EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

El encéfalo y la médula se comunican con el resto del cuerpo a través de los nervios craneales y
raquídeos. Estos nervios forman parte del sistema nerviosos periférico que conduce información
sensorial al sistema nervioso central y mensajes desde este último hasta los músculos y las glándulas
del cuerpo. El sistema nervioso periférico está compuesto por el sistema nervioso somático y el
sistema nervioso autónomo o vegetativo.

I. SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO

El sistema nervioso somático está compuesto por:
1. Nervios craneales: que envían información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el
sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética
del cuello y la cabeza.
Los nervios están constituidos por fibras nerviosas (prolongaciones de las neuronas) que se
encuentran reunidas en haces, rodeados exteriormente por tejido conjuntivo.

De acuerdo con las fibras nerviosas que los forman, se clasifican en:
- sensitivos, que llevan la información del exterior a los centros nerviosos (médula y encéfalo);
- motores, que conducen las respuestas elaboradas en los centros nerviosos hasta los músculos o
las glándulas.
- mixtos, formados por fibras sensitivas y motoras.
2. Nervios raquídeos o espinales: son aquella parte del sistema nervioso que salen o llegan a la
médula espinal. Cada nervio raquídeo está formada por una parte sensitiva y una motora. Son
31 pares: 8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo.
Están formados por dos raíces: sensitiva y motora. La raíz sensitiva nace en los ganglios
espinales. Está formada por los axones de neuronas, que penetran por el cordón posterior de la
médula espinal y terminan en las astas posteriores de ésta. La raíz motora nace en las astas
anteriores de la sustancia gris de la médula espinal y está constituida por los axones de
neuronas radiculares.
Los Nervios espinales También envían información de la posición y el estado de la
musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades a través de la médula espinal.
Reciben órdenes motoras desde la médula espinal para el control de la musculatura esquelética.
II. EL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El sistema nervioso autónomo regula el ambiente interno del cuerpo y controla la actividad de
los sistemas digestivo, cardiovascular, excretor y endocrino.
Contiene fibras nerviosas que conducen impulsos del sistema nervioso central a los músculos
lisos de las vísceras y a la musculatura del corazón.
1. SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO SIMPÁTICO
Está constituido por dos cordones nerviosos paravertebrales, que se extienden desde el atlas
(primera vértebra cervical) hasta la última vértebra sacra.
Los ganglios son centrales o periféricos.

El sistema nervioso simpático es el responsable de la regulación de los mecanismos

homeostáticos de los organismos vivos. Las fibras de este sistema llegan a casi todos los órganos y
sistemas del cuerpo, desde la pupila del ojo hasta controlar la motilidad intestinal. El sistema
simpático nos ayuda a sentir las sensaciones de frío o calor.

1.1. Acción del sistema nervioso simpático en distintos órganos

 En el ojo: dilata la pupila

 En la salivación: la producción de saliva se reduce
 En los pulmones: dilata los bronquios
 En el corazón, aumenta la velocidad del latido
 En los vasos sanguíneos: los constriñe
 En las glándulas sudoríparas: las estimula
 En los vasos sanguíneos: los contrae
 En las glándulas sudoríparas: las estimula
 En el riñón: disminución de la secreción de orina
  En el pene: promueve la eyaculación
 En el aparato digestivo: inhibe los movimientos involuntarios de contracción del
estómago.

1.2.Como trabaja el sistema nervioso simpático

Al igual que otras partes del sistema nervioso, el sistema nervioso simpático opera a través de
una serie de neuronas interconectadas que con frecuencia, se consideran parte del sistema
nervioso periférico (SNP), aunque hay muchas que se encuentran dentro del sistema nervioso
central (SNC).

Las neuronas simpáticas de la médula espinal (que es parte del SNC) se comunican con las
neuronas simpáticas periféricas a través de una serie de ganglios simpáticos.

Dentro de los ganglios, las neuronas simpáticas de la médula espinal se unen a las neuronas
simpáticas periféricas a través de sinapsis químicas.

2. SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO

El sistema nervioso parasimpático es responsable de las funciones corporales cuando estamos en

reposo: estimula la digestión, activa varios procesos metabólicos y nos ayuda a relajarnos. Pero los
sistemas nerviosos simpático y parasimpático no siempre funcionan en direcciones opuestas; a veces
se complementan entre sí.

2.1.Actividades mediadas por el sistema parasimpático:

 El lagrimeo: en el ojo, la pupila se contrae

 En los pulmones: contrae los bronquios
 En la salivación: la producción de saliva aumenta
 En el corazón: disminuye la frecuencia cardíaca
 En el aparato digestivo aumenta los movimientos e contracción del estómago
 Disminuye la tensión arterial
 En el riñón: aumento de la secreción de orina
 Aumenta el almacenamiento de combustible
 Aumenta nuestra resistencia a las infecciones

2.2.Como trabaja el sistema nervioso parasimpático

Los nervios parasimpáticos se originan en el medio de la columna vertebral, y surgen de los

nervios espinales del sistema nervioso central. Los axones de este sistema son típicamente bastante
largos y se extienden hasta los ganglios en el resto del cuerpo.

Estos ganglios típicamente se localizan en o cerca de los órganos, lo que permite que el sistema
nervioso parasimpático envíe y reciba señales rápidamente en todo el cuerpo. Debido a que el
sistema nervioso parasimpático se origina en la columna vertebral, por lo general no requiere un
pensamiento consciente para provocar una reacción.