OBTENCIÓN DE ETANOL A BASE DE CAÑA DE AZUCAR

Adecuación de materias primas

Proceso en el que se mezclan y preparan las materias primas (jugo claro,

meladura y miel B) para que la mezcla de alimento resultante cumpla con las
especificaciones requeridas en la fermentación (contenido de azúcares, sólidos
y temperatura).

La báscula, es un aparato que sirve para pesar

Mezclador, cilindro con deflectores internos que permiten de mezclado de las

materias primas.

Jugo Claro:

Producto de la clarificación del jugo diluido. Su principal característica es

que presenta un nivel de turbiedad bajo porque se le han retirado la mayor
parte de impurezas y solidos insolubles. Tiene un contenido de solidos
solubles (Brix) aproximado de 15%.

Meladura:

Material obtenido de la evaporación del jugo claro. Tiene un contenido de

solidos solubles entre 55% y 65%.
 Miel B:

Miel obtenida en la segunda etapa de cristalización; luego de separar el

magma B de la masa B en la centrifuga. Contiene sacarosa que aun no
ha sido cristalizada y presencia de otros azucares como glucosa y
fructuosa que, junto con la sacarosa, conforman los azucares
fermentables; es decir, aquellos que pueden ser convertidos en etanol.

Enfriador de placas, equipo de intercambio de calor en el que la mezcla de

alimento se lleva a una temperatura adecuada para que ocurra la fermentación
(entre 29 °C y 32°C).

Mezcla de alimentos:

Es el sustrato resultante de mezclar las materias primas (jugo claro,

meladura y miel B) que será utilizado como alimento por las levaduras.
Este sustrato alimenta a los fermentadores.

Fermentación

Proceso bioquímico efectuado por las levaduras en el que los azúcares

presentes en la mezcla de alimento son transformados en etanol y dióxido de
carbono, principalmente. Constituye la etapa de mayor cuidado, por ser en la que
se genera el producto de interés. En esta etapa se deben manejar condiciones
específicas de temperatura, pH, concentración de azúcares y nutrientes, para el
desarrollo y buen desempeño de las levaduras.

Fermentador, equipo donde se lleva cabo la fermentación. Tanque de forma

cilíndrica donde la mezcla de alimento se combina con levadura, vinaza, agua,
nutrientes, acido sulfúrico y antiespumante.

Dioxido de carbono a lavador:

El dióxido de carbono producido durante la fermentación es llevado a una

columna lavadora para recuperar el etanol perdido por volatilización o
arrastre.

Agua.

Vinaza:

Es el producto de fondo de a columna despojadaora. Tiene una

concentración por solidos que varia entre 8% y 15% p/p. Se encuentra
constituida por solidos y otros componentes como acidos, sales minerales
y material orgánico de alto peso molecular.

Levadura:

Microorganismos responsables de efectuar la fermentación y producir el

etanol del proceso, asi como dióxido de carbono y otros subproductos,
entre los que se encuentren otros etanoles y acidos. La levadura es
enviada al fermentador en una corriente proveniente del tanque de
activación.

Separador de levadura, separador en forma cónica donde se retira la levadura

por sedimentación, aprovechando que su densidad es mayor que la del vino. El
vino es retirado por rebose por la parte superior del sedimentador, mientras que
la levadura sale por el fondo.

Mosto final:

Es el mosto a la salida del último fermentador, con una concentración de

etanol entre 7% y 9%. Está compuesta por una mezcla de etanol, agua,
levadura y otros componentes en menores proporciones.
 Vino:

Corriente sobrenadante del mosto, sin levadura, el cual es llevado al

tanque de almacenamiento y posteriormente enviado a las columnas de
destilación para obtener el etanol o producto final.

Tanque de activación de levadura, la levadura que sale del fondo del separador
es llevada al tanque de activación, en donde se le adiciona acido, nutrientes,
agua y aire, para regenerarla y retornarla a los fermentadores.

Destilación

Operación de separación de mezclas líquidas en sus constituyentes primarios,

mediante diferencias de puntos de ebullición. Esta técnica aprovecha que cada
sustancia evapora a una temperatura diferente de las otras. Se lleva a cabo en
columnas donde la diferencia de temperaturas se logra adicionando calor en el
fondo con equipos llamados rehervidores, mientras que por la parte superior o
cima, las corrientes son retiradas y enfriadas con equipos denominados
condensadores.

Calentador de vino, antes de ingresar a la columna despojadora, el vino es

calentado hasta 85 °C en un intercambiador de tubos, utlizando como fluido
calefactor la vinaza que será recirculada al fermentador.
Columna desgasificadora, esta ubicada en la parte superior de la columna
despojadora, aquí se introduce el vino proveniente de la fermentación, para
eliminar los gases disueltos.

Livianos hacia columna de aldehidos:

Corriente formada por dioxido de carbono, incondensadores y

compuestos livianos de alta volatilidad que son enviados a la columna de
aldehidos.

