
programación de la enseñanza-aprendizaje: la interacción social.
-Desempeño que
evidencie mejo-
-Elegir una respuesta -Manejar y resolver
res resultados a
efectiva. conflictos.
cortos y media-
nos plazos.
-Convertir las deci- -Aplicar los conoci- -Aplicar los
siones en acciones. mientos. conocimientos.
-Crear alternativas.
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Ejemplo de competencias en el aula.
El alumno es quien produce el resultado o realiza el desempeño, el profesor actúa como facilitador
Principales actuaciones
Unidad de competencia Elementos de competencia
Tema
Administrar las operaciones a
efectuar para lograr un resultado Mantener y mejorar las operaciones. Mantener estándares de calidad.
o desempeño.
Crear condiciones de trabajo
Contribuir al cambio.
escolar efectivas.
Contribuir a la evaluación de
los cambios propuestos.
Recomendar, vigilar y controlar los
Administrar los recursos. Hacer recomendaciones.
recursos.
Vigilar y controlar los recursos
Contribuir a la selección de los
Ayudar a definir las necesidades
Administrar a las personas. alumnos que trabajarán en el
de los alumnos.
proyecto.
Formar equipos para mejorar el Formar equipos mediante
desempeño. planes y actividades.
Identificar, revisar y mejo-
rar actividades de desarrollo
individual.
Desarrollarse uno mismo
Buscar, evaluar y organizar infor-
Administrar información. Conseguir y evaluar datos.
mación.
Registrar y acopiar datos.
Intercambiar información para resol-
Dirigir reuniones y grupos.
ver problemas y tomar decisiones.
Aportar en las reuniones.
Notas
1
R. E. Boyatzis, The Competence Manager. A Model, 3
J. D. Bigelow, ”Teaching Material Skills”, en Journal
Wiley, Nueva York, 1982. of Management Education, Nueva York, 1995.
2
Anne Marelli, Introducción al análisis y desarrollo de 4
Making the Match Project, Managing Self, Commu-
modelos de competencia. Documento de trabajo. nicating, Managing People and Tasks y Movilizing
Innovation and Change.
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