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ASPECTOS DE LA PROBLEMÁTICA
1.1 DESCRIPCION DE LA REALIDAD PROBLEMÁTICA
Los Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs) son sustancias suficientemente volátiles para
existir en forma de vapores en la atmosfera en condiciones normales de temperatura y presión.
Los compuestos orgánicos volátiles son de uso común en actividades industriales y domésticas,
por ejemplo en aguas residuales de los cuales los BTEX( benceno, tolueno, etilbenceno y
xileno) son de los principales compuestos que se encuentran fácilmente en aguas residuales de
la industria petroquímica y en los mantos acuíferos contaminados por gasolinas, etc..
Sustancias con estas características son utilizadas como insumos en industrias manufactureras y
en particular, para la fabricación de diversos tipos de pinturas, barnices y disolventes
industriales. Está demostrado que los COV afectan tanto de manera medioambiental como
directamente sobre la salud del ser humano.
En primer lugar, algunos COV son destructores del ozono, como el tetracloruro de carbono, por
tanto son compuestos que afectan al fenómeno de disminución de la capa de ozono.
Además, los COV en conjunto con los óxidos de nitrógeno y la luz solar, son precursores del
ozono a nivel de suelo (ozono troposférico) que es perjudicial para la salud provocando daños
respiratorios. Se puede producir el llamado smog fotoquímico que es una niebla de color
marrón-rojizo.
El llamado smog industrial o gris fue muy típico en algunas ciudades grandes, como Londres o
Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos años, se quemaban grandes
cantidades de carbón y petróleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de
calefacción (Wichmann, 2004). En estas ciudades se formaba una mezcla de dióxido de azufre,
gotitas de ácido sulfúrico formado a partir del anterior y una gran variedad de partículas sólidas
en suspensión, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy
nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales (Fenger,
1999). En la actualidad en los países desarrollados los combustibles que originan este tipo de
contaminación se queman en instalaciones con sistemas de depuración o dispersión mejores y
raramente se encuentra este tipo de polución, pero en países en vías de industrialización como
China o algunos países de Europa del Este todavía es un grave problema en algunas ciudades.
Con respecto a daños directos sobre la salud, estos se producen principalmente por vía
respiratoria aunque también pueden entrar a través de la piel. Además estos compuestos son
liposolubles por lo que se bioacumulan en las grasas de los organismos vivos.
Como efectos que pueden producir están problemas respiratorios, irritación de ojos y garganta,
mareos, etc. También se pueden dar efectos psiquiátricos (irritabilidad, dificultad de
concentración, etc.). Además a largo plazo pueden causar daños renales, al hígado o al sistema
nervioso central o algunos COV tienen efecto cancerígeno como por ejemplo el benceno.
En el Perú las regulaciones que existen sobre los COVs son, en su mayoría, a nivel de salud
ocupacional. Actualmente, la autoridad nacional que regula los temas de salud ocupacional en
el Perú es el Ministerio de Trabajo a través de Sunafil que fiscaliza la salud en el trabajo y debe
asegurar que las concentraciones de sustancias químicas no superen los límites de exposición
establecidos para el ambiente laboral. Para realizar las fiscalizaciones se debe contar con
procedimientos para la identificación de insumos químicos empleados por cada actividad y
guías de apoyo técnico para la selección de métodos de monitoreo de agentes químicos de
acuerdo a la actividad productiva. Sin embargo, estos procedimientos y guías no se encuentran
publicados para los diferentes tipos de industrias que existen en nuestro país (SUNAFIL 2016).
Respecto a controles ambientales, en el Perú no existen inventarios de emisiones de COVs para
la industria de pinturas y sus disolventes, a diferencia de Chile y Colombia en donde sí existen
tales inventarios y con los cuales se pueden plantear objetivos para la reducción de emisiones.
Es por ello q se presta especial atención a los procesos convencionales físicos, biológicos y
químicos por medio del ozono, ya que se pueden implementar en las diferentes industrias para
reducir las emisiones de COVs al medio exterior, reducir las concentraciones de COVs en el
medio laboral y reducir los riesgos por exposición a COVs.
II. MARCO TEORICO
2.1 ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACION
Una gran variedad de investigaciones se han enfocado, en el estudio de cuáles son los
factores que tienen mayor influencia en la degradación de COVs de diferentes tecnologías.
A continuación se presentan algunas investigaciones realizadas en diferentes áreas para el
tratamiento de COVs en fase gaseosa: