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Resumen: El principal objetivo de este trabajo fue Title: Everyday memory and metamemory in institu-
estudiar tanto el rendimiento objetivo en tareas de tionalized old subjects
memoria como las percepciones que los ancianos Abstract: The main purpose of this study was to
tienen de su memoria (metamemoria), así como la examine both the performance in memory tasks such as
posible relación que pudiera haber entre ellas. Como the perceptions that old people have of its memory
medida objetiva de memoria cotidiana se utilizó un (metamemory), as well as the possible relationship (that
listado de tareas seleccionadas de la literatura sobre may exist) between them. As an objetive measure of
este tema. Como medida tradicional de memoria se everyday memory, a list of selected tasks was used. As
empleó el Rey Auditive-Verbal Learning Test a traditional measure of memory, the Rey Auditive-
(RAVLT) de Rey (1964). Finalmente, la metamemoria Verbal Learning Test (RAVLT) of Rey (1964) was
se evaluó mediante el Metamemory in Adulthood used. Finally, the metamemory was evaluated through
(MIA) de Dixon, Hultsch y Hertzog (1988). Los the Metamemory In Adulthood (MIA) of Dixon, Hultsh
resultados referidos a la memoria cotidiana mostraron and Hertzog (1988). The results refering to everyday
que había diferencias significativas entre jóvenes y memory showed significant differences among young
ancianos en todas las tareas, pero que la incidencia de and old subjects in all the tests. Besides, the results in
la demora y la interferencia sobre el recuerdo ocurría RAVLT showed significant differences between young
sólo en algunas tareas. Por otro lado, los resultados en and old subjects in the curve of learning, in the span of
el RAVLT mostraron diferencias significativas en la memory and in the effect produced in memory due to
curva de aprendizaje, en la amplitud de memoria y en the delay and interference. As for the metamemory,
el efecto que la demora y la interferencia producen en significant differences appeared in young and old
el recuerdo. Con respecto a la metamemoria, subjects in MIA related to achievement, change and
aparecieron diferencias significativas entre los jóvenes task scales. Finally, each canonical correlation analysis
y los ancianos en las escalas del MIA correspondientes was carried out in order to study the relationship
a logro, cambio y tarea. Por último, se realizaron between the RAVLT and everyday memory measures
sendos análisis de correlación canónica para estudiar la and between the MIA and everyday memory. A
relación entre el RAVLT y las medidas de memoria significant correlation appeared only in the first case.
cotidiana y entre el MIA y las medidas de memoria These results are discussed within the scope of the
cotidiana, apareciendo correlación significativa sólo en studies on cognitive deterioration in old subjects and
el primer caso. Estos resultados se discuten en el the lack of relationship among objetive and subjetive
ámbito de los estudios sobre el deterioro cognitivo en measures of memory.
los ancianos y sobre la falta de relación entre las Key words: Everyday memory, memory, metamemory,
medidas objetivas y subjetivas de memoria. adulthood.
Palabras Clave: Memoria cotidiana, memoria, meta-
memoria, ancianos.
Tal y como pone de manifiesto la literatura sobre actualidad no está bien establecido si las
la materia hay un alto porcentaje de ancianos con autoevaluaciones que los ancianos hacen de su
problemas de memoria (Ciocon y Potter, 1988; memoria se corresponden con deterioros reales u
Cutler y Grams, 1988). Sin embargo, en la obedecen al estereotipo cultural de que con la
edad se pierde la memoria (Poon, 1985). Las
* Dirección para correspondencia: Juan F. Godoy García, Dpto.
investigaciones sobre memoria y tercera edad han
de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico, representado el 68% de los artículos geronto-
Facultad de Psicología, Campus Universitario de Cartuja, lógicos publicados en el período 1963-1968, el
18071 Granada (España). E-mail: jgodoy@ugr.es
© Copyright 1995: Secretariado de Publicaciones e Intercambio 72% en el período 1964-1974 y un 58% en el
Científico, Universidad de Murcia, Murcia (España). ISSN: período 1971-1980 (Poon, 1985). Gran parte de
0212-9728. Artículo recibido: 31-12-94, aceptado: 15-5-95.
