Un proceso de regeneración práctico en las centrales

eléctricas de vapor se logra con la extracción del

vapor de la turbina en diversos puntos. Este vapor,
que podría producir más trabajo si se expande aún
más en la turbina, se utiliza en cambio para calentar
el agua de alimentación. El dispositivo donde el agua
de alimentación se calienta mediante regeneración
se llama regenerador o calentador de agua de
alimentación (CAA).
La regeneración se utiliza en todas las centrales
eléctricas de vapor modernas desde su introducción
a principios de la década de los años veinte. Un
calentador del agua de alimentación es un
intercambiador de calor donde éste se transfiere del
vapor al agua de alimentación mediante la mezcla de
cualquiera de las dos corrientes de fluido
(calentadores de agua de alimentación abiertos) o sin
mezclarlas (calentadores de agua de alimentación
cerrados).
Calentadores abiertos de agua de
alimentación
Un calentador abierto de agua de alimentación como
ya se había mencionado es una cámara de
mezclado, en la que el vapor extraído de la turbina se
mezcla con el agua de alimentación que sale de la
bomba. Idealmente, la mezcla sale del calentador
como líquido saturado a la presión del calentador.
En un ciclo Rankine ideal regenerativo:

El vapor entra a la turbina a la presión de la caldera

(estado 5) y se expande isentrópicamente hasta una
presión intermedia (estado 6). Se extrae un poco de
vapor en este estado y se envía al calentador de
agua de alimentación, mientras el vapor restante
continúa su expansión isentrópica hasta la presión
del condensador (estado 7).
Este vapor sale del condensador como líquido
saturado a la presión del condensador (estado 1).
El agua de alimentación, entra después a una bomba
isentrópica, donde se comprime hasta la presión del
calentador del agua de alimentación (estado 2) y se
envía al calentador de agua de alimentación, donde
se mezcla con el vapor extraído de la turbina.
La fracción del vapor extraído es tal que la mezcla
sale del calentador como líquido saturado a la
presión del calentador (estado 3).
Una segunda bomba eleva la presión del agua hasta
la presión de la caldera (estado 4).
El ciclo se completa con el calentamiento del agua en
la caldera hasta el estado de entrada de la turbina
(estado 5).
Al analizar centrales eléctricas de vapor es más
conveniente trabajar con cantidades expresadas por
unidad de masa del vapor que circula por la caldera.
La eficiencia térmica del ciclo Rankine aumenta
como resultado de la regeneración. Esto se debe a
que la regeneración eleva la temperatura promedio a
la que el calor se transfiere al vapor en la caldera
aumentando la temperatura del agua antes de que
entre a la caldera. La eficiencia del ciclo se
incrementa aún más cuando aumenta el número de
calentadores de agua de alimentación.
Muchas grandes centrales que operan en la
actualidad utilizan hasta ocho calentadores de agua
de alimentación; el número óptimo se determina con
base en consideraciones económicas. El uso de un
calentador de agua de alimentación adicional no
puede ser justificado a menos que ahorre más en
relación con los costos del combustible que respecto
a su propio costo.
Sus fórmulas son:

Calentadores cerrados de agua de

alimentación.
En este, el calor se transfiere del vapor extraído
hacia el agua de alimentación sin que suceda
ninguna mezcla. Las dos corrientes pueden estar a
presiones diferentes, puesto que no se mezclan.
El esquema de la central eléctrica de vapor con un
calentador cerrado de agua de alimentación y el
diagrama T-s del ciclo.
Foto
En un calentador cerrado de agua de alimentación
ideal el agua de alimentación se calienta hasta la
temperatura de salida del vapor extraído, que
idealmente sale del calentador como líquido saturado
a la presión de extracción. En las centrales eléctricas
reales, el agua de alimentación sale del calentador
bajo una temperatura menor a la de salida del vapor
extraído porque se requiere una diferencia de
temperatura de al menos unos cuantos grados para
conseguir cualquier transferencia de calor efectiva.
Después, el vapor condensado se bombea a la línea
del agua de alimentación o se envía a otro calentador
o al condensador mediante un dispositivo llamado
trampa, la cual permite que el líquido sea
estrangulado hasta una región de presión inferior,
pero atrapa el vapor. La entalpía del vapor
permanece constante durante este proceso de
estrangulación.
Diferencias entre sistema abierto y cerrado de agua
de alimentación.
Los calentadores abiertos y cerrados de agua de
alimentación pueden ser comparados de la siguiente
manera. Los abiertos son simples y económicos y
tienen buenas características para la transferencia de
calor. También llevan al agua de alimentación al
estado de saturación. Sin embargo, cada calentador
requiere una bomba para manejar el agua de
alimentación. Por su parte, los cerrados son más
complejos debido a la red de tuberías internas, de
manera que resultan más caros. La transferencia de
calor en los calentadores cerrados de agua de
alimentación es menos efectiva porque no se permite
que las dos corrientes entren en contacto directo. No
obstante, los calentadores cerrados de agua de
alimentación no requieren una bomba independiente
para cada calentador, ya que el vapor extraído y el
agua de alimentación pueden estar a presiones
diferentes. La mayor parte de las centrales eléctricas
de vapor utilizan una combinación de calentadores
abiertos y cerrados, de agua de alimentación.