Columna despojadora, columna de destilación donde se alimenta el vino

procedente de la columna desgasificadora y se realiza el agotamiento del etanol,
buscando una concentración en los fondos < 0.05%. El producto de interes de
esta columnalo constituyen los vapores de etanol con una concentración de 40%
y 50% v/v , los cuales salen por la parte superior de la misma.

Vapor de etanol diluido:

Vapor de etanol, agua y otros compuestos, con una concentración de

etanol entre 40% y 50% v/v, el cual es enviado a la columna rectificadora.

Columna de Aldehidos, columna alimentada por los livianos provenientes de la

columna desgasificadora. El etanol se recupera por el fondo, mientras que por la
cima se concentran y retiran las impurezas livianas.

Etanol recuperado:

Etanol obtenido en los fondos de la columna de aldehidos y que es

reincorporado al proceso alimentandolo a la clumna rectificadora.

Columna Rectificadora, columna alimentada con vapor de etanol diluido

proveniente de la columna despojadora. El etanol diluido, junto con el etanol
recuperado, con concentrados, hasta obtener una corriente con 95% v/v de
etanol, la cual es retirada por la parte superior de la columna. Adicionalmente se
le retiran corrientes laterales de fúsel y flemaza por los fondos.

Condensador, equipo intercambiador de calor en donde los vapores retirados en

la cima de las columnas son coordenados utiizando como fluido de enfriamiento
agua u otra corriente fria.
 Etanol Rectificado al 95%:

Etanol obtenido a la salida del la columna rectificadora. Tiene una

concentracion entre 95% y 96% v/v de etanol. Es utilizado industrialmente
en la elaboracion de solventes y en la obtencion de etanoles de mayor
concentracion.

Rehervidor, interncambiador de calor donde se evaporan los fondos de la

columna rectificadora, para generar los vapores que retornan a dicha columna y
realizar el proceso de agotamiento de etanol en la misma.

Flemaza:

Corriente resultante de la rectificacion del etanol, conformada por agua,

acidos y otros compuestos de alto peso molecular que son retirados por
el fondo de la columna rectificadora. La flemaza es enviada a los sistemas
de tratamientos del agua de la destileria.

Deshidratación
Etapa del proceso de producción de etanol carburante en la que se busca
obtener un producto de elevada concentración de etanol (> 99.5 % v/v) retirando
el agua remanente, bien sea mediante técnicas de adsorción por tamices
moleculares, o utilizando otras técnicas como la destilación azeotrópica,
destilación extractiva o preevaporación.

Precalentador, intercambiador de calor en el que el etanol anhidro le entrega

energía al etanol rectificado, antes de que este último ingrese a la columna
evaporadora. Ayuda a disminuir la temperatura del etanol anhidro para su
posterior almacenamiento a 34°C.

Columna evaporadora, columna de destilación sencilla donde se evapora el

etanol rectificado. Se obtiene un vapor de etanol húmedo a 91°C.

Sobrecalentador, intercambiador de calor donde se sobrecalienta la corriente de

etanol evaporada hasta 118°C y 24 psia de presión, para garantizar que todo el
flujo entre como vapor, antes de ingresar a los tamices moleculares.

Tamiz molecular, unidad de deshidratación conformada por cilindros rellenos de

particulas esféricas (hechos) de 30 nm de diámetro con la capacidad de adsorber
y retener las particulas de agua y dejar pesar las de etanol, debido a que las
moléculas de agua tienen un tamaño inferior. Para su operación debe
garantizarse que la corriente de entrada esté en fase vapor, ya que las partículas
del tamiz se disuelven en medio líquido.

Etanol anhidro 99.5% v/v:

Es el producto final de la planta de producción de etanol carburante. Tiene

una concentración de etanol > 99.5% v/v, y su principal aplicación es como
combustible, utilizándose en mezclas gasolina-etanol.
 Concentración de vinaza

Es la etapa de tratamiento de la vinaza producida en la columna despojadora; se

realiza por medio de evaporadores Flubex, equipos en los que se concentra la
vinaza desde 8% y 15% hasta 25% y 45% mediante evaporación del agua
contenida en la corriente. Utiliza como fluido calefactor el vapor de escape de
calderas.

Separador, recipiente de fondo cónico al que llega la vinaza caliente y donde

ocurre la separación entre la fase líquida (vinaza concentrada) y el vapor. En el
separador, el vapor sale por la parte superior y es utilizado para el calentamiento
de otras corrientes dentro del proceso.

Evaporador, intercambiador de calor en donde la vinaza se lleva a ebullición.

Posee pequeñas partículas metálicas que fluyen con la vinaza, raspando la
superficie de los tubos para evitar incrustaciones y para favorecer la
transferencia de calor.

Vinaza concentrada:

Resultante del proceso de concentración de vinaza, tiene un contenido de

sólidos, entre 25% y 45%. Puede ser empleada como fertilizante líquido,
como insumo para la producción de abono, como combustibles para
calderas o como alimento para animales. Es un efluente del proceso de
producción de etanol con alto contenido de materia orgánica y de sales
minerales.