estas publicaciones han estudiado, entre otros
- 47 -
48 Miguel Pérez et al.
entre jóvenes y ancianos en la condición ecológica proviene del área educativa y evolutiva, y se
pero sí en las no ecológicas. Smith, Park, Cherry y dirigen a investigar cómo se adquiere y cómo
Berkovsky (1990) hallaron un patrón de evolucionan los conocimientos que tienen los
resultados muy parecido cuando analizaron las sujetos de su memoria (amplias revisiones de este
diferencias entre jóvenes y ancianos en recono- campo se pueden encontrar en Brown (1978) y
cimiento de dibujos: no había diferencias cuando Scheneider (1985)). Otra línea de investigación la
el dibujo era rico en detalles y con contenido constituyen los estudios experimentales centrados
semántico pero sí cuando el dibujo era pobre en en investigar los conocimientos que los individuos
detalles y abstracto. Sin embargo, Foos (1989) tienen sobre los contenidos de su propia memoria,
encontró diferencias en el uso de objetos cotidia- cómo han sido almacenados y cómo pueden ser
nos (monedas y dial de un teléfono), genera- recuperados (para una revisión general de este
lizando fuera del laboratorio los datos que ya se tema se puede consultar Nelson (1992) y
conocían. También Crook y Larrabee (1992) han Zechmeister y Nyberg (1982); para estudios desde
encontrado diferencias entre jóvenes y ancianos esta perspectiva con ancianos ver Lovelace
en reconocimiento facial, siendo el efecto más (1990)). Por último, la tercera línea de inves-
pronunciado en el grupo de ancianos mayores de tigación estudia las creencias que tienen los
70 años. sujetos sobre su memoria, enfatizando el concepto
Otro tipo de medidas se han utilizado para autobiográfico (Dixon, 1989).
medir la memoria cotidiana. Herrmann (1982) Esta diversidad en cuanto a los campos de
hace una revisión de los principales cuestionarios investigación, se corresponde con distintas formas
de memoria cotidiana hasta esa fecha. Posterior- de conceptualizar (y, por tanto, de operacionali-
mente, otros cuestionarios han sido desarrollados zar) la metamemoria. En un intento de aclarar el
como la lista de alteraciones de la memoria término, Cavanaugh (1989) establece una clasifi-
cotidiana de Sunderland, Watts, Baddeley y cación que da cuenta de las distintas formas de
Harris (1986) o el Memory Assessment Clinic entender el concepto. Este autor distingue entre
Self-Report Scale (MAC-S) de Crook y Larrabee los conocimientos que el individuo posee acerca
(1990). En general, estos cuestionarios han del sistema de memoria y su funcionamiento
demostrado una fiabilidad y validez moderada o (conciencia sistémica), el conocimiento o acceso a
baja, particularmente al compararlos con tareas información relacionada con la amplitud y
objetivas de memoria (Crook y Larrabee, 1990; estabilidad de los contenidos almacenados, es
Herrmann, 1982). Esta falta de validez, junto a las decir, el conocimiento de lo que sabemos (con-
importantes limitaciones que presentaban (Wil- ciencia epistémica) y la conciencia de los procesos
son, Baddeley y Cockburn, 1988; Wilson, Cock- ejecutivos o de control de la memoria (conciencia
burn, Baddeley y Hiorns, 1989), obligó a desarro- "on line").
llar una serie de pruebas que simularan tareas de En lo que se refiere a metamemoria, el
memoria cotidiana. Las dos baterías más utiliza- presente trabajo se encuentra entre los estudios
das son la Computerized Everyday Memory que investigan la conciencia sistémica en ancia-
Battery (CEMB) de Larrabee y Crook (1988) y el nos, dándole especial énfasis al componente
Rivermead Behavioural Memory Test (RBMT) autobiográfico. Desde esta perspectiva, Dixon y
de Wilson, Cockburn y Baddeley (1985). Esta Hertzog (1988) definen la metamemoria como "el
última, ha demostrado tener una muy buena conocimiento y creencias que las personas tienen
fiabilidad y validez a la hora de evaluar la sobre el funcionamiento, evolución, limitaciones y
memoria cotidiana (Wilson et al. 1989). capacidades de su propia memoria y del sistema
Las percepciones y el conocimiento sobre la humano de memoria". La posición adoptada por
propia memoria las estudia un área de creciente estos autores no niega la existencia de mecanis-
interés llamada metamemoria. En la literatura se mos de cambio en la memoria relacionados con la
pueden encontrar tres ámbitos de investigación en edad. Sin embargo, suponen que los cambios
metamemoria. La primera fuente de estudios observados en el funcionamiento de la memoria
en la vejez se deben en parte a factores distintos informes de los sujetos no son índices reales de su
del mero cambio ontogenético. Así, la variabilidad ejecución en las tareas de memoria, sino que nos
observada en la ejecución de los ancianos está en informan sobre como perciben su ejecución y el
parte determinada por la familiaridad de éstos con sistema de memoria.
las demandas cognitivas. Además, las diferencias Una primera cuestión que se ha intentado
intraindividuales en ejecución pueden deberse a aclarar es la de si existen cambios relacionados
distintos estados psicológicos o fisiológicos. En con la edad en la manera de percibir el
cuanto a las percepciones que la persona tiene funcionamiento de la memoria. En la población
acerca de sus capacidades de memoria, consideran general, existe el estereotipo de que la memoria se
que éstas influyen sustancialmente en la ejecución. deteriora con la edad (Poon, 1985). Cuando los
Además, se debe tener en cuenta que hay déficits los presentan ancianos, éstos son conside-
diferencias en la exactitud de las percepciones que rados más graves por los sujetos jóvenes que por
tienen distintos ancianos (variabilidad entre los mismos ancianos (Ryan, 1992). Además, éstos
individuos) y en el grado en que estas percep- déficits son atribuidos a una causa estable (falta de
ciones son estables en un mismo individuo habilidad) y se consideran indicadores de fallo
(variabilidad intraindividual). mental que requieren atención psicológica (Erber,
Se han empleado distintos medios para obte- 1989; Erber y Rotherg, 1991). La incidencia sobre
ner autoevaluaciones de memoria. La investiga- las quejas de memoria en la senectud varía de
ción en metamemoria ha proporcionado cuestio- unos estudios a otros y puede llegar hasta el 50%
narios que se componen de varias escalas dirigi- de los ancianos (Ciocon y Potter, 1988). En un
dos a evaluar distintos factores como el conoci- estudio epidemiológico realizado por Cutler y
miento, las actitudes y las creencias sobre el Grams (1988) se concluye que, aunque no todos
funcionamiento, evolución y capacidades del los ancianos informan de quejas de memoria (sólo
sistema de memoria. Entre los más utilizados y el 15% de los individuos mayores de 55 años
estudiados se encuentran el Metamemory in informan de tales problemas), el modo en que
Adulthood (MIA) (Dixon et al. 1988) y el éstas se distribuyen indican un aumento rela-
Memory Functioning Questionnaire (MFQ) cionado con la edad, de forma que entre los 55 y
(Zelinski, Gilewski y Thompson, 1988). Otra 59 años aparece una frecuencia del 9,7% que
segunda fuente de información procede de las aumenta hasta los 80 y 84 donde la frecuencia es
investigaciones sobre memoria cotidiana que, de 22,7%. Por su parte, Sunderland et al. (1986)
aparte de medir la memoria en situaciones encuentran que los ancianos (de aproximadamente
ecológicas, también pretendía obtener datos sobre 68 años) consideran que la frecuencia de fallos de
las percepciones de los sujetos como las quejas memoria era menor a los 30 años, sin embargo no
que éstos manifiestan acerca de sus mecanismos consideran tener graves problemas de memoria.
de memoria o la frecuencia con que perciben que En cuanto a las percepciones sobre la capa-
olvidan en distintas situaciones (p.e. Sunderland et cidad de memoria, los estudios que piden al
al. (1986). La tercera, surge del constructo de anciano que compare su memoria actual con la
autoeficacia (Bandura, 1977) y se plantea, funda- que tenía cuando era joven (o con la de sujetos de
mentalmente, conocer las percepciones que un menor edad) concluyen que el individuo normal-
individuo tiene sobre sus competencias para mente percibe que su memoria no es tan buena
realizar tareas de memoria en distintas situaciones. como lo era o como es la de los jóvenes. Así, por
La confluencia de las distintas líneas se pone de ejemplo, Riege (1982) comprueba que los sujetos
manifiesto cuando se observa que los autores con edades superiores a los 55 años se consideran
interesados en estos campos de investigación citan menos competentes en memoria que los sujetos
indistintamente estudios de las diferentes áreas con edades comprendidas entre 21 y 50 años.
para enmarcar su investigación. Es evidente que Empleando el Short Inventory of Memory
en todas las líneas citadas se observa el compo- Experiences (SIME), Ryan (1992) determina que
nente subjetivo de la evaluación, esto es, los las creencias que los individuos tienen sobre el
tanto para el grupo de jóvenes (F4,68=92.355; esta interacción reveló que había diferencias entre
MCe=1.237; p<0.001) como para el de ancianos el ensayo inmediato y el demorado tanto en el
(F4,64=17.513; MCe=2.026; p<0.001) había un grupo de jóvenes (F1,17=5.787; MCe=0.307;
incremento a lo largo de los ensayos, pero que p<0.03) como en el de ancianos (F1,16=8.879;
dicho aumento era mayor para los jóvenes. El MCe=4.783; p<0.01), siendo la diferencia entre el
análisis de tendencias reveló que mientras que en ensayo inmediato y el demorado mayor en los
la curva de los jóvenes eran significativas ancianos (7.41 vs. 5.17) que en los jóvenes (14.77
tendencias lineal (F1,17=133.467; MCe=2.664; vs. 14.33) (ver figura 2).
p<0.001), cuadrática (F1,17=70.679; MCe=1.180;
p<0.001) y cúbica (F1,17=24.158; MCe=0.67;
p<0.001), para el grupo de ancianos sólo era
significativa la tendencia lineal (F1,16=41,034;
MCe=3,014; p<0.001) (ver figura 1).
Figura 1: Porcentaje de recuerdo en cada ensayo del Con respecto a la memoria cotidiana se realizó
RAVLT para jóvenes y ancianos un análisis multivariado de la varianza para un
diseño multifactorial entregrupos sobre las
En segundo lugar se estudió la amplitud de puntuaciones en las distintas tareas, con el objeto
memoria ("span") para ambos grupos. Se realizó de estudiar las diferencias entre jóvenes y
un análisis de varianza para un diseño unifactorial ancianos en las cuatro tareas consideradas conjun-
entregrupos para el primer ensayo del RAVLT. tamente. Los resultados mostraron que había
Los resultados mostraron que había diferencias diferencias significativas entre los dos grupos (l de
significativas entre jóvenes y ancianos (F1,33= Wilks=0.108; p<0.001). Por último, se realizaron
80.727; MCe=2.866; p<0.001), siendo la análisis univariados mixtos con la variable grupo
amplitud del grupo de jóvenes mayor que la de como factor entregrupo y la variable demora
ancianos (8.55 vs 3.41). como factor intrasujeto con el objeto de estudiar
Por último, se realizó un análisis de varianza las diferencias entre jóvenes y ancianos en cada
para un diseño factorial mixto con la variable tarea, así como el efecto de la demora. Como se
grupo como factor entregrupo y los ensayos quin- puede apreciar en la Tabla 1, los jóvenes
to y demorado del RAVLT como factor intrasu- recordaban significativamente más que los ancia-
jeto. Los resultados mostraron que había diferen- nos en todas las tareas: nombres y caras (F1,33=
cias significativas entre los dos grupos (F1,33= 93.751; MCe=6.188; p<0.001), recuerdo de
166.914; MCe=7.150; p<0.001), que las textos (F1,33=16.159; MCe=6.186; p<0.001), lista
diferencias en el factor demora eran significativas de compra de la farmacia (F1,33= 69.115; Mce=
(F1,33=12.671; MCe=2.477; p<0.001), así como, 1.140; p<0.001), lista de compra del
que había una interacción entre estos dos factores supermercado (F1,33=77.306; Mce= 0.920;
(F1,33=5.659; MCe=2.477; p<0.03). El análisis de p<0.001) y nombres y números de teléfono
Tabla 1: Porcentaje de recuerdo inmediato y demorado en las tareas de memoria cotidiana en jóvenes y ancianos
Con el fin de conocer la posible relación entre una nueva escala de tres alternativas (por ejemplo,
RAVLT y memoria cotidiana, se realizó un de acuerdo, indiferente y en desacuerdo). Se
análisis de correlación canónica entre los cinco realizó una transformación de escala con objeto de
ensayos del RAVLT y todas las tareas de que el valor central fuera cero. La obtención de las
memoria cotidiana. Los resultados mostraron que puntuaciones en cada caso se realizó según el
entre estos dos grupos de medidas había una procedimiento descrito por Dixon et al. (1988), de
correlación de 0.932 que explicaba el 86,8% de la forma que los valores oscilaron entre 1 (de
varianza. Todas las medidas correlacionadas acuerdo) y -1 (en desacuerdo).
contribuyeron a dicha correlación, como se puede
observar en la tabla 2.
Con respecto a metamemoria, debido a la falta
de discriminación de los ancianos entre las
puntuaciones extremas de la escala de Likert (por
ejemplo, muy de acuerdo y de acuerdo) se
colapsaron las respuestas extremas resultando en
Tabla 2: Análisis de correlación canónica entre las Tabla 3.- Cargas canónicas de las escalas del MIA en el
medidas de memoria cotidiana inmediatas y los ensayos análisis discriminante.
inmediatos del RAVLT.
ESCALA CARGA
TAREA CARGA
CANÓNICA CAMBIO 0.418
Ensayo 3 0.977
ESCALA Media Media F
Ensayo 4 0.964 Jóvenes Ancianos
Figura 3: Representación de las diferencias entre los grupos en las escalas del MIA.
Por último, con respecto a la relación meta- inferior a la de los jóvenes. Sin embargo, en la
memoria y memoria, se realizó un análisis de revisión de Poon (1985) se informa de que no se
correlación canónica entre todas las escalas del han encontrado diferencias en amplitud, aunque
MIA y el RAVLT y otro entre las escalas del estas discrepancias se pueden deber al procedi-
MIA y todas las tareas de memoria cotidiana con miento utilizado.
el objetivo de estudiar la posible relación entre Por otro lado, los datos en nuestra muestra
memoria (medida tradicionalmente y de forma indican que los ancianos tienen una razón de
ecológica) y metamemoria. Los resultaron pusie- adquisición menor que la de los jóvenes, aunque
ron de manifiesto que no había relación entre ellas también aprenden, como lo pone de manifiesto la
en ninguno de los dos casos. tendencia lineal significativa de la curva. Estos
datos coinciden con los revisados por Poon
Discusión (1985) donde se presenta un procedimiento muy
similar al nuestro y con los de Gerard et al. (1991)
Los resultados obtenidos en el RAVLT han quienes, utilizando una tarea de ensayos al criterio
mostrado que los ancianos de nuestra muestra de adquisición de una lista de oraciones breves
presentaban una amplitud para palabras muy afirmativas, encontraron que los ancianos necesi-
taban más ensayos que los jóvenes para aprender ecológicas o no suficientemente ecológicas. En
el mismo material. No obstante, en el presente este punto podríamos hablar de un continuo entre
estudio los resultados referidos a la curva de ecológico y no ecológico como se puede observar
adquisición están limitados debido al efecto techo en la investigación de Sharps y Gollin (1987).
que aparece en el cuarto y quinto ensayo para el Este concepto aplicado a cada tarea podría ayu-
grupo de jóvenes. Esto nos impide conocer cual es darnos a comprender y explicar los resultados
el número de palabras y la razón de adquisición en aparentemente contradictorios en el campo de la
cinco ensayos para dicho grupo, pero no afecta a memoria cotidiana.
las conclusiones que se puedan extraer en la curva Además, estudiamos el efecto de la demora en
de ancianos. las tareas de memoria cotidiana. En este caso, la
Además el RAVLT nos permitió estudiar demora con interferencia de otras tareas era sobre
cómo afectaba la demora sobre material estu- material no repasado, presentado únicamente una
diado. Ambos grupos tuvieron una pérdida de vez. En las tareas de nombres y caras y recuerdo
información significativa, pero mientras que en el de textos había diferencias entre el ensayo
grupo de los jóvenes fue mínima (14.77 vs. inmediato y el demorado, siendo únicamente la
14.33), en el de los ancianos fue mucho mayor tarea de textos la que mostró un efecto diferencial
(7.41 vs. 5.17). Sin embargo, como en el caso de la demora entre jóvenes y ancianos ya que sólo
anterior, el efecto techo en el grupo de jóvenes afectó al grupo de ancianos.
limita en parte las conclusiones, ya que al alcanzar En lo que respecta a metamemoria, los
rápidamente la asíntota, los ensayos cuarto y resultados obtenidos han puesto de manifiesto que
quinto se han convertido en repasos de la lista de es la escala de cambio del MIA la que mejor
palabras. En el caso de los ancianos no se alcanzó discrimina entre jóvenes y ancianos. Las puntua-
en ningún momento la asíntota como revela la ciones en esta escala son de distinto signo para
tendencia lineal significativa de su curva, es decir, cada grupo de sujetos, de forma que los ancianos
el repaso sólo se produjo en las palabras recor- perciben que su memoria ha disminuido en mayor
dadas desde los primeros ensayos, mientras que medida que lo creen los jóvenes (que informan de
las palabras adquiridas en los ensayos cuarto y estabilidad en su memoria). Este dato está en la
quinto no eran repasadas y, por tanto, más línea de los resultados encontrados en la literatura
sensibles al efecto de la demora y la interferencia. (para revisión ver Dixon, 1989). Las otras dos
Con un paradigma distinto como lo es el efecto escalas que contribuían a la discriminación eran la
"Fan", Gerard et al. (1991) han obtenido un de logro y la de tarea. En la primera, las
resultado similar al poner de manifiesto que la puntuaciones de ambos grupos son positivas, pero
interferencia asociativa afectaba fuertemente a los los ancianos puntúan significativamente más alto
ancianos. que los jóvenes, lo que implica que para ambos
En lo que respecta a las tareas de memoria grupos la ejecución en memoria es un aspecto
cotidiana, los resultados han mostrado diferencias importante, aunque para los ancianos tiene más
entre jóvenes y ancianos en todas las tareas relevancia. En la escala de tarea, ambos grupos
apareciendo las mayores diferencias en nombres y muestran un alto conocimiento de los procesos de
caras, en la que el recuerdo fue cuatro veces memoria, pero los jóvenes entienden en mayor
menor para los ancianos y nombres, y números de medida las variables que influyen en la ejecución
teléfono, en la que fue tres veces menor, también de memoria. Respecto a la escala de ansiedad,
en el caso de los ancianos. Estos resultados están ningún grupo manifiesta preocupación ante
en concordancia con los obtenidos por Crook y situaciones que impliquen la necesidad de
Larrabee (1992) y Foos (1989) quienes utilizando recordar o memorizar. En la escala de capacidad
otras tareas ecológicas encontraron diferencias no aparecen diferencias significativas entre
entre jóvenes y ancianos. Sin embargo, Sharps y jóvenes y ancianos, ya que ambos perciben
Gollin (1987) y Smith et al. (1990) no encontra- similarmente su capacidad en distintas situaciones
ron dichas diferencias cuando las tareas no eran de memoria. Esto se contradice con la menor
ejecución mostrada por los ancianos en las tareas criterio de ancianidad. Estamos de acuerdo con
objetivas y con la percepción de cambio que Birren y Cunningham (1985) en que esta
manifiestan en la escala de cambio, sin embargo, aproximación debe complementar a la tradicional
como veremos más adelante, concuerda con la proporcionándonos, así, una importante herra-
idea de que los ancianos pueden considerar que la mienta que ayudará a la interpretación de los
memoria desciende con la edad, y por tanto datos. En concreto, el concepto de edad funcional
deberían tener menor capacidad que los jóvenes, podría contribuir a explicar los problemas para
pero a la vez creer que sus capacidades de encontrar diferencias entre jóvenes y ancianos en
memoria les permiten desenvolverse bien en su algunas tareas de memoria y en cuestionarios de
entorno diario. Respecto a la escala de locus todos metamemoria.
los sujetos manifiestan tener un control similar y Por último, nuestros resultados informan de
moderado sobre sus capacidades de recuerdo, de ausencia de relación entre las medidas de
este modo consideran que determinados factores memoria y el cuestionario de metamemoria
fuera de su control (p.e. salud) podrían influir en (MIA). Estos datos se pueden sumar a los de
su memoria, aunque no perciben que estén Perlmuter (1978) y Rabbitt y Abson (1991), que
totalmente fuera de su control. Finalmente en la tampoco encontraron correlación, si bien otros
escala de estrategia tampoco aparecen diferencias autores sí han encontrado correlación aunque
entre las estrategias que dicen emplear ambos moderada o baja (Berry et al. 1989; Riege, 1982;
grupos de personas. Sunderland et al. 1986; Zelinski et al. 1980). La
Considerando que el cuestionario no clasifi- relación entre estas medidas es bastante compleja
caba correctamente a la totalidad de los sujetos, se (Zelinski et al. 1980) y se han propuesto distintas
realizaron una serie de análisis ad hoc con el explicaciones a la ausencia o baja correlación.
objeto de comprobar si en las respuestas al MIA Dixon (1989) cita las siguientes causas por las que
aparecían distintos patrones independientemente no se puede encontrar relación entre ejecución y
de la clasificación de la muestra en jóvenes y metamemoria: 1) tanto los fenónemos de memoria
ancianos. El análisis de cluster realizado en primer como los de metamemoria no son unitarios, por
lugar agrupó a todos los jóvenes menos uno y a 7 tanto propone investigar qué dimensiones de la
ancianos en un mismo grupo, y mantuvo en el otro metamemoria se relacionarían con las de
grupo a los 10 ancianos restantes junto a un joven. memoria, 2) la fiabilidad con que se puede medir
Esto reveló que había ancianos cuyo patrón de cada variable puede limitar la correlación entre
respuesta era similar al de los jóvenes, es decir, ambas y 3) la metamemoria puede ser un rasgo no
tenían unas percepciones sobre su memoria, estable, sujeta a gran variabilidad intraindividual.
medidas con el MIA, parecidas a la de los Sunderland et al. (1986) apuntan como
jóvenes. El análisis discriminante efectuado principales causas la falta de validez de los
utilizando los dos grupos obtenidos en el análisis instrumentos de metamemoria y la complejidad de
de cluster como variable predictora y sus la relación entre las medidas. Por último, Rabbit y
puntuaciones en todas las escalas del MIA como Abson (1991) consideran que un sujeto puede
variables criterio dio lugar a una función discri- tener distinta ejecución dependiendo de la tarea de
minante que clasificaba correctamente al 100% de memoria que realice. Por tanto, si la ejecución está
los ancianos. Este patrón puede indicar que hay estrechamente relacionada con la tarea y el
ancianos que perciben su metamemoria como cuestionario mide cosas globalmente distintas es
jóvenes, lo que está en concordancia con el difícil encontrar correlación. En conclusión, los
concepto de "edad funcional" (Birren y individuos no pueden evaluar con exactitud su
Cunningham, 1985) que intenta determinar el ejecución en términos absolutos. Si consideramos
criterio de ancianidad a partir de cambios a los ancianos, estos pueden informar de su buena
biológicos y psicológicos que caracterizan a las ejecución en las tareas de memoria, pero hay que
personas que llegan a la vejez, presentando este tener en cuenta que las demandas que les impone
método como alternativo al uso de la edad como su modo de vida pueden ser relativamente bajas
(no han de hacer la compra, ni han de cocinar, ni ción de los ancianos comparada con la de los
decidir cuándo tomar medicamentos). En esta jóvenes se ajusta al estereotipo cultural y que los
situación tanto las bajas puntuaciones en una jóvenes y ancianos se pueden distinguir en
prueba de ejecución de memoria (en comparación función de sus respuestas en el cuestionario de
con la población general), como una buena metamemoria. Sin embargo, nuestros datos
autopercepción de sus capacidades mnémicas pueden estar limitados por el número y la
pueden ser totalmente compatibles, lo que condu- representatividad de la muestra. En futuras inves-
ce a unas bajas relaciones entre memoria y meta- tigaciones se tendrá en cuenta la conveniencia de
memoria. incluir muestras de ancianos no institucionalizados
Concluyendo, nuestra investigación ha mos- y, además, evaluar las demandas cognitivas del
trado que en las tareas de memoria la ejecu- ambiente de cada individuo.
Agradecimientos: Queremos hacer explícito nuestro agradecimiento al Director, personal y residentes de la Residencia de
Válidos de la Tercera Edad de la Junta de Andalucía, ubicada en la localidad de Armilla (Granada), por su excelente
disposición a colaborar en nuestro estudio. Asimismo, deseamos agradecer a la Consejería de Servicios Sociales de la Junta
de Andalucía el apoyo recibido para realizar este trabajo.
Datos parciales de este trabajo fueron presentados en el II Congreso Nacional de Psicología Conductual celebrado en Palma de
Mallorca los días 5, 6 y 7 de Abril de 1993.
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ANEXO 1
Descripción de las escalas del Metamemory in Adulthood Questionnaire (MIA) (Dixon, Hultsch y
Hertzog, 1988) y ejemplos de